霹雳无情-第3部分

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燕十三淡然道：“我们之间无仇无怨，为什么要拼命。”

“兰溪、竹瓦、高亭、平湖四个地方，你选择哪一个？”

蓝天鹏再提出这个问题。

燕十三反问道：“练大人已然神机妙算，难道没有告诉你我会选择哪一个地方吗？”

蓝天鹏道：“练大人认为你一定会由得我处置。”

燕十三再问：“你的意思难道不是练大人的意思？”

蓝天鹏点头，燕十三随又问：“练大人要你先带我到什么地方去？”

“兰溪——”蓝天鹏接一句：“燕大侠请——”脚步提起，往燕十三走来的方向走去。

燕十三只有举步，严拾生急步跟前。“姓燕的，你到底在打什么主意？”

燕十三叹息一声。“到这个地步我还有什么主意。”

严拾生道：“以你的聪明身手，难道还想不到应付的办法？”

燕十三目光一落。“你没有看清楚这三条勾魂夺命索？”

严拾生上上下下打量了几遍才道：“这好像是三位一体，相互勾连，却也不怎样复杂。”

燕十三又一声叹息。“已经够复杂的了，以姓燕的聪明武功，到现在仍然看不出如何拆解。”

蓝天鹏竟然一直听着，这时候才插口：“我这索子上的钩子，是神机子设计打造，要将之拆解，以他说只有一个方法，也许你能够想出第二个。”

燕十三一听神机子的名字心头便凉了一截，这个人绝无疑问是一个奇才，武林中许多古灵精怪的兵器暗器大都是由他弄出来，说穿了也许真的很简单，许多人却是穷半生心力也弄不出其中秘密。

“为什么我要花这个心思。”所以燕十三只有这样说。

蓝天鹏听说又大笑起来。

严拾生亦步亦趋，忍不住又道：“由现在开始，你不是什么也要跟他一起？”

燕十三看了他一眼。“我跟他的关系与你跟我的当然还要亲密得多。”

严拾生笑了。“之前你一直觉得我这个人讨厌，现在你总算知道其实还不太讨厌的了。”

燕十三转问蓝天鹏：“姓练的有没有告诉你，什么时候才可以解除束缚？”

蓝天鹏道：“到事情水落石出。”

燕十三忽又问：“你不是曾经要跟我一决高下？”

“这是以前的事，现在我虽然还有这个心意，总得服从练大人的命令。”蓝天鹏说来恭恭敬敬的。

“看来我要摆脱这个束缚，只有将你杀掉这个办法了。”燕十三无可奈何的。

蓝天鹏笑应：“练大人说你绝不会这样做，我也不怕死。”

