皇牌农女[榜推]-第144部分

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　　　　心思转动的工夫，身边的宫女已经将锦盒打开，送到她面前。打眼看去，只见里面放了一个明晃晃的圆盘，镶在一个造型别致的支架上。
　　　　她只当是装饰摆件，捧起来细细端详，却见那盘子里出现了一张妆容精致、似曾相识的人脸，愣了一瞬才反应过来，这是一面镜子，里面的人脸就是她自己。
　　　　她大为惊奇，摸着自己的脸连连惊叹，“世上竟有这么奇妙的镜子，把人照得纤毫毕现，就跟当面瞧见了自己一样。本宫活了几十年，还是第一次把自己看得这么清楚明白。”
　　　　宫女好奇地往前凑了凑，在镜子里看见自己的半边脸，不由“呀”地惊呼一声，“真是清楚得不得了！”
　　　　刘公公站在一旁但笑不语，路上他一时心痒打开看了看，跟她们的反应差不多。乍然看到自己那张雌雄难辨的脸，还唬了一小跳，险些把镜子扔出去。
　　　　芸妃对着镜子左右照了半天，待新鲜劲儿过了些，才交由宫女好生收起来，笑着看向刘公公，“那镜子是村里的工匠自己鼓捣出来的？”
　　　　“回娘娘的话，叶姑娘是这么说的。”刘公公躬身答道，言外之意，是不是真的他就不知道了。
　　　　芸妃想起凤玥说过，这次去清阳府，带回来来几样东西。当她问起都有什么，却卖关子不肯说，想必是料到那孩子会单独送她一份，给她留着惊喜呢。
　　　　因礼物十分可心，对叶知秋的好印象从三分猛增至六分，细细询问道：“那孩子模样生得如何？”
　　　　“容貌身段都是顶好的，说话做事也大方得体。”刘公公说完又在心里补了一句，出手更大方。
　　　　他原以为那一包是银锭子，谁知打开一看，竟是铸成瓜果蔬菜模样的金锞子，样子精致，成色十足，险些亮瞎了他的老眼。
　　　　本来还想站在婆家的立场上挑几根刺儿的，可拿人手软，话到嘴边就悉数变成夸赞之词了。
　　　　“康儿看上的姑娘定然差不了。”提到凤康，芸妃忍不住唏嘘起来，“每每提到婚事，康儿就推三推四。外面风言风语，说什么的都有，本宫时常替他发愁。
　　　　如今快三十的人总算要成家了，本宫终于能松口气了。兰妃姐姐泉下有知，也能安心了。”
　　　　替凤康感到欣慰之余，又为早早香消玉殒、不能看着儿子成婚的兰妃伤怀不已，刘公公和宫女忙说些吉祥逗趣的话来开解她。
　　　　宫中无秘密，芸妃派人出宫探望叶知秋的消息很快传到各个有心之人的耳朵里。四皇子的生母宁妃借送点心的由头来到栖凤宫，跟穆皇后见了面，东拉西扯几句，便拐到芸妃身上去。
　　　　“姐姐可知道芸妃派人出宫的事？”
　　　　“听说了。”穆皇后简短地回了三个字，便再无他话。
　　　　宁妃嗤笑一声，“不过是个粗鄙村姑，也值得她上赶子巴结？”
　　　　穆皇后手捧茶盏，淡淡地笑着，“雪亲王在芸妃宫里养了好几年，芸妃一直拿他当亲生儿子看待，对雪亲王心仪的姑娘表示一下关怀也是无可厚非的。
　　　　上赶子巴结之类的话妹妹日后还是少说为妙，别忘了皇上刚从清阳府回来。”
　　　　宁妃表情讪然，可不是嘛，若芸妃派人出宫探望是上赶子巴结，那皇上千里迢迢亲自去接不更是上赶子巴结了吗？按下“芸妃眼皮浅”的话头，另辟蹊径地说着风凉话，“经她手养大的皇子真有出息，一个没脸没皮地占了嫂子，一个被乡下丫头哄得五迷三道，亏她还有脸以慈母自居。”
