庶若专宠-第81部分

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月，张氏很是不满，毫不留情的斥责他“为自己的私事迟迟不归，还记得主子家有事吗？”
　　来福惶恐不安，连连磕头谢罪。
　　张氏又念叨了半天才罢休，说道，“算了，回来了就算了，二小姐和三小姐都订了亲事，府里头正忙的鸡飞狗跳，嫁妆的事都顾不过来了，这是单子，你快去盯着。”这是连半刻的休息也不给了。
　　来福不敢不从，连声应了，匆匆离去。
　　张氏才松口气，赵氏又来了，说道是，“老太太可别拿映雪的嫁妆去填二小姐的，映雪外祖家可就在这里看着，哪一样也不能少，二小姐要想显摆，也只管找她外祖家要去，这样我是不管的。”
　　张氏沉着脸不说话，她本来就没打算抬举若胭，自然没想过要用梅映雪的嫁妆里匀一部分过去，不过些箱子柜子，都是现做的，一并做些就是了，无非是用料上的差别，至于箱子里装的什么东西，抬出去也没人看得见，那时再分个高低又有何难，只是不喜欢被赵氏紧逼，她一向只有紧逼别人的，哪有受制于人的时候？
　　一旁的方妈妈却突然说话了，“老太太向来是公平的，心里又偏爱三小姐，怎么会拿三小姐的嫁妆去填二小姐的，亲家老太太要是不放心，这也不难，只将三小姐的嫁妆分开成两份，哪些是老太太给的，哪些是亲家太太置办的，到送嫁妆那天，也分开来，叫旁人知道，三小姐不但有老太太心疼，还有亲家太太心疼，不是更荣光，到了齐府，也无人难为难三小姐了。”
　　方妈妈自打回来后，就变得沉默多了，要不是张氏问话，她就很少主动闲聊。
　　张氏略一回味，就觉得不对，皱眉道，“这叫什么话，谁家送嫁妆还能分开送的？叫人看见笑话。”
　　一起送去，外人只当都是梅家的风光，要是分开了，不但显得寒酸，也让郑家抢了自己的脸面，真不知道方妈妈怎么出这样的馊主意，莫不是因为雪妞的死伤心傻了？
　　赵氏却很高兴，赞道，“这个主意不错，还从没有外祖家送嫁妆能这样堂堂正正的。”
　　张氏极力反对，赵氏咬死坚持，两人各不相让，争得不可开交。
　　方妈妈冷冷一笑，悄悄退了出去，伸手招来一个新买的小丫头，小声吩咐道，“你去东园，跟太太说，老太太给二小姐准备的嫁妆，还不如三小姐的一半，这可怎么是好。”
　　小丫头知道方妈妈是老太太跟前得力的，忙乖巧的应下，飞也似的奔东园去了。
　　杜氏听罢默默不语，挥退小丫头，一脸深思继续绣活。
　　巧云迟疑一会，到底鼓起勇气道，“太太，陈掌柜那边递了信来，说是除了双蝶恋花的歩摇，其他的都做好了，杨总管也说，前儿买了十二个丫头，如今已经送到庄子里，只是还没有签契，问太太还要不要。”
　　杜氏目光幽暗哀伤，沉默半晌，反问，“巧云，你说，还要不要？”
　　巧云想了想，道，“太太让奴婢说，奴婢就得说真话，太太可别生气。”
　　“说吧，不生气。”杜氏温言道。
