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皇牌农女[榜推]-第214部分
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☆、第490章 吃错什么药了？
宣宝锦很快就咽气了。
饶是早就有了心理准备，凤况还是悲痛难抑。
凤康到底没能跟鸣儿一起回家，被凤帝指派了差事，跟礼部一起为宣宝锦的事情善后。
凤帝并没有刻意封锁消息，宣宝锦企图火烧华清宫为宣家满门报仇的事情并不是什么秘密。
起初只是在皇家以及部分朝臣女眷之间传说，随着对宣将军府走水一案的调查逐步深入，扩散到坊间。有人指责宣宝锦太不安分，有人认为她这样做有情可原。
还有一小部分人对她极其推崇，认为她一个手无缚鸡之力的弱女子，能瞒过皇家所有人的耳目，在守卫森严的皇宫里布下陷阱，险些纵火成功，实乃智计超群。
若身为男儿，定能超越当世大儒汤远修。
汤远修听说之后跳脚大骂，“竟拿那不知天高地厚的丫头片子跟我老人家相比，瞎了他们的狗眼！”
宣宝锦的死讯传来，拍手称快者有，扼腕叹息者有，接踵而来的，则是铺天盖地的揣测和猜疑。
在有心人的推波助澜之下，所有的揣测和猜疑都汇聚成一种说法：当今皇上先是忌惮宣将军功高盖主，杀害了宣家满门，随后又假惺惺地收养了宣将军的遗孤——华锦郡主。
华锦郡主忍辱负重，最终查出了宣将军府走水的真相，于是谋划在年初一的家宴上复仇。事败之后，被囚禁宗人府。
当今皇上被吓破了胆，日夜寝食不安，只得斩草除根，连宣将军的最后一点血脉也杀害了。却说成病逝。企图蒙蔽天下之人。
文武百官听到传言，喊着“君辱臣死”，纷纷上折，请求凤帝公布真相，为自己正名。
凤帝对此浑不在意，“百姓大都喜欢人云亦云，不过图个嘴上痛快。你们又何必当真？”
到了三月下旬。宣将军府走水一案的真相完全浮出水面：穆皇后的娘家是主谋，宁妃的娘家霍家是从犯。
因策划烧死宣将军满门的穆国丈和宁妃的父亲都已不在人世，又有穆皇后和宁妃的求情。穆霍两家得到了最低限度的宽大处理。
凡在朝为官的，削掉官职；有封爵的，去封除爵；无论男女，一律贬为平民。流放到赤荆府；从宣判之日开始算起，七十年内。直系以及三代以内旁系的男丁不得入朝为官，女眷不得封诰。
穆皇后和宁妃乃出嫁之女，依然保留后妃品级。
穆、霍两家一夜之间荣华衰落，从云端跌进了泥潭。就像支撑着两座大厦的中心梁柱骤然断裂。受到波及的岂止三家五家，而是几十上百家。
原先依附穆霍两家的门户，无不忙着撇清自己。寻找下家。那些想要招兵买马、扩充势力的，也趁机活动起来。一时间。整个京城的上流社会动荡不休，暗潮涌动。
等这一切尘埃落定，人们才后知后觉地发现，在宣将军府走水一案中损失最大的，不是穆家，也不是霍家，而是深受穆皇后庇佑的三皇子和七皇子。
继大皇子之后，这两个人也被干脆利落地折断了羽翼和爪牙。
四皇子次之，虽说还有一个季家，可霍家一倒，他所倚仗的力量无异于被抽走了一大半。
与宣将军府走水一案相比，对宣宝锦谋逆一案的处置就有些“大事化小小事化了”的味道。
绝大部分死士都已畏罪自杀，没有公开的必要；牵涉其中的江湖人士或被击毙，或已逃逸，也没有公开的必要；只有一部分同谋的官员以“窝藏朝廷钦犯”、“结交江湖匪徒”之类的名目下狱问罪。
宣宝锦本人并未定罪，仍旧保留了定王妃的尊号，风光大葬，牌位列于皇室宗祠，享受香火供奉。
七公主的驸马顾云川，因奋勇护驾，不幸牺牲，被封为“安定候”，享受二等封邑，不可世袭。其父已故，追封谥号，其祖母和母亲均得诰命加封。
七公主新寡无后，唯恐留在婆家触景生情，决计大归，被接回宫中居住。
初夏时节，叶知秋已有了近五个月的身孕，害喜症状完全消失，能吃又能睡。活了两辈子，她第一次为自己的体重犯起愁来。
