皇牌农女[榜推]-第64部分

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　　　　凤康被他说得心头一刺，愤愤地哼道：“是啊，那个狠毒的女人巴不得跟我彻底划清界限。”
　　　　沈长浩不以为然地笑了一下。“王爷，叶姑娘若真是狠毒之人，就不会送东西给你了。”
　　　　提到这个，凤康表情瞬时柔和不少，故作不屑哼道：“不过是谢礼而已，能说明什么？你和鸣儿、洗墨不是都有份吗？”
　　　　“既如此。王爷为何还要视若珍宝，连用都舍不得用呢？”沈长浩笑眯眯地揭短。
　　　　凤康老脸一红，争辩道：“谁舍不得了？我只是用不惯而已。”
　　　　调侃主子不可过火。沈长浩适可而止地转入下一话题，“王爷，您真的不打算阻止十一殿下吗？”
　　　　凤康脸色立时阴沉下来，“他自己拼死求来的好姻缘，我为什么要阻止？况且父皇都已经下旨了，我阻止又有什么用？”
　　　　“王爷，我说的阻止并不是抗旨拒婚。”沈长浩脸上笑意散尽，表情有些严肃，“十一殿下从小最听王爷的话，如果王爷跟他好好谈谈。他或许能听进去一句两句。不求他幡然醒悟，只需让他有所防备即可。”
　　　　凤康皱眉不语，他何尝不想这么做？可他比谁都了解十一。没有确凿的证据，只凭几句话是无法让那个倔小子相信的。万一哪句话说不好，坏了兄弟感情，那他日后再想庇护十一就更难了。
　　　　沈长浩也明白这件事不太容易，颇有些挫败地叹了口气，“我一直以为自己是天底下最了解女人的男人，可这一次，我是真的看不透秦王妃了……啊，现在应该改称‘定王妃’才对。”
　　　　凤康也没能看透，得到密报之后，他日夜兼程赶回翼京，还没来得及跟他皇帝老子禀明内情，就惊闻十一闯宫见驾，宣称自己是秦王妃腹中胎儿的生父。并横剑于颈，以死相逼，跪求赐婚。
　　　　事情闹得沸沸扬扬，太后、皇后与各方势力积极参与，争执了将近一月，终于从皇室家规之中翻出一条隐晦之极的条款，表明某种特殊情况之下，小叔可以迎娶寡嫂。
　　　　于是生搬硬套，下了一道赐婚圣旨，准许秦王妃与皇后的外甥女以平妻身份嫁入定亲王府，婚期就定在六日之后。
　　　　他不相信十一会做出酒后乱性、迷～奸长嫂的事，更不相信秦王妃是在毫无察觉的情况下被十一占了身子。这里面有太多巧合，也有太多似通又说不通的地方。
　　　　最让他恼怒的是，他火急火燎地赶回来，事情突然间就跟他没了关系。有种使了半天劲却一拳头打在棉花上的无力感，还有种被人从头到尾戏耍利用的屈辱感。
　　　　总而言之，各种不爽！
　　　　沈长浩见他咬牙握拳，目露杀机，也不好再说这件事，又一次转移话题，“王爷，我在调查叶姑娘身份的时候，听说了一件很有趣的事，你要不要听一听？”
　　　　凤康一愣，“怎么，你查到她的身份了？”
　　　　——

☆、第138章　梅花耳洞

沈长浩摇了摇头，“还不能确定。”
　　　　凤康敛去怒意，坐直了身子，“到底怎么回事？”
　　　　“王爷，你留意过叶姑娘的耳洞吗？”沈长浩不答反问。
　　　　凤康认真想了想，好像一次也没有见她戴过耳饰，“她有耳洞吗？”
　　　　沈长浩笑了起来，“自然是有的，按照中原诸国的风俗，女孩在十岁生辰之前定要穿耳打洞，佩戴耳环，一来辟邪，二来学礼，叶姑娘又怎么会例外呢？”
