蕙质春兰-第67部分

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　　白氏带着人巡查了一遍，看到这些美丽的小院子，知道这些就是刺史那数量众多的小妾们的住所，本能的厌恶起来，命令仆役清查一遍然后封锁起来。陈家人口少，通房小妾一个都没有。白氏只是占据上房，然后选出三个最雅致漂亮的院子作为三个子女的住所，其余的都一一封锁。
　　忙碌了一段时间，终于布置停当。白氏还让人给胡氏在青阳城靠近刺史府的地方买一个小院子。想来，胡氏一定会带着女儿明珠跟着住到青阳城的。这一切都是白氏带着下人做的。陈远恒可是忙的很，成为刺史可是总领着一个省里的所有事物。而且这个时候是要安置灾民，进行灾后重建的时候，陈远恒每天忙的不行。
　　白氏一个人呆在后院里，不免就想念还在河阳州的子女。好在每天都有消息传来，他们在河阳州干的很好，白氏也稍微放心了些。
　　歇了两天后，白氏可是个勤勉的人，看到夫君这么繁忙，子女们也在外面忙，她一个人闲着怪不好意思的，白氏就开始行动起来，组织起青阳城的夫人了，通过一系列的社交活动，白氏和青阳城的上层社会的夫人们混熟了，通过这些夫人们，为自己的夫君拉拢了许多青阳城的世家，富户们，陈远恒的工作一下子变得顺利起来。陈远恒再次感叹，自己真是命好啊，找到这么好的贤内助。
　　陈氏夫妻在青阳城忙碌着。严松柏则带着他的小妾们带着庞大的家私缓缓的坐船往京城出发。
　　船上，这些小妾们忧心重重，虽然早就知道会有这么一天，她们要离开青阳城，前往京城的大宅，但是没有想到这一天来的这么快，来的这么突然，突然到她们什么都没来得及准备。
　　五姨娘本来一直管着家务，又是出身富家，所以身家丰厚。虽然后来被宝珠夺了权，但是五姨娘经营多年，手里还是阔绰的。此刻她正和心腹丫鬟说着话：“这一次我们走的太匆忙了，很多东西都来不及收拾，真是让人生气。”
　　那个丫鬟说：“是啊，我们只是把细软收拾了，那些地契，房契之类的都没有法子处理，家族里也来不及布置。还不知道怎么样呢？”
　　五姨娘突然压低声音说：“我让你把那些房契，地契都送到我相熟的朋友那里，你都办好了没有？”
　　丫鬟说：“姨娘放心吧。都送到了，而且青夫人还很小心的藏了起来。还有一部分的头面首饰，古董字画都送到了青夫人那里。可是，姨娘，我们为什么不自己带着，或者是送去家族那里，不是更放心吗？”
　　五姨娘脸上现出嘲讽的神色说：“若是放到自己手里，那一天，我们说不定自己的身家性命都保不住，怎么可能保住那些东西呢。”
　　丫鬟惊讶道：“姨娘怎么会这么说？”
　　五姨娘无奈的说：“我只是一个姨娘，在青阳城，我是刺史宠爱的姨娘，大家尊称我为五夫人，可是回到京城，我就是个普通姨娘，还是不得宠的了。在京城里可是有老爷的正室夫人的，我在那里只能算是个奴婢，随时都有可能被夫人发卖，你说怎么能保住那些东西。”
　　丫鬟惊呼一声：“怎么会，怎么会卖掉？”
　　五姨娘说：“卖掉还是最好的。等到了京城，我就把梅香你和梅雨的卖身契检出来，给你们除了奴籍，然后你们悄悄的拿着我们的银子在京城里买一个小小的住所，然后，梅香你就出府去住着。梅雨跟着我，等梅雨给你捎去消息的时候，你就去把我买出来。”
　　名字叫做梅香的丫鬟惊讶了，让她去买主子？
　　五姨娘接着说：“梅雨，我之所以让你把我们的头面首饰中那些赤金的，式样普通的都留下来，是因为，这些是准备我们到了府里，你就拿着这些去收买府里的管家嬷嬷们，到时候我们能否成功就看梅雨你收买的怎么样了，不要心疼这些东西。”
　　梅雨赶紧应了下来。梅香接着问：“难道不能让族里的人把我们接走吗？”
