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[宠文]女伯爵-第85部分
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其实说起来，维德的性格和作风，比那个特里克管家要靠谱的多；维德和特里克可谓是托马斯身边一文一武、一动一静的两个得力助手了。
可艾琳当时并不知道，那三辆载着粮食的大车不是带去生存的希望的，而是送去死亡的苦涩；而如果艾琳知道自己这次离开之后意味着一次永别，想必她当时不但不会走，还会抽出某个侍从腰间的长剑，把那些人打的落花流水。
维德看到有三辆大车过来，最开始满心的希望，还以为是托马斯大人回来的很及时，已经派人把粮食送过来了。只是当那三辆满载粮食的大车靠近了，维德才发现赶车的侍从自己一个都不认识，而且他们每个人都是穿着整齐的牛皮铠甲，看起来一脸的严肃，不像是很随和的样子。
“请问，这是……”维德马上迎了上去，向着其中为首的一个客气的问着，如果对方是走错了路，他会好心给他们指引一下的。
“我们是库拉先生的侍从，他听说这里有饥荒，而且托马斯大人又不在，所以就让我们先把这三车粮食运过来。”为首的那个虽然很快就回答了维德的话，可表情带着那么点傲慢，而且抖了一下他身上的那件崭新的牛皮铠甲，把上面的一些铜钉抖的哗啦啦响。
“库拉先生？”维德的眉头皱了一下，但马上就露出笑容来：“谢谢库拉先生的好意，可是我们现在已经不缺粮食了，饥荒的情况有了缓解，而且这里的人们也开始耕作了，最主要的是，城堡马上还会运第二批粮食过来，托马斯大人也快回来了，真的不需要了。”
“不需要？”那人扫了一眼前面的一排帐篷，现在已经接近了午饭时间，所以陆续的有村民拿着盆子或是大碗排队等在那里，准备等候分发稀饭了。看了看那些被提出来的木桶，又看看那些锅里煮的稀饭，那个人讪讪的一笑：“看了缓解的程度还是很令人担忧的，不过既然你们现在不需要，那我们就不勉强了。”
可维德注意到这个人说的话是“现在”不需要了，那么他们凭什么那么笃定，自己这里以后会需要粮食呢？
只是，维德还没有想明白，那个为首的人已经挥一下手，把装着粮食的车子向后退了退。但也不过是退到了距离村子两英里的地方，然后竟然开始搭起了帐篷。
看到对方这样，维德不得不再次过来，想要问明对方的意思。可还没等维德开口来问，那个人就直接说道：“我们是听从库拉先生的意思送粮食过来的，但库拉先生没有交代如果你们不收的话我们要怎么办，所以我也只能先停留在这里，让人送信回去，等到库拉先生准许我们回去了，我们马上就走。”
那人说话的口气总是让人不舒服，可是维德想了一下，最终还是点了点头。虽然这里是托马斯的领地，可对方毕竟是打着支援的旗号来的；自己这边即使不接受，可是他们说的也有道理，毕竟只是听主人吩咐的侍从，要来要走都得听从主人的意思；所以从某种意义上来讲，维德也能够理解他的为难，也就默许了对方暂时留下来，等候他们主人的命令。
看到维德不再反对，那个为首的人倒是说了声“谢谢”，然后大声的吩咐一个人回去给库拉先生报信，看看该怎么解决了。
才过了中午，那位村长老头就从地里跑来了，直接拉着维德去了一间帐篷，问他：“那些粮食……”
维德明白这个老头的意思，现在这样的时候，能有多余的粮食可以让大家填饱肚子，确实是件好事。可维德也清楚，如果就这么收下了，那负责任的不是这些村民，却是要托马斯大人来买单的，而且价值远远会超过这些粮食本身很多倍了。因为库拉可不是什么善类，这点维德也很清楚。
