皇牌农女[榜推]-第38部分

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摘出来不可。知秋姐姐，他去不碍事儿吧？”
　　　　叶知秋笑着摸了摸她的脑袋，“不碍的，多个人也能壮壮声势。”
　　　　“嗯。”阿福点了点头，便靠着她不说话了。
　　　　从小喇叭村到王罗庄，不过两里的路程。因为都是山道，老牛叔怕颠坏了豆爷的身子骨，把速度放得很慢。晃晃悠悠地走了一刻钟，才来到王罗庄。
　　　　多寿和刘鹏早已经打听好位置，正站在附近等，看到他们连连招手。
　　　　老牛叔在胡家门外停了车，把缰绳顺手缠在门桩上。叶知秋和阿福下了车，正要去扶豆爷，就被刘鹏达眼色十足地抢了先。多寿慢了一步，便提了那半袋粟米和装了两只鸡的篮子。
　　　　“胡大兄弟，你在家吗？”老牛叔站在门口喊了一声。
　　　　“哎。”从黑洞洞的窗子里传出一声模糊的应答。
　　　　老牛叔站了一会儿，也不见有人出来，便推开门进了院子，“大兄弟，你听出我是谁了吗？我啊，老牛，你起了没？”
　　　　“是牛老哥啊，我起了，快进来吧。”这次声音清晰多了，是个中年男人的声音，有气无力却又强打精神的样子。
　　　　叶知秋一边跟着往里走，一边四下打量。三间正房，东西各有一间厢房。因为年久失修，墙皮脱落严重，房顶也有多处凹陷。窗纸泛黄，千疮百孔。院子不大，地面不知道多长时间没平过了，坑坑洼洼，走起来深一脚浅一脚的。草叶和秸秆随处可见，多半陷在泥土里，已经*变黑。
　　　　阿福早知道胡家穷，只是没料到这样破败邋遢，不由皱了眉头。记起叶知秋的叮嘱，又赶忙舒展开。却也不愿看第二眼，低着头紧跟在叶知秋身边。
　　　　这会儿外面已经很亮了，屋里依然黑乎乎的。虽不至于伸手不见五指，可也只能模糊视物。好在有老牛叔这个视力2。0的在前面开路，其他人才顺利摸进了东屋。
　　　　房间本就不大，除去半截土炕，只剩下六七平的空间。一下子涌进六个人，顿时拥挤不堪。
　　　　胡亮正拥着棉被倚墙而坐，见来了这么多人，还有两个身形纤细，一看就是女娃，颇感惶恐，拉着被子就要往里挪。
　　　　老牛叔赶忙按住他，“胡大兄弟，你腿还伤着呢，别乱动。那几个都是孩子，让他们站着就行！”
　　　　胡亮听了这话当真不动了，拿眼扫了扫，目光落在胡子一大把的豆爷身上，“这是……”
　　　　“豆爷，我们村里的老人儿。”老牛叔言简意赅地做了介绍，便从刘鹏达手里接过老爷子，亲自扶他到坐到炕沿上。
　　　　豆爷也不客气，两腿儿一收，盘坐起来，占了小半面儿炕。把手抄在袖子里，闭着眼睛，一副雷打不动的架势。
　　　　胡亮再怎么迟钝，也能觉出气氛不对，一双眼睛在阴影里闪动着疑惑和警惕的光亮，“牛老哥，你们一大早儿过来，有事儿啊？”
　　　　“也没啥事儿，就是来瞧瞧你。”老牛叔挨着他坐了，笑呵呵地道，“昨天家里忙乱，我没抽出身儿来，就让多禄过来一趟。谁成想那臭小子恁不会办事儿，捎点儿东西又拿回去了，叫我狠训了一顿！”
　　　　多寿也是个机灵的，听他爹提到东西，赶忙将手里的粟米和鸡放下，“胡大叔，东西给你搁这儿了啊！”
　　　　“哎哟，使不得，使不得。”胡亮抓住老牛叔手，连声地推辞着，“牛老哥你这又出钱又给东西的，让我心里咋得安呢？”
