皇牌农女[榜推]-第223部分

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　　　　十三、十四皇子听出凤帝的言外之意，只觉他们的皇帝老子偏心，愈发愤愤不平，“那现在去要钱，也过了时限了啊。”
　　　　“老四，你与孙家小姐拜堂的时候，可在时限之内？”凤帝又将皮球踢给了凤羿。
　　　　为了那万贯铜钱和即将到手的分数，凤羿已经决定彻底丢掉这张脸了，硬着头皮答道：“是。”
　　　　“可是，就算拜了堂，孙家也不一定愿意将万贯家财拱手相让啊。”十四急道。
　　　　“所以朕才吩咐叶爱卿去问一问孙家老爷。”凤帝振振有词。
　　　　满朝文武憋笑憋到肚子疼，大抵是被凤帝戏弄的次数多了，竟没一个人觉得用这样的规则来挑选于国于民十分重要的储君有什么不妥。
　　　　凤帝也没有给他们细细品味的机会，径自问七皇子道：“老七，你呢？”
　　　　——L

☆、第518章　成绩汇总

七皇子能说会道，又被送到了一个富人出没的好地方，讨到的铜钱数比三皇子还要多五枚，共计八十九枚。
　　　　相比之下，八皇子就逊色太多了。他脾气暴躁，又因前两轮成绩不理想，有些自暴自弃。被人多看几眼就露出恶行恶相，惹的人人绕道，只讨到区区三枚。
　　　　全德将托盘递到凤康面前，只听得“咚”的一声，而不是大把铜钱洒落的哗啦之声。心下好奇，偷眼瞄了一下，见竟是一块碎银子，约莫有二钱多，不由替他松了口气。
　　　　站在他附近的皇子也都看到了，纷纷露出惊异加嫉妒的神色。
　　　　三位考评官事先准备好的秤称过，报出二百三十枚的数目。
　　　　除去被暂时跳过的四皇子，他是得钱最多的。
　　　　出人意料是，对自己最为宠爱、得钱最多的儿子，凤帝既没有表扬，也没有过问那银子是如何得来的。
　　　　十皇子凭着一张讨喜的笑面，讨来六十五文铜钱。
　　　　凤帝对他也是一副兴趣缺缺的样子，轮到十一才又来了精神，“十一，你在闹市上剥光一位富家子弟的衣服，将人吊在树上，可有什么缘故？”
　　　　有了四皇子这个先例，凤况就知道自己逃不过去，脸色微红，支支吾吾地道：“那人好生……无礼，见面就要……就要拉了人走……”
　　　　凤帝一手抚须，“听说此人好男风？”
　　　　听到“男风”二字，凤羿立刻默念了一句“谢天谢地”。抢了他的好歹还是货真价实的妙龄少女，抢了十一的却是个如假包换的男人。
　　　　总算有比他更丢人的了！
　　　　饶是早有心理准备，凤况还是羞窘难当，继科考舞弊案之后。忍不住又一此怀疑凤帝昔日里对他的疼爱是装出来的。如果当真疼爱他，何至于当众踩他的脚痛？
　　　　心里不舒坦，便赌气不答话。
　　　　凤帝也不在意，“那么十一，你讨来多少铜钱？”
　　　　凤况从怀里掏出一个钱袋扔进托盘里，发出“砰”的一声巨响。
　　　　全德感觉手臂一坠，忙吸气端住了。眼睛盯着那个十分花哨的钱袋。暗暗猜测这里头到底装了多少银子。
　　　　一路小跑地来到三位考评官跟前。将钱袋递上去。
　　　　汤远修抓起钱袋，扯开带子，将里面的东西“哗啦”一声倒了出来。大大小小的散碎银子。过秤一称，足有二十两之多。
　　　　十三皇子眼红之余，不屑地哼了一声，“只怕这不是讨来的。是抢来的吧？”
　　　　“便是抢的，我也有本事让被抢的人心甘情愿。事后不报官也不寻仇。你若觉得比我有本事，也可以去抢啊。”十一立刻反唇相讥。
