霹雳无情-第7部分

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盈盈又道：“连童青那种老江湖在知道小心防范之下，尚且不免被暗算，我们如何应付？”

纤纤紧接道：“总之避之则吉。”

练青霞目光只是落在燕十三脸上，没有理会盈盈、纤纤，她知道她们若是明白，根本不用解释，不明白就是怎样解释也没用，也知道她们一直对她有成见，经过这一次童青的事，只有加深。

燕十三也没有理会盈盈、纤纤，甚至练青霞，目光也一直停留在童青陷身的沙穴上。

沙穴已逐渐被浮沙填平，这浮沙有多深他不知道，却也不以为陷身这浮沙下还有生存的机会。

练青霞目光一转再转，忍不住道：“燕大哥，我真的不是有意的。”

燕十三淡然道：“我只是不以为这是开玩笑的地方与时候。”

练青霞说道：“他却是跟我开这种玩笑。”

燕十三无可奈何的吁了一口气。“相信他现在也很后悔。”

练青霞道：“我也是。”

燕十三道：“事情到这个地步我也无话可说了。”

练青霞截问道：“燕大哥，你看他生存的机会有多少？”

“我看是一线生机也没有。”燕十三目光从浮沙上移开。“生死有命。”

盈盈立即道：“燕大哥，分明是她弄的手段害死了童老前辈。”

燕十三道：“这对她并无好处，你们其实也明白的。”

盈盈、纤纤相顾一眼，没有作声，旁观者清，她们当然看出练青霞的确是存心跟童青开玩笑。

燕十三目光接转向仍然在燃烧着的栈道，喃喃道：“这条栈道通往的地方也许就是我们要追寻的地方。”

练青霞插口道：“栈道虽然给烧掉，我们花一些时间应该不难爬上去，追查到栈道通往的地方。”

燕十三没有立即回答，练青霞接道：“我们立即动身。”

盈盈、纤纤看着她，目光回到燕十三的脸上，燕十三终于说道：“练大人当然有练大人的方法，这种方法却未必适合于我们。”

练青霞一怔。“燕大哥莫非有更好的方法？”

燕十三淡然道：“我们所用的方法亦未必适合练大人，所以我们还是分道扬镳，各自进行的好。”

练青霞道：“我们可以清楚说出来，看哪种最好才作出决定。”

燕十三摇头。“不必说了。”

练青霞到底是聪明人，叹息。“童青的死真的令大家这样不开心。”

燕十三尚未回答，盈盈已插口一声：“练大人以为我们会很高兴？”

纤纤接道：“跟一个练大人这样喜欢开玩笑的人走在一起，不免一天到晚，提心吊胆。”

练青霞目光一转。“要大家这样，我如何过意得去？也许经过一段日子大家会忘记这件事。”

盈盈淡应道：“我们的记性好像一向都很不错。”

练青霞目光回到燕十三脸上，说道：“燕大哥侠胆仁心，事情当然不会就此罢休。”

也不等燕十三答话，她背身一转，疾掠出去。

掠出了十多丈，她才停下来，随即试探那些浮沙的存在，这已在燕十三意料之中，也没有多说什么，悠然举步，走向相反的方向。

练青霞看在眼内，欲言又止，最后还是继续走她的路，找到了浮沙的尽头，再往前探，刀飞索并用，向峭壁上攀去。

这时候燕十三已走在树林中，盈盈、纤纤左右相随，一路上都没有话说。

“你们怎么了？”第一个开口的还是燕十三。

盈盈立即道：“燕大哥在生我们的气，我们只好不作声，等骂了。”

燕十三笑笑问道：“我怎会生你们的气？”

盈盈说道：“燕大哥喜欢跟那位练大人走在一起，而我们却将那位练大人赶走了。”

纤纤接道：“但燕大哥若是坚持，我们也不会反对，最多是心里难受一些。”

燕十三一笑。“这都是你们说的。”

盈盈道：“我们到来的时候，燕大哥不是已经跟她走在一起？”

“那是怎么回事，你们不是已经很清楚了。”燕十三微喟：“毒气的事虽然是江湖人的所为，认真调查起来，还不是我们这三两个江湖人能够应付。”

盈盈点头道：“对方是有计划的行动，势力庞大，很容易便将线索截断，而且一时东一时西的，只凭我们几个人，的确是应付不来。”

纤纤不以为然的道：“官府方面是人多势众不错，也不见得有什么收获。”

燕十三道：“那是之前的人不懂得充分利用，到了练青霞接手，显然是改变了很多。”

盈盈道：“她真的这么有本领啊。”