拍了拍那个村长的肩膀，维德一脸自信的对他说道：“别急，艾琳和迪克已经回城堡去运粮食了，而且托马斯大人已经去了英格兰很久了，现在估计正在回来的船上，很快不但饥荒可以过去，就连其他的东西也都会一起运来的，所以那些粮食我们目前还不需要。你能明白我的意思吗？你该知道，托马斯大人的领地从来没有因为饥荒饿死过很多人，也从来没有暴动的，这足以证明托马斯大人的能力了。”
维德的话其实很有说服力，因为各个领地之间的主人都是看起来表面和善，但其实都在暗自斗法，想要把对方搞垮，从而接收更多的土地。而托马斯把自己的领地不断的扩大，其原因也无非是可以让他领地的人民不至于饿死，所以才会有很多无主的村子原因划分到托马斯的旗下来，希望能够得到一些庇护。
毕竟，爱尔兰人少、地广，大面积的荒地更多，只要你有能力养活起人，那么就会有人愿意把自己的小面积村庄划到你的领地里去，可是无主的地方太多，但是真正有价值的地方却太少了。
试想一下，一个什么都没有的村子，跟着你就是为了吃你的粮食，等着你来养活，那谁会愿意要呢。而那些有价值的村子，有着大片的农场和成群的牛羊牲畜的村子，才是那些勋爵们互相争抢的地方。
所以，从这点来说，托马斯确实做的很好，只要愿意跟着他的，就会给予救济；可是换句话说，如果这次村长领着人反着干，想要别人的粮食，那么托马斯肯定不会对这样的背叛给予买单的，那么今后这个村子的人就完全没有着落了。
想到这里，村长也点点头，表示很理解，然后叹了口气，就准备离开了。只是走到门口，村长老头又回头对维德无奈的说着：“你的心情我明白，对于托马斯大人的恩典我们也都很感谢，可是如果再过阵子，真的要饿死人的话，只怕我也拦不住这些村民要做什么了。”
言外之意：现在没饿死人还好说，如果真的发生了意外情况，那里还摆着三大车的粮食不让动，那些村民一哄而上抢了都有可能了。
“我知道，我也会尽量想办法的。”维德点点头，这确实是一件棘手又无可奈何的事情。那三车粮食不到这里还好，现在来了，如果再让人家拉回去也容易，可是后面的事情谁能估计的准呢。
万一到了嘴边的粮食不要，以后没有吃的饿死人了，对于托马斯大人的名声更不好，而且这些饿极了的村民也不一定会做出什么疯狂的事情呢。有时候人就是这样，当你得到好处的时候，会对这个人的施舍表示感谢；可是一旦对方的能力有限了，你反而会因为他的无力支付暴跳如雷，甚至认为对方欠了你什么。
可要知道，世上没有哪个人是天生就该对你的生活负责的，也没有规定只要是跟了托马斯，就要把一切的事情都算在他的头上。但是那些人显然不会太明白这个道理的。
第一天的情况还算稳定，因为维德告诉大家，艾琳和迪克已经回城堡去运粮食了，而且还有稀饭继续向大家发放，大家对于那些两英里外的三车粮食没有太多的奢望。
第二天依然还算可以，虽然稀饭明显没有之前的那么稠了，但毕竟还有吃的；唯一的担心是到了晚上，艾琳和迪克还没有回来。
第三天晚上，艾琳和迪克依旧没有消息，可是发给大家的稀饭就真正很稀了……
正文 152 库拉的诡计
到了第四天，那些村民的情绪有些不稳定了，而且那已经很稀的稀饭也从一天三次减到了两次。
但更加令维德担心的不仅是艾琳和迪克还没有运粮食回来，而且那停留在两英里以外的三辆粮食车还没有要离开的意思。可是按照时间来算的话，就算要去找库拉先生问一下情况，四天的时间足够那个报信的人跑三个来回了，可是他们却还停在那里，就好象是在等着什么事情发生一样。
一边是越发紧急的情况，一边却是明摆着准备看好戏的人，维德已经嗅出一些不寻常的味道来了。
而再一天之后，维德好不容易把凑出来的稀饭发下去，还不知道下顿该怎么办的时候，两个侍从骑着马回来了，那是之前和艾琳、迪克一起回去运粮食的几个侍从中的两个。不过，这次他们回来后面没有运粮的马车跟着，每人马上驮着两只口袋，看来就是这次他们能带回来的所有粮食了。
