皇牌农女[榜推]-第9部分

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　　她这话题有点突兀，叶知秋一时没反应过来，“啊？”
　　阿福也想起这茬来了，拍着手道，“对啊，马上就冬元节了，该开夜市了。”
　　托前任的福，叶知秋对“冬元节”这个词有些印象。除了过年，华楚国有四大节日，分别是春元节、夏元节、秋元节和冬元节，合称四元节，也就是立春、立夏、立秋和立冬。每到四元节的时候，各大府城都要提前半月开夜市，以示庆贺。
　　四元之中以冬元节最为热闹，因为到了这个时候，一年的耕作基本结束，人们都闲了下来，余粮充足，腰包也最鼓。按照华楚国的风俗，冬元节要进行冬补。吃饺子馄饨，吃牛羊暖锅，吃麻油炖鸡，还有小孩子最喜欢的面糖，油酥饼，豆面糕，绞棍糖稀，老少皆宜的糖葫芦也会隆重上市。
　　除此之外，各地都有自己的特色小吃。比如清阳府，就有一种名叫“荷包藕”的小吃，用秘制的藕条加上青红丝、蜜饯、干果仁包成荷包的形状，烘烤或者油炸做成，是一种可口的甜食。
　　节日是消费的代名词，第一天可是抢占市场的最佳机会，岂能错过？叶知秋当机立断，“我先回村里一趟，拿了东西再回来。”
　　元妈没听见一样，沉默而专注地吃着面。
　　叶知秋也不以为意，打了声招呼，便拉着阿福出了面馆。
　　“成家侄女儿，咋样？谈成了吗？”老牛叔一见到她们就急着打听。
　　“成了。”叶知秋一边答一边上了车，“老牛叔，走吧，回小喇叭村。”
　　老牛叔愣了愣，“啊？这就回去了？”
　　“爹，快走吧。”阿福比叶知秋还急，催促着，“知秋姐姐还要回来呢！”
　　“还回来？”老牛叔表情吃惊又不解，“这是折腾啥呢？”
　　叶知秋和阿福对面坐好，笑着道：“先走吧，路上说。”
　　“好嘞。”老牛叔甩了个清脆的鞭哨，驾起牛车，吱吱嘎嘎地往城外赶去……
　　

第021章　组团掏洞
更新时间2014…4…29　2：30：37　　字数：2382

　冬元节前后，正是掏洞的好时节。掏洞是一种打猎的方法，就是在动物进入冬眠的时候，找到它们的洞穴，进行捕捉。比起活猎，这种方法既安全又省力，深得山村人民的推崇。掏洞又分掏土洞和掏水洞，掏土洞即猎取陆上动物，掏水洞就是捕鱼打捞水货。
　　叶知秋回到小喇叭村的时候，正赶上村里的人组团准备进山掏洞，村子正中的大路上站满了人，热闹极了。出去的多半都是青壮年，由几个经验丰富的老人领队。
　　男人们背着大号的背篓，腰间挂着几卷的麻绳，带着铲子，铁锹，刀子，火折，网兜，还有削尖的木叉，脸上洋溢着即将出门的兴奋和迫切；女人们拉着自己的丈夫、父亲或者儿子殷殷叮嘱；孩子们为还没吃到嘴里的肉而欢欣雀跃，在人群之中跑来跑去地撒着欢儿。
　　村里有规矩，女人和不满十四岁的孩子是不能进山的。不许孩子去是出于安全的考虑，不让女人去则是迷信和偏见。说是女人阴气重，会冲撞山神，失了庇佑，只能留守家中，等待男人们满载而归。
　　还有一个不成文规矩，水洞和土洞只能掏一个，掏了土洞再去掏水洞，就是对山神和水神的不敬，会受到鄙视和排挤。老牛叔和他的两个儿子都是掏水洞的，要过完冬元节，等水面彻底结了冰才能出发。
