[宠文]女伯爵-第80部分

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　　　　道格拉斯夫妇都知道，如果单单是男爵的爵位并不困难，在英格兰、苏格兰或是爱尔兰，只要有自己的大面积领地就有机会获得这样的爵位，或者说那根本不算是正式的爵位，只是因为领地和金钱的效应就可以得到的。

　　　　而伯爵以上的爵位都是有固定的人数限制的，除非是世袭家族的爵位才有机会能够得到。否则就算你有再大的功劳、再多的土地也是没有办法的事情。而托马斯不是道格拉斯家族的长子，所以没有办法世袭爵位；而道格拉斯夫人出嫁时候从娘家带来的一个伯爵的爵位也不是随便就可以给托马斯的。除了国王的同意和赞许之外，没有大的成绩那这个爵位就会一直保留下去。

　　　　所以说托马斯能够成为英格兰最年轻的一位伯爵，除了要感谢母亲娘家的爵位之外，更多的还是他自己的努力和成绩，其中的艰辛，完全是身为父母可以理解的。而如果不是为了这样的成绩，托马斯也不用跑到那么贫瘠又动荡的爱尔兰去了。

　　　　想到这里，拥抱住儿子的道格拉斯夫人忍不住擦拭了一下眼角，有种心酸和不舍在心里涌动着。因为更高的成就也意味着更大的努力，托马斯肯定还要回去，在爱尔兰拼命的努力着。

　　　　“父亲，我比预期的时间更早的拿到了这个爵位，那么，您曾经答应我的，那艘船？”托马斯一边拍着母亲的背，以示安慰；一边向道格拉斯先生询问着。

　　　　“哈哈，早就开始为你准备了，不过起码还要两个月的时间才能够正式远航，因为现在还在进行一系列的下水测试。对于你在海上想要用这艘船做的事情，我则是更期望它能带给你安全。”

　　　　“两个月？”托马斯的眉头微微皱了一下，然后问道：“那我可不可以先回爱尔兰去，等到那艘船可以正式远航了，就装上物资再到爱尔兰来，我会亲自准备一次到岸典礼的。”

　　　　“托马斯，你在家多等两个月不行吗？你已经离开了好几年了，难道你都不想要和我们聚一聚？还有你的哥哥和姐姐，我已经给他们送信了，相信他们一得到消息就会往这边赶来的，难道你要看他们扑个空吗？”道格拉斯夫人紧紧的拉住托马斯的手，一脸的不舍。

　　　　“我很想啊，可是这次在接受爵位的同时，国王陛下对于我有了新的提示，所以我要抓紧时间回去准备一下，我想……”托马斯抿起了唇，有些为难的叹了口气，随后用一种稳健的口气回答着：“我想，英格兰的版图又将要有所增加了，这一切都要归功于我们英明的爱德华一世国王。”

　　　　托马斯身为英格兰最忠心的道格拉斯家族的一员，当然希望自己的国家越来越强大；可版图的扩展又和悲壮的战争是分不开的，有些东西想要留住却无法避免要遭到破坏，想要拿到的东西，也许就是在一些失去中得到的。

　　　　“那么，我去和哥哥说一声……”

　　　　“亲爱的，儿子的做法是对的。他刚刚荣升为伯爵，就应该为英格兰创造更大的利益，也要为道格拉斯家族增加更多的荣誉。”道格拉斯先生拍了拍爱妻的背，然后温柔的将妻子拉到身边，用那有力的臂弯将她拥抱起来。

　　　　“都是你，皮尔洛远在靠近法国的边境，现在托马斯更要远渡重洋去爱尔兰，我生了两个儿子和两个女儿，结果没有一个可以留在身边，太可悲了。”道格拉斯夫人红着眼圈，靠在丈夫的怀里轻声的啜泣着。

　　　　“母亲大人，看看您现在的样子吧，小女孩一样的撒娇不害臊吗？别这样了，我们都会回来的。”托马斯看着恩爱的父母露出了安慰的笑容，有父亲在，母亲应该不会太寂寞的。

　　　　“托马斯，你刚才在威尔士堡有没有看到萝莉雅斯？王后大人说她特意为了留下来迎接你，才没有和我们一起去狩猎的。我想，不如你和她订婚，然后我就可以让她搬来和我作伴儿了。”道格拉斯夫人一想到这个，脸上的悲伤和眼角的泪痕都不见了，取而代之的则是热切的期盼，等着自己这个儿子点头。