燕十三笑笑。“到底怎样，其实你们也明白的。”

盈盈、纤纤相顾一眼，不由点头，燕十三接道：“当然，她年纪还轻，又没有什么江湖经验，要她应付那么厉害的江湖人是吃力一些。”

纤纤接着道：“所以她要找燕大哥帮忙。”

燕十三道：“这件事我们总不能够袖手旁观，坐视不管的。”

盈盈奇怪道：“可是燕大哥现在却要离开，不与她走在一起。”

燕十三道：“既然这里再下去也不会再找到什么线索，大家心里又不舒服，为什么不暂时分开？”

“原来是这样。”盈盈接问：“她却是还要留在这里找下去。”

“那是江湖经验的问题，性格也是一个因素，到她冷静下来，便知道怎样做的了。”

盈盈嘟囔道：“我看她是很倔强的，说不定会爬到峭壁上去。”

“就是爬到峭壁上面，也不会有什么收获，”燕十三摇摇头：“否则诸葛胆又怎会走得这么轻松？”

纤纤插口道：“那上面只怕有什么陷阱埋伏。”

燕十三又是摇头，道：“若是有又可以对付我们，应该是诱我们爬上去，不会着乌鸦一伙在峭壁下阻挡我们，再烧掉栈道。”

“练青霞若是一无所获，又会采取什么行动？”纤纤随即问。

燕十三微笑。“看来我们还是留在这里，等练青霞到来问一个清楚明白。”

纤纤一声：“才不等她。”放步向前行。

盈盈笑接道：“她的为人就是好奇心重？”

燕十三反问：“你又怎么了。”

纤纤马上替盈盈回答：“还不是跟我一样？”

“胡说——”盈盈笑骂：“我才不管姓练的会采取什么行动。”

纤纤瞪了她一眼，她只当没有看见，接道：“之前姓练的找不到什么线索才找燕大哥帮忙，峭壁上找不着说不定又会找来，再用蓝天鹏那种人威迫利诱。”

纤纤道：“她那种聪明人又怎会重施故伎？”

盈盈接说道：“你以为她不会，说不定偏偏就会，如此岂非又是来一个措手不及？”

燕十三笑接：“既然不管她了，还来这许多猜测？”

盈盈反问：“燕大哥真的完全不担心她？”

燕十三道：“我只是担心毒气又将会在什么地方出现，能不能够及时制止。”

盈盈、纤纤相顾了一眼，好一会，盈盈才说道：“其实我们应该跟姓练的走在一起。”

燕十三笑笑。“需要走在一起的时候总会走在一起的，这周围百里既然满布官府的线眼，练青霞需要找到我们或者我们要练青霞找来何等简单，我们有什么消息要通知她当然也是的。”

盈盈一怔道：“我们有时就是忘记了她的身分势力。”

纤纤亦不觉道：“女孩子这么年轻便已有这个成就其实也很不简单，虽然说曹廷是她的师父，还要看她的本领。”

燕十三又是笑笑，接道：“我们还是老办法，分头去调查。”一顿，突然抬头：“你当然也是的。”

一个人应声从一株高树上跃下来，正是那个以装扮成燕十三为荣的严拾生，一着地便嚷：“你怎么知道我在这里？”不等燕十三回答接又道：“若是这也不知道还是江湖第一名侠？”

盈盈随即叹息，说道：“好啊，要你出现帮忙的时候不出现，事情解决了才冒出来。”

严拾生打了一个“哈哈”。“我本来可以早一些到来的。那知道途中又遇上了另一件事，那件事跟这件事虽然没有关系，对我来说却是颇为重要……”

燕十三知道是借口，却没有拆穿，笑截：“这里我们并无多大收获……”

严拾生立即眉飞色舞的截道：“这是意料中事，所以我也没有急着赶来。”

“那现在该到哪儿去？”

严拾生又打了一个“哈哈”，仿佛要说什么，突然摇摇头：“到我证实了才跟你们说。”半身一转，双袖一拂，飞掠而去。

盈盈看着他走远才问：“他真的又找到了什么线索？”

纤纤笑骂：“若是这样你以为他还不抢着说出来？也不是第一次这样装模作样的了。”

盈盈道：“不管怎样他都能够找到这里来。”

纤纤说道：“极有可能是沿途追查我们的行踪，但能够跟上我们也很不简单的了。”

燕十三没有作声，只是考虑下一个要去的地方，之前练青霞曾给他四个地方选择，他原是以为在官府严密监视下，不可能出事，结果毒气却在光天化日之下的兰溪爆发，若非他及时跳进水中，亦难免中毒身亡。