　　牛车一进村，便引起了空前的关注。
　　“老牛，进城回来了？”男人们热情地跟老牛叔打着招呼，眼睛不时地瞟向坐在车上的叶知秋。
　　“啊，回来了。”老牛叔挂着一脸憨厚的笑，不厌其烦地回话。
　　女人们却是习惯性地先看车上有什么东西，然后才打量叶知秋，三三两两地交头接耳，小声地议论着。阿福对这些八卦的人很不屑，小声地道：“知秋姐姐，你别搭理他们！”
　　叶知秋笑了笑，并不以为意。有人看她，她就大大方方地看回去。偶尔有人凑过来跟搭话，她也笑着回了，并没有因为成为众人瞩目的焦点而感觉丝毫不自在。
　　这份淡定和从容，让阿福对她又多了几分崇敬。
　　刘婶家就两个男丁，鹏达在学堂念书回不来，就算回来她也舍不得让他去做粗活。刘叔往年都跟团进山的，今年因为闹胃肠去不成了。一年当中唯一一次发财的机会就这么没了，她积了一肚子的怨气。叶知秋一进院子，就听见她跟成老爹大倒苦水。
　　“我还指望他能打点儿东西回来，卖了钱给鹏达攒着进京赶考用。谁知道那个不中用的早不倒晚不倒，偏偏这个时候倒下了。过完冬元节就是年了，家里连点儿荤腥都没存下，这日子可怎么过啊？”
　　“他刘叔也不乐意得病，这不是赶上了吗？鹏达进京不还早着呢吗？他婶子，你放宽心吧。”成老爹温声安抚道。
　　刘婶抽了几下鼻子，又自怨自艾地道：“也怪我，肚子不争气，一口气生了仨丫头。要是多生一个小子，家里日子也不至于过得这么苦……”
　　叶知秋没闲心听她唠叨，便冲着屋里喊道：“爷爷，虎头！”
　　成老爹听见她的声音有些意外，“秋丫头咋回来得这么快？”
　　昨天说闲话被撞见，刘婶对叶知秋总有那么点儿怵。一想起那双似笑非笑、仿佛能看透人心的眼睛，后脖颈子就凉飕飕的。听见她的声音心里就莫名发虚，赶忙从炕沿上溜下来，“那就不用我陪老哥说话解闷了，我走了啊！”
　　挑开门帘子，正好和进门的叶知秋打了个照面，“秋丫头回来了？”她挤出一抹笑来，欲盖弥彰地别了别脸，不想让叶知秋看到自己红肿的眼睛。
　　叶知秋权当没看见，笑着道：“刘婶来得正好，我正打算去找你呢。”
　　“找我有事儿？”刘婶试探地问。
　　叶知秋微微一笑，“也没什么事，我待会儿还要进城，可能好几天都回不来，想麻烦刘婶帮我照顾一下爷爷和虎头。”
　　“这还用你说吗？你放心，肯定给你照顾得好好的。”刘婶拍着胸脯做了保证，她听成老爹说了叶知秋要进城做生意的事儿，心里好奇得直痒痒，趁着卖了个人情胆子壮，便打听道，“秋丫头，你做那吃食真能赚钱吗？”
　　叶知秋捕捉到她眼中一闪而过的算计，不置可否地道：“说不准，得开张了才知道。”
　　“那倒也是。”刘婶张了好几次嘴，终究没敢把自己也想掺一脚的打算说出来，闲聊了两句，便心事重重地走了。
　　成老爹在屋里听见她们的对话，摸索着出了屋子，“秋丫头，你还要进城啊？”
　　叶知秋上前扶住他，“清阳府今天晚上开夜市，第一天的生意不是好做吗？我想赶个头场。”
　　成老爹默了默，担忧地问：“那……你有地方住吗？”
　　“我已经找好住的地方了，在一家面馆里。”叶知秋把找到铺面合伙的事情跟他说了，安慰地拍了拍他的手背，“爷爷你别担心，那家掌柜是个大婶，人很好的。”