对这样的一个人，燕十三还有什么话说，也所以看见严拾生他心里便有气。

严拾生好像已猜到燕十三的心思，脚步早已缓下来，与燕十三保持相当距离。

兰溪是一个小镇，虽然并非地处要冲，但因为周围都有市镇相连，平日也颇多人来往，长街上店铺甚多，甚为热闹。

燕十三、蓝天鹏进入兰溪正是行人往来最多的时候，才入镇，燕十三最少便已发现十二个捕快混在人群中。

他们虽然都换上平民装束，有三个甚至伪装成小贩，可是那种神态，燕十三还是一眼便看出来。

那些捕快看见燕十三、蓝天鹏都装作漠不相识，若无其事的样子，他们以为这样做最适当，哪知道，却是最愚蠢的一种做法。

好像蓝天鹏、燕十三这样的两个人不就是这样走在一起，且必定惹人注目，再加上一个装束神态能力都与燕十三一样的严拾生，除非是瞎子，否则不多看两眼才奇怪。

练青霞也一样一眼便看出哪一个是捕快。

那些捕快她并非全部认识，却也是由于他们对燕十三三人的态度，立即分辨出来。

她心中叹息，对于那些捕快，她原就不敢太苛求，但距离她的要求，还是有一段距离。

唯一令她安慰的却也是那些捕快既然如此着迹，施放毒气的人也必然会发觉，不敢明目张胆采取行动，兰溪最低限度暂时不会遭受毒气侵袭。

监视竹瓦、平湖、高亭三个地方的捕快若是也这样，施放毒气的人是否就会选择其他的地方？

练青霞的心情难免有些矛盾，她其实是希望施放毒气的人就以这个地方为下一个对象，从而找到头绪，抽丝剥茧，一网成擒。

这当然也必须付出相当代价，说不定是整个市镇与监视的捕快的性命。

最理想当然是毒气施放之前便已察觉，及时制止，这她只有寄望燕十三，在燕十三到来之前她已经带着几个精明的手下周围找过了多遍，并无发现。

江湖人看江湖人是否不一样？练青霞并不知道。

这时候她正在一间酒楼上，凭栏而坐，燕十三三人进入市镇，她遥远便看见。

燕十三也很快便发现练青霞的所在，好像练青霞那种装束的女孩子到底不多。

在他的眼中，那简直就已是一团烈火，一接近便不难被灼伤。

他漫不经意的看一眼再看一眼，看到了练青霞眼中的笑意，不由得苦笑，到这个时候他不能不承认低估了这个女孩子，低估了官府的力量。

若没有官府支持，练青霞又怎能够这么容易支配蓝天鹏的行动。

蓝天鹏自顾前行，显然没有发觉练青霞，却发觉了一个卖菜的少女。

“你看——”他突然停下脚步。“那像不像彩凤。”

燕十三循指望去，叹了一口气。“我好像从来没有见过你说的那个彩凤。”

“就是那样子，只是没有那么矮，眉毛也没有那么粗，鼻子也没有那么大，还有眼睛……”

燕十三截道：“那其实并不太像。”

蓝天鹏继续说下去：“眼睛也是小一点，腰应该也没有这么粗。”

他看得目不转睛，燕十三的视线的目光却已转向另一边。

几个小孩子正捧着一个圆球从那边小巷跑出来，那个圆球阳光下圆浑光亮得出奇，无论怎样看也不像是属于那些小孩子的东西。

那些小孩子未出小巷已开始争夺，出了小巷，争夺得更厉害，旁边一个大人看着，叫着走前去要阻止。

燕十三突然一阵不祥的感觉，每当危险迫近的时候，这种感觉便会涌现。

“别动——”他脱口叫出来。

也就在这刹那，那个圆球已脱出那些小孩子掌握，阳光下一颗珍珠似也凌空翻滚，摔落在地上，碎成了一片片。

一股瑰丽的血红色的烟雾紧接涌现，迅速扩散开来，首当其冲的几个人突然失声惨叫，也只是一声惨叫便倒向地上。

有两个小孩子更就是连一声惨叫也没有便窒息。

那股血红色的烟雾继续奔马也似四方八面扩散，惨叫声此起彼落。

燕十三看着不由心寒起来，这是他第一次看见这种毒气，之前他还怀疑这种毒气的厉害，现在已不由他不相信。

他知道要抢救这个市镇的人命是绝没有可能的事，那种烟雾扩散得实在太迅速了。

练青霞看在眼内，也很明白，急喝一声：“快走——”探手挟住了左右两个小孩子，身形拔起，翻过了栏干，疾掠了出去。

蓝天鹏这时候却高呼一声：“彩凤——”反向这股血红色的烟雾掠去。

那个少女正在血红色的烟雾笼罩下，在蓝天鹏的眼中看来却更像彩凤了。

他的脑袋也实在已有些问题。

与他掠前同时，燕十三也被牵曳着往前冲，一入血红色的烟雾，那便没有希望的了。

严拾生看在眼内，不由惊呼，燕十三运一口真气，双脚钉在地上，他就是钉稳在地上，蓝天鹏牵之不动，又有什么作用？那股血红色的烟雾已迅速迫近。

蓝天鹏一牵不动，身形一顿，立即发出了一声撕心裂肺的狂吼，全身的内力紧接运行起来，左臂一振，强牵着燕十三往前行。

练青霞在飞檐上居高临下，看得清楚，高呼：“放开燕十三，蓝天鹏。”

蓝天鹏应声混身一震，回应一声：“是，练大人！”右手断门刀急挥，竟然将自己的左臂硬硬斩下来，身形同时脱兔也似冲入那股血红色的烟雾中，一把才扶起那个他看来像彩凤的少女，已忍不住呛咳起来，同时一阵窒息的感觉。