兰溪是这样，高亭，平湖，竹瓦另外三个地方又如何？

练青霞武功高强不错，又经过严格训练，可是爬到峭壁上亦花了不少时间。

峭壁笔直如削，有些地方滑不留手，她弯刀飞索并用才能够越过，要越过那条仍然在燃烧着的栈道当然更加困难，但都被她克服了。

越过了栈道，可供立足的地方很多，那大概就是栈道选择在那个位置建造的主要原因。

她没有立即追向诸葛胆离开的方向，原因除了那边的地势更凶险，可供立足的地方都在烈火燃烧中，还因为她有一个更好的办法，此外她还想看看栈道的源头。

她向相反的方向移动，很快便找到栈道源头的所在。

那是一个平台，下临一个个挖得很深的洞穴，设置有绞盘吊臂，当然都已给毁掉。

她虽然外行，亦不难看出那附近的瓷土更加幼嫩光滑。

当然她希望能够在那附近找到一些线索，结果却也是失望。

她没有放弃，随即往上爬，翻越山峰，那已经入夜，栈道仍然在燃烧，居高临下，燃烧着的栈道看来就像是一条火龙，飞舞在峭壁间。

既然看得清楚，要追踪这条火龙的去向，当然很容易，翻越峭壁追寻也比较轻松。

追到了栈道的尽头，她没有立即攀下去，到底已是深夜。

没有必要冒险，她一向不会冒险，只是有时情绪激动起来也会例外，现在她的情绪已完全稳定下来。

她在一块平地上卧下，思前想后，想的比以往多很多，想到过去的那份冷静这几天几乎完全消失，连她也不由得苦笑起来。

甚至在曹廷的眼中，这也是完全没有可能发生的事，也所以曹廷这样看重她。

是不是燕十三的影响，想到燕十三，她的笑容更苦涩，之前她从来没有见过一个燕十三那样的男人。

好像燕十三那样的男人原就是不会太多。

那种潇洒，那份机智，那一身武功，她越想便越多，到她突然醒觉，明月已高挂在中天。

　

第六章　天堑通幽径　发现盔甲人　

练青霞倦极，终于进入梦乡。

那不是好梦，圆球的滚动，毒气的爆发，狂呼惨号，一个个无辜的平民百姓倒下，然后肌肉消蚀，出现了一具具的白骨。

童青的死亡亦出现，浮沙就像是一头庞大的怪兽，缓缓的将童青吞噬，然后转向她迫近。

她惊呼挣扎，一个身子还是被吞进去，也就在惊呼中，她惊醒，跳起来，然后她发觉只是在做梦，天色也已经大亮，朝阳已然从东方涌出来。

好一会，她的情绪才完全稳定，在她来说，这也是前所未有的事。

她将整个身心都放松，才走到昨夜观看火龙尽头的地方，再往下望去。

栈道已完全被烧毁，烈火亦已经熄灭，尽头是一个平台，下临天堑，雾气迷漫，也不知有多深。

她看了一会，还是弯刀飞索并用，往下攀去，到了平台上，除了几条被击碎的石柱之外，什么特别的东西也看不到。

那几条石柱到底有什么作用，她也看不透，石柱连贯铁链的上半截都被抛进天堑下，否则给她看到铁链，不难想到那里有一条铁索桥，相连对面峭壁当中的一个平台。

那个平台这时候亦已被砍下来的树木掩盖，远望只见一片树木。

她放目四顾，看不见有什么可疑的地方，再俯视雾气迷漫的天堑，不由叹一口气。

那给她的是一种深不可测的感觉，她实在难以相信那些人就是藏在这个天堑之下。

然后她想起了燕十三说话的态度。

燕十三侠骨柔肠，目睹毒气的厉害，应该是绝不会袖手旁观，就此罢休，在附近若是还能够找到线索，又怎会毫不犹疑的离开？江湖人的行事作风是不是只有江湖人才明白？

练青霞不敢肯定，但看到这个天堑，还是不由考虑到燕十三的决定。

也所以那股要攀下天堑去的念头不由自主的打消，呆立了片刻，最后还是离开。

那片刻，她亦想起了高亭、平湖、竹瓦三个地方，毒气在严密监视下仍然能够在兰溪爆发，高亭、平湖、竹瓦三个地方当然亦不难继兰溪之后遭受毒气的袭击。

再想到毒气的厉害，她不禁心寒起来，只希望能够及时赶到去制止。

燕十三、练青霞都没有过虑，在他们赶到之前，毒气已经先后在竹瓦、平湖、高亭三个地方爆发。

三个地方都是在官府捕快军兵的严密监视下，练青霞早在追查瓷球的线索之前便已经部署好一切，有过兰溪一地的经验，当然更加缜密，可是在毒气爆裂的时候，在那三个地方监视的官府中人还是一无所觉，也无一幸免，全都在毒气的包围下死于非命。