　　五姨娘苦笑一下说：“族里的人？他们能把我送给老爷，就能夺走我的一切，甚至第二次把我送人，对于我来说，族里的人更可怕，比老爷府里的夫人还可怕。不过，还好，我为了这个准备了多年。那几个姨娘就可怜了，从此要凋零于京城了。倒是宝珠这个丫头，真是小瞧了她，她居然弄了个儿子护身，且看着吧；。”

　　第一百五十九章　送人

　　好像是为了应证五姨娘的话似的，船还没有走到京城，严松柏在路上就停了下来，这里的地方官是他的一个好友，严松柏自然就去拜访了好友，这个好友热情的款待了严松柏，喝酒的时候，严松柏看到好友家里有个歌姬长的很美丽，就向朋友提出要这个歌姬。这个朋友也是个大方的，立刻就把歌姬送到了严松柏的船上。严松柏感念之下把自己的七姨娘给送了出去。
　　严松柏的姨娘们都是青春貌美，很是出名，这个朋友得到后也很高兴，他们还赋诗一首纪念。这本来是儒生们之间的风雅事。但是这个事情落到了严松柏的所有姨娘们的眼里，她们都惊恐起来。
　　她们在青阳城没有夫人管着，一向自在惯了，青阳城的人一向都奉承她们，时间长了，她们都以夫人自居。现在突然，她们中间的一个被送了人，立刻让她们记起来自己的身份，开始惶恐起来。
　　七姨娘本来也是富户出身，还是个嫡出的姑娘，从小在家中娇生惯养的，哪里想到天上会掉下里这等祸事。她本来就有丰厚的陪嫁，这几年家族里因为她的身份对她的供奉也多，她还经常出去交际，手中着实些积蓄，还有四个得力的丫鬟，都生的美貌非常，这些都是家族里精挑细选给送来的。现在七姨娘被强行送到船下，一顶小轿送去了那个地方官后院。一件东西，一两银子，一个丫鬟都没有带走，有的只是自己身上的一身漂亮衣服，还有头上手上的一些首饰。
　　七姨娘自然是不甘心，哭天喊地的，但是严松柏毫无知觉，这种事情互赠小妾，他年轻时候不知道做过多少，哪里会考虑七姨娘的感受。现在严松柏刚刚得到了那个美人歌姬正在行头上，哪里管这些。至于七姨娘的丫鬟，银钱，东西，首饰自然都有管家来登记造册归在严松柏自己的行李里头。甚至有几件精巧的首饰严松柏特意让人拿出来赏赐给了那个歌姬。
　　梅雨和梅香佩服自己主人的远见，也开始为自己的主人担心起来，梅香说：“姨娘，还真是让你说中了，七姨娘真是可怜，她的那些丫鬟们本来都是一等大丫鬟的。这一下子都成了没有等的了。听说。过两日等到了前面要卖出去或是准备配人呢。”
　　五姨娘虽然早就料到这些，但是没有想到来的这么快，本来她只是想着到京城里会不被正室夫人接纳，没想到严松柏这么没有良心。现在就开始处理她们了。真是薄情啊。
　　五姨娘面色凝重说：“梅雨，你现在就去找个机会把我那套赤金的盘盏送给大管家，还有那些赤金的手锂类的送给老爷身边从京城里来迎接老爷的嬷嬷们。希望她们能帮着说说话，别把我在路上就送人。”
　　梅雨也感觉事情重大，赶紧开箱子取了东西，去办事了。
　　这边宝珠和珍珠聚在一起。珍珠说：“真是吓死我了，七姨娘以前可是最得宠的，又出身富商家，身家很丰厚的。这一下子就光身的送出去了，什么准备都没有，以后也不知道会怎么样？”
　　宝珠面色阴沉说：“我早就料到有这一天的，只是没想到不是夫人对我们开刀，是老爷。这个死老头子真是坏透了。”
　　珍珠不禁泪盈于睫说：“妹妹，这可怎么办啊？”
　　宝珠说：“不用怕，我们姐妹手里可是有个利器的，就是我儿子，老爷看在儿子的份上一定不会把我们卖掉的。只是，我们大哥本来是府里的大管家了，现在京城的府里派来了大管家，把哥哥挤了下来，我们又少了一层保障。”
　　珍珠说：“可是，哥哥和母亲也都上路了，估计能比我们还快些，毕竟哥哥不会像老爷这样走亲访友的，走走停停。哥哥和母亲拿着我们那些钱财一定会在京城给买个住所的。”
　　宝珠点点头说：“这个如今就是我们的退路了。我倒是要去京城里会一会夫人，看看是东风压倒西风，还是西风压倒东风。”
　　珍珠看着妹妹没有出声。
