画眉鸟-第9部分

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　　老人这才抬起头望了一眼，但目中仍是一片痴迷茫然，也不知是否听懂了李玉函的话。
　　楚留香和胡铁花黯然唏嘘，都不知该说什么。
　　李玉函这才转过身，陪笑道：“家父近年来耳目也有些失聪，不周之处，还望两位恕罪。楚留香道：”不敢。“
　　胡铁花立刻接着道：“晚辈等也不敢再打扰前辈了，还是告退吧！”
　　他们虽然急着想见苏蓉蓉，急着想将李玉函夫妇拉到一边去问个究竟，却又不忍在这垂老人面前说什么失礼的话来，敬老只贤，正是江湖侠义道的规矩，这种规矩楚留香是绝不会的。
　　老人的嘴唇忽然动了动，似乎想说什么，却发不出声音来，他脸上的肌肉似已全都麻木。
　　“家父终年寂寞，难得有人过访，两位既然来了，又不肯多坐片刻，是以家父又觉得遗憾得很。”
　　楚留香和胡铁花对望了一眼，只有坐了下来。
　　他们虽然有力搏万军的勇气，笑傲王侯的胆包，但在这垂暮将死的老人面前，却只是俯首听命。
　　李玉函展颜笑道：“两位如此仁厚，家父必定感激得很。”
　　老人的嘴又动了动，神情彷佛有些悲哀，有些焦急。
　　李玉函皱眉道：“家父不知是否有什么话要对两位说……”
　　他一面说话，一面已走到老人面前俯首在老人嘴边。
　　楚留香既听不到老人的语声，也看不到老人的嘴，只能看到李玉函在不停的点首，不住抱声道：“是………是………孩儿明白。”
　　他回过头来时，面上也满是沉痛之色，却勉强笑道：“多年以来，家父只有一件心愿未了，今日两位恰巧来了，正可为家父了此心愿，只看两位是否肯出手相助了？”
　　楚留香沉住了气，微笑道：“不知前辈有何心愿未了？晚辈等若能效力，敢不从命。”
　　李玉函大喜道：“既是如此，小弟就先代家父向两位谢过了。”
　　胡铁花忍不住道：“但这也还是要看前辈究竟有什么心愿？我们是否有能够效力之处？”
　　李玉函笑了笑，道：“这道理小弟自然明白。”
　　胡铁花也打了个哈哈，道：“我自然也知道前辈绝不至于强人所难的。”
　　李玉函似乎全未听出它的言下之意，缓缓道：“家父以剑成名，也视剑如命，只要和剑有关系的事，他老人家都很有兴趣，是以他老人家不但将古往今来约有名望剑谱，全都设法找来研究过，而且还仔细研究过所有成名剑客的渊源历史，以及他们生平所有的重要战役。”
　　楚留香瞧了那老人一眼，暗暗忖道：“别人只知道十载寒窗，磨穿铁砚，金榜题名得来非易，却不知一个剑客若要成名，所下的功夫只怕更艰苦十倍，而他们不但要牺牲功名富贵，还要忍受别人似不能忍的寂寞，但得到的又是什么呢？只不过是江湖中数十年虚名而已。”
　　李玉函已按着道：“家父苦心研究数十年，剑法固然得到很大的进益，却也发现几件很奇怪，又很有趣的事。”
　　胡铁花本来虽然步步为营，此刻却已听得入神，忍不住问道：“什么事？”
　　李玉函道：“家父发现自古以来最负盛名的几套剑法，并不是最巧妙的那几套剑法，这就是他老人家认为最奇怪的一件事。”
　　胡铁花皱眉道：“这………这意思我还是不太懂。”
　　李玉函道：“譬如说，魔教中的‘万妙无方、慑魂大九式’，招中有招，变化无穷，竟可演变为七百二十九招，若论其出手之奇诡飘忽，招式之情妙周密，委实远在武当派的‘两仪剑法’之上。”
　　胡铁花道：“不错，我也听说过这魔教秘剑的厉害，据说直到今日为止，天下还没有一个人能接满他七百二十九招的。”
　　李玉函道：“莫说无人能接满他七百二十九招，甚至连能够接住他前七式的人都很少，但数百年来，江湖中人只知道武当‘两仪剑法’天下无双，无可比拟，”万妙无方、摄魂大九式“，却连名字都已很少有人知道。”
　　胡铁花沉吟道：“这也许是因为江湖中见过这套剑法的人并不多。”
