庶若专宠-第36部分

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　　骤然间，满堂离座，跪迎太子妃，若胭自然也紧随杜氏身后，悄悄的抬头，正看着周嘉容挽着一位盛装女子拾阶而上，两人有说有笑，亲热的很，那盛装女子约近双十年华，容颜娇艳，珠环玉围，衣裙上镶着十数颗流光溢彩的宝石，周身光华耀眼、香气袭人，她一进门就直奔大夫人，娇滴滴的喊道，“祖母。”又喊了“二祖母，好华给二祖母道喜了”，就势行礼，大夫人和二夫人是有诰命在身，无需跪迎，是以只是站着，见太子妃行礼，双双笑着扶住，太子妃周好华这才回身向众人笑着示意，“诸位请起，不必多礼。”众人这才各自归座。
　　闵嘉容请太子妃入席，太子妃就携了闵嘉容笑道，“多时不见母亲，好华想念的紧，今日要与母亲同案。”
　　闵嘉容欢笑道，“能与太子妃同案，这是我的福气了。”
　　说着并不动，只望向大夫人，大夫人点了头，闵嘉容这才扶着周好华一同入席，就坐在大夫人旁边。
　　若胭颇感惊异，没想到闵嘉容这个继母竟然与太子妃相处这样好，从两人的眼神看，亲昵之情并不是作假，实乃出自内心，这却正是难得了，要夸赞闵嘉容的为人处世已达到人见人爱的地步，还是夸太子妃气度非比常人，不但不以自己身份高贵为傲，更不以闵嘉容以小官之女身份高攀成了自己的继母，总是这一段母女情分的可贵。
　　因太子妃已然入席，也就无需再等，大夫人吩咐开席，丫鬟们鱼贯而入，布置席面，不多时就满案珍馐，点心、菜色更无一样是若胭在梅府见过的，色香味俱令人惊叹，就连案上的餐具也是清一色的银器，每一件都雕着精致繁芜的花纹，若胭惊骇于周家今日之宴如此奢侈，再看旁人，也个个面带羡慕嫉妒之色，梅映雪更是忍不住拿起一只汤勺细细抚摸起来，杜氏倒是特例，笑容清淡，一成不变。
　　在太子妃的领头下，大家先向二夫人道贺，二夫人早已将众人惊羡之态尽收眼底，此时更为冷傲，说起话来也是惜字如金，“多谢诸位，请便。”
　　众人虽然不悦二夫人高高在上的姿态，到底顾及颜面，不敢得罪，也就赔了笑面，大夫人最是愿意抢二夫人的风头，正要好言安抚、拉拢人心，就听到厅外远远的传来一声清脆的笑声，有女子歉笑道，“我来的迟了，大夫人二夫人可别见怪。”
　　大家闻声都侧目远观，大夫人目光一闪，指着门外就笑，“知道迟了便好，赶紧进来先罚三杯。”
　　吩咐身后的仆人加席，连一直眼高于顶的二夫人也微微露了笑容。
　　太子妃微一撇嘴，闵嘉容轻轻拍拍她的手，早已离座相迎。
　　若胭暗暗称奇，这是哪家的女眷，竟敢在周家这样放肆，偏生周家各位身份高贵的主人还都纵容着，也好奇的探了探脖子往外看，就见一位三旬左右的绝色丽人轻快的迈了进来，和迎过来的闵嘉容执手而笑，那丽人云鬓如霞、衣裙飘逸，明眸如波光流转在众位宾客身上扫过，笑容亲切，与闵嘉容相携到堂前，这才躬身行礼，却不像其他人那么一板一眼，只笑道，“归宇给大夫人、二夫人请安，来的迟了，大夫人说要罚我三杯，归宇是晚辈，不敢拒绝，却觉得有些冤枉了。”
　　归宇？
　　若胭敏锐的听出了这个名字与归雁很像，正猜想会不会是云府女眷，就见杜氏很有默契的回头告诉她，“这是云府的大小姐，早些年前已嫁到安国公府。”