　　事情的发展很快，越到京城，严松柏的好友越多，大多是在任官员，严松柏这次是升了一级回京的，很是体面，因此请他的朋友越来越多，严松柏有机会见识到了各地的美女，自然色心大动。不断的纳进来新人，也不断的送出去旧人。最后，严松柏在青阳城带出来的九个姨娘中就剩下宝珠，珍珠和五姨娘了。本来五姨娘他好几次都要送出去的，给身边的嬷嬷或者管家给劝住了。换成了别的姨娘。
　　不但那些本来就有的姨娘被送出去了，他一路上纳的美女们也被他玩了几天，新鲜劲儿过去之后，也送了人。就这样，严松柏的船上美人川流不息，旧的离去，新的进来，循环的很快。
　　五姨娘每天都在提心吊胆中。
　　终于到了京城，严松柏的家眷中，只剩下五姨娘，珍珠，宝珠了。严松柏是很尊重他的正室夫人的，在外面怎么花心都可以，回到京城，就要端出样子来，尊重妻子，给儿子，媳妇，孙子做出样子来。
　　到了府里，严松柏的夫人很满意严松柏只带着三个姨娘，笑呵呵的接受了三个姨娘敬的茶，很亲切的看了宝珠生的儿子。严松柏一直觉得夫人是贤淑的，看到夫人这个样子也很是高兴。
　　接下来是严松柏的儿子，孙子，媳妇给严松柏行礼。一家人得享天伦之乐，其乐融融。
　　宝珠却从夫人看向儿子的眼睛里看到一丝厉芒。不由得紧紧手，紧紧的抿着嘴，心里想，大战要开始了。
　　五姨娘怎是一副低调的样子，穿的衣服比夫人穿的还要老气，首饰业没带两件，低眉顺眼的，对于夫人很是尊重。
　　即使这样，过了几个月，五姨娘还是被夫人杀鸡给猴看，打了一顿，然后叫了个牙子卖了出去。这个猴儿自然是宝珠。这几个月里面，宝珠和夫人明里暗里交手好几回了，互有输赢，可惜，城门失火殃及池鱼，一旁看热闹的五姨娘被牺牲了。
　　好在五姨娘早有准备，早就贿赂好府里的大小管事。这一顿打，是放了水的，因此没有要了五姨娘的性命。接着五姨娘就被早有准备的梅香买走了。安顿在京城中一个小小的宅子里头。
　　过了两天，梅雨向来接手五姨娘财产的管事亮出了自己的良民身份，自然就净身出户了。也到了小宅子里和五姨娘还有梅香会和。
　　梅雨一进院子，就反手把门拴上，对来给她开门的梅香说：“姑娘怎么样了？”
　　梅香对梅雨说：“你连个包裹都没有吗？”
　　她们本来都是五姨娘万淑慧从小就有的丫鬟，现在万淑慧出来严家，自然不是姨娘了，她们还照着从前喊主人姑娘。
　　梅雨冷笑一下说：“这个夫人和老爷真是绝配，老爷把姨娘们送了人，是尽身出户的，不过是身上还带着一些首饰。夫人把人赶走，可是连个纸片也不让带出去。姑娘还剩下很多东西，都被夫人派来的嬷嬷给收走了，直接送到夫人的私库里去了。就连我的东西也给全部拿走了，我身上穿的本来是件皱稠的衣服，也给脱了下来，赏了人，另给我换了一身粗布的衣服，我本来头上倌着几个银头钗，也给拿走了，给了我几个木钗子。真是收刮的干净啊。”
　　两个人说着就已经走到了内室，毕竟这个宅子小的很，哪里能和一起她们住的大宅子比啊。
　　正在养伤的万淑慧把梅雨的话听的清清楚楚。嘴角噙着一丝冷笑。
　　梅雨一看到万淑慧就扑过来，眼泪掉了下来：“姑娘，你身子怎么样，你那天被梅香买出去，我怕露出马脚，一直都没有来看你，可是这心里担心的很啊。”
　　万淑慧看着这从小就跟着她的忠仆，不禁眼泪成串的掉了下来。
　　梅香也掉了眼泪说：“姑娘刚出来那会儿，可吓人了呢，后面，背上都给打烂了，我赶紧请了大夫给看了。大夫说下手的人很有分寸，看着血肉模糊的，可是没有伤到筋骨，养一段时间就好了，只是难免会留下疤痕。”
　　梅雨听了哭的更很了。
　　万淑慧强忍了眼泪说：“别哭了，能讨了一条命出来已经不容易了。那几个姨娘们还不知道死活呢。我还好有你们两个呢。还好，我们之前做了准备，梅雨把东西都送对了人，这才使得他们行刑的时候手下留了情，要不，我现在哪里有命在呢。流些血，留下疤痕算什么？反正今后也不用以色事他人了。”