然后他听到一阵奇怪的声响，目光及处，只见左臂断口的地方肌肉迅速消蚀，鲜血化成了一缕缕白烟，不住的飞散。

他实在奇怪为什么竟然没有疼痛的感觉，眼前随即一片血红，也就在这一片血红中结束了他的生命，但他的嘴角却仍然留着笑容，也许就因为这个彩凤倒在他怀中。

燕十三叹息声中倒退，与他倒退同时，那个箍子亦从蓝天鹏的左臂脱出来。

神机子的设计事实很精巧，只要蓝天鹏将左臂的肌肉完全放松，那个箍子的机括便会弹开，连带那三条索子末端的钩锁亦会同时松开。

蓝天鹏那刹那却哪里还有心情将肌肉放松，他倒是言而有信，没有违抗练青霞的命令，用一种更简单有效的方法将燕十三放开。

燕十三只有叹息，手抓着那三条索子，一挥将最近的一个小孩子缠着，拖到自己身旁，这片刻耽误，那股血红色的烟雾已非常迫近，他挟着那个小孩子，身形迅急的倒掠。

与他的身形移动同时，气流亦移动，血红色的烟雾紧随着移动，追在燕十三身后。

燕十三的身形移动得越快，那股血红色的烟雾亦追随着越快，如蛆附骨，如影随形。

燕十三看在眼内，感觉到那种毒气恶毒，身形放尽，来到了一幅空地前，目光及处，身形几乎与目光同样迅速，飞投向空地当中的那个小井。

清寒的井水迅速掩盖了他的身子，他探手封住了那个小孩子的三处穴道，就抱着那个小孩子青蛙也似蹲伏在井底。

他的眼睛透过井水往上望去，隐约仍然看见一抹血红色的烟雾在水井的上空飘浮。

井水虽然冰寒，还不致令他有寒冷的感觉，他现在的心底却仿佛已冰封。

过了多久他不知道，一直到他的眼睛看到了清澈的天空，再过了半个时辰他才从井底冒起来。

出了水面，他的眼睛看得很清楚，天空的确一片清澈，已没有那种血红色，他又等了片刻才挟着那个小孩子脱出水面，一条壁虎也似往上游窜上去。

他的内力运行全身，闭住了呼吸，出了井口。一个身子便飞鸟般拔起，以“梯云纵”的轻功身法，迅速掠上了旁边的一幢屋子的屋脊。

居高临下，他完全看不到那种血红色，却也看不见青葱的绿叶。

镇中所有的绿叶俱已枯萎，他绝对肯定并不是因为已时近黄昏的影响，纵然在夕照之下，绿叶也绝不会变成那种颜色的。

已经三个多时辰了，这个兰溪镇会变成怎样子？燕十三越过屋脊，总算看清楚。

没有生命的东西都没有变动，人畜俱都已化成白骨，有些还没有化尽的，血肉模糊，令人不忍卒看。

燕十三终于跃落地面，一路走来，心惊动魄，一股恐怖的感觉，袭上心头。

到现在他总算知道什么叫做恐怖。

蓝天鹏当然也不会例外，来到了他那具白骨前面，燕十三才停下脚步，探手拍开了那个小孩子的穴道。

那个小孩子“哇”的哭出来，与之同时，燕十三听到了另外两个小孩子的哭声，循声望去，便看见练青霞带着两个小孩子从那边走来。

燕十三等到练青霞停下脚步才问：“只剩下他们三个了？”

练青霞苦笑：“那种毒气扩散得实在太迅速。”

燕十三叹息：“幸好颜色那么鲜明，否则我们只怕亦难逃此劫。”

练青霞目光一转，道：“你那个好朋友呢？”

燕十三转望向那边街角。“他应该死不了的。”

严拾生也就从那边转出来，一面摇头一面道：“好厉害的毒气，幸好这个市镇内不止一个水井。”一顿，笑顾燕十三。“也幸好我的模仿性强，目光又锐利。”

燕十三道：“你现在居然还能够笑出来，连我也佩服了。”

严拾生大摇其头。“我其实要哭的，可是心里发寒，怎也哭不出来，只好这样笑。”

他的笑容其实并不好看，一顿又接道：“我也想救人，可是身手不好，那些毒气来得又实在太快。”

练青霞垂下头。“其实我应该先行撤退这里的百姓的。”

燕十三道：“他们既然是以人畜为试验对象，解救得这个地方，解救不了别个地方。”

练青霞摇着头。“我已经吩咐小心防范，叫那些捕快留意出入的人了。”

她原是气焰迫人，但目睹如此惨象，也不由气焰尽消，燕十三不难明白她的感受，叹息道：“毒气由那些小孩子那样玩出来，又有哪一个意料得到，那样的一个圆球，并不难拿进来，随便一放，总有人会发现，也总会弄碎的。”

练青霞道：“他们也未免太目中无人，目无王法。”

