皇牌农女[榜推]-第162部分

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　　　　小蝶涨红了脸辩道：“谁管你叫姐了？是添香姐姐听错了。”
　　　　“我作证，她是管你叫梅香姐来着。”叶知秋很不、厚道地拆她的台。
　　　　“小姐。”小蝶气恼地瞪了她一眼，又瞪了添香一眼，不敢看梅香此时的表情，起身跑了出去，一晚上也没再露面。
　　　　梅香若有所悟地笑了半晌，有些惭愧地道：“我一直当她嫉恨我，嫌她小气，不肯让着她。现在想想，小气的那个人倒是我了。”
　　　　“没事，姐妹之间哪有隔夜仇？”添香笑着安抚她，“她心里是服你敬你的，就是嘴上不饶人罢了。”
　　　　“行，赶明儿她再跟我拌嘴，我让着她一些就是了。”梅香很豁达地道。
　　　　围绕小蝶聊了几句，因叶知秋提了一句想念清阳府过的日子，三个人便又说起在家的时候怎样舒坦自在，京城虽然繁华，却轻易不敢出门，实在憋闷得慌。
　　　　不知不觉到了三更天，梅香呵欠连天，倚在叶知秋身上不愿动弹，“知秋姐，我今天晚上不回去了，跟你一起睡行吗？”
　　　　“行啊。”叶知秋一口应承下来，“最近不用干活儿，觉也少了，半晚上半晚上的睡不着觉。有你陪我，我要是睡不着，就拉你起来说话。”
　　　　两人商定了，添香便去张罗着给她们添枕头和被子。阿福不知道怎么听着信儿了，抱着枕头跑了过来，“知秋姐姐，我也要跟你一起睡。”
　　　　叶知秋自是不会拒绝，“好，过来吧。”
　　　　她们洗漱的工夫，添香已经领着两个小丫头将床铺好了。所幸这张床够大，她们又都不胖，并排躺着还很宽敞。
　　　　添香给她们压好被角。只留下床边柜子上的两根蜡烛，将其余的都熄了，便领着小丫头退了出去。由着这许久不曾聚齐的三人天马行空地聊着。
　　　　从生意聊到各地的风土人情，又从叶知秋和凤康的婚事聊到下一代。聊着聊着就聊到了过去一穷二白的生活。说起村里人为了打牙祭，每年都要组团去掏洞的事，叶知秋还没什么，阿福和梅香却是感慨良多。
　　　　“每年吃头鱼饭的时候，我娘都要跟人要些剩菜回去，加点儿水，放点儿盐，然后烩饼子吃。我每次都能吃上一大碗。那时候就觉得那是天底下最好吃的东西。”梅香唏嘘道。
　　　　“我也是。”阿福深有同感地点头，“不过我娘做不好那个，都是阿喜姐给做。后来阿喜姐成亲了，我们就吃不上那一口了。
　　　　再后来日子过好了，村里人都不稀罕去掏洞了，也就没有头鱼饭可吃了。
　　　　去年我去梁台府查账的时候，在街上看见卖鱼的，突然想吃头鱼饭烩饼子，就找了一家酒楼，让他们按我说的给做了一碗。好吃倒是好吃。可惜不是早先吃的那个味儿，我吃了几口就吃不下去了。”
　　　　梅香叹了一口气，“谁说不是呢？以前日子过得苦。要什么没什么，偶尔能吃上一顿的都是好的。现在想吃什么没有？可吃什么都不香。
　　　　难道这就人们常说的身在福中不知福？”
　　　　“大概吧。”阿福翻了个身，将胳膊搭在叶知秋身上，嘻嘻地笑了，“就算吃什么都不香，我也喜欢过现在的日子。要是让我跟别的女孩儿一样，早早儿地嫁人生孩子，我会憋屈死的。”
　　　　“对，我也是这么想的。”梅香也翻了个身。同样将胳膊搭在叶知秋身上，“天底下有几个女孩儿能像咱们一样。天南海北地闯荡，做自己喜欢的事？
