逃婚记-第7部分

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　　公爵不回答，她看见他的嘴唇在痛苦地抽搐。
　　他们彼此对望着，那股奇异的魔力又象一只无形的手把他们拉近。
　　他们站在那里，象着了魔一样。终于，公爵用粗嘎的声音开了口：
　　“你知道这是不可能的！我不是有意来的，忘掉我吧！”
　　他说着，就踩着踏脚石跨到河的对岸，走向塔笛卡刚才走过的路。
　　塔笛卡站在那里望着他，眼泪不禁夺眶而出。
　　她想追过去，求他留下来，向她解释他们为什么不能说话，他害怕的是什么。
　　她只知道部份的答案。她不明白他为什么不肯跟她或任何人为伍。
　　他怎能够一辈子这样孤独？他怎能因妻子之死而如此自暴自弃？
　　这么多的疑问须要解答，在回古堡的途中，塔笛卡觉得非常沮丧。
　　在以后的十天里，塔笛卡发现公爵从她的生命里消失了。
　　她一直没有机会看见他，除了在遥远的视线内。她在的时候，他从来不去拜访他的母亲。她是多么渴望见到他，她觉得自己快要发疯了。
　　她整夜躺着想他，为他祈祷，渴望帮助他。但是，由于他孤立自己，她不知该如何去接近他。
　　“我爱你！我爱你！”她在黑暗中叫着。她知道自己的爱情是无望的，她甚至不能和他交谈。
　　她想跟老夫人谈谈她的儿子，但是老夫人对这件事也讳莫如深，一谈到公爵，她立刻就转移话题。
　　最后，塔笛卡不得不纾尊降贵跟珍妮谈到公爵。
　　“我相信公爵在小孩子时一定很漂亮。”她到缝纫室去，借故跟珍妮搭讪。
　　“不错，”珍妮说。“他真是我所见过最可爱的孩子，就象安琪儿一样。他的性格也跟他脸一样可爱。”
　　“你很喜欢他。”塔笛卡柔声地说。
　　“自从他生下来，老夫人把他放进我怀里那一刻开始，我就很爱他了。”
　　“公爵夫人爱玲之死，一定使你很难过吧？”塔笛卡大胆地说。
　　“谁告诉你这件事的？”珍妮生气地问。
　　“麦格雷先生。”塔笛卡回答。
　　“他就是那样，老是跟公爵过不去。”珍妮还是气冲冲的。
　　“这是什么意思呢？”塔笛卡问。
　　“托贵先生是假定的爵位继承人。”
　　“我倒没有想到。”
　　“以我的意见，”珍妮继续说。“除了他，根本没有人注意公爵夫人爱玲脖子上的指痕。”
　　“我知道是你在宣判中救了公爵的。”塔笛卡说。
　　“我不管人们怎么说，公爵绝对不会做出这种事的。”珍妮理直气壮地说。
　　“我相信你，”塔笛卡说。“一般人还在怀疑他吗？”
　　珍妮点点头。
　　“他们怀疑他也是对的。他的婚姻并不幸福，是公爵老夫人和她的朋友柏威克夫人施压力要他娶她的。”
　　“爱玲夫人就是柏威克夫人的女儿？”塔笛卡问。
　　“她就是。”珍妮说。
　　“你不喜欢她吧？是吗？”
　　“是的，我不喜欢她。她不适合做公爵的妻子。”
　　“那他为什么要娶她呢？”
　　话一说出口，塔笛卡就知道自己太轻率了。珍妮的脸上，一片茫然。
　　“所有我告诉你的，贝瑞小姐，我都可以把手放在圣经上发誓。现在我要再发誓，公爵的手指绝对没有放在他妻子的颈上；假使她颈上有指痕，那不是他手上的。”
　　珍妮不想多说，塔笛卡就回到老夫人那里去。
　　当她通过古堡时，由于她知道它的秘密了，她就感到一种她以前没有注意到的气氛。那包括了公爵的从不出现，还有托贵·麦格雷那张阴沉沉的脸。
　　那个晚上，老夫人入睡以后，她一个人坐在老夫人的起居室中发抖。风声在古堡外面呼啸，有时她甚至以为听见杂杳的脚步声。
　　“要是马康公爵回来把秘密告诉我就好了。”她自言自语地说。
　　她听珍妮说，公爵曾从爱丁堡带了几位专家来检查首领室。他们甚至移开壁上的嵌板，看看是不是有暗门在后面；爬上那大大的烟囱，看看里面是不是有一间密室。
