皇牌农女[榜推]-第60部分

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　　　　虎头醒来，看到自家院子里多了两条威风凛凛的大狗，又惊又喜，“呀”地大叫一声。拉住叶知秋的胳膊，激动得小脸通红，“姐姐，狗，狗，狗……”
　　　　叶知秋正要说话，就被人抢了先，“喜欢吗？”
　　　　循声望去，只见凤康推门走了出来。看似刚刚睡醒，眼神有些惺忪，一侧脸颊上还残留着一片泛红的压痕。
　　　　“主子，你起身了？”洗墨第一时间迎上去。
　　　　凤康微微点了一下头，看着虎头，声音温和地问：“你喜欢这两条狗吗？”
　　　　虎头对这个人有一种说不清楚的怵怕，下意识地往叶知秋身边靠了靠，才怯怯地点头，“喜欢。”
　　　　凤康扬起唇角，“那我把它们交给你来养怎么样？”
　　　　虎头眼睛倏忽一亮，“好”字到了嘴边，又生生地止住了，征询地看向叶知秋，“姐姐……”
　　　　“侍卫和狗，你选一样。”凤康又一次抢在她前面开了口，语气冷决，不容置疑。
　　　　叶知秋看了他一眼，又看了看眼巴巴望着自己的虎头，终究没能说出拒绝的话。与其让两个大活人在外面风餐露宿替她守夜，不如留两条狗看家护院来得自在。
　　　　罢了，她欠他的人情已经够多的了，也不差这一次。她暗自开解自己一番，拍了拍虎头的脑袋，微笑地叮嘱：“你要好好养，别把它们饿瘦了。”
　　　　虎头听她这是答应了，欢呼一声，朝那两条狗奔去。却不敢太靠近，在距离两丈远的地方歪头打量。
　　　　“你，好生教他。”凤康点了一名侍卫吩咐道。
　　　　“是。”侍卫答应着上前，先拉住虎头的手，让黑风和踏雪闻过味道。又教了几个的哨音，让他试着跟它们作简单的交流。
　　　　叶知秋见那两只狗令行禁止，颇有些军风，并不会胡咬乱叫，多少放心了些。转目看向凤康，笑着道谢，“让你费心了。”
　　　　凤康不甚领情，淡淡地哼了一声，“你让我费心的地方多着呢！”
　　　　这话怎么听都有些暧~昧不明的成分，叶知秋不知道该如何接口，索性装傻，“你今天过来有什么事吗？应该不只是来睡觉送狗的吧？”
　　　　凤康听着这话有些刺耳，恼火地睨了她一眼，“当然不是，我是怕你这个女人目光短浅，识人不清，又选出一个鱼肉乡里的地保来，特地过来帮你把关的。”
　　　　“你要帮我选地保？”叶知秋有些惊讶。
　　　　凤康被她看得心里发虚，低声吼了一句，“我顺便体察民情不行吗？”
　　　　他也知道自己有点杀鸡用牛刀了，可她留在这个地方种田，日后免不了要跟地保打交道。这个人选一定要规矩老实，绝不能出现第二个王老刁。
　　　　他这么做不只是为了她，也是为了自己。如果不能亲眼确认新地保的安全指数，他恐怕也无法安心回京。
　　　　叶知秋不是木头人，自然明白他这么做的用心。一时间心绪纷杂，既无奈又好笑，既感动又心酸，这个人啊，该说他什么好呢？惊弓之鸟？思虑周全？还是保护欲旺盛？
　　　　唉，算了，反正半月之后他就要走了，随他高兴吧。
　　　　早饭过后没多久，县衙的官差就到了。两人一组，在大、小喇叭村和王罗庄各自鸣锣，通告王老刁被割除地保职务的消息，并当众宣读了委任状。
