皇牌农女[榜推]-第119部分

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　　　　林短斤是个逢利就上的主儿，知道自家婆娘有个当财主的儿子，哪里肯放过这个脱贫致富的好机会？一门心思要攀上这门亲。巧姑也很想念儿子，经不住他连求带劝加撺掇，动了心思。
　　　　于是放弃投奔叔婶。转头到这儿来了。在村外的一个小客栈安顿下来，详细打听了成家的情况。翻出两身相对体面的衣服，便夫妻双双来认亲。
　　　　林短斤先后成了两次亲，婆娘软弱好弹压的，是以从心底里地瞧不起女人。如果成家掌管家业的是男人，他未必敢上门。然而成家老的老。小的小，又是一个未出阁的姑娘当家，他认定有空子可钻，来的路上士气高昂。
　　　　进门之后，见叶知秋比他想象得还要年轻柔弱。胆气更壮了几分，撒慌都忘了打草稿。此时听她抓住自己言语的漏洞做文章，顿时警醒起来。
　　　　“我的亲戚住在旬阳府，我们刚从旬阳府探完亲回来，顺路看看儿子。”
　　　　叶知秋问他们亲戚的住址，是打算待巧姑和虎头见过面，借这件事把他们打发走。没想到这个林短斤反应挺快，先一步把后路堵死了。
　　　　迄今为止他们还没流露出投奔的意思，她也不好在这件事上纠缠，便转了话题问巧姑，“婶子是和这位大叔两个人来的？”
　　　　“我们不是两个人。”林短斤抢在巧姑前面答道，“还有三个孩子，儿子十七，大女十五，是我和前房的媳妇生的。还有一个小的妞娃子，今年六岁，是我跟巧姑生的。
　　　　我怕他们没见过世面，冒冒失失地来了给你们添麻烦，就把他们安置在村外的客栈里了。我们先来见见儿子认认门，再带他们过来给老人家磕头。”
　　　　听了这话，不止叶知秋心里有数，成老爹、燕娘和杨老汉也都明白这夫妻两个不只是来探亲的。探亲哪有拖儿带女，全家出动的？
　　　　巧姑被叶知秋似笑非笑地目光盯得浑身不自在，佯装擦眼泪，松开了她的手。
　　　　林短斤察觉跟在座的人谈不到点儿上，装模作样地张望一圈，“怎么不见儿子？”
　　　　巧姑被他一语点醒，转向成老爹，急急地问道：“爹，虎头呢？他现在咋样啊？”
　　　　“虎头好着呢，个子比我都高了，会读书，还会拳脚功夫。”成老爹嘴里答着，眼睛望向叶知秋。
　　　　叶知秋知道他什么意思，微笑地道：“你们先聊，我去把虎头带过来。”
　　　　巧姑欣喜地“哎”了一声，还想说什么，见她已经径直出门去了，只好坐回椅子上，跟成老爹细细询问虎头的情况。
　　　　燕娘借口看火，从灶间转出来，追上叶知秋，“知秋妹子，你真想让虎头认他娘啊？”
　　　　叶知秋笑了一笑，“我让不让认，她都是虎头的娘。到底认还是不认，认了之后怎么办，那是虎头应该决定的事情，我不想干涉。”
　　　　“哎哟，知秋妹子，这事儿你可不能不管啊。”燕娘有些急了，拉住她道，“我瞧着虎头娘还是个好的，就是她那男人不像个正经人。虎头要是认了娘，不被他哄得团团转才怪呢，有多少银子都得被他蒙了去。”
　　　　叶知秋笑着拍了拍她的胳膊，“你放心。虎头精着呢，不是谁想蒙就能蒙的。再说了，虎头浑身上下总共能摸出一两银子就不错了，值钱的东西都在我手里呢。我会看着他被人蒙吗？”
　　　　“那倒不会。”燕娘松了一口气，犹自不太放心，“反正我瞧着他们来得不善，你得多长个心眼儿。”