　　　　凤康不解地皱了眉头，“你到底要说什么？”
　　　　“数年之前，曾经流行过一种梅花耳洞。用圆形螺旋纹银针刺穿耳垂，留针七日，取出银针，周围就会留下类似于梅花的痕纹。因为新奇好看，风靡一时，许多人家的女孩都去尝试。
　　　　不过这种耳洞有两大弊端，一是愈合之前，每天都要旋转银针，以免与皮肉粘连。因为银针是螺旋纹路，旋转的时候会带来很大的痛楚。
　　　　再有就是这种梅花耳洞无法长久，磨砺一段时间就会变成圆洞。因此，梅花耳洞很快就被厌弃了。
　　　　我仔细观察过叶姑娘的耳洞，虽然已经磨平了大半，可依然能看出梅花的形状。”
　　　　沈长浩语气顿了一顿，继续说道，“据我所知，这种梅花耳洞只在咱们华楚国的京城盛行过一阵，其它地方鲜少出现。”
　　　　凤康终于听出了眉目，有些惊讶地看着他，“这么说，她是京城人氏？”
　　　　“我起初也是这么认为的。”沈长浩扬眉一笑，“我派人仔细翻阅了京城所有叶姓人家的丁籍薄。却是一无所获。
　　　　我怀疑叶姑娘用的是假名，便着人打听冬元节前一个月左右，可有人家丢了闺女。意外得知，京府同知叶思远叶大人府上有一个名叫‘叶知秋’的庶女，恰好在冬元节前过世了……”
　　　　凤康愈发惊讶了，“你的意思是……她是叶同知的女儿？！”
　　　　沈长浩并不正面回答，“我差人仔细打听了一下。叶家这位庶女原本是要去南方老宅，为过世的叶家老太太守孝。行至清阳府附近，突然不知所踪。叶家派人寻了数日未果，认定她已经遭遇不测身亡，便报上官府，消了户籍。
　　　　我疑心这位庶女就是叶姑娘，便亲笔画了一副叶姑娘的画像，让人拿给叶大人府上的下人辨认。许是我画工不济，下人都模棱两可。有的说像，有的说不太像。
　　　　据一位时常在后宅行走的婆子讲，那位庶女小姐软弱胆小，沉默寡言，与叶姑娘的性格大相径庭。”
　　　　凤康被他搞糊涂了，“那她到底是不是叶同知的女儿？”
　　　　“我也很费解。”沈长浩叹了一口。“若说是同一个人，脾性和行事风格相差太大；若说不是同一个人，偏偏同名同姓。容貌相似，年岁相当，而且叶家庶女失踪的时间，与叶姑娘出现在清阳府的时间也极其相近，这种巧合实在不多见。”
　　　　凤康眸色沉了沉，“叶同知家与小喇叭村的成家有什么联系吗？”
　　　　“我已经查过了，这两家没有半点关系。”沈长浩摇头。
　　　　“那么如果她是叶家小姐，为什么不回叶家？却要留在那样一个小山村里，认两个不相干的人为亲？”
　　　　“这个倒是很好解释。”沈长浩轻声笑了一下，“叶家这位庶女是叶同知与一个通房丫头所生。生母在她出生不久便已亡故。虽有小姐名分，却没什么地位，受尽府中各色人等的冷眼和慢待。
　　　　原本配给了嫡嫂的远房表弟。却因为被人发现与府中小厮私相授受，亲事告吹。嫡母嫌她有碍门风，才将她打发到南方老宅。说是守孝，实则流放，这是大户人家处置庶女常用的手段。
　　　　依我看，叶同知并不在乎这位庶女。否则不会几日寻人不着，便草草报上衙门，消了户籍。
　　　　如果叶姑娘真是叶家庶女，被如此对待，必定心中有怨，不想回去也在情理之中。话又说回来，以叶姑娘的性子，又怎么会受人冷待，甚至被赶出家门呢？”
　　　　凤康也觉得她绝非逆来顺受之人，“那会不会是失忆了，不记得以前事情，导致性情大变呢？”
