庶若专宠-第35部分

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　　梅家恩冷笑，“好一个孝顺的女儿！你的亲事我以后也做不了主，用不着求我了，好自为之吧。”
　　******
　　车轮“吱呀吱呀”的转动，出了偏门，径直往周府去。
　　姐妹三人挤着坐在一辆马车上，不一会出了巷子，来到大街上，隔着车帘子，可清晰的听到外面的各种声音，男女老少、各种口音、各种身份，热闹得很。
　　梅映雪粉面俏丽，目光闪动，心痒痒的将手悄悄伸到帘子一角，准备掀开一些瞧瞧，又碍着若胭也在，犹豫半天，到底不敢，就不情不愿的缩回来。
　　她今天打扮的极为精致动人，一身海棠红的衣裙，用银丝线绣散落着大小不一的海棠花，裙摆上一整圈的立体贴花，俱是一朵朵手工制作的五彩缤纷的绢花，精致、小巧，一头青丝挽了个飞仙髻，中间嵌碧玉，左右分插金歩摇，随着马车的晃动，有律的摇摆，金光闪闪，称着一张桃花脸，真是娇艳妩媚。
　　昨天杜氏特意叮嘱三人，装扮不可过于绚丽招摇，只需雅致柔和即可，但显然梅映雪没有听从，只笑道，“总是别叫人家小瞧了梅家才是。”
　　杜氏只微敛眉，也就不再多说。
　　就是若胭，章姨娘也是兴奋了一晚上，翻箱倒柜的找衣服，差点将女儿装扮的花团锦簇，若胭很是费了一顿口舌才哄得章姨娘收了那一堆衣饰，只选了一身杏黄色衣裳，款式、花样也是中规中矩的，就连杜氏送的那只紫玉凤钗太过耀眼也不曾戴。　
　　旁边的梅映霜粉嘟嘟的像个瓷娃娃，梳了个双平髻，两边分别系着珠花，齐眉的刘海下，一双灵动的大眼忽闪忽闪，配着一身翡翠色的衣裳，显得整个儿水灵灵、清爽爽的，恰似那小荷才露尖尖角，叫人看了眼前一亮、清新悦目，只是有些拘束。
　　若胭笑着打趣，“四妹妹今天打扮的可爱极了，估计啊，一会会有很多人来向我打听这是哪家的女娃娃，怎的生的这样好，姐姐要是回答的嗓子哑了，可得四妹妹亲自泡一壶菊花茶解渴才好。”
　　梅映霜清透如玉的圆脸上就飞上两朵绯色，“二姐姐，我这正紧张呢，你倒来取笑。”
　　若胭拉过她的手，安慰道，“四妹妹不用紧张，不过是串个门，高兴了就多说几句，不高兴时就不说话，左右没多久就回来了。”
　　梅映霜仍有些放不开，到底点点头，梅映雪却一脸郑重的提醒，“虽说二姐姐让你不必紧张，你也不可大意了，我们去的可是顶有权势的周家，而且在场的客人们也个个都是有身份有背景的，我们的一举一动不但不能丢了梅家的脸，还要为梅家争脸才是，不过你还小，也不用你说什么，二姐姐说的对，你只需闭着嘴带着笑即可，一切总有姐姐在呢。”
　　若胭诧异的看了眼梅映雪，心觉这话倒是有理的，只是没想到从她嘴里说出来，有些与年龄、性情不相符合，梅映霜听了“丢脸”“争脸”的话显然更紧张了，求救的看向若胭，若胭就挨过去，细细的开解。
　　昨天晚上，杜氏特意将姐妹三人都叫过去，细细说了会客的注意事项，自从杜氏第一次吐血，梅映雪将界限划得分明，一步也没跨进东园，可说极是不孝了，不过这种事在梅家也司空见惯了，就连大少爷梅承礼都漠然以对生母，更何况庶女？杜氏不知是习以为常，还是已经清心寡欲到无怒无悲的境界，并不介怀，反而耐心教导，一一告诉她们赴宴的礼节，哪些话说不得，哪些事做不得，梅映霜年幼，瞪着大眼，听的迷茫而认真，若胭也不敢轻视，仔细的记下了，梅映雪却有些神思恍惚，激动的两颊绯红。