　　　　叶知秋原本打算对三个村子明察暗访之后，再确定地保人选。因为凤康坚持参与，只好放弃了这个计划。拜托衙役放出话去，让符合条件且愿意担任地保职务的人到成家来面试。
　　　　第一批来了五个人，不等叶知秋开始询问，凤康便以他们“面相不正”为由，一票否决了；第二批来了三个人，同样没能得到他的青睐；第三批只来了两个，一个是大喇叭村的穷秀才，一个是小喇叭村的豆粒儿爹，都是面相憨厚之人。
　　　　凤康挑不出面相的毛病，示意她可以继续问。
　　　　叶知秋按照面试流程问了他们的姓名、年龄、婚姻和健康状况，又让他们各自写了几个字。见那秀才字迹工整，谈吐得体，各方面都比较满意，便有心让他来当这个地保。
　　　　凤康坚决反对，“这个人不行，他尚未成亲，日后难保不会打你的主意。”
　　　　叶知秋已经忍他一上午了，听他说出这么荒唐的理由，火气便有些压不住了，“这个不行，那个也不行；成亲的不行，没成亲的还不行，你到底是来帮忙的还是搞破坏的？”
　　　　——

☆、第129章　还没大婚？！

凤康定定地看了她半晌，突然嗤声冷笑：“一个秀才而已，也值得你视若珍宝？”
　　　　酸溜溜的语气，令叶知秋啼笑皆非，“一个秀才而已？你以为这三个村子的人加起来，总共能挑出几个识字的？
　　　　况且这不是一个秀才的问题吧？我怎么觉得只要是个男的，就入不得您老人家的法眼呢？”
　　　　被她一语中的地说破心思，凤康恼羞成怒，“我哪里老了？”
　　　　听了这明显避重就轻的吐槽，洗墨“噗”地一声笑了。他一笑，叶知秋也忍不住了，唇角翘了几翘，失声笑了起来。
　　　　凤康一张俊脸迅速涨红，恶狠狠地瞪着洗墨，“我说的话有那么好笑吗？”
　　　　“没有，没有，一点儿也不好笑。那个……主子，叶姑娘，你们聊，我出去看虎头训狗。”洗墨憋笑而逃。
　　　　凤康又把矛头对准了叶知秋，“你这个不知好歹的女人！”
　　　　叶知秋看他一眼，收起笑容，正了神色道：“我知道你是为我好，但是你也不能因为人家单身，或者长相稍有瑕疵，就把人家归到流氓的行列吧？
　　　　我们这里是山村，不是城里的大户人家。乡亲邻居，整天抬头不见低头见，对男女大防没有那么讲究。地保可以挑挑拣拣，这满村子的男人怎么办呢？总不能把他们全都赶走，或者换成你认为安全的人吧？
　　　　我不是三五岁的小女孩，我有足够的警惕性和自保能力……”
　　　　凤康不屑地哼了一声，“出了那样的事。你还意思说有自保能力？”
　　　　叶知秋不以为然地笑了一笑，“昨天那是百年不遇的特殊情况，我哪有那么倒霉，每次都遇见贪财好色的地保？我是要在这里过一辈子的。不可能每次出事都让你来帮我解决。”
　　　　顿了顿，又补充道，“而且，我迟早要嫁人的。”
　　　　对凤康来说。前面所有的话都加起来，也比不上这一句有分量。锥心刺骨，堪称必杀。顿时将眉心皱成了疙瘩，唇角紧抿，久久没有言语。
　　　　叶知秋并不想拿话伤他，可如果不这么说，他就会一直钻牛角尖，恨不得坚壁清野，把和她搭上边儿的所有男人都处理掉。
　　　　这样的好意。已经超出了她能接受的范畴。
　　　　等他神色稍有松缓。又正色地道：“可不可以相信我。让我自己来选地保？”
　　　　凤康也知道，在这件事上，他是无法完全保持客观和理智的。只要是个男人。他都觉得不安全，都对她有或者即将有企图。
　　　　虽然不想承认。可她说得没错，他不可能保护她一辈子。