　　　　三十自觉抓到理了，“父皇，您听见了吧？他那银子是抢来的。作不得数。”
　　　　“十一，你说说看，可是抢来的？”凤帝转而去问凤况。
　　　　“回父皇。不是。”凤况理直气壮地道，“是那纨绔子弟主动送给儿臣的。”
　　　　凤帝微微点头。“既是自愿赠送，便作得数。
　　　　汤先生，两位爱卿，录下吧。”
　　　　“是。”三位考评官大笔一挥，记录在了考验专用的成绩单上。
　　　　十三、十四不用问了，后面的几位皇子都是成绩平平，唯有十五皇子以对弈作赌，赢来了一百七十一枚铜钱。
　　　　只等四皇子的万贯到了，就可以盖棺定论，分出个一二三来。
　　　　叶思远第一次领皇差，自是不敢怠慢。不到半个时辰的工夫，便满头大汗地回来了，跪地禀报：“皇上，孙老爷说了，他在给女儿定亲的时候，就已经决定将自己的掌上明珠以及孙家的所有家产托付给女婿了。
　　　　为表诚意，他先将一半家产交给四殿下代为打理。待孙小姐进了王府的门，便将另一半也交给四殿下。
　　　　孙老爷立下字据，作为凭证，请皇上过目！”
　　　　说着从袖袋里摸出一个描着金边的大红信封，双手举过头顶。
　　　　回想起孙老爷听说自己得了个王爷女婿，那不可置信又欣喜若狂的模样，犹觉好笑，又莫名羡慕。拿眼角瞥向凤康站立的方向，心里琢磨着，如果当初他坚持认下叶知秋，如今岂不是也有一个王爷女婿……
　　　　这念头一冒出来，赶忙按回去了。
　　　　全德上前接了信封，拿出里面的字据，展开来呈给凤帝。
　　　　凤帝慢条斯理地看完，又示意全德交给三位考评官计算钱数，还不忘打趣，“老四，你这岳丈可真是个妙人。”
　　　　凤羿扯动面皮笑道：“父皇谬赞了。”
　　　　心里却把那孙老爷骂了十几二十遍，他不过是借孙家的财名赢得这次考验罢了，还能真的占了孙家的银子不成？
　　　　他已经豁出这张脸面，打算娶一个商贾的女儿了，那该死的孙胖子还怕他赖账，先一半后一半地跟他讨价还价起来了。
　　　　难怪都说商人奸诈，果真小人！
　　　　三位考评委挨个看完字据，扬声禀道：“皇上，据孙老爷立下的字据，半数家财折算成银两，有百万之巨。”
　　　　此言一出，满堂皆惊，也顾不得笑话四皇子了。朝臣们大多满心羡慕，皇子们大多满心嫉妒，暗恨自己怎么没有那么好的运气，被孙老爷拉去当倒插门女婿。
　　　　“录下吧。”凤帝一锤定音，待高大人提笔录好，又道，“汤先生，两位爱卿，依你们之见，这分数要如何划分？”
　　　　两位老大人齐齐看向汤远修，等他拿主意。
　　　　汤远修也不谦让，“这讨来的钱从几枚铜板到百万两白银，差距实在太过悬殊。
　　　　不如就将得钱最多的四皇子定为满分十分，也不要划分甲乙丙了，按照钱数由多到少，从九分到两分往下算。再少的算一分，没有得钱的算零分，皇上以为如何？”
　　　　“如此甚好。”凤帝赞同地点了点头，“那么汤先生，两位爱卿，你们便来定一定分数吧。”
　　　　“是。”三人齐声应了，略作商议，便由高大人宣布，“四皇子百万两白银，十分；
　　　　十一皇子二十两白银，九分；
　　　　九皇子二百三十文，八分；
　　　　十五皇子一百七十一文，七分
　　　　……”
　　　　听完了第三轮考验的成绩，凤帝并没有就此打住的意思，“高爱卿，说一说总分吧。”
