皇牌农女[榜推]-第121部分

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　　　　阿福存心要探她的底，问了很多事情。她毫不设防，有问必答。听她话里话外的意思，她并不知道凤康的真实身份，只当他是去番国做生意的商人。
　　　　回到华楚国之后，他走水路直接回京。她则在一个小港口登陆，改走旱路，由侍卫护送来到清阳府。至于他为什么急着回京，她也不清楚。
　　　　等她离开，阿福往叶知秋跟前凑了凑，“知秋姐姐，康九爷什么意思啊？他要是不想让莎娜知道他是皇子，随便找个地方安置就是了，为什么偏偏要把她送到你这儿来给你添堵呢？”
　　　　这个问题叶知秋认真想过，以她的推断，凤康这么做无非有两个原因，“一是为了保护莎娜，安置在别的地方他不放心，带回京城又怕被人暗害，最好的办法就是把她秘密地送到我这里来。
　　　　二是怕我误会，与其把莎娜藏在别的地方。显得心里有鬼，不如把人送到我跟前，表明他和莎娜之间清清白白，光明磊落。
　　　　当然。这个推断的前提，是莎娜所说的一切都是真的。”
　　　　“知秋姐姐，你太小心了吧？”听她怀疑莎娜，阿福忍不住笑了，“那个莎娜一看就是个没什么心眼儿的人，她能编出这么圆的谎话？”
　　　　叶知秋不以为然地笑了笑，“人不可貌相，小心一点儿总是没错的。”
　　　　莎娜口中的群岛应该是南楚国所属的岛国，南楚国是华楚国南方的邻居，绝大多数疆域都处在温热带和热带。华楚国南方的人都有一定的口音。南楚国的属国又怎会没有自己方言？
　　　　而莎娜却说的一口标准的中原话。
　　　　她跟凤康在一起待了四年，也许是跟他学会的，但也不会一点儿口音都不带。人都是恋家的，肯伯特做了将近二十年的游商，家乡口音依然很重。更何况是一个把自己家乡挂在嘴边儿的小姑娘？
　　　　即使她是一个语言天才，可以在几年内完全克服方言和口音，然而诸如生活习惯和饮食偏好，总有某些方面摆脱不了家乡的印记。可她除了衣着打扮上奇怪了一些，丝毫看不出是渔家的女儿。
　　　　还有她下车时的言行举止，分明受过良好的教育，不是一个野丫头想装就能装出来的。
　　　　“她不是拿着康九爷的玉佩吗？”阿福不太认同她的想法。
　　　　“玉佩是身外之物。可以是凤康交给她的，也可以是她捡来的，偷来的，或者抢来的，谁知道呢？”
　　　　让叶知秋感觉奇怪的，不止是莎娜这个人。还有凤康的举动。不管京城有多么急的事情，写封信的工夫总是有的吧？没有时间写信，让侍卫带个话总行吧？
　　　　她问过扮成车夫的侍卫，侍卫只说奉命送莎娜来找她，其他的事情一丝口风都不肯透露。
　　　　他走水路。比马车要快得多，想必早就到京城了。即便路上没空，回京之后也该捎个信儿来吧？这么不声不响地送个大活人给她，算怎么一回事？
　　　　他违约一年多未归，如果对她还有情意，回来之后要做的第一件事，难道不应该是确认她嫁人了，还是依旧在等他吗？得知她还在等他，不应该第一时间跟她联络吗？
　　　　如此反常，要么变心了，要么有什么情况是她料想不到的，要么就是莎娜在说谎。
　　　　变心的可能性不是很大，否则他就不会把莎娜送到她这里来了，应该是后面两种情况之一。她已经让洛晓雁回京打探消息去了，两三天内即可返回，到时候就知道是怎么回事了。