　　　　“我知道。”叶知秋点了一下头，“我要跟虎头谈一谈，让他有个心理准备。你回去帮我看着点儿，我爷爷心软，耳根子更软，听不得三句好话，别让他们给忽悠了。”
　　　　燕娘满口答应着回去了。
　　　　叶知秋深吸了一口气。从杨家后院的角门进了自家花园，把虎头叫到跟前，“虎头，我有事和你说，你去跟你的朋友说一声儿。然后到我房里来吧。”
　　　　虎头依照她的吩咐，跟豆粒儿、花花他们打过招呼，便到她房里来，笑嘻嘻地问：“姐姐，你要跟我说什么事儿啊？”
　　　　“你娘来了。”叶知秋直截了当地道。
　　　　“谁？”虎头怀疑自己没听清楚，“谁来了？”
　　　　叶知秋看着他的眼睛，一字一顿地道：“你娘。生你的娘。”
　　　　虎头惊得张大了眼睛，“姐姐，你说的不会是那个扔下我跟人跑了的……”
　　　　“对，就是她，她来看你了。”
　　　　虎头脸上的惊讶由浓转淡，最后变成一片冰冷之色。“什么娘？我哪来的娘？我爹和我娘早就死了。”
　　　　自从踏进成家的门，一次都没有听他提过自己的娘。他会说这话，叶知秋丝毫不感觉意外，指了指对面的椅子，“你坐下。”
　　　　“我不坐。”虎头皱着眉头。“姐姐你不用费劲劝我，我不想见她。我没有娘，只有爷爷和姐姐。”
　　　　“坐下。”叶知秋的语气严厉起来。
　　　　虎头眼神晃了晃，气呼呼地坐下来，却侧着身子，不肯跟她正面相对。
　　　　叶知秋手指有一下没一下敲着桌面，半晌才缓缓地开了口，“虎头，不管你娘以前做过多少错事，可有一件事她是做对了的，那就是把你带到了这个世上。
　　　　没有她，就没有你。单凭这一点，你就应该感激她。
　　　　她是你娘，你是她儿子，这是天道人伦，谁也不能否认。况且她当初扔下你离家出走，是有苦衷的，你可以不体谅她，也可以怨恨她，但是你不能自欺欺人，当她不存在。
　　　　有了问题就要面对，逃避是解决不了任何事的。”
　　　　“那姐姐想让我怎么办？”虎头扯着嗓子嚷嚷道，“我去见她，恭恭敬敬地喊她娘，求她回家？我做不到。”
　　　　他正处在变声期，声音本就粗犷嘶哑，这一喊尤为刺耳。
　　　　叶知秋能理解他的心情，心平气和地道：“叫不叫娘，等见过之后再决定也不迟。
　　　　我想跟你说的是，你娘她不是一个人来的，还有她现在的丈夫和三个孩子。我猜他们可能是因为南方发水灾，日子不太好过，想来投奔你……”
　　　　不等她说完，虎头就一迭声地冷笑起来，“投奔我？！想得美，我凭什么让她投奔，帮她养野男人和野种？”
　　　　“虎头，你好歹也读了五六年的书了，怎么能这么说话呢？”叶知秋训斥了他两句，又缓和了语气道，“我跟你说那些不是为了让你跟你娘结仇的，我是想让你心里有个数。
　　　　她毕竟是你娘，如今她有困难，你如果坐视不管，就是有违孝道，日后参加科举，这一点会成为你的短处。这还是其次，往后你娘要是有个三长两短，你恐怕一辈子都会良心不安。
　　　　该说的话我都说了，该怎么做你自己决定！”
　　　　——

☆、第261章　五十两

ps：
　　　　感谢“地狱先生”童靴慷慨打赏，鞠躬！！！
　　　　虎头神色变换地坐了半晌，才下定决心一样看向叶知秋，“姐姐，你能给我十两银子吗？”