　　果然是云府的，真是遗憾来的不是归雁，若胭点点头，隐约记得先前杜氏在介绍众人时曾提起“安国公”三字，此刻却想不起座中哪一位与安国公有关系了。
　　“咦，你迟了便迟了，怎么就冤枉你了，说来听听。”大夫人笑问。
　　云归宇眼波流转环视一周，笑道，“这来的早，或是来的迟，须得比较才能辨别，若非在座各位太太小姐们来的太早，也算不得归宇来的迟不是？大夫人要罚归宇，归宇少不得叫在座的各位太太小姐们作陪了。”
　　大家都笑起来，大夫人指着她连声道，“你这个猴精儿，难不成是老夫人平素教的这样刁钻？谭太太，你来说说你这嫂嫂，可是你姑母教的，还是你母亲教的？”又指了指堂下做的一位妇人。
　　若胭听的云山雾罩，怎么又是姑母，又是母亲？
　　杜氏回身细细的解说，原来云家和罗家这姻亲并不止一桩，安国公膝下三子一女，庶长女嫁到云家，为云家大老爷云熙安之妻，二人嫡长女正是云归宇，安国公长子罗秀亦为庶出，次子罗敏与三子罗钰乃嫡出双胞胎，云归宇的夫婿罗如松则是罗秀之子，为安国公庶出长孙，为安国公偏爱，这谭太太闺名罗似兰，正是罗敏长女，因罗钰之妻和罗秀之妻均已过世，三房子孙都与罗敏之妻亲厚，云归宇也唤其为“大伯母”，当婆母一般孝顺，是以，大夫人说的“谭太太姑母”就是云归宇生母云罗氏，“谭太太母亲”即是云归宇婆家大伯母，这千丝万缕的关系也叫若胭记得头痛。
　　二夫人也难得的笑起来，“我瞧云大夫人是断不会教她这样油嘴滑舌的，就是罗夫人也不是个这样巧嘴的，准是如松那孩子惯的。”
　　罗如松是云归宇的夫婿，夫妻二人琴瑟和谐，罗如松对云归宇的宠爱，成为京州近些年来的又一美谈。
　　连二夫人都出言打趣，大家越发的笑起来，云归宇也红了脸，“二夫人一把年纪了，不知道制止大家的取笑，倒拿我们这些晚辈开涮。”
　　说笑着，又向三太太、太子妃行了礼，接着又问候了闵太太等好些相熟的，闵嘉容就笑着拉她入席，云归宇却笑，“不劳大夫人二夫人为我加席，我只去我那小姑子那挤着，今天可务必的讨了欢心，回家可别和大伯母说起今儿这被罚酒之事。”说着径直往那谭太太去。
　　众人又是一通笑，大夫人笑得直喘，“谭太太，你今儿可得把持住了，别叫她三杯酒就灌迷糊了，回去尽说她的好话。”
　　那谭太太也笑，“嫂嫂素来得母亲喜爱，哪里用我说好话，我且不必担心，只管放开了喝酒就是。”
　　大家又逗笑起来，如此以来，倒是满堂喜庆了。
　　三太太问，“罗大奶奶这是从国公府直接过来的？怎么没带着归雁那孩子？莫不是又被老侯爷拘着了？”
　　若胭心一动，有人提及归雁了，忙竖起耳朵听。
　　果然就听云归宇笑道，“正是，不过刚才进门时倒是见着归雁了，二叔可舍不得拘着她呢，那丫头，不拘着二叔就不错了。”
　　众人又笑，云归宇接着道，“她和归瑶一道，想来一会也就到了。”得知归雁也来了，若胭心里雀跃起来，眼睛就不错神的盯着门外。
　　正想着，就见一位二八少女袅袅而入，穿一件团锦云纹衫，着一条散花百褶长裙，温婉羞涩的行礼致词。
　　若胭见不是归雁，就有些失望，三太太嘴快，“归瑶怎么一个人进来，不是和归雁一道的吗？”