　　　　现在咱们的眼界和见识。一点儿也不比男人差。就冲这个，我立刻死了也不后悔。
　　　　知秋姐，这都是托了你的福！”
　　　　叶知秋左右看了看，见两个人的眼睛都闪着一样的光亮，不由弯了唇角，“你们不恨我把你们带歪，贻误了终身，我就谢天谢地了。”
　　　　“哪儿会啊？”阿福往前凑了凑，将脑袋搁在她的肩头上，“从第一眼看见你，我就觉出你跟别的女孩儿不一样，就下定决心要跟你亲近了。
　　　　知秋姐姐，我要给你孩子当干娘！”
　　　　她这话题太具有跳跃性了，叶知秋一时没反应过来，就听梅香抢着道：“还有我呢，我也要当干娘。”
　　　　“哪有一个孩子认两个干娘的？”阿福不乐意，“先说先得。”
　　　　“知秋姐又不是只生一个孩子，要不你认第一个，我认第二个？”梅香想出一个折中的法子。
　　　　叶知秋听不下去了，一人嗔了一眼，“两个没成亲的小丫头，抢着当什么干娘啊？再说了，姨母不比干娘亲？你们这不是舍近求远吗？”
　　　　阿福和梅香各自抬头，隔着她对望了半晌，便嘻嘻哈哈地笑了起来，“可不是吗？咱们还真是聪明过头变傻了。”
　　　　梅香先前还有些困倦，聊着聊着便错过了盹头儿。三人越说越兴奋，直到五更天才先后睡着了。
　　　　添香辰时进屋来看，见三人抱成一团，还在呼呼大睡，便没惊动她们。
　　　　叶知秋睁开眼睛的时候已经是巳时了，她费了好大的力气，才在不惊醒阿福和梅香的情况下，摆脱她们缠着自己的胳膊腿儿下了床。
　　　　披上衣服轻手轻脚地出了门，正要叫人打水洗脸，小蝶便匆匆地跑了来，“小姐，你醒了？快些收拾收拾吧，舅太太刚打发人送了帖子，说一会儿要过来探望老爷、夫人和少爷、小姐。”
　　　　——L

☆、第360章　季家的算计

叶知秋一愣，“季夫人要来？”
　　　　她到京城一个多月，季府时不时派人来问候或送礼，礼数确是尽到了，却没有一个正头主子过来拜访过，对她表现得客气又疏远。
　　　　闻老爷和闻夫人来了这些日子，季府也派人请过他们几次，都被闻夫人以这样或那样理由拒绝了。
　　　　闻夫人这么做，摆明了是因为宁妃和季家先前对干女儿或刁难或疏远、无异于打了自己脸的作为不满，拒不上门，等着娘家给个说法呢。季府各个都是聪明人，不会不明白这一点。
　　　　心里明白，却依旧装作糊涂，只派了下人来来回回传话递物，表达的意思再明显不过了：他们根本没有把季家这位已经出嫁多年的姑奶奶放在眼里，来往便来往，不来往也不觉得可惜。想让他们因为一个村姑低头，未免太贬低自家的身份了。
　　　　为此闻夫人生了好大的气，摔了季府送来的点心果子，大骂自己一母同胞的亲哥哥不分亲疏远近，冷脸对待亲妹妹，却拿了热脸去贴表妹的冷臀部。
　　　　既然已经站好队，决定跟没用的亲戚保持距离了，就该坚持到底，季夫人突然拜访又是为哪般？
　　　　虽然很好奇这个问题，可也知道从小蝶嘴里探听不出什么来，便敛神问道：“通知干爹干娘了吗？”
　　　　“老爷和夫人已经知道了，少爷那边也派人去说了。”小蝶答了她的话，又催促道，“小姐，快收拾吧。你可是这宅子里正经的主子，出去晚了就失礼了。”
　　　　叶知秋对这话很是不以为然，季家先瞧不上她不肯踏进她家的门槛。这又改了主意搞突然袭击，他们以为自己位高权重、背景深厚，她就要巴巴地等着。随时恭候他们的大驾？再给点儿好脸色，她就会受宠若惊地贴上去？