“好像兰溪、高亭、平湖、竹瓦这样有如在各地的市镇实在不多，看情形那些人是急着要证明什么，明知道官府严密监视，一样采取行动。”

练青霞仰首向天。“他们到底还要证明什么？这还不够厉害？”

燕十三嘟囔道：“其中必然还有需要改善的地方。可是这对我们来说并无影响，我们要做的还是在他们采取下一步行动之前将他们找出来。”

练青霞欣然说道：“你到底愿意帮忙了。”

燕十三道：“我本来就在调查这事，却是如非目睹，怎也想不到这么厉害。”

练青霞接问：“你调查到现在到底有什么收获？”

“之前肯定绝对不会比你多，其中相信也没有多大分别，否则我不会南下到这附近。”燕十三面上露出一丝苦涩的笑意。“不过现在我们总算可以找到一条真真正正的线索了。”

练青霞目光一落。“就是那些小孩子玩的圆球。”

那个圆球已经碎成一片片，残阳下闪动着一种虽然光洁却令人有一种妖异感觉的光芒。

燕十三移步上前，俯首拾起了其中一片，那边严拾生已嚷叫了起来，“小心有毒。”

练青霞瞟了他一眼。“要是毒还存在，我们早已经倒下了。”一顿接问燕十三：“是什么造的？看来好像是瓷土。”

燕十三颔首。“有关这个瓷球的来历，相信官府很快便会有一个答案。”

“这件事交给我好了。”练青霞也拾起了一片，看着道：“这瓷片厚薄均匀，绝无疑问是出于高手匠人。”

严拾生道：“谁也看得出来，高手匠人那么多，你能否告诉我们到底是出于哪一个的手。”

练青霞淡然道：“我若是能够告诉你，现在还待在这里？还不去抓人？”

严拾生转问燕十三。“以你的见识也看不出来？”不等燕十三回答，又接道：“我就是只懂得说废话，你若是看得出也不会待在这里，也不会叫拿到官府去。”

燕十三没有理会，沉吟着道：“能够弄出这样的一个瓷球的人相信也不多，这应该是一条很好的线索，只看我们能否稳稳的抓住。”

毒药见风即散，毫无迹象可寻，盛载毒药的瓷球幸而并没有随着消散，这当然也就是要将毒药盛在瓷球里的主要原因，也因而成为追寻的线索。

制造瓷器的高手以官府的记载已经很多，不为官府所知道的，当然也不少，燕十三最初也以为不会有很多人能够弄出那样的一个瓷球，但仔细研究之后却发觉那其实并不是一件太困难的事情，只要工具优良，动作纯熟，再配合上等的瓷土，适当的火候。

幸而每一种瓷土都有它的特性，反复研究下来，终于能够确定瓷土的产地。

燕十三、练青霞赶到景德镇。

景德镇的瓷器天下知名，高手匠人云集，但无论如何也不像制造毒药的地方，这是官府方面的结论，毕竟是太热闹，不容易保守秘密，但越是不可能的地方越是可能，不也是更加安全？

严拾生却是相反意见，认为不可能就是不可能，没有再跟着他们，一个人跑到其他的地方调查。

他什么也没有说，对燕十三招招手，笑了笑，转身便离开。

练青霞看在眼内，奇怪道：“他在笑什么？”

“笑我们没有他的聪明，往这个方向走一定一点收获也没有。”燕十三当然很明白严拾生的心意。

“那他为什么不跟我们说？”

“他很清楚我的脾气，决定了的事绝少会更改。”

练青霞一笑。“跟着你那么多年不清楚才奇怪。”

燕十三摇摇头。“幸好他还晓得应该在什么时候出现，还不太讨厌。”

练青霞接问道：“你看他的推测怎么样？”

燕十三道：“跟着我这么多年，多少总学会一点。”

“那他应该跟着我们走才是。”

燕十三道：“有时他误打误撞，也会另外找出什么头绪来的。”

“只是有时。”练青霞微喟。“他难道不知道？”

燕十三笑了。“难道你还看不出，这个人也是很固执的。”

“说到固执还是你比较固执。”练青霞盯着燕十三，相处下来，她已很清楚燕十三的性子，即使还未清楚，好像她这个脾气，也一样会什么都说的。

燕十三应道：“你不是也一样？”

练青霞道：“所以我们都走在这条长街上。”

燕十三悠然道：“要离开现在已经来不及的了，所以有时候我也不能不承认，姓严的运气实在很不错。”