　　　　阿福不太放心洛晓雁，“他是康九爷的人，肯定向着康九爷说话。知秋姐姐，还是我派几个可靠的人去京城查吧，看看康九爷玩的到底是什么把戏？”
　　　　“不用了。”叶知秋摇头，“洛大哥不会骗我的，除非他没有打听到消息。如果连他都打听不到，咱们的人去了也是白去。皇家的事情，不是谁都能随便打听的。
　　　　不要因为我的私事影响生意，我们现在家大业大，万一出了什么问题，牵连的不只是你我，那可是咱们农场几千口人的饭碗。要记住……”
　　　　“小心行得万年船。”阿福替她把话说完，“这套词儿你说了多少遍了，我听得耳朵都起茧子了。你放心，我记得牢靠着呢，就差把它写成祖训传给子孙后代了。”
　　　　叶知秋笑着瞥了她一眼，“你记得就好。”
　　　　阿福笑了一阵，转了话题问道：“我听说虎头娘回来了，还撞伤了脑袋，现在怎么样了？”
　　　　——

☆、第265章　亲事

提到巧姑，叶知秋忍俊不禁，“前两天死活不睁眼，现在眼睛倒是睁开了，不过失忆了。只认得儿子和公公，其他人一概不认得。”
　　　　阿福听她，不由惊讶，“她是装的？”
　　　　叶知秋不置可否，“按照苏木的说法，她思儿心切，却被儿子嫌弃不认，精神上受到创伤，很有可能在潜意识里抹去自己认为羞耻或者不愿意面对的那段记忆，出现局部失忆。”
　　　　阿福“嘁”了一声，“不是我说他，知秋姐姐，你那位干哥哥就是个书呆子。我一听就知道是装的，他还煞有介事地搞出一大套词儿来。”
　　　　“这怨不得他，他是大夫，在没有确诊之前，不能随便怀疑自己的病人，更不能出言诋毁。”叶知秋微微蹙了眉头，“巧姑不是问题所在，难搞的是那个林短斤。
　　　　这才来了几天，就一口一个‘爹’，把爷爷哄得团团转。要不是我拦着，老爷子昨天就认他当干儿子了。”
　　　　阿福有些疑惑，“知秋姐姐，你明知道是麻烦，为什么还要把他们接到家里来住啊？”
　　　　叶知秋看了她一眼，“如果巧姑是你娘，你怎么处理这件事情？”
　　　　“如果是我娘，没二话，赶走了事。”阿福不假思索地答，“穷的时候她为了自己过好日子，扔下我跟人跑了。现在我日子过好了，她又拖家带口地来揩油，我才不认这样的娘。”
　　　　叶知秋笑着摇了摇头，“你还是站在局外人的角度看待这个问题，如果真的落在你头上，你就说不出这样的话了。巧姑纵有千般不是，毕竟是给了虎头生命的亲娘。
　　　　别说是亲娘，就是要饭的上门，还要给个馒头呢。一时赌气把人赶走容易，可赶走之后呢？巧姑要是有什么意外。不管是谁的错，虎头都会良心不安。
　　　　即便巧姑没事，她要是豁出颜面不要，到处嚷嚷儿子不管她。虎头脸上就有光了吗？世人都有仇富心理，虎头如今比他娘过得好是事实，人家不会去翻他娘的旧账，只会骂他无情无义。
　　　　听爷爷的意思，将来是想让虎头去参加科举考状元的，他自己也有这方面的想法。自古‘孝’字大如天，顶着一个‘不孝’的名声，你觉得他的仕途会顺利吗？”
　　　　阿福皱了一下鼻子，“还真是，我想得太简单了。知秋姐姐。你肯定有两全其美的办法吧？”
　　　　叶知秋明白她什么意思，“有没有我都不会出头，这件事必须让虎头自己处理。”
　　　　“为什么？”阿福不解。