　　　　“再多的钱和东西，能抵过你救我们家多寿一条命？再说了，你还搭进去一条腿，这恩情我老牛几辈子也还不完呐。”老牛叔先感恩戴德的道了谢，又赶忙将阿福叫到近前，“胡大兄弟，这就是我家那小丫头崽儿。”
　　　　胡亮先是一愣，随即恍悟，“啊，她就是那个……就是她吧？”
　　　　“对，就是她。”老牛叔肯定了他的言外之意，又吩咐阿福，“还不快叫人？”
　　　　“胡大叔。”阿福小声地叫了一句，本想默默流泪来着的，考虑到屋子太黑，流泪人家也看不见，就轻轻地抽了两下鼻子。
　　　　胡亮心里早就把她当成儿媳妇了，虽看不清模样，可见她低眉顺眼的，像是个贤良守家的，更添了几分喜欢，迭声地答应，“哎，哎，好孩子。”
　　　　老牛叔故意把水到渠成的话岔开，随意张望了几眼，“咋没见我那兄弟媳妇儿呢？”
　　　　“她早早进山打柴去了，一时半会儿回不来。”胡亮惦记着儿媳妇的事儿，有意无意地把话题往回转，“她一个又聋又哑的，不能听不能讲，跟这儿也是裹乱。牛老哥，你有话儿就说吧，不用理会她。”
　　　　老牛叔听西屋传来几声压抑的干咳声，心里别扭，开口的时候就有点艰涩，“那个……大兄弟提的那事儿，多禄都跟我说了。我和孩儿他娘商议了一下，都……都同意阿福嫁过来……”
　　　　“是吗？”胡亮喜出望外，用力握了握他的手，“老牛哥，你和嫂子真是好人呐！”

☆、第076章　先抑后扬

“大兄弟说这话就外道了，你对我们老牛家有恩情。我们没啥能报答你的，把闺女嫁过来孝敬你也是应当的，应当的。”老牛叔还没入戏，笑得干巴巴的，没什么营养。
　　　　不过听在胡亮耳朵里，就被理解成了身为人父的矛盾和心酸，愈发感念他仁义宽厚，哽咽道：“老哥，你可千万别再提啥恩情不恩情的了。我这心里原就有愧，你说这话，不是让我更没脸了吗？”
　　　　顿了一顿，又道，“家里啥模样你也瞧见了，婆娘光有一膀子傻力气，除了打柴做饭，啥也不会。强子岁数不小了，可又是……
　　　　唉，腿脚便利的时候我还能给他打算打算，现在腿脚不中用，断了来钱的路子，哪家姑娘肯嫁进来？眼瞅着我们老胡家就断了香火，但凡有一点儿办法，我也不能昧着良心提这门亲事。
　　　　老哥你放心，阿福嫁过来，我们一准儿拿她当亲闺女，断不会亏待了她……”
　　　　叶知秋被这一通情真意切的歪理逗笑了，“请问胡大叔，怎么才叫不亏待？”
　　　　胡亮正说到煽情之处，冷不丁被一个清脆带笑的女声打断，愣怔了好一会儿，才反应过来，“你是……”
　　　　“我叫叶知秋，是跟阿福要好的姐妹。”叶知秋先撇清了自己和老牛叔的关系，又笑着问，“胡大叔，你们胡家打算怎么不亏待阿福？能让她吃好喝好，还是能让她穿好住好？
　　　　逢年过节，能让她带上四样六样的礼品，挺直了腰板风风光光回娘家？还是有病有灾的时候，能让她踏踏实实躺在炕上，被人端汤送药地疼着伺候着？
　　　　物质上和精神上都满足不了她，还拿什么善待？光凭几句不痛不痒的好话吗？如果说好话管用，胡大叔就不怕没有姑娘愿意嫁过来，也没必要跟老牛叔提亲了吧？”
　　　　胡亮被她一连串的问题砸懵了，愣愣地答不上话。
　　　　想到自己要是真的嫁过来，该多憋屈多凄惨，阿福顿时悲从中来。不需酝酿，眼泪便扑簌扑簌地落了下来。