　　不多时，车就停下来，有婆子走过来，从外面打起帘子，笑道，“三位小姐，到了，请下车吧。”
　　若胭点点头，刚要起身，身边的梅映雪兴奋的站起来，当先钻了出去，婆子一愣，倒没多话，只是规规矩矩的扶着她踩上垫脚蹬，一步步下去，若胭随后跟出，最后是梅映雪。
　　等三人都下了车，就看见杜氏也扶着婆子从前面车上下来，杜氏今天显然也经过精心的修饰，原本苍白憔悴的面容匀了粉，看上去年轻了十余岁，岁月无情，生活不遂意，使她华发早生，却掩不住精致大气的五官与轮廓，加上简洁却华贵的衣饰，目光淡泊而沉稳，气度雍容中显温婉，竟不像是个六品小官家中失宠的怨妇，倒像个惯看风云的豪门贵妇人。
　　杜氏正与周府的迎客使说话，对方是个四十出头的妇人，一身的锦缎、满头的珠钗，打扮极是华贵，言语举止也落落大方，三人就上前见礼。
　　杜氏做了介绍，“这是大奶奶最得力的王嬷嬷，你们过来拜见王嬷嬷。”三人依言上前行礼。
　　王嬷嬷笑容温和、目光锐利扫过，笑道，“三位小姐个个生的这样好颜色，这真是太太的福气。”
　　杜氏就温柔的看过来，淡淡道了谢。
　　王嬷嬷见她态度不亢不卑，虽然出身不高，倒是不自卑自怜，也不敢轻慢，当即请了进门。
　　若胭这才得暇抬眼打量眼前的府邸，王嬷嬷领着进的是周府的偏门，寻常来客进出皆是偏门，只有皇室或者有功勋封爵者方从正门进入。
　　此时进的虽是偏门，那也远比梅府正门气派，灰墙青檐，朱门铜钉，尽显主人家的地位，只一眼就叫人生敬，进了门就见当面一道阔大的白玉影壁，浮雕成八仙过海，重彩上色，栩栩如生，若胭暗暗惊赞，这样高大的影壁又是白玉材质已是稀罕，这雕工更是难得，就是皇宫也不过如此了。
　　回神已见有好几个婆子抬了四顶暖轿过来，都盖着藏青色呢子帷布，用暗金色的丝线绣着连珠纹，乍一眼倒是朴素，细瞧一眼就惊叹于绣工不凡，梅映雪更是惊大了眼，刚才可是三人挤在一辆马车里过来的，杜氏只道“让王嬷嬷费心了”，微笑着上了最前面一顶，姐妹三人按齿序都上了车，又见着过来几个婆子，各站在轿子两侧跟着，一个个都穿戴不俗，且不说一身儿衣裳俱是蜀锦，就是发髻上插的那簪子也价值不低。
　　上了车，若胭更是惊叹内饰精致华丽，坐垫、靠背皆是一色的胭脂色云锦所制，遍绣梅兰竹菊，轿帷四角垂着胭脂色葫芦形云锦香囊，随着轿子晃动，轻悠悠的摇摆，暖轿已不是寻常人有资格能坐，更别说这等金贵装饰了，云锦历来名贵，有钱也难买，再加上这巧夺天工的刺绣，实在是奢华了，若胭暗叹，不愧是当朝一等一的皇亲贵族。
　　若胭很想看看撩开轿帷欣赏府里景色，既是内院的轿子都这般富贵惊人，想来府内风景更是美不胜收了，可惜轿帷垂落，几乎全部遮住，只露出下端两寸许的空隙来，若胭颇感遗憾，到底顾虑形象，如今在外做客，一举一动都关乎梅家、杜氏与自己名声，不敢大意，只从那空隙处往外瞧，一路光洁的青石板路，宽不见边沿，只可见阳光投落下一排整齐的树梢影儿，以及每隔不远就出现的柱子影，从影子看不出材质，猜想是路灯柱台吧。