梁太后派人来传她入宫的时候，她正由桂粮和小蝶扶着在后花园里散步。
在凤康的三令五申下，菜棚里的活计她已经沾不得手了，全部由张弛和洛晓雁代为打理。她每天顶多过去看两眼，指导一下。
厨房也让东霞和添香接手了，跑、跳之类的运动当然全面禁止，唯一被允许的活动只有散步。而且是有时限的，一天不能超过半个时辰。
这才走了不到一刻钟的工夫，就被梁太后搅和了，她心里不大痛快，“太后娘娘这个时候传我进宫做什么？”
前来传旨的是梁太后新近提拔的一位小公公，名叫知心。
发生了年初一的事情之后，梁太后连惊带吓加上愤怒伤心，结结实实地大病了一场。
病好之后时常念叨“知人知面不知心”，对身边的老人儿也冷淡了许多，能打发的都打发了。又精挑细选了一批新人在身边侍奉，给他们分别取名叫作“知人”、“知面”、“知心”……
知心还是个生手，对这类差使应对不甚娴熟，老老实实地答道：“回王妃的话，奴才也不清楚太后娘娘为何急着召见您，您去了就知道了。”
叶知秋也无意让他作难，叫小蝶给了封赏，送他出去。
自己回到若晨院换上一身稍正式的衣服，便带上佳禾往宫里而来。
进了慈安宫正殿，只见梁太后坐在上首，穆皇后陪在一旁，芸妃和宁妃一左一右坐在下首。让她感觉意外的是，僖嫔和乔月桐也在。
这不同寻常的阵仗，让她愈发摸不着头脑。按捺着心头的疑惑，上前见礼。
刚刚弯下膝盖，梁太后便迭声地道：“免了免了，你身子重，就不要将讲究那些虚礼了。”
不等她说话，又吩咐立在身旁的宫女，“知恩，给雪亲王妃看座。”
知恩应了声“是”，迈着小碎步走过来，扶了叶知秋到芸妃旁边的位子坐下。又从旁边的宫女手里接过一碗红枣银耳羹，放在她面前。
如此盛情，让叶知秋有些受宠若惊，忙看向芸妃，用眼神询问，梁太后这是吃错什么药了？
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☆、第491章 你可知罪？
当着这么多人的面，芸妃不好说话，递给她一个“安心”的眼神。
梁太后瞧见两个人的小动作，顺嘴打趣道：“你们娘俩有什么话就说吧，何必眉来眼去的？”
“太后娘娘恕罪。”芸妃忙笑着告罪，“是臣妾性急，想问问她最近身子可好，又怕截了您的话头，这才跟她眉眼交流。”
梁太后明知道不是她说的那回事，也不去追究，“行了，知道你们感情好，就不要在哀家面前显摆了。
哀家也不是那没眼色的，等这边事儿完了，就放你们走，让你们说个够去。”
穆皇后和宁妃、僖嫔几人很少见梁太后这样平易近人地开玩笑，都是满头雾水，猜不透这老太太葫芦里卖的是什么药。
个中情由，芸妃却是知道几分，从容地笑道：“还是太后娘娘心疼我，那臣妾这儿先谢您了。”
“你啊，净占那嘴甜的便宜。”梁太后嗔了她一眼，将目光转向叶知秋，“哀家今日叫你来，是受雪亲王之托，要为你做主的。”
叶知秋听她提到凤康，又说为她做主，心里便明白了几分。这不是要开茶话会，而是要开堂问审，审的无非是她被推下人工河的案子。
梁太后主审，穆皇后几人陪审，原告是她，至于被告，十有八、九就是乔月桐了。
事后她曾仔细推敲过，到底是谁推她下水的。也不是没有怀疑到乔月桐的身上，只是无凭无据，不愿轻下结论罢了。
此时拿眼角扫过去，只见乔月桐脸色苍白，两手无意识地绞拧着一方丝帕。已经露出不打自招的苗头了。
她忍不住叹了一口气，女人不怕不聪明，就怕自作聪明。宣宝锦还算稍微高明一些的，乔月桐的层次就低太多了，只能用一个“蠢”字来形容了。
话说回来，被这样一个愚蠢的人算计，她也够笨的了。
梁太后见她反应平平。只当她没听明白。再接再厉地道：“初一的家宴上，你为人所害，落入河中。万幸你福大命大。逃过一劫。
