庶若专宠-第39部分

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　　郑姨娘不以为然，“娘，这您就不用操心了，太太拒不拒的有什么要紧，自然还有老太太和老爷做主不是，尤其是老太太，只要老太太说句话，老爷没有不同意的，再说了，没实权又如何，四品就是比六品高，俸禄家财还不比梅家多多少？”
　　郑淑芳冷笑，“八字没一撇的事，你们俩倒算计的细致，大姐说的原没错，这亲事要真结下，映雪也算是高嫁，过去后总是个享福的，只是，要我说，这享福也分三六九等，映雪才十四岁，无需着急，不如再细细打听着，有了这一次的露面，日后不愁没人知道梅家三小姐，凭映雪的姿色和灵巧，还怕找不着更好的人家？偏你们眼皮子浅。”
　　郑姨娘闹了个红脸，忍不住抢白妹妹一句，“你倒是眼皮子不浅，今年都多大了，还没把自己嫁出去。”突然想起一宗事来，就转头扯赵氏，“咦，娘，那祝家怎么样了？”
　　“大姐！”郑淑芳脸色骤变。
　　赵氏也连忙阻住，“这事回头再说，映雪在这呢，当着孩子的面不说这些。映雪，你先回去歇息，应酬了一天，也累坏了，你瞧映霜，这会子只怕早就入梦了。”
　　梅映霜虽不愿走，也知道长辈有话要说，分明在避着自己，只好扁着嘴回北园去，赵氏见她离去，这才瞪眼向郑姨娘道，“你也是，说话还是这样不分场合，要是映雪听见了传出去，你妹妹还怎么做人？”
　　说着，又往门口探了探，确认无人，这才接着道，“祝家老爷子去年没了，因为给老爷子看病，这些年家底都空了，我怕你淑芳嫁过去受苦，有心把这门亲退了，说了几次，祝家都不同意，我这才带着淑芳来你这里，祝家总不能找到京州来。”
　　郑姨娘一听这话就急了，“娘，这样的大事你怎么先前还瞒着我？这要是万一祝家的找过来怎么办？我们老爷还不得怨我丢了梅家的脸？”
　　赵氏宽慰她，“你急什么，祝家现在穷的叮当响，他就是有这个胆，也没这个银子，再说，梅家好歹也是朝廷大官，这样的府邸，那是由着人乱闯的吗？早被哄了出去，有什么可怕的。”
　　郑淑芳也道，“大姐如今是跟了姐夫享福，也不管妹妹的死活，不是妹妹嫌贫爱富，只是大姐不知道祝家的情况，极是清贫，莫不是要妹妹嫁过去喝西北风？爹爹虽是过世了，可我郑淑芳依然是官家小姐，自小没受过苦，如何过得那样的苦日子？亏得妹妹还总是体谅大姐，说大姐不容易，处处为大姐和两个外甥女谋划，若不是妹妹昨天的一番安排，映雪哪有那个本事赢得李太太的青睐。”
　　郑姨娘哑言，想起昨天的确是多亏妹妹为映霜挑选衣裳首饰，并细细提点她如何崭露头角引人注目，若非如此，映雪今日未必这样灵活，想着映雪即将因此嫁与显贵，也就念了妹妹的好。

☆、藏私

　　帘子掀起，小蝶笑着走进，微微行礼，道，“奴婢得了个极好的消息，说与老太太、姨娘和姨小姐知道。”
　　三人闻言，眼睛一亮，坐直了身子，齐声道，“什么消息，快些说来。”
　　小蝶因被若胭指着骂，事情传开后觉得抹了颜面，一直对若胭怀恨在心，直到赵氏带着郑淑芳进府，若胭接连受挫，杜氏连番吐血受冷落，她顿时又兴奋起来，大有扬眉吐气质感，“奴婢刚才去厨房，回来的时候见老爷怒气冲冲的进了东园，就悄悄的跟到墙角下，竟被我听到了。”
