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皇牌农女[榜推]-第124部分
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叶知秋嗔了她一眼，“是是是，我对你一直都很放心。说吧，午饭想吃什么？我给你做去。”
“锅贴，羊肉南瓜馅儿的。”阿福不假思索地答了，又唏嘘感叹，“每天能吃到知秋姐姐做的饭，我都快幸福死了。某人有福不能享，真是可悲可叹又可怜啊！”
叶知秋知道“某人”是指凤康，脸上的笑意倏忽淡了。
阿福见状忙松开她，“对不起，是我多嘴了。知秋姐姐，你可千万别往心里去啊。”
“没事。”叶知秋笑了一笑，站起身来，“我去做饭。”
村外有一个姓姜的屠夫，生了一脸的麻子，熟人都喊他麻子姜。在坊市有一个卖猪肉的档口，生意还算不错。这人生性好赌，偏生又娶了一个精明彪悍的婆娘。把家里的银钱物件把得死死的，平日里一文钱都落不到他手里。
那日赶上婆娘回娘家，他一时按捺不住，将卖肉的钱拿到地下赌坊玩了几把。一开始连连赢钱，他得意忘形，一把全押，结果把本钱输个精光。他为了翻本，写下契书押了房子再赌，又输了个精光。
赌坊的人逼他回家拿房契地契，他担心婆娘知道他把房子输出去，拿刀把他砍了，一路上战战兢兢，慌张无措。走到家门口附近，碰见林短斤放账，他心想能拖得一时是一时，便以档口作抵押，借了十五两银子。
一部分拿去换了契书，一部分留下填补卖肉的亏空，好跟婆娘交账。抵押的条子便藏在茅厕的墙缝里，准备每天卖肉神不知鬼不觉地扣下一些，攒够银子把档口赎回来。
他家孩子是个淘气的，上茅厕的时候把条子翻了出来，碰巧被他婆娘瞧见了。找个识字的人看了看，得知他跟人借账，好一番闹腾。
打归打，闹归闹，日子还是要过的。他婆娘寻了娘家亲戚凑足十五两银子，又当了两件嫁妆当作利息，逼着他还钱赎档口。
林短斤恨不能满世界嚷嚷自己是成家的亲戚，放账的时候自然是以成老爹的名义，麻子姜便拿上银子和抵押的条子到秋叶村来找成老爹。
成老爹听了林短斤的话，一直瞒着叶知秋。听说有人来还账，也不敢找孙女儿帮忙，拜托来报信的小伙子找出麻子姜的抵单。
事有凑巧，林短斤第一次被抢了银子，伪造过几张抵单。他欺成老爹不识字，便没花心思，随便写了几个名字，其中就有麻子姜。
巡护队的小伙子拿了两张抵单，让麻子姜交出六十五两银子。麻子姜只借了十五两，莫名其妙多出五十两，还有抵单和红手印。顿时慌了神，忙回家找婆娘拿主意。
他婆娘寻了个明白人问了问，得知其中一张抵单是假的，哪里肯善罢甘休？拉着麻子姜到秋叶村口理论，口口声声说成家放黑账。
成老爹对放账的事情一窍不通，事关农场的名誉，不敢再藏着掖着，只好通知叶知秋。
叶知秋三言两语追问下来，便把林短斤放账的内幕问了个一清二楚。声明成老爹是受人蒙骗，成家绝不做放黑账的事情，并当着众人的面，把那些真假抵单一把火烧了。
成老爹知道真相之后，气得脸儿都青了，打发人去喊林短斤和巧姑。
以前没见过多少银子也就罢了，见过之后眼界宽了，欲念也跟着变大了。一想起千把两银子从自己指缝滑走，林短斤的心里就跟有一百只猫爪子抓挠一样，又疼又痒又不甘心。
被虎头赶走的时候，他以为成老爹会出来阻止，他们一家就可以顺理成章地留下了。没想到成老爹连面儿都露，这些天他怂恿巧姑去过秋叶村几趟，到村口就被挡回来了。
他不知道成老爹正为亲事跟虎头闹别扭，也不知道叶知秋不准巧姑进村，是为了避免母子俩在虎头气盛的时候见面，加深矛盾。他想夺取成家的家产，早把叶知秋当成了仇人，有什么事都迁怒于叶知秋。
于是偏执地认定是叶知秋从中作梗，不让他们跟成老爹见面。一天见不到成老爹就一天弄不到银子，对叶知秋的恨意也一天一天地浓了。