　　　　“失忆也许会让人性情改变，可眼界和学识是不会改变的。”沈长浩看了他一眼，“王爷觉得叶姑娘像是那种养在深闺十几年，郁郁不得志，没见过什么世面的女子吗？”
　　　　凤康似嘲讽又似自嘲地牵了一下唇角，“她哪里郁郁不得志了？分明趾高气扬。”
　　　　连他这个王爷都看不上眼，拿银子砸，拿酒泼，还拿那些冰棱一样的话伤他的心，天底下怕是再也找不出比她更得志的女人了。
　　　　沈长浩笑了笑，自顾自地说下去，“我让人特地查问过，叶同知府上与番商素无来往。”
　　　　“就是有，一个庶女也没有接触的机会。”凤康替他补充了一句，又凝眉道，“照你这样推断，她便不是叶家庶女了？”
　　　　“那也未必。”沈长浩用手指敲了敲脑门，“我总觉得叶姑娘就是叶家庶女，可就是想不通到底哪里错了位　。王爷，要不要我派人带了叶府下人去清阳府走一趟？”
　　　　凤康神色微微一滞，语气淡了下来，“不必了，就让她过自己想要的日子吧。”
　　　　沈长浩似有讶然地打量着他，“王爷真的不在乎叶姑娘的身份？”
　　　　“我为什么要在乎？”凤康不悦地瞪了他一眼，“左右以后都不会再见了，她是谁不是谁跟我有什么关系？”
　　　　沈长浩听他语带愤然，还有几许悲意，也不去揭他的疮疤，不无惋惜地喟叹，“还以为能查出什么有趣的事情呢。回京的日子真是无聊！”
　　　　凤康无意识地摸了一下嘴唇，随口接道：“的确很无聊！”
　　　　以前并不觉得，去了一趟清阳府，回来之后感觉繁华热闹的街景也好，气势恢宏的皇宫也好，那些勾心斗角的人也好，都变得了无趣味。
　　　　唯一让他感觉鲜活的。只有脑海之中那张梨涡浅浅的脸。
　　　　叶知秋并不知道自己开荒的事情已经传到了京城，更不知道自己的身世让华楚国两个顶尖聪明的人物死了很多脑细胞。此时此刻，她站在山坳之中亲自监督，整改沟渠路线。
　　　　老牛叔搓着手，一脸歉疚地看着她，“成家侄女儿，我真不是故意的。我就是觉着能少挖一段儿是一段儿，给你省点儿工钱……”
　　　　“老牛叔，我知道你是好心。”叶知秋表情很是严肃。“但是我图上画的每一条沟渠都是有用的，不能随便改动。幸好我发现得早，只挖偏了一百米。要是再发现得晚一些，浪费的工钱还会更多。”
　　　　老牛叔更加汗颜了，“这事儿怪我，多花的工钱都算我的。从我那份儿里面扣……”
　　　　“不用了。”叶知秋缓和了语气，“这次就算了，是我没跟你说清楚。不过不能再有第二次。一定要按照图纸上面画的来挖。”
　　　　“哎，哎，我记住了。”老牛叔连声地答应了，便跑去指挥别人干活儿。
　　　　叶知秋看着他分外殷勤的身影，无声苦笑。挖沟这边可是按米数算钱的，十文钱一米，一百米就是整整一两银子啊，真有些肉疼。
　　　　“知秋姐姐。”阿福跨过沟垄急匆匆地跑了过来。
　　　　叶知秋见她跑得满头大汗，将搭在脖子上的汗巾扯下来，递给她。“事情办得怎么样了？”
　　　　阿福胡乱地擦了两下脸，便急着回话，“我已经把买回来的鸭蛋和鹅蛋分给那几个会孵蛋的大婶了。文书也签好了，她们说差不多一个月就能孵出来。”
　　　　说着从腰间的小挂包里拿出几张按了红手印的纸来，“都在这儿了，你瞅瞅。”
　　　　叶知秋接过来翻了翻，见没什么问题，便笑着拍了拍她的肩头，“辛苦你了。”