　　不知周府到底有多大，若胭感觉足足有两炷香的功夫，暖轿缓缓的停下、稳稳的降了下来，有婆子在轿外说，“梅小姐，到了。”
　　随后有跟车的婆子掀起轿帷。
　　若胭就不紧不慢的下了车，一抬眼就见迎面一座大殿，重宇飞檐、琉璃瓦、朱漆柱，描金贴花，重彩精工，端的是金碧辉煌、富贵万象，正中大厅，远远的望着人影憧憧，看不清面容，只隐约可见彩袖拂动、珠翠围绕，更兼时有声音传来，或娇滴软绵，或温和彬彬，想来已是汇集京州名媛，门前宽阶，正对着一条笔直的大道，直达大门，两旁宽阔的空地，对称种着海棠树与两围花圃，若胭猜测这就是内院的正厅了。

☆、赴宴

　　王嬷嬷只负责在偏门迎接各路女眷，并不跟车进来，到此时，自然另有接引人。
　　若胭刚下车就看见门前站着好些女子，其中一个二十出头的媳妇，生的极是明艳动人，五官、肤色、身段正是恰到好处，婀娜玲珑，高挽凌云髻，插着金雀衔翠歩摇和累丝嵌珊瑚双碟簪，通身衣裙浮光掠影，花纹鲜活绚丽，飞襳垂髾，华丽如仙。
　　她正对着面前一个二十七八岁的女子说，“雪菊姑娘这是拘礼了，原是一家人，不必这么见外的，再者说，慧姐儿也离不开你，还是快快进去吧，你要是再推却，少不得要叫大夫人瞧见了，怪我怠慢失礼。”
　　那女子长相清丽，穿戴也是不俗，盘了个妇人发髻，也不知道是哪家哪府什么身份，回头一笑，身后有乳母抱着一个两三岁的小女童。
　　女童奶声奶气的道，“雪菊姑姑，大奶奶既然说了话，你就进去吧，临出门时，老爷让你照顾好慧姐儿，你若不进去，又如何照顾呢？”
　　那媳妇笑着称赞，“慧姐儿说的正是，有一阵子没见慧姐儿了，慧姐儿越发的聪明懂事了。”
　　正说着话，就看见杜氏等人躬身下轿，忙拍拍雪菊的手，轻声道了声包涵，就一路小碎步过来，笑吟吟的先行了礼，双手扶住杜氏，喜道，“梅太太来了，难得梅太太光临，这真是蓬荜生辉了，上次家母做寿，多谢梅太太赏脸，嘉容正遗憾当日忙碌，不得多与梅太太亲近，失了礼数，现在可得了偿了。”
　　原来这媳妇正是闵府的大小姐，嫁到周家长房为大爷周孝先继室，先前闵太太做寿给杜氏下帖子，险些被张氏回绝，到底杜氏应下，亲自去了，在闵府是见过回娘家陪嫡母做寿的闵嘉容，只是当时宾客来往，闵嘉容要面面俱全也难，是以有了刚才这话。
　　杜氏就笑，“上次见面是称你大姑奶奶，今儿可就得改口叫你大奶奶了。”
　　周嘉容就欢快的笑，“梅太太怎么称呼都好，都是对嘉容的疼爱。”
　　眸光转向若胭三人，喜道，“这就是府上的三位妹妹了？生的好是端正可人。”
　　论齿序若胭为长，自然由若胭领头行礼，若胭刚弯腰，就听梅映雪咯咯笑道，“大奶奶安好，映雪在家时，也总听母亲提起大奶奶，总说大奶奶神仙一样的美丽，今日一见，果然如此，我们姐妹三人与大奶奶一比，真是自惭形秽了，日后大奶奶得了闲，还请指点映雪几分。”
　　杜氏微怔，倒是笑容依旧温和。
　　若胭暗叹这个三妹妹好生伶俐嘴巧，回头看她，不想眼角余光却看到方妈妈跟在身后，不禁愕然，继而恍然，这必是张氏派来监视杜氏的，不觉无奈到苦笑。