　　　　“可以。”思量了半晌，他终于缓缓地开了口，“不过那个秀才不行。”
　　　　临走的时候竟敢回头看她，光凭这一点就该拉进黑名单，永不翻身。
　　　　叶知秋见他表情忿忿，心中暗暗好笑，嘴上一本正经地答应着，“好，听你的，不选秀才。”
　　　　不过选个地保，又不是科考，没必要非秀才不可。
　　　　她近乎顺从的妥协，让凤康心里舒坦了不少。当即起身回到西屋，闭目打坐，用行动表示自己不再干涉。
　　　　临近晌午时分，王府来人，跟他低声禀报了几句，他便留下洗墨和教虎头训狗的侍卫，带上其余的人，匆匆地回了清阳府。
　　　　叶知秋听洗墨在门边嘀咕“小主子还真是可怜”，怀疑那孩子出了什么事，赶忙问道：“你家小主子怎么了？”
　　　　“也没什么大事，就是听说娘亲走了，闹脾气，不肯服药进食。沈公子刚刚差人送信，请主子回去宽解安抚。”洗墨悠悠地叹了一口气，“腿上的伤还没好利索，冷不丁离了娘，只怕又要病一场。”
　　　　叶知秋听他这话话外的意思，那位王妃似乎已经离开清阳府回京了。再结合凤康今天的举动想一想，便明白了八、九分。
　　　　原来送狗选地保不过是顺便，借她的地方躲避正牌老婆才是主要目的。可笑的是，她居然自作多情地感动了一把，郑重其事地给他分析了一堆大道理，还为自己说了“迟早要嫁人”的话愧疚了好半天。
　　　　洗墨见她突然脸色陡寒，吓了一跳，“叶姑娘，你怎么了？”
　　　　“我没事。”叶知秋迅速收拾了面上的怒色，语气却控制不住地带出了几分冷意。见他眼带惊疑地打量着自己，又补上一笑，“真没事。”
　　　　笑得这么勉强，怎么看也不像是没事的样子。洗墨摸不着头脑，愈发惴惴的，“叶姑娘，是不是我说错什么了？”
　　　　“没有，你别多想。”叶知秋很没说服力地安抚了他一句，转身进屋。走了几步又折回来，探头问道，“洗墨，我能问你一个问题吗？”
　　　　“你问。”洗墨屏气凝神，严阵以待。
　　　　叶知秋略一踌躇，“你家主子为什么不跟夫人住在一起？”
　　　　其实这个问题已经憋在心里很久了，只不过她不愿意打听别人的*，也觉得这件事跟自己无关，一直没作理会罢了。
　　　　也不知道是不是因为觉得自己被耍了，心有不甘，这会儿八卦因子格外活跃，大有如鲠在喉、不问不快之感。
　　　　洗墨没想到她会问这样的问题，一时反应不过来，便有些怔怔的。
　　　　叶知秋只当他在犹豫，“不方便告诉说就算了。”说着要走。
　　　　“不是不是。”洗墨醒过神儿来，赶忙叫住她，“叶姑娘，你等等。你刚才说……夫人？什么夫人？哪个夫人？”
　　　　叶知秋被他反问得莫名其妙，“你们家有很多夫人吗？”
　　　　像他们那样的豪门之家，能被称作“夫人”的不是只有一个吗？莫非还有平妻？
　　　　洗墨诧异地看了她半晌，似乎明白过来了。“叶姑娘，你是不是搞错了？我家主子还没大婚呢，哪来的夫人？”
　　　　“没大婚？”叶知秋吃惊不已，“那你们家小主子和他娘是怎么回事？”
　　　　据她所知。只有嫡子才能封“世子”，没有正妻哪来的嫡子？况且那天在街上，她听得明明白白，的确是“王妃”。如果是侧妃或者庶妃。也不会有那么大的排场，更用不着王爷和官员接驾吧？
　　　　“嗨。”洗墨终于知道症结所在了，“叶姑娘，你误会了，小主子不是我家主子亲生的。”