　　　　“做母亲的哪一个不是看着自己的孩子好？”穆皇后不置可否，就着茶盏轻抿了口茶。
　　　　宁妃再三撩拨，非但没能引起她的共鸣，反而引得她一再展露一国之母雍容大度的素养。相较之下，自己就显得尖酸刻薄，长舌聒噪。
　　　　意识到借皇后打压芸妃无望，心下懊恼，便掉转矛头，“姐姐没生养过孩子，倒知道做母亲的心情，真是难得。”
　　　　话一出口，侍立在侧的宫人齐齐变了脸色。皇后年轻时不慎小产，之后就没了生育能力，这件事在后宫可是头等忌讳。宁妃居然口无遮拦地说了出来，这不是存心揭皇后的伤疤吗？
　　　　宫人们心情惴惴，齐齐拿了眼角偷偷打量。穆皇后跟没听见没看见一样，依旧笑得端庄温雅，“本宫虽未生养过，可看见各位妹妹为皇子皇女殚精竭虑，忧思挂怀，也能体会一二。”
　　　　近几年四皇子势力渐大，宁妃母凭子贵，气焰随之高涨。时不时寻衅一回，企图挑战皇后的权威，每一回都像今天这样碰上软钉子。
　　　　她就不明白了，一只不会下蛋的母鸡，凭什么做了这么多年皇后，并且将后宫把得死死的？
　　　　越想越生气，越想越不甘，不愿再看穆皇后那张利刃也穿不透的假面，连告退都不曾说一声，便引着宫人气呼呼地走了。
　　　　穆皇后对她的无礼全不在意，吩咐宫人送她出门。估算她们主仆出了栖凤宫，才悠悠地道：“出来吧。”
　　　　随着一阵衣料摩擦的窸窣碎响，屏风后面走出一个明眸皓齿的清丽佳人……
　　　　——L

☆、第320章　柳轻波

“皇后娘娘。”女子正值二八年华，体态婉约，声音清脆，发丝裙角都散发着青春的活力。
　　　　穆皇后看着这个如朝霞般灿烂夺目的少女，不由想起自己那尚未出世就夭折的孩儿。如果那孩子顺利出生，健健康康地活到今日，该有三十多岁了，早就成家立室，少说也能生养出一两个这样鲜活俏丽的女孩儿。
　　　　“皇后娘娘。”女子来到近前，见她目光飘忽，便又喊了一声。
　　　　穆皇后回神，亲切地拉起她的手，“好孩子，坐到姑母身边来。”
　　　　女子顺从地落了座，巧笑嫣然地嗔道：“娘娘平日里总提醒我要谨言慎行，怎的自己倒疏忽了？我现在应该喊您姨祖母才对呢。”
　　　　“是了，从表姐那里论起来，你可不要叫我姨祖母吗？”穆皇后将她细细打量了一番，眼含赞许地笑道，“是我糊涂了，还当你是那个口齿伶俐、爱说爱笑的小桐儿呢。”
　　　　听到“桐儿”这名字，女子眼圈泛起一层粉红，“自从姐姐惨遭休弃，这世上就只有柳家嫡长孙女柳轻波，再无乔月桐这个人了。”
　　　　“可怜的孩子。”穆皇后叹息着将她揽入怀里，一手轻轻地拍打着她的后背，“放心，日后只要有姨祖母在，就不会让你再受委屈。”
　　　　柳轻波眼中泪光滚动，“多谢姨祖母。”
　　　　“我虽贵为皇后，可也是穆家出来的女儿，跟你母亲还有你柳家祖母都是打断骨头连着筋的表亲，照拂你疼惜你是应该的，不过……”
　　　　穆皇后松开她，殷切地看着她眼睛。“孩子，你真的想好了吗？婚姻是一辈子的大事，走出这一步。就等于把你的一切都交到了雪亲王的手上。
　　　　雪亲王对别的姑娘情根深种，未必能分出一丝情意给你；那姑娘一介农女能攀上皇家。必然有她的过人之处；方才你也听到了，芸妃似乎对那姑娘十分满意，已经开始为她造势了，且又有皇上为她撑腰……