　　　　“母亲大人，我想这个问题还是太早了吧。如果我现在订婚，一定会有人说我拿到的爵位是因为和一位公主订婚的原因，而抹杀了我在爱尔兰做的所有努力。而且，您没有想过吗？如果我订婚了，英格兰会有多少的淑女、名媛难过呀。”

　　　　前面半句是托马斯的真心话，而后面的半句则是有些调侃。但话说完了，托马斯忽然很想知道，如果自己真的订婚了，那个远在爱尔兰的傻女人会不会伤心难过？还是会直接冲到英格兰来，把自己抢回去？

　　　　抢？托马斯想到这个词忽然就不自觉的笑了。想着那个一直喜欢闯祸的女人这次干脆气势汹汹的杀到英格兰来，从那位美丽的公主身边把自己抢走……

　　　　“托马斯大人，您走神了。”特里克猛的一下戳中了托马斯的肋骨，好像特里克只是用一根手指头戳的，但力道很大，差点给托马斯的软肋戳的岔气。

　　　　而托马斯这时候才回过神来，发现自己真的走神了，一边的道格拉斯夫妇加上老特里克都在一脸奇怪的看着自己。而老特里克忍不住终于问了一句：“托马斯少爷，您在想一个女人吗？为什么笑的那么猥琐？”

　　　　“噗！”特里克忍不住笑出声来，这个城堡里敢和托马斯少爷开玩笑的人除了几个主人之外，大概就只有这位资深的管家了。而这位管家恰好是自己的父亲，这让特里克多少有那么点自豪的感觉。

　　　　“猥琐？”托马斯眨了一下漂亮的眼睛，那样子多少有点可爱萌，随即点了点头，很认真的承认着：“是啊，没错，我还很少会这样想一个女人呢。不是想她的好而是想她的坏，怕她惹祸，总是为她提心吊胆的；在提到她之前，我总是要说该死的，可如果她有一点点危险，我都会迫不及待的冲过去把她护在身后，又怎么会舍得她死呢。如果这样的想法是猥琐的话，那我真是无可救药了。”

　　　　托马斯一边认真的说着，一边无奈的耸了耸肩膀，然后转头拉过了他母亲道格拉斯夫人的手，在她细白的手背上轻吻了一下，然后柔声的乞求着：“所以啊，我的母亲大人，如果我不在的这段时间里，请别急着把那位漂亮的公主弄回来吧，有那个一个女人没有我不行的。如果你爱我，请帮我拒绝。”

　　　　“哦，我的天啊，托马斯，你疯了吗？”道格拉斯夫人扶住额头，整个人倒在了丈夫的怀里，好像很难以接受这样的事实。

　　　　“托马斯，你在和你的母亲开玩笑？”道格拉斯先生的表情也严肃起来，盯着儿子的眼睛，很认真的问他。

　　　　“我想不是，我庆幸和皮尔洛一样，可以去很远的地方，实现我成就的梦想，也和我喜欢的女人在一起。”托马斯说起哥哥皮尔洛，现在感觉非常能够理解他了。为了一个普通庄园主的女儿，放着道格拉斯家族世袭的爵位不要，宁愿跑到法国边界的战场上去，拼死拼活的立了很多的军攻，最后期待的就是国王能够给他的妻子一个夫人的名分而已。

　　　　“好吧，我多少能够明白一点你的意思了。”道格拉斯先生又拍了拍怀里妻子的肩膀，好像是在劝慰着，又好像在对她阐述着一个事实：“我们道格拉斯的男人一向情长又专一，值得庆幸的是我爱上的是一位公主；但不幸的是娶到一位公主其实比娶放羊的女儿更不容易。”

　　　　“亲爱的，我知道，我都知道。”听到丈夫这样说，道格拉斯夫人叹了口气，靠在丈夫的怀里又是幸福又是难过。她也知道道格拉斯先生为了自己忍受了很多的东西，身为一个延续了百年的伟大家族的继承人，完全可以不用费心的娶一位公主再来扩大自己家族的影响了。

　　　　而且有时候太过强大的本身对于皇室也构成了威胁，反而要背负更多的猜忌和不信任，还有数不清的流言蜚语。可为了自己，道格拉斯都背负下来了，以至于现在儿子要继承一个爵位都如此的困难，因为国王必须要想一想这个强大的家族对于自己权利的影响。

