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[宠文]女伯爵-第149部分
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不过，当罗拉带着艾琳走出餐厅，向一边的浴室走去的时候，艾琳那不好的回忆又回来了。想当初因为自己手脚慢了，也不了解规矩，所以还被罚要清理浴室呢。
托马斯还站在大厅的中央，时不时的要接受那些吃过饭从大厅路过的女佣飘送过来的暧昧眼神，看艾琳又向一边的浴室走去，不仅叹了口气，然后转身先一步离开了厨房的小楼。屋里的这些女人的眼神很“可怕”让托马斯觉得很不舒服，看来不准女佣在城堡服务还是对的。而且托马斯到现在还不明白，为什么自己因为轻微的洁癖而对其他的女人敬而远之，可从他见到艾琳的第一眼开始，就不自觉的想要接近呢。
而当艾琳被罗拉带到了原本印象中阴冷、潮湿、脏兮兮的浴室之后才发现，记忆里的那个浴室已经大有改观。凹凸不平的地面已经重新用水泥抹平，而且墙角还增加了几个排水孔和一个水龙头。
原本放在中间的两个大木桶也变成了四个稍微小一些的木桶，而且是那种可以在下面生火，将水烧暖的桶子，无疑这样可以有温水沐浴了。
最吸引艾琳眼球的是靠墙放了两排木头架子，上面整齐的摆放着折叠好的白色的布巾，看数量足够人手一块了。而另外一个架子还空置着，应该是给女佣们放衣服和随身物品的。
“怎么样，艾琳小姐？”罗拉的语气终于有了一丝的舒缓，显然这样的沐浴条件是连她都感到满意的。
“我真没有想到，这里真的变好了。”艾琳确实感觉很惊讶。
罗拉却勾了一下，嘴角，显然是想要笑一下，但她长期的面无表情已经让她的脸部肌肉僵硬了，所以笑容没有绽放开来，但可以从眼睛里看到她松动的意识和舒心的感觉。罗拉认真的对艾琳说道：“其实，这一切都是托马斯伯爵大人的意思，但真的应该感谢你，因为你也应该知道，这是托马斯大人为了博得你的欢心，所以你应该懂得感恩。”
“呵呵，罗拉，虽然这些话听起来不那么舒服，但是我明白你的意思。”艾琳也笑了，然后长长的叹了口气。
艾琳从托马斯把晕倒的自己抱回来之后，就有种特别的感觉了。而现在托马斯所作的一切，确实都是为了自己的喜好。可是……，艾琳的心里不住的抽疼起来，因为她不知道自己能为了托马斯做些什么，好像从开始就是托马斯在付出着，而自己都是在无限的索取。
正文 第244章
见到艾琳出来的时候表情有些失落，还以为自己出来的时候罗拉给了她什么为难，眼神在艾琳的脸上扫来扫去，却又不想当作多事的男人，一时间不知道怎么开口问好。
却没有想到，艾琳突然扑了过来，把托马斯抱了个满怀，继而在他的唇上狠狠的咬了一口，语气明显有些愤愤的吼着：“你处处讨好我是何居心？不过你爱屋及乌，倒是让这些整天苦哈哈的姑娘们有了些希望，不用做的那么辛苦了。”
“希望？什么希望？”托马斯一时间还没有因为艾琳的这一“吻”回过神来，不过给她咬的不是很疼，但酥酥麻麻的，还带着她口气的甜香，倒是分外的受用。
“托马斯，我原来不知道你竟然为我做了这么多，甚至肯因为我的喜好给予这些人如此大的尊重，我真心的感谢你。”艾琳抱紧了托马斯的脖子。在她心里，封建君主社会下，身份、等级的差别是最可怕的，而现在托马斯的种种改变，甚至对于佣人都这样照顾有加，真的让艾琳觉得非常的理想，也非常的感动。
“你喜欢就好。不过给她们的希望仅限于改善工作和休息环境而已，不要再像其他了。特里克应该已经准备好了狩猎的装备，带上几个你信得过的人，我们出发去庄园吧。”托马斯拥着艾琳的肩膀，两人的脸上满是幸福的笑容。