　　成老爹并未感觉多宽心，“秋丫头，那你啥时候能回来啊？”
　　“三五天、七八天吧。”做生意忙起来就不分白天黑夜，叶知秋也不敢确定，“反正最迟半个月，我肯定会回来跟爷爷和虎头一起过节的。”
　　一个女孩子独自在外半个月，实在让人放心不下。成老爹想反对，可话到了嘴边又咽了回去。秋丫头是为了这个家，为了他和虎头能过上好日子，他这个瞎眼老汉什么忙也帮不上，有什么资格反对？
　　他压下心头的酸楚，故作轻松地叮嘱道：“你只管忙你的，不用惦记我和虎头，我们在家等你回来。你出门在外，自己一定要多长个心眼，处处小心着些，别让人欺负了。”
　　叶知秋正色地点了点头，“爷爷你放心吧，我会小心小心再小心的。”在屋里扫了一圈，没看到小家伙的身影，便问道，“虎头呢？”
　　“他要在外头等你回来，我没让，他就赌气钻到你那屋去了。想是喝了那药犯困，睡过去了。”成老爹叹了一口气，“他要知道你半月不回来，一准儿不乐意。我看你就别叫他起来了，要不他肯定闹着跟你去！”
　　“我过去看他一眼。”叶知秋出东屋进西屋，见虎头果然趴在炕上呼呼大睡。她便没有惊动他，给他盖好被子退出来。去灶间巡视了一圈，看了看腌着的肉，嘱咐成老爹隔三五天翻一次，等她回来再熏制。
　　忙完这些，在老牛叔的帮助下，将院子里的冻土豆装了车，便牛不停蹄地往城里赶。时间宝贵，不能浪费啊！
　　

第022章　第一笔买卖
更新时间2014…4…29　18：48：13　　字数：2295

　回到城里，已经将近中午了。面馆里静悄悄的，跟早上一样，一个客人都没有。元妈似乎并不在乎生意好坏，坐在桌前慢条斯理地缝补着衣服。
　　穿过灶间，后面有一个小院子，只有十几平的样子。靠西墙有一间面东的卧房，南边有一口井，旁边搭了葡萄架子，下面摆着一张石桌和两个石凳。北边种了一排香椿树，并短短的几垄菜地，围着矮小精致的篱笆。打扫得干干净净，连一根草杆都见不到。
　　叶知秋征得了元妈的同意，将冻土豆搬到院子里，放在葡萄架下。又拿了一些到灶间解冻，准备晚上用。
　　“成家侄女儿，你事儿都办完了，那我们回了啊。”老牛叔擦了擦额上的汗，笑呵呵地道。
　　叶知秋赶忙数出八十文钱递过去，“老牛叔，这是车钱。”
　　“太多了，太多了。”老牛叔从那一捧沉甸甸的铜钱里捏出一把，大约二十文，“加上昨天你给的二十文，这就够了。”
　　叶知秋知道他家是老婆说了算，哪里肯占这点小便宜让他回去为难？把铜板悉数塞进他手里，“老牛叔，我昨天给你的是长租定钱，不能算在今天的车钱里。”
　　老牛叔不明白，“啥叫长租定钱？”
　　“就是说我以后还会租你的车，你家的牛车我有优先使用权。”叶知秋笑着解释。
　　老牛叔明白了一半儿，“啥叫优先使用权？”
　　“爹，你咋那笨？”阿福接过话茬，“知秋姐姐的意思是，她要用车的时候你得先紧着她，她用完了你才能干别的。”
　　老牛叔这次全明白了，“那没问题，成家侄女儿啥时候用跟我说一声就行，我立马就给你出车。”语气一顿，又回到前题，“那你给的钱也太多了啊！”