　　李玉函道：“见过这套剑法的人虽不多，见过”两仪剑法“的人又有多少呢？武当门下一向择徒最严，当年最盛时也未超过八十一个，而且这八十一位武当弟子，也并非每个人都练过”两仪剑法“的。”
　　胡铁花道：“不错，我也知道这‘两仪剑法’一定要经掌教真人亲自传授，是以武当子弟真能得到”两仪“真传的，最多也只不过十之三匹而已。”
　　李玉函道：“但魔教却一向善门大开，而且一入门就能练剑，武当门下极少出山，魔教子弟却在江湖中横冲直闯，是以无论怎么说，见过这‘慑魂大九式’的人，至少也要比见过”两仪剑法“的人多几倍，但”慑魂大九式“却违不及”两仪剑法“著名，这是为什么？”
　　胡铁花情不自禁，又摸了摸鼻子，喃喃道：“这倒的确是件怪事。”
　　李玉函笑了笑道：“这确是件怪事，家父却也想通了。”
　　胡铁花忽然大声道：“我也明白了。”
　　李玉函道：“请指教。”
　　胡铁花道：“就因为这‘万妙无方、慑魂大九式’，剑法太奇奥精妙，是以学的人多，能学精的却很少，他们剑法尚未学精，就在江湖中横冲直闯，一定难免到处碰壁，所以别人也就误会认为他们的剑法并不高明了。”
　　李玉函微笑道：“这虽然也有道理，但却不是最主要的原因。”
　　胡铁花道：“哦！那么最主要的原因是什么呢？”
　　李玉函道：“只因剑是死的，人却是活的，一定要使剑的人能将剑法活用，才能显得出那剑法的精妙。”
　　胡铁花道：“我方才说的，岂非就是这意思吗？”
　　楚留香忽然笑道：“魔教子弟并非剑法不精，而是他们的心术不正，行事太邪，所以和人动手时，就不能理直气壮，所以他们的剑法就算比别人高，也难免落败，‘邪不胜正’，这句话正是千古不易的道理。”他转向柳无眉一笑，道：“贤伉俪认为在下说的是否还有些道理？”
　　柳无眉轻轻咳嗽雨声，笑道：“不错，两人动手，武功高的并不一定能取胜，一个人只要有必胜的信心，他武功就算差些，往往也能以弱胜强的。”
　　楚留香目光炯炯，凝注着她，一字字道：“但一个人只有在知道自己做的事是对的时候，才会有必胜的信心，是么？”
　　柳无眉沉默了半晌，嫣然笑道：“这道理香帅你自然是最明白的，只因我早已听说过，楚香帅战无不胜，无论遇着多么强的对手，也有不败的自信。”
　　楚留香沉声道：“那只因在下自信所做所为，还没有一件对不起人的，否则在下就算武功再高，也已不知死过多少次了。”
　　柳无眉还未说话，李玉函已抢着笑道：“数百年来武林著名的战役中，就有许多是以弱胜强的，这也正是家父觉得很奇怪的事，譬如说，昔年魔教教主独孤残和中原大侠铁中棠决战于雁荡绝顶，战前江湖中都认为当时年纪未满三十的铁中棠，绝没有独孤残功力深厚，铁血大腹门的武功，也不及魔教奇诡精妙，是以江湖中人人都看好独狐残，甚至有人以十博一，赌他在八百招内便能取胜。”
　　胡铁花道：“这件事我也听说过。”
　　李玉函道：“谁知两人竟决战了三天三夜，到后来铁大侠虽已负伤十三处，全身衣裳都已被血染透，还是以小天星的掌力，震断了独孤残的心脉，独孤残直到临死之前，还无法相信自己竟会落败。”
　　胡铁花听得眉飞色舞，击掌道：“这位铁中棠铁大侠端的是条汉子，我日后若有机会见着他，能和他痛饮个三天三夜，也算不虚此生了。”
　　李玉函道：“但令家父觉得最奇怪的，却还是武林中自古至今，都没有一种能够算得上战无不胜的‘剑阵’。”
　　胡铁花道：“剑阵？”
　　李玉函道：“不错，剑阵，全真教的”北斗七真阵“，武当山的”八卦剑阵“虽然都久已名动江湖，但若遇着真正的武林高手，好像就都变得没什么用了。”
　　胡铁花道：“不错，我至今还未听说过有那一位高手是被困死在剑阵中的。”
　　李玉函道：“江湖高手死在武当剑客手里的并不少，但却没有一人死在”八卦剑阵“
　　里，这件事胡兄难道不觉得有些奇怪么？“