其实在托马斯的心里，什么阶级、贵族都不那么重要了，反而是身边这个处处透着倔犟、干练又聪明的女人让他甘愿舍弃一切。而且她喜欢所谓的平等和尊重，那么就按照她的意思好了。
特里克果然已经按照托马斯的意思，把大批的物资装备和狩猎的工具准备好了，而且托马斯不是第一次去狩猎了，维德那边也有好几个身手好的侍从，所以特里克只是吩咐几个手脚利索、身体强壮的男仆做跟班，由他们负责这些装备的保管和运送。
“罗卡当然和我同去，把罗莉带到庄园由娜塔莎照顾把。还有娜娜和爱丽丝可以和她作伴呢，年纪差不多的女孩子总是可以玩儿的很开心的。再叫上克里亚，他好像也会骑马，但是狩猎不知道行不行，不过他不能一直都是海盗，应该学习一下海军陆战队，做一个全能的士兵。”
艾琳命人叫了罗卡和克里亚过来，罗莉听说有小伙伴等着她去玩儿自然也很高兴，这只狩猎队伍几乎不用怎么整顿，各自骑上马就可以出发了，而罗莉坐在哥哥的前面，倒是感觉分外的高兴和新奇。
只是在托马斯上马之前，特里克拉了拉托马斯的衣袖，示意他到一边说话。托马斯皱了皱眉头，低声的说道：“别给我看什么皇室的命令，我要去狩猎。”
“可是托马斯伯爵大人，这已经是这个月的第三次了，难道你一次都不看吗？或许已经有了新的进展呢？如果您就这样离开了，第四封、第五封信到了怎么办？”特里克的表情很无奈，甚至都有些忧伤了。天知道托马斯大人会不会借着这次狩猎的机会和艾琳小姐去私奔啊，把这么大的一个城堡丢下给自己一个管家，万一英格兰那边的命令的到了，他该如何是好。
“不看，我走了。”托马斯这个时候执拗的像个孩子。而且他心里很清楚，有些东西不是他装作不知道就可以了，也不是只要躲就能够躲的开的，所以现在能把握住的东西还是尽量把握，如果那个身不由己的时刻到来，他更想要手握筹码的奋力抗争一下。
眼看着托马斯和艾琳并肩骑马远去了，特里克的心就好像给抛上了蓝天一样，即享受着空中的冷风嗖嗖，又带着将要落地的破碎和担忧，真是百转千回的难受啊。
“艾琳，我们在庄园里多住些日子好不好？”托马斯和艾琳骑马走在前面，边走边聊着闲话，但其实托马斯心里有一个目的，现在正是积极成形的时候。
“好啊，我还想要每天去农场给莉莉小姐（那头老奶牛）喂草料，然后帮它们挤牛奶；再去捡鸡蛋，回来煮给你吃，这样就当作午饭了；下午就去地里帮维德除草，还要把熟了胡萝卜挖出来，搓掉上面的泥巴。托马斯，你知道吗？维德友谊顶大草帽，他在地里干活的时候就戴着，我觉得你也弄一顶戴上，和我们一起去挖胡萝卜一定很有趣。”艾琳积极的建议着，然后看了一眼托马斯带着手套拉住缰绳的手。
虽然有手套挡着，但仍然可以看到他手指修长的轮廓骨节分明；托马斯也是极爱干净的人，指甲都修剪的圆润、整洁，如果去挖胡萝卜和土豆，然后满手都沾满了泥巴，就连指甲缝里都是黑色的泥巴，那该多么大的视觉反差啊，不知道托马斯会不会因为这个恼怒。
看到艾琳促狭的笑，托马斯就知道她在有意的恶搞，笑着点了点头，对于这个建议保持了高度的热衷：“好的，如果你觉得那样有趣的话，我倒是很想要感受一下午后的阳光，然后和你一起去挖胡萝卜，满身、满手都是泥巴也无所谓。”
“哈哈，说话算数，不准反悔。”艾琳笑着要托马斯保证。
就这样，几乎一路都留下艾琳的笑声和托马斯认真的保证，几乎艾琳每提出一个看似过分又整蛊的建议，托马斯都会郑重其事的点头表示赞同。直到最后，艾琳都开始怀疑托马斯的保证算不算数了。
“前面就到了，我好想都听到那些爱尔兰猎狼的叫声了。”艾琳用手搭成凉棚状，向前面的庄园看过去。那是她记忆中最美好的一个地方，有着最美好的回忆。
“那个……那个是亚娜小姐？”克里亚忽然指着庄园里出来的一个人惊讶的叫着。