　　“不多。”叶知秋扳着手指给他算账，“老牛叔来回拉了我三趟，按照租车的市价，一趟二十文，就是六十文。你待会儿回小喇叭村，我还要给你百分之五十的回空费，就是十文。你们帮我装车卸车，讲的是情分，不能用钱算。你们讲情分，我也得讲情分不是？这都中午了，我不能让你和阿福饿着回去吧？所以说，剩下的十文是我请你们吃饭的，你们拿去买几个包子填填肚子，就算我一点儿小小的心意。”
　　老牛叔脑子慢，被她头头是道的话给绕糊涂了，捧着铜钱直发愣。一上午就八十文，这赶脚的活儿啥时候这么挣钱了？
　　阿福虽然不明白回空费是什么，可也知道叶知秋格外关照她老爹，多给了钱。她是个大气的孩子，不会为了几枚铜板纠结，拍了拍老牛叔的胳膊，“爹，知秋姐姐给你，你就收着吧。你要不收，就跟知秋姐姐生分了！”
　　老牛叔兀自有点儿怔怔的，“那……我收下？”
　　“收下吧。”叶知秋笑眯眯地点头。
　　“行，那我就不跟你客套了。”老牛叔将钱收进褡裢里，又拍着胸脯跟她保证，“以后只要是你用车，甭管刮风下雨，就是下刀子我都来。”
　　叶知秋被他一本正经的模样逗笑了，“老牛叔你也太夸张了！”
　　阿福眨了眨眼，朝老牛叔伸出手去，“爹，给我十文！”
　　“啊？”老牛叔一愣，“你要那多钱干啥？”
　　“爹你别问，给我就是了。”阿福固执地伸着手。
　　阿福向来懂事，很少伸手要东西。老牛叔知道她不会无缘无故要钱，加上今天腰包鼓，也不吝那几个铜板，便取了十文给她，叮嘱道：“你省着点儿花，还有，别跟你娘说，要不她又得叨叨个没完。”
　　阿福没接他的话茬，将十个铜板放在桌上，“知秋姐姐，我们要吃饭。”
　　叶知秋颇有些意外，“你要在这儿吃饭？”
　　“嗯。”阿福煞有介事地点头，“你不是要做买卖吗？我和我爹想尝个新鲜，你别把我们当熟人，就当头一份儿买卖。”
　　老牛叔被她点醒了，连连点头，“对，对，我也想尝尝成家侄女儿做的吃食。”
　　叶知秋看了阿福一眼，这个小丫头还真是与众不同，让人越来越感兴趣了。第一份儿买卖吗？亏她想得出来。
　　“行，正好有化好的土豆，我这就给你们做去。”她爽快地应了，征询道，“元妈，我现在能借你的厨房用用吗？”
　　元妈没听见一样，埋头穿针引线。
　　叶知秋就当她答应了，请老牛叔和阿福落了座，便来到灶间。先看了看都有什么现成的材料，便取了几个去皮的冻土豆，按压挤干水分，切成碎末，加糯米粉、蛋清和糖揉成面团，搓成长条，隔水蒸熟。黄豆炒熟，擀压成粉，用细孔箩滤去皮渣，滚在长条上，切块装盘。
　　另外取冻土豆，切成半寸见方的丁，同腊肉丁、蘑菇丁、虾皮，加鸡蛋面粉，调味，拍成湿坯圆饼，入油锅炸至两面焦黄，沥油装盘，撒上少许炒制椒盐。除了冻土豆，所有的用料都是元妈的，她也不好多用。做好这两样，分成三份，端到外面来。
　　阿福闻到灶间传来的香味，已经意动心痒，看到实物，更是垂涎欲滴。不等叶知秋招呼，便拿起筷子吃了起来。老牛叔不好跟闺女抢，等她两样都尝过了，才动了筷子。起先还是细嚼慢品，吃了两口之后，便狼吞虎咽起来。
　　一个软糯香甜，一个咸酥可口，阿福吃得两眼泛亮，“知秋姐姐，这个甜的很好吃，这个咸也很好吃。”
　　“对对，都好吃，都好吃得不得了。”老牛叔嘴里嚼着东西，声音含糊地附和着。