　　　　“他已经十四岁了，不能像小时候一样，事事依赖我。有问题就让我来帮他处理，这样他永远都长不大。这个血缘是要跟随他一辈子的，这次处理不好，永远都是麻烦。
　　　　再说巧姑是他娘，不是我娘，我没有处理这件事的立场。我不希望他将来因为巧姑的事埋怨我，跟我生出嫌隙。我现在唯一能做的。就是引导他，让他尽可能地做出正确的决定。”
　　　　叶知秋往窗外看了一眼，“我给了他七天的时间去考虑，现在还剩下三天，看看他到时候怎么做吧。”
　　　　阿福长长地叹了一口气，“都说没娘的孩子可怜。我看有娘的孩子也幸福不到哪里去。”
　　　　“你在说你自己吧？”叶知秋打趣道，“是不是牛婶又做了什么让你为难的事？”
　　　　“唉，别提了。”说起牛婶，阿福五官都皱到一块儿了，“自打那年我嫂子跟她打了一架。她就记上仇了。隔三差五去找我嫂子的麻烦，我大哥没辙了，捎信儿求我帮忙。
　　　　我心疼我哥和嫂子，就让她和我爹跟我出去走走。我寻思到了外面，她能收敛一些，谁知道她比在家还能惹事儿呢。不是去铺子里指手画脚，就是背着我收别人的东西。
　　　　人家喊她一声老夫人，她就不知道东南西北了，没经过我的同意，应下一笔上万两银子的大买卖。要不是我发现及时，丢钱是小事，丢了信誉，以后谁还愿意跟咱们做生意？
　　　　最可恨的是，她趁我不在，私自给我定了亲。对方是知府的小舅子，人长得倒是不丑，可一看就是个浅薄无知的花花公子。她一门心思攀官亲，根本就没想过我以后能不能幸福。
　　　　我把聘礼给人退回去，她就摔盘子摔碗骂我不孝顺，我都快被她气死了。
　　　　我上辈子造了什么孽，怎么摊上这么一个娘？”
　　　　“再不好也是你娘，你还能跟她断绝母女关系不成？”叶知秋说着想起一件事来，“对了，老牛叔和牛婶没跟你一起回来吗？”
　　　　“没回来，我让他们走亲戚去了。”阿福倒了一杯凉茶，喝了两口，继续说道，“知秋姐姐，你还记得我跟你说过，我那个嫁到外县的二姨母吧？
　　　　我娘姐妹三个，就属我二姨母长得漂亮，嫁得也好，以前我娘对她别提多羡慕多嫉妒了。这几年我家的日子过好了，她总提我二姨母。这次我就收拾了一车东西，让她带着到我二姨母家串门去了。
　　　　去这一趟，她不显摆够了是不会回来的，我和我哥我嫂子也能清净一段时间了。”
　　　　叶知秋被她逗笑了，“你这招也太损了，你就不怕你二姨母被你娘折磨出病来啊？”
　　　　阿福满不在乎地挥了一下手，“没事，我外婆家的女人没一个是善茬。我二姨母跟我娘那是半斤八两，谁折磨谁还不一定呢。”
　　　　叶知秋嗔了她一眼，“你也是掌管上百间铺子的大掌柜了，怎么有时候办事还跟小孩子一样？”
　　　　“现在生意上基本没什么事能难倒我，可一碰到我娘就没辙了。”阿福揉了揉发胀的太阳穴，“不说我娘了，我这两天一直在赶路，没怎么休息，我先去补上一觉。”
　　　　叶知秋含笑点头，“晚上我做一桌好菜给你接风。”
　　　　“等的就是这句话，好长时间没吃过知秋姐姐亲手做的菜了，都快想死我了。”阿福嘿嘿地笑了两声，起身抱了她一下，“那我先去了，等睡醒了再跟你汇报铺子和账目上的事儿。”
　　　　叶知秋在她背上拍了拍，“去吧，做好饭我叫你。”
　　　　“还是回家好啊。”阿福一边打着呵欠感叹一边向外走去。