　　　　多寿则愤然地捏紧了拳头，别家姑娘不肯嫁，阿福就得嫁？老牛家姑娘缺胳膊少腿儿了，还是口歪眼斜了？凭什么被老胡家低看一眼？
　　　　待要替妹妹抱几句不平，又意识到自己没有说话的资格。阿福被当成替死鬼，归根结底都是他惹出来的祸。只好松开拳头，颓然地垂下头去。
　　　　刘鹏达也暗暗地叫了一声好，这就是先生所说的“以子之矛攻子之盾”吧？原来在这样的场合，也能用上这么深奥的东西，长见识了！
　　　　一阵撕心裂肺的咳嗽声从西屋传来，胡亮才如梦初醒，两眼悲怆地看向老牛叔，“牛老哥，我也知道这门亲是我们家高攀了，你要不乐意就直说吧，我胡亮也不是那不通情达理的人……”
　　　　“胡大兄弟，孩子胡言乱语，你可不能往心里去啊。我要是不乐意，能带着阿福过来吗？”老牛叔安抚了他几句，又转头去呵斥叶知秋，“成家侄女儿，我知道你跟阿福处得好，你要跟来看看，我也没拦着。可你不能胡说八道，坏了我们两家的情分。
　　　　胡大兄弟为了救多寿，赔上了一条腿，这可是双份儿的恩德啊。别说嫁个闺女过来，就是让我们全家给他当牛做马，都是应当应分的。”
　　　　叶知秋笑了一笑，“老牛叔，我不是在挑拨你们的关系，恰恰相反，我是在帮你们维系这来之不易的情分。
　　　　胡大叔救了多寿，本来应该是人人称颂的善举。如果你把阿福嫁过来，肯定会有人觉得胡大叔仗着恩情逼你嫁女儿。
　　　　恐怕这事传开之后，再有人落水也不敢随便让人救了。尤其是那些女儿未嫁的，一定要先问问那救人的家里是什么情况。
　　　　觉得合适攀亲，让救一救也无妨；如果不合适做亲家，还是淹死算了，免得回去这个哭那个要上吊，闹得家宅不得安宁。
　　　　这个风俗一开，胡大叔就成了好人变恶人的典型例子。但凡有人落水，你们两家的事都要被拿出来说一说。到那个时候，就算胡大叔不埋怨你，你也要埋怨自己吧？你埋怨自己，胡大叔心里也不会舒坦吧？那你们还怎么来往？你这是报恩呢还是报仇呢？”
　　　　多寿听她说得有趣，想笑又不敢笑，直憋得脸红脖子粗。刘鹏达也忍不住弯了嘴角，又怕被人看见，赶忙以拳拄口，轻咳一声掩饰不过。阿福低垂着头，肩头微微耸动，不知道是哭还是笑。
　　　　老牛叔被叶知秋绕进去了，不自觉地进入了角色，急急地跟胡亮解释，“大兄弟，我可没有让人戳你脊梁骨的意思。我是觉得你这个人心善，实在，诚心诚意想跟你亲近。做了儿女亲家，走动起来也方便，还能相互照应照应。”
　　　　胡亮先是被狠狠踩了一脚，又被高高地捧了起来，心里已经乱七八糟了，听老牛叔夸他“心善”更是羞愧难当，“老哥，你快别说了，这门亲事就当我没提过吧。”
　　　　“那不行。”老牛叔板起脸来，“这要是让人知道了，还不说我老牛忘恩负义，狗东西没良心啊？那我以后在十里八村咋做人呢？”
　　　　“是啊，胡大叔，你就让我嫁过来孝敬你吧。”阿福抽抽噎噎地道，“要不我爹娘和我哥他们一辈子都抬不起头来了！”
　　　　叶知秋见胡亮表情挣扎，眼中却闪动着算计的精光，就知道不能再给这个人开口的机会了。虽然被她成功扰乱了心绪，可如果给他足够的时间考虑衡量，他一定会顺水推舟。毕竟跟面子比起来，传宗接代更为重要。
　　　　于是果断插话，“其实我不同意阿福嫁过来，还有一个原因。”
　　　　说着迈步上前，将一锭五两的银子放在炕上。
