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[宠文]女伯爵-第112部分
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“呵呵，你收着吧，算是你把这件事情做好的报酬，你做的真不错迪克，比我预想的效果要好的多，所以你值得奖励。”艾琳摇摇头，又把钱袋推了回去。
“嗨，艾琳，这太多了，我给你工作十年都赚不回这么多钱呢，我不能收，你快拿回去吧。”迪克急了，一把又把钱袋给艾琳塞了回来，看样子好像那根本不是个钱袋，而是个烫手的山芋。
“迪克，我记得买回的那两匹马是你自己的钱，还有你整天跟着我东奔西跑，我不能不给你工钱。这些金币其实不多，算是我从那里把马买回来了，再加上你的工钱而已。要知道，找到你这么好的跟班其实这个价钱不贵，我还赚了呢。”
艾琳执意要给，和迪克两个人把一个钱袋推来推去，最后还是迪克做了决定：“艾琳，谢谢你，不过这钱还是太多了。这样吧，其中的两个金币我收下，算是买马的钱。说实话，上次买马回来我说了谎，其实我存的钱根本就不够，我是路过庄园的时候向娜塔莎借了五个银币的，这其中的一个金币我要还给娜塔莎。那么另一个金币算是我的工钱好了，哈哈，我还是赚了呢，你这里工作比原来在农场的工作要轻松，却可以赚到金币，真是太划算了。”
艾琳知道迪克诚心为了自己，也只好把余下的三个金币收回来，想了一下又把一个递给迪克，告诉他：“你替我拿给罗卡，告诉他这是他的工钱。另外的两个我会给马尔斯和提夫的。等到斯托特神父离开的时候，我也会拿出金币来捐给教会。嗯，金币的事情就暂时这样安排了，迪克三天后的午餐你陪我去威尔士公爵的庄园吧。”
事情就算这样定了下来，艾琳的表面上仍然不动声色，让村里的人都按部就班的劳作着，直到和威尔士公爵约定的那天上午，艾琳才换上一件女装以示对威尔士公爵的尊重，准备和迪克出发了。
好久不穿裙子了，艾琳换上一件之前娜塔莎给她做的裙子，虽然不是华丽的样式和明艳的色彩，但穿上女装的艾琳更有了一番少女的俏丽柔美，一路出来的时候让村里的人几乎都看呆了。
“艾琳，其实你平时也应该穿的这样漂亮，每天都是穿着男式的衣服让我觉得你都少了点什么似的。”迪克倒是很欣慰，毕竟可以一路上都看着美丽的艾琳，很是赏心悦目。
“迪克，不是我不爱美，完全是因为这女式的裙子太拖拉了，你看看这里面的裙撑，又厚又重影响我走路；而且这么长的裙子，让我用手提着走路，遇到危险的时候怎么拿剑？”艾琳很不以为然的把裙摆掀起一块，让迪克看看她裙子里面为了增加效果套进去的裙撑，一脸在受刑的表情。
“哈哈，艾琳，你的裙子里面还是裤子和靴子啊。”就在艾琳委屈的掀起裙子向迪克抱怨那个裙撑不舒服的时候，迪克竟然眼尖的看到了艾琳裙子里面的靴子和马裤。
“呃，当然要穿上，万一有什么变故，拖拉着裙子怎么跑的快呢。当然是裙子一扯，逃命要紧啊，我总不能光着两条腿跑路吧。”艾琳的脸一抽，感觉自己虽然是二十一世纪来的，可真没法让自己裸奔。
一路上，迪克几乎都是在和艾琳讨论着她那另类的穿法，几乎是说说笑笑就来到了上次艾琳去过的村子。虽然这里看起来很平常，但走进去艾琳就发现似乎多了一些紧张感，有种被人盯着的感觉。
“艾琳，你也发现了吧，这里的人看外来人的眼神很戒备。我前几天过来的时候也是如此，听说还是你闯过一次之后的原因，看来你的余威还在啊。”
“切，我今天和上次不一样了，应该没人认出我的。”艾琳白了迪克一眼，又把裙子扯了扯，摆出一个端庄的样子坐在马上，也不再和迪克多话，直接向中心的那个大庄园走去。