话还未说完，长街两侧的瓦面上便冒出了一个个黑衣大汉。

以燕十三、练青霞的耳目敏锐，当然很早便已发觉长街上设下埋伏，他们却并不在乎。

可是那些黑衣大汉现身，燕十三便后悔了，嘟囔道：“我们其实应该听听姓严的。”

练青霞一怔。“你害怕？”

“这种麻烦无论什么人都害怕的。”燕十三目光一转，摇摇头。

练青霞忍不住问：“他们到底是什么人？”

燕十三道：“他们都叫做乌鸦。”

练青霞又是一怔，道：“他们就是乌鸦。”

燕十三接道：“一群杀手，只要有钱给他们，他们便会替你做任何事。”

练青霞道：“据说他们成千上万，杀之不尽。”

燕十三叹息。“他们原是一个穷苦的部族，据说赚钱是为了买东西送回去养妻活儿。”

练青霞点头。“我也听过这个传说，难道除了杀人之外，他们便没有其他谋生的本领？”

“据说是的。”

“除了杀掉他们，还有什么更好的应付办法？”练青霞目光一转，轻轻叹了一口气。

燕十三道：“以我所知便没有了。”

练青霞道：“那我们便杀光他们。”

燕十三道：“不清楚他们的底细倒还罢了，既然清楚，倒下不了手。”

练青霞喃喃道：“那么我们离开也不是办法，总会再遇上的。”

燕十三奇怪的看了她一眼。“人说你心狠手辣，刀下无情。”

“那是对该杀的人。”练青霞手落在刀柄上。“这群乌鸦，其实全都是杀人凶手。”

燕十三沉声道：“应该说是杀人工具，罪魁祸首是金钱。”

练青霞道：“你的意思是我们最好不要杀他们？”

燕十三道：“对付他们应该有其他的办法的。”

说话间，一个高高瘦瘦的中年黑衣汉子，已经从前面长街转角走出来，穿的虽然是一样的衣衫，看来总觉得有些与众不同。

练青霞目光及处，道：“这大概就是他们的头儿了。”

语声甫落，那个中年汉子便道：“真正的乌鸦只有一个。”

“就是你？”练青霞试探着问。

“不错，我也就是他们的头儿。”乌鸦沉着声。“初入中原的时候我并不知道乌鸦在中原被视为一种不吉祥的鸟类，报凶不报喜，只觉得发音听来很舒服，毫不犹疑的以乌鸦为名。”

“关于你们的传说，都是真的？”练青霞再问。

“大都是真的。”乌鸦目光左右一扫。“只是并不是你们所以为的成千上万，杀之不尽。”

燕十三插口道：“这些年下来，你们已死了不少人了，钱也已经赚得差不多，为什么还不住手？”

　

第三章　双娇破恶阵　孤身陷热窑

乌鸦缓缓道：“开始的时候，我们并不知道应该拿一个怎样的价钱，赚得并不多，幸而很快便发现，几年下来钱也实在赚得差不多，不想再干下去。”

燕十三道：“那么这一次到来，其实你们是不愿意的。”

“的确是这样，可是我们不能不到来，你们现在所看见的也就是我们的全部。”

“因为对方给的价钱很高？”

“这只是其中一个原因，我们其实并不在乎。”乌鸦冷冷道：“方才我已经说得很清楚的了。”

练青霞插口问：“那是你们有什么把柄落在别人手中，不得不答应。”

乌鸦摇头，突然问：“毒气的事你们当然也很清楚。”

练青霞目光一闪，摇头。“我不相信是你们弄出来的。”

乌鸦道：“我们当然没有这种本领，却绝对清楚毒气的威力。”

练青霞接问：“你们跟制造毒气的人多少有些往来，有些关系。”

“我们曾经被安排观看毒气的威力，但安排的是什么人我们也不知道。”

“这又怎样了？”练青霞追问。

乌鸦道：“跟着我们被通知在我们的部落中已经安排了这种毒气，要是不服从命令，毒气便会被引发，整个部落便会毁灭。”

“你们可以离开的。”

“我们人在中原，如何赶得及，而且我们在明，对方在暗。”

“所以你们只有答应。”

“事关我们所有亲人的生命安全，要是他们都死了，我们还有什么存在的价值，这许多年的卖命，无疑白费心机。”

练青霞沉吟道：“也许那未必是事实。”

乌鸦只是问一句：“你是否能够证明？