　　　　“是。”高大人清了清嗓子，继续宣布，“九皇子和十一皇子，皆为二十三分，位居第一；四皇子二十二分，位列第二；十五皇子二十一分，位于第三；
　　　　三皇子与七皇子各积十七分，排位四；大皇子十六分，排位五；十皇子十三分，排位六；
　　　　十六、十七、十八三位皇子都是十分，排位七；十三、十四两位皇子各有九分，排位八；
　　　　八皇子共得八分，居于榜末。”
　　　　听完这成绩，排在后面的各个垂头丧气，排于前面的表情各异。
　　　　比如凤康，丝毫没有得了状元的喜悦；十一心绪繁杂，不知道与凤康并列第一是好事还是坏事；凤羿连脸都不要了，好容易拿了个满分，依旧屈居第二，心下便有些悻悻的。
　　　　再比如十五，误打误撞地进入前三，只觉不真实得很，神色恍惚。
　　　　七皇子却因十五进了前三欢欣鼓舞，与有荣焉。十五是他一母同胞的亲弟弟，一直对他言听计从。十五得了皇位，就跟他得了没什么区别。
　　　　大皇子则幽怨地看着凤帝，他苦心经营了十多年的势力，都被他这不着调的爹给弄没了。他会落败，都是他这嫡亲的后爹害的……
　　　　凤帝却在这时敛去了闲散的笑意，面色前所未有的庄肃，“诸位爱卿想必也都瞧出来了，朕的病情正在恶化，只怕没有几日好活了。
　　　　朕可以一走了之，但是华楚国的江山需要有人统治，千千万万的百姓需要有人看顾。
　　　　趁朕还有口气在，就将这储君的人选定下吧。”
　　　　大殿里有了一瞬的寂静，紧接着便是一阵“噗通”、“噗通”的下跪声。
　　　　“皇上！”
　　　　“父皇！”
　　　　文武百官和皇子们哀声呼唤。
　　　　凤帝缓缓地抬起手来，掌心朝下，虚压了两下，“朕十八岁登基，至今已有四十六年。
　　　　这四十六年间，朕做过许多正确的决定，也做过不少错误的决定；做了许多该做的事情，也做了不少不该做的事情；自认为勉强还算得上一位明君……”
　　　　“岂止是明君，皇上乃千古明君。”王阁老哽咽地道。
　　　　“皇上乃千古明君！”朝臣们齐声附和。
　　　　凤帝摆了摆手，“朕是什么的样人，朕比谁都清楚，你们不必奉承朕。”
　　　　语气略顿，接着道，“朕此生最骄傲的事情，就是遇到诸位爱卿这样一群肱骨之臣，还有这十几个资质出众的儿子。
　　　　虽然考验分出了一二三，但是在朕的心里，你们每一个都做得储君。无论哪一个儿子继承了皇位，有诸位爱卿潜心辅佐，朕都能放心地闭眼了。”
　　　　“皇上……”
　　　　“父皇……”
　　　　不管是真心还是假意，每个人都红了眼圈落下眼泪，哭声连成一片。
　　　　凤帝只得抬高了声音，“择日不如撞日，就今天吧。
　　　　按照三轮考验的成绩，理应从前三甲的九皇子、十一皇子、四皇子和十五皇子之中选出一人作为储君。
　　　　至于要选哪一个，朕提议用无记名投票的方式，诸位爱卿以为如何？”
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☆、第519章　立为太子

“王妃。”桂粮白着一张脸跑进门来，“方才门子来报，说外面来了很多官兵，把咱们王府给包围了。”
　　　　“什么？！”小蝶大吃一惊，“包围？”
　　　　叶知秋和东霞也双双变了脸色，忙问道：“是哪里派来的官兵？”
　　　　“门子没说。”桂粮满心慌张，“王妃，是不是王爷在外面犯了什么事？”