　　郑姨娘纳闷，“老爷不是刚回府不久吗？这时候应该在中园陪老太太才是啊？”
　　“这有什么想不到的，自然又是你们老太太怂恿的呗，老太太还真有本事啊，哪天都能找点事出来折腾人家一番。”郑淑芳冷笑。
　　郑姨娘就哼一声，催小蝶接着说。
　　小蝶就说，“奴婢听的真切，老爷直骂太太心思叵测、对梅家不忠不义，早有挟私离家之意。”
　　“这话从何而来？”三人面面相觑，即使她们再不喜欢杜氏，也不过是不喜欢杜氏的高冷正直，恨她拦了郑姨娘的名分，也从未疑心过杜氏的人品，怎么突然之间梅家恩竟说出这样重的话来。
　　小蝶摇头，“具体的奴婢也并不清楚，不过听老爷提到礼品，还有一对五彩观音净瓶，不知道是什么意思，太太说的什么，有无反驳解释，奴婢一个字也没听清。”
　　郑姨娘道，“不是你没听清，是太太根本没有反驳解释，我和她相处十几年，她这个性子我自然知道，可惜，也正是这个性子害死了她自己，只是，什么什么瓶呢？”
　　郑淑芳道，“你们都没注意到，映雪先前提起过，说是看到今天杜氏送出的礼中有个什么五彩瓶，想来就是这个五彩观音净瓶了，这又与太太心思叵测、不忠不义、挟私离家有什么关系，哎呀，我明白了，莫不是这一对五彩观音净瓶是太太私自送的礼，竟叫老爷知道了。”
　　赵氏一拍大腿，“定是如此，还是你脑子好使，想不到杜氏竟然背着你家老爷藏了宝贝，这就怨不得让人生气了，想来是她嫁过来时没有嫁妆，手头空空的，自然就挖空心思的要攒点值钱的在手里。”
　　郑姨娘冷笑，“我倒是好奇，梅家何时有这样的宝贝能让太太藏起来，娘，你是见过老太太前阵子哄着给我的八宝头面的，我当是什么值钱宝贝，竟是一捧废铜烂铁，竟也好意思叫做八宝！白白叫我失了那只镯子。”
　　赵氏咬牙切齿的指着她额头骂，“你是个蠢的！娘给你个宝贝你都保不住，愣是被人从手里抢走了，拿那上等的羊脂白玉镯换回来个破烂，真是气死我了，早知道你这样没用，当初娘就该留给淑芳。”
　　郑淑芳斜眼哼道，“娘偏心就偏了吧，这回东西没了却来说这话，我自然要说不稀罕了。”
　　郑姨娘争辩，“那也怨不得我蠢，老太太当时打发方妈妈特意过来告诉我，只要拿个值钱的吓唬吓唬二小姐，并没有说就给她的，后来倒好，眼睁睁被二小姐拿走，老太太却不帮我一句，可不是我被老太太骗了。”
　　赵氏被两个女儿吵得烦恼，摆手道，“罢了，没了便没了吧，虽说那镯子是个值钱的，到底也是个祸害，咱们拿在手里也不安稳，给了二小姐，她要是福大命大就带着美吧，可别把命带没了就好。”
　　两人一听这话忙问缘由，赵氏极快的瞟了眼竖耳细听的小蝶，一个字也不肯再说，只催着小蝶再去打听，小蝶很是不悦，掀了帘子就走。
　　帘子一起一落，屋里一明一暗。
　　郑姨娘就道，“我瞧着这双层的帘子虽是比夹棉的薄了许多，也还是有些厚了，这几天眼见着天气已经热起来，干脆把这个也摘了，也省得出出进进的碍事。”说着就喊平安。
　　来喜给了梅映霜之后，这北园就只有小蝶和平安了，这几天郑姨娘没少跟张氏提，说是北园丫头少，使唤不过来，想再买两个，张氏却说，你要嫌人少，就把来喜再要回去，要不，杂院里也能抽出个婆子来，映雪的乳母左右也没什么太多活，还给你使着。”郑姨娘自然不肯，也不敢再说买丫头的事了。