　　　　你这孩子从小单纯善良，我担心你不是人家的对手。”
　　　　“姨祖母不必为我担忧。”柳轻波眸色坚定，“我不会像姐姐那样任人欺凌的，我在姐姐灵前发过誓，一定会为她讨回公道。”
　　　　穆皇后见她坚持。便不再多劝，叹着气道：“该说的话都说了，既然你不肯改变初衷，我也只能言尽于此。你的事我会帮你留心的，有机会定让你达成所愿。”
　　　　有她这句话，就等于事情成了一半了。柳轻波忙站了起来，朝她深深一福，“姨祖母大恩，轻波没齿难忘。姨祖母日后若有用得着我的地方，我定赴汤蹈火。在所不辞。”
　　　　“你过得好我就心满意足了。”穆皇后怜惜地摸了摸她的脸，“我帮得你一时，却护不得你一世。以后的路要怎么走。只能靠你自己了。你是个聪明的孩子，好自为之吧。
　　　　姨祖母年岁大了，不懂你们年轻人的心思。但愿你能心想事成，莫要白白辜负了你这花一样的好年华。”
　　　　“我会的。”柳轻波一脸决然地道。
　　　　穆皇后轻轻点了点头，“这几日你不要回府了，就住在我这里吧。跟宫里的人多走动走动，也能陪我说说话解解闷。
　　　　我有些乏了，你也下去休息吧。用过午膳，我带你去慈安宫见见太后。”
　　　　“是。”柳轻波恭顺地应了。再道一个万福，便随着穆皇后叫进来给她引路的宫人向外走去。
　　　　待她出门而去。穆皇后微笑地看向一直侍立在旁的女官，“素方。你觉得那孩子如何？”
　　　　素方知道穆皇后不喜欢听客套话，便把心中所想如实地讲了出来，“回娘娘，这位表姑娘容貌出众，头脑聪颖，只是积怨太深，又年轻懵懂，说话行事未免急躁了一些。”
　　　　一边说一边从宫女捧着的托盘里端起一盏新茶递过来。
　　　　“嗯，你说得没错。”穆皇后接过茶盏啜了一口，接着道，“她还是一块璞玉，需要雕琢。素方啊，你没事的时候多调～教调～教她吧。”
　　　　“奴婢遵旨。”素方先恭声应下，又忍不住提出疑问，“表姑娘貌美心高，对娘娘感恩忠孝，最是得用之人。娘娘这几年也在她身上花了不少心思，为的不就是有朝一日能物尽其用，将她安排在适当的位子吗？
　　　　雪亲王自甘堕落，为一个农女放弃大好前程，已是难有作为。娘娘为何不多劝劝表姑娘，就答应助她一臂之力？费心浇灌的一朵鲜花，最终插在牛粪上，岂不白白糟蹋了？”
　　　　穆皇后优雅地放下茶盏，笑得端庄又慈祥，“她一心要进雪亲王府，本宫怎好强求于她？强求不成，倒叫她跟本宫生分了。随她去吧，焉知牛粪之下没有明珠？
　　　　说不定什么时候，她就能还本宫一个惊喜！”
　　　　素方明白了，皇后娘娘这是要遍地撒网。宁肯浪费一张好网，也不放过一处水塘。
　　　　也是，皇上一天不下旨，储君位子一天不落定，所有成年皇子就都有机会。更何况雪亲王一向深得皇上偏爱，谁知道皇位之争最后会不会来个惊天逆转呢？
　　　　“娘娘英明。”除了这四个字，素方不知道该用什么词语来表达对主子的钦佩之情。别的不说，单单这份从容和敢于搏赌的魄力就无人能及。
　　　　穆皇后没有言语，脸上的笑意渐渐地淡了。
　　　　她英明吗？
　　　　随皇上登基的那一天，站在龙台上，看着满朝文武山呼跪拜，她真的觉得自己无比幸运，无比尊贵，将来定能无比英明。做了十几二十年皇后，她依然这么觉得。如今她却觉得，她从来都没有英明过。