　　　　他想了半天，只想到银子，让叶知秋有点失望。可有些事情不是靠说就能让他明白的，必须亲身体会才行，是以并不多言，只问：“就要十两？”
　　　　“那二十两？”虎头自己也拿不准主意。
　　　　叶知秋依旧不动声色，“迄今为止，你存在我这里的银子总共有四千六百二十九两。你的银子，要拿出去多少都随便你。”
　　　　虎头咬了咬牙，“那就五十两吧，不能再多了，免得她得寸进尺。”
　　　　叶知秋深深地看了他一眼，也不说话，起身打开装钱的箱子。略一斟酌，从里面取出十个五两的银锭子，用一条青布帕子包起来，递给虎头。
　　　　虎头伸手接了，闷声闷气地问：“她在哪儿呢？”
　　　　叶知秋指了指隔壁，“妞妞家。”
　　　　虎头点了一下头，一言不发地出了门。
　　　　叶知秋轻轻地叹了口气，去灶间捡了几样点心，装在食盒里，提着往隔壁而来。
　　　　巧姑听成老爹说虎头如今有多出息，想见儿子的心情一分一分地强烈起来，眼睛不时地瞟向门口，心里期待又紧张。端碗喝水的工夫，忽听一阵急促的脚步声传来，她急急抬头，就见一个半大小伙子大步地进了门。
　　　　十四五岁的样子，面皮白净，浓眉大眼。头梳包髻，身穿湖蓝色缎面长袍，腰束宽带，衬得整个人颀长瘦高。身量还没长成，就已经有几分玉树临风的味道了。
　　　　细细打量，见他眉眼与成海有五分肖似。知道这就是虎头了。
　　　　手里瓷碗倾斜，撒了一身的糖水，她却全然不觉，眼睛直直地盯着儿子。“虎……虎头……”
　　　　她颤声的呼唤，让虎头心头一紧。定睛看去，只见一个面容憔悴、衣着寒酸的妇人眼含热泪，满面欣喜地望着自己，心里丝丝缕缕地涌出酸涩的情绪。
　　　　三岁那年他还不太记事，对他娘没什么印象，脑海里只有一个隐隐约约的人影，看不清面目。日子过得苦的时候，他不是没有想过娘，也不是没有盼望过他娘有朝一日能回到他身边。
　　　　后来有了姐姐。对他慈如母，严如父。有了温暖和爱，对娘的念想渐渐淡了，也就不抱什么期望了。他甚至没有想到，这辈子还能见到自己的娘。
　　　　对这个突然出现在面前的女人。他除了莫名心酸，唯一的感觉就是陌生。
　　　　成老爹见他只看着巧姑不说话，忙提醒道：“虎头，那是你娘，快叫娘啊。”
　　　　虎头闻言冷哼一声，“我怎么不记得我有娘？”
　　　　巧姑一颗因重逢而变得滚烫的心被他这一句话打入冰窟，手一抖。白瓷碗滚落在地，“啪”地一声碎了，眼泪顺着脸颊流淌下来。
　　　　燕娘“哎呀”一声，赶忙拿了笤帚来扫地。
　　　　成老爹见巧姑哭得伤心，有些急了，“虎头。你说啥呢？要是没娘，你是打哪儿冒出来的？别犯浑，赶紧叫娘……”
　　　　“爹，你别骂虎头。”巧姑抽噎着止住他的话，“是我对不住他。他不认我这个娘也是应当的。”
　　　　目光殷殷切切转向虎头，“虎头，是娘做错了，娘不该扔下你不管，其实这些年娘挺想你的……”
　　　　“想我？说得真好听。”虎头嗤笑道，“想我为什么不回来看我？这十几年你都干什么去了？现在跑来说想我，晚了！”
　　　　“虎头……”
　　　　“别喊我名字，我跟你不熟。”虎头冷声截断她的话茬，将那包银子“咚”地一声扔在桌上，“你生了我，我谢谢你，这五十两银子就当我给你的谢礼。拿上快走，不要让我再见到你。”
　　　　说完转身就走。