　　　　看见整锭的银子，胡亮眼睛不由自主地亮了一下。贪恋一闪而过，又被惊疑和警惕所取代。眼神明明暗暗地打量着叶知秋，揣测着她拿银子出来的用意。
　　　　商量的时候没有这个戏码，老牛叔也有些困惑，“成家侄女儿，你这是干啥？”
　　　　叶知秋知道他们在想什么，也不点破，微笑地道：“这是阿福跟我学做买卖赚的银子。”
　　　　“啥？”老牛叔不敢相信地张大了眼睛，“这……这是阿福赚的？”
　　　　胡亮、多寿和刘鹏达脸上都露出了不同程度的惊讶之色，就连闭目养神的豆爷也忍不住将掀开眼皮，瞟了那雪亮的银锭一下。
　　　　阿福也有些意外，她的确是赚了几个钱，可远不足五两。知秋姐姐为什么要撒谎？难道想拿银子平了这事儿？

☆、第077章　冥顽不灵

叶知秋还没天真到以为区区五两银子就能让胡亮打消念头，这不过是她抛出来的诱饵罢了。不过她并不着急钓鱼，只顺着老牛叔的话茬笑道：“是啊，老牛叔，这是阿福存在我那儿的。”
　　　　老牛叔这会儿也多少回过弯儿来，猜到这银子是她自掏腰包，拿出来给他们添脸面的。心里感激，脸上却不好表现出来，装作生气地训斥道：“你这丫头，得了银子宁肯藏在外面，也不往回拿，你这是要跟家里生二心啊？”
　　　　阿福不知道叶知秋葫芦里卖的是什么药，怕拖她后腿，不敢随便说话，只管低头抽着鼻子，作啜泣状。
　　　　“老牛叔，你误会阿福了。”叶知秋替阿福打着掩护，“她把银子存在我那儿，是想跟我合伙，继续做买卖的。等钱生钱，赚个百八十两，再拿回去让你们好好享福。”
　　　　胡亮听她随口就说出百八十两这样的巨款，惊得张大了嘴巴。
　　　　老牛叔却听得后背冒汗，心里直嘀咕，成家侄女儿要干啥啊？这不是存心招引胡亮跟他们要银子吗？他们全家人不吃不喝攒七八年，顶天能攒出十两，百八十两还不得攒到下辈子去啊？
　　　　刘鹏达和多寿又惊讶又糊涂，四只眼睛齐齐地盯着叶知秋的后脑勺，好像能看出什么门道一样。
　　　　豆爷再次掀开眼皮，扫了叶知秋一眼，又闭上了。暗自冷哼，黄毛丫头好大的口气！
　　　　叶知秋也没奢求他们相信，自顾自地说道：“阿福很有头脑，如果用心培养，将来一定能成为做买卖的好手。我原本打算带她几年，等她长大一些，就在城里买间铺子，交给她打理。可如果早早给她定了亲，她的这份才华怕是就要被埋没了。”
　　　　老牛叔还没着急，胡亮先急了，“定亲怎么了？定了亲不是照样可以做买卖吗？我们老胡家又不是那种死心眼儿的人家，哪能不知变通呢？”
　　　　叶知秋一直认为这个胡亮能下水救人，就绝不会是个坏人。可听他这话，分明已经将阿福当成自家的印钞机了，心里不由生出几分怒气来，再开口便没那么客气了，“没有一文钱聘礼，就想娶走人家清清白白的女儿不说，还打算让人家女儿抛头露面，赚钱养活你们一家子。胡大叔，你这个人救得还真不亏本！”
　　　　胡亮一不留神把心里话讲了出来，已经后悔不迭了，被她拿话这么一挤兑，便慌张起来，紧紧地握着老牛叔的手，“牛老哥，你别多想，我真没那种想法儿。我是觉着闺女年岁小，离成亲还有些年头，她想做买卖只管做去，我们老胡家不在意……”
　　　　“你们当然不在意了。”叶知秋冷笑着截断他的话茬，“她在外面做几年生意，不管赚多少钱，她娘家至少也要拿出一半儿来给她当嫁妆。这些嫁妆跟着她进了你们胡家的门，就是你们胡家的财产了。这样的好事儿，放到谁家谁不乐意？”