　　周嘉容就细细的打量梅映雪，目光在她明显比其他姐妹招摇绚丽得多的衣裳钗环上停留半刻，笑道，“这是三妹妹映雪吧？真是个妙人儿，府上的妹妹们都这样的聪慧可爱，叫嘉容好生喜欢，正好嘉芙今儿也过来了，与妹妹们年纪相仿，正好一起熟悉。”
　　就携了杜氏的手，“梅太太，家母也来了，刚才还提及您呢，嘉容陪您进去。”
　　两人前行，缓步笑语，若胭三人紧随在后，若胭笑容清淡，梅映霜微垂粉面，梅映霜则目光流转，四下顾盼，每见一物，都心惊周府之富贵无匹，面露艳羡。
　　上了台阶，步入厅内，若胭悄悄抬眼，飞快的扫过一眼，惊赞此大厅纵深异常开阔，且装饰的金碧辉煌、流光溢彩，忍不住乍舌，满堂的女眷们都收了笑语，各怀心思的打量她们，周嘉容刚进门先做了介绍，杜氏从容淡定、步履轻稳的走向主人道贺，若胭三人也跟着行礼，又唤随行的梅家婆子奉上贺礼，却是方妈妈喜滋滋的进来，贺礼不算轻，连若胭都有些意外，张氏怎的这么大方，也有离得近些的女眷点点头，再看向杜氏的目光就少了几分轻视。
　　周家亦有身份相当的嬷嬷过来接纳，礼是送出去了，方妈妈却不肯走，站在杜氏身后，这就有些怪异了，在场的女眷，无一不是跟着贴身大丫头，婆子们自有去处，唯杜氏身后多了个老妪。
　　主人位上坐有三位老妇人，两位年长些的并居正位，另一位稍年轻的座位略为靠后些，三人装扮皆是通身上下富贵逼人。
　　正位一个六旬上下的老妇人，正是周家长房大夫人钱氏，大夫人高座，笑容清淡的等杜氏一行礼毕，这才微微一笑，“梅太太是个雅人，一向少走动，不比我们这些俗的，今天能登门，确是稀客了，请入座。”
　　话虽好听，可暗含言外之意，说周家与梅家少有往来，今天倒是攀起亲热来。
　　杜氏淡然一笑，道，“我是个粗陋言拙的，即使有心与众位夫人、太太交好，又怕心性愚钝，倒叫大家笑话了。”笑言自谦，并不顺着大夫人之意论两府地位身份。
　　大夫人还要说话，就听旁边那位座位靠后些的妇人笑道，“我也早听说梅太太之才可是名动京州、不输须眉，心中神往，奈何无缘一见，今日一见，可慰我心，这可是三位小姐，哎呀，不但出落的亭亭玉立，而且举止大方，快过来我身边坐，让我好好瞧瞧。”亲切热情，向三人招手，将大夫人话中尴尬化解。
　　杜氏就笑着谢过，在末座坐下，方妈妈亦步亦趋的跟着。
　　若胭心知对方说的过去身边坐不过是句客气话，地位悬殊不说，更是初次相见，当不得真，亦垂眸谢过跟随坐在杜氏身后。
　　偏梅映雪迟疑不肯挪步，向那妇人展颜而笑，道，“映雪多谢夫人夸奖，夫人富贵雍容，映雪一见便觉得亲切。”
　　那妇人就扬唇笑起来，大夫人眉头微微一皱，在座众多人面面相觑，神色怪异，甚至有人掩嘴低笑，捏着手绢指点，分明是嘲笑她不懂规矩，大有看热闹的意思。
　　杜氏笑看梅映雪，仍然是温和纵然的笑容，刚要开言相护，就见座中另有一位华服妇人笑着解围，“梅小姐这话夸得正是，三太太素来是个亲切的。”
　　又转向杜氏，“梅太太，上次光临寒舍，招待不周多有歉意，今天我们正好多唠唠。”
　　这说话的正是周嘉容的娘家嫡母闵太太，因与杜氏多见了几次面有些交情，就帮着打了圆场，闵大人虽已致仕过世，不过闵嘉容嫁到周家，却成了太子妃的继母，闵太太就是周家正儿八经的亲家，这身份又高起来，有她说了话，别人自然不再为难。