门口的侍卫不认识艾琳，但却见过迪克，所以迪克和艾琳下马就有侍卫迎上来，向迪克打了个招呼。迪克一边报上了艾琳的名字，有侍卫进去通报了，另一边仆人就把两人手里的缰绳接过去，把马牵走了。看来，威尔士公爵已经对下人有了交待，所以没有过多的询问和通报，很快那个侍卫就跑出来，将两人领了进去。
艾琳从下马开始手里就一直拎着一个牛皮的小袋子，比平时在马上用的那种兜兜要小一些，但看起来挺重。所以进门的时候马上有侍从过来想要帮艾琳接过袋子，艾琳却拒绝了，就连迪克都不用，而是一直她自己拎着走进了大厅。
“哈哈，艾琳小姐，真是好久不见呢，你看上去更漂亮了。”威尔士公爵本来坐在大厅中央的羊皮椅子上，看到艾琳进来竟然站起身来，表情看起来也很热情，只差没有走过去给艾琳一个老朋友似的热烈拥抱了。
“威尔士公爵，您好，真荣幸能来到您的庄园里，感谢您的赞美，您简直太会说话了。”艾琳快走了几步，但是在距离威尔士公爵三步远的地方停住了脚步，很礼貌的欠身行礼，但和他打招呼的语气却是不卑不亢的。当然，也没有丝毫的调侃，只是出于不想要太刻板才会加上最后的那一句的。
“不不不，不是我会说话，而是我这次见到艾琳小姐才发现，你的身上又多了一种……嗯，一种叫做气势的东西。你要知道，这种气势在女人的身上可不多见啊，所以我赞美你的美貌并不单单是外表上的，还因为你这独一无二的气质而赞美你。”
威尔士公爵仍旧不吝词藻的赞叹着，艾琳脸上虽然仍旧保持着微笑，心里却已经有了盘算。因为威尔士这样的老狐狸除了会说话之外，更是话里有话。要知道，讲客套话、赞美一个女人真的就只是说她漂亮就可以了，但是威尔士却把话锋一转说到了艾琳的气势，而且还说是女人身上不多见的气势，这其中的深意可就大了。
见艾琳不再接自己的话，威尔士公爵挑了一下眉毛，然后拍着自己那微微鼓起的肚皮说道：“看了，艾琳小姐是有重要的事情，所以不想要和我讨论赞美的话题呀。那么，在共进午餐之前，我能否就先听听艾琳的小姐的来意呢？如果我们相谈愉快的话，除了午餐之外，我甚至还想请艾琳小姐参观一下我的庄园，然后再共进晚餐呢。”
艾琳笑了，把手里一直提着的牛皮袋子晃了一下，里面马上传来清脆的“哗啦”声，而那声音让威尔士的表情微微一紧，他这样的老狐狸肯定一下子就能够听出，那是金币碰撞发出的声音来。
果然，艾琳刚刚晃过了袋子，然后突然就把袋子翻转过来口朝下一抖，“哗啦”一声响，这次的声音远远比刚刚晃动袋子的时候要来的真实。因为那时数十枚金币先后掉落在大理石地面上发出的声响，并且伴随着金币那耀眼的光芒，在威尔士公爵的脚下散落了一地。
“艾琳小姐，你这是……”威尔士公爵不是没有见过金币，他所拥有的金币肯定也比艾琳带来的要多的多。只不过会这样突然间把金币倒在地上的人，到目前为止威尔士公爵还真是没有见过呢。
“我曾经让您的侍卫长帮忙传话过来，说只要我有生意，我的所得都会分出一成来给您的，现在这就是其中的一成，因为数目比较大，所以我就亲自给您送来了。”艾琳的眼睛一直盯着威尔士公爵的眼睛，对于那一地的金币完全视而不见，就好像地上滚的都是土豆一样。
“一成！”威尔士公爵也愣住了，如果说这数十枚金币只是一成的话，那这个女人该是做了多大的一个“买卖”，抢了爱尔兰皇室吗？如果真的是那样的话，那这些金币威尔士公爵可一个都不能要了。
“哦，威尔士公爵，我想我可能是用词不当使您误会了。我的意思是这只是前期的定金，后面还有更多的金币会源源不断的送到您这里来的。而请您放心，我是真的有一个大的生意要做，所以这笔钱只是表示一下我想要和您合作的诚意的。当然，有一个小小的事情，我希望您看在这些金币的份儿上，能够帮我完成。”
“小事情？”威尔士的表情平静了一些，虽然仍旧保持不动声色，但似乎暗自松了口气。如果艾琳真的是从哪里抢来了这笔钱，那么他不敢要；可如果是艾琳有求于他，那就另当别论了。这笔钱是办事的好处费，自己不拿白不拿，只不过比平时高了那么一点而已。