艾琳顺着克里亚的手指方向看过去，果然看到一个少女纤细玲珑的身影，不是亚娜还有谁呢。只不过现在的亚娜和原来在船上的大有不同，就连初到城堡时的样子也不一样了，竟然穿着一件又松又大的衬衫，下面是一条挽的高高的粗布裤子，看起来也不像是她自己的衣服。乍一看去，如果不是那一头乌黑的秀发盘起在脑后，还以为是个乡间玩耍的小男孩。
“亚娜，亚娜……”艾琳一边挥手一边叫着，然后让马加速跑了过去。马还没有停稳，艾琳就跳了下来，直接落在亚娜面前，拦住了她的去路。
“嘿，艾琳，你怎么这么快就来了？”亚娜看到艾琳的表情很兴奋，也很开心，一把抱住艾琳热情的问着。那双精灵般美丽的黑眼睛里也满是幸福的笑意。
“当然是急着来拿聘礼呀，我可是你名义上的姐姐，不能让妹妹跟着那个小子跑了，自己却一点礼金都拿不到呀。”艾琳说着，把亚娜上下左右、前前后后都仔细的看了一遍，然后才一脸忧伤的说道：“看来你在这里过的并不好呀，居然连一条漂亮的裙子都没有，还是跟姐姐会城堡去吧，再不济我们回船上继续做海盗，起码那些路过的法国、英格兰商船上有最好的布料，可以给你做好多的裙子了。”
听了艾琳的话，亚娜先是吓了一跳，不过看到艾琳眼底的笑意就知道她在捉弄自己，身手在她的肩膀上捶了一下说道：“是我急着赶路的时候没有带上换洗的衣服，刚刚打水的时候不小心又湿了裙子，结果没有合适的衣服给我穿，就只好先穿上迪克前年的衣服了。你看看，还是有些大呀。”
亚娜说着，扯了扯身上的大衬衫，但却是一脸的幸福，似乎比她穿上皇室采访亲手缝制的高贵礼服还要高兴。
“呵呵，那是当然，迪克是高大威猛、玉树临风，他的衣服你穿当然不合适。娜塔莎也是身材火辣，热情奔放，她的衣服你也穿不了；倒是娜娜和爱丽丝的裙子你可以尝试一下。”艾琳继续打趣着亚娜，气的亚娜一路对她追追打打。
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“托马斯伯爵大人，这是要去狩猎吗？”维德对于托马斯还保持着那份恭敬，看到了另外几匹马上的装备就已经明白了大概。
“是啊，特里克已经把装备准备的差不多了，不过艾琳说她想要在庄园住上几天，正好可以再好好的准备一下，这次去狩猎希望不要像上次那么匆忙了，更不要有什么意外就好。”因为上次是临时被威尔士邀请才去狩猎的，而且后来的很多事情都是由那次狩猎而引起的，所以说算是一次糟糕而不愉快的经历。
不过这次是托马斯带着自己的人上路，还有艾琳陪同，情景和心情一定都大不相同了，所以认真准备一下，不但要玩儿的开心，更要大有收获。而其中“收获”两个字对于托马斯来说，还有着更为重要的一层意思的。
“是，托马斯大人，我现在就去再检查一下装备。迪克，你去把狗都放出来，逐一检查它们的牙齿和爪子，然后再去通知侍从，把自己的东西都收拾好，随时等候命令出发。”维德不亏为托马斯的左膀右臂，就连配合他狩猎这样的事情都安排的十分周到。
托马斯点点头，见维德和迪克出去了，娜塔莎过来问托马斯：“托马斯大人，先尝尝我做的点心当作下午茶吧，晚餐想要吃些什么呢？”
“哦，娜塔莎，你做的点心真是香甜极了，我现在就开始期待你丰盛而美味的晚餐了。”托马斯恭维的一点都不做作。实际上，因为娜塔莎曾经是托马斯姐姐的贴身侍女，所以对托马斯来说，在这异国的爱尔兰，娜塔莎就像是他的姐姐一样。
“哈哈，我想顺便邀请艾琳帮忙，您一定不会介意吧，托马斯大人？”娜塔莎想起之前艾琳给托马斯喝苏打水打嗝就想笑，而且一想起他们真的走到了一起，还满怀幸福的要一起去狩猎，娜塔莎就替他们高兴。
“不介意，当然，如果你能教教艾琳，让她把苏打水的分量再掌握一下就更好了。”托马斯也笑了起来，摇摇头表示对艾琳当初那个玩笑的无奈。要知道，让一个肋骨骨裂的病人不停的打嗝，那该是对么可怕又残忍的一种“惩罚”呀，不过现在回想起来，还是甜蜜多余疼痛的。