　　　　若她真的英明，缘何做了几十年夫妻，依然猜不透丈夫心里在想什么？哪怕猜透半分，她也不会活得这样孤独吧？
　　　　头上的凤冠，脚下的红毯，代表后宫之主的宫殿，这一切不过是孤独二字的装饰品罢了。因为这装饰品太过奢华耀眼，使得她一度忘记了孤独，明争暗斗，奋不顾身，最后落得个膝下空空。
　　　　没有子嗣，争夺皇位是没有希望了。待她百年之后，穆家无所依仗，必然衰落。若能歪打正着，在某位皇子身上押对了宝，也可为穆家子孙后代谋得一条出路。
　　　　如此千年万年之后，穆家兴许有人记得她的恩惠，为她上一炷香，摆一盘贡果，说一句“我们祖上有位姑奶奶曾经做过皇后呢”！
　　　　穆皇后为自己晚景凄凉而伤神的时候，叶知秋正在为自己越来越昏沉的脑袋伤神。喝下一壶沏得酽酽的茶，还是提不起精神，让小蝶揉了半天也不管用。
　　　　“小姐，你是不是着凉了？”添香伸手摸了摸她的额头，又摸了摸自己的，没觉出有什么差别，犹自不太放心，“要不还是去舅老爷府上把少爷叫回来吧。”
　　　　“不用了，我就是昨天晚上没睡舒坦。”叶知秋不想打扰闻苏木和表兄弟们的聚会，“一会儿吃完了饭，睡个午觉就好了，你们不用太紧张。”
　　　　她身体一向很好，极少生病。听她这么说，添香和小蝶也没太在意。等阿福巡视铺子回来，在正房的厅里摆了午饭，叫上元妈，五个人一起说说笑笑地吃了。吃完饭陪她到后花园走一圈，待消了食，便催促她去睡午觉。
　　　　叶知秋躺下很快就睡着了，两人怕扰她好梦，便放下帐子，到外间做针线。
　　　　添香心细，进门看了两回，见她睡得酣沉，颇感欣慰，出门来对小蝶笑道：“在家的时候，小姐整天忙着干活儿，每天能睡上半个时辰午觉就不错了。现在好了，想睡多久就睡多久。”
　　　　“就是，小姐早该好好歇歇了，风吹日晒的，好好的一张脸都糙了。”小蝶很赞同她的话，“美人都是睡出来的，以后咱们天天盯着她睡。等成亲的时候从头到脚打扮好了，穿上凤冠霞帔，一定艳惊都城。”
　　　　添香瞪了她一眼，“什么艳惊都城，小姐是人人都能看的吗？只要惊到王爷一个人就够了。”
　　　　凤康从门外进来，刚好听到一个话尾巴，起了玩笑之心，便接茬问道：“你们是在合计怎么吓唬我吗？”
　　　　添香和小蝶赶忙站起来见礼，“王爷，您来了？”
　　　　“嗯。”凤康负手点头，“知秋呢？”
　　　　“小姐在午睡。”小蝶看了看刻漏，“睡了差不多两个时辰了，我这就去把她叫起来。”
　　　　凤康拦住她，“不用，我进去看看她。”
　　　　说着便推门进了里间。
　　　　小蝶和添香对视了一眼，忍不住在心里嘀咕，虽说就要成亲了，可王爷也太随便了一些。京城不比秋叶村，有多少双眼睛盯着呢，哪有一来就往闺房里闯的？他就不怕拖累了小姐的名声？
　　　　凤康没觉察两个小丫头对他产生了意见，进门径直来到床前。低头看去，只见叶知秋仰面躺在那里，呼吸粗重，脸颊潮红，额上布满细密的汗珠。
　　　　他脸色大变，伸手一摸，只觉滚烫如火，登时急了，大声喊道：“添香，小蝶，快请大夫！”
　　　　——L

☆、第321章　不怀好意

添香和小蝶双双抢进门来，“王爷，小姐怎么了？”
　　　　“怎么了？”凤康眼带冷怒地扫过来，“她都病成这样了，你们居然毫不知情？你们平日里就是这么照顾她的？还愣着做什么？快去请大夫！”