　　　　叶知秋闲来无事，看看刻漏，已经申时过半了，也该开始准备晚饭的材料了。于是换上一身干活儿的衣服，用布巾包了头发，推开门，就见林短斤从成老爹的房间出来。
　　　　看他笑容满面，怀里鼓鼓的，肯定又从成老爹那里哄了什么东西。这几天衣服、吃食和物件，已经被他拿走不少了。她眸色沉了又沉，等林短斤出了院子，便来找成老爹，“爷爷，你又给林短斤什么了？”
　　　　“不是啥值钱的东西，就是多寿上次回来给我带的那个燕窝，不是有好几盒吗？他稀罕，我就给了他一盒。”成老爹笑呵呵地招呼她，“秋丫头，你来得正好，我有事儿跟你说。”
　　　　叶知秋无奈苦笑，那燕窝可是多寿走镖的时候花高价买来的，一盒就是上百两银子。怕他心疼不肯吃，才骗他说不值什么钱。这么好的东西，就被他当废品一样送出去了。
　　　　现在告诉他实情也来不及了，再把他刺激出个三长两短来就不值当了，只能按下这茬不提，“爷爷，你要跟我说什么事儿？”
　　　　“你坐下。”成老爹拍了拍炕沿，等她依言坐下来，才语重心长地道，“秋丫头，你今年都二十二了，是老姑娘了。这十里八村的姑娘，跟你年岁差不多的，孩子都满地跑了。
　　　　前几年你忙着挣钱，一给你说亲你就说没工夫。现在咱家的钱够花了，你不是那么忙了，也该说门亲事了。再不成亲，就啥都耽搁了。
　　　　我瞧着林家那大小子不错……”
　　　　“爷爷，你等等。”叶知秋听着话头不对，赶忙打断他，“你说的不会是林短斤的儿子吧？”
　　　　“对，就是阿乐。”成老爹握住她的手，“那孩子虽说比你小了几岁，可模样儿长得周正，有手艺，人也聪明，又愿意入赘到咱家来。
　　　　他早年读过书，因为家里穷，买不起文房就给停了。等你们成了亲，可以让他接着读书，将来考个举人状元啥的，也给咱们成家增光不是？
　　　　有个男人帮衬着你，你往后就不用那么操劳了。”
　　　　叶知秋眉头大皱，“爷爷，这是你的意思，还是林短斤的意思？”
　　　　“老实是你的长辈，你咋能一口一个喊他的外号呢？”成老爹板了脸训斥她道，“甭管是我的意思，还是你林大叔的意思，都是为你好。
　　　　我知道你心里还惦记着那个康九爷呢，可他都走了这么多年了，连个面儿都没露，摆明了就是不想娶你。再说了，有钱人家的公子哥，哪一个不是三妻四妾的？你嫁过去能有好？
　　　　你听爷爷的话，别再攀那高枝了。找个老实本分的，抓紧成亲生娃，好好过日子……”
　　　　叶知秋见他受了林短斤的撺掇，要撮合自己和林长乐，心里已经有了三分怒意。又因他提到凤康，戳到了心头的痛处，更是怒上加怒，猛地抽回手来，“爷爷，你怎么分不清里外呢？林短斤是你什么人？你听了他几句好话，就要把自己的孙女儿往火坑里推吗？”
　　　　——

☆、第266章　各怀鬼胎

在一起生活了五六年，孙女儿从来没有对自己大声嚷嚷过。成老爹愣愣地望着叶知秋，神色由惊讶转为黯然。
　　　　叶知秋吼完自己也后悔了，赶忙道歉，“爷爷，对不起，我不该对你喊。我今天心情不太好，没控制住情绪，你不要生我的气啊。”
　　　　“我不生气。”成老爹背过身去，用手背抹了一下眼睛，“是我老了，不中用了，不怪别人。”
　　　　叶知秋见他这样，愈发懊悔，好声好气地哄劝道：“爷爷，你怎么能说这话呢？要是被别人听见，还以为我嫌弃你了……”