　　　　胡亮感觉自己受了奇耻大辱，嘴唇哆嗦着，“你别血口喷人，我……我……”
　　　　“我”了半天也没“我”出个所以然。
　　　　“胡大叔。”叶知秋放缓了语气，“你不要嫌我说话不好听，今天我能说出这话，日后别人也能说出类似的话，而且比我说得难听一百倍。
　　　　老牛家知道你的为人，愿意把阿福嫁过来。作为儿媳妇，拿嫁妆贴补家用也是理所当然的。可嫁妆有限，总有用光的时候，那用光之后呢？总不能全家人等着喝西北风吧？
　　　　家里就她一个能做事的，她要不要出去赚钱养家呢？可她怎么出去？扔下你们不管不顾？还是拖家带口东奔西走？恐怕都不行吧？”
　　　　胡亮目光闪了闪，小声地嘀咕，“不是说要开铺子吗？咋又东奔西走了？”
　　　　叶知秋真心无语了，还没怎么着呢，就惦记上铺子了。亏她还想给他留几分面子，可他未免也太把自己当回事了。
　　　　“胡大叔，我看你是搞错了。我说的铺子，是有条件许给阿福的。她必须跟在我身边学习经商之道，直到我感觉她合格，能独当一面了，才会开间铺子交给她打理。
　　　　钻营不精，是各行各业的大忌，尤其做买卖，一不小心就会赔得血本无归。如果她因为嫁人半途而废，那还不如不学。
　　　　感情归感情，生意归生意。我答应带她，是为了让她日后为我所用。我不会白白浪费时间，去教导一个注定不能成材的徒弟。”
　　　　“那离了你，她还开不成铺子了？”胡亮颇不以为然地嘟囔了一句。
　　　　“你说对了。”叶知秋一口肯定了他的说法，“离开我，她就是开不成铺子。因为只有我能认可她，也只有我能教她。胡大叔你要是不服气，找人打听打听，有谁愿意相信她这样一个小女孩有做生意的头脑？又有谁愿意带她一起做生意？
　　　　城里最便宜的地段捡最小的铺面，也要上百两银子。要做门脸添置东西，还要交税通融官府，没有个二三百两是不敢开张的。只靠她自己，要本钱没本钱，要门路没门路，拿什么开铺子？
　　　　她过年就十二岁了，到十六岁嫁人，还有四年的时间。即便我不计较她会半途而废，带她做买卖，分她几成盈利。可做生意从来都是有赔有赚的，四年里能不能赚够三百两还另说。就算能赚够，你以为开了铺子就万事大吉了吗？
　　　　胡大叔你们这一家三口哪一个能帮上她？
　　　　她自己守着一间铺子，迎来送往，你们能放心吗？就算你们放心，别人不会说闲话吗？难不成你想让她拼死拼活，一边赚钱养活你们全家，一边还要被人指指点点，骂她不守妇道？你觉得这样对她公平吗？”
　　　　胡亮呐呐地道：“我们可以跟她住到铺子里去……”
　　　　叶知秋见他如此冥顽不灵，冷笑起来，“住进去？你们就是在铺子里露一露脸都算是拖后腿。胡大叔你是聪明人，连这一点都想不到吗？”
　　　　这个时代的痨病分两种，一种是因为饥饿劳累和营养不良引起的，称为“饿痨”；还有一种是痨虫引起的，叫作“尸痨”，被视为瘟疫。
　　　　遇到患有尸痨的病人，人们都会如临大敌，避而远之，唯恐痨虫爬到自己身上。因为这样，很多人对不具传染性的饿痨也存有极大的偏见。虽说胡强得的是饿痨，可谁会费心思去分辨？慢说去铺子露脸，就是被人知道掌柜有个痨病鬼丈夫，怕是也没有买卖上门了。
　　　　她照顾胡强的心情，没有明白地点出来。可屋子里哪一个也不是傻子，自然听得出是什么意思。