然那推你下水的人心肠实在歹毒，若不将她揪出来，给你一个交代，我天家的威严何在？”
说到最后。已是声色俱厉。
穆皇后敏锐地觉出事情不对，出于趋利避害的本能。试探地问道：“太后娘娘，事情已经过去这么久了，只怕不太好查吧？”
梁太后冷冷地哼了一声，“若要人不知。除非己莫为。
胆敢迫害我皇家的宗妇嫡孙，就是不把我皇家放在眼里。便是她藏到地底下，哀家也要掘地三尺。将她找出来。”
僖嫔还没有意识到这件事跟自己有关，在一旁煽风点火。“太后娘娘说得极是，这样心黑手辣的人留着迟早是个祸害，定要狠狠地惩治才是。”
乔月桐尽可能地低着头，不让人看到自己的脸色。却不知自己颤抖的双腿，以及被震得簌簌晃动的裙摆，已经将她心中的恐慌出卖了。
梁太后不理会僖嫔，看向叶知秋，缓和了神情语气道：“孩子，你来说说，那天夜里，你可瞧见推你下水的人了？”
“回太后娘娘，当时天色太暗，又事出突然，我没有看清楚。”叶知秋如实答道。
“你可分辨得出是男是女？”梁太后追问。
叶知秋摇了摇头，“我只瞥见一个模糊的人影，是男是女，高矮胖瘦，根本无从分辨。”
“那么你的贴身侍女可看见什么了？”梁太后又问。
叶知秋暗暗翻了个白眼，你明明已经知道凶手是谁了，三下五除二，审完散伙就是了。非要一串一串地卖关子，这不是拿人解闷儿呢吗？
毕竟是长辈，还是为她做主的，在肚子里嘀咕几句就罢了，面上还是要恭恭敬敬的，“回太后娘娘，推我下水的人应该还有一个同伙。
先让她的同伙引走佳禾，等我落了单，才对我下的手。
等佳禾听到我的叫声返回来的时候，那人已经逃走了。”
“狡猾的东西，居然还有同伙。”梁太后一巴掌拍在炕几上，“如此处心积虑，实在不可饶恕。”
芸妃感觉梁太后这声势造得够大了，适时地奉上梯子，“太后娘娘，您一向眼明心亮，又最是公正不过。对那害得康儿媳妇落水之人，可有什么头绪？”
“自是有头绪的。”梁太后顺着梯子就爬上去了，“要不然哀家如何替雪亲王妃做主？”
说罢面色一沉，目光凌厉地扫向乔月桐，“柳氏，你可知罪？”
乔月桐本就心中有鬼，冷不丁被点了名，吓得一个激灵。身子从椅子上滑下来，顺势跪在了地上，“太后娘娘息怒，婢妾……婢妾实不知身犯何罪，还请太后娘娘明示。”
穆皇后脸色微变，僖嫔也张大了眼睛，目光惊疑不定，在乔月桐、梁太后和叶知秋之间转个不停。宁妃先觉意外，随即露出一个幸灾乐祸的笑容。
芸妃和叶知秋俱是一脸淡定。
“死到临头了，你还想狡辩。”梁太后活了大半辈子，同样的话说过不下百十遍，哼喝之间恩威并重，震慑力十足，“哀家会平白无故冤枉你吗？
你若老老实实地招认，哀家念在你尚存悔改之心，又尽心侍奉过十六和僖嫔的份儿上，还能对你从轻发落；你若执迷不悟，企图蒙蔽哀家，那就别怪哀家不讲情面了。
哀家再给你一次机会，你是招还是不招？”
乔月桐伏在地上瑟瑟发抖，“招”和“不招”走马灯一样，在脑海里交替闪现，偏生哪一个都抓不住。
“太后娘娘。”僖嫔也在此时反应过来了，提着裙子就跪了下去，“不管她做了什么，都跟臣妾无关。臣妾真的什么都不知道，太后娘娘，您一定要明鉴啊。”
穆皇后的手在袖子里捏成拳头，暗骂僖嫔小人。
好歹也是做婆婆的，儿媳出了事，她不想着维护一二，倒先，忙着把自己撇清了。商贾之女，就是上不得台面。
梁太后也瞧不上僖嫔，不无厌烦地瞥了她一眼，“跟你有关无关，哀家自有决断，你吵吵个什么？一边儿坐着去。”
僖嫔惴惴地应了声“是”，起身坐回去。
梁太后又把目光投向乔月桐，冷声喝道：“你还不招吗？”
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☆、第492章 人证
被僖嫔这一搅和，乔月桐反倒冷静下来了。
她不知道梁太后是怎么怀疑到她头上来的，可她也是自小养在深宅大院里的，对后宅惯用的审讯手段熟悉得很。往往没什么证据，只凭虚张声势，就能叫人乖乖地交代了。