　　巧云便认真的道，“奴婢觉得不但要，还应该准备更多，太太只想，原本的计划是，二小姐嫁给了表少爷，本来就是一家人，只需嫁妆丰厚些送过去，或是嫁妆减免些，为表少爷那边多准备些就是了，到底计算的是一份多些、两份不足，如今，二小姐嫁去侯府，表少爷将来自然要另娶，这却是两份单子了，表少爷在京州只有太太做主，太太总要置办周全才好，心里犹豫的不过是二小姐这一份，奴婢也知道太太心里是怨着二小姐的，毕竟二小姐辜负了太太一番苦心，不过，奴婢也看得出来，太太还是疼二小姐的，二小姐虽不是太太亲生，相处时间也不长，却是难得的亲近太太、维护太太，这样的女儿，虽是庶女，也比得过太太亲生的嫡女了，太太何不权当亲生的嫡女出嫁，二小姐是个感恩懂事的，这件事她心里也自知有愧太太，若是再得太太厚待，日后能不更加孝顺太太？”
　　杜氏听罢，良久不语，然后长长一叹，“难为你想的这样周到，真真说到我心坎里去了，我对若胭的确是又疼又怨的，我原本觉得自己这辈子做的最对的一件事就是把若胭许配给明道，可惜若胭终究是违背了我的心意，选择了云三爷，不仅是我，明道也很难过，他见过若胭，也知道我的用意，自然也是上了心的，谁知突然就变了，对他也是个打击，但愿明道能放开心肠专心考试，若是因此失利，我的罪过就更大了，我自然对明道心怀亏欠，又不能勉强若胭，女儿家的心已经跟人家走了，强留又有何用，这孩子，瞧她这段时间瘦得，真是招人心疼，可就是你也看得出来，她是为云三爷才这样的，这更叫我又爱又恨。”
　　巧云递过一杯茶，静听不语。
　　杜氏轻抿一口，放下杯子，又叹，“我是赌气不想管的，叫她知道自己的选择是个错误，我早便提醒过她，云三爷心计深沉，又流连烟花，最是会哄人，现在花言巧语说的好听，等嫁过去过日子，才体会到又是另一番光景，那时才知道明道的好，只是我这心里到底还是放不下，她连女红也不精巧，我要不帮着做些，她连填箱的细软都成问题。”
　　巧云就笑道，“这就是太太的为母之心了，咱们做了这许多，章姨娘总也少不了做，也够二小姐用些年份了，这也不打紧，实在不够，去绣坊买现成的也就是了，大户人家懒的做活买现成的也多了，只是别空着嫁妆箱子就好。”
　　杜氏也道，“正是这样，往后怎么样由着她自己去，我们也不过是帮她把箱子填满了，莫空着抬去侯府叫人笑话她。”
　　顿了顿，总算提起重头，“只是那些床箱桌柜之类的大件，我本是不愿再做了，只叫老太太一手操办去吧，老太太说的也有道理，都是一样的庶出，没有了明道这一层关系，我也不能偏袒的太打眼，只想着老太太能不偏不倚也就罢了，只怕，老太太做不到呢，我又于心不忍。”
　　“太太便是这样，心里喜欢二小姐，还得顾及三小姐，奴婢是个直性子，只知道谁亲近谁疏远，可顾不了这么多，太太正是这样思来想去，才耗尽心力，依奴婢说，太太只管为二小姐准备就是，老太太不是说，三小姐的嫁妆有很多都是郑家给的吗，欺的就是章姨娘没娘家给不了嫁妆，太太便这个为由，替二小姐出一分子也无可厚非。”巧云直言。
　　杜氏淡淡一笑，摇头，“这样不妥，我终究是她们俩共有的嫡母，并无区别，若是嫡母为庶女办嫁妆，无论如何，都应该一视同仁，否则，必为世人诟病。”
　　巧云垂首不语，看着手里的绣花绷子发呆，突然一个念头挑了出来，抬头道，“太太，何不直接将二小姐过继在自己名下，给二小姐一个嫡女的名分，这样办嫁妆，便是名副其实了。”
　　杜氏目光一闪，久久沉默。