正文 191 这个女人不过如此
“是的，很简单的小事情，就是您能否帮我正式取得那块土地的所有权？”艾琳笑看着威尔士，那好像是在说：看看，真的是件小事吧，这应该不难办的。
“土地的所有权？哦，艾琳小姐，这可不是小事情啊，你要知道，所有的土地都是属于爱尔兰国王的。”威尔士表现出很吃惊的样子。
“哦，那么使用权呢？我想我对于这些具体的条款还不是太了解，但是我想说的是我要成为那块领地的正式领主，我想您可以帮我，所以我就带着诚意来了。”艾琳特别强调了“诚意”两个字。而威尔士也明白，这一地的“诚意”还真是不少呢。
“那么……艾琳小姐，我想问问你，为什么你不去找托马斯伯爵大人帮忙呢？你要知道，他虽然在爵位上没有我这么高，可他手里的权利……你该知道，他有足够的能力使爱尔兰国王签下任何一份契约文件的，别说是这么小的一块土地了。”
“威尔士公爵，我说了，我是为了一个生意来的，一个大生意。所以既然是生意，那么就要找最合适的人选来谈，对吗？至于我提的这个小要求，不过是我们双方最初用来互相表示诚意的而已。”艾琳的话说的很巧妙，实际上等于告诉威尔士公爵，自己不完全是要求他取得土地使用权的事情，更重要的是要看看威尔士对自己的诚意。
“好吧，我想我可以帮忙。”威尔士那双精明的狐狸眼睛闪了一下，然后点了点头。
“不，不是要你帮忙啊，威尔士公爵大人，我是要您同意，并且取得与您合作的关系。”艾琳步步紧逼，完全不接受威尔士那含糊其辞的答复。
“那么，再让我来看看你的生意吧，我起码要知道你准备与我合作的生意是不是真的会赚钱。如果你要我帮你取得土地的使用权，然后给我一个亏本的买卖，我怎么会甘心呢？”
艾琳听到威尔士这样说，也知道事情还差最关键的一步了，起码威尔士要看到点货真价实的东西才会答应帮自己把事情办好，否则区区五十个金币，应该还不能让威尔士给自己做事的。
想到这里，艾琳又把手伸进刚刚倒出金币的皮袋子里，掏了两下像是变戏法似的从里面扯出一个黑色的小口袋来，然后把那个口袋递给了威尔士公爵。
“这是……矿石？”威尔士把小口袋里面的东西倒出来看了一眼，脸色马上就变了。变的即惊讶又欣喜，瞪着艾琳急急的问着。
“我想是的。但是我并不能完全确定，我可没有威尔士公爵您那么知识渊博，可以一下子就看出这是什么东西来。我开始还以为这是一些发绿的石头而已呢。”艾琳耸耸肩膀，很无奈的调侃着自己。
“呵呵，艾琳小姐，你可真会开玩笑啊。不过，这个就是你说的生意吗？这个矿在哪儿？很大吗？你可不要随手捡来的几块矿石，拿来和我谈什么生意啊。”威尔士又把矿石装进了口袋里，却没有再把口袋还给艾琳，而是伸手放在了自己的衣兜里。看来这个老狐狸还需要找这方面的专家确认一下这到底是不是矿石才放心。
“矿藏的地点我还不能说，不然也不能叫做生意了对吧？如果什么都告诉了威尔士公爵，那么您完全有能力自己去开采了，所以容许我最后做一点保留吧。不过我想您也知道我前几天去过哪里吧？那么您知不知道，我带回了什么？”
艾琳指的是自己去库拉领地的事情。就算库拉不想把他被艾琳劫持那样丢脸的事情说出去，可是没有不透风的墙啊，何况艾琳还拉着那么大的一个马车回去的，想必威尔士公爵也早有消息了。
“是冶炼的炉具。”威尔士点点头，表示他知道。
“是啊，我还打算在我的领地上竖起一架风车，利用风力帮我们做很多的事情。不过制作过程做需的铁砂我完全可以自己搞定了，至于剩下的部分，我想找威尔士公爵帮忙，我们合作开采出来，我想说的就是这个生意，不知道您有没有兴趣了。”
艾琳虽然没有直说这个铁矿的规模，但其实是在暗示威尔士：她已经开始运作了，如果威尔士不加入的话，她只是进展的慢一些，但不会一直等待的。
