[宠文]女伯爵-第177部分

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　　　　（不过，后来证明，艾琳的眼光不错，这样的担心完全是多余的，而且还以此打开了中国市场，当然，这些都是后话了。）

　　　　这次和楚清源说定了，基本就等于把合同内容也确定了下来，楚清源倒是个精细人，也熟识商场的规矩，把这件事情看的很重，告诉艾琳他今天下午就会去找商会的人整理合同，明天一早让艾琳带着印章一起去签字，这份合同才算是正式生效了。

　　　　而艾琳也是到现在才知道，原来早在中国古代就有了签合同的道理，居然还有商会作保，看起来程序方面也是十分正规的。

　　　　楚清源又邀请道：“艾姑娘，你看这一说话又耽误了时辰，今晚在下摆宴，薄酒款待。即使接昨日的接风宴，又是庆今日的合作，艾姑娘和托马斯公子一下如何？”

　　　　“哈哈，楚先生倒是真精明啊，这两顿放在一起请了，你还是赚了呢。”艾琳也不推辞，一句打趣的话过去，便算是答应下来了。

　　　　“艾姑娘说笑了。”楚清源知道艾琳是和他打趣，也一起打着哈哈，继而又好像突然想起什么似的，对艾琳说道：“本来这件事还想等明天再和艾姑娘说的，不过现在时候还早有些时间，不如就和艾姑娘说说好了。”

　　　　“什么事还要分早晚啊？”艾琳倒是好奇起来，不知道楚清源说的是什么哑谜。

　　　　“就是前一天艾姑娘不是有买栋庄园的意思？我这里正好有一幢别院，是我前年购置的，可因我常年不在家中，家中人丁又少，极少有人去过，想来放着也是放着，不如就送艾姑娘好了。现在时间还早，是想请艾姑娘和托马斯公子一道过去看看，中意与否。”

　　　　“别院？那倒是该去看看，可这送不送的就算了，楚先生要是家里房子多，不缺这么一间，便宜点卖给我就是了。”艾琳对房子倒是感兴趣，只不过楚清源又说要送，她也是“无功不受禄”，自然不好平白拿人家的东西。

　　　　“那宅子不大，值不多少钱的，我楚清源这点人情还是有的。只是不知道艾姑娘意思，咱们先看了房子再说吧。”看楚清源的意思倒是诚恳，艾琳也同意先看看再说。

　　　　楚清源点头说是回去换件出门的衣服，就先离开了。之前让管家给艾琳和托马斯备的便饭也送上来了，艾琳和托马斯也都饿了，饭菜很可口，显然是这些时候厨房新做出来的，两人都吃饱了又换了件衣服，管家才过来请他们出门。

　　　　门口已经准备好了一辆大马车，和之前从港口回来的那辆不同，这辆马车起码能坐上七八个人，艾琳和托马斯、楚清源都坐上去，管家吩咐一个丫鬟和两个侍从也跟着词汇，车里还显得很宽敞。这种马车就是平时有钱人坐着出去玩儿的，就相当于现代的房车、保姆车，看来这享受和讲究都是自古就有的。

　　　　楚清源不忘在马车上给艾琳介绍着：“距离不远，出城七、八里就到了。庄园不大，但景致尚可，门前的一片桃林更是春日见花、夏日叶茂、秋日果香，倒是别有一番田园滋味啊。”

　　　　“楚先生说的倒是更别致，我只是听了就心动呢，巴不得现在就到了，那房子先不说好坏，但是那片的桃树也值得我看了。”艾琳觉得那“田园滋味”四个字才是重点，试想在爱尔兰多的尽是平原，别说种出桃树来了，就算你有几棵酸苹果树也算是大户了。

　　　　“哈哈，我当初看中这房子也是喜欢那番滋味，因我在商场打拼多年，要的就是那番恬静安适，只是可惜我一时放不下这份家业、放不下这份担子；那般悠闲雅致的地方也只能盼着有个好清雅的主人，平日里赏花、弄草、提水、收桃，也是给那宅子增色了。”

　　　　艾琳听楚清源这样说，倒是故意露出一脸的为难：“我可不是那么风雅的主人，倒是想学个猴儿整日里树下乘凉、树上吃桃，过的悠闲惬意就好了。”

　　　　“哈哈，艾姑娘这样的胸襟、气度、泰然、睿智，又哪是普通女人比得了的呢。想必这庄园和艾姑娘真是有缘，艾姑娘就是收下吧，今后小院清幽、美人如画，倒是一番好景色了。”楚清源或许是和艾琳属实了，说的话也是随意了许多，竟然也称赞起艾琳的美貌来。