　　　　“不是亲生的？”叶知秋愈发吃惊了，眼睛张得大大的，“那他是……”
　　　　“是五殿……不，我是说小主子是五爷的血脉。五爷过世的时候，把小主子托付给我家主子。主子便将他过继到名下。当作嫡子抚养。小主子的亲娘。也就是五爷的妻子。我家主子的长嫂。”
　　　　洗墨一口气说了一大串，看了看目瞪口呆的叶知秋，止不住笑了。“叶姑娘，你现在明白是怎么回事了吧？”
　　　　叶知秋敛去惊讶。不无窘迫地点了点头，“明白了，谢谢你精彩的解说。”
　　　　缩头转身，回到灶间，失神地站了半晌，又自我解嘲地笑了起来。他大婚与否，对她来说又有什么区别？
　　　　就算“王妃”是嫂子，儿子不是亲生的，他也还是王爷。要娶官宦门第的闺秀为妻，会纳妾，会在金银堆里过着与她风格迥异的生活。
　　　　真的……没什么区别！
　　　　她和洗墨对话，成老爹在东屋听了个七七八八，敏感地觉察到了什么，摸索着出门来，“秋丫头……”
　　　　“爷爷。”叶知秋按下纷杂的心绪，上前来扶住他，“怎么了？”
　　　　成老爹一副忧心忡忡的样子，先东拉西扯地问了几句有关凤康和那两条狗的事情，才迟迟疑疑地转入正题，“秋丫头，你要是想跟着那位贵人去京城，只管去，不用顾虑我和虎头。”
　　　　“爷爷，你说什么呢？”叶知秋蹙了眉头，“我家在这儿，亲人在这儿，为什么要跟别人走？别人不了解我，说说闲话也就算了，怎么连爷爷也把我当成那种嫌贫爱富的人了？”
　　　　“秋丫头，你别恼，爷爷不是那个意思。”成老爹抓住她的手，急急地解释，“我知道你不是那种喜欢攀高枝儿的孩子，我就怕你放不下我和虎头，耽误了前程。
　　　　人家那位贵人不是说能让你当官儿吗？这可是打着灯笼都难找的好事儿啊。你有头脑，有本事，在这穷地方啥时候能熬出头，还不如……”
　　　　“爷爷，你别说了。”叶知秋声音严肃地打断他，“我不喜欢当官，也不稀罕那种前程。你别想赶我走，我哪儿也不去，就赖在小喇叭村，守着你和虎头过一辈子。”
　　　　听了这话，成老爹心中大宽，表情也舒展了不少，“你这丫头，胡说啥呢？我巴不得你能留在身边儿，哪儿舍得赶你走？你不乐意去就不去，反正咱现在日子过得也不差。衙门补给咱那八两银子，就留着给你当嫁妆。”
　　　　叶知秋被他土豪气十足的话逗笑了，“行，我记住了，等我成亲的时候，爷爷可不许赖账。”
　　　　“爷爷说话儿算话儿，哪儿能赖账呢？保准一文不少地给你攒着。”成老爹表情很是认真。
　　　　正说着，就听阿福在院子里喊“知秋姐姐”，她赶忙将成老爹扶回东屋。返回来的时候，小丫头已经风风火火地闯了进来，劈头盖脸就问：“知秋姐姐，地保选出来了？”
　　　　“还没定呢，怎么了？”叶知秋有些诧异地问。
　　　　阿福松了一口气，嘻嘻地笑道：“那正好，我这儿有个人，你瞧瞧行不行？”
　　　　——

☆、第130章　可算不那么憋屈了！

叶知秋往她身后瞄了一眼，“什么人？”
　　　　“人没来。”阿福摆了摆手，又笑着问，“知秋姐姐，你知道昨天是谁送我进城的不？”
　　　　叶知秋还真不知道，昨天牢房里出来之后，一直没得空跟她好好说话，“怎么，不是老牛叔吗？”
　　　　“不是，我爹那会儿还在杨家庄没回来呢。”阿福摇了摇头，便迫不及待地说起昨天的经历。