果然，威尔士的眉头微微一蹙，但马上就打定了主意，很开怀的一笑说道：“艾琳小姐，你现在的那块土地其实已经得到了我的承认，只要再找一个担保人做担保，同意你以后全权的使用那块土地但不会对爱尔兰国王和这个国家的人民构成威胁就可以得到国王的签字认可了。当然，上报给国王的事情可以由我提出，至于另一个担保的人……”
威尔士似乎很费心思的想了一下，然后才一脸无奈的说道：“我觉得库拉先生应该不会愿意给你做担保的，那么罗杰斯子爵怎么样呢？我觉得我倒是可以和他去说说，让他给你做担保。然后那块土地就可以正式归你使用了。”
“罗杰斯子爵吗？”艾琳的眉头也皱了一下。虽然凭着罗杰斯对于凯瑟琳的痴迷，威尔士这个准娘舅说的话应该管用的，可是如果罗杰斯知道是给自己办事故意提出什么苛刻的条件，威尔士又把棘手的问题推给自己的话，那岂不是更难办了？
想了一下，艾琳的脑子里突然灵光一闪，对威尔士说道：“其实我有一个更好的人选。”
“谁？托马斯伯爵大人吗？不不，这不行，虽然刚刚我说托马斯大人可以帮你拿到土地的使用权，但是他却不能替你担保。看起来是不是一件很奇怪的事情？那么我告诉你，法律上规定，必要要由爱尔兰本土的勋爵担保才行的。当初托马斯伯爵大人取得的土地使用权，还是由英格兰的国王特批的，并且由斯蒂芬伯爵大人担保的。”
威尔士第一时间就认为艾琳是想要找托马斯帮忙，所以不管是法律的范畴，还出于对矿藏的私心，威尔士都坚决想要把托马斯排除在外了。
“哦，威尔士公爵，您真是聪明，一下自己就知道我找找来做担保的是斯蒂芬伯爵大人了。您知道，当初一起狩猎的时候我们相处的很愉快，他是一位很风趣和很随和的老人，所以这次需要这样的担保人，我就一下子想起了他。”艾琳一拍手，把自己的意思说了出来。
可威尔士听说艾琳要找的竟然是斯蒂芬伯爵，脸色似乎更难看了。斯蒂芬伯爵当然是本土的勋爵，但他也是皇室的宗亲啊。原本做担保简直是太容易的事情了，可如果铁矿的事情被皇室、甚至是爱尔兰国王知道了，那他们的油水不是又少了很多？
但这种不快也只是在威尔士的心里一个小小的闪念就过去了，因为威尔士算是对斯蒂芬老头儿有些了解的。这个老头除了对玩乐感兴趣之外，其他的事情大多不会在意的。若非他有点自控和野心，也不会凭着皇室宗亲的身份却仍旧只是一个小小的伯爵了，所以区区的一个矿藏对斯蒂芬老头来说应该不会引起他太大的兴趣的。
想到这里，威尔士点了点头：“是的，斯蒂芬伯爵大人也是一个不错的人选，那么这件事情我也可以直接去找斯蒂芬伯爵大人说明，相信不久之后，那块土地的使用权就可以完全属于你了，艾琳小姐。”
“那就谢谢您了，威尔士公爵大人。今天真是我度过的最愉快的一天了，您要知道，原来权利和土地对于人的吸引力是那么的大，想到终于可以拥有属于我自己的领地了，我真是兴奋极了。”
艾琳表现出很急切的心情来，然后才慵懒的坐在身后的椅子上，两条修长的腿前后摆着，一双纤细的小脚一下下的踢着裙摆，看起来有些少女的俏皮但少了些淑女的端庄，更是谈不上什么犀利的气势了。
而威尔士公爵看到艾琳这个样子，表情似乎缓和了一下，原本精于算计的眼神露出来一丝“不过如此”的意味。在威尔士公爵看来，艾琳也不过是一个太过年轻的少女而已，即使她会那么两下子功夫很能打架，又能耍一些小聪明来和自己谈生意，但毕竟还是太过年轻了。
威尔士觉得，那样年轻却还能保持睿智的头脑和深沉的性格、但又深藏不露的人除了一个托马斯之外还没有第二人选，但托马斯毕竟是个男人，而眼前的艾琳却不过是个小丫头而已，那一脸的单纯和清澈的眼神足以证明她不会是个心机深沉、城府深厚的人。
一时间，威尔士公爵放松了下来，也坐回到了椅子上，继而对门口的仆人叫道：“午餐准备的怎么样了？”