　　胡铁花道：“听你一说，我也觉得有些奇怪了，”八卦剑阵“至少也要有八人联手，而且必定久经训练，出手一定配合得很巧妙，按理说，用这”八卦剑阵“迎敌，一定会比单独和人交手有效得多。”
　　李玉函道：“可是这”八卦剑阵“迎战高手时，却偏偏变得无效了，武林中简直就没有一种绝对有效的剑阵，这是为什么呢？”
　　胡铁花沉吟道：“这也许是因为无论那一种剑阵，都难免有破绽漏洞。”
　　李玉函道：“剑阵纵有破绽，但普天之下，无论那一种剑法也都难免有破绽的，那么，人人联手的剑阵，为什么还不如一人使出的剑法有效呢？”
　　胡铁花忍不住又摸了摸鼻子，道：“这原因令尊难道也想通了么？”
　　李玉函笑了笑，道：“这原因就是因为”八卦剑阵“虽妙，武当派却找不出八个武功相等的高手，这剑阵虽厉害，出手的人功力若不够，一遇见高手，就难免被打得溃不成军，譬如说，小弟就算能练成一套举世无双的剑法，但若遇见了楚兄这样的内家高手，也还是必败无疑。”
　　第十二章　多谢借剑
　　楚留香微笑清：“李兄太谦了。”
　　胡铁花道：“但武当派中，至少有五个人功力不弱。”
　　李玉函道：“胡兄说的可是武当掌教，和四大护法。”
　　胡铁花道：“不错。”
　　李玉函道：“就算这五个人都参加八卦剑阵，也还是差了三个，若另外找三个人凑数，这剑阵就有了漏洞。”
　　胡铁花叹了口气，道：“不错。”
　　李玉函道：“剑阵一有了漏洞，遇见真正高手时，、一定会找到他们的弱点进攻，只要其中一人的攻势遇阻，整个阵法就无法推动，到了那时，八个人联手。就会变得反不如一个人动手方便有效。”
　　他又笑了笑，按着道：“何况，武当四大护法，功力也未必都相等，更未必会都是高手。”
　　楚留香也笑了笑，道：“而且真正的绝顶高手，是绝不会参与任何剑阵的，他们交手时，讲究的就是单打独斗，怎肯和别人联手迎敌？”
　　李玉函附掌道：“正是如此，历代武当掌教，就没有一位肯加入”八卦剑阵“的，像武当这样声势浩大的剑派，都找不出能配合剑阵的八个人来，何况其他？”
　　胡铁花忽又大声道：“但你说了半天，还是未说出令尊究竟有什么心愿未了？也未说出有什么事是要我们效劳的？”
　　李玉函道：“家父将古往今来，每一种著名的剑阵都研究过之后，自己也创出一种阵法来，他老人家认为普天之下，绝没有一个人能破解此阵，但却一直无法证明。这也是他老人家平生最大的遗憾。”他叹了口气，按着道：“因为想要证明这件事，有雨点最大的困难，第一，就是他老人家虽已将这阵法的人数减到最少，却还是无法找到六位功力相若的绝顶高手。”
　　楚留香道：“却不知在他老人家眼中，怎么样的人才算是绝顶高手呢？”
　　李玉函沉吟着道：“此人的功力至少要能和当今七大派的掌门分庭抗礼，而且必须要是使剑的名家，譬如说………”
　　楚留香淡淡道：“譬如说，帅一帆。”
　　李玉函面不改色，叹道：“不错，只可惜像帅老前辈这样的剑法高手，找一个已很困难，若想找六个，那实在难如登天。”
　　楚留香目光闪动，道：“别人要找这样约六位高手，固然难如登天，但以令尊的人望和声誉，却并非完全不可能的。”
　　李玉函道：“不错，家父的知交好友中，的确有几位可称得上绝顶高手，只不过这些前辈都有如闲云野鹤，游踪不定，是以家父直到今天，才总算找到了六位。”
　　胡铁花耸然动容，失声道：“如此说来，令尊的心愿岂非已可达成了么？”
　　李玉函叹道：“胡兄莫忘了，这件事还有第二点困难之处。”
　　胡铁花道：“还有什么困难？”
　　李玉函缓缓道：“要证明这阵法是否真的绝无破绽，就一定要找一个人来破它，这人却更难了，只因他不但要有绝顶的武功，绝顶的机智，还必须要有非常辉煌的战迹，曾经击败过许多顶尖高手。”
