皇牌农女[榜推]-第55部分

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　　　　暗自摇了摇头。继续扫雪。
　　　　刘婶是个万事通，对说媒尤为热衷，见了钱媒婆便有一种同行冤家的敌意。眼睛紧紧地盯着那个身影，想要看看她到底要去哪家说媒。
　　　　毛驴渐行渐近，一连越过几个有当婚子女的人家儿。直奔村西头而来。
　　　　刘婶不觉变了脸色，嘀咕道：“别是冲我们家梅香来的吧？”
　　　　叶知秋也停了下来，站着观望。
　　　　梅香早就到了议亲的年纪，刘婶一心想给她挑个好的，迟迟没有定下来。梅香自己倒是不着急，想在家多留两年。如今媒婆上门，她的打算只怕要落空了。
　　　　心念转动的工夫，毛驴已经到了近前。钱媒婆扭头看过来。露出一张涂脂抹粉的笑脸，“哟，刘家大嫂，你起得可真早啊！”
　　　　声音尖细，带着几分与年龄严重不符的娇媚，听得人汗毛一立。
　　　　刘婶无心寒暄，面带忐忑地打听，“钱大嫂。你这是要往哪家去啊？”
　　　　钱媒婆笑而不答，一抬眼瞟见拄着扫帚立在门边的叶知秋，立刻夸张地惊呼起来。“哎哟哟，这位姑娘生得可真是水灵标志。要是老身没看走眼的话，你就是成家老汉的远房侄孙女儿吧？”
　　　　叶知秋听她一口道出了自己的身份，止不住心头一跳。冷眼看着她从驴背上滑下来，又牵着裙摆一步三摇地走到面前，才淡淡地问：“你有什么事吗？”
　　　　钱媒婆不回话。两眼泛光，上上下下地打量着她，“啧啧，瞧瞧，这模样儿，这腰条儿，这通身的气派，哪一点儿也不比城里那些大家小姐差。”
　　　　叶知秋被她这份热切和殷勤搞得恶寒不已，不由蹙了眉头。
　　　　刘婶这会儿也明白过来了，眼神闪烁地问：“钱大嫂，你这是来给秋丫头说媒的？”
　　　　“可不是嘛。”钱媒婆接了她的话茬，眼睛却一瞬不瞬地盯着叶知秋，笑得老脸开花，“这位姑娘，你好福气，有个很不错的人家儿瞧上你了，老身先给你道喜了。”
　　　　说着朝她道了个不甚标准的万福，起身，见她神色未动，只用一双黑湛无波的眼睛看着自己。心里暗怪这姑娘不懂礼数，却不好表露出来，只能硬着头皮提醒她，“姑娘，你看这大冷天儿的，要不咱进屋说话儿？”
　　　　“不用了，就在这儿说吧。”叶知秋一口回绝了她的提议。
　　　　钱媒婆笑容僵了一僵，眼睛瞟了瞟刘婶，有些为难地道：“姑娘，在这儿怕是不方便……”
　　　　“没什么不方便的。”叶知秋不客气地截断她的话茬，“既然是喜事，就不怕别人听见。如果是怕人听见的喜事，那我劝你还是不要说了。”
　　　　钱媒婆做媒无数，不管到谁家，都被人捧着夸着，客客气气地对待着。成不成的都有一份谢媒礼，最不济的时候也有一碗水喝，哪里受过这样的待遇？脸色顿时难看起来。
　　　　强忍着怒意道：“姑娘，俗话说，父母之命，媒妁之言。有些话儿我不能直接跟你一个姑娘家说，总得见见你家里人不是？”
　　　　“这个家我做主，你跟我说就可以。”叶知秋不动如山，“说吧，谁家看上我了？”
　　　　钱媒婆有心发作，又忌讳托她说媒的人。表情挣扎了半晌，才不情不愿地开了口，“是大喇叭村王家。”
　　　　“哪个王家？”刘婶忍不住插了一句，据她所知，大喇叭村姓王的一共十几家，有当婚男丁的就四五家。