“城堡出了事？”维德的表情很严肃，他就知道，如果不是城堡有很重要的事情发生，艾琳和迪克不会不回来的，而这两个人，应该是回来报信的。至于那仅有的四袋子粮食，应该只是用来救急的。
“情况真糟糕，最远的达克斯镇发生也发生了饥荒，但这还不是最糟糕的，最糟糕的是：有一批远方来的难民已经进入到了达克斯镇，企图在那里得到收留。而原本就粮食紧张的情况下，镇里的人和那些外来人发生了冲突。”
那个侍从说的虽然简单，可维德的眉头却皱的紧紧的，这确实听起来很糟糕，因为饥荒的情况频发，但只要处理得当，按照目前的情况应该咬咬牙都能挺过去。
可如果有大批的难民涌到托马斯所管理领地，那无疑就会加重这里的负担，原本就在挨饿的人们肯定更艰难，而那些饥饿的逃荒者会因为这里的不接纳，而闹的很凶，甚至会引起暴动。
想了一下，维德问道：“是艾琳和迪克去处理了吗？”维德一想到那两个半大的孩子去做这件事情心里就无比的担心，早知道这样，不如让艾琳守在这里，他自己回去运粮，而且这样的事情，没有经验的人根本处理不来的。
“是的，艾琳小姐到达城堡的第二天就发生了这样的事情，本来往这里运的粮食已经在准备了。您知道的，维德，城堡的储备也不多了，所以我们只能小心翼翼的计算几遍之后，才开始筹备能调动的粮食。可这次冲突发生的太突然了，艾琳小姐说要重新计算并分配粮食，然后就发现能够凑出来的食物本来就不多，所以她就让我们先带这些回来，她先带着另外的一批粮食去那里救急，等安顿好那边的人，再回来和你商量下一步的办法。”
“嗯，我知道了。”维德的点点头，看着马上卸下来的那四袋子粮食叹了口气，现在看来，艾琳的脑子还算明智，这也许是现在唯一能暂时解决问题的办法了。
可是……这四袋子粮食能维持多久？艾琳运送着另外的粮食去达克斯镇，那里光骑马一天都到不了，如果带着粮食车走的话起码要两天，这样算起来的话，一个来回起码要五天以上，那还是把发放粮食和安抚群众的时间压缩到了最低。
可这五天里，这边的情况又该怎么解决？如果艾琳到了那里发现形势非常严峻呢？如果她和迪克在完全没有经验的情况下，无法解决又怎么办？
维德心开始毛躁起来，他本来不是那种会毛躁的人，可是现在的情况太棘手了。再看一眼外围的那几顶帐篷和那些不断向这边张望的库拉的人，维德知道自己现在还无法脱身，否则这边刚刚得到安抚的情况又会失控了。
怎么办？怎么办！
而就在维德深深叹气，却还是找不到更好的解决办法的时候，他的帐篷外面来了一位客人，那就是库拉先生。
维德没有想到库拉这只狡猾的狐狸会亲自到这里来，而且自从上次知道艾琳打过他之后，维德竟然有点小庆幸，幸好现在艾琳不在这里，不然，只怕场面又会混乱起来了。
“维德，你还是那么健壮。不过好像脸色差了点啊，是不是太饿了？”库拉一进来就笑眯眯的问候着，可那眼神闪闪烁烁的，根本就不不怀好意，似乎还带着点奚落的意思。
“哈哈，库拉先生，您倒是看起来意气风发啊。”维德笑着迎了上去，拿下头上的帽子微微欠身，表示着礼貌，但也仅此而已。维德并没有表现的多么恭敬和谄媚，因为他不需要讨好库拉。
虽然库拉算是一个独立的庄园主，但他毕竟还只是一个没有爵位的普通人而以，对于连那些公爵、伯爵都要高看一眼的托马斯大人来说，这个库拉就只能算是一个有钱的平民而已。
而维德虽然不是有着管家的头衔，可他却是托马斯手下负责管理着最大的一个农场的，也是托马斯从英格兰带过来的几个亲信之一，所以维德的身份并不比库拉差多少，最多不过就是一个称呼不同而已。
“我的庄园今年收成不错，那些下贱的奴隶们很会干活，所以吃饭问题总算不愁了。其实我早就告诉过你的，维德，对于那些下贱的奴隶，皮鞭才是对有效的。我也告诉过托马斯大人，可是托马斯大人总是认为他的那一套才最有效。可是你看看，那些下贱的人都给他带来了什么？无非就是饥荒和瘟疫而已，而托马斯为了他们已经花费了大笔的金币了，太可惜了，我都替他心疼。”