　　　　艾琳大方一笑，转而把楚清源的话翻译给托马斯听，托马斯倒是对于这样的宅院也有了兴趣，想着艾琳穿上昨日的那套中式的衣裙，在小院门前的树下赏着桃花，也确实是一番美景。

　　　　几个人说着也就到了，路程确实不远，不过那庄园不在大路边上，这倒是显得清净。从大路下去是一条只能容许一辆马车通过的小径，路面很平，直接从一片桃林穿过。现在是初夏时分，桃花不见了，但可见那桃树的枝桠间缀着指头大小的桃子，想必等到盛夏、初秋，这果子也确实结的不少，定然会是一片果香。

　　　　穿过桃林，小路尽头就是一个竹篱笆的小院，在车上就可以把整个院子都看个大概，可见这院子确实不大。艾琳他们下了马车，家丁已经过去把院门打开，几个人款步进去，就看到这小院确实一派田园滋味。

　　　　若是大户人家的院子，那自然少不了小池、花圃，可这院子里没有花草，只有左右两边各种着一些蔬菜，靠近院墙那一圈还种着爬蔓牵牛花；靠墙角放着几样简单的工具、锄头、铁锹之类的，俨然就是个农家小院。

　　　　“这地方我喜欢。”艾琳看到这院落心里就是一阵舒畅，这才叫返璞归真呢。

　　　　“那就请进去看看吧。”楚清源神秘一笑，家丁前面把主屋门前的帘子挑了起来，艾琳和楚清源谦让了一番，最后艾琳和托马斯是客，还是先一步进屋了。

　　　　但只一进门，艾琳就大吃一惊。这小院不大，屋子也就是三间大屋。可这屋里竟然是暗藏乾坤，装饰的不但雅致，而且古色古香的尽是宝贝。

　　　　屋里的家具、摆设都是紫檀木精心雕琢的，一进屋就扑面一股淡香；书架上的书籍全都是线钉的古籍孤本，虽然这是古代，书自然都算是线钉的古书，可现在艾琳看到的那些书完全是纸页都微微泛黄的孤本，想必单是这些古书也是价值不菲了。

　　　　靠墙立着两个一人多高的博古架，架子上从紫砂的茶壶、到寿山的石雕；从翡翠的摆件、到珊瑚的雕刻无一不是巧夺天工的珍品；重要最显眼的地方还摆着一个花梨木的小托架，上面一颗鹌鹑蛋大小的珠子正熠熠生辉，艾琳看了嘴角一抽，觉得这会不会就是传说中的夜明珠！

　　　　而墙上的字画、窗台的花盆、桌边的香炉看着都透着一股子古朴的韵味，不用说，就连墙角的那个白瓷痰盂，艾琳都怀疑是不是汉武帝用过的？

　　　　“咳咳，楚先生是让我来看房子呢？还是让我欣赏藏宝阁呀？”艾琳的脸有些发紧，觉得笑起来有些不自然。不过不得不说，要是把宝贝藏在这看起来极不显眼的地方，倒是比放在家里锁起来稳当，鲜少会有人对这样一户看起来像农户，实际上是土豪的房子下手的。

　　　　“艾姑娘说笑了，我当初买这间房子的时候，这些东西就在了；这两年我也当它们就是这屋子的摆设，一直不曾动过。所以现在要送给艾姑娘，自然是全套的家具一并相送了。”楚清源说的时候眼睛都不眨一下，看起来倒像是真的一样。

　　　　“不不不，这房子我住着心里不踏实，怕着贼惦记，若是楚先生把这些家什搬走，我倒是可以考虑一下。”艾琳的脑袋摇的像是拨浪鼓，这样的屋子哪是住人的呀，住进来也得折寿。难道说……，楚清源是想要找个看门的，以后让自己给他守着这些宝贝了？那也不干呀。

　　　　“艾姑娘先别忙着推辞，且坐下来慢慢听我说可好？”楚清源指了指一边的紫檀木茶几，邀艾琳和托马斯坐下来细说。

　　　　“这房子还有故事？”艾琳四下又看了一眼，这屋子处处透着一股子古韵，看起来确实不像是特意装饰成这样的。因为有些东西不是你做旧了就能出来的，那是一种感觉，一种沉淀下来的底蕴。其实这屋子里的家具、摆设都是纤尘不染的，也没有那张桌子缺了角、哪条椅子断了腿的，可那种气韵就是在，收拾的再干净，也挡不住那种浑然天成的古色古香来。