　　　　“啊，那个……”钱媒婆支吾了一下，神情有些躲闪，“你们都认识，就是……咱们三个村儿的地保，王大人家里……”
　　　　刘婶大感意外，“王大人？他家儿子不是才十岁……”话说到一半，猛然意识到了什么，急忙住了嘴，看向叶知秋，眼神里是满满的担忧。
　　　　叶知秋早就猜到钱媒婆牵的不是什么好线，却也没料到托她说媒的人是王老刁，面上有了一瞬的惊讶，很快又恢复了平静。冷冷地地扫了她一眼，“麻烦你回去转告王地保，这门亲事不合适，我不同意。”
　　　　钱媒婆听她拒绝得如此干脆，有些急了，“姑娘，你再考虑考虑。王大人家底儿殷实，又替衙门办事儿，体面着呢，你要是做了他家的三夫人……”
　　　　“我说了，我不同意。”叶知秋字字清晰地打断她，“你就说一千遍一万遍，我也不会改变主意。你不要再浪费口舌了，请回吧。”
　　　　钱媒婆也看出来了，这姑娘跟别家女儿不一样，是个主意大，软硬不吃的主儿。再说下去，把人惹恼了，说不定就要拿着扫帚赶她了。
　　　　她要顾着自己的脸面，也要顾着王老刁的脸面，不好当街闹起来。反正她已经把话儿带到了，人家不同意她也没办法。
　　　　打定主意，便不多作纠缠，只照例说些场面话，“那姑娘再跟家里人好好商议商议，要是改了主意，托人捎个信儿给我。”
　　　　“没那个必要。”叶知秋连最后一点余地也不给她留。
　　　　钱媒婆脸上黑了一黑，小声嘀咕了一句“不识好歹”，便爬上驴背，催促牵驴的人快走。
　　　　见她走远了，刘婶才推门走了出来，眼带恐慌地看着叶知秋，“秋丫头，那钱媒婆可不是什么善茬，你就这么把她打发走了，她回去不知道怎么说你的坏话儿呢。
　　　　王老刁是啥人？他惦记上的东西，要是弄不到手里，谁也别想安生。不是婶子吓唬你，你这次怕是把王老刁给得罪死了！”
　　　　叶知秋面无表情地睨了她一眼，“不得罪怎么办？难道我要乖乖去给他当妾吗？”
　　　　从钱媒婆说出王老刁名字的瞬间，这个人她就得罪定了。既成定局的事情，她又何必瞻前顾后，刻意去讨好一个媒婆？那种人，只要得到一丝好脸色，就会无休无止地贴上来。为了以绝后患，她只能快刀斩乱麻。
　　　　刘婶被她问得无言以对，讷讷了半晌，才挤出一句，“那你打算咋办啊？”
　　　　叶知秋眸色微沉，“兵来将挡，水来土掩。”
　　　　王老刁这些日子没什么动作，多半是因为顾忌秦三公子这位知府的儿子。想必听到她要招赘的消息，打消了顾虑，心思又活了过来。所以才会明目张胆地派媒婆上门，想要把她据为己有。
　　　　说来也是她太大意了，只想着维护邻里关系，一时冲动跟刘婶说了要招赘的话，反倒把王老刁这一茬给忘了。事情已经这样了，再检讨也没用。
　　　　如果王老刁顾及脸面，能就此作罢，自是最好。不过这种可能性不太大，正如刘婶所说，她以后的日子怕是不会太安生。她不知道王老刁还会使出什么手段，只能走一步看一步了。
　　　　刘婶不知道她说的兵啊土啊的是什么意思，忧心忡忡地叮嘱道：“秋丫头，你可千万小心着些啊！”
　　　　叶知秋笑了一笑，“我知道，多谢刘婶提醒。”顿了顿，又道，“刘婶，我能拜托你一件事吗？”
　　　　“啥事儿啊？”刘婶表情有些惴惴的。
　　　　叶知秋知道她担心什么，也不点破，正色地道：“刚才的事，麻烦你先不要告诉我爷爷。”