　　　　“行了，你别说了，是我这老汉吃闲饭管闲事了。”成老爹打断她的话，朝后挥了挥手，“往后你的事你自己做主吧，我就不跟着瞎掺和了。”
　　　　叶知秋看出来了，他这会儿在气头上，又是老小孩儿的心性，越哄越劝他就越来劲。还是晾着他，等他头脑冷静下来再说也不迟。
　　　　“那爷爷你先休息，我去准备晚饭。”
　　　　打过招呼，径直出了门。提上菜篮，直奔种植场。
　　　　林短斤在杨顺家的院子里看到叶知秋，赶忙把林长乐喊了出来，“快去，好好表现。”
　　　　林长乐今年十七岁，个子不算太高，长眉细眼，皮肤白净。因为生了一副还算不错的皮相，素来自视甚高。不事劳作，不喜读书，对鸡鸣狗盗、投机取巧之类的事情倒是很在行。
　　　　在南方老家的时候，整天拈花惹草，不是去喝花酒会粉头，就是去庙里闲逛猎艳，幻想能搭上前去上香的大家小姐或是夫人，从此飞黄腾达，钱途无量。
　　　　只可惜，一直没能如愿以偿。
　　　　他观察叶知秋好几天了，感觉她不像有钱人。穿的普普通通。跟其他人没什么区别，头上身上连一件像样的金银首饰都没有。他从来没听说过哪个有钱人家未出阁的姑娘亲自煮饭洗衣服，还要下地干活儿的。
　　　　他断定成家只是名声在外，其实根本没有多少钱。因此他爹怂恿他去勾搭叶知秋。他心里不是很情愿。慢腾腾地追出来，人早就走远了。
　　　　在外面胡乱转了一圈，就想回去交差了事。走到杨家门口，就见妞妞挎着一个篮子匆匆地走了过来。篮子里放着两只羽毛油亮的鸭子，用布条绑了脚掌和翅膀，呱呱直叫。
　　　　他只当妞妞是要拿回家里去的，满脸堆笑地迎上来，“妞妞妹子，你回来了？”
　　　　燕娘第一眼看到林长乐，就瞧出他不是什么好东西。唯恐他对妞妞做出什么不雅的事情来。让她搬到李大有家，跟哑妮住在一起。妞妞也不待见林家的人，只是每天吃中饭的时候回家一趟。
　　　　刚才放学，碰见叶知秋命人捉了两只鸭子，便帮忙带了回来。她跟林长乐连话都没说过。见他无端这么热情，立刻想到一句话：无事献殷勤，非奸即盗！
　　　　顿住脚步，没好气地道：“谁是你妹子？少套近乎。”
　　　　林长乐热脸贴了个冷臀部，丝毫不以为意，眼睛盯着篮子，“晚饭要炖鸭吧？来来来。我帮你拿。”
　　　　“不用。”妞妞往旁边一闪，避开他伸过来的手，嗤笑道，“原来你是在打这鸭子的主意啊？我告诉你，别惦记了。知秋姑姑晚上要做烤鸭，给阿福姐接风。没有姓林的份儿！”
　　　　说完“哼”了一声，从他身边绕过去了。
　　　　林长乐悻悻地啐了一口，“不就是烤鸭吗？有什么了不起的？老子去年还在‘福禄寿’吃过呢，比你们这些土包子做的烤鸭好吃多了。”
　　　　阿福一年四次查账，各大州府来回跑。难得回来一趟。叶知秋心疼她，想好好犒劳她一下，特地让屠宰场杀了一只羊，在后花园支起锅灶，放入整副羊骨，大块羊肉，以及羊板油，大火熬汤。
　　　　奶白色的羊汤在锅中沸腾，香气弥漫。
　　　　羊汤煮好的同时，烤鸭也出炉了。色泽枣红，油润发亮，皮薄肉嫩，还没有吃，只是看上一眼，就让人垂涎三尺。
　　　　阿福等不及鸭子片好，先扯下一条鸭腿，坐在露台上大快朵颐。
　　　　叶知秋见她像是几辈子没吃过饭一样，忍不住笑道：“你可是福禄寿的大掌柜，还没吃够烤鸭啊？”