　　　　巧姑呆在当场，林短斤则一个箭步窜过来，拉住虎头，“孩子，你娘一直都是惦记你的，你不能这么对你娘。”
　　　　虎头把话说得狠绝，自己心里也不好受，恨不能立刻离开这里。被人挡住去路，不由火气上涌。停步一看，见是一个贼眉鼠眼的陌生男人，心知这就是他娘现在的丈夫，火气翻倍增长。
　　　　对他娘还有三分客气，对这个人却是分毫不留情，“你算什么东西，也配教训我？滚开。”
　　　　不由分说，拨开林短斤，大步出门而去。他习了几年武，手劲不小，林短斤瘦鸡一样，哪里禁得起他这一拨，一个趔趄扑在椅子上，磕破了膝盖，碰疼了肋骨，好半天才呲牙咧嘴地爬将起来。
　　　　巧姑也缓过劲儿来了，瘫坐在地，失声痛哭。
　　　　燕娘和杨老汉对这夫妻两个有成见，自是不愿多嘴。成老爹毕竟跟巧姑一起生活过几年，还有一些翁媳的情分，红着眼圈劝道：“虎头他娘，你也别太难受了。虎头说的都是气话，等他气消了，准会认你的。”
　　　　他不劝还好，这一劝，巧姑哭得更厉害了。儿子连见都不想见她，哪里还会认她？
　　　　叶知秋立在门外，等里面的哭声歇了，方才进门，笑着道：“婶子，你们远道而来，本该留你吃顿饭才对。不巧今天家里有客人，不太方便，我就不留你们了，你们不要见怪啊。”
　　　　说着把食盒递过来，“这几样点心，你带回去给孩子们当零嘴吃吧。”
　　　　巧姑推辞着不肯接，“我两手空空地来了，啥也没带，哪好意思要你的东西？”
　　　　“怎么不好意思？”林短斤从旁边冒出来，接过食盒，顺手将那包银子纳入袖袋，“一人家嘛，这么客气做什么？虎头姐姐，我替家里的孩子谢谢你了。”
　　　　“别客气。”叶知秋笑了笑，转头对燕娘道，“我家里还有事情要忙，走不开，燕娘。麻烦帮我送送这位大叔和婶子。”
　　　　燕娘会意，答应一声，便来招呼巧姑和林短斤，“走吧。我送你们出去。”
　　　　巧姑还想跟成老爹多聊几句，不料叶知秋进门就送客，只能把一大堆话憋在肚子里，跟燕娘客套道：“不用送了，我们自己走就行。”
　　　　“我们这村子太大了，你们人生地不熟的，迷了路就麻烦了，还是我送你们吧。”燕娘坚持道。
　　　　巧姑不好再说什么，跟成老爹道了别，和林短斤一起。跟在燕娘身后走了。
　　　　成老爹连声叹气，“虎头这孩子也太不懂事儿了，咋能光拿银子打发，连声‘娘’都不叫呢？”
　　　　说完虎头又说叶知秋，“秋丫头。我知道虎头他娘这次是奔咱家来的。她也怪不容易的，你能帮就帮着她些，左右咱家现在也不缺银子。你要是没现钱，我那儿还有两千……”
　　　　“爷爷。”叶知秋蹙了眉头，“你那点儿银子是我给你留出来养老，以防万一的，一文钱也不能动。这事儿没你想得那么简单。我会看着处理的，你就别跟着操心了。”
　　　　这老爷子真是越老越回去了，整天把那两千两私房钱挂在嘴上，生怕别人知道他没钱一样。早知道这样，当初就不该给他。
　　　　成老爹察觉孙女儿不太高兴，不敢再说巧姑。“行，我不操心，那你多劝着虎头点儿。”
　　　　“我知道了，爷爷。”叶知秋答应着出门来，吩咐先前带巧姑和林短斤过来的小伙子。“你找两个人悄悄地盯着他们，如果他们要走，打听清楚他们要去哪里，回来告诉我。”
　　　　“明白。”小伙子应了一声，飞快地去了。
　　　　叶知秋望了望万里无云的天空，自言自语道：“但愿他们识趣，就这么离开才好。”