　　谁知叫了几次，都不见平安应声，也生了气，起身出门，直到大门口才见平安从外面跑进来，骂道，“死丫头，成天的往哪里钻，倒叫主子寻起你来。”
　　平安吓得连忙跪下，郑姨娘还要再骂，忽远远的瞧着梅家恩从抄手游廊走过，看方向，竟是往西跨院去了，暗暗心疑，老爷可是很久不去西跨院了，小蝶不是说他刚才还在东园和太太吵架，怎么这么快又去西跨院？莫非又从太太那边得到什么消息，要去责罚二小姐吧？瞬间心情大好，满脸是笑的转身就进屋了，头也不回的让平安摘帘子。
　　平安不敢怠慢，利索的将帘子摘下来，又将门框擦干净了，抱着帘子去洗衣房洗了，再回来，见郑家母女三人正顶着头低低的说话，时而哈哈大笑，也就小心的退出去，掩了门出了北园。
　　西跨院。
　　若胭神色淡漠的望着端坐着的梅家恩，声音恭敬，“老爷，若胭句句属实，并无欺瞒老爷。”
　　梅家恩很不甘心的将若胭看了又看，见若胭目光清湛，不像是撒谎，就泄了气，不耐烦的挥挥手，“既然如此，那便罢了。”起身就走了，头也不回。
　　章姨娘跟在身后送到院子门口，也不见他半句温言，失望的转回来，见若胭已进了内室，也跟进去，宽慰道，“老爷这也是关心你，想着你若是能与忠武侯家的小姐交好，对你的亲事也是大有好处。”
　　若胭冷笑，“姨娘这是真心话么？何苦骗了自己又来骗我？老爷句句问话都不过是在乎我是否赢得忠武侯家小姐的好感，向我打听忠武侯的动静，又何曾是关心我的亲事，姨娘自己也说过，亲事都是长辈做主，我不过和云家小姐认识，又与我的亲事何益？”
　　心里对梅家恩实在失望透顶，适才梅家恩匆匆而来，兴致勃勃的拉着自己反复询问与云家几位小姐的交往，态度前所未有的和蔼，又不断的问云家小姐是否透露老侯爷近来状况，直到自己明明白白的告诉他“不过是说了寥寥数语，半句话也未提及侯爷”，梅家恩就再不问她这一天过得如何之类，转身就走了，可谓薄情。
　　章姨娘黯下眸光，沉重的出去了，老爷的凉薄她岂是看不出来，不过是不愿若胭对老爷生出隔阂，毕竟父女血脉，她这个做姨娘的，只有在中间说合的，万没有离间的道理，此刻，却也不知道该说些什么了。
　　初夏瞧小姐一脸的倦怠，就扶着她上床，劝她再睡一会，若胭却睡不着，靠床坐着看书，初夏只好将引枕塞在她腰后垫着，又换了热茶，这才轻轻出门，刚到门口，就被春桃一把拉过去，到门外，这才悄声道，“我与你说个事，你想想要不要让二小姐知道，我听说，老爷刚才和太太又闹了起来。”
　　初夏诧异，“老爷不是才从这里出去吗？哪有这么快到太太那边吵架？”
　　春桃道，“是来这里前吵得架，并不是离开后吵得。”
　　“可知道因为何事？”
　　初夏暗暗疑惑，看老爷刚才过来的时候，脸色还挂着笑，问起二小姐的情况语气也很温和，并不像个刚吵完架的，老爷已经喜怒莫测到这等境界了？
　　“不太清楚，消息是从北园传出来的，说的很是可怕，说太太早有异心、挟私藏宝什么的。”
　　初夏也被唬了一大跳，这个罪名可太大了，忙道，“这种话咱可不能乱传，要出大事的。”