　　　　九叔如何沉默不语，九婶和陈家老大如何反对，陈家老三如何力排众议、赶车送她进城；在王府正门被拒，角门拦截水车；还有凤康发怒，一掌劈断书案，策马疾奔赶到仓原县衙，一路杀进牢房；以及昨天在村口碰见洗墨，交换香囊等等，仔仔细细地说了一遍。
　　　　关于那块牌子事情，却是只字未提。只重点称赞了陈老三，建议道：“知秋姐姐，陈三哥是个好人，热心肠，不多话，又是个识字的，一准儿能当好这个地保。”
　　　　叶知秋也有些动容，“听你这么说，还真是个不错的人选，就是不知道他愿不愿意当。今天上午来了好几拨人，我没发现里面有他。”
　　　　“他就是想当，也抹不开面儿来找你。哪有前脚帮了人，后脚就去找人办事儿的？”阿福往她跟前凑了凑，语带怂恿地道，“知秋姐姐，你去找找他呗。”
　　　　叶知秋点了点头，“嗯，正好要跟他道谢，待会儿我就去陈家走一趟。”
　　　　阿福如释重负地一拍手，“要是真能成。我也算做了一件大事儿呢。”
　　　　“你做的大好事可不止一件。”想起她昨天哭得红肿的眼睛，叶知秋满心疼惜和感动，揉了揉她发丝细软的脑袋，“要不是你。我昨天不知道会变成什么样呢。谢谢你了，阿福。”
　　　　她如此正式地道谢，让阿福很不自在，撅着嘴巴道：“知秋姐姐。你跟我客气个啥？要是换我出事儿，你能不管我吗？”
　　　　“当然不会。”叶知秋微笑起来，语气依然郑重，“只要我活着，就不会让你出事。”
　　　　阿福被她一句话说得心里又酸又甜，很不是滋味，眼圈微红地瞪了她一眼，“我昨天都哭腻歪了，你又来惹我。”
　　　　叶知秋也觉出自己有点煽情了。不好意思的笑了一下。将话题转开去。“对了，你怎么跑来了？牛婶不在家吗？”
　　　　“在呢。”提起自己那个花样百出的娘，阿福就哭笑不得。“你一回来，她就追着我打听。你给我啥好处了。我说没有，她就嘟嘟囔囔地数落我和我爹，说我们爷俩儿拿热脸贴冷屁股。
　　　　今天听衙门的人说你要选地保，又撺掇我爹、多禄哥和多寿哥来找你。我爹和我哥都说不认字不行，她就开始念叨，说不识字以后学就行了，先把地保捞到手才是正经。
　　　　反正一上午没住嘴儿，把一家人都气跑了，我也逮空出来了。我瞧着她今天底气儿不咋足，再抻她几天合该差不多了。”
　　　　叶知秋笑了笑，“一步一步来吧。”
　　　　那种顽固分子，想让她反省，不狠狠刺激是不行的。趁冬闲时期，慢慢磨磨她的悍气也好。明年春天想要大干一场，必须有几个知根知底的人帮衬着，阿福和老牛叔、多禄、多寿都必不可少。牛婶这颗浑身是刺儿绊脚石，必须把她磨光了，磨圆了，骨碌到一边儿去。
　　　　“知秋姐姐，你啥时候去陈家？”阿福一心想促成陈老三当地保的事，总有些放不下，“要不趁我这会儿得空，咱们一起去？”
　　　　叶知秋知道她打的什么主意，也不点破。去西厢房割了两把芽苗菜，新近熏制的腊肉也切了一条，一并装进篮子里。和成老爹打了声招呼，便和她一道出了门。避开大路，从村后绕了一圈，往陈家走来。
　　　　九婶正站在外面跟左邻右舍的婆子媳妇扯闲话儿，远远看见叶知秋和阿福朝这边走来，忙掂着一双小脚回家报信儿去了。
　　　　听说成家孙女儿来了，陈家的气氛顿时变得紧张兴奋起来。大人孩子呼啦啦全都涌进了主屋，十几双眼睛齐刷刷地盯着门口。