　　云归瑶答，“原是一道的，只是三哥刚才叫了六妹妹去，我就自己进来了。”
　　竟是云三爷也来了么？
　　若胭转念一想，这也不奇怪，云三爷虽然名声不怎么样，到底身份在那摆着呢，内眷有内眷的宴席，外院也自有一番热闹，梅家恩不也来了吗？云三爷自然也要代表云家过来的，只是好端端的叫走归雁做什么，害我见不着，心下郁闷，难免将罪过加在了云三爷身上。
　　若胭边吃边等，心不在焉，直到席毕，也不见归雁露面，自然也没在意其他人席间的对话，或攀扯交情、或炫耀攀比、或打击对手，场面倒也精彩，官家女眷终究讲究仪态，所有女人之间的战争，大多都用五官作为武器，虽然没有硝烟，但也杀伤力巨大，相比他人，杜氏的武器显然不够锋利，任人奚落也好，恭维也罢，一律笑意温温，倒是不过多久就赢得不少太太的好感，交谈欢畅。
　　梅映霜自从进门就一语未发，显然是为了谨慎，若胭挨着她，轻轻的逗笑，引导着和她聊菜色点心，慢慢的也自在些，方妈妈冷眼看着杜氏与大家说笑，悄悄的凑到梅映雪耳边，嘀咕着什么，梅映雪听的欢喜，唇角一点点上翘。
　　不知过了多久，就听到有人说起看戏，外头下人递进来戏曲名录，大夫人和二夫人各点了两出，三太太也点了一处，太子妃点了两出，又让闵嘉容点，闵嘉容推却不肯点，太子妃软语相求，这才点了一出，又让闵太太点，闵太太也推了，云归宇倒是点了一出，最是经典的老唱段《女状元》，唱的是一个民间女子才貌双绝，因不甘幽禁闺中埋没文采，偷出家门，女扮男装上京赶考，不想鹤立鸡群中了状元。
　　大家都说这一出点的好，这京州谁人不知云家大夫人是出了名的才女，虽没有女扮男装去考状元，其文采也足以与状元媲美了，云归宇却笑，“母亲之才自然是京中人人尽知的，只是当时还有一位女前辈同样文采斐然，就是梅太太，母亲常与我说，梅太太之才更在她之上，母亲亦钦佩不已。”
　　已有人附和道，“不错，这事我也知道，我那时虽在闺中，也听说了云大夫人和梅太太并称‘京州双姝’，美名不分上下。”
　　

☆、游园

　　若胭大惊，虽然早也听章姨娘说起杜氏当年在京州颇有才名，却没想到竟有这样高的美称，得以与云大夫人并称，想来当年也是京州子弟趋之若鹜的佳人，谁又能想到现在其真实的生活状况令人堪忧，人人吹捧云大夫人，自然是因为她是云府的大夫人，两人身份之差，实则夫婿之差，这就不能不说杜氏择夫的眼光不太高明了。
　　因为云归宇的称颂，大家又回过头来与杜氏攀谈。
　　杜氏荣辱不惊，依旧笑容温温，“这是罗大奶奶过奖了，也是云大夫人的谬赞。”
　　话虽如此，杜氏身边更热闹了，与她交谈的人越发多起来，附带着夸赞若胭姐妹三人的也频繁，若胭自然知道这都是得益于云归宇的推崇，心里感谢云归宇的同时也为杜氏高兴，与名利无关，只想着杜氏的心能从梅家那幽暗的角落里走出来，同时也让梅家恩看到杜氏的好，能多重视她些，梅映霜羞涩中带着欢喜，梅映雪又开始兴奋。
　　不多会，席面撤下，大家说笑着去看戏，周家的戏台子却不是在空地上临时搭建的，自有自己的戏园子。