　　　　“不知道怎么回事，我总觉得福禄寿的烤鸭没有知秋姐姐做得好吃。”阿福嘴里塞满了鸭肉，说话口齿不清，“我在外边很少吃烤鸭，一直攒着胃口，就等知秋姐姐给我解馋呢！”
　　　　叶知秋嗔了她一眼，“我看你就是心理作用，福禄寿的烤鸭师傅都是葫芦手把手教出来的，味道能差到哪里去？”
　　　　“我也说不上来，反正就是不一样。”阿福将最后一口鸭肉吞下去，扔掉骨头，就着旁边的水盆洗了手，“我去叫成爷爷他们来吃饭，烤鸭凉了可就不好吃了。”
　　　　“好。”叶知秋应了一声，低头专心片鸭，并不知道隔墙有耳。
　　　　林长乐被羊汤和烤鸭的香味吸引，趴在门缝偷窥，无意间听到叶知秋和阿福的对话，得悉阿福就是“福禄寿”那位神秘的大掌柜，震惊不已。
　　　　福禄寿是两年前出现的，二十多间铺子，同一天，在京城和华楚国各大府城齐齐开张。这么多间铺子同时开张，在华楚国的历史上还是第一次，当时引起了不小的轰动。
　　　　福禄寿主要的菜谱有烤全羊，手撕烤兔，饴糖烧鸡，苹果烤鹅，碳烤乳猪……
　　　　其中最负盛名还是果木烤鸭，不但味道独特，吃法新鲜，规矩也很奇怪：不外卖，不预订，每个分号每天只供应一百只烤鸭，每桌最多点三只，售完即止。哪怕你出万金，也不会多烤一只。
　　　　如此拿乔，每天去吃烤鸭的人依然络绎不绝。甚至有人为了吃上一口烤鸭，天不亮就去福禄寿门外排队。
　　　　人们都很好奇福禄寿的幕后大掌柜是谁，众说纷纭。有人猜测是中原首富俞家，有人猜测是皇室成员，还有人猜测是从积宝之地过来的番商。除了有权有势的人，谁会有这么强大的财力和手笔？
　　　　林长乐跟自己那群狐朋狗友花天酒地，有幸吃了一次福禄寿的烤鸭，虽然只有一口，那滋味却如同品尝到了蟠桃一样，让他终生难忘。
　　　　他做梦都没有想到，竟会在这里见到福禄寿的大掌柜。更没有想到，名震天下的福禄寿大掌柜竟然是一个跟他年岁差不多的年轻女子。
　　　　发现如此大的一个秘密，他又紧张又兴奋，两腿直发软。瘫坐在墙边，大口大口地喘着气。只觉血流加速，浑身滚烫，心里又麻又痒，许多该有的不该有的念头，在脑海里乱麻一样缠绕打结。
　　　　“知秋姐姐，成爷爷是不是不舒服啊？我叫他吃饭，他说不饿，躺在炕上直哼哼。”墙那边传来阿福的声音，先前还不觉得，如今听在耳里天籁一般动听。
　　　　林长乐一骨碌爬起来，顺着门缝望去。竹林掩映，现出大半个窈窕的身影。精美的裙幅，头上金镶玉的发簪，耳边明晃晃的珍珠坠子，腕上清透柔润的白玉镯子，无一不牵动他的心弦。
　　　　什么羊汤烤鸭统统忘到了脑后，眼里心里只有那浑身金玉的佳人。
　　　　被窥伺的人浑然不觉，见叶知秋蹙眉不语，探究地瞄着她的脸色，“知秋姐姐，你不会跟成爷爷闹别扭了吧？”
　　　　叶知秋不置可否地笑了笑，放下手里的活计，“我去叫吧。”
　　　　成老爹眼睛好了，可耳力并没有变差，一听脚步声就知道叶知秋来了。翻身朝里，躺着不动。
　　　　叶知秋来到炕前，叫了两声“爷爷”，没听见他应声，只当他睡着了，替他拉了拉被子，轻手轻脚地退了出去。回到餐厅，见阿福、虎头、添香和小蝶都到齐了，便招呼开饭。
　　　　叶知秋拨了一些饭菜装进食盒里，递给虎头，“给你娘送去。”
　　　　虎头许久没见阿福，此时跟她聊得兴起，不情愿离开，随口答道：“我不去。”
　　　　“小姐，还