　　　　她没那么便宜！
　　　　闻老爷和闻夫人怎么做别人管不着。但她是绝对不会惯着他们的。
　　　　因没打算热情招待，便不慌不忙地洗脸净口，在院子里活动一会儿，又要了豆浆和包子，坐在桌旁不紧不慢地吃了起来。吃完休息片刻，让小蝶帮她梳了发髻，换上一身会客的衣服，却不急着出门。
　　　　直到闻夫人打发东霞来请。才起身向外走去。
　　　　出了院子，见闻夫人带着西月站在门外等她，便明白闻夫人跟她是一样的心思，有意要晾一晾季夫人。母女两个心照不宣地对望一眼，谁也没有说破，相携往花厅而来。
　　　　季夫人五十来岁，大约经常操劳，鬓边已经有了丝丝白发，精致的妆容也没能遮住眼角的皱纹。虽然韶华将逝，可浑身上下。处处透着大户掌家媳妇的沉稳与庄重。
　　　　被放在厅里枯坐了半个时辰，面上却没有一丝一毫的急躁或者愠色。
　　　　陪她前来的那位小姑娘就没有她这般修养了，脸上明明白白地写着“恼怒”二字。十三四岁正是含苞待放的年纪。因为这竖眉撅嘴的表情，给那张本该明媚秀丽的小脸添了几分阴郁和狰狞。
　　　　“大嫂一向可好？”闻夫人笑声朗朗地踏进厅中。
　　　　“敏青妹妹。”季夫人起身迎了过来，隔着几丈远便急切地伸出手，“敏青妹妹，咱们这是多久没见了？”
　　　　闻夫人快走两步，跟她双手交握，亲热地晃了又晃，“十几年没见，大嫂的样子没大变啊。”
　　　　“怎么没变？眼看着一天比一天老了。倒是敏青妹妹你。还是出嫁时候的模样。”季夫人细细地端详着她，“一看你就是个心宽的。脸上连条皱纹都没有。”
　　　　闻夫人腾出一只手来，摸了摸自己脸。“我也老喽，面皮远不如年轻时候那般水嫩光滑了。”
　　　　叶知秋在一旁看着两人你一言我一语说得热闹，丝毫不见隔阂和生分，好像没有之前那许多天的僵持疏远，也没有刚才半个时辰的刻意冷落，就如同闻夫人刚到京城，季夫人出城迎接的一样，不由暗暗佩服这姑嫂二人炉火纯青的演技。
　　　　闻夫人和季夫人寒暄了半晌，才对叶知秋招了招手，“秋儿，来，见过你舅母。”
　　　　“见过舅母。”叶知秋依言上前，端正客气地道了个万福。
　　　　“快起来，不必多礼。”季夫人虚扶了一把，将她上下打量一番，笑着赞道，“真是个标志大方的姑娘，难怪敏青妹妹这样疼你。”
　　　　叶知秋微微一笑，“舅母过奖了。”
　　　　季夫人又寒暄两句，便转身招呼带来的小姑娘，“无双，快来见过你姑母和秋儿姐姐。”
　　　　“是，母亲。”季无双答应一声，上前对闻夫人和叶知秋各自道了个万福，“姑母，秋儿姐姐。”
　　　　虽然很努力地掩饰了，依旧带出几分不情愿来。
　　　　闻夫人先应了一声，后用陌生的眼神打量着她，“大嫂，这孩子是……”
　　　　“她生母是个可怜福薄的，生下她就去了。这些年一直放在我身边养着，跟我亲生的没什么区别。”季夫人说着眼带疼爱地看季无双一眼。
　　　　季无双眼圈微红，动情地喊了一声“母亲”。
　　　　季夫人伸手在她臂上轻轻拍了两下，以示安抚，又转向闻夫人笑道：“你离开京城的时候，她还没出生呢，不怪你认不出她。”
　　　　闻夫人夸了季无双几句，从腕上退下一对玉镯子当见面礼。叶知秋也给了一个荷包，里面装的是一些压成瓜果蔬菜形状的金锭子。