　　到日薄西山时分，梅家恩从衙门回来，就直奔中园。
　　这段时间他是身心劳累、喜忧参半，喜的是两个女儿都许配高门，每天都有人揖手道贺，更有伶俐的送礼请宴，这种被人仰视羡慕的感觉实在是好，每次当此刻就有种飘飘然做了宰相的错觉。
　　与喜对应的还有件烦心事，不知为何，太子近来得罪不少大臣，一封又一封的奏折递到皇上案前，惹的龙颜大怒，勒令御史一件件严查，自己虽然与太子从无往来，御史也并未查到自己身上，怎奈不久前自己鼓动同僚联名上书大赞太子，据说皇上当时很是认同，转眼却斥责赞同太子者都是阿谀奉承之辈，天子口中一句话，便引来群臣附和声一片，自己因此被人非议指点，每日上衙如坐针毡，后悔当初未听刘大人劝告。
　　如今江大人因退亲之事也明显疏离，久不露面了，倒是意外得知江大人并没有收到杜氏退回的庚帖，收到的是杜氏退亲致歉的书信，且不管庚帖下落，这亲事退了也不坏，齐大人比江家长子岂不是强了数倍，若非杜氏退亲，自己也不能有齐大人前程似锦的女婿。
　　到中园，张氏就说了赵氏要将梅映雪的嫁妆分成两份送去，梅家恩当即就沉了脸，“荒唐！嫁妆都是我梅家办的，那有她郑家什么事！我从未听说过外祖家要单独送嫁妆的，况且，映雪是庶出，郑氏是妾室，郑家也算不得正经外祖家，有何资格送嫁妆！”
　　张氏忿忿，却不敢说梅映雪嫁妆的实情，早几天前，赵氏就要挟她拿出当年郑家给梅家的嫁妆转给映雪，更要求这些嫁妆都要算在郑家头上，张氏无奈，从库房里七七八八的寻摸出些东西来，不过几百两银子价值，赵氏自然不罢休，又追了几遍，折腾了几次，统共凑了一千多两银子出来，赵氏看着差不多才作罢。
　　张氏本不在乎算在谁头上，因为嫁妆从梅家大门出去，任谁都知道是梅家置办的，风光脸面都是梅家的，关起门来，赵氏爱说什么是什么，今天偏又整出新花样，要把这一千多两银子的嫁妆分出去打着郑家的旗号，这不是割张氏的肉吗？
　　只是这些缘故不能让梅家恩知道，因为当年张氏与郑家的交涉，他一无所知。
　　张氏叹道，“亲家太太无非是怕我们看薄了映雪，她是做外祖母的，心疼外孙女也是理当，现如今她们都在这里住着，自然想着自己的外孙女嫁的更风光些，不如咱们就让一步，让映雪的嫁妆多些，总归郑家在这里，二小姐没有外祖家，原本就不能与映雪比，想必二小姐懂事，也不会计较这些，她嫁到侯府，往后的日子比映雪更富贵些，还会在乎这几个嫁妆？总别因为这个事闹得满府不安宁，本来好好的喜事成了笑话，还是按郑家的意思，家和万事兴。”
　　梅家恩有些迟疑，总不甘心受郑家指手画脚，但是张氏说的话，他总是觉得都合理的，也不好说什么，摆手道，“这些事都随娘的意就行了，娘是过来人，看着该怎么办就怎么办吧。”
　　张氏就松了口气，刚露出舒心的笑来，就听门外富贵禀道，“老太太，老爷，太太过来了。”不由的愣住，她来做什么？

☆、嫡女

　　“老太太和老爷都在，媳妇正有个想法要和老太太、老爷商议，媳妇无女，甚是喜爱若胭，想将若胭养在膝下。”
　　杜氏扶风而知，神色疏淡，语气沉静明确。
　　张氏和梅家恩相视一眼，都很震惊，张氏虽然还没完全理解杜氏的意思，却敏感的感觉到这件事对自己很不妙，抢着道，“你虽然没有亲生女儿，这府上的三个小姐，哪个不喊你母亲？都在一起住着，不就是养在膝下吗？”