　　梅雨梅香还在哭。万淑慧又说：“宝珠这个丫头真是不能小瞧啊，居然斗了这么长时间还不落下风。我们不管他们了，我们以后要打算我们的日子了。京城中，我们三个弱女子不可久留，等我伤养好了，就去镖局顾上镖师，带着我们从水路会青阳城去。等找到青夫人，拿回我们的东西，我们才算是安全。”
　　两个丫鬟都点点头。
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　　第一百六十章　河阳

　　当日，陈远恒和刘演去了青阳城，同时，几座大船载着赵崇义，柳敬原，陈文麟，明珠，文蕙，胡氏，还有一些仆役，管家，丫鬟，大夫，还有很多救灾用的物资前往河阳州的省会河阳城去了。
　　文蕙这一路坐船沿河而行，看到岸上，有的地方庄稼长的还好，因为毕竟是靠着大河，若是水渠，或者勤快些，引水浇地抗旱还是有收成的，但是这些都是少数，大部分地方是荒芜的田地。想来是之前庄稼都旱死了，百姓们有的去逃荒了，有的干脆都饿死了，等夏季到来，雨水也来了，田地就长满了荒草。
　　文蕙看到这个景象觉得很难过。可是柳敬原告诉她，还有更可怕的。文蕙想不通还有什么是更可怕的，等到晚上，船找了个码头靠岸歇息的时候，文蕙就真的看到了更可怕的。
　　船靠了岸，天色已经晚了，太阳都下山了，船上开始生火做饭了，炊烟和食物的香气一飘出来，很快就把周边村子里饥饿是村民引来了。
　　开始只是小孩子，这些孩子都是又黑又瘦，甚至是皮包骨头，只剩下大大的渴望的眼睛。船上的女眷们心软，赶紧把吃食拿出来给孩子们吃。这些孩子可能很久没有吃东西了，个个都开始狼吐虎咽，胡氏赶紧让大家都不要给孩子们吃的了，说：“这些孩子看样子是饿了很久了，一下子吃这些东西会受不了的，船上有米汤，让他们先喝点米汤，慢慢的才能吃东西。”
　　文蕙和明珠赶紧让仆役们拿出了米汤给孩子们吃。可是赵崇义和柳敬原却带着护卫们如临大敌，陈文麟奇怪的问：“几个孩子吃东西，你们干嘛这样紧张啊？”
　　赵崇义还没有说话，陈文麟就看到让人惊讶的一幕，许多两岸的村民都赶了过来，这个时候，天色已经黑下来了。这些村民看起来眼睛都像是绿色的一样，一看就知道是饿了很久了，他们手里拿着东西，眼睛里冒着凶光，陈文麟立刻就明白了，这是要抢劫他们的船队的。
　　好在赵崇义和柳敬原都经验，早就吩咐了护卫和船夫，这个时候，船起了锚，开动了。一些百姓留在了岸上。有些凶悍的。趟着河水追了上来，胡氏和明珠吓的发抖，文蕙强做镇定，其实心里绷得紧紧的。这个时候，有几个人就要追上船了，赵崇义冷静的脸紧绷着，大喝一声：“放箭！”
　　护卫们的箭立刻就放了出去，带起了一串串血花，很快河水就被染红了，鲜血使得后面的百姓不敢上来了，停了下来，船也不敢再靠岸了。
　　赵崇义说：“其实。我们早就料到这样，但是若不让你们亲身经历一回，估计你们不会放在心上，今后几天，我们只能停靠到县城的码头上。那里有县城的铺块们，要安全些，这些野渡码头都不要停了。你们这些人也不能再给灾民们吃的了。我们救这一个两个的没有意义，还是和朝廷的赈灾一起吧。”
　　陈文蕙知道赵崇义说的很对，胡氏和明珠还在发抖，这个时候也点点头。
　　就这样，接下来的几天里，船队都是找了县城的码头停靠，小码头坚决不停，沿途也看到卖儿女的，看到饥饿的百姓小规模的暴动抢劫船队和富户的。他们的船队有很多护卫，所以还算安全。
　　但是这一路下来，陈文蕙她们的心情都很沉重。本来她们都是经历过两次灾民事件的，自以为心里强大的，但是她们忘记了，她们在安城，德庆经历的两次灾民事件都是外来的灾民要她们救助，本地并没有发生灾害，所以，她们不知道原来发生了灾害是这么可怕的。