　　　　“知秋姐姐，你孵那么多鸭鹅养哪儿啊？”阿福把憋在肚子里好久的疑问提了出来。
　　　　叶知秋指了指下面那初具规模的塘坑，“养在那儿。”
　　　　她之所以选中这个山坳，很大程度是因为附近有一条常年流水的小河，而且河床的位置很高。这样就可以通过沟渠将水引进人工挖掘的池塘，再经由沟渠将池塘里的水输送到菜地，让每一块田畦都具备就近灌溉的条件。
　　　　沟渠的排布和流向都精心计算过的，旱时引水浇灌，涝时排水泄洪。与池塘的相连的两条主沟渠都设有闸门，方便控制水量，也可以随时为池塘换水。
　　　　流经菜地的水流最后依然回归小河，通过分合有序的沟渠，形成一个循环活水。
　　　　阿福恍然大悟，“原来你挖那个大坑是为了养鸭鹅的啊！”
　　　　叶知秋微微一笑，“不止要养鸭鹅，还要养鱼，养水草，最重要是养肥料。”
　　　　“养肥料？”阿福吃惊地眨了眨眼，“那东西也能养吗？”
　　　　“当然能。”叶知秋唇角上翘，眼睛望着远处已经翻开大片的田地，“我要用塘养鱼草鸭鹅，用鱼草鸭鹅养肥，再拿肥去养田。”
　　　　阿福感觉她这会儿的思维已经落下自己好几条街了，不懂便不去琢磨，只挑自己懂的说，“知秋姐姐要养鱼的话，是不是得买鱼苗啊？”
　　　　叶知秋欣慰地捏了捏她的脸蛋，“真聪明，这件事还交给你去做。”
　　　　阿福嘻嘻地笑了起来，“放心吧，我一准儿给你买最好的，价钱也谈得妥妥的。”
　　　　正说着，就见龚阳神色凝重地走了过来，“叶姑娘，我刚才算了一下，咱们的工钱不够发了……”
　　　　——

☆、第139章　筹措银子

叶知秋有些惊讶，“这么快？前天不是才拿过来二十两银子吗？”
　　　　“来做工的人太多了。”龚阳的表情很是无奈，“不止附近这几个村子，十几里外的村子都有人来。
　　　　我告诉他们雇工已经收够了，他们也不肯回去，说可以不要工钱，中午管饭就行，然后找个地方就埋头干活。活儿都做了，咱们总不好真不给发工钱吧？
　　　　还有一些人晚上不回家，留在这里摸黑开荒，早上找我算钱。我唯恐他们搞坏身体，劝了几次，他们还是我行我素。”
　　　　叶知秋不由苦笑，她把所有可能发生的情况都估算了一遍，并做了妥善的应对，却没有算出村百姓赚钱的欲~望有多么强大。
　　　　“我们现在还有多少银子？”她问。
　　　　“五两多，刚够挖沟这边的工钱，掘塘和垦地那边已经没钱可发了。”龚阳答得很快，见她蹙眉不语，便提议道，“叶姑娘，要不要把工钱降一降？”
　　　　阿福赞同地点头，“我看也该降一降，知秋姐姐给的工钱太高了，中午还要管饭，这样下去得花多少钱啊？”
　　　　“工钱不能降，午饭也不能省。”叶知秋态度很坚决，“这都是一开始就说好的，做人要讲信用，不能出尔反尔。
　　　　我们真心待他们，他们才会拿真心回报我们，诚心诚意地帮我们做事。钱没了可以想办法筹措，信用没了就再也找不回来了。
　　　　我们以后还要雇人干活儿，不能因为省几个钱丢了人心，你们明白吗？”
　　　　龚阳面露赧色，“我明白了。叶姑娘。”
　　　　“我也明白了。”阿福不好意思地摸了摸鼻子，“我以后再也不说那种话儿了。”
　　　　叶知秋点了点头，略一沉吟，便吩咐龚阳道：“再有人来做工，留下就是。一共就这么多活儿，早干完早省心。