　　这牛嚼牡丹的吃法，叶知秋也没指望他们父女俩能给出什么建设性的意见，微微一笑，将另外一份送到元妈跟前，“元妈，你也尝尝。”
　　元妈也推辞，放下手中的活计，拿起筷子。两样各尝一口，表情微动，问道：“有名头吗？”
　　“有。”叶知秋指着甜品，“这是豆面松糕，另外一个是我就地取材做的，没固定的名字，就叫五味土豆饼吧！”
　　元妈不置可否，继续吃。
　　叶知秋满心希望她能指点一二，可等了半天也没等到下文，只好腆着脸问：“元妈，你觉得味道怎么样？”
　　元妈掀了掀眼皮，“还行。”
　　说话的工夫，那边的父女两个已经吃完了，舔着嘴唇，颇有些意犹未尽。老牛叔觉得这么好吃的东西给十文太少了，又摸出十个铜钱来，“成家侄女儿，收钱了。”
　　

第023章　阿福的心思
更新时间2014…4…30　10：27：35　　字数：2245

　叶知秋从中取了四文，笑着道：“第一批客人给你们打一折，算我开业大酬宾了。”
　　老牛叔赶忙摆手，“那不行，这么卖你不亏本了？”
　　“请别人试吃还免费呢，收你们四个钱已经不少了。”叶知秋坚持不收，老牛叔争不过她，只好作罢。
　　元妈把自己那份吃完，默默地取出两枚铜板，放在桌上，又拿起针线继续做活儿。
　　叶知秋用了她的东西，自然不肯收她的钱，“元妈，你就不用给钱了。”
　　“你吃面我也要收钱的。”元妈淡淡地抛过来一句。
　　她都这么说了，叶知秋也不好再推辞。收了铜板，把盘筷拿到井边洗了，用开水煮过，分类放好。灭了火，将灶间收拾干净。
　　老牛叔坐了一会儿，感觉肚子里的食儿消化了些，跟叶知秋打了声招呼，便张罗着回小喇叭村。阿福不想走，“爹，你自个儿回去吧，我要留下跟知秋姐姐做买卖。”
　　“不行。”老牛叔早就看出她有这个苗头，想都不想就给她否决了，“你哪会做买卖？别在这儿给成家侄女儿裹乱。”
　　阿福不乐意地撅起嘴巴，“你咋知道我会裹乱？谁也不是一生下来就会做买卖的，不会还不许学啊？”
　　“你学那干啥？”
　　“我要做买卖挣钱，养活自己。”
　　老牛叔急了，瞪起眼睛，“胡说，家里短你吃了还是少你穿了？咱老牛家有好几男丁，怎么也用不着你一个丫头出来挣钱。过了年眼瞅都十二了，再过几年就该许配人家成亲了，回家跟你娘和大嫂学学针线做做家事才是正经。在外面抛头露脸的，坏了名声，以后谁家还敢要你？”
　　阿福不屑地嗤了一声，“不要就不要，我还不想嫁哩。”
　　“哪有丫头大了不嫁人的？少给我说混话。你今天要是不回去，你娘一准儿叨叨个没完，不磨了嘴皮子才怪呢。”说着上前拽了她就走，“走，跟我回去。”
　　“我不回去。”阿福挣脱他的手，气呼呼地道，“爹你就是死脑筋，老古板，怨不得一辈子被我娘管着。丫头咋就不能抛头露脸了？知秋姐姐也是丫头，哪儿不比你和大哥小哥强了？我不管，我就要跟知秋姐姐做买卖。”
　　“你……”老牛叔气狠了，扬起手来，终究没舍得打下去。颓然地放下胳膊，蹲在地上抱头哀叹，“我老牛家祖祖辈辈都是本分人，到我这儿咋就出了你这么个难缠的丫头？作孽哟，我这是作了什么孽哟？”
　　阿福也不理会他，三步两步奔到叶知秋跟前，眼带急切地道：“知秋姐姐，你带上我吧。我帮你干活儿，不要工钱，管饭就行。”