　　　　如果他们就这么离开了，再送他们一些银两也未尝不可。然而那个林短斤一看就是个贪心不足的人，五十两银子远远填不满他*的窟窿，十有八、九是不会走的。
　　　　燕娘依照叶知秋的吩咐，一直把巧姑和林短斤送到村口外，才转身回去了。
　　　　不等燕娘走远，林短斤便迫不及待地揭开食盒，翻了翻，见里面果真只有四样点心，大失所望，狠狠地啐了一口，“不怪都说越有钱的人越小气，给这么一点儿东西打发叫花子呢？你养的儿子还真孝顺！”
　　　　听他说虎头坏话，巧姑有些不乐意，“不是还有五十两银子吗？”
　　　　“五十两够干什么的？”林短斤小眼瞪得溜圆，“阿乐都十七了，再不成亲就耽误了。阿欢今年也十五了，没有像样的嫁妆，哪家愿意娶她过门？他们不是你生的，你就不替他们着急对不对？”
　　　　“孩儿爹，你这是啥话？”巧姑很是恼火，“我嫁给你这么多年，吃的穿的用的，哪一样儿不紧着阿乐和阿欢了？你得摸着良心说话不是？”
　　　　林短斤抬手就是一巴掌，“噢，你还学会顶嘴了？你是不是见了儿子觉得有靠山了？
　　　　你看看，这大片的田地，那十几座山都是他家的，听说城里还有好些铺子。他穿金戴银，吃香喝辣，少饮一口茶水省下的钱，就够你活完下半辈子了。
　　　　他要是真把你当娘，会拿这么点儿银子敷衍你？有本事你现在就回去找你儿子去，别跟我这个穷佬混在一处。”
　　　　巧姑被打得没了脾气，哭哭啼啼地来拉他的袖子，“孩儿他爹，我可是你林家的人，你让我找谁去啊？”
　　　　林短斤还想靠她发财，当然不会真赶她走，“你要是还把自己当林家的人，以后就要听我的。别哭了，快走吧。”
　　　　夫妻两个一个满心凄楚，一个怀揣鬼胎，回到村外的客栈。傍晚时分，就有人来禀报，“知秋姐，那两个人带着孩子从客栈搬走了。”
　　　　——

☆、第262章　相思如潮

他们如此神速，让叶知秋有些意外，“他们去哪儿了？”
　　　　“在落叶村赁了一个房子住下了，我看他们置办了不少家什，像是要常住的样子。”
　　　　小伙子说的落叶村，并不是一个真正的村子。随着农场规模扩大，尤其是蔬菜大棚实行承包制之后，周边七八个村子的村民有六成都搬到了山坳，组成了一个大的村落。
　　　　县衙为方便管理，征求了村民的同意，将这个村子命名为“秋叶村”，地保依然由陈老三担任。
　　　　到农场来做生意的人日渐增多，村外供来往客商歇脚的棚子越来越多。叶知秋索性将村外的土地开发成商圈，建了许多商铺，低价租售出去。既整齐美观，又与农场互惠互利，何乐不为呢？
　　　　所谓的落叶村，就是依附这个商圈聚居而成的。其中一部分房屋是农场出资建造，以租赁或出售的形式转让出去的；另外一部分是个人开荒，私自搭建，零零散散加起来也有上百户。
　　　　官府目前还没有对这些住户进行统计管理，大家随口称之为落叶村。
　　　　叶知秋听说巧姑和林短斤在落叶村住了下来，心叹一声“果然”，对小伙子挥了挥手，“你去忙吧。”
　　　　小伙子迟疑着没动，“知秋姐，还用盯着那两个人吗？”
　　　　“不用盯了，你去通知巡护队的人，如果他们来秋叶村，无论他们找谁，要做什么，都不要理会他们，更不许他们进村。”
　　　　先晾他们一段时间，看看他们能翻出什么花样儿来。想了想，又补充道，“嘱咐咱们的人，不管他们是撒泼还是挑衅。都不要硬碰硬。随便用什么借口，能打发就打发，实在打发不了再来告诉我。