　　　　那些晚上不愿意回去的，尽量劝。劝不动就算了。收工之前熬一锅姜汤，放在火上煨着，让他们当水喝，别着凉生病了。还有跟他们说明白，晚上可以留下，但是活儿一定要干得仔细，绝不能滥竽充数。”
　　　　“好。”龚阳点头应了，又担忧地问，“那今天的工钱怎么办？”
　　　　“我会想办法的。”叶知秋在阿福脑袋上拍了一下。“叫上你哥，跟我一块儿进城。”
　　　　阿福“哎”了一声，便跑去寻多寿。
　　　　这些日子龚阳脱不开身，多寿替代他成了御用车夫。有事的时候出车，没事的时候帮老牛叔和多禄巡逻，工钱也是每天一百文。
　　　　驴车在山坳里曲曲折折地走着。很有些颠簸。叶知秋打量着左右的地形，心里盘算修一条路要花多少钱。
　　　　阿福见她神思不属，只当她在为工钱的事情苦恼。也跟着犯起愁来，“知秋姐姐，你要到哪儿筹钱去啊？”
　　　　叶知秋回神一笑，“去咸喜酒楼。”
　　　　她的存款已经告罄，放在成老爹那儿的二十两也拿来用了。刚过完年，上个月酒楼的生意不是很红火，菜谱的分红没多少。这月才过了一半，还不到结算的时候。
　　　　家里除去生活费，只剩下官府补发的八两银子。那是成老爹儿子用命换来的钱，是无论如何都不能动的。
　　　　想起那成老爹。她心里泛起层层酸涩。
　　　　得知她跟官府登录了百十多亩荒田，老爷子一口气没上来，当场就厥过去了。又是掐人中又是顺气。半天才抢救过来。自那之后，再也没有跟她说过话。
　　　　她回去拿那二十两银子的时候，他也只将装钱的匣子拿出来放在炕上，沉着脸一声不吭，看样子是打算跟她冷战到底了。
　　　　阿福对她的情况再了解不过，叹了口气，“也只能去找娄掌柜了。”
　　　　叶知秋被她老气横秋的样子逗笑了，“我怎么感觉你不怎么待见娄掌柜呢？”
　　　　“谁让他是个奸商来着？”阿福嫌恶地皱起鼻子。
　　　　叶知秋微微正了神色，“阿福，你记住，想要做一个合格的商人，必须‘奸’。奸’不等于‘恶’，但是跟‘恶’只有一线之隔。
　　　　怎么把握这个度，做到‘奸而不恶’，是门学问。这一点娄掌柜做得就很出色，你应该向他学习。”
　　　　阿福怔了怔，一本正经地点头，“我明白了，知秋姐姐。”
　　　　“明白就好。”叶知秋知道她灵透，不需要提点太多。说多了反而会禁锢她的思维，不如让她自己去琢磨去体会。
　　　　多寿听她们说得高深，忍不住回头望了一眼。以前听阿福嚷嚷着跟叶知秋学做生意，他颇不以为然。只当是小姑娘心血来潮，随便玩玩挣几个零花钱，等新鲜劲儿过了也就完事了。
　　　　可这几天前前后后地跟着她们，听她们说话，看她们办事，都跟村里其他人大不一样。他隐隐觉得，叶知秋和他的小妹妹将来都会成为很厉害的人。
　　　　至于厉害在哪里，他说不上来，就是一种直觉。
　　　　娄掌柜看到叶知秋很意外，面上也很欣喜，“哎呀，叶姑娘，好久不见了。今天是什么风，把你这位稀客给刮来了？”
　　　　阿福有心跟他套套近乎，便笑嘻嘻地接过话茬，“娄掌柜还真是贵人记性差，知秋姐姐初五那天不是还来了一趟吗？”
　　　　“不是我记性差。”娄掌柜半是玩笑半认真地道，“实在是因为叶姑娘不来送菜，我这儿一下冷清了许多，一日不见如隔三秋啊。”
　　　　“娄掌柜，最近酒楼生意还好吧？”叶知秋接口问了一句。
　　　　“托叶姑娘的福，还过得去。虽不如年前上座，可也能勉强度日。”