库拉一边说着，一边好像真的替托马斯痛心疾首似的，居然在“啧啧”两声。但他的表情可完全是相反的，加上一口一个“下贱的奴隶”，让维德听起来很不爽。
因为维德也没有具体的职位，除了托马斯的信任之外，维德和娜塔莎甚至还是道格拉斯家族的佣人身份，而库拉总是用“下贱的奴隶”这个词，其意思不能不说没有一点的讽刺成分在里面。
维德表面上却仍然平静，耐着性子对库拉说道：“那么库拉先生，您只是为了来告诉我应该对奴隶挥鞭子的吗？还是说想要找托马斯大人说说话？那你来的可真是不巧，托马斯大人回英格兰去了。”
维德平时话不多的，可是现在一口气说了这么多的话出来，显然他现在是不高兴了。而另一个意思，他也是在送客。
“哦，不，当然不是。维德，你该看到我那边的帐篷里的粮食了，足足的三大车啊，我只是听说托马斯大人的领地太艰难了，所以来帮个小忙的。虽然论爵位或是土地我比不上托马斯大人，金币和农场里的牛羊也没有托马斯大人的多，可现在我多的是粮食，这个恰好是你们现在所需要的。”
库拉直接就说明了来意，而且说的一点都不避讳，也没有丝毫的技术含量，就差没有直接说明：我就是来看笑话的，你们什么都有了，就是没有粮食，眼看着就要饿死了，现在祈求我施舍，我还会给你们一些活路的。
维德看着库拉，他知道库拉其实就是这样的意思。可他现在没法狠狠的反击他，只能继续保持着英国男人良好的风度，对库拉说道：“我想库拉先生您错了，我要告诉您的是，您刚才的话里面有两个错误。第一，托马斯大人并不艰难，他现在回去英格兰会带着很多食物回来，会非常的丰富；第二，你刚刚说我们需要？你错了，库拉先生，我们根本就不需要你的施舍，现在我们已经开始耕种了，一切的情况都在向着好的方向发展。”
“是吗？维德，你确定现在的情况是在好转，而不是更糟糕吗？我听说……”库利摸了摸自己左手上硕大的戒指，然后向维德故意凑了凑，压低了声音小心翼翼的说道：“我听说另一个镇子那边有麻烦了，一群饥饿的家伙企图跑到托马斯的领地上来。哦，天啊，他们该有多么无耻呢，要知道，托马斯大人为他们又不知道要浪费多少粮食了，可是没有人感恩，你不收留他们，他们还会闹事，多讨厌啊。”
“有这种事情吗？库拉先生？”维德用一种很奇怪的强调问着库拉，同时一双瞪圆了了眼睛紧紧的盯着库利，那种表情不是在询问，而是在……警告。没错，维德的意思确实是在警告库拉，告诉他不该随便打听托马斯大人领地里的事情；同时也是在警告他，这件事情不能说出去。
看到维德的眼神，库拉不自然的缩了下脖子，然后说道：“我只是听说，呵呵，听说而已，别误会。”
“我没有误会，库拉先生，可是您继续留在这里，只怕托马斯大人回来之后就会误会些什么了，所以我请你还是马上离开吧。”维德说完，先一步走出了帐篷，然后对着领地里的其他人大声的吆喝着一些鼓劲儿的话儿，并且告诉身边的一个侍从，按照他的吩咐，现在就回城堡去，把应急储备的一些粮食运出来。
其实，城堡的情况现在也很不稳定，不过维德管不了那么多了，而且城堡的闲人很多，大不了就可以给他们一些银币，给他们先放个假，这样也可以减少粮食的损耗。同时，应急粮食还是有的，但“应急”的意思显然就是不能随意去动。
而现在，维德倒是认为算是一个紧急的情况了，起码那些粮食可以让他们支撑到托马斯大人回来，不必现在就让这个库拉看笑话；而维德也相信，托马斯大人只要回来了，这一切就会有所转机的。
库拉从帐篷里走出来的时候，正好听到维德吩咐人去城堡运粮食，他感觉有些灰头土脸的，但脸上又露出了一丝不易察觉的奸笑来，随即迈开步子回到属于他的那几顶帐篷去了。