　　　　“不许胡说。”东霞喝住她，转头安慰叶知秋，“小姐你别担心，我这就去打听一下，看看到底是怎么回事。”
　　　　叶知秋点了点头，“好，你快去快回。”
　　　　东霞应了声“是”，快步出门而去。
　　　　过了约莫两刻钟的工夫，又匆匆地折了回来，“小姐，来的是禁卫军。”
　　　　“禁卫军？”叶知秋只觉心忽地一下悬了起来，“那你有没有问他们为什么要包围王府？”
　　　　“那些兵士一个个跟木头桩子一样，我问了半天，他们连眼睛都不眨一下，不过我瞧着他们的甲胄上刻着禁卫军的标识……”
　　　　“我亲自去问。”不等东霞说完，叶知秋便站了起来，“他们不搭理你，总不会连我也不搭理吧？”
　　　　桂粮赶忙去开箱笼，“王妃，您穿哪件衣服？”
　　　　叶知秋原想说不用了，转念一想，这会儿府里肯定是人心惶惶。如果她不梳妆就出去了，只会让人觉得出了大事，加剧大家的恐慌。
　　　　略略一扫，便指着前些日子才做的新衣服，“就这件吧。”
　　　　换好衣服，梳了个样式简单的发髻。哺乳期间，她不愿簪戴金银。便挑两朵梅香送她的头花别在头上。外面罩上一件兔毛滚边的披风，留下桂粮看屋子，便领着东霞和小蝶向外走。
　　　　出了垂花门，就见沈长浩大步流星地走了过来。
　　　　“王妃。”他隔着十几丈远距离喊了一声，加大步子赶了过来，“王妃是因为禁卫军包围王府的事出来的？”
　　　　叶知秋顾不得多说，点了一下头。便问道：“到底怎么了？是凤康出什么事了吗？”
　　　　“王爷的确出事了……”沈长浩本想开个玩笑。唬她一唬，见她倏忽蹙起眉头，果断打消了念头。“王妃别急，是好事。”
　　　　“好事？”叶知秋有些糊涂了，“这算什么好事？”
　　　　沈长浩挑起眉毛，神情之中带着遮掩不住的激动。“我方才接到消息，第三轮考验。连同前两轮考验的成绩统算出来，王爷和十一殿下同居榜首，瑞王爷和十五殿下分列二、三。
　　　　皇上当着文武百官的面决定，就在这四人中选出一个作为储君。
　　　　这个时候禁卫军出现在王府。只能说明一件事……”
　　　　“凤康被立为太子了？”叶知秋愕然接口。
　　　　以凤康的资质，在三轮考验之中的表现，以及凤帝对他的宠爱。她就料到会有这一天了。只是她没有料到，这一天会来得如此之快。又是如此突然。
　　　　小蝶嘴巴张开闭上，闭上又张开，磕磕巴巴地念叨着，“王爷是太子，那小姐不就是太……太子妃了？”
　　　　东霞也失态地瞪大了眼睛，她一直以为皇宫离自己很遥远。便是被闻夫人留在王府，因为叶知秋和凤康都是平易近人、没什么架子的人，她也没觉出他们有多么显贵。
　　　　突然间，与她朝夕相处的两个人，一个变成了太子，也就是未来的皇帝，一个变成了太子妃，也就是未来的皇后，心情说不出的微妙。
　　　　叶知秋从震惊之中醒过神儿来，目光湛湛地看着沈长浩，“父皇病情恶化了，对不对？”
　　　　沈长浩一怔，随即语带唏嘘地道：“若是换成别的女人，早就被这天大的好消息砸晕了。也就王妃能保持心智清明，透过这件事想到另一件事。”
　　　　叶知秋没有心思听他称赞，“看来被我说中了，你跟我讲实话，父皇的病到底恶化到什么程度了？”
　　　　“从小世子满月到现在，已经药石无灵了。”沈长浩的语气无奈只总很难过染着丝丝缕缕的悲痛，见叶知秋身子晃了一下，忙伸手扶住她，“王妃，你还好吧？”