　　杜氏道，“却不一样，媳妇有意将若胭过继到自己名下。”
　　这样说就很明白了，张氏心口一跳，脱口而出，“你这是要抬举二小姐做嫡女？”
　　梅家恩也皱了皱眉头，“这是为何？”
　　杜氏答道，“媳妇与若胭一见如故，相处和谐，亲如生身母女，若胭孝顺，奉媳妇如生母，就是嫡女也不过如此。”
　　梅家恩皱眉不语，他也知道自己没有嫡女，时常引以为憾。
　　张氏却立即反驳，“你这么说，就是埋怨映雪、映霜不孝顺你了？”
　　“映雪和映霜到底年幼些，态度出于自然，媳妇并无埋怨。”
　　杜氏不徐不急，道，“只是若胭的孝顺，众人有目共睹，媳妇数次卧病，都是若胭伺候在旁；媳妇但觉抑郁，都是若胭巧言乞欢；媳妇每每冷清，都是若胭相陪左右，如此情分，岂不胜于亲生？媳妇过继在跟前，既全母女之情，又便于教导，也是理当。”
　　梅家恩沉默不语，对这件事，他并无特别的排斥之意，庶女抬举为嫡女，既体面又彰显宽厚，这样的举措，很多大户人家都有，不足为奇，为难的大多是选谁。
　　梅家共有三个庶女，说起来，若胭是他最不喜欢的一个，棱角锋利、主见太强，映雪则是最讨人欢心的，既是自己喜欢的郑姨娘所生，又长得漂亮，举止活泼不失端庄、说话讨喜又显娇痴，映霜虽也是天真可爱，却远不如映雪能说会道，尤其近来行事，很有被若胭带坏的苗头，若要选嫡，最佳人选自然是映雪，不过，若胭即将加入侯府，身份非同一般，嫁妆本就单薄，他心里也有些不安，怕忠武侯生怒，不若就给她个虚名也好，既给了侯府颜面，也堵了若胭的怨气。
　　张氏却道，“二小姐会讨人欢喜，这也是她的本事，孝顺不孝顺，不能全看这些，映雪不如二小姐走动的勤，也不能说她不如二小姐孝顺，我倒觉得映雪来我这来的勤，对我很是孝顺。”
　　她一个外室生养的野孩子，能让她进府认祖归宗，赏她个庶出小姐的身份已经是天大的恩赐了，她已经因此得意忘形，在家里闹得鸡飞狗跳，再让她做嫡女，还不骑到我头上去？
　　张氏这话说的直白，你觉得若胭孝顺你，我还觉得映雪孝顺我呢，你一个儿媳妇，难道比我这婆婆还要尊贵？自然要以孝顺我为重。
　　杜氏却微微一笑，不软不硬的回了一句，“如此，老太太也大可把映雪养在自己跟前。”
　　你不满意？那你就自己抬举一个嫡孙女喽？
　　这叫什么话！从来都是嫡母收嫡女，从未听说过老太太收嫡孙女的？
　　自然也有人家府上的老太太因为某些原因而偏爱某个孙辈，将其养在跟前，却不过是个人的偏爱，最多外人得知了，会高看着孙辈一些，觉得她得宠些，身份却是改不了的。
　　张氏像是猛然被人打了一耳光，清楚的意识到，自己再强势再踩着杜氏，也没有改变她正室与嫡母的身份，有些事情，杜氏做，名正言顺，自己做，就喧宾夺主、鸠占鹊巢了，这令她觉得窝囊、憋屈，难道自己压制她几十年，到最后，仍是落得个名不正言不顺吗？
　　“我不同意！我梅家做人做事，一向都是一碗水端平的，你要抬嫡女，我也不拦着，三个女儿，你不能偏心哪一个，要么，你都抬了，要么，一个也别抬。”
　　张氏压不住心头怒火，硬邦邦的放了话。