　　若胭原来还计算着先陪杜氏去戏园子，好歹看上一阵子戏再离开，也不叫人说道，就见闵太太领着闵嘉芙走来，笑道，“三位小姐若不介意，可与嘉芙一起玩耍，这府里嘉芙也是来过几次，熟悉些，也好让嘉芙陪着三位小姐四处转转。”
　　杜氏就笑，“如此甚好，久闻府中景色宜人，正值一观，我这几个孩子初次来周府做客，能有嘉芙小姐做伴，你们即可闲叙，又可游赏，再好不过了。”
　　其他女眷得知要去游园，也要一同前往，就连云归瑶也走了过来，说要凑个热闹，另有一个太太听说了，也笑，“去吧去吧，你们这些年轻的小姐们都去玩去，看戏原是我们这些老东西的爱好，你们哪里坐得住，还不得憋坏，不如都放了，各自自在。”说着大家都笑起来。
　　云归宇就笑，“我倒瞧着我自己还年轻的很，偏就喜欢跟着看戏看热闹。”又引来一阵哄笑。
　　大夫人就说，“你也就看个热闹罢了，嘴里不说，还当我们不知道，你看懂了几分？”笑声越发的大了。
　　若胭便邀梅映雪和梅映霜一道去，梅映霜一路来就只紧跟着若胭，自然高兴的应了，梅映雪却出人意料的拒绝了，“二姐姐与四妹妹自去吧，我想陪着母亲，母亲身边有个人，但凡有什么吩咐，我也好略尽孝心。”就是杜氏让她自去玩耍，她也坚持不去，只要守着杜氏，既然如此，杜氏也就点头了。
　　自此，年长些的夫人太太们往戏园子而去，年轻的小姐们就三三两两的出了大门往左，拐过一道石屏，就见两树开的绚烂的海棠之间，掩映着一弯月亮门，穿过月亮门，眼前豁然一亮，恍惚误入了瑶台仙境，入目一片繁华似锦，缀以亭台楼阁、小桥流水、假山怪石、曲径蜿蜒，当真如人在画中，美不胜收。
　　小姐们一个个掩饰不住艳羡，纷纷往花丛中散开，若胭拉着梅映霜，和闵嘉芙走在最后，几句话下来，已聊开了，闵嘉芙向两人介绍周府，说是周家的花是京州出了名的美，不仅品种多，而且开的盛，是以周府素有“花府”的美称，若胭深以为然，富贵人家都各有些雅好，譬如养花、收藏字画之类，周家有两女嫁入皇家，身份高贵，搜罗名花的品种自然更多，皇家也必有赏赐，这也是常情，闵嘉芙就指着不远处的几株花树说，“这是瑛珞宝珠，这个是洛阳红，那边是二乔，待时花开，极是漂亮。”
　　现在三月上旬，距牡丹花期尚有些时日，若胭有些可惜没看到花开盛况，笑对她赞道，“你懂的倒多。”
　　闵嘉芙有些得意，“我常来看大姐，这院子也是常来的，自然就认识了，这洛阳红倒也罢了，只是这二乔……”
　　话未说完，就听旁边有个声音不屑道，“二乔么，不足为奇。”
　　顺着声音看过去，只见一个身穿锦绣蝶钿花衣裙的少女靠着一株西府海棠，面带嘲笑。
　　又有人应和道，“正是，二乔虽然难得，却也说不上稀罕，素闻周府有”花府“之称，却怎么连姚黄魏紫也没有？便只靠着几株二乔得了这美名么？”话刚落音，就有人起哄的笑出声来。
　　说来周家虽然富贵势大，子嗣却单薄，长房周博远只得周孝先一子，周孝先生长女周好华即太子妃、次子周好夫，这一对儿女都是先夫人所生，继室闵嘉容进门数年，一无所出；二房周博简只得一女周女贞即明妃；三房周博彦膝下只有庶子周孝德，因此，每每女眷宴会，周家竟无适龄的闺阁小姐作陪，若是太子妃不在，闵嘉容虽是妇人，到底年轻，也能作陪，只是太子妃来了，总要拉着这继母。
　　若胭不悦的皱了皱眉头，却不说话，自己亦是客，主人也不在，没有必要为谁出头。