　　叶知秋还真挺喜欢阿福的，年纪小小就敢想敢做，也聪明机灵，是块做生意的好料子。只可惜她现在连自己都顾不过来，实在没有带徒弟的余力。况且牛婶那个性子，万一阿福在她这里出点儿什么事，可不是轻易能摆平的。
　　可她也不忍心让阿福失望，权衡了半晌，才开了口，“阿福，时代不一样，人的观念不一样，我不好断言你的想法是对还是错。我出来做买卖是迫于无奈，家里没有挑大梁的人，那一老一小都指望我养活呢。我这也是权宜之计，没打算一直做下去。做买卖不是我的强项，你跟着我未必能学到什么。这样，你先跟老牛叔回去……”
　　“知秋姐姐！”阿福听着不对，有点儿急了。
　　“阿福，你先听我把话说完。”叶知秋止住她的话茬，愈发语重心长，“你现在还是个孩子，难免会心血来潮，一时兴起。你先跟老牛叔回去，好好想一想，你是不是真的想做买卖。如果你确定将来不会后悔，那你可以再来找我。不过有一个条件，你要先说服你的家人，只有他们同意了，我才敢带你。你这么聪明，应该明白我什么意思吧？”
　　阿福别的没听进去，最后几句倒是听得真真的，面露喜色，“我这就回去跟我娘说，只要她同意，就没人敢说个‘不’字儿了。”
　　叶知秋笑着拍了拍她的肩头，“行，那我等你胜利的好消息！”
　　“爹，你别蹲着了，赶紧走吧。”阿福招呼了老牛叔一声，迈开小大步径直出门而去。
　　老牛叔这会儿也缓过味儿来了，脸带歉意地道：“成家侄女儿，我说抛头露脸会坏了名声的话，就是想劝阿福收了心思，没旁的意思，你别多心啊。虎头家啥样咱村里人都知道，你也怪不容易的……”
　　叶知秋笑了起来，“老牛叔，你不用解释，我都明白，不会多心的。”
　　“不多心就好。”老牛叔松了口气，“那我走了，你啥时候回村，找熟人知会我一声，我来接你。”
　　“好。”叶知秋笑着应了，目送他们父女两个上了牛车，拐过巷口不见了，才转身回来了。
　　刚才只顾着招待首批客人，自己的五脏庙却忘祭了。一闲下来，肚子就开始抗议了。她给元妈放下两个铜板，去灶间做了一碗葱油面吃下去。稍作休息，便去收拾烤炉。将堆在那里的柴火移开，清除灰垢，扫掉蜘蛛网，再点火试灶。发现里面没什么大问题，只是外面泥层剥落的地方有点儿漏烟。到院子里挖了一筐土，掺上灶灰和成泥，简单地修补了一下。
　　做完这些，她跟元妈打了声招呼便上街去买调料和佐材。
　　离开夜市还有好几个时辰，街面上的商铺就都忙活起来了，挂灯笼的，打幌子的，占位支棚子的，吵吵嚷嚷，好不热闹。叶知秋一路走一路货比三家，在粮油店打了两壶油，买了半袋糯米和红豆；到酱铺买了各色调味料，路过酒肆，又买了二两黄酒。到菜市买了几样干菜，又到鱼肉市买了鸡肉和猪肉。
　　看到街边卖瓦罐灶的，她问了价钱，感觉不贵，于是买了一个。所谓瓦罐灶，就是一个瓦罐状的小型移动灶，跟老式火锅差不多，下面可以烧炭。她给灶配了锅，又买了二斤木炭。感觉自己快拿不动了，折回面馆放下。第二趟出去，又添了些食材和碗碟，一沓牛皮纸，一把竹签。东西基本置办齐了，她便洗菜泡米，裁纸糊袋，脚不沾地地准备起来……
　　

第024章　意外之财
更新时间2014…5…1　10：20：17　　字数：2326

　酉时一到，府衙的人便抬