　　杜氏心中谢过，自然笑着应了，唤了梅映雪来自己身边，“来，映雪，坐母亲身边来。”无半字责备。　
　　梅映雪却不知道自己说错了什么，怏怏而归，殊不知自己夸的那位妇人就是闵太太嘴里的三太太。
　　“夫人”这一称呼并不是每一个妇人都能担当得起，须得有诰命在身才行，虽然也有些妇人并无诰命，但总有些令人敬畏的身份才好，或是显赫人家的女眷之间的私下拜访的尊称，不过总不该在这样的场合称呼，此刻在场女眷众多，身份各有高低，明争暗斗在所难免，称呼上也大有文章，梅映雪这一句“夫人”虽然让这位三太太略有扬眉，到底得罪了另外两位顶重要的主人。
　　周府老太爷膝下三子。
　　长房周博远之嫡孙女、周孝先之嫡长女闺名周好华被赐婚太子正妃，又诞下皇孙，大夫人因此得了三品诰命。
　　二房周博简之嫡长女闺名周女贞入宫伴驾，深得帝心，因此二夫人早就受了三品诰命，这次周女贞又封了明妃，封妃圣旨下达的同时，二夫人也跟着又加封了二品诰命，这“夫人”之称更是在座无人可居其上。
　　唯有三房不济，这三太太刘氏本就娘家不比两位嫂子显贵，三老爷也不如两位兄长官场亨达，更兼数十年无出，万幸三老爷是个长情的，太夫人去的早，老太爷又是个豁达的，要不然早就被退回娘家了，如今只有一个庶出儿子养在跟前，即二爷周孝德，偏这二爷既无大爷的才能、文章堪堪可取，亦无大爷善于交结，最是老实木讷，因此三房最受冷落，三太太也是妯娌中唯一没有受封的，如今三人并坐席上，梅映雪偏偏称她“夫人”，却叫旁边两人真正的夫人脸往哪搁。
　　因了梅映雪的失言，屋里气氛便有些微妙，大夫人明显的露出不悦，三太太短暂的欣喜过后，也开始尴尬，心里埋怨这个身份低微的小姑娘无端为自己树敌，倒是二夫人始终笑意淡淡，一语不发。
　　按说这次宴会因二房而起，二夫人才是正主子，只是周家近几年都是长房管家，像这种女眷宴会也都是大夫人操持，二夫人少有主持，却不是她生性淡泊或者不善交际，而是心高气傲，这是圈里人尽皆知的，二夫人郭氏，是太夫人娘家的嫡亲侄女，在闺阁时就深得太夫人喜爱，等到及笄，便由太夫人亲自做主嫁给表兄，就是二老爷周博简，过门后更是婆媳亲密、夫妻恩爱，虽然只生有一女，也无损其在周家的地位，更兼这仅有的一女才貌双绝，自从入宫就承宠不衰，可见这女儿一点不比儿子差，二夫人也丝毫不以无子而抱憾，反而处处恃女儿而骄，与人交往自带三分傲气，逢人不肯多话。
　　好在在座都是惯会调动气氛的，几句话又说笑起来。
　　杜氏回头在姐妹三人身上温和的扫过，低声的给三人介绍了在场女眷的身份，无非是某某大人的太太、某某府上的小姐之类，走马观花的，若胭也记不住几个，梅映雪有心细问，到底反应过来自己刚才说了错话，这回也就闭了嘴。
　　杜氏就说“这么一时半会的说多了你们也记不住，这也不要紧，慢慢的也就熟了”，就和闵太太聊起来。
　　若胭得了闲，这才一个个细细看过，这满堂的女眷，年长有白发苍苍的老妪，年幼有总角女童，年龄跨度甚大，却是个个妆容盛重、金玉环佩，纱衣拂动，香气绕梁，真可谓争奇夺艳，不逞多让。