　　　　叶知秋听他隐晦地哭穷，就知道他已经猜到自己的来意了。也不拐弯抹角，语带调侃地笑道：“娄掌柜，我今天是来跟你这位金主讨饭的。”
　　　　“叶姑娘真会说笑。”娄掌柜手捻胡须，不动声色地笑着，“你现今可是拥有百亩田产的大户，何至于到娄某这一亩三分地讨饭？”
　　　　叶知秋不置可否，将目光转向阿福。“你认为娄掌柜说这话是什么意思？”
　　　　阿福认真地想了一瞬，便有了结论，“他等咱们开条件呢。”
　　　　“那你说说看，给他开什么条件好呢？”叶知秋旁若无人，继续引导。
　　　　阿福大眼睛滴溜溜地转着，“咱手里就两样儿东西招他稀罕，一个是菜，一个菜谱。菜还没种出来呢，他见不着兔子哪儿舍得撒鹰啊？那就只能是菜谱了。”
　　　　叶知秋不作评论。微笑地看向娄掌柜，“娄掌柜意下如何？”
　　　　被她当面拿来当教材，娄掌柜也浑不在意，喝了口茶，才慢条斯理地道：“那就要看菜谱的分量和价钱了。”
　　　　“五道秘制菜谱，还是老规矩。一成分利，不过这一次我要先预支两百两。”
　　　　娄掌柜神色一动，“不知道叶姑娘所说的‘秘制’是指……”
　　　　“整个华楚国只有我一个人会做。别人无法模仿。”叶知秋语调淡淡，话却说得信心十足。
　　　　娄掌柜一双小眼睛里面精光闪烁，“当真不能模仿？”
　　　　“不能。”叶知秋微笑地答，语气一顿，又加了一句，“除非亲手教授。”
　　　　娄掌柜心痒难耐，“叶姑娘可否先说一道让我听听？”
　　　　叶知秋笑了一笑，“有些东西说出来就没意思了，娄掌柜还是把厨房借我用一用吧。”
　　　　“好，叶姑娘请随我来。”娄掌柜赶忙起身。引着她来到大厨房。
　　　　这会儿已经过了午饭的点儿，正是厨房最清闲的时候。黄厨子正在午休，只有一个姓柳的厨子和小徒弟留守。看到他们。各自放下手里的活计，站起来打招呼。
　　　　叶知秋将他们连同娄掌柜一并请出去，在厨房转了一圈，取了几样蔬菜和水果，做了一道最简单的水果蔬菜沙拉。按理来说，调制沙拉酱用色拉油或者橄榄油最好，可惜这里没有，只好挑了味道比较温和的葵花籽油代替。
　　　　娄掌柜听她说“可以了”，进来一看，见是一盘凉拌菜，多少有些失望。拿起筷子尝了一口，只觉鲜嫩爽口，顿时眉目舒展，“这个味道好生特别，叶姑娘用的是什么料？”
　　　　“娄掌柜猜猜看。”这可是这道菜谱的“卖点”，当然不能随便说出来。
　　　　娄掌柜一时说不上来，又吃了几口细品，隐约尝出了糖醋盐油的味道，还有一点鸡蛋的腥味，却猜不出是怎样调制成这种奇妙的味道的。
　　　　听叶知秋简单地说明了一下，才恍然大悟，“原来如此简单，实在出人意料。”
　　　　“连娄掌柜这样的食中巨儒都想不到，别人就更想不到了。”叶知秋笑眯眯地望着他，“我这菜谱还算合格吗？”
　　　　“当然。”娄掌柜本就不怀疑她的能力，只是因为她那句“无法模仿”心生好奇，迫不及待想要提前见识一下罢了。
　　　　以他的商业头脑，不会想不到这样一道新奇美味的凉拌菜，到夏天的时候会带来怎样的商机。当下便痛快地答应了她的条件，打发人叫醒黄厨子，跟她讨教菜谱。
　　　　叶知秋融合中西餐的精髓，选了几道比较奢华的菜式，细细指点了黄厨子之后，拿上二百两银子离开酒楼。眼见天色还早，便折到面馆去探望元