　　　　“我去。”小蝶掉头向外奔去。
　　　　添香愣了一瞬，快步来到床前，查看过叶知秋的情况，出门取了我一盆冷水，浸湿帕子敷在她的额头降温。又吩咐小丫头拿来一坛高粱酒，用棉絮蘸了擦拭手脚心。
　　　　凤康干着急插不上手，只能在一旁看着添香忙活。
　　　　闻苏木得到消息，很快就从季府赶了回来。诊脉观象之后，断定为外感发热。
　　　　“她身体素来很好，怎么会突然病倒？”凤康拧了眉头问道，“可是水土不服？”
　　　　“不无这层原因，主要是前几日路途颠簸，肠胃虚弱，调摄不慎，加之思虑过度，导致外邪入侵，骤发高热。稍后我开一个方子，调理几日便好。”
　　　　闻苏木微笑着安抚他，“等热度退下便无大碍了，王爷不必担心。”
　　　　凤康稍稍松了口气，“那就有劳闻兄了。”
　　　　闻苏木道了句“客气”，要了纸笔，写好药方交给侍卫。拿到药材亲手煎了，吩咐添香和小蝶喂她喝下去。烧来得快，去得也快，只是人还昏昏沉沉的，惫懒嗜睡。
　　　　凤康在床边守到晚饭时分，宫中遣人来报信，说皇上有急事召见，只得将叶知秋交给添香和小蝶照料，自己匆匆忙忙入宫去了。
　　　　再出现已是二更，顾不得去正房看一眼。便直奔闻苏木住的跨院而来，“闻兄，父皇又发病了！”
　　　　闻苏木大惊失色。“这才间隔一日，怎会如此频繁？皇上现在状况如何？”
　　　　“头痛已经止住了。”凤康神色凝重。“这次发作比上次轻了不少，太医怀疑是斥药反应，担心会引发不良后果。他对木针疗法不甚了解，不敢轻下结论，便借父皇的名义把我叫进宫中商议对策。”
　　　　闻苏木略一沉吟，“王爷，能否让我见见皇上？”
　　　　凤康摇了摇头，“今天怕是不行。父皇身体虚弱不宜劳动出宫，你更不便进宫。”
　　　　他皇帝老子刚从外地回京，所有人都谨小慎微、提心吊胆。尤其瑞王和十一，唯恐分理朝政期间出现什么纰漏，被父皇抓到错处，早就派人把皇宫盯死了。
　　　　稍有风吹草动，就会引起怀疑。
　　　　“那该如何是好？”闻苏木一脸忧虑，“若不能亲自为皇上看诊，单凭王爷的口信，我实在无法断定发病缘由。”
　　　　凤康想了一想。“这样吧，明天下午或者晚上我找机会将父皇带到这里来。宫里有太医照看，暂时应该不会有事。”
　　　　“也只能如此了。”闻苏木固然很想为皇上诊视。然皇家的事情他一个平头百姓不好置喙，只有听从安排，“我再仔细查看一下先前使用的木针和药方，看看是哪里出了问题，以便及时更正补救。”
　　　　说着又想起一件事来，“王爷，能否请王太医与我一同研究木针疗法？
　　　　为成老伯治疗眼疾的时候，多亏王太医从旁协助指点。王太医经验丰富，且不盲目自大。固步自封，我们两人一起努力。想必能取得更大的成效。”
　　　　“好。”凤康不假思索地答应下来，“王太医因给我治疗疫病的关系。如今还在隔离当中。明日一早我去天牢问一问，若无病发迹象，便带他来见你。”
　　　　“那就太好了。”闻苏木面露欣然之色，“有王太医相助，至少能多出一成胜算。”
　　　　对瘕痛症来说，一成胜算已经很了不得了，凤康自然省得这一点，伸手在闻苏木肩上重重一按，“闻兄，只要治病需要，不论什么你只管开口，我会尽我所能来安排。”