“好吧，我去再给您倒一杯蜂蜜水，可以让您的心更甜蜜一点。”娜塔莎说完转身要走，托马斯忙叫住了她。
“娜塔莎，等一下，其实我特意到这里来，是有件事情想要……想要请教你。”托马斯说到“有件事情请教”的时候，俊脸红了一下，表情虽然尽量保持平和，但能够看到他眼底有些羞涩和不自然。
“怎么了，托马斯大人？是您和艾琳之间有什么误会了吗？”娜塔莎下意识的认为，是不是因为艾琳的任性让托马斯有些应接不暇了？还是托马斯还要再想些什么高招来讨女孩子欢心呢？
其实娜塔莎很清楚，对于感情方面，托马斯干净的就好像一块上好的白布，纤尘不染。而现在他对于艾琳的好都是发自内心的，但也难免因为经验的不足或是不懂女孩子细腻灵巧的心思而感到困惑，所以托马斯有这样的想法和表现也是情有可原的。不过既然他肯开口来问自己，当然自己责无旁贷的要帮忙了。
托马斯表情有些为难，更确切的说是有些不好意思，脸红红的看着娜塔莎半天，最后还是叹了口气，心虚的说道：“算了，我还是去问维德吧。”
“不行，维德是个木头一样的男人，怎么能懂这样的事情呢？还是问我把。托马斯大人，您知道我对道格拉斯家族的忠心，所以只要是您的事情，我一定会想办法帮您解决的。”
听了娜塔莎的话，托马斯又低头想了想，似乎也觉得维德是个大男人，对于某些事情一定不如娜塔莎细心，何况这还是关系到艾琳的事情，拿去问维德总是让托马斯心里有些不舒服，所以硬着头皮一咬牙，还是决定问娜塔莎最合适了。
打定主意，托马斯竟然起身亲自去门口看了看，确定维德已经在外面检查装备了，迪克去检查狗的健康状况了，而艾琳和亚娜还在外面嬉闹个不停，这才放下心来，不过突然又想到了什么，问娜塔莎：“娜娜和爱丽丝呢？”
“哈哈，她们还在楼上睡午觉，托马斯大人有话就说吧，除了你、我之外，不会有人听到的。”
“好吧，我是想问……想问问女人怀孕的事情。”托马斯鼓足了勇气，但仍旧低着头不敢大声的说出来，也不敢看娜塔莎的眼睛，用只有他们两个人可以听清的声音问道：“我觉得我已经……咳咳，我已经很努力了，可是艾琳她好像还没有怀孕的迹象，所以我想要问问你，娜塔莎，你是怎么怀孕并生下迪克的？虽然这样问唐突了一点，不过这对我、对艾琳都非常的重要。”
“呃！托马斯大人，艾琳也是这样想的吗？”娜塔莎没有想到托马斯要咨询的竟然不是什么情感问题，而是关于两个人私密话题，还是关于生孩子的，一时间有些茫然失措，好半天才回过神来。
“不，我想艾琳还没有想到这样的问题，但是我很着急。”托马斯甚至开始搓着双手，表示他想要做父亲的心情有多么的紧迫了。
“可是，孩子是上帝赐予我们最大的财富，是爱情的结晶，这不是勉强可以得来的呀。而且，这完全要看两个人的心情和身体状况，还有很多很多的因素在内，我对这件事也无能为力呀。”娜塔莎有些为难的说着。
（其实在十三世纪，怀孕生孩子这样的事情还没有太多的科学和医学上的依据，大部分人还都把这种生理繁育现象归功于上帝的恩赐，所以对于娜塔莎来说，托马斯的问题确实很难解释了。）
“我们有爱情，很相爱，难道上帝也不帮我吗？”听了娜塔莎的话，托马斯开始表现的有些泄气了，同时表情显得有些无助和忧伤。
娜塔莎从托马斯的表情中觉察到了什么，走上前几步站在托马斯的面前，认真的看着他那双深邃的眼睛，认真的问道：“托马斯大人，请告诉我，是不是你和艾琳之间有什么麻烦了？我是说，关于英格兰方面的、不得已的苦衷？”
“是的。”托马斯点了点头，然后有些无力又颓废的坐回到椅子上，抬头看了看娜塔莎说道：“能帮我倒杯水吗？谢谢，娜塔莎。”
接过了娜塔莎给他的水杯，托马斯用双手握着喝了一口，这个小小的细节也表现出他心情的紧张来……
正文 第245章