　　　　“倒不是故事，是一个规矩，一个传承而已。”一边已经有丫鬟送上了香茶，楚清源示意艾琳边喝边聊，可艾琳看着那紫砂茶盏都透着宝光，有些不敢下手了。相比之下，倒是完全听不懂这些话的托马斯自然的多，品了一口茶之后就用中文赞道：“好香。”

　　　　“楚先生你讲吧。”艾琳也坐直了身子，好好学生的模样。虽然不是听故事，可也是好奇，为什么楚清源断定自己听了会要这房子？

　　　　“说来话长……，咳咳，其实也不长，艾姑娘别心焦。”楚清源这“说来话长”的开场白就让艾琳露出一个颇为无奈的表情，楚清源清清嗓子只好简要的说道：“其实这房子也不算是我买的，倒是上一位主人看着人情、半买半送给我的。艾姑娘可知道我买这房子花了多少银子？”

　　　　看艾琳摇了摇头，楚清源微微一笑说道：“我想艾姑娘就是想破了脑袋也想不出来的，我只花了一两银子，就买到了这间房子。当然还包括这屋里的所有东西和屋前十二亩的桃林，午后二十亩的田地。”

　　　　“哇……”艾琳目瞪口呆的说不出话来，那前一个主人是什么人啊，居然这么大的手笔？还是说楚清源对他有救命之恩、再造之德？还是另有隐情？

　　　　“艾姑娘不必吃惊，这上一位主人从再上一位的手里买过这房子，也一样是这个价钱的。”

　　　　“……”艾琳隐约好像抓到点头绪了，问道：“那楚先生的意思是，也要一两银子，把这房子给我？”

　　　　“正是，艾姑娘聪明。”楚清源微微一笑，马上解释道：“艾姑娘莫要多心，这房子并非凶宅，也不是另有蹊跷，我还可以把房子的房契和地契都拿给艾姑娘检验，证明完全无误了再转手易主。”

　　　　“那又为什么……”艾琳真是不明白了。

　　　　“只要艾姑娘也答应我几个条件，这房子自然就是艾姑娘你的了。第一：这房屋只能修葺，不能翻新，更不可推倒重新来盖，当然，也包括这门前的桃林和屋后的田地，桃树不可少，若是年久月累有老死虫蛀，就要按原来的数量补种回来。”

　　　　“哦，原来这样。”艾琳一副“这很合理”的表情。楚清源继续说道：“第二：这屋里的所有物件，包括这些架上的摆件、屋里的挂件，只可玩赏、不可破坏，更不能随意拿了送人、卖钱更是万万不能的。”

　　　　“呃，这条倒是也合理。”艾琳觉得，这么便宜买的屋子，里面的宝贝她还真不敢动，万一弄坏了，里面肯定有猫腻，再是个大全套，遇到碰瓷的就毁了。

　　　　“第三条嘛……，就是艾姑娘将来也要找一个可以遵守以上两条的人，把这所庄园以一两银子的价格卖出去。这才是最难的，也算是这栋房子的传承接续吧，艾姑娘能做到吗？”

　　　　“这……，我不明白，楚先生怎么就认为我是可以遵守前面两条的人呢？”艾琳很奇怪，她和楚清源认识的时间一共还不超过半个月，这还要算上在海上一起回来的那些天。可是听楚清源的意思，好像很相信自己似的，起码他应该是相信自己不会把这间屋子里的宝贝拿出去换钱的人。

　　　　“这只能说是凭感觉了。实不相瞒，昨日我小妾小芙的那桩事情实属意外，可昨日艾姑娘表现出来的那份气势，绝非一般女子可以比拟的；而且艾姑娘有这么多条船，托马斯公子虽然和我交流有异，但也可以看出出身不凡，所以我才相信，艾姑娘不会是那种贪财之人，也就不会轻易打这里宝贝的主意了。”楚清源说到他小妾的事情时，老脸微微发红，显然是有些尴尬，可说道后来又镇定自若起来，显然这房子的事情更为主要了。

　　　　“可是人心不古，楚先生如何能保证我这一辈子都不贪心，不打这些宝贝的主意？”

　　　　“这也是看人品、凭良心了。说实话，这间房子一共有过多少主人我不知道，但看这些东西来说，绝非近百年的传承了，可直传到我这里仍然还保持如斯，可见这一代代的主人都是上上之人。我之所以这么快就把这间房子送给艾姑娘，实在也是怕日久起贪念啊。艾姑娘若是对自己不放心，大可像我一样，把这房子送人就好。可我也听之前的主人告诉我，人心、道义虽然是空的，可这屋子原本的主人对这间屋子的期望和爱惜也绝非一般人能想到的，所以即使没有神鬼之说，也该相信冥冥中的定数，这也是这么多年以来，任何一代的主人对这间屋子都没有贪念的原因之一吧。”