　　　　“好。”闻苏木微笑地点了点头，“若有需要，我会告诉王爷。”
　　　　商议妥当，又说了几句闲话，凤康便告辞出门，到正房来探望叶知秋。在床边守到三更，见她依然睡意沉沉，只怕一时半会儿醒不来。顾忌她的名声，不好留在这里过夜，细细嘱咐了添香和小蝶几句，满怀遗憾地回去了。
　　　　叶知秋一觉睡到五更末，醒来只觉身上轻飘飘的，没什么力气。头虽然还有些疼，却没了昨天那沉重得跟灌了铅一样的感觉。喝下一碗元妈精心熬煮的鸡汤，精神好了不少。
　　　　小蝶见状长长地松了一口气，“哎哟，小姐，你总算活过来了。
　　　　你都不知道，王爷看见你病了，那脸色跟锅底一样，看我们俩的眼神都带着飞刀的。你要是有个三长两短，他非把我们活剥了不可。”
　　　　“我生病关你们什么事？凤康有那么不讲理吗？”叶知秋笑着嗔了她一眼，“你也太能夸张了。”
　　　　“小姐，我真没夸张。”小蝶拉了添香一把，“不信你问添香姐姐。”
　　　　添香想起凤康当时的样子，也是心有余悸，不过很能理解他紧张小姐的心情，“不怪王爷发火，是咱们太粗心，没有及时发现小姐病了。”
　　　　“是啊。”小蝶面带歉意地看向叶知秋，“小姐，对不起啊，我们光忙着在外面做针线聊天了，要是时不时进来看你一眼就好了。
　　　　不过你也真是的，在家一天忙到晚都没事，怎么刚清了一会儿就病了？”
　　　　叶知秋无奈地叹了一口气，“我大概就是传说中的劳碌命吧。”
　　　　小蝶“噗嗤”一声笑了，“我看也是。”
　　　　正说着就听小丫头在门外禀报，“大小姐，王爷来了。”
　　　　添香和小蝶一愣的工夫，凤康已经推门进来了。两人赶忙敛去笑意，规规矩矩地福身见礼，“王爷。”
　　　　“嗯。”凤康冲她们点了下头，便一步跨到床前，握住叶知秋的手，“你怎么样？可还有哪里不舒服？”
　　　　“我没事，睡了一觉好多了。”叶知秋答了他的话，借着烛光细细端详，见他面有倦色，眼里满是血丝，想是昨天夜里没怎么休息。一时心疼，忍不住埋怨，“我这就是小病，又不会死人，你大清早地跑过来做什么？多睡一会儿也好。”
　　　　凤康将她另一只手也拉过来握着，“我一个大男人，少睡一时半刻不碍事。我昨天晚上走的时候你没醒，我有点不放心，赶在上朝之前过来看看你。
　　　　京城的气候比清阳府要寒凉许多，你出门多穿两件衣服，晚上睡觉将被褥整治得厚一些。这屋子没有地暖，你若觉得冷，就让添香和小蝶点几个火盆。
　　　　千万不要再着凉了！”
　　　　不管他说什么，叶知秋都满口答应。说了半晌话，看看刻漏，距上朝还有一段时间，便让添香端了一碗热鸡汤来，看着他喝下去。
　　　　送走凤康，躺了半个时辰，门房那边便接二连三地送来消息，公主府、沈府、曾府、季府听说她病了，都打发人上门探视。
　　　　这几家开了头，后面就像跟风一样，冒出一大串探病的。帖子收了厚厚的一叠，人参鲍鱼之类的补品和药材堆成了小山。
　　　　叶知秋将帖子翻看了一遍，见有认识的，有不认识的，弯了唇角道：“不愧是京城，消息传得够快，人也够热情，我都受宠若惊了！”
　　　　这话刚说完，又有人来报，宫里的芸妃娘娘派人来了，赏下两根粗壮的老山参，八样精致的小点心，还给她带了话，“放宽心，好好将养身子。”
　　　　“小姐，芸妃娘娘对你可真是没话说。”小蝶将点心一样样地摆在