　　　　注意，千万不要伤人。”
　　　　“我知道了。知秋姐。”小伙子答应着去了。
　　　　换作旁人，若是有什么异动，直接报官了事，完全不必费这番心思。可巧姑毕竟是虎头的生母，总要给虎头留些余地。这件事必定不会轻易了结，单看虎头今后如何处置了。
　　　　正想着，小蝶匆匆地进门，“小姐，少爷喝得大醉，被人抬回来了。”
　　　　叶知秋神色淡淡的。“麻烦你给他煮碗解酒汤，等他醒了给他送过去。”
　　　　她从来不让虎头喝酒，即便今天过生日，也只准许他和朋友们喝一点儿果酒。小蝶原以为她听说虎头喝醉了会发火，进来的时候满心忐忑。还想着要怎样替虎头说情。
　　　　她反应如此平淡，反而更不安了，“小姐，你……不生气？”
　　　　“我该生气吗？”叶知秋不答反问。
　　　　“不是。”小蝶赶忙摆手，“少爷长大了，也该学着喝些酒长长酒量了。要不日后出门，跟人打交道该吃亏了。”
　　　　叶知秋不置可否地笑了笑。“我要写点东西，你去忙你的吧。”
　　　　小蝶总觉得她今天的态度有些奇怪，偏偏自己又琢磨不透，赶忙来找添香，“添香姐姐，小姐到底在想什么呢？”
　　　　“小姐可是做大事的人。她的心思哪是我们能猜透的？”添香嗔了她一眼，“你就别瞎操心了，就按小姐吩咐的，去给少爷煮解酒汤吧。我来煮，你帮我烧火。”
　　　　“好。”小蝶答应着去生火。八卦之心却没有就此停跳，“哎，添香姐姐，小姐这么有本事，人长得又标志，来咱们这儿说媒的人每天都有几拨，想倒插门的公子少爷也不在少数，她为什么就是不肯成亲呢？”
　　　　提起小姐的亲事，添香也很犯愁，叹气道：“是啊，小姐今年都二十二，这八字还没一撇呢。前些日子我回闻府送东西，夫人拉着我问了好半天呢。
　　　　还开玩笑说，小姐把这一片儿的风气都带坏了，男的女的都不愿意早成亲。尤其是咱们闻府的少爷，二十五六了还没个中意的姑娘，不知道死的时候还能不能抱上孙子了。”
　　　　小蝶往她跟前凑了凑，压低了声音道：“我听说小姐之前跟京城来的康九爷好过，后来那位康九爷回京了，就再也没出现过。添香姐姐，你说小姐心里是不是还想着康九爷呢？”
　　　　“不能吧？”添香不太赞同她的说法，“小姐和康九爷的事我也听人说过，可那都是好几年前的事儿了。小姐一向拿得起放得下，还经常教育我们，不要依赖男人活着，怎么会为了一个男人不成亲呢？
　　　　再说了，以咱们小姐的条件，什么样儿的男人找不到，非要巴巴地等着一个走了就不回来的人？我看她就是不想成亲！”
　　　　小蝶感觉她说得有道理，点了点头道：“也对，我从来没有听小姐提起过康九爷，跟她亲近的人也从来不提。我还真想看看那个康九爷长得什么样子，竟然连小姐这么好的姑娘都抛下了。”
　　　　“你胡吣什么？”添香瞪她道，“以后可别说这种话了，不知道的还当小姐被人抛弃了呢。
　　　　咱们在闻府的时候虽说过得也不错，可远比不上这儿。吃的好，穿的好，被人当作先生捧着敬着，每月拿工钱，分红利，发东西，就是东霞姐姐和西月姐姐都不如咱们两个赚得多。
　　　　小姐另外许了咱们一大笔嫁妆，日后要想在秋叶村安家，还给咱们一人分一座房子呢。全天下找找去，哪儿还有像小姐这么宽厚的主子？