　　　　楚清源虽然说的是“没有神鬼之说”，可艾琳也明白他的意思了，大概就是这屋里有某种诅咒的意思，说是如果把这房子的宝贝买了如何如何，或许有人真的卖过，就真的有了祸事临头，所以才会保存的如此完好。而楚清源突然这样做，也难保不是像他说的那样，担心自己有贪念，或是已经有了贪念却惧怕诅咒，所以干脆就把这烫手山芋丢给自己了。

　　　　想到这里，艾琳站起身来在屋里转了转，把这屋里的每一样东西都仔细的看了看，继而转身正色的说道：“好吧，楚先生的意思我明白了，我愿意接手这间房子。”

　　　　“啊？好，好，那艾姑娘等等，我把房契、地契取来，现在就可以签字画押，从印章落下开始，这房子就是艾姑娘所有了。”楚清源看来真是把这房子当成了烫手山芋，竟然立刻就去取房契了。

　　　　楚清源出去，艾琳就把刚刚和楚清源的对话翻译给托马斯听，托马斯听了也笑了笑，觉得对这房子很有兴趣，尤其对这三个条件感觉有趣。

　　　　不多时，楚清源就回来了，身后还跟着一个道骨仙风的老头，虽然穿着的是下人的衣服，可是鹤发童颜、双眼有神、步履生风，没有半分老态。

　　　　这宅子易主的手续倒并不麻烦，只需要楚清源写好了了转让的文书，和艾琳两人都签字画押就可以了。倒是之后又有一本册子需要艾琳过目，楚清源交到艾琳手里，艾琳翻开一看，竟然是这宅子几间屋子、多少宝物的明细；后面竟然连屋前多少棵桃树，何年何月补种都有详细的记录，这个倒是让艾琳核对了好半天。

　　　　等到这交接手续办好了，东西也清点过了，楚清源闪身把那老头让出来给艾琳介绍说：“这是管家忠叔，说起来，从我做了这房子的主人开始忠叔就在了，听说他在这里管理了四十年，前前后后十几位主人呢，所以我也没有换了忠叔的意思。”

　　　　听了楚清源的介绍，艾琳又看看那位忠叔，觉得这老头真是不一般，不过也没有太多的客套，只是礼貌的一笑，说了声：“忠叔好。”

　　　　“主人好，阿忠一直尽自己的本分，平日里种菜、打扫都不敢怠慢；门前的桃树修枝，屋后的田地施肥也都是我一人做的，还请主人留下我吧。我也一把年纪的人了，又无儿无女，无处可去。”那忠叔说的本来是讨人情的话，可从他嘴里说出来竟然不卑不亢，没有半点的委曲求全。

　　　　“忠叔多虑了，我虽然做了这里的主人，可我也是刚刚才来不久的，只怕做不了几天的主人又要回去西洋，这里当然还是要交给熟识的人来做。忠叔，这里有你一直照顾最好了，我还要谢谢你呢。”艾琳转而又对楚清源说道：“楚先生之前给这位忠叔多少月钱，我也一样。若是我不在这里，还麻烦楚先生帮忙支付一下，我的货到了，月钱和生活开销就从货款里扣除吧。

　　　　楚清源才答应着”好说、好说“，那忠叔又开口了：”不用了，这里的菜园、后面的田地产的东西我一人吃也吃不完呢，门前的桃子熟了主人要是吃不完，我拿去换些盐巴、布匹就可度日，月钱就不必了。阿忠谢过新东家了。“

　　　　换了个主人，月钱都不要了？这倒是奇怪了。

　　　　不过艾琳不明白，楚清源也不知道这位忠叔是什么意思。因为这宅子打从他买下来也没有来过几回，只是觉得这位忠叔脾气有些古怪，大概也是年老的孤寡特有的倔犟脾气，所以也不在意。现在连这宅子都易主了，楚清源就更无心过问了。索性说一句：”那艾姑娘和忠叔慢慢商量。“他自己倒是退了出去，俨然他已经是客，艾琳才是主。

　　　　”忠叔，你一个人在这里，可是还有什么要求吗？“艾琳耐心的问着，琢磨着是不是这老头不要银子，是不是还有啥特别的要求，又或是他多年来见这宅子反复的易主，心有暗念？也难怪，这老人都喜欢怀旧，也许想着哪一位前任的东家也不一定呢。