从轻发落什么的，从来都只是诱饵，没有兑现的时候。
皇宫也是后宅，梁太后自是深谙此道。
穆家获罪，柳家和乔家都受到了牵连。皇后娘娘如今空有名头，在后宫里已经威信扫地了，即便想护着她，也是有心无力。她那个婆婆浑身市侩，最擅明哲保身，更是指望不上。
她若招了，就是死路一条。
不如豁出去赌一把，赌梁太后并无证据，不过是在诈她而已。不管怎么说，她都是上了品谱的皇家媳妇，只要她咬紧牙关不承认，无凭无据的，太后娘娘还能打死她不成？
如此一来，她还有活下去的希望。
有了主意，立时心神大定，伏地磕下一个头，“请恕婢妾愚钝，实在不知道该招认些什么，请太后娘娘明示。”
叶知秋原以为她被梁太后一吓唬，就老老实实地认了，没想到在四面楚歌的情况下，她还能生出一股子破釜沉舟气魄，倒是对她有两分刮目相看了。
梁太后可没心思欣赏她的气魄，又一巴掌拍在炕几上，“哀家看你是不见棺材不落泪。”
又对着门外大声吩咐，“来啊，把人给哀家带上来。”
屏门后有人恭敬地应了声“是”，不多时，便带进两个人来。
其中一个十四五岁的样子。作丫鬟打扮，惶恐地低着头，看不到容貌；另一个是位白脸的太监，虽然也是弓腰低头，神色却比那丫头镇定多了。
叶知秋一眼就认出来了，这太监正是年初一那日替沈长浩传信，后来又及时跳进河里救了她的那位小公公。
不用问。这小公公定是来指认凶手的。
穆皇后和僖嫔不认识小公公。却认出了那个丫头正是乔月桐的贴身侍女怜鱼，脸色愈发难看了。
两人在宫人的指点下磕了头，便跪在地上等候问话。
梁太后伸手指了那小公公一下。“你，叫什么名字？”
“回太后娘娘的话，奴才叫小六子。”小公公口齿伶俐地答道。
梁太后点了一下头，“好。小六子，哀家问你。年初一那天傍晚，你在华清宫附近都看见什么了？”
“回太后娘娘，奴才看见有人推了雪亲王妃一把，雪亲王妃在毫无防备的情况下摔倒在地。继而滚落河中。”小六子言简意赅地答道。
“那你瞧一瞧，那推了雪亲王妃落水的人可在这里？”梁太后循循善诱地问道。
小六子应了声“是”，抬起头来。略一扫视，便指了乔月桐道：“太后娘娘。便是这位贵人推了雪亲王妃。”
“你胡说。”乔月桐立刻出声反驳，“我当时正在华清宫大殿里陪母妃看戏……”
“不对吧？”僖嫔抢过话头，“我记得雪亲王妃离席不久，你就跟我说你内急，要去如厕，我嘱咐你快去快回了呢。”
“母妃记错了。”乔月桐斩钉截铁地道，“我是去了一次净房，可那是在雪亲王妃离席之前。雪亲王妃走的时候，我已经回来了，再也没有出去过。”
“不对。”僖嫔语气笃然，“是雪亲王妃先出去的，你紧跟着出去的，我记得很清楚。”
当时正是《金玉缘》那出戏的高~潮部分，所有人都专心致志地盯着台上的生角和旦角，僖嫔更是哭得稀里哗啦。乔月桐以为僖嫔根本没有留意到叶知秋是什么时候离开的，也不会记得她如厕的事，本打算蒙混过去，不料竟被三言两语拆穿了。
心里暗恨僖嫔里外不分，嘴上仍旧不肯让步，“母妃非要这么说，我也没办法。
不过就算我是在雪亲王妃之后出去的，也不能说就是我推了她吧？
我只是去如厕而已，不到两刻钟的工夫就回来了，根本没有出过华清宫，更没有在大殿外面见过她，要怎么推她下水？”
扭头瞥了小六子一眼，“这位公公，我与你素不相识，远日无怨近日无仇，你为何要诬陷我？”
小六子不与她争辩，只对梁太后说话，“太后娘娘明鉴，奴才所言句句属实。”
穆皇后无奈地闭了闭眼，以前还觉得她这表侄女在同一年龄段的女子之中算是聪慧的，今天才知道，这丫头蠢得不可救药。只盯着表面那点儿文章，争了半天也没争到点子上，真是看不下去了。
有心置之不理，可不管这丫头是乔家女儿的也好，是柳家的女儿也好，终归都是她亲族中人，荣辱相连。