“已经准备好了，威尔士公爵大人。”
“艾琳小姐，我们现在就去愉快的共进午餐吧，然后我邀请你参观我的庄园，这里还有一个美丽的花园，我想你一定会喜欢的。”威尔士说完，竟然先一步站起身来，很有风度的来到了艾琳的面前，向艾琳伸出手来，示意邀请她一起走。
而艾琳也温和可爱的一笑，把自己的小手放在了威尔士的手里，借他的力量拉着站起身来，和威尔士并肩向餐厅的方向走去。只是两人的脚步有些微微的区别：威尔士会故意避开那些散落在地上的金币，注意不会踩到金币的上面；而艾琳却是一路想都不想的走过来，即使踩到金币也不嫌会硌脚。
威尔士公爵的午餐显得很丰盛，远比在拉格里斯城堡和托马斯共进晚餐的菜品要丰盛许多，很多来自于深海的鱼和贝类也都做的很美味，艾琳吃的异常开心。甚至是故意表现出一脸的陶醉，好像怎么都吃不够似的。
“艾琳小姐，你这么的美貌，可惜你的领地太贫瘠了，而且不能靠近海洋就吃不到这样美味的鱼类了。可是我的领地不同，我除了有一块海边的领土之外，在托马斯伯爵的港口旁边还有一个小型的港口，虽然不能和托马斯伯爵的港口比，但其实扑捉一些鱼类、运输点货物，和东方人做点生意足够了。”威尔士一边品尝着美味的海鲜，一边对艾琳故意的炫耀着。
“那真是太美妙了，如果有机会，我也想要弄一块靠近海边的地方，哪怕只是盖一栋别墅也好啊。”艾琳表现的满脸憧憬，然后又看看面前大块的鱼肉叹了口气：“这些食物我们两个人根本吃不完，威尔士公爵，我能不能有一个请求，让我在这次午餐之后把这些食物打包带回去呢？如果放在桌上估计你的仆人就会把这些东西都扔掉了，可是我拿回去，我村里的孩子们还可以饱餐一顿美味的鱼。”
艾琳的黑眼睛闪闪的，完全不介意是不是会有失身份，更不在乎这样祈要剩饭会让自己被看不起，在艾琳看来，只有让食物白白的浪费才是极大的犯罪，尤其是这么好的食物被扔掉，简直就叫“暴敛天物”。
“这……”威尔士确实有些吃惊，以至于愣在那里不知道该怎么回答了。在他看来艾琳不过是因为靠着漂亮的脸蛋爬上过托马斯床的下等女佣，后来因为会打架、手又狠，还有些小聪明才有了今天的一小块地方，却没有想到她居然连最基本的羞耻都不知道，这样的场合居然会说出打包剩饭的话来。
“别为难威尔士公爵，我只是为了我领地的孩子们着想，这没有什么值得羞耻的。如此食物紧缺的时候，把这么好的食物丢掉会得到上帝的惩罚的，我感谢上帝赐个我这么丰盛的午餐，更没有理由浪费它们。”
“呃，好吧，感谢上帝赐给我们食物。”威尔士公爵被噎住了，他没有想到这个艾琳这个女人居然把上帝都搬了出来，只好对身边的仆人说道：“听到没有，记得等下把这些食物给艾琳小姐装好，给她带回去。”
“是的，威尔士公爵大人。”就连仆人都对艾琳大胆的要求有些不适应，但还是点头答应着。
“还有，以后看在上帝的份上，威尔士公爵，请您记得节俭一点吧。要知道，您节省下来的一半食物就可以养活起码三个成年男人了。还有就是如果您每次吃饭都一定要这么丰盛的话，那么可以学着我的样子，把剩下来的食物分给穷人。我想如果您这样做的话，您领地的穷人会更加的爱戴您的，说您是一个大慈善家。”
艾琳积极的建议着，其口气不乏一些赞美的成分，让威尔士不仅也有些动心了。看了一眼桌上剩下大半的食物，微微点了点头，好像艾琳说的确实有道理。
要知道，威尔士这样的老狐狸倒是很懂得笼络人心，每年都会举行几次慈善活动给教会捐款或是给穷人分发食物和衣服的；如果只是每天把剩饭拿出去送人，不用特意多掏金币出来就能赢得到好名声，他何乐而不为呢。
“好了，艾琳小姐，我们去参观花园吧。要知�
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