　　他们检查过地板，看看是否隐藏着一个陷阱，可以让入从那扇门里偷偷溜走。
　　但是他们并没有发现什么。
　　“他们说没有人能够擅自闯入室内，而离开那个房间的只有公爵一个人。”珍妮说。
　　“一定会有其他解释的！一定有的！”塔笛卡叫着。
　　她曾经好几次进入首领室，检查那个大大的石头壁炉。她记得伊莉莎白式房子的壁炉都有一个口可以进去，但是，这个壁炉却没有。
　　她站在那里，望着壁上马康公爵使用过的武器，心里想：怎样才能消除笼罩在公爵头上的疑云呢？
　　现在她明白他的感受了，这就是他避开她的原因。
　　她还是常常到守望石那里去，觉得在那里不但可以清静思考，而且也是最接近公爵的地方。
　　八月里的一个下午，塔笛卡从守望石回来，她发现石南花盛开了。
　　整个沼泽都变成了紫色，一望无际。她觉得这是她从来不曾看过的最可爱的颜色。
　　当她回到古堡的时候，看见老夫人已打扮整齐坐在起居室里。
　　“噢！我不知道夫人可以起来了！”塔笛卡兴奋地叫着。
　　“这是我必须执行责任的时候了。”老夫人说。
　　“什么责任呢？”塔笛卡问。
　　“在射击季节里，我必须替我儿子扮演女主人。”
　　“古堡中会有许多客人么：”
　　“是的，”老夫人说。“不过我恐怕你会发现，他们都是令人感到沉闷的。”
　　在塔笛卡的诧讶中，老夫人又说：
　　“你必须帮我招待他们。他们都是上了年纪的运动家，我的丈夫每年都邀请到沼泽地射击的。我对我儿子说，你再不邀请他们，他们都会伤心死了。”
　　塔笛卡听了很高兴，这对公爵是好的，这会强迫他从自我孤立中出来。
　　她也知道苏格兰射击季节对一个好射击的男人来说，意义何等重大；她从前也常常听她父亲说：
　　“假使我在苏格兰就好了：”他在罗马或维也纳工作时，每逢八九月，就会这样说。
　　“没有一件事比得上射杀松鸡更令人兴奋了！”有时，他在法国或德国打猎，他就这样告诉塔笛卡。
　　因此，塔笛卡对射击也很有兴趣。
　　“有一天，我可不可以跟他们出去打猎？”她向老夫人要求。
　　“我恐怕你会发现那很不好走，”老夫人说。“而且我认为他们并不欢迎女人参加，不过，我会向公爵提一提，看他有什么反应。”
　　“不，我不应该提出来的！”塔笛卡叫了起来。“我太鲁莽了。我只是记得家父常常提到射击之乐，所以我希望有机会看一看罢了！”
　　“你的父亲怎能供得起这种花钱的运动呢？”老夫人问。
　　她的眼光好奇地看着塔笛卡，塔笛卡微笑着，含糊地说：
　　“他有很多朋友，他们常邀请他去玩。”
　　“我常常这样想：他的这些朋友应该照顾你才对呀！怎会让你一个人跑到这么远来工作呢？”老夫人说。
　　“他们为什么要那样做呢？”塔笛卡回答。“很坦白地说，夫人，我在这里很快乐，你老人家对我这样好。”
　　老夫人笑了起来。
　　“贝瑞小姐，我也认为你是一个最可爱最美丽的女伴。”她说。
　　“谢谢你的夸奖，夫人。”
　　“你不用谢我，”老夫人说。“我说的是实话。我正在想：你不知什么时候才会告诉我，你何以会来到这个没有宴会、没有娱乐，尤其是没有男人的寂寞地方？”
　　“我对男人没有兴趣。”塔笛卡急急地说。一说出口，她就知道是在撒谎。
　　不过，她并不是对公爵有兴趣，她是爱上了他。
　　第八章
　　一想到她要到古堡楼下新盖的大餐厅参加宴会，塔笛卡、就觉得越来越兴奋。
　　这是一个堂皇宫丽的大厅，墙壁上挂满了斯楚格雷历代公爵夫人的画像，中间放着一张长长的橡木餐桌，两旁厨柜里装饰着古代银制的船只。
　　她从珍妮那里知道，公爵在进晚餐的时候，即使是只有一个人也好，在尾菜过后，一定有一个吹笛手绕着桌子为他吹奏风笛。
　　塔笛卡每天早上都听见那个吹笛的在城堡外吹奏，而且也从窗口看过他。
　　她发现：当风笛的调子是快乐的时候她就感到非常舒畅，当调子是悲伤的时候她就变得忧郁。