　　他望着楚留香一笑，接着道：“因为只有这样的人，才能试出这阵法的优劣，是么？”
　　楚留香声色不动，微笑道：“却不知在李兄心目中，要怎么样的人才够资格呢？”
　　李玉函道：“小弟想来想去，这样的人天下只有一个。”
　　楚留香道：“是谁？”
　　李玉函道：“就是楚兄。”他眼睛瞪着楚留香，微微笑道：“只要楚兄肯出手，家父的心愿就可以达到了。”
　　楚留香还是声色不动，缓缓道：“小弟可有选择的余地么？”
　　李玉函道：“没有。”
　　胡铁花再也忍不住跳了起来，变色道：“你居然要他和六个像帅一帆那样的人交手，你这不是要他的命？”
　　李玉函微笑不语，竟然默认了。
　　楚留香淡淡笑道：“你不用着急，我这条命反正是捡回来的，若能死在‘拥翠山庄’，岂非也可算是死得其所。”
　　胡铁花怔了怔，忽然将他拉到一边，嗄声道：“你………你是不是有把握？”
　　楚留香道：“没有。”
　　胡铁花顿足道：“既然没有把握，你为什么还叫我不要担心着急？”
　　楚留香道：“事已至此，着急又百什么用？”
　　胡铁花眼珠子一转，沉声道：“咱们现在就冲出去，只怕还来得及。”
　　楚留香叹了口气，道：“只怕已来不及了。”
　　竹已又卷起，几个人已鱼贯走了进来。
　　这几人都穿着纯黑色的，极柔软的丝袍。闪着光的丝袍，柔软得彷佛流水，但他们走动时，却连这流水般柔软的丝袍都没有波动。
　　他们的脚步，正也滑如流水，轻如幽灵。
　　他们的脸上，也蒙着一层黑色的丝巾，甚至连眼睛都被蒙住，没有人能认得出他们究竟是谁？他们行动间，却自然而然约有一种慑人的威严流露出来，虽然谁都瞧不出他们的身份，但谁也不敢对他们稍存轻视。
　　第一个人，身材瘦削而颀长，笔挺的站着，就像是一枪，手里提着的是一柄奇形古怪的铜剑。
　　第二个人，矮而瘦，第三个人，高大而魁伟，两人走在一起，就显得分外刺眼，分外突出。
　　这两人的掌中剑俱是光芒灿烂，显见绝非凡品，但剑的形状，却不特别，谁也可以辨出这两柄剑的来历出处。
　　第四个人，身材很普通，使的也是柄很普通的青铜剑，就算走在路上，只怕也没有人会多看他一眼。
　　第五个人，又矮又胖，腹凸如珠，掌中剑非金非铁，仔细一看，竟然是用木头削成的。
　　这五个人谁也没有说话，也没有什么动作，但一走进来，这厅堂中彷佛就立刻充满了逼人的杀气，令人不寒而栗。
　　胡铁花不禁更为楚留香担心，只因他一眼便瞧出，这五人无论身份地位武功，绝无一人在帅一帆之下。
　　楚留香还是面带微笑，同这五人抱拳一揖，道：“在下闻得‘拥翠山庄’中到了几位绝代高手，知道今日定能一睹前辈名家的丰采，实是喜不自胜，谁知前辈们竟不肯一示庐山真面目，未免令人觉得遗憾了。”
　　五个黑衣人只是动也不动的站着，没有人开口。
　　楚留香笑道：“前辈们就算不愿以真面目示人，又何必连眼睛都一齐蒙住呢？”
　　那高大而魁伟的黑衣人忽然道：“我辈以心驭剑，何需眼目？”
　　他虽然只说了短短十个字，但整个厅堂间都似已充满了他洪亮的语声，连几上的茶盏都被震得“格格”响动。
　　楚留香道：“在下也知道名家出手，自有分寸，根本用不着用眼睛看的，但前辈们难道也不想看看今日的对手是个怎么样的人吗？”
　　这次又没有人回答它的话了。
　　饼了半晌，李玉函微微一笑，道：“这五位前辈平生从未和人联手作战，今日之后，也绝不会再和别人联手作战，所以他们更不必在你面前显露身份，也用不着知道你是什么人，这五位前辈今日只不过是为家父了一心愿而已。”
　　楚留香淡淡笑道：“不错，我也知道这五位前辈今天来到这里，是为了他们和令尊的交情，但今日之事，究竟是令尊的心愿，抑或只不过是阁下的心愿呢？”
　　李玉函脸上变了变颜色，道：“自然是家父的心愿。”
　　楚留香眼睛瞪着他，缓缓道：“那么，令尊的心愿是想试一试这阵法呢？还是想杀了我？”