况且这丫头与十六的婚事，也是她从中做的媒。出了这样的事，她怎么也脱不了干系。
心念转罢，瞅了个空子插话进来，“太后娘娘，臣妾心里有些疑问，能否问一问小六子？”
待梁太后点了头，便目色沉肃地看着小六子，“本宫看你的装束，不像是在前殿伺候的宫人。那么年初一那日，你为何会出现在华清宫附近？”
叶知秋忍不住在心里替穆皇后叫了声好，只要证明小六子是可疑人物，那么他的证词便不可采信。姜果然还是老的辣，一上来就釜底抽薪。
不过凤康既然安排小六子来作证，肯定将方方面面都都设想周全了，穆皇后的盘算怕是要落空了。
不出所料，小六子答话十分顺溜，“皇后娘娘英明，奴才的确不在前殿当差。
奴才是东宫门巡房所属五桂堂专职看管辇轿的，因管事陈公公定点查对时，发现派出的辇轿数目与所剩辇轿数目有出入，唯恐派错了轿子，怠慢哪位贵人，便遣了奴才到华清宫外进行核对。
奴才当时持有陈公公发下的宫牌，各个宫门守卫处亦有进出记录，皇后娘娘一查便知。”
每逢家宴，必定要动用大量辇轿。皇家的人未必都能按照帖子上的名额入宫，多几个少几个是常有的事，辇轿数目有出入也不足为奇。
作为五桂堂的管事公公，害怕得罪了皇家的人，派人核查，以便更好地分配，更在情理之中。
穆皇后在小六子的身份上挑不出什么毛病，转而问道：“辇轿停在华清宫正门外，雪亲王妃却是在华清宫偏殿墙外落水。你既是去核查辇轿数目的，又怎会恰好目睹雪亲王妃被人推入河中的一幕？”
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☆、第493章 跳梁小丑
小六子露出难以启齿的神色，“并非碰巧，其实是奴才尾随了雪亲王妃。
奴才最近手头拮据，听闻雪亲王妃打赏下面的人素来出手大方。点查辇轿的时候，瞧见王妃带着侍女出了华清宫的大门，便想装作偶遇，给王妃拜个年，讨个彩头什么的……”
叶知秋一听这话就不是凤康教的，凤康最讨厌别人把她当土财主看待，又怎会说出“素来出手大方”的话？
小六子编的这个理由却是不错的，比起无意撞见，有意制造契机更能让人接受。毕竟像他这样的下等宫人，要想活得稍微滋润一些，没有几分钻营的本事是不行的。
跟小六子有同样心思的人不在少数，每逢年节寿诞，宫人们就分外活跃，有事没事到主子们眼前转悠，说上几句吉祥话，还不是为了讨点子封赏吗？
穆皇后对这样的事情司空见惯，心下已经信了三分，可仍觉事情太过凑巧，“你怎知出来的便是雪亲王妃？”
“奴才在东宫门当差的时候，有幸见过雪亲王妃两次。”小六子答道。
穆皇后抓不到他的破绽，只得另辟蹊径，“据雪亲王妃说，出事的时候天色很暗。你又是尾随其后，离着定然不近。
雪亲王妃和她的侍女都没有看清楚，你又凭什么断定对雪亲王妃下手的人就是柳侧妃？”
“回皇后娘娘的话，起初奴才也没认出下手的人是谁。”小六子不慌不忙地答道，“奴才只瞧见是个女子的身影，又立功心切，急着下水救人。便没理会那边，直接跳进河里去了。
等奴才协助大内侍卫将雪亲王妃救上岸，瞧着王妃虽无大碍，可一时半会儿怕也顾不上打赏的事儿。左右王妃已经瞧见奴才的脸了，这赏赐什么时候来讨都一样。
心里想着赶紧回去换衣服，便抄近路进了旁边的林子，刚好听见有人在那儿说话。
一个说：‘那女人真是命大。这么冷的天掉进河里居然没死。’
另一个人的声音听起来很害怕：‘小姐。你确定雪亲王妃没看见？万一她知道是你推了她，肯定不会善罢甘休的……’
前头那一个又说：‘她后脑勺上又没长眼，哪能知道是谁推了她？就算她怀疑我。也没有证据。你不说，我不承认，她还能严刑逼供不成？’
另一个又说，‘可是小姐。雪亲王妃深得皇上喜爱……’
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