　　　　因为她要招赘，成老爹一直郁郁寡欢，如果知道王老刁派人来说媒，肯定会着急上火。老爷子年纪大了，心思又重，万一急出个好歹来就麻烦了。
　　　　她也知道这事瞒不了多久，能瞒一会儿是一会儿吧，至少给老爷子一段缓冲的时间。
　　　　刘婶一听是这事儿，神色一松，满口答应下来，“我明白，我不说，跟谁都不说。”
　　　　“那就谢谢刘婶了。”叶知秋笑着跟她道了谢，转身继续扫雪。地面一寸一寸地干净起来，她的心情却一分一分地沉重了……
　　　　——

☆、第118章　去找王爷？！

成老爹第三天就知道了。
　　　　倒不是刘婶多嘴，而是王老刁又打发人来提亲了。这一次不止派了钱媒婆，还送来了好几箱聘礼。浩浩荡荡，招摇过村，想不知道都难。
　　　　又一次被叶知秋挡在门外，钱媒婆也学精了，命人放下聘礼就要开溜，打算坐实了王老刁下聘的事情，让成家没有办法反悔。
　　　　叶知秋立刻拿了菜油和火折子出来，当众点燃了其中的一个箱子。
　　　　钱媒婆害怕人财两空，回去不好交代，只好命人灭了火，抬起聘礼，灰溜溜地回去了。
　　　　因为这件事，全村人都为成家捏了一把汗。叶知秋倒是觉得把事情摆在明面上，比遮遮掩掩的好。至少大家都知道她得罪了王老刁，日后她出了什么事，也会第一时间怀疑到王老刁身上。有了这层顾忌，王老刁短时间内也不敢乱来。
　　　　成老爹不出意料地上火了，当天夜里就头疼发起了高烧。叶知秋守了大半宿，又是冷敷又是擦身，好不容易才让他退了烧。
　　　　第二天带他到城里的医馆看了一下，说是没什么大碍，只是着了风寒。服下两剂汤药，病倒是好了，可人一直没什么精神。
　　　　叶知秋知道他这是心病，开解了他几回，收效甚微。只好拜托刘婶，加紧帮她张罗亲事，有差不多的就先定下一个，也好让他放心。
　　　　阿福趁牛婶去杨家庄探望阿喜，鬼鬼祟祟跑到成家，一见面就急着打听。“知秋姐姐，你真打算娶相公啊？”
　　　　叶知秋笑着眨了眨眼，“不行吗？”
　　　　“不是不行。”阿福皱了皱鼻子，“我听说但凡愿意倒插门的。都不是啥好东西，一准儿配不上你。”
　　　　叶知秋拍了拍她的肩头，“放心，我没打算来真的。”
　　　　“啊？”阿福先是一愣，随即吃惊起来，“知秋姐姐。你想假成亲啊？”
　　　　叶知秋赶忙捂住她的嘴，“小姑奶奶，你轻点声儿啊。让爷爷听见，又该上火了。”
　　　　阿福连连点头，表示自己会注意。等她松了手，又忍不住急急地问：“知秋姐姐，假成亲能行吗？”
　　　　叶知秋笑了笑，“试试呗。”
　　　　距离送聘礼事件已经过去半个月了，王老刁那边一直没什么动静。平静的表面背后，往往酝酿着大风大浪。她不得不防。
　　　　有句老话说得好，不怕贼偷就怕贼惦记。一次两次她或许能躲过，十次八次就难说了。她不能让王老刁从这个世上消失，也没办法剥夺他的权势。思来想去，最好的办法就是假成亲了。
　　　　只要她成了亲，王老刁也就没了目标。这个人虽然贪财好色。可也不是无法无天之辈。顶多借职务之便刁难她一下罢了，绝计做不出强占民妇的事情。
　　　　只要找到合适的人，许给足够的好处，说服他跟自己一起演戏并不难。她不在乎所谓的清誉，等日后遇到真正喜欢的人，再和离也就是了。
　　　　这样一来，她没有了后顾之忧，可以踏踏实实地做她想做的事，成老爹也能安心了。