　　　　季无双得了两份重礼，虽没有立刻消了火气，脸色也比先前好看多了。
　　　　待几人分宾主落了座，小蝶带着小丫头端上茶水果点，闻夫人细细问起季家一众亲人的情况。
　　　　季夫人一一答了，礼尚往来地问了闻府的情况。迟迟不见闻老爷和闻苏木现身，便问道：“妹夫和木儿怎的没来？”
　　　　“那父子两个一大早就走了，老爷说是要去会几位旧友，木儿闲不住。跟王太医出城采药去了。若知道大嫂要来，我就不让他们出门了。”
　　　　叶知秋心知闻夫人这是托词，闻老爷来了这么多天。也没见他去会什么旧友。闻苏木有采药的爱好不假，可凤帝的病情随时都可能发作。他哪敢随便离开？
　　　　想必是闻夫人嫌那父子两个心软慈善，不会说那些弯弯绕绕的话，妨碍她和娘家嫂子交锋，没叫他们露面。
　　　　季夫人怕也猜到了，说了句“没关系，改日再见就是了”，便将这茬揭了过去，将话题慢慢转到叶知秋和凤康的婚事上去。然后顺理成章地送上添妆之物。
　　　　一个三层的妆盒，分别放了金、银、玉三副头面。
　　　　叶知秋得了闻夫人的授意，道谢收下。反正收了礼迟早会还回去的，不必有什么心理负担，不收反倒显得小家子气了。
　　　　礼物送出手，季夫人言谈之间放松了不少。说到家中读书的儿子，顺口问起虎头，几岁了，读了什么书，平日里喜欢做什么。性子如何，等等。
　　　　叶知秋听她问得如此详细，心下生出几分警觉来。答话很是谨慎，能简短就简短，能含糊就含糊。
　　　　季夫人铺垫了许久，见她左闪右避，总也接不上话头，索性挑明了问：“十四岁不小了，也到该许亲的年纪了，成小公子可曾定过人家？”
　　　　叶知秋眉心一跳，下意识地看向季无双。见小姑娘两颊绯红地低着头，心里顿时明白了七八分。
　　　　之前她还在纳闷。季府人才众多，季夫人第一次登门。怎的别人不带，却带了一个年纪不大、身份又有些尴尬的庶女？搞了半天，是冲虎头来的。
　　　　自从她进了京城，怀着各种目的想接近虎头的人不在少数。却都遮遮掩掩，采取迂回曲折之道。这样明目张胆上门来打主意的，季夫人还是头一个。
　　　　她不知道季家是因为什么样的契机，冒出了跟成家结亲的想法，可她不会天真地以为这只是结亲。他们若是诚心结亲，就该选个像样的女孩儿出来。
　　　　她并不在意嫡庶的身份，只是对季家那样的高门大户来说，庶女就是一枚可以随时牺牲的棋子。用这样的女孩儿来联姻，本身就是一种轻视。
　　　　也许在他们心目中，自家的庶女都比虎头这个农家小子高贵得多，配他绰绰有余。他们愿意结亲，是对成家的照拂，是恩赐，成家应该为此感到荣耀，牢牢抓住这个可以轻松获取富贵的机会。
　　　　他们不会在乎一个庶女的婚姻幸福与否，也不会白白浪费了这枚棋子。这联姻的背后，必定有着不可告人的目的。
　　　　这个时代的绝大部分人，包括皇家，都认为裙带关系是最牢靠的。可在她看来，裙带关系是人与人所有关系中最不堪一击的。
　　　　她不会包办虎头的婚姻，更不会拿他的终身幸福去换取什么，她也绝不容许别人拿这种事来算计她唯一的弟弟。
　　　　心中千回百转，面上依旧不动声色，按着季夫人问话答道：“还没呢，男孩子应该以学业为重，定亲太早了恐怕会分心，等他年满二十有所建树了，再考虑婚事也不迟。”