　　　　没想到那忠叔更加客气，竟然鞠了一躬说道：”小人并无要求，只是求新主人和原来的主子一样，把这宅子看轻些就好。试想世间人若是看中名利，这宅子里的宝物自然惹人心动，可若是看的淡了，也不过是些物件罢了；可又有谁知，少名利、淡钱财，方可自在一生啊。“

　　　　艾琳倒是觉得这忠叔有趣，说的话有哲理，但又不想是老学究那种刻板的教训，听完就笑了起来：”忠叔说的倒是在理，钱财都是身外之物，生不带来死不带去。说白了，若是赶上灾年，土地颗粒无收，就算空守着这一屋子的宝贝，还不如门前的树上的几个桃子来的实际呢。而且我重情重义，就不喜好财白，金银再多，若是众叛亲离也是落得个孤苦一生，又有什么滋味可言呢。“

　　　　”好，说的好。“那忠叔竟然兴兴的一拍巴掌，”想不到新主人年纪虽轻，又是女子，竟然能说出这番淡薄又大气的话来。只是经年累月，主人身上不要沾了世俗之气就好。“

　　　　说完，忠叔又定定的打量着艾琳，似乎是发现了什么一样，忽地奇怪一笑，说道：”主人只怕还有一件心事未了，少了许多的人间乐趣，不得圆满，我这里刚好有一粒药，药放的久了我自己都不记得名字了，但其功效非凡，但且叫它做：随心丸吧。意思是可以让主人随心想、而足心意，心想事成、心满意足。“

　　　　”啊？什么随心丸？“艾琳虽然懂中文，可听了半天也就是听了个大概。却只见那忠叔从怀里摸出一个精致小巧的银质六角方盒，双手递到了艾琳面前：”主人，这药丸天下仅此一颗，算是我送给新主人的礼物吧。但要十五月圆之夜服下，放有圆满之意。“说完，还别有深意的看了看一边的托马斯。

　　　　艾琳仍然是半信半疑，不知大概的把盒子接过来，只有鸭蛋大小却入手颇重，竟然像是实心的；再看到那小银盒上镂空雕刻着古朴的连理枝、寿桃和蝙蝠的图案，巧夺天工、精致非常，单是这只盒子就堪称一件珍品了。

　　　　轻轻的旋开盒盖，里面一股甜香扑鼻而来。盒子里竟然是上下两块和田羊脂玉嵌在盒内，中间挖出一块圆形，若是盒子盖好，中间空置那一块正好固定住那颗药丸，而这么大两块白玉嵌在盒子里，难怪有些分量了。

　　　　而那白玉中央托着的竟然是一颗朱红色指甲大小的圆形药丸。艾琳虽然懂些中医药理，可也没到看药丸、闻香气就知道成分的程度，单凭这气味上只知道里面好东西肯定不少。可这东西真的吃了就随心了？还是另有别的意思？

　　　　艾琳疑惑的随着忠叔的眼神又看向托马斯，这才猛的心头一颤，似乎是明白了什么。再回头看忠叔的时候，发现他双眼带笑，面相慈祥，微微的点了点头，似乎也是知道艾琳想到了什么。”既然是宝贝，又能随了我的心意，那就谢谢忠叔了。“艾琳脸蛋红红的点了点头，把那个小银盒子宝贝似的收在了身上。

　　　　忠叔又说道：”主人，若是想要在这里住些日子，我就去打扫屋室。左右两间皆可做卧房，里面床褥都有。我忠叔是住在这院子后面的茅屋之中的，所以主人不必担心我打搅到您的休息。“

　　　　”不了，谢谢忠叔，我虽然是这里的主人，可也未必就能搬来长住，明天还有些事情要和楚先生说，待到一切准备好了再回来吧。这里就交给忠叔你了。“艾琳说完，拉着托马斯出了门，楚清源正在院子里看那绿油油的菜地，倒是一脸的舒心惬意。

　　　　艾琳做过去客气的说道：”楚先生，这里虽然是我的了，可我现在还有些事情要做，所以还得在府上讨饶两日，不知道楚先生的意思？“

　　　　”那是自然，明日不是还要去商会把合同签字画押？若是艾姑娘不跟我回去了，我倒是心疑这买卖还做不做的成呢。“楚清源似乎也没打算让艾琳就住在这里，要不然他刚刚大可不必再等艾琳和托马斯了，只要出门上车，直接回去就好。

　　　　艾琳和托马斯又上了来时的马车，那忠叔竟然也送出了门口。只是马车走的远了，艾琳回头看去，只觉得那老头真心不一样，立在屋前一副道骨仙风的模样，暗自又摸了摸身上的那只装着药丸的小盒子，心里更信了几分。

　　　　马车并没有直接回楚家去，而是在一座三层小楼