　　　　叶知秋和阿福进门的时候，看到这庞大的阵容，都有些吃惊。两人跟九叔、九婶、三兄弟和两媳妇逐一打过招呼，便被请到炕沿上坐了下来。
　　　　九婶将四五个孙子孙女赶了出去，才明知故问地道：“成家侄女儿大中午头儿过来，是有啥事儿啊？”
　　　　阿福存心臊一臊她，便抢在叶知秋前面开了口，“知秋姐姐听我说了昨天借车事儿，连声儿夸奖陈三哥是个大好人。这不，放下手里的活儿就过来了，说要好好谢谢一下陈三哥呢。”
　　　　听了这话，九叔九婶和陈家老大老二的神色不同程度地僵了一下，各自心虚地别开眼睛。
　　　　陈老三腼腆地扯着衣角，“谢啥？我就是出了趟车，都是阿福跑前跑后忙活来着。”
　　　　“陈三哥，你这话儿可说错了。”阿福一本正经地纠正他，“遇着难处的时候，有人乐意帮着出趟车就是大恩德了。要是没有陈三哥送我，就靠我这两条小短腿儿，不知道啥时候才能挪到城里呢。
　　　　要我说啊，知秋姐姐能好好儿地回来，陈三哥得占头份儿功劳。知秋姐姐，我说得对吧？”
　　　　叶知秋知道这小丫头心里有气，想发泄一下，便配合地点了点头，“是啊，陈三哥确实功不可没。”
　　　　陈老三被她们夸得手脚都没处放了，“啥功不功的？都是一个村儿，帮一把不是应当应分的吗？谁还没个难时候？”
　　　　“哎哟，陈三哥，我算是瞧出来了。整个小喇叭村，就你一个明白人。你这话儿说到点子上了，谁还没有个难时候呢？”阿福大眼弯弯地扫过来，“是不是啊。九叔，九婶？”
　　　　九叔沉着脸儿不说话，九婶干巴巴地笑了一声，“是……是啊。”
　　　　陈家老大和老二的脸色也不太自然。一个看着窗户，一个盯着门帘，装聋作哑。
　　　　阿福刺了他们一顿，心里舒坦不少。她知道这种话不能说得太多，否则会让叶知秋难做，便适时地收住了话头。
　　　　趁这空当，叶知秋取出准备好的一串铜钱，微笑地递给陈老三，“陈三哥。这是车钱。”
　　　　“使不得。使不得。”陈老三不接。连连摆手，“我就跑了那么一趟，也没费啥事儿。哪儿能要钱呢？”
　　　　叶知秋也不跟他推让，将钱放在炕上。“阿福跟你说好的是一百文，中间还有一次饭点儿，我又给你加了二十文的饭钱，一共是一百二十文。”
　　　　“这咋行？”陈老三无措地搓着手。
　　　　“陈三哥，你就收下吧。”因为叶知秋特地提了自己定的价钱，阿福感觉很有面子，把小腰板儿挺得直直的，“我说不白用你的车，就不能白用。你要是不拿这钱，不就成了我和知秋姐姐说话不算数了吗？”
　　　　她都把话说到这份儿上了，陈老三不好再说不要，憋了半天才憋出一句来，“那也太多了……”
　　　　九婶表情松快起来，跟着假模假样地推辞了几句。九叔依旧不吭声，老大老二和两个媳妇儿偷眼瞟着那串铜钱，神情各异。
　　　　叶知秋不想在这个话题上纠缠，说了些闲话，便提了地保的事情。
　　　　陈家人一听要让陈老三当地保，全都来了精神。
　　　　九婶眉开眼笑地埋怨陈老三，“我听着信儿就念叨让你去，你说啥也不去。你要是早去一趟，还用得着成家侄女儿大老远跑这一趟吗？”
　　　　“我就说老三念过书，一准儿合适。”陈家老有些兴奋地接起话茬，“地保有啥难当的？不就是挨家挨户跑跑腿儿，念念衙门的文书吗？我说他还跟我犟嘴，瞅瞅，被我说准了吧？”
　　　　陈家老二和两个媳妇没说话，脸上都带着笑