村长听说了消息，马上就跑来问维德情况，维德很沉稳的告诉村长：粮食很快就会运来，他们根本不必担心；但是，另一边库拉的粮食他们别打一点点主意，如果有人去索要了，就等于对托马斯大人的背叛。
“是的，我知道，我会告诉他们的。”村长点点头，很清楚这些勋爵和庄园主们之间的界限有多分明，可能昨天还一起喝酒、狩猎，今天就看着对方的领地上饿死大批的人，然后再心中窃喜；而他们中很多人，是不会在意领地上人们的死活的，所以能够跟着托马斯，起码托马斯还不会让他们饿死，这也不错了。
这次，维德派回城堡的人第二天就回来了，虽然还是只带回了两车粮食，但是按照上次的应验，这些粮食足够他们再撑上半个月的时间，那就有很大的空间可以让他们应付了。
“库拉先生，您看，他们的粮食来了。”那个给库拉押运粮食的小头目远远的就看到了从城堡方向过来的两辆大车，指给了库拉看。
“闭嘴，你这个白痴，我不是瞎子，可以看到的。”库拉狠狠的咬了咬牙，却没有马上就离开的意思，他不甘心自己的计划就这么夭折了。
要知道，自己为了让这里的情况更紧张，甚至费心的派人煽动了一下事端，把一批灾民引到了托马斯的领地上去了。没错，艾琳这次去的那个发生事端的镇子，那些逃难过来的灾民就是暗自受到了库拉的挑唆，不然那些人又怎么会大老远的跑到托马斯的领地来呢，就算逃难，当然也是就近的逃，往属于他们领地的其他地方去逃，没有理由从一个领地到另一个领地大举迁徙的道理。
而库拉的目的之一就是为了等着这里的情况恶化了，那些村民可能就会疯抢了自己的粮食，然后自己就可以堂而皇之的跑去卡多士法官那里恶人先告状了。
就算那些村民不动手，只要维德迫不得已接受了自己的帮助，他也可以趁此机会把托马斯压制一下，然后对其他的勋爵大肆的渲染说托马斯是如何靠着他的帮助才度过难关的。这样一来，托马斯的威信和颜面都受到了威胁，而他自己还在中间当了一回老好人，根本让托马斯没有办法挑出毛病来。
可是现在看来，那个叫艾琳的女人把远方暴乱的镇子安抚的不错，不然现在早就有消息传给维德了；而这一边，维德的骨气也够硬了，宁可把备用应急储备的粮食拿出来，也不肯向自己借一粒米，要知道，如果他们真的可以坚持到托马斯回来，那自己的计划就真的一点意义都没有了。
库拉就那样干瞪着眼睛，赌着气眼看着夜色慢慢的降了下来，看着维德那边的帐篷里又开始升起了炊烟，然后就是一长排的村民们带着各自的碗或是盆子在那里等着发放的稀饭。库拉的心里几乎冒火，不甘心的恨不得冲过去把那几个装着稀饭的大桶都踢翻。
可他现在还真的不敢那么做，就只能瞪着一双狠戾的眼睛，恨不得把那些正在给村民们盛稀饭的人给瞪死。
忽然间，库拉的眼神落在了一处，久久没动。那是一个娇小纤瘦的身影，确切的说是一个少女正在一个桶边上，给一个女人盛粥。
库拉的眼睛就一直盯着那个少女，直到她把自己面前桶里的粥都发完了，才搬着桶费力的到一边去刷洗。就在那个少女转身的时候，库利的眼睛一眯，嘴角露出了一个淫邪的笑容来。
看来，自己还不是没有收获嘛。自己之所以选择这个闹饥荒的村子来实施自己的计划，和这个少女也多少有那么点关系。自从她上次被那个叫艾琳的可恶女人带走之后，自己对她还真是有那么点想念呢。
克尔丽娜把手里的事情忙完了，看了一眼天色，虽然现在已经是傍晚了，可是距离黑天还有一会儿呢，她想要出去找些蚯蚓回来。
不知道是艾琳的这个创意太奏效了，还是村里其他养鸡的人家对这个提议太热衷，总之白天的时候，村里几乎所有的妇女小孩都会带着小口袋和铲子倾巢而出，几乎把村子的周围都围满了，挖地三尺的去挖蚯蚓。
而就如同迪克说的�
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