　　闵嘉芙却当即沉了脸，她自认虽不是周家人，到底是亲戚，刚才二乔的话是自己说的，现在遭到嘲笑，分明因自己而起，不肯示弱，冷笑道，“张、柳两位小姐自然是出身名门，见识广博，瞧不上这二乔也是情理之中，想来两位府上是遍种姚黄魏紫等珍稀名品了？”
　　眼见着那张、柳两位小姐面色羞愧，闵嘉芙这才得意的笑道，“姚黄魏紫娇贵，自然更要娇养，怎可与二乔等植于园中，都在花房里呢。”原来如此，那些哄笑声顿时消弭。
　　那最先为难的张小姐被落了脸，不肯就此罢休，撇嘴，“原来是藏起来了，到底还是舍不得与人共赏，却只将这些寻常见的俗物来应付。”
　　“寻常见？俗物？”闵嘉芙呵呵笑起来，针锋相对，“在张小姐眼中，二乔竟然是俗物？那不知张小姐府中可养得起这等俗物啊？”
　　若胭惊讶闵嘉芙好利齿，忍不住笑出声来，赶紧将嘴珉住，张小姐再次哑言，听到声音，恨恨的瞪了若胭一眼，拂袖而去，自有与之交好的几人随同走远。
　　“你倒是个嘴厉的，没叫她们欺负了去。”若胭赞，暗想，这可比自己的尖牙俐齿厉害多了。
　　闵嘉芙就红了脸，笑道，“我最是见不得这样的作伪，自家没有，还好意思挑剔。”
　　若胭就笑，“你这性子还是直爽。”
　　云归瑶也突然说道，“我家六妹妹也是如此，你们倒有些像。”
　　说到归雁，若胭眼睛一亮，遂问起归雁的去向，云归瑶就说，“我们本是一起来的，谁知刚进门，就遇着三哥，三哥就把六妹妹叫了去，让我先进来，也不知道三哥找六妹妹什么事，六妹妹到现在还没来，咦，梅小姐像是认识六妹妹吗。”
　　若胭点头，“有过一面之缘，很是投缘，故而今天一直盼着能再见一次。”
　　此言一出，不仅云归瑶，就是在场人大多有些惊讶，这位打扮素雅、毫不起眼的小姐竟然与云六小姐投缘？早知如此就该早早的与她交好，也有嗤之以鼻表示不可信，认为若胭“不过是自大、攀附权贵而已”，闵嘉芙也惊讶的打量若胭，问，“你倒认识云六小姐？连我也没与她说过话。”
　　若胭顿时窘然，呵呵一笑，早听到有人冷笑出声，人又散开不少，云归瑶看若胭的神色也带了些轻视，寻了个由头自己离去了，若胭暗叹，人人皆不相信，不过是因为梅家与云家地位悬殊，我也懒的解释，信与不信，也是缘分，何必强求，刚要说话，就听梅映霜轻声道，“二姐姐，我有些……二姐姐，你陪我去……”就看她脸色通红，心下明了，向闵嘉芙问了方位，就陪着梅映霜离开。
　　离得众人远些了，梅映霜这才嗫喏的道，“二姐姐，你要是心里生气，先离开一些也可以平静，若是吵起来……”
　　若胭一怔，恍然大悟，失笑道，“四妹妹这是怕我生气才想个法子让我走开些呢。这是四妹妹的好意，姐姐多谢了，只是四妹妹放心，姐姐并不因此生气。”
　　想到这个天真无邪的小妹妹也会因为担心自己而使小点子，心里暖暖的，也不想着再去和闵嘉芙一起赏花，倒挽着梅映霜的胳膊，姐妹俩一路说笑一路漫步，拐过一道低墙，就见前面花丛中一座凉亭，凉亭四周，百花绽放，蜂蝶翩迁，柳丝如烟轻拂，碧水锦鲤沉浮，美景如斯，看着着实惬意，就准备过去凉亭小坐，忽听不远处传来急促的脚步声和呼唤声，“慧姐儿，慧姐儿。”