　　“在宴客时，吹笛手将吹什么调子呢？”她问珍妮。
　　“吹公爵自己的音乐——‘向斯楚格雷敬礼’。”珍妮说。
　　塔笛卡发现老夫人也在期待着古堡的客人，她甚至怀疑她的病是装出来的。
　　“多高兴呀！”有一次她不小心地说。“我可以在楼下吃一顿饭，而不必看托贵皱着眉和马诺斯阴沉沉的样子了。”
　　她说完了，马上知道自己失言，不等塔笛卡回答便改变了话题。
　　预算客人到达的晚上，塔笛卡在房间里换衣服，她觉得自己兴奋得象一个第一次参加宴会的小孩。
　　今晚她可以看到公爵了！她也许没有机会跟他说话，但是她起码可以在他的餐桌上看到他。
　　自从那次在小瀑布旁边说过话以后，他便一直躲着她；可是，今晚将完全不同了。她站在衣柜前面，不知道该穿什么衣服。
　　她只是一个女伴，不能穿得太华丽，她不敢穿那些她在伦敦参加舞会的衣服。终于，她挑了一件浅紫色的纱衣，使她看来肌肤更白嫩，纤腰更苗条。
　　打扮整齐以后，她站在镜前自我顾盼，更在内心祈祷公爵会觉得她美丽。
　　她跟着老夫人经过长长的走廊，走向首领室，她的心兴奋得跳个不停。
　　老夫人穿着黑色镶银的晚服，戴着巨粒的钻石项链。
　　他们先在首领室接见客人。这个房间平日已鲜花不断，今晚更加意布置，大大的花瓶插满康乃馨和百合花，壁炉中燃着熊熊的火焰。
　　虽则其他的房间使用油灯，首领室却点着蜡烛；那是大型的、雕花蜡烛，塔笛卡知道烛光会使人看来分外美丽。
　　当她和老夫人走进首领室时，室中空无一人，不过，公爵马上便进来了。
　　塔笛卡从来不曾看过一个穿着夜礼服的男人象他那样动人。镶着皱榴的衬衫、缀着银色钮扣的外衣，使得他更加神采奕奕。
　　他走向她们，执起他母亲的手放到唇边。
　　“妈妈，我真高兴看见您好起来了。”
　　然后，他望向塔笛卡，从他眼里的表情，她发现她祈求他觉得她美丽的愿望并没有落空。
　　她知道他经过一番挣扎才说：
　　“欢迎你参加，贝瑞小姐。”
　　“谢——谢你。”塔笛卡小声地说。
　　“金侯爵驾到！”仆役长在门口宣布，老夫人张开两臂欢迎他。
　　“亲爱的侯爵，”她叫着。“多高兴再见到你呀！”
　　侯爵是一个满头白发接近六十岁的人，不过他仍然很英俊；而且，以他的年纪，当然对美女还有兴趣的。
　　当他被介绍给塔笛卡时，他的态度就明显地表示自己被她吸引了。
　　辛克莱爵士第二个到达，然后是汉伯利将军和波罗拉伯爵。
　　两名仆役棒着托盘进来，托盘上放着一杯杯的白葡萄酒和雪利酒。塔笛卡被许多人包围着，大家纷纷称赞她的美丽，她却不能自己地一直注视着周旋在宾客间的公爵。她对房里任何人都不关心，只是痴迷地望着他那张美好的面孔。
　　仆役长又在门口宣布了：
　　“克劳利爵土驾到！”
　　塔笛卡惊住了，她好象变成了石头一样，站在那里动也不动。
　　克劳利爵土跟老夫人招呼过后，转身就发现了她。有一会儿，他也是站着不动；然后，他不理会男主人，就走向她。
　　“原来你躲在这里，塔笛卡，”他说。“我真高兴！警察找不到你，我却找到了。”
　　“警察？”塔苗卡象耳语般说。
　　“当然，难道你不知道你已列在失踪人口的名单中？要是他们找到你，就会用一种不太光荣的方式送你回家，所以不如由我陪你回去吧！”
　　“我不会跟你回去的。”她仰脸望着他，眼睛睁得大大的，显得很惊慌。
　　她忘记还有别的人在场，她也没察觉到其他的客人感觉出异状，现在，大家都静了下来。
　　“你没有选择的余地。”克劳利爵士坚定地说。
　　他的唇边露出一丝冷笑，似乎正在欣赏她的不安。
　　“你还没有成年，塔笛卡，”他继续说。“法律规定必须由你的监护人照顾。你的父亲正在等候你，还有你的继母——”
　　“我不回去。”塔笛卡说，但是她的声音是颤抖的，克劳利爵土听得出来。