正恨得牙根痒痒，成老爹派人来叫他们过去。他喜出望外，忙换上一身体面的衣服，和巧姑乐颠颠地来到秋叶村。进门连招呼都来不及打一声，就招来成老爹一顿臭骂。
“我把你们当自家人，对你们桃心掏肺，你们就这样儿对我，啊？当爹娘的这个德行，教养出来的孩子也好不到哪儿去，别想把闺女嫁到我们家来坑害我孙子。
都给我滚出去，再敢踏进我们成家半步，我跟你们拼命！”
一边大骂一边抡起拐杖，把两个人轰了出门去。
夫妻两个灰溜溜地回到家里，巧姑感觉自己日后真的再也见不到儿子了，瘫坐在地上放声大哭。
林短斤眼见自己谋划的一切都化为泡影，越想越不甘心。因为放账的事情是叶知秋问出来的，对她愈发恨之入骨了。盘算了半日，决定拼个鱼死网破，无论如何也要从成家弄一笔银子出来。
于是把林长乐找回家，如此这般地嘱咐了一通，便携妻带女，直奔闹事区而来……
——
☆、第272章 颠倒黑白
成老爹前几日吃了虎头的气，不大不小地病了一场。只是跟自己的亲孙子，再怎么不对付也沾不到“恨”字的边儿。不过是人老矫情，把三分病装出七分罢了。
这次不一样，丢了一千多两银子不说，还被林短斤和巧姑欺骗了感情，更因为放黑账差点丢了成家的脸面。连上火带生气，外加对孙子孙女儿的愧疚，一股闷气憋在心口，生生憋出十分的病来。
叶知秋请闻苏木来给他施针顺气，喂他服下一碗镇定去火的汤药，才缓过来一些。仍觉浑身不舒坦，躺在炕上直哼哼。
他过了大半辈子苦日子，身体底子从一开始就没打好。如今年近六十，上了岁数，叶知秋唯恐他真气出个好歹来，便好言劝慰：“爷爷，老话儿不是说破财免灾吗？
你也经常跟我念叨，这人什么时候该经什么事儿都是老天注定的。要不是你折了些银钱，说不定咱家就碰上什么祸事了呢。你、我和虎头平平安安的比什么都重要，不是吗？”
成老爹是极迷信的人，她又说得有里有面，心里多少好受了些。只是一时半会儿过不去那个坎儿，絮絮地念道：“那可是一千多两银子呢，就这么白白扔了。过去一文钱都得抠搜着花，别说一千两，一年到头连一钱银子都见不着。
不怪虎头说我老糊涂了，我咋就鬼迷心，信了那个林老实？那混账东西满肚子花花肠子，他一点儿都不老实！”
叶知秋听他吐槽林短斤的名字，心下好笑，又不好在他伤心难过时候笑出来，忍着劝道：“都是过去的事儿了，爷爷你就别想了。为了一个刁滑的小人气坏了身子，不就更亏了吗？
咱家不缺那点儿银子，就当散出去行善积德了。虎头过几年要去参加科考，给他加几分运程也好啊。”
她的话句句都是台阶。成老爹顺着往下走，气闷渐渐去了，精神头也好了许多。翻身坐起来，握住她的手。“秋丫头，爷爷对不住你。听了林老实几句好话，就想把你许出去。
我要是早知道他那个儿子那么不成器，说啥也不能动这心思。我还为了这事儿跟你置气，真是不应该啊！”
平日里只要不是原则性的问题，叶知秋都会顺着成老爹。这次涉及到亲事，她觉得有必要跟老爷子深入地谈一谈。
在这个长辈之命重如山的年代，想让他袖手旁观是不能的，尤其是虎头的亲事。虽然他已经知道错了，可若不把话说清楚。再遇到同样的情况，他说不定还会犯同样的错误。
略一斟酌，便开口道：“爷爷，我知道我年纪不小了，你替我着急。成亲不是小事。急是解决不了问题的。就跟吃饭一样，你不能因为饿得厉害了，就抓只鸡生吃吧？吃坏了肚子还不如不吃呢。
你是我爷爷，是我最亲的人，可你毕竟不是我，不能跟我的成亲对象过一辈子。你看上的，我不一定看得上。一辈子几十年呢。我总得找一个我看着顺眼，脾气合得来的人吧？
我说这些话不是不想让你帮我张罗亲事，你可以张罗，但是你不能不问问我愿意不愿意，就自己把事儿给定了对不对？