　　　　“好吧，很晚了，尽量多留几天吧，托马斯。如果赶不及皮尔洛他们回来，起码陪你妈妈去骑骑马、散散步，吃两次晚餐吧。”说完，道格拉斯先生拥着自己的妻子向楼上走去了。

　　　　“晚安，父亲大人。晚安，母亲。”托马斯对着父母的背影鞠躬，同时目送着他们消失在楼梯的拐角。

　　　　“托马斯少爷，您在爱尔兰究竟遇到了什么事情啊，让您变的这么……这么的直接？”老特里克等到主人上楼去了，才向托马斯问着。但他不知道该怎么形容这个自己一小看到大的漂亮少爷，好像他身上的一些东西缺少，但又多了很多东西。多的是好的、直白的一面；毕竟以前的托马斯总是顶着一张迷人的笑脸，却没有人知道他的心里想的是什么，换句话说，现在直白的托马斯少爷更可爱一些。

　　　　“这样不好吗？我遇到了一个更直接的人，做事好像不用脑袋似的，完全凭着她自己的直觉去做。所以她总是闯祸，弄出各种各样的烂摊子出来。可这样有一个好处，和她相处很简单，不用动脑子去猜忌她的心思，看着她的眼睛，就会明白她的小心思；或是羞涩的，或是生气的，或是准备恶搞了。”

　　　　托马斯笑的非常灿烂，继续对老特里克说道：“你知道吗，看着一个眼睛里闪着光亮的女人，知道她要对你恶搞了，可你还是会想要配合她，宁可自己受罪也愿意掉进她小圈套的感觉？”

　　　　“哦，夫人说的没错，托马斯少爷，您是疯了。不过另一个解释，这叫做恋爱。恭喜你，托马斯少爷，我一直以为你对我的儿子有兴趣呢，没想到你竟然是个正常的男人，也会恋爱呀。哈哈哈……”

　　　　老特里克放声大笑起来，却笑的托马斯的俊脸一黑，嘴角和额头都不自觉的开始抽起来，这是什么跟什么呀。

　　　　特里克也涨红了脸，整个人都凌乱的好像风中的落叶一般，大声的反驳着：“这是不可能的事情啊，我和托马斯大人是清白的。就算他有什么特别的嗜好，起码我是正常的嘛。而且……”特里克瞪了还在大笑的父亲一样，提高了声音吼着：“如果托马斯大人真的那么不正常的话，你身为父亲还让我整天跟着他？难道你不怕你唯一的儿子遭毒手吗？不怕吗？”

　　　　托马斯的脸色更差了，面前的这对父子一直是奇葩呀，现在想想，反而是自己不应该一直带着特里克在身边才对吧，会让人误会这样的事情，自己该多么的难堪啊。

正文　145　一波未平

　　　　就在托马斯留在道格拉斯城堡里，陪着他的父亲聊天，或是陪着他的母亲骑马的时候，远在爱尔兰，另一个人又蠢蠢欲动起来。

　　　　“库拉先生，您说这些珍珠都是我的了？”卡多士法官盯着面前的一只精美的盒子，可他的眼睛里闪闪发光的可不是那只装饰的很漂亮的首饰盒，而是里面的十几颗浑圆美丽的粉色珍珠。

　　　　“没错，卡多士法官，它们可是来自于地中海的珍珠，每一颗都完美无瑕，难得的是它们都一样的大小，足可以让您做成一条漂亮的珍珠项链，送给您心爱的……”

　　　　“咳咳，这个我知道，不用再说了。”卡多士法官马上咳嗽了两声，把库拉先生后面的话拦住了。他可不想让所有人都知道他那个可爱的小情人，尤其是他家里的那位夫人醋劲儿非常的大，如果给她知道，那可爱的小情人多半就保不住了。

　　　　“哦，我明白，卡多士法官大人。不过，我说的那件事情？”

　　　　“当然，我不会出面的，而且，现在这样的情况下，那些灾民肯定会有所动作的。加上托马斯大人一直不在，没法主持大局，他手下的人难免要做出一些不合理的决定，所以出了这样或那样的事情也是情理之中的，我不会管的。”

　　　　卡多士法官从首饰盒里拿出两颗珍珠，仔细的在灯火下对比着，然后又用丝绒布仔细的擦拭一下，看着上面柔和漂亮的粉色光泽，很满意的点点头，然后对库拉说道：“不过你还得记住，别把事情弄的太离谱了，如果托马斯回来的话，我只能说不知道了。”

　　　　“是的，我明白，我只是想要回应该属于我的那个女奴，至于另一个女人……”库拉的眼神有些恶狠狠的，但随即又露出一丝狡滑的笑意来：“放心吧，卡多士法官大人，我不会故意和托马斯大人对着干的。不过，我也想要给您一点点消息，威尔士公爵那里，对于托马斯大人的行动很在意啊，您是不是该考虑一下威尔士公爵的意思？”