　　两人一愣，闻声望去，就见雪菊姑娘跟着两三个丫头婆子急匆匆的往这边来，边喊边四下张望，见了若胭二人，就招手道，“前面可是梅府两位小姐？不知两位小姐可见到慧姐儿？”
　　慧姐儿？若胭眼前迅速闪过在门口见过的那个粉嘟嘟的小女娃，摇头，“我们也是刚到，并未见到慧姐儿，不知发生了什么事？可需要帮忙？”
　　雪菊就愁苦道，“奴婢原是带着慧姐儿在看戏，慧姐儿坐不住，让乳母抱着出来玩，谁知一转眼就不见了，这可如何是好？”说着话就哭起来。
　　若胭听杜氏说过她们是太仆寺少卿齐府的女眷，这个雪菊自称奴婢，不知是身份，竟然也能座席，并陪同各位夫人太太看戏，那个慧姐儿既是齐大人的幼女，若是出了意外，事情就麻烦了，这雪菊姑娘起码死罪难逃，忙安慰道，“雪菊姑娘莫哭，慧姐儿聪慧懂事，必定照顾好自己，兴许是无聊得很，与你开个玩笑故意躲起来，若不介意，我与你们一起寻找。”
　　雪菊连忙道谢，若胭遂带着梅映霜一起找，四下遍寻不着，若胭也开始担忧，不远处就是一个人工湖，可别掉到湖里去？心想着就剧烈跳动，拉着梅映霜就往湖边跑，这边的花木更茂盛些，若胭一路心怦怦跳一路张望，突然一晃眼扫到花丛中一抹茜红色，隐约记得慧姐儿穿的正是这样颜色的衣裳，顺着以上再往上看，就见着一只肉嘟嘟的小手，一动不动的摊着，一颗心险些跳出来，慧姐儿怎么会在花丛里？
　　

☆、赵二

　　若胭疾步冲过去，拨开花丛，赫然发现慧姐儿躺在一块平坦的石头上，眼睛闭着，一动不动，吓得几乎尖叫起来，梅映霜却没有若胭的定力，大声喊了出来，“慧姐儿！”，不远处雪菊听到声音飞快的跑来，其他哦丫头婆子也从各处赶过来。
　　若胭小心的走过去，颤抖着将手指凑到慧姐儿的鼻孔前，然后长长的吐出一口气，这妮子，敢情是睡着了？轻轻的抱起来。
　　慧姐儿睡在石板上，身体清凉，突然得了若胭温暖的怀抱，便倍感舒服，将头使劲的往若胭怀里拱，还嗲声嗲气的唤了声“母亲——”
　　若胭冷不防听到这一句，吓得险些松手，到底胳膊抖了抖，好在雪菊正好赶到，忙忙的接过去，激动的当即就哭了出来，连连向若胭道谢，慧姐儿换了地方，不安的扭了扭，后面的婆子麻利的将披风裹住慧姐儿，一行人匆匆离去。
　　若胭也长吁一口气，还好慧姐儿只是睡着了，也对，这个时辰正是该孩子午睡了，万幸无恙，若是真有个三长两短，自己是最先发现的，只怕也脱不了干系，就算不一定就惹出一身膻来，一时半会总平息不了闲言碎语，倒要感谢梅映霜情急之下喊出一嗓子，也叫人知道自己是发现后再走近的，当下又感谢这个小妹妹，亲热的挽着她，两人往凉亭里去。
　　“闻香亭”，三个鎏金大字在阳光下闪耀光泽。
　　刚上亭阶，就听身后传来呼喊，“若胭——”紧接着一道杏黄色的人影一闪，就见云归雁俏生生的站在面前，笑得欢快。
　　“归雁！”若胭大喜，两人相视一笑，然后激动的拉手跳起来，“我等了你半天，可算将你等到，你若再不出现，我就该返回了。”
　　云归雁拉了若胭的手，满心欢悦笑道，“还好我来啦，要不然还见不到你，上次你匆匆下山，我这几日可是天天想着你呢。”
　　若胭也笑，“上次事出紧急不辞而别，我至今深感歉意，猜想着今天能见到你，果然没有失望。”
　　若胭