　　说着匆匆又折返，到门口却打住，二小姐是个好抱打不平的，偏偏每次为杜氏出头都会惹上一身是非，处境很是艰难，本就不讨老太太、老爷喜欢了，这么个烫手的麻烦实在不宜过问，免得又惹祸上身。
　　偏生屋里响起若胭的声音，“初夏，什么事？”
　　初夏只好入内，心里哀叹一声，心知自家小姐的脾气，到底又说了出来，“奴婢刚得了个消息，小姐听了且沉住气……”将春桃的原话说了一遍。
　　若胭这一惊非同小可，她并没有疑心送往周府的礼，而是猜测莫不是上次出府采购珠宝布匹之事被查出来了，自己也疑惑杜氏怎么会有那么多钱，却从没有想过挟私藏宝这样可怕的事情，无论如何，以自己的瞎想是不可能猜出真相的，就翻身下床，初夏惊问，“二小姐，你莫不是要去东园问问太太？”
　　若胭点头，“太太未必肯说，不过，我还是该问问，就算关心一下太太，毕竟刚和老爷生了争执。”
　　天色已经暗下，初夏提了灯在前面引路，走到半路，忽然感觉前面有个黑影闪过，两人都怔了怔，初夏低声道，“二小姐，前面像是有人鬼鬼祟祟的。”
　　若胭此刻一心都在杜氏身上，也懒的管别的闲事，“想是哪个园子的丫头躲着嚼舌头，不必理会。”
　　到东园时，巧菱正坐在阶前，悄悄的抹眼泪，看见两人过来，忙慌张的擦去泪痕，上前迎接，若胭便问出了什么事，巧菱哽咽道，“不敢瞒二小姐，老爷又生太太的气了。”
　　主子不受宠，做下人的也难，若胭默默无语，轻轻为她拭去眼角的泪，示意初夏在外等着，自己就进去了，意外的是，杜氏并没有如若胭猜想的气得又吐血卧床，反而神态安详的坐在桌前做着绣活，巧云陪在一旁分线。
　　“二小姐来了。”初夏起身行礼。
　　“母亲。”若胭按下满腹疑问，屈膝行礼。
　　杜氏淡然而笑，“来，若胭，你要是无事，不妨帮母亲分线，我们一起做活。”
　　别说刺绣了，就是分线，若胭也不会啊，前些日子倒是见章姨娘为梅家恩裁衣裳，只是章姨娘哪里会使唤她，若胭自然也是能躲就躲，以抄书为名，溜之大吉，连线也没摸过，现在杜氏要她分线，她却找不出理由来，只好腆着脸笑道，“若胭粗笨，恐做不好，母亲不嫌弃，若胭便跟着巧云学学分线吧。”
　　挨着巧云，学着她的样子，有板有眼的。
　　三人埋头做活计，杜氏只一个字也不说，若胭一时也不知道怎么开口，只好憋着。
　　足有一盏茶功夫，杜氏将绣花绷子递过，“来，帮母亲看看，还需加些什么好。”
　　若胭接过来细看，大红的缎子上只用金线绣了一只葫芦，别的一无所有，有些诧异，“母亲，这只葫芦……您这是……”
　　拧着眉头使劲想，忽地灵光一闪，“孩子用的小肚兜？”
　　说出来连自己都觉得不可思议，再看旁边摆着的几件成品，也都是肚兜，图案不是“福”字就是金锁，杜氏做这些干什么？这府里看上去并没有添丁增口的迹象啊，莫不是白天在周府得了消息哪家府上有喜了，准备送礼？
　　杜氏只一笑，“闲来无事，做个活儿打发时间罢了，你瞧着这葫芦如何？”
　　杜氏不肯说，若胭也就不问，打量着那葫芦，道，“母亲绣的这葫芦真是精致，只是略有些单调了，要不再绣个娃娃，抱着这个葫芦。”
　　巧云眼睛一亮，“这个主意却是别致，以前想也没想过的。”