　　　　季夫人听她将虎头的婚事一下子推到了二十岁之后，心神一凛，目光在她脸上转了几转，没瞧出什么端倪，便又试探道：“年满二十再考虑婚事会不会太晚了？
　　　　成家立业，成家可是排在立业前面的。这男人啊，不成家就不知道自己肩上的担子多重，有妻儿老小时时催促鞭策，才能懂得上进。
　　　　你怕成小少爷因为亲事分心，实在是多虑了。包括我们季家在内，京中各家的公子几乎都是不满十四就定了亲的，书不照样读得好好的？
　　　　成小少爷合该早些定下一门亲事，定了亲也就定了心，以后就能全心全意地读书了。”
　　　　——L

☆、第361章　扫了脸面

季夫人认为自己提点到这份儿上足够了，叶知秋若是识趣，就该主动开口提亲。虽说季无双是庶出，可也是养在嫡母名下的，尊贵程度没有十分也有七分，该要的脸面还是得要的，没有上赶子倒贴的道理。
　　　　至于闻夫人，她相信自己这个小姑子会很愿意促成这桩美事的。她季敏青闹了这许多天的脾气，不就是想让季家重视她的干女儿吗？还有什么比两家结亲更显重视的？
　　　　闻夫人起初的确有那么一瞬的意动，只是很快就将念头压下了。她了解自己的娘家人，更了解叶知秋，知道这事儿成不了。
　　　　心中冷笑连连，只等着看季夫人被狠狠地扫了脸面时，如何收场。
　　　　叶知秋微笑地看了季无双一眼，“季小姐看起来跟我弟弟年纪差不多，不知道许了人家没有？”
　　　　季无双心中小鹿乱撞，脸颊跟着了火一般，把头埋得更低了。
　　　　季夫人暗道一声“来了”，面上端着两分笑，眉眼间却透出三分惆怅来，“唉，我正为这孩子的亲事发愁呢。”
　　　　“季小姐模样生得这么好，又有舅母细心调、教，人品定然也是数一数二的，只怕提亲说媒的已经踏破门槛了吧？
　　　　舅母只管坐在家里等着金龟婿自己送上门来就是了，还有什么可发愁的？”
　　　　季夫人被叶知秋这一番话恭维得眉目舒展，忍不住转头跟闻夫人夸赞道：“要不怎么说敏青妹妹好眼力好福气呢，瞧瞧你这干女儿，又有本事又会说话，真让人羡慕。”
　　　　闻夫人心知叶知秋夸奖季无双必有下文，便配合地笑道：“我那几个侄女哪一个容貌品性不是万里挑一的？
　　　　无双瞧着也是个伶俐懂事的。又跟大嫂这么贴心，你将来有享不尽的女儿福，羡慕我这好不容易捡个女儿的人做什么？”
　　　　“娘。瞧您说的，不知道还以为我原来是被谁扔在大街上的呢。”叶知秋半是撒娇半是玩笑地嗔道。
　　　　闻夫人开怀大笑。“我倒是盼着有人扔，好再捡两个跟你一样的女儿回来孝敬我。”
　　　　“娘，您太贪心了，有我孝敬您还不够吗？”
　　　　“贴身小棉袄越多越暖和不是吗？”
　　　　季夫人感觉话题被这干娘俩严重带歪了，忙瞅了个空子插话进来，“瞧着敏青妹妹和秋儿，真是比亲母女还要亲。
　　　　我生的那几个丫头，自从嫁了人就难得回娘家一次。想亲近亲近不成。这也是没办法的事，嫁出去的女儿泼出去的水，只要她们过得好，比什么都强。
　　　　儿子有老爷管教，轮不到我操心。我现在只盼着无双能许上一门好亲事，待她后半生有了依托，我也就没心事了。”
　　　　“母亲，女儿不嫁人，女儿要一辈子陪着您和父亲。”季无双红着脸，声音小小。无限娇羞地道。