看到托马斯握着杯子的手用力到骨节都泛白了，娜塔莎就知道托马斯现在有多么的紧张，也知道他一定是遇到了很棘手的问题。顾不得现在两人是不是有差距悬殊的身份，娜塔莎就好像是大姐姐一样，坐在托马斯的旁边，伸出手握住了托马斯的手，轻轻的拍了拍，柔声的说道：“告诉我吧，托马斯，究竟怎么回事？英格兰有什么消息传来吗？关于你的？还是那位公主殿下的？”
“都有……”托马斯又喝下一口水，感觉喉咙里还是干涩难受，轻咳了一下让嗓子舒服点，托马斯才继续说道：“这个月已经是第三次送皇室的任命书过来，让我回英格兰去。可是……我知道根本就不可能只是晋升爵位这么简单，所以……”
“所以你就不回去？或是……，想要等到艾琳有了身孕再回去吗？”娜塔莎吃惊的瞪着眼睛，不知道托马斯是不是疯了，居然敢把皇室的任命书当作儿戏。
“是。”托马斯又感觉喉咙发干了。再次喝了一大口水，却还是感觉心情烦躁，最后忍不住把手里的杯子推开，说道：“娜塔莎，请你帮我倒一杯葡萄酒吧。”
“好，你等一下。”娜塔莎转身离开，并且快速的拿了一只酒桶回来。打开上面的塞子，顿时酒香四溢，倒在杯子里的酒成微微粘稠的琥珀色，但是看色泽就知道是储藏好久的美酒。
托马斯喝了一口，深深的吸了口气才放松下来，忍不住赞叹着：“维德自酿的酒还真是不错，这一桶起码有七年了吧。法国葡萄园的葡萄？”
“是啊，从英格兰带过来的，还剩下两桶而已，而且那年的葡萄特别甜，酿出的酒才会这么香醇。”娜塔莎又帮托马斯倒上一杯酒，等到气氛再次缓和一点了才问道：“这次晋升的是什么爵位？”
“公爵。”托马斯的声音并没有因为可能的晋升而有一点点的喜悦，反而显得很沉重。
“哦，托马斯，如果我没记错的话，半年前你还是男爵，现在是伯爵，而马上就要晋升为公爵了！这在所有英格兰皇室贵族中还是少有的殊荣啊，难道你不想更认真的考虑一下吗？”娜塔莎一边看似随意的给托马斯倒酒，一边劝着。
“考虑？不不不，娜塔莎，我更应该考虑的是如何带艾琳回去，并且告诉我的父母她有了我的孩子。”
“然后迫于道格拉斯家的子孙都不能是私生子的压力，同意你娶艾琳吗？可是那位公主怎么办？托马斯，你上一次回英格兰难道没有见到她吗？还是说国王陛下没有一点点的暗示呢？”娜塔莎马上接着托马斯的话说出来。娜塔莎从小就生活在道格拉斯家族，她的父母和祖辈也都是道格拉斯家族的仆人，所以对于家族中这一条规矩倒是十分了解的。
也正是因为如此，托马斯的哥哥铤而走险，和那个农场主的女儿有了一位千金，然后又放弃了爵位和前途，宁愿去驻守法兰西的边界。而现在，显然这位因为哥哥放弃了继承权、原本有机会可以成为道格拉斯家族下一任继承人的托马斯大人也要走这条路吗？
“我都知道，可是还有别的办法吗？娜塔莎，或许你还不了解艾琳，你不知道她又多骄傲。对于她来说，是完全不能够容忍情妇这个词的。而且，就算她肯牺牲自己，成全我的爵位，可是我呢？我已经不能没有她了。所以不管是为了我自己，还是为了她，我们都不能再分开了。”托马斯认真的说着。
或许是因为喝的太急，而且陈年的佳酿总是后劲儿很足，所以托马斯的眼睛有些迷离，一张俊脸也因为过分激动而焦急的情绪变得涨红，唇齿之间带着浓郁的酒香，一看就知道他现在因为微醺而过于的倔犟和执拗。
“托马斯，或许还有别的法子，还是冷静下来想一想吧。而且你这样逃避也不是办法，皇室的任命是多么大的一件事啊。而且……”娜塔莎微微停顿了一下，紧张的左右看看，然后压低了声音说道：“而且现在局势那么紧张，和爱尔兰的关系也在僵化之中，或许这次晋升有着更大的任务呢，这些难道你都没有想过吗？”
“是的，我有想过，我还是要回去
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