　　　　“我没事。”叶知秋借着他的力道站稳了，脸上已失了血色，却红了眼圈，“上次晕倒就是征兆，对不对？”
　　　　沈长浩点了点头，“是，当时闻小医公和王太医就说无方可用了。王妃刚生产完，王爷怕王妃担心……”
　　　　凤康不告诉她的苦心，她自是明白的。她只怪自己太粗心，没把凤帝晕倒的事放在心上，轻易就相信了凤康的平安之言。
　　　　却不知她把全部精力放在唯儿和身材上的时候，凤帝正在一步一步地走向死亡，凤康也正承受着失去父亲的痛苦和煎熬。
　　　　她不愿把时间浪费在自责上，按下心头的酸楚，“我什么时候能进宫去看父皇？”
　　　　“今天怕是不成了，太子新立，朝中不知道有多少事情要处理。王妃便是此时入宫也见不到皇上，况且……”沈长浩语气顿了顿，“王妃现在出门不安全。”
　　　　叶知秋明白，凤康被立为太子，一定会有人心生恶意，企图对他不利。他在宫里，不是轻易能动的，她和鸣儿、唯儿就成了首要目标，所以凤帝才派了禁卫军来保护他们。
　　　　念及至此，她已经完全镇定下来了，“这事发生得太突然了，你再去打听一下详细的情况，我回若晨院等你消息。”
　　　　“好。”沈长浩赞赏地看了她一眼，“王妃放心，我会想办法跟王爷联系上的。”
　　　　叶知秋说了句“辛苦你了”，领着东霞和小蝶往回转，走了几步又想起什么，“鸣儿这会儿应该还在歇晌吧？”
　　　　东霞见她看着自己，便点头道：“是，再过一刻钟就该去学堂了，下晌习武。”
　　　　“你去通知朱先生，下午的课取消了，把鸣儿接到我这儿来。还有，派人盯住融霜院的每一个人，还有李吉一家三口，不管是谁有什么异常的举动，先抓了再说。”叶知秋神色严肃地吩咐道。
　　　　东霞领命而去。
　　　　小蝶才因凤康当了太子感到兴奋，又因凤帝病情恶化的消息，和叶知秋严阵以待的架势吓到了，有些无措地跟在她身后……
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☆、第520章　不改初衷

沈长浩很快就送来了第一个消息：不仅雪亲王府有禁卫军保护，瑞亲王府也有。
　　　　“这是什么意思？”叶知秋疑惑地蹙起眉头，“被提名的皇子都有这个待遇吗？”
　　　　“不是的。”沈长浩摇头，“只是咱们王府和瑞王府有，只怕这太子之位尚未最后定论，要从王爷和瑞王两人之中选一个。”
　　　　他的猜测也很快得到了验证，三轮考验成绩统算出来之后，凤帝提议以无记名投票的方式从凤康、凤羿、凤况和凤晋四人之中推选出一个立为太子。
　　　　文武百官当场投票，汤远修没有官职在身，负责统计票数。最后得出来的结果，凤康和凤羿的票数遥遥领先于十一和十五。巧的是，两人的得到票数是一样的。
　　　　两位皇子平分秋色，到底让谁当太子，文武百官犹疑不决，在大殿里激烈地争论起来。直到晚饭时分，依旧没能没争出个结果。凤帝再次提议，以抓阄的方式作决定。
　　　　有人提出用抓阄的方法选立储君太不严肃了，凤帝则不以为然，“既然两位皇子得票一样，说明他们资质相当，接下来要看的便是他们的运数了。
　　　　君之运便是国之运，民之运，诸位爱卿难道不希望选一位运气的皇子来做君王吗？”
　　　　满朝文武面面相觑，再说不出反对的话。
　　　　“好运之神啊，求你保佑王爷，一定要让王爷抓到红阄。”小蝶求神拜佛地念叨着。
　　　　叶知秋和东霞等人也都紧绷了心弦，目光时不时地瞟向门外。