　　“难道你忘了跟我订婚的事吗？”他问。“我正在不耐烦地等侯我们的婚礼哩！”
　　他的声音充满了嘲弄，完全把她当作一头被捕的无助小兽。
　　就象一头跌落在陷阱中的野兽，她轻叫一声，转身拔脚就跑。她离开首领室，奔下楼梯，奔向大厅。
　　她不知道该逃到哪里好，她只知道再次逃离那个她所痛恨的阴险的人。
　　大门是开着的，她跑出大门，穿过门前的车道冲出铁门。她双手提起裙子，习惯地向右转，走进小径。她几乎是足不着地地飞奔着，到了小河边，由于整天豪雨，那些踏脚石只露出一点点，她小心翼翼地走过去，继续走向守望石。
　　这时，又是一阵倾盆大雨，把她淋得全身湿透。她的纱裙不止一次地被树枝和荆棘钩到，现在已变成破布一般贴在腿上。她终于艰难地走到了目的地。
　　她喘着气，倒在守望石旁。
　　“我恨他！我恨他！我必须逃走！我必须躲起来！”她痛哭流涕地大叫。
　　大雨继续下着，她又冷又害怕，不知道往哪里走才好。“我不如死了算了！”她想。
　　就在这个时候，她感觉有个黑影盖在她身上，有人碰了她一下。
　　“我知道我会在这里找到你的。”公爵柔声地说。
　　“我不要回去！我不要！”塔笛卡大声地叫着，并且阻止公爵扶她起来。
　　“即使你想回去，目前也回不去。”公爵说。
　　然后，他扶起她，让她靠在石上。他脱下自己的外衣披在她肩上。
　　“我不要回古堡，我必须躲起来。”塔笛卡急促地，用耳语的声音告诉他。
　　“小河泛滥了，”他说。“水涨到我的膝盖，我想尽办法才走过来的。目前，我的爱人，你和你的追踪者是隔开来了。”他用双臂把她抱起。
　　塔笛卡几乎不相信自己的耳朵。她只知道，在他强壮的双臂中，她是安全的，她快乐得好象到了天堂。
　　她把脸埋在他柔软的衬衫上，但是，只不过几秒钟，他的衬衫也湿透了。
　　她闭上眼睛，不想多问。她又冷又湿又害怕，可是，在公爵的怀抱中，这一切都不成问题。
　　他抱着她，离开守望石，走向树林，就是上次塔笛卡望着他消失的地方。
　　在树林中，他们暂时可以躲一躲雨，一走出空地，大雨又劈头劈脑地打在他们脸上和身上。
　　她感觉他们在上山，差不多走了半哩路后，他站住，把她放了下来。
　　睁开眼睛，她发觉天色差不多完全黑了，不过她仍然看得见在她面前是一间很大的木屋。
　　“我得找一找钥匙。”公爵说。他伸手到门槛上，找到了，就把门打开。
　　他把塔笛卡从雨中拉进去，说：“你先站着不要动，等我把蜡烛找出来。”
　　她靠门站着，感到全身乏力。现在，她不再接近他了，她觉得更冷更难受。
　　她感到夜礼服的裙子紧紧地贴着大腿，雨水从头发流到脖子里。
　　她抹去额上的雨水，这时，公爵划了一根火柴，在摇曳的光线中，他找到几支蜡烛。
　　他点着四只，现在，塔笛卡看得出这是一间很大的木屋，一切都用原木作装饰。
　　屋里有一张桌子、一张很大的皮沙发；壁炉前面还有两三张安乐椅。
　　塔笛卡惊讶地到处张望时，公爵已熟练地点起炉火。她把门关上，走向壁炉，伸出一双颤抖的手向着火。
　　公爵仍然在木屋里来来往往地忙着，现在，他又找出另外一扇门的钥匙；并且打开了它。
　　塔笛卡很想问他这是什么地方，可是她的牙齿在打战，几乎说不出话来。
　　她听见开抽屉的声音，然后公爵捧了一大堆东西出来。
　　“你必须把湿衣服换下来，”他说。“我恐怕只能够供应你一件干衬衫和一些毛毯，其中有一张是柔软的谢德兰羊毛织成的，你可以把它当作裙子。”
　　她充满疑问的眼光望着他，他又说：
　　“这是一间猎人的木屋，有时，小河涨水了我就在这里等候马匹，所以我有些衣服放在这里。等一会儿我会告诉你的，现在，你先把湿衣服换下来，我不想让你感冒。”
　　“那么，你呢？”塔笛卡很费力地说。
　　“我会到别的地方去换，”他说。“这里有两条毛巾，你可以把自己擦干。”