　　李玉函面色苍白，一时间竟答不出话来。
　　柳无眉嫣然一笑，道：“无论如何，这都已没什么分别了。”
　　楚留香道：“哦？”
　　柳无眉妩媚的眼波，忽也变得利如刀剪，瞪着他一字字道：“只因这阵法若无破绽，阁下只怕就难免要成为此阵的祭礼。”
　　楚留香道：“这阵法若有破绽又如何？”
　　柳无眉悠然道：“这阵法纵有破绽，但经过五位前辈之手使出来，阁下只怕也无法冲得出去吧！”
　　楚留香仰苜大笑道：“这就对了，这阵法纵然破绽百出，纵然不成阵法，有这五位前辈联手作战，天下只怕也没有人能抵挡的。”
　　柳无眉道：“不错。”
　　楚留香道：“那么，你们又何必还要说什么阵法，论什么优劣，不如干脆说今日要将我的性命留在这里，岂非更简单明白得多。”
　　柳无眉道：“这其中倒有些分别了。”
　　楚留香道：“哦？”
　　柳无眉道：“这五位前辈联手作战，你虽不能抵挡，但却可以逃走，阁下的轻功天下无双，这是谁都知道的。”
　　楚留香道：“过奖过奖。”
　　柳无眉道：“但这阵法一发动，阁下就算背插双翅，也休想逃得出去了。”
　　楚留香默然半晌，缓缓道：“在下和贤伉俪究竟有什么仇恨，定要在下将命留在这里？”
　　柳无眉眼珠子一转，冷冷道：“我早就说过，这不是我们的意思，是家父的意思。”
　　只见那老人李观鱼还是茫然坐在那里，只是低垂着目光，痴痴的瞧着面前那柄秋水长剑。
　　楚留香叹了口气，喃喃道：“这无论是不是他的意思？反正都没有人能问得出来的。”
　　胡铁花忽然大声道：“这阵法发动，至少要有六个人，是么？”
　　胡铁花目光闪动，道：“但现在却只到了五位。”
　　柳无眉道：“不错。”
　　胡铁花心里暗暗欢喜，忍不住笑道：“你们只怕未曾想到帅一帆已不别而去了。”
　　柳无眉冷冷的道：“帅老前辈来不来都没什么关系。”
　　胡铁花骤然顿住笑声，道：“没关系？怎会没关系？阵法若是少了一人………”
　　柳无眉一笑打断了他的话，道：“你难道未曾听说过，滥竽有时也可充数的。”
　　她不再理会胡铁花，转身向那五个黑衣人深深一拜，道：“这阵法晚辈也曾练过，至今牢记在心，帅老前辈未到，晚辈只有勉强充数，但愿前辈们多多维护，晚辈感激不尽。”
　　五个黑衣人既没有答应，也没有反对。
　　首先那瘦削颀长的黑衣人忽然道：“为何不让你夫婿出手？”
　　柳无眉怔了怔道：“这………”
　　那矮小的黑衣人已厉声道：“你难道认为你的剑法，比李家的传人还高么？”
　　喝声中，他掌中剑已化为万点银星，了下来。
　　柳无眉眼睛紧盯着这满天银星，身子却动也不动，竟不闪避招架，似乎早已看出这一剑乃是虚招。
　　满天银星到了她面前，果然奇迹般消失了。
　　那瘦削的黑衣人道：“如何？”
　　矮小的黑衣人道：“还好。”
　　柳无眉嫣然道：“多谢前辈。”
　　她忽又转身走到李观鱼面前，躬身道：“女儿想求您老人家赏剑一用。”
　　那老人茫然瞧了她一眼，又垂下头。
　　柳无眉却已再拜道：“多谢您老人家恩典。”她竟然自说自话的就将老人面前的剑拿了过来。
　　老人面上的肌肉似乎起了一阵颤抖，目中也爆出一星火光，只不过连一个字都没有说出来而已。
　　胡铁花忽然冲了过去，站到楚留香身旁。
　　楚留香道：“你要干什么？”
　　胡铁花大声道：“他们既然有六个人，咱们为何不能两个人。”
　　楚留香苦笑道：“为何要两个人？”
　　胡铁花道：“两个人总比一个人好。”
　　楚留香叹道：“两个人若一齐死，就没有一个人好了。”
　　胡铁花紧握双拳，还未说话，柳无眉已悠然道：“你还是听他的话吧！他一个人也许还有一两分逃出去的机会，若加上你，就连半分机会都没有了。”
　　胡铁花脸涨得通红，瞪着楚留香道：“你……你不愿和我一起动手么？”
　　楚留香握着他的手，缓缓道：“