　　船队的气氛很是沉闷。过了七八天，船队终于到了河阳州的省会河阳城了。快到河阳城的时候，刘演终于赶上了他们，和他们一起进入了河阳城。路上，他们问了刘演湖州的情况，刘演说：“我和三叔快马加鞭的赶到了青阳城，前任刺史严松柏早几天就得到了京城的消息，都已经把行礼打好了，然后很高兴的和我们进行了交接，就带着他的家眷们坐船走了。我宣读了圣旨，把几个罪大恶极的粮商，县令，知府处斩了，亲自给升迁的官员说了一番话，我就赶过来了。其实给升迁的官员说话我都不想，是三叔一定要我说的。”
　　文蕙点点头说：“父亲是要那些升官的官员们感谢四皇子，这是在给四皇子拉帮结派啊。”
　　柳敬原说：“这个就是恩威并施了，有处斩的，有抄家的，有提拔的，这样才能震得住场子，才能继续下面的工作。”
　　刘演点点头。
　　文蕙又问：“父亲现在总领一州，又要赈灾，不知道钱粮方面可凑手？”
　　刘演脸色奇异的说：“我之前也是这么担心，可是三叔告诉我别担心，他有办法，那个时候他给我罪大恶极的商人和官员名单的时候，就知道朝廷会处置他们，果然他们这些人都判了抄家处斩。这一抄家，能抄出这次湖州赈灾的一半粮食呢。”
　　文蕙瞪大眼睛：“这么多？”
　　赵崇义呵呵笑起来：“我之前在苏州调查的时候也发现有罪大恶极的粮商和官府勾结，故意哄抬粮价，其实他们手里存放着大量的粮食，就是不往外卖，想等到涨到最高价再卖。”
　　刘演沉着脸说：“三叔还说，这一次的灾情，天灾只是三分之一，一多半都是*。有的是贪官污吏弄的，有的是尸餐素位的官员不管事导致的，还有是这些黑了心的粮商弄出来的。其实这几年都是风调雨顺，江南又一向都是鱼米之乡，怎么会缺粮食呢？怎么会一个小小的旱灾，老百姓就活不下去了，都是这些人闹的。”
　　赵崇义和柳敬原都是亲自调查过的，都知道，闻言恨恨的说：“是的，我们这一番调查，真是三叔说的这样，这些人被处斩抄家都不为过，因为他们死了多少百姓啊，而且幼童居多。”
　　文蕙想起之前见到那些饥饿的孩子们，本来还觉得皇帝又杀人，又抄家的太不人道了，现在就又觉得这些人活该，可怜的不是这些贪官富商，是这些无辜的百姓，无辜的孩子们。
　　刘演沉默了，但是俊美的脸上闪现一片坚毅之色。
　　终于到了河阳了，河阳城的全体官员都到了码头迎接。刘演带着柳敬原，赵崇义和陈文麟和他们周旋去了。然后是宣读圣旨。圣旨里嘉奖了刺史白嘉原，出发了74个县令，13个知府。
　　其实河阳州总共有17个府，一共108个县，这一次一下子处罚了超过三分之二的官员，真是官场大震动。有的知县和知府是批评几句，有一半的县令和知府被调走了，还有二十多个知县和知府被罢官，其中还有九个罪大恶极的处斩，抄家。除了这些一县，一州的父母官们被处罚，还有五个大粮商是专门哄抬粮价的，这五个被抄家处斩，还有几个省城的粮道官员，还有几个府的粮道官员也是被处斩抄家。负责去抄家的是刺史白嘉原派的人和赵崇义一起去的，赵崇义忙活了好几天，但是很有成绩，这个河阳州贪腐更是厉害这一下子抄家的的钱粮超过他们之前估算的要赈灾用的一半钱粮。
　　知道这个战果，刘演也露出了笑容。除了处罚的，还提拔了大量的官员，这些人都是处置赈灾有功劳的，这些人大多是有真本事的。他们本来都只是干活的命，没想到刘演上来就把他们的上司罢官的罢官，处斩的处斩，一下子腾出了大量的位子，这下子留下的人都升了官，一派喜气洋洋，刘演有了湖州的例子，组织这些人开了个会，勉励了几句，这些人更卖命干活了，累的半死还感恩戴德。
　　经过几天的配合，刘演发现白嘉原是个能干的人，有头脑，办事干净利索，刘演对他很是欣赏。一叙之下，才知道白嘉原和刘演还是有关系的。白嘉原是白家的嫡子，是文蕙母亲白氏的堂兄。刘演的王妃陈文凤的嫡亲哥哥娶的是白家的