　　杜氏也点头，“的确不错，大多的绣样都是娃娃采莲，或者娃娃绣在葫芦里面，却没见过娃娃抱着葫芦的，若胭确是聪明，你也点拨了我，不但肚兜可以这样绣，就是衣袄、被面、枕巾也可以。”
　　

☆、恶语

　　若胭就笑，“那也不妨做成两个娃娃一起抱葫芦。”
　　三人就笑起来，接着话题又聊起别的花样，直过了好一阵子，若胭向巧云使个眼色，这才道，“母亲已绣了好一会了，眼睛该不舒服了，先休息一会吧。”
　　巧云也应和着，将一桌子的针线物什都收了去，若胭为她沏了茶，迟疑片刻，还是选择开门见山，“母亲，老爷刚才来过？”
　　杜氏站起来，目光隐在薄雾之后，“若胭，老爷是否也去找你了？”这是不欲回答了。
　　若胭却毫不隐瞒，“是的，老爷问我与云家小姐们的交往如何，我据实说了，不过是几句应答，并无深交，老爷似乎有些失望。”
　　杜氏点点头，“若胭，还记得母亲曾和你提起过一次云家，说起来，忠武侯是难得的忠诚，云家共三房，出的几个小姐都还不错，若胭与她们交往，母亲是很高兴的，只是，小姐们是好，几个少爷却……，若胭切记，远离云家男子。”
　　若胭呆呆的，上次杜氏就极是严肃的警告自己要把持好自己的心，离云懿霆远点，现在仍是如此，心里有些怪怪的感觉，想起自己抱着云懿霆哭的场面，不自觉的红了脸，好在灯下也不明显，忙收了心，恭敬的应道，“母亲多虑了，若胭只与归雁有些相投而已，与少爷们也见不着面。”
　　到底心中有些乱了，眼前闪烁着白天的事情，若非云懿霆及时赶到，自己此刻是否还能如此安稳的坐在这里？或许血溅当场，或许清白不保、成为整个京州的笑话，就算在世人眼里他再不好，自己终是欠他一个人情。
　　杜氏释然笑道，“那便好，老爷的话你也不必太放在心上，老爷是官场中人，自有他的打算，总是为了梅家大局着想，你是梅家的小姐，能尽心的便尽心，若是有违你的本意，大可遵从自己，无需疑虑为难。”
　　这话中之意就很明显的告诉若胭，老爷想要通过你交结权贵也是为了梅家，并无不可，只要不是有违道义，你身为梅家的一份子理应帮忙。
　　若胭笑道，“若胭谨记母亲教诲。”
　　兜兜转转，还是不愿放弃，又提了起来，“那，老爷来找母亲也是为了梅家大局吗？”
　　按说，若胭作为庶女，这样与嫡母说话很是失礼了，杜氏却完全没有生气，只是眼神明显的伤痛了一瞬，“若胭，你照顾好你自己就行了，不要过问太多，对你没有好处，及只需记住，你的亲事，母亲会为你安排好，绝对不会误你终身。”
　　若胭一怔，随即急着辩解，“母亲，我只是害怕您……”
　　杜氏坚决的道，“好了，不用说了。”扬声喊巧云。
　　很快巧云进来，杜氏说，“你去把橱柜里的那个包袱拿过来。”
　　巧云应声去了，若胭尚未回过神来，巧云就已经抱着个大包袱进来，杜氏指着包袱道，“这是母亲送给你的，你回去试试。”
　　也不等若胭说话，就唤了初夏进来提包袱，让她陪二小姐回去，若胭心知杜氏这是打定主意不肯让自己掺和进来，自己再问也无用，只好辞了出去。
　　巧云送到门口，若胭给她个眼色，巧云就低声说了梅家恩到东园是怎生的发怒，“奴婢斗胆说句不恭敬的话，老爷对太太可真是无情，说出来的那些话，极是伤人，莫说太太了，就是奴婢在旁边听着，都觉得寒心，再看不到这几十年的夫妻情分了。”