　　　　“傻丫头，说什么胡话呢？”季夫人扭头嗔了她一眼，“哪有女儿大了不嫁人的？你放心。母亲定会帮你寻一个宽厚实诚的人家，不会让你吃苦受委屈。”
　　　　叶知秋冷眼看着那母女二人做戏，心道宽厚实诚又不会让她吃苦受委屈的，不就是人傻钱多好欺负的人家吗？难道在他们季家人眼里，“农家出身”就是“缺心眼”和“脑袋大”的代名词？
　　　　别说虎头看不上这种满身骄娇之气的女孩儿，就是看上了，因为她娘家这些自作聪明、自命清高的人，也会立马歇了心思。
　　　　等她们母女情深够了，便深有感触地唏嘘。“要不怎么说生恩不如养恩大呢？且不说无双妹妹这被舅母抚养了十几年的人，就是虎头只被我带过几年。对我都是格外亲近。
　　　　我以前还不明白长姐如母的意思，相处了几年。真是把他当成自己的孩子来看了，一时一刻也不想让他离了我眼前。
　　　　想必舅母也舍不得无双妹妹远嫁吧？”
　　　　季夫人听她说不想让虎头离了眼前，便理所当然地以为她要把虎头留在京城。
　　　　毕竟雪亲王府的名头比有些农家富户响亮得多，虎头在她身边，离皇家更近，对前途大大有利，放着这样通天的捷径不走，那不是傻子吗？
　　　　理所当然地这么想了，又认定她是想跟季家结亲出言试探，便顺口答道：“是啊，依我着当母亲的心思，恨不能叫她招了上门女婿，天天留我身边才好。
　　　　可是再怎么不舍得，也不能栓她一辈子不是？她总要挑起自己的担子，撑起自己的家，过自己的日子。便是如此，我也希望她能离我近一些，免得一年到头都见不上一面。
　　　　不过……”
　　　　“那真是可惜了。”
　　　　季夫人原本想说，“不过这世上的事哪能件件如愿，只要能找到可心的人家，远一些也无所谓”。倒不是听出叶知秋这话里有坑，而是跟肚肠弯弯绕绕的人打多了交道，说话习惯性地给自己留下三分余地。
　　　　没想到“不过”二字刚一出口，就被叶知秋打断了，一愣的工夫，就听叶知秋十分遗憾地道：“我看无双妹妹这样俏丽可人，本想厚着脸皮求舅母答应，把她许给虎头的。
　　　　可惜我爷爷年纪大了，一心想着落叶归根，说什么也不肯跟我到京城来。我一个孙女儿是没办法了，可虎头作为嫡亲的孙子，势必要守在爷爷身边，给他老人家养老送终。
　　　　而且我爷爷过惯了苦日子，总跟我们念叨，做人不能忘本，不能忘了我们老成家是靠土地吃饭的。每年耕种时节，都要亲自下田干活儿。
　　　　若没个亲近的人守在他身边，着实让人放心不下。
　　　　虎头是个最孝顺不过的孩子，说是二十岁之前不准备参加科考，一来厚积薄发，二来多陪爷爷几年，免得他受不住骨肉分别之苦。
　　　　还说日后成了亲。定要让自己的妻儿跟老爷子好好学一学勤俭持家的道理。
　　　　仔细想一想，那孩子是随了爷爷的性子，有些固执。不太懂得变通。他一个晴天一身汗、雨天一身泥的庄稼汉，哪里配得上无双妹妹这等尊贵体面的女孩儿？
　　　　刚才舅母也说。不舍得无双妹妹远嫁吃苦，倒是我痴心妄想了。
　　　　怪只怪虎头和我们成家没福气，唉！”
　　　　她这一串话说下来，顿都不带顿一下的，季夫人想插嘴补救都没机会。满肚子的话憋在喉咙口，吐不出来咽不下去，别提多难受了。
　　　　季无双最初听到虎头的名字，觉得土气十足。对这门亲事便不怎么满意。却经不住季夫人舌灿如花地劝说，相信成了亲王的小舅子，土包子也会改头换面，大放异彩的。
　　　　况且她