我的亲事是这样，虎头的亲事也是这样。爷爷以后千万不要自作主张。随便给我们定亲了。万一碰上林短斤那样的人家，我和虎头这一辈子不都毁了吗？
即便碰上的是好人家，嫁的或者娶的人不对盘，往后的日子也不好过是不是？
你换位思考一下，要是我们姐弟两个想给你找个老伴儿。我们看着不错，不管你点头摇头就给你娶回来了，你愿意吗？”
成老爹听到“老伴儿”三个字，尴尬地咳了一声，“你这丫头，好端端的拿你爷爷寻开心呢？”
“爷爷，我这是举例，不是真想给你找老伴儿。”话风一转，又笑道，“不过你要是想找，我和虎头坚决支持。”
成老爹羞恼起来，急急地道：“我都土埋半截的人了，还找啥老伴儿？这种话儿可别再说了，传了出去别人还不骂你爷爷老不正经啊？”
叶知秋知道他脸皮薄，便不再打趣，回归正题，“爷爷，我日后若是看中了什么人，一定会告诉你，请你帮我相看；你要是看中谁家的小伙子，想拉来当孙女婿，也要告诉我，让我偷偷地相看相看。
要是你觉得不错，我也觉得不错，咱就找媒婆提亲去，好不好？”
成老爹不说好，也不说不好，闷头坐了半晌，才嘬着嘴道：“女方提亲太掉价！”
叶知秋没想到他在这个地方钻牛角尖，“噗嗤”一声笑了，“行，咱不去提亲，大模大样地坐在家里等男方上门。”
说笑几句，便将亲事这茬揭过去。装作不知情，问起成老爹放账的缘由。成老爹把林短斤撺掇他的话说了一遍，叹着气道：“咱们家能过上今天的日子，都是你辛辛苦苦挣来的。
虎头岁数小，我又是个没头脑没见识的，啥都没帮不上你，生生把你的亲事给耽搁了。我是不想等你成亲了，还拖你的后腿，琢磨着给自己和虎头找个门路。
我哪儿知道放账赚的是黑心钱呐？看着来钱快，就信了那个混账东西，把你给我的养老钱拿给他打了水漂。
唉，老了，越老越不中用了！”
安慰开解的都说完了，批评的话也该说一说。老人跟孩子一样，不能太惯着，叶知秋正了神色道：“爷爷，说实话，你这么做我挺伤心的。别人不把我当作成家人无所谓，你怎么能把我当外人呢？
咱们在一起生活了五六年，你还不了解我吗？对你和虎头不好的夫家，我能嫁吗？我是那种会被婆家随便摆布的人吗？
就算我成亲之后不跟你们在一起生活，我也会把你和虎头的退路安排好。我能眼睁睁地看着爷爷没饭吃，看着虎头没钱进京赶考吗？我就那么没良心，自己出嫁了就不顾爷爷和弟弟了？
我一直没告诉你和虎头，其实咱们家的房子、田产、铺子和雇工，有一半已经转到虎头名下了。别说我出嫁。就是我现在死了，你和虎头什么都不干，也够活到下半辈子的了……”
“呸呸呸，你这丫头说啥呢？”成老爹连“呸”了几声。又逼着她“呸”了一声，将她的手握得紧紧的，“爷爷还等着你生几个重外孙给我抱抱呢，你可不能胡说八道啊。”
“我就是那么一说，爷爷你别当真啊。”叶知秋换了笑脸，半是认真半是撒娇地道，“爷爷，咱家就三口人，不比那些丁口多的人家人多好办事，咱们要紧紧地抱成一团才行。
有什么事得跟自家人商量。哪有放着自家人不用，去找别人的？如果你连虎头和我都信不过，那我们还算一家人吗？
这几年咱家大事小情加起来没有一百件，也有八十件吧？你好好想想，有哪一回我没跟你和虎头打招呼？除了这回。又有哪一回我因为外人跟你和虎头红过脸儿的？”
成老爹满心羞愧，脸上隐隐涨红，“我上了一回当，长记性了，往后都不信那外人的话了。”
祖孙两个交心谈了小半个时辰，成老爹心结解了大半，身上轻快不少。便有了倦意。嘱咐叶知秋下学之后把虎头接回来，便躺在炕上沉沉地睡了过去。
叶知秋帮他盖好被子，退出门来，巡护队的人就匆匆忙忙来报信，“知秋姐，不好了。你快去看看吧，林短斤一家子在坊市口当众哭闹呢。
说你欺负成家老的老小的小，霸占家产，不让虎头和他娘见面，还逼着老爷子跟林家退亲……”