　　　　唯一的问题就是，能不能找到合适的人。
　　　　这个人。首先头脑不能死板，思想太保守了，必然不会同意假成亲；其次心地要宽厚，如果是个奸险贪婪的人，无异于引狼入室；再次。长相也要说得过去，要是长得太猥琐，哪里还有演戏的心情？
　　　　还有最重要的一点，就是愿意入赘到成家来。她不能扔下成老爹和虎头不管，否则她大可以躲出去或者一走了之，没有必要假成亲。所以她不可能“嫁到”别人家去，入赘是必须的。
　　　　阿福听了她的打算，依然不太放心，“那你要是碰不上喜欢的人，就打算一直跟别人假成亲吗？”
　　　　“怎么可能？”叶知秋瞥了她一眼，“假成亲只不过是缓兵之计，等咱们的买卖做大，有钱有人了，还会怕他一个区区的地保吗？”
　　　　阿福一拍脑门，“可不是嘛，瞧我这个猪脑子。”
　　　　叶知秋被她逗笑了，“所以啊，你赶快摆平牛婶，回来帮我。”
　　　　“我也想啊。”提起这件事，阿福顿时苦了脸，“前几天我娘听见九婶四处显摆，说九叔给你出车又得了多少铜钱，还总是念叨，‘这本来该是咱家的钱’。被我们拿眼睛一瞪，就心虚得很。
　　　　自打知道你得罪了王老刁，她腰杆子又直了，动不动就数落我和我爹。说要不是她，我们两个现在还跟着你瞎跑，一准儿被王老刁记恨上了。像立了多大的功似的，活活被她气死了！”
　　　　对此叶知秋也只能表示无奈，之前还有人送了自家的小姑娘来找活儿干，或者捧着几个铜钱要跟她合伙做买卖，最近慑于王老刁的淫威，也都销声匿迹了。牛婶气焰抬头，也在意料之中。
　　　　“慢慢来吧。”她不痛不痒地开解道。
　　　　“嗯。”阿福闷闷地点了点头，又自我振奋地道，“知秋姐姐，你教给我的东西我都学会了，大字也能写好几篇了呢。”
　　　　叶知秋刚想鼓励她几句，就听外面传来一阵急促的脚步声，还有虎头惊慌的呼喊，“姐姐，不好了，不好了……”
　　　　叶知秋眉目一沉，赶忙推门出来，“虎头，出什么事了？”
　　　　“姐姐。”虎头白着一张小脸扑过来，一手抱住她的腰，一手指向门外，“当差的……当差的往咱家来了！”
　　　　叶知秋循着他手指的方向看去，果然看到四五个腰挎佩刀、身穿皂色衙役官服的人，骑着马朝这边跑了过来。她心中咯噔一下，当机立断，将虎头推进西厢房，“虎头。阿福，你们待在里面，不准出来。”
　　　　正准备回屋去叮嘱成老爹两句，他已经听到动静。摸索着出门来了，“秋丫头，虎头，出啥事儿了？”
　　　　叶知秋不知道该怎么跟他解释，跑过来挽住他的胳膊，引着他进了西厢房。又叮嘱了一遍：“虎头，阿福，你们好好照顾爷爷，不管听到什么看到什么都不要出来。”
　　　　阿福和虎头惊恐不安地点头，成老爹张了张嘴，想说句什么，就听她“砰”地一声关上了门，只好把话咽了回去。
　　　　叶知秋快步来到院子中央，调整了一下呼吸，微笑地看向已经来到门外的衙役。“几位大人，你们有什么事吗？”
　　　　跑在最前面的衙役勒住马，看到她笑脸相迎先是一怔。随即眯了眯眼，居高临下地打量了她几眼，“你叫叶知秋？”
　　　　神情和语气都很傲慢，颇有几分盛气凌人的味道。
　　　　“是我。”叶知秋笑容不变。语调平静地问道，“几位大人找我有事？”
　　　　那衙役并没有立刻回话，而是从怀里抽出一张盖着大红官印的纸，高高地举起来，“有人举报，小喇叭村寄居村民叶知秋谎报籍贯，欺瞒官府，骗取居留文书。奉县尊大人之命，予以收监审查。”