　　若胭紧蹙眉尖，担忧道，“既是如此，我更担心太太，太太的反应竟不如先前悲伤。”
　　巧云神色忧郁，“奴婢猜想，许是伤心过度了，反倒平静了下来，二小姐才进府不久，很多事不知情，奴婢跟着太太十几年了，老爷和太太争争吵吵的也太多了，最初太太也会激动的反驳指责、两人针锋相对，渐渐的，太太就不说话了，只是听着，由着老爷一个人发脾气，等老爷走了再自己伤心，到如今，太太连伤心都不显了，终究是伤透了心吧。”
　　“说了什么？”若胭小心的探问。
　　巧云迟疑了片刻，终是如实答道，“说什么‘我娘是我娘，你算什么东西，在我眼里，什么也不算’……说了许多，奴婢都学不来那些话，实在是……”
　　若胭呆呆的，我听了也寒心呢，这样无情无义的话也能随便说的？怪道杜氏不悲戚，这话估计把她的心都凉透了，还有什么好悲伤？
　　若胭不禁为杜氏难过，很难想象当年与云大夫人并称“京州二姝”的才女是怎样一点点的熬到这副模样，“伤透了心，也就无心可伤了。”杜氏真的是掐灭了心底对梅家恩的最后一点情义，从此视他为无物，才会漠然至此。
　　若胭又问了杜氏服药的情况，杜氏连番受刺激吐血，身体已是非常虚弱，这几天汤药不断，只是今天外出赴宴，不便服药，巧云道，“多谢二小姐关心，太太刚回府就服了一回，现在又熬上了，一会入睡前再服一回。”
　　若胭这才放下心；略一迟疑，坚持问，“老爷话狠，究竟为何？挟私藏宝指的是什么？纵有言之不实，到底所说何事？挟的什么私，藏的什么宝？”
　　巧云如实道，“不敢瞒二小姐，老爷所言之宝，乃是今日送去周府作为贺礼的五彩观音净瓶。
　　“贺礼不是老太太给准备的吗，又是方妈妈亲自送上去的，怎么竟有母亲的不是？”若胭疑惑不解。
　　巧云就冷笑起来，“那奴婢就一一说来，好叫二小姐清楚，老太太准备的贺礼不过是旁边那一匹经年的缎子和一盒酥饼，这样一点东西却叫太太如何拿的出手，非是太太铺张浪费、出手阔绰，可老太太给的那点东西拿去周府，无疑是惹人笑话。”
　　若胭瞠目结舌，一盒酥饼、一匹缎子？张氏虽说出身微寒，但是跟着梅家恩在京州多年，人情往来就算不说了然于胸，也该大致不差才是，若说立身清廉不想趋炎附势，倒也罢了，可张氏和梅家恩的趋附之心，若胭是知道的，“那五彩观音净瓶从何而来？”
　　巧云轻咬下唇，轻声道，“是太太后来自己加上去的。”
　　若胭眉尖一跳，盯着巧云没说话。
　　巧云又道，“太太若没有与二小姐细说来由，奴婢也不能明说，只能说一句，这五彩观音净瓶不是梅家之物，亦不是用梅家之银所买。”
　　若胭点头，“我知道，上次我陪母亲去西市，你也是一起去的。”只那一次，若胭就清楚，杜氏另有财源。
　　巧云点点头，“老太太一向如此，倒也不单是这一次，奴婢在府里十几年了，几乎没有见府里宴请，区区两三次，也很是粗简，老爷却是常常赴宴，早些年老太太也常跟着去，极少随礼，大多是空手前往，却每每携礼而返。”
　　这也真是少见了，怨不得梅家恩十来年不曾升迁，不管怎么努力工作、奔走交友，都是徒劳，献珍献宝、阿谀奉承之举，若胭也不赞同，不过人情往来、有舍方有得之理，若胭明白，张氏