　　　　“威尔士公爵？哦，是的，我知道，威尔士公爵大人有过交代的。不过，托马斯也不是那么好对付的，就连凯瑟琳小姐都不能吸引他的注意，你觉得一个来历不明的疯女人会有那样的本事吗？”

　　　　“不知道，我看那个女人确实是个疯子。”库拉耸了耸肩膀，又不自觉的摸了摸自己的脖子，想起当初那个女人狠狠的用马鞭勒住自己脖子的情况，暗自的又咬了咬牙。

　　　　“好了，库拉先生，您的庄园不缺那么一个女奴，你的床上也从来没有少过漂亮的处/女，又何必总是为了那个已经跑到的女人费太多的心思呢。如果真的找不回来就算了，别得罪托马斯，我听说他这次回英格兰还有很重要的事情，至于回来之后会是什么样子的，就连国王陛下都说不准的。现在的情况很紧张啊。”卡多士叹了口气，然后把那只装着珍珠的首饰盒子收了起来。

　　　　看到卡多士把盒子收了起来，库拉就知道自己这次总算没有白来，起码是得到了一些暗许的。躬身施礼，库拉向卡多士法官告辞了。而他们计划的事情，却已经到了将要实施的边缘。

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　　　　小村庄出口的关卡已经让开了，这已经是最后一个病人退烧痊愈后的第四天，而且一直没有再发病的人，就连受到轻微病毒感染的亨利医生也已经完全康复了。除了他头上还粘着一块胶布之外，这个老人的精神看起来也非常的不错。

　　　　“艾琳，我看明天再观察一天，应该就可以确定这次瘟疫彻底过去了，那些村民已经没有危险了。”亨利医生一边整理着已经空的差不多的小药箱，一边对艾琳说着。

　　　　“是啊，想不到当初那么艰难，到了后来，大家却那么的相信我们。”艾琳洗着手，脸上全都是开心的笑容。

　　　　到了最后的几天，随着许多感染瘟疫的村民都好了起来，那些原本对亨利医生有偏见的村民也都热情起来，对艾琳的信任就跟不用说了。而且，村外那些从城堡赶来的，专门为了阻止这些发病的村民出去的侍从们也和村民们相处的融洽了。

　　　　有时候就是这样的，处于对某一件事情不同的观点，所以人和人之间有对立面；可是当问题解决之后，或是当误会澄清了，在互相了解了对方的想法和难处之后，是可以互相理解的，所以那道严守的关卡才会撤开，而那些村民也没有想要再次逃离出来的意思了。

　　　　“艾琳小姐，我煮了鸡蛋，你和亨利医生趁热吃吧。”正说着，马克里太太从外面进来，手里还端着一只碗，里面有四只大个的煮鸡蛋，摸一下，还是烫的。

　　　　艾琳忙推拒着：“不了，我和亨利医生刚刚吃过饭了，这个还是留在给那些病刚刚好的人或是孩子们吃吧，他们更需要这个，身体健康才是不被疾病感染的先决条件。”

　　　　“你们吃的太简单了，这几天来只是看到你们吃些白面包啊，就连牛奶都没有一杯。我们这个小村庄太穷了，能拿出来的东西也不多，这几只鸡蛋你们可一定要吃的，你看看亨利医生的脸色还那么差。还有你，艾琳小姐，你瘦的太厉害了，手上都是骨头了，这样再给病人打针的时候，针筒都会把你自己的手硌疼的。”

　　　　马克里太太心疼的捏捏艾琳的胳膊，发现她确实瘦了很多，而且因为前阵子过度的熬夜，现在艾琳的眼睑下都有一圈暗青色了，显然她太累了，又营养不良，能撑到现在完全是因为她本身够健康。

　　　　“没事，我正在和亨利医生研究，过了明天就可以确定你们彻底安全了，我们就可以回去了。放心吧，亨利医生有位很好的太太，会给他做很多好吃的。而我你们就更不用担心了，城堡里什么都有，庄园里的牛奶和鸡蛋也都很新鲜，我可以很快就胖回来的。”艾琳把鸡蛋又推回去，说什么都不肯接。

　　　　马克里太太是个老实的妇人，不善言辞，干脆把鸡蛋从碗里拿出来，一人两只的塞进了艾琳和亨利医生的手里：“你们一定要吃，就当作是我们村民的诊金了。说实话，我们真的没法一下子拿出那么多的钱来，能不能……”