　　把三个庶女一口气全抬做嫡女？这未免施恩太过了。
　　梅家恩当即就劝住，“都变成嫡女，恐怕不行，儿子从来也没听说过这样抬举的，外人知道了，非但不会觉得府里宽仁，反而视为轻率。”
　　杜氏也不着急，心平气和的道，“既然老太太不同意便罢了，老太太也说了，做人做事都要一碗水端平，那便端平了吧，烦请老太太为两位小姐置办的嫁妆也一模一样。”
　　张氏一怔，知道杜氏已经得知自己打压若胭、有意削减嫁妆的事，脸色很是难看，沉声道，“你这叫什么话，难道是疑心我要虐待二小姐，什么也不给她，就把她打发出去吗？我自然是不会偏心的，映雪多少抬，二小姐就有多少抬，其他的，郑家那边的事，我就管不了。”
　　杜氏冷笑，“媳妇不敢疑心老太太，不过是在与老太太商量，不管多少抬，两人一样的便罢，郑家作为郑姨娘的娘家，为三小姐添箱，按礼制也是有规定的，再说，不管添多少，抬出去的时候，老太太会在上面写着郑家的名号吗？”
　　张氏哑口无言，在杜氏到来之前，自己正在和梅家恩商议这事，梅家恩虽然后来摆了手说随自己的意，但看得出来心里是不愿意的，杜氏现在又提起，自己就不好咬定究竟是给郑家个名号呢，还是悄悄给映雪多些嫁妆，无论哪一个，都是她心里的小盘算，绝对不能让杜氏知道。
　　梅家恩却另有心思，杜氏刚才一句话提醒了他，郑家为映雪添箱也是需要符合礼制的，映雪虽是庶出小姐，嫁妆多少抬并不十分紧要，只要不是奢靡太过、高于皇家婚嫁即可（这自然也是不可能的），但郑姨娘是妾，妾的娘家不算正经亲家，从礼制上讲，郑家根本不是映雪台面上的外祖，所以郑氏要添箱，也不能大张旗鼓，否则，自己怕要被御史参奏一个“持家不正、宠妾乱纲”的罪名，忙陪笑的劝和，“娘，不如就一样吧……”
　　张氏心里憋不下这口气，不肯被杜氏压倒，更怕郑家纠缠，本来心里就恼怒烦躁没了主意，她是不懂什么礼制法度的，一听梅家恩这话，又气他帮着杜氏说话，挥手道，“亲家心意，难道要我推了？人家自己的银两，我管不了这事，太太要是觉得二小姐没了外祖添箱，受了委屈，就自己补上吧，我也不管。”
　　这下子倒是承认银子是郑家的了，只是当时杜氏的面称呼赵氏为“亲家”，实在是欺人太甚了。
　　杜氏微微一笑，“老太太不是说她们俩都是庶女吗，媳妇是嫡母，要补什么也是都补，又有什么用？也只能抬为嫡女，才能稍加些箱笼，略作平衡。”
　　张氏猛地站起身来，冷笑，“太太这是铁了心要抬举二小姐做嫡女，一门心思想给二小姐多点嫁妆，那我就不拦路了，也免得二小姐以后怨我，说我故意刁难她，坏她的好前途，只有一样，太太既然这样对二小姐上心，干脆二小姐的嫁妆就全操办了吧，省得以后又怀疑我暗中做了什么手脚。”
　　梅家恩见张氏发怒，就吓得赶紧起身扶住，瞪了杜氏一眼，喝道，“你是怎么说话的，把娘气成这样？难不成只你一人心疼若胭，娘就不疼了？”
　　杜氏却对他的斥责视而不见，只笑着对张氏道，“也好，老太太年纪大了也不宜过度操劳，映雪的嫁妆就够让老太太费心了，若胭的事就让媳妇来做吧。”
　　略顿了顿，趁热打铁，“还是先让若胭过来，一起去拜祭祖宗牌位，磕头谢恩，定了名分吧，这样媳妇操持起来也名正言顺些。”