叶知秋没有料到林短斤无赖到这种地步。冷笑不已，“真是利欲熏心，半点廉耻都不剩了。既然他想亲手揭开自己的遮羞布，那我就成全他。”
当即安排下去，让人把燕娘从菌棚请回来，帮忙照看成老爹。吩咐二胖套了一辆有篷的马车，到学堂接上虎头和董家二丫头佳禾，便往村外赶来。
洛晓雁不在，张弛不放心她这样出门，便让孩子们自己活动，暗中跟上。
这会儿坊市口已经里三层外三层地围了好多人，林短斤一家穿着破烂的衣衫，一字排开，坐在半截破席子上。巧姑和两个闺女负责哭，林短斤负责骂街。
林长乐按照他爹的吩咐，混在人群里，跟那些新来的和不明真相的围观群众解说。
林短斤天生油滑，年小的时候读过几年书，之后在坊市打滚了好些年，别的不精，单单练就了一副好口舌。他擅长捕风捉影，也会揣摩别人的心思，编故事可谓手到擒来。
一番控诉之下，便把叶知秋塑造成了一个独霸家产、苛待老小的恶毒女子。他们一家则变成了前来解救那一老一小，却因斗不过恶实力流落街头的可怜人。
坊市的人多数都是外地人，对成家的情况不是很了解。见巧姑和两个女孩哭得伤心，便信了几分。
也有跟成家相熟的，只是他们要仰仗成家讨生活，不愿意掺和这事儿。况且这方圆百里都是成家的地盘，人家主人都没动静，他们又何苦多嘴管闲事呢？
眼见站在自己这边的人越来越多，却没有人站出来替叶知秋打抱不平，林短斤的底气愈发地足了，更是吐沫横飞，骂得不亦乐乎。
临街有一间茶楼，从二楼雅间的窗户望出来，下面的情形一目了然。一位锦服男子一边慢悠悠地品着茶，一边津津有味地听着林短斤的控诉。
他似乎嫌旁听不过瘾，指了在人群里上蹿下跳的林长乐，吩咐下人，“去，把那个人给我带过来！”
——
☆、第273章 探问底细
林长乐像条泥鳅一样，在人群里钻来钻去。在完成他爹交代他的事的同时，趁人不备，摘了十几个荷包、香囊并香帕。碰上落单的年轻女子，也要顺手揩一把两把的油。
女子重名节，自是不愿声张，要么悄悄避到人后，要么干脆离开。
林短斤说到兴奋之处，从破席上站了起来，昂头挺胸，慷慨陈词，把自己搞得跟即将就义的民族英雄一样。
众人的注意力都被老子吸引了，儿子借此良机瞄准一个衣着不俗的人，挨挨挤挤地凑过去，正准备顺手牵羊，凭空伸出一只力大无穷的铁手来，死死地握住了他的腕子。
他只当被人察觉，唬得脸上变色。正要求饶，却见一锭亮闪闪的银锞子递到了眼前。
“这位兄台，我家主子请你楼上喝茶叙话。”
林长乐定神望去，见开口的是一个二十岁出头的年轻人，青灰色劲装打扮，眼神冰冷，看得他浑身发凉。他跟那群狐朋狗友一处厮混久了，多少有些见识，猜到这人的主子必定是有身份的人，不是自己惹得起的。
既怕不敢不从，又有明晃晃的银子诱得心痒，哪有不乖乖地跟着走的道理？
进了雅间，并没有如愿看到那位“主子”，只见屏风后面露出一片金丝暗纹的华丽袍摆。心下更添了几分敬畏，把腰弓得虾米一样，陪着笑问道：“大爷，您找小人有何指教？”
屏风那边传来一阵细微的衣料摩擦之声，还有茶碗落桌发出的轻响，而后才是一个年轻男子声音，“你和当街哭闹的那几个人是什么关系？”
慢条斯理，说的一口纯正官话，带着高高在上的倨傲，透着不容置疑的威严。
林长乐顿时感觉握在手心里那锭银子烫得慌，膝盖一软。便跪在了地上，“大爷饶命，这不关我的事，这都是我爹让我干的。”
他和林短斤口音一样。长相也有分相似，但凡脑子有褶的都知道他们是一伙儿的。这位若不是看出这一点，也不会把他叫过来问话。
轻笑一声道：“你起来吧，我对你们要干什么不感兴趣，对你们口中那位叶姑娘倒是有些好奇。你跟我说说，叶姑娘怎么开罪你们了，惹得你们大庭广众之下这样编排于她？”
林长乐听他没有追究的意思，吓跑的胆子又回来了。他身上流着林短斤的血，编故事的水平当然不会差，添油加醋。把他们在成家的“遭遇”说了出来。