　　　　“好了，好了，我明白了，这个就是诊金，我们收下了。”艾琳马上拦住了马克里太太的话，把鸡蛋撞开剥了皮给亨利医生一只，然后又自己剥了一只咬了一口才说道：“我明白你们的意思，这次瘟疫确实是个意外，所以不应该由你们自己来买单的，我想应该争取一下政府的救助，而且政府也应该做一些事情，而不是单纯的只会收租的。”

　　　　“艾琳……”亨利医生马上拉了艾琳一下，用眼神向她示意不要再说下去了。

　　　　“亨利医生，我不是特指托马斯，我知道他为了穷人也做了很多的事情，我只是说这里其他的一些头面人物。为什么我会听到人们说要效忠国王，却没有见到国王如何救济他土地上的人民呢？相反的，反而是托马斯要去英格兰购买食物和用品回来，救济他自己土地上的人民。可整个爱尔兰有多少土地不是属于托马斯的，那其他土地上的人民该怎么办？难道政府不能拿出一些措施吗？”

　　　　艾琳的声音又大了一些，她确实忍不住有些激动和失控了。因为她在这个小村庄忙碌了近二十天的时间里，这里的人们除了自救之外，就是那些从托马斯城堡过来的侍从在帮忙，并且把一些食物和药品往返于城堡和村庄，不停的运了过来，才使得这里的人民度过了这次危机。

　　　　可是，这一切难道不能归咎于托马斯的个人行为吗？那么，一个托马斯能够有多少的财富支付这种个人行为？其他的庄园主和勋爵们又在干什么？

　　　　亨利医生再次拉拉艾琳的胳膊，而马克里太太竟然一言不发的悄悄退了出去，这一点令艾琳一时不解，不知道是自己激动的情绪吓到了那个老实巴交的女人，还是马克里太太突然尿急，要去厕所？

　　　　“艾琳，你太冲动了。”亨利医生叹了口气，把手里的鸡蛋塞到了艾琳的手里，很认真的告诉她：“很多想法不是你有的，但说出来的只有你一个而已。”

　　　　“那么……你认为我说的对？”艾琳眨巴一下眼睛，她本来以为亨利医生会给自己点建议或是教育呢，没有想到竟然会是这样赞同的口气。

　　　　“是的，所以我才会一直跟随着托马斯大人。不过，你要小心些，不要因为心里的想法，给托马斯大人招惹什么麻烦才好。因为他是从英格兰来的，他在这里比我们任何一个人都要艰难。”

　　　　亨利医生微笑了一下，然后很淡定的告诉艾琳：“我知道托马斯大人会有更大的一番作为，所以我想要看到我家乡的人们能够过上更好的生活，就只有跟着他，和他一起努力。你的选择也是正确的，艾琳，托马斯大人确实很好，不好的，也会慢慢变好的。”

　　　　“呵呵”艾琳摸着自己的头发，傻乎乎的笑了起来。她不知道亨利医生说的选择就是指自己单纯跟着他做事，还是因为自己喜欢上了这个优秀的、被很多人认可的好男人，但听到有人赞扬托马斯，艾琳确实很开心。

　　　　“好了，好姑娘，收拾一下东西，准备回城堡去吃你的大餐吧，你最近确实瘦了好多，我都担心托马斯大人回来之后认不出你了。”亨利医生继续收拾起他的医药箱。而艾琳，则是准备去给村里的人再做一次健康检查，以确保这次的瘟疫确实真的过去了。

　　　　检查情况令艾琳和亨利医生都很满意，完全没有人再受到感染，而且艾琳这些天也注意到了这个村子的一些小的生活细节，发现他们对于垃圾的处理太随便了，所以才会容易有疫病发生的。

　　　　和亨利医生做了一些简单的交流之后，艾琳提出了几个小建议，比如垃圾分类处理，可以用焚烧或是深埋的方法，也不能太靠近村子堆放了；另外嘱咐大家如果太冷的话不要每天都洗澡了，虽然那样看起来不是很卫生，但并不是冷水也合适体弱的人每天都洗澡，如果感冒病发烧的话，很容易会变成肺炎，甚至会有流感发生的。

　　　　艾琳的建议也得到了村民的认可，他们对于这个热心而且漂亮的姑娘已经有了相当的信任。而且，在知道艾琳对他们嘱咐之后，明天就要离开了，都有些恋恋不舍。

　　　　“放心吧，等一切都好起来了，我会回来看你们的。回去之后，我想我还有很多的事情要做，我会努力让大家的生活都好起来的。”艾琳和已经痊愈的马克里先生握了握手，又拥