　　大凡这样的身份大动，都是要先选定吉日吉辰去家庙祭祖、修改家谱的，梅家在京州只此一脉只此一辈，并没有建家庙，且张氏素来看不上梅家先祖，自从迁居京州，几乎不再回延津祭祖，就是清明，也不过是隔上几年让来福跑一趟，仅此而已，因此府里只将张氏中园的后堂腾了出来，供着几个先祖的牌位，逢年过节或是有大事时就过来上柱香、磕个头以表心意，倒是简单得很。
　　张氏也知自己话已出口，不能当场矢口，又不甘心轻易让若胭抬高身份，故闭嘴不语。
　　梅家恩却心生烦躁，不愿再为此事拉锯不休，道，“你看着办吧，不过是个仪式，速速了事也就是了。”
　　得了这话，杜氏立即吩咐巧云去请二小姐，又让富贵去请大少爷、三小姐、四小姐和几位姨娘，却暗示说缓着些，不必急着来，等若胭祭祖完毕才来。
　　富贵哪有不明白的，这是怕她们过来闹场子，便慢悠悠的去了，磨蹭蹭的先去通知梅承礼，又跑了趟小院告知章姨娘，然后去西园，听动静猜出梅映雪与梅映霜不在一起才进去，先找的梅映霜，不紧不慢的说明了来意。
　　梅映霜只是惊讶的怔了怔，倒没有什么不悦，反而说了句“恭喜二姐姐”，再与梅映雪说起。
　　梅映雪当场就哭闹起来，摔杯子砸碟子，大喊“母亲偏心”，又说“我不去，我不去见她，她如今身份高我一等，我不愿低头”，坐在椅子上不肯起来，少不得梅映霜和富贵劝解这才咬牙切齿的起身，倒是正好耽误了时间，再等大郑姨娘和小郑姨娘从北园过来，若胭已然磕头完毕，梅家恩在家谱上“某年某月某日，承继杜氏”，自此，仪式完毕，身份坐定。
　　对突如其来的身份变动，若胭仍有些恍惚，莫名其妙的被巧云拉来，听了梅家恩寥寥数言，就被杜氏推到案前磕头谢恩，虽然不解这名分得来的过程，也明白杜氏必定为庇护自己又与张氏、梅家恩发生了冲突才好不容易争取来，给自己披了一件金光闪闪的外衣，不但自己比梅映雪高出一头，不久的将来，以嫡女的身份出嫁，也使侯府不敢过于轻视，杜氏的这份恩情，实在深厚，若胭心中感激不尽，忍不住就热泪盈眶，激动的唤了声“母亲”。
　　杜氏含笑看她，尚未说话，外面已匆匆进来数人，神色各异，大郑姨娘掩面冲进来就哭，“映雪这是怎么得罪了太太，她也是太太的女儿，太太却心里只有二小姐，没有她？”指着杜氏又哭又闹。
　　梅映雪跟在后面，怨毒的盯着杜氏，牙齿咬的咯咯响。
　　杜氏默默不语，心里叹息，总以为自己是个公平的，原来到底还是偏心的，只是，各人的心性、各人的缘分，改不了，也强求不了。
　　张氏的不悦已经让梅家恩失去拖延的耐心，只想着赶紧完结，然后好好陪陪张氏哄她高兴，被郑姨娘这样撒泼哭闹，沉脸喝道，“还不闭嘴，这样没规矩，闹什么？”
　　随即一个绝妙的理由跳了出来，“若胭为长，长幼有序，这是天经地义的。”
　　妙啊，长幼有序，多完美的说辞！
　　众人俱愣住，竟是这样的原因吗？
　　梅映雪虽然仍不解恨，到底松快了些，不过是因为她年长而已，大小郑姨娘虽然疑心，一时又找不到漏洞，便都安静了下来，唯有章姨娘感激流涕，激动的捂着脸低声哭起来。
　　因为身份改动，大家需要重新拜见行礼，先是若胭向张氏、梅家恩和杜氏磕了头，同辈兄妹之间又行过礼，梅承礼的神色始终古怪，却没有特别的举动，梅映霜的