　　他把所有东西都放在她旁边的沙发上，然后走出去，把门关上。
　　塔笛卡起初连脱衣服都感到困难，因为她的手是那么冷，后来，炉火使她逐渐温暖，才有力气擦干身体。不过，她还是在发抖。
　　公爵给她的是一条柔软的亚麻仁布衬衫，实在是太大了，她只好把袖子卷起。他给了她三条毛毯，她当然选择那最轻最软的一条，在身上围了两层，马上全身温暖。她发现公爵还给她一条丝带，她把它系在腰上，当作腰带。
　　她捡起地上的湿衣服，把内衣藏在夜礼服里面，放在火旁。
　　“我可以进来吗？”公爵问。
　　“是的，我穿好了。”塔笛卡回答。
　　她一面说一面用毛巾擦头发，转过头去，看见他也穿着跟她一样的衬衫和另外一条裙子。他的腿上有干的裤子，可是没有鞋。
　　他走到另外一扇门前，说：
　　“这是一间小小的食品室，”他说。“我希望能够找到一些喝的东西。”
　　她听见他在里面走动，正在考虑要不要也进去时，他回来了，一只手拿着一个平底锅，一只手拿着一瓶威士忌。
　　“我找到一些威士忌，”他说。“不过，我想你大概不喜欢这种味道，我替你做一种本地的甜酒，那是很甜很美味的，它也是预防感冒的良方。”
　　他把平底锅放在壁炉中将熄未熄的灰烬上，然后又回去拿了两只杯子出来。
　　他似乎集中全副注意力在他所做的事情上，而塔笛卡却觉得他是故意不去看她。
　　她坐在沙发的边沿上，继续擦干她的头发。
　　和他单独在一起，似乎是不可能的事，然而，这一切却是真实的，她渴望见到他已有几个星期了。
　　“我有好消息告诉你，”公爵说。“我以为今天晚上我们都没有晚餐吃了，但是，我发现它却在食品室中等着我们。”
　　“有东西可吃？”塔笛卡说，她对食品并不感兴趣。
　　“居然有三条大大的沙门鱼，”公爵兴致勃勃的说。“一定是我的部下从小河里钓上来的。等会火炉不再冒烟了，我们来烤鱼吃。我保证我会烤得跟古堡中的大师傅一样好。”
　　他一面说，一面微笑地望着她，使得她的心象小鹿般乱撞。
　　他说话的时候，一面就倒了一些咸士忌到平底锅里，跟原来就放在里面的汁液搅拌，好了之后，他把它分成两杯。
　　“喝下去。”他递了一杯给塔笛卡。
　　她喝了一口，不觉叫了起来：
　　“味道真好！”
　　“假使你不爱喝，我就太失望了。”公爵说。“把它喝光，你就会感到很温和。”
　　她喝了四分之一杯之后，立刻感到有一股暖流通过全身，她的牙齿不再上下相碰，也不发抖了。
　　“再多喝一些。”他催促她，同时把自己那杯喝完。
　　“我不想喝得晕头转向。”她说。
　　“不会的，”他说。“这里面蜂蜜比酒多，我不能让你生病啊！”
　　塔笛卡顺从地喝完了它。
　　她放下杯子，拿起毛巾，又继续擦她的头发，现在，它们快于了，就象一幅黑缎似的垂在肩上，闪闪发光。壁炉的火光和柔和的烛光，照射着她玫瑰色的酡颜。
　　她看见公爵眼中的表情，不禁紧张地呼吸着，但是公爵没有说话，很快地站起来，走进食品室。
　　一两分钟之后他又回来，手中拿着一盘切好的鱼排，他把鱼排放在一个铁架子上，搁在他刚才堆好的火堆上。
　　“我以为我们只有一道菜，”公爵说。“幸而又找到了一罐饼干。”
　　“这简直是盛宴了。”她说。
　　“这是我们第一次在一起吃饭。”
　　“我多么期待着……今夜。”
　　“我也是，”他说。“你穿着浅紫色的衣服多美呀！”
　　一阵沉默之后，塔笛卡激动地告诉他：
　　“我是从伦敦逃出来的，因为我不愿意也不能嫁给……克劳利爵士。”
　　“对你而言，他是老了。”公爵说。
　　“他是令人恐惧和厌恶的。”塔笛卡大声地叫起来。
　　“可是他不放过我，一定要娶我，他还得到我父亲和继母的支持。”
　　“你不是姓贝瑞吧？”公爵问。
　　“不是，”塔笛卡回答，“我是塔笛卡·林治。我的父亲是一位外交官，他是我们下一届驻巴黎大使。”