　　　　只有莎娜不明所以，“康哥不是不想当皇帝吗？那他抓到的是红阄还是蓝阄有什么要紧？”
　　　　“王爷不想当皇帝？！”桂粮脱口惊呼。
　　　　珠米虽然没有喊出来，表情却是一样的吃惊。
　　　　东霞、添香和小蝶三人心里有过这样的猜测。可在京城的这段时间，并不曾听叶知秋和凤康明言过。听莎娜这么说，也齐齐地望过来。
　　　　莎娜被她们看得莫名其妙，把头点了一点，“对啊，康哥跟我说，他之所以主动请旨出使番国。就是因为他不想当皇帝。要跟叶姐姐一起盖八、九间屋子，种十几亩地。”
　　　　东霞微微一怔，“噗嗤”一声乐了。“莎娜姑娘，王爷说的应该是‘方宅十余亩，草屋*间’吧？”
　　　　桂粮听不懂她们在说什么，看看这个。又看看那个，一脸的茫然。
　　　　添香便好心地给她解释道：“那是诗里面的句子。小姐时常挂在嘴边的。我们秋叶村的人听得多了，大人孩子都会念上几句，诗词的大概意思是说离开纷扰的俗世，归隐田园。”
　　　　桂粮张大了眼睛。“添香姐姐，你是说……王爷想跟王妃去隐居？”
　　　　这话添香不好回答，便看向叶知秋。
　　　　叶知秋对这个问题避而不答。“我们为什么希望王爷抓到红阄，东霞。你解释给莎娜听听吧。”
　　　　东霞应了声“是”，便正色地道：“四殿下和王爷素来不和，如果四殿下被选作太子，对王爷和我们王府所有人都大为不利。”
　　　　有些事情莎娜不懂，但不代表她笨，听完这话也就明白了，“我知道了，就跟我小时候看不惯骆琳，她看中的东西，我不喜欢也要抢过来一样。”
　　　　小蝶讶然地望着她，“你还干过这样的缺德事儿？”
　　　　莎娜不以为忤，露齿一笑，“小时候不懂事，这样的事还做过不少回呢。”
　　　　正说着，就听小丫头进门禀报，“王妃，沈公子来了。”
　　　　叶知秋精神一振，赶忙吩咐道：“快请他进来。”
　　　　小丫头刚应了声“是”，还不等退出去，沈长浩已经一脚跨进来了，“王妃，瑞王府的禁卫军撤走了！”
　　　　“咱们这儿没撤？”叶知秋脱口问道。
　　　　“没有，不仅没撤，还增派了许多人手。”沈长浩声音里是满满的喜悦，“这回错不了了，咱们王爷被立为储君了！”
　　　　“太好了！”
　　　　“谢天谢地！”
　　　　……
　　　　东霞几人喜不自胜，莎娜却冷不丁地来了一句，“那我们是不是要搬进宫里去住了？”
　　　　见大家齐齐地望过来，又兴味索然地道，“我不喜欢皇宫，每次去都觉得里面……怪怪的。”
　　　　“我也不喜欢皇宫。”小蝶紧跟着表态，“小姐，我们能不能还住在王府里啊？”
　　　　叶知秋没有闲暇操心这样的琐事，径自问沈长浩道：“我什么时候能见到凤康？”
　　　　“这个我也说不准，王爷知道王妃挂心此事，定会尽快与跟我们联络的。”沈长浩惦记着进一步打探宫里的消息，说了几句宽心的话，便匆匆地走了。
　　　　凤康一夜未归，也没有传回只言片语。
　　　　直到第二日午后，才遣全德送来一封信。信上的字迹十分潦草，内容也十分简短，只说今日早朝之上，凤帝已经正式宣布册立他为太子。他并未改变初衷，让她安心等待，见了面再与她商议后续之事。
　　　　看到这封信，叶知秋悬着的心放下了大半，又急着跟全德打听，“王爷什么时候能出宫？”
　　　　“回王妃……不，现在要叫您太子妃了，回太子妃的话，这个可不好说。”全德态度比以往更加恭敬，“皇