“我们家乡遭了水灾，到这边来投亲戚。到了清阳府，后娘挂念她前头的儿子，想过来看看。我那弟弟见了娘很是亲热，因家里日子过得好。就要收留我们一家。
老人家也是个宽厚的人，把我爹和后娘当一家人，说是要亲上加亲，许了弟弟妹妹的亲事。只有那个姓叶的女人可恶，自我们进门连正眼都没有看过我们一下。
让我们跟雇工住在一起，自己大吃大喝，又是烤鸭又是羊汤。给我们吃的都是稀粥咸菜。还拘着弟弟，不让他跟我后娘见面。我后娘去找她评理，被她指使人打破了头。
可怜我后娘人老实又体弱，昏了好几天，没有好大夫诊治，也没有好药。醒了什么都不记得了。
弟弟偷偷给了后娘一些银子，被她看见也千方百计地捞了回去，还逼着老人家毁了弟弟妹妹的亲事。最可恨的是，我和她家一个俊俏的小丫头有情，也被她生生拆散了。把我赶到山上饿了好几天。
最后扣了我们的箱笼细软，把我们跟打要饭的一样打了出来。老人家帮我们说情，被她顶撞了一通，气得病倒了，听说现在还躺在炕上起不来呢。
……”
林短斤一家人住进秋叶村，叶知秋没有正眼看他们不假，饮食上却从未在饮食上苛待他们。自家吃什么，就给他们吃什么。唯有给阿福接风的那顿晚饭例外，也只是没送烤鸭罢了，羊汤却是给他们舀了一大盆的。
林长乐跟他爹一条心，盘算着从成家讹一笔银子出来。于是睁眼说瞎话，使劲往叶知秋身上泼脏水。不说自己揣着吃软饭的目的想轻薄阿福，反往自己脸上贴金，说自己跟阿福有情。
把成老爹气病的明明是他那贪心不足的爹，也一样推到了叶知秋的头上。
屏风后那位极有耐性地听他说完了，并不发表评论，又问道：“叶姑娘霸占了成家多少家产？”
“我不知道，听我爹说有好几座山头，好些房产，城里还有好几间铺子，反正都在那个姓叶的女人手里攥着呢。”
林长乐一为显示自己示金钱如粪土，二来与福禄寿的大掌柜阿福相比，也确实没把叶知秋放在眼里，不屑地撇了撇嘴，“依我看没有多少家产，要不然姓叶的女人能那么小气？
看看她吃……穿的住的，我都替她感觉寒酸！”
他原本还要加上“吃的”这一项，想起自己刚才说了人家烤鸭羊汤大吃大喝，便将这一项省去了。
那人权当没听出来，饶有兴致地问道：“叶姑娘穿得怎样寒酸了？”
“哪个有钱人家的小姐身上不佩几样首饰装点门面？那个姓叶的女人，从头到脚光秃秃的，没有半点金银，头上插的都是木头簪子，出出进进穿的都是麻布衣服。”
叶知秋来自崇尚棉麻的年代，贪图舒服，干活便利，只要不出农场，穿的都是棉麻料子的衣服。林长乐哪里知道她是舒适至上，只当她家底不够丰厚，舍不得穿好的。
那人依旧不评论，继续问道：“叶姑娘住的又如何寒酸了？”
林长乐自恃见过不少深宅大院，尤其看不上成家的住所，“房子比乡下的土坯房稍好那么一点，一进的院子，半闭半敞，五间正房，几间厢房。
有个半亩不到的后园，挖了个塘子，一样值钱的花草都没有，倒种了不少农物。”
那人听了语带轻笑地道：“农户人家能有这样的房子已经不错了。”
“什么不错？”林长乐越说越放得开，用词也随意起来，“男的女的都没成亲，就没遮没拦地住在一起。姓叶的女人行事又随便，从来不避嫌。跟男人眉来眼去，隔三差五凑在一张桌上吃饭。
听说先前家里住了一个姓龚的男人，本来是要入赘的。姓叶的女人嫌他穷，收在家里当了长工。后来不知道怎么跟京城一个姓康的男人勾搭上了，那男人跟她不清不楚地好了几个月，一走就没了消息。
她一心霸着成家的家产，不肯嫁出去。就在姓康的留下的房子里养了几个小白脸，每天好吃好喝地供着。有两个使唤丫头不用，偏装贤良，自己做饭洗衣，浇花除草，下田干活……”
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