　　　　说完一挥手，“拿下！”
　　　　“是。”两名衙役翻身下马。推门而入，朝叶知秋扑了过来。
　　　　看到衙役的瞬间，叶知秋便猜到王老刁给她罗织了什么罪名。刚才那短短的时间内，她飞快地分析了一下，以为会是盗窃或者非法买卖。却没有料到是居留文书出了问题。
　　　　她扪心自问，唯一能被人真正拿捏住的把柄，也只有居留文书了，看来这一次真要吃牢饭了。念及至此，一颗心顿时沉到了谷底。
　　　　她知道反抗没用，便不动不响，任由那两个衙役一人抓住她的一条胳膊，将她反剪双手按跪在地上。
　　　　虎头在西厢房听到叶知秋被抓，登时急了，喊一声“姐姐”就要冲出去。
　　　　阿福眼疾手快，一把捂住他的嘴，顺势将他拉了回来，压低了声音急急地道：“虎头，不能出去。你出去也打不过他们，只会给知秋姐姐添乱。”
　　　　虎头“呜呜”地挣扎了几下，便安静下来。
　　　　“你们两个，给我进去搜。”领头的衙役沉声吩咐，“凡是来历不明的东西，统统带走。”
　　　　“是。”另外两名衙役得到命令，飞奔进屋，乒乒乓乓地翻了半晌，便拿着一叠写满了大字的宣纸和几样东西出来了。
　　　　叶知秋用眼角捎了一下，从那几样东西里面发现了自己的钱袋和成老爹的宝贝匣子，顿觉心头滴血。
　　　　她的钱袋里面倒是没有多少钱，只有不足一两碎银子和铜钱。这些日子卖菜得的钱，都被她藏在埋着土豆的沙堆里了。成老爹的匣子里面可是放了整整十两银子，还有房契和地契。落在这些衙役手里，只怕肉包子打狗，有去无回了。
　　　　领头衙役就着一名衙役的手，翻了翻所谓的“证物”，又扫了扫安安静静跪在那里的叶知秋，挥手下令，“带走。”
　　　　“是。”衙役提起叶知秋，押着她向门外走来。
　　　　虎头从门缝里看到她被人押走，不顾一切地挣脱阿福，冲了出来，“姐姐……”
　　　　叶知秋闻声回头，疾言厉色地喝道：“虎头，回去。”
　　　　虎头下意识地顿住脚步，被随后追出来的阿福死死地拉住了。成老爹也颤颤巍巍地摸了出来，焦声地喊着她的名字，“秋丫头，秋丫头……”
　　　　“爷爷，虎头，你们放心吧，我不会有事的。”叶知秋柔声安抚了那祖孙二人两句，又将目光转向阿福，“替我照顾爷爷和虎头。”
　　　　阿福刚要点头，就见她嘴唇翕动，无声地说了几个字。一愣的工夫，她已经被衙役提到了马背上。
　　　　领头的衙役招呼一声，五匹马各自掉头，朝村外跑去。
　　　　“姐姐。”虎头哭喊着追出去。
　　　　阿福呆呆在站在那儿，仔细回忆着她刚才的唇语，突然眼睛一亮，“去找王爷？！”
　　　　——

☆、第119章　王府之门

是了，知秋姐姐说的是“去找王爷”。
　　　　阿福顿时心神大定，跑过来扶住摇摇欲坠的成老爹，“成爷爷，你别着急，我这就去找人救知秋姐姐。”
　　　　“找……找谁啊？”成老爹张大了无神的眼睛，表情期待又茫然。
　　　　阿福不好跟他透露凤康的身份，含糊其辞地道：“反正是个大人物，一准儿能把知秋姐姐救出来。成爷爷，你和虎头别乱跑，老老实实地在家等着啊。”
　　　　“哎，哎，那你快去吧。”成老爹自己没主意，唯有言听计从。
　　　　阿福无暇多说，安抚地拍了拍他的胳膊，便转身往外跑去。