　　刚才在门口遇见的雪菊姑娘也端然坐着，怀里搂着那慧姐儿低声说什么，慧姐儿就伏在雪菊耳边咯咯的笑，想起刚才听杜氏介绍时说着慧姐儿是太仆寺少卿齐大人的女儿，倒是没说那雪菊姑娘是谁，瞧着不像是齐太太，也不知道在齐府是什么身份。
　　闵太太身后坐了个小姐，体态微丰，微微垂首，笑容憨厚，衣裳很是华丽，钗环倒不多，想来就是闵嘉容进门前提及的嘉芙了。
　　闵嘉容将她们引进门便又出去了，她今天的身份可不得闲落座，说起来，闵嘉容嫁与周孝先为继室，那也是正室，太子妃周好华虽是先头夫人所生，见了她也一样要行礼叫她“母亲”，这样的身份也是高的。
　　闵嘉芙想是感觉到有人在看她，就抬头看过来，正对上若胭坦诚的目光，一愣，两人相视一笑，心意互通。
　　闵太太显然也注意到了，回身指着闵嘉芙笑道，“我这个女儿嘉芙梅太太是见过的，比不得三位小姐讨人喜欢，难得的是年纪相近，三位小姐要是不嫌嘉芙粗笨，倒可一处玩耍。”
　　杜氏也看她们三人，笑道，“您这是过谦了，嘉芙这孩子我是知道的，最是温顺懂事，能教教我这几个愚的也是好的。”两人又一番说笑。
　　

☆、关系

　　门外陆续又进了几人，周嘉容都是一一领进来，客客气气的引见，并不以何人身份高低就表现出明显的亲疏，逢人皆是热情周到。
　　若胭不禁喜欢起她来，暗赞，这样的女子，不论身家、容貌、性情，都是无可挑剔了。
　　若胭坐着无趣，看满眼各种各样的笑脸闪动，耳边听的也尽是恭维，只好与闵嘉芙远远的交换眼神，只是这场合规矩大，并不如若胭猜想的大家可以随意走动，全都是坐在各自的案前，就是闵太太和杜氏说话，也只是隔空喊话，小辈们就只能“打坐”了。
　　若胭有些郁郁，她这般打量四下实乃寻找云归雁，周家这样声势浩大的宴会，忠武侯府上竟不来人么？
　　别人来不来毫不重要，归雁若不在，这宴会与自己而言，已是失去了八成以上的吸引力，有心向杜氏打听，终究顾虑人多，怕牵连出什么是非来，只好作罢。
　　梅映雪见闵嘉芙屡屡看过来，就轻轻的拉若胭的衣袖，“二姐姐何不主动些，与闵家小姐亲近亲近。”
　　若胭瞥她一眼，见她满脸按耐不住的兴奋，低声提醒她，“长者未动，我如何能动？三妹妹何苦着急？”
　　杜氏听到动静，回头安抚，“宴席过后有看戏，那时候你们可以一处玩玩。”
　　梅映雪忙笑道，“母亲最是理解女儿的心思，只是女儿愿意陪在母亲身边，玩耍固然是好，却没有什么比陪伴母亲更好的了，母亲看戏，女儿自然侍奉一旁，母亲但有什么吩咐，女儿也好及时听取。”
　　杜氏深看她一眼，摇头，“那也不必，你的心意母亲领了，你们难得出来，既然出来了，也别太拘着，看戏向来是上了年纪的才喜欢，年轻的都自去玩去，周府的花园甚大，现在又正值阳春，想来百花盛开、处处是景，你们只需注意安全即可。”
　　得了这话，梅映雪喜不自禁，忙道了谢，心急如燎的等着宴散，可如今还没开席呢。
　　若胭也心动起来，若能畅游周府花园，也是一大幸事，正心里计划着一会约上闵嘉芙一起，闵家与周家是姻亲，闵嘉芙想来常来周府，有她做导游，岂不更妙？正想着，就听外面有人尖声传报，“太子妃到——”
　　骤然间，满堂离座，跪迎太子妃，若胭自然也紧随杜氏身后，悄悄的抬头