　　　　胡亮终于哑口无言了，沮丧地垂着头。一阵撕心裂肺的咳嗽声之后，从西屋传来一暗哑之极的声音，“爹，让人家走吧，我这样的能活几年都没准儿，还娶什么媳妇儿？别白白糟蹋了人家姑娘！”

☆、第078章　昂贵的干爹

胡强近乎卑下的话，让胡亮满心矛盾。
　　　　定下这门亲事吧，确实委屈了人家闺女，让十里八村瞧不起。
　　　　推掉吧，又心疼儿子。得了那种病，谁知道啥时候就丢了性命？总不能让他来这世上一遭，连媳妇儿的滋味都没尝过，就孤零零地走了吧？错过了这门亲事，再想找比登天还难。
　　　　犹豫了半晌，终究拿不定主意，只好把球踢给老牛叔，“牛老哥，你看这事儿……”
　　　　老牛叔犹自沉浸在叶知秋的那一番话中，神情有些愣愣的。被阿福在下面踢了一脚，才反应过来，赶忙表态，“不管别人咋想，我们老牛家都不能做那忘恩负义的事儿。”
　　　　胡亮没听到准话儿，只能进一步试探，“我知道老牛哥你们一家子都不是没良心的人，怕只怕耽误了你家闺女学做买卖……”
　　　　“一个丫头片子做啥买卖？”老牛叔故作不屑地挥了挥手，“在家做做针线，成亲生孩子才是正经。抛头露脸的，她不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”
　　　　叶知秋见线放得够长了，便接起话茬，“老牛叔，我知道你重情义，想报恩。可报恩的方法有很多，不用非得谈婚论嫁。我倒是有个好办法，你们要不要听听看？”
　　　　“啥办法儿？”老牛叔配合地问。
　　　　叶知秋没回他的话，转而去问胡亮，“胡大叔，你愿不愿意认阿福做干女儿？”
　　　　“啥？”胡亮吃惊地望着她，“干……干女儿？”
　　　　老牛家父子三人也大感意外，目光齐刷刷地投射过来。
　　　　“对。”叶知秋点了一下头，“胡大叔认了阿福当干女儿，既不耽误她的前程，又能常来常往，延续你们两家的情意，这不是两全其美吗？”
　　　　胡亮实在没听出这个办法美在哪里，沉着脸色不说话。
　　　　“胡大叔还在担心儿媳妇儿的事吧？”叶知秋一语道破他的心事，“胡大叔想一想，为什么没有姑娘愿意嫁到胡家来？说到底，不就是因为胡家太穷吗？
　　　　只要没有别的事情拖累，阿福就可以踏踏实实地跟我学做生意。以她的头脑，多了不敢说，一年赚五到十两银子不成问题。作为干女儿，拿出些银子来孝敬胡大叔也是名正言顺，理所应当的。
　　　　有了银子，胡家就可以盖房置地，过上衣食无忧的好日子。胡大叔儿子的病也不是什么不治之症，只要吃好喝好，用心调理，很快就会好起来。到时候家兴人旺，还怕没有人上门提亲吗？
　　　　是娶个儿媳妇，两家一起受穷？还是认个干女儿，两家一起发财？胡大叔，你心里应该有数吧？”
　　　　她给描画的前景很美好，胡亮很是心动。正因为太美好了，不敢轻易相信，“有数是有数，可是……”
　　　　“胡大叔是怕人财两空吧？”叶知秋替他把话说完，又笑道，“这一点胡大叔完全没有必要担心，老牛家都是重情重义的人，不会因为自己日子过好了，就忘了恩人。”
　　　　老牛叔、阿福和多寿齐齐点头，表示同意。
　　　　胡亮表情有些尴尬，“我也不是那个意思……”
　　　　“这样吧，我替阿福做个主。”叶知秋见他还不肯松口，继续撒饵，“从现在开