　　　　刘婶将刘叔、菊香和梅香关在屋子，勒令他们不准出来。自己在院子里偷偷观望了许久，这会儿才大着胆子走出来。迎面碰见阿福，扯住她打听，“阿福，秋丫头犯啥事儿了？”
　　　　“啥事儿也没犯。”阿福气呼呼地甩过来一句，挣开她的手，加快速度往前跑。跑了一段儿才记起来，老牛叔赶着牛车去了杨家庄。想了想，掉头往陈家奔来。
　　　　陈家刚刚得到消息，正热烈地讨论着，见阿福风风火火地闯进来，齐齐住了嘴。听她说要进城找人搭救叶知秋，陈家老大第一个站出来反对，“爹，你不能去。”
　　　　“是啊，老头子，这事儿你就别管了。”九婶也忧心忡忡地劝道，“成家孙女儿得罪了王老刁，那还有好儿？你再往里掺和。下一个倒霉的就该是咱家了。”
　　　　“我娘说得对。”陈家老大得到支持，底气愈发地足了，“左右人都给抓起来了，往后也用不着给她出车了。爹。就着这个事儿，咱就跟成家断了吧。”
　　　　陈家老二慢声细语地插了一句，“我看也是，断了好。”
　　　　阿福见九叔沉着脸不说话，赶忙解释：“九叔，我没想让你掺和。我就是想让你送我进城……不是县城，是清阳府……我不白用你的车，我给你钱，五十文，不对，一百文，一百文还不成吗？”
　　　　“一千文也不成。”不等九叔开口，陈家老大就粗声粗气地回绝了，“这趟车说啥也不出，不能为了几个钱儿。把一家老小的命都搭上。”
　　　　阿福知道陈家老大是个认死理儿的榆木脑袋，也不跟他掰扯，只恳求地看着九叔，“九叔，知秋姐姐没亏待过你吧？你就行行好，送我去一趟吧。我要找的人厉害着呢。一准儿能把知秋姐姐救出来，连累不着你们家……”
　　　　“你个小丫头别跟这儿唧唧歪歪的。”陈家老大不耐烦了，挥着手驱赶她，“走走走，赶紧走。”
　　　　阿福哀求地喊了一声“九叔”，见他依然吭声，又急又气，红着眼圈发狠道：“好，好啊，你们就见死不救吧。等知秋姐姐回来。我就告诉她，一辈子不用你们家的车。等我和知秋姐姐发达了，你们谁也别想跟着沾光！”
　　　　撂下几句话，就掀开帘子跑了出去。
　　　　一直闷头坐着的陈家老三站起身来，一言不发地往外走。
　　　　九婶见他表情不对。赶忙问道：“老三，你干啥去？”
　　　　“套车，送阿福进城。”成家老三人已经到了门外，声音透过布帘子传来，听着格外坚决。
　　　　九婶和陈家老大顿时急了，齐声叫嚷，“老三，你给我回来……”
　　　　“别喊了，让他去吧。”九叔沉声地开了口。
　　　　“爹……”
　　　　陈家老大还想说什么，被九叔一眼瞪了回去，“老三那个脾气，说要干点儿啥，十头牛都拉不回来，你能劝得住啊？
　　　　阿福说得没错儿，成家孙女儿没亏待过咱。一群大人加起来，还不如一个小丫头片子仗义，要是传了出去，不叫人指着脊梁骨骂才怪，往后谁还敢跟咱们来往？
　　　　我瞧着成家孙女儿不像是个福薄的人，指不定日后真能干出大事儿来。老三去一趟也好，就当给老陈家留条后路吧。”
　　　　一家之主发话了，其他人也不敢再发表意见，都沉默下来。
　　　　阿福赌气地跑出小喇叭村，刚走了没多远，突然听见身后车轮滚动。回头一看，就见陈老三驾着骡车飞驰而来。
　　　　“阿福，上车。”他离着老远就招呼。
　　　　阿福先是意外，随即喜出望外，“陈三哥？！”
　　　　“快上来。”陈老三将速度放慢