练青霞赶到去触目所见都是消蚀的白骨，除了瓷球的碎片，没有其他的线索。

她并不知道燕十三有没有到来，却不以为燕十三能够找到什么线索。

燕十三在毒气爆发的时候若是在附近，除非又及时躲进水井或者什么地方里，否则不难已化成骷骨，若是又找到什么线索，根本就不会一而再，再而三让毒气爆发，事实上她调查所得，毒气差不多同时在三个地方出现，估计时间，燕十三除非快马奔驰，日以继夜，否则根本没有可能赶得及三个地方的任何一个。

在毒气爆发后才进入，结果与她一定毫无分别，一无所获。

之后燕十三跑到什么地方去，也是没有线索留下来，失望之余，不由使练青霞一阵彷徨。

她重新召集附近一带的捕快军兵，那些监视在镇外幸免于难的捕快军兵看见那些白骨无不震惊，他们事先毫无所觉，事后亦没有发现燕十三的行踪。

练青霞最失望的其实是这件事，她其实还是希望燕十三能够再找到什么线索，再跟她打一个招呼。

兰溪、平湖、高亭、竹瓦四个地方先后被毒气侵蚀，消息若是传到京师，势必又一番震惊，也必怪罪下来，对她有一定的影响。

朝廷又将会怎样处置？她虽然不知道，想到了这件事，还是不免心里一阵不舒服。

她虽然自问已尽了力，这样挫败在她来说毕竟还是第一次，一力保荐她的曹廷势必也面目无光。

会不会因此而派别的人南下取代她的地位，想到这个问题，她心里就更不舒服了。

消息当然飞快被送到京师，也不是直接地送进曹廷的手中，所以曹廷要替练青霞掩饰这件事情也不成。

到曹廷这个地位，当然成为朝中大臣攻击的对象，以他的经验，却也当然懂得怎样保护自己，避重就轻，只有向皇帝交待。

皇帝这时候不过八岁，一个小孩子哪懂得多少，而事实，一直以来，都是由常德郡主作主。

常德郡主虽然也不过二十岁，但因为弟弟年幼，必须她加以照顾，懂得的倒也不少，野心也因而逐渐大起来，她很清楚朝中大臣的实力，知道如何去争取他们的支持，亦知道曹廷的势力日增。

这本来也是她的主意，借助曹廷来应付朝中大臣的压力，可是到曹廷的势力大起来，又想将之削灭，当然一方面是由于他人的说话影响，一方面却是由于曹廷言语上的不敬，令她对曹廷突然生出了恶感。

曹廷既然是一个聪明人，言语上又怎会开罪常德郡主，事实上一直都非常小心，只是他到底是一个男人。

一个男人要真正取得一个女人的欢心信任，实在不是一件容易事。

常德郡主无疑很多地方都表现强人本色，到底是年纪轻，想得并不远，也未脱一般女人的小性子，曹廷有时候以为可以直言进谏，听在她耳里，便有刻意攻击的感觉，虽然当场没有作声，事实已记在心里，到过些时候，有意无意便提出来。

在曹廷来说，有些绝无疑问是小事，常德郡主却显然不是那么看，到发现的时候，已经很难改变常德郡主这种印象。

他只有更加小心，一再表示一切都是以社稷为重。

常德郡主看见他低声下气，才没有那么敌对，却总要想办法，令他受些打击心里才舒服，毒气这件事绝无疑问是最佳的借口。

曹廷心中有数，所以看见常德郡主在皇帝身旁，一些也不觉得意外，恭恭敬敬的施过礼，只等皇帝说话。

皇帝话是说了，就是说得不清楚，也无多大怪责之意。

常德郡主听着，终于忍不住开口：“毒气的事到底怎样了？”

“练青霞正在全力追寻，相信不久便会有好消息。”曹廷低声下气。

“好消息还不知要等到什么时候，坏消息可是已来了不少，兰溪、平湖、高亭、竹瓦四个地方被毒气侵袭的事情，曹大人想必接到消息。”常德郡主冷冷的瞪着曹廷。

“已经接到了。”曹廷叹息。“我们也找到了一点儿线索。”

“用那么多的人力，花那么多时间，才找到一点儿线索，不会令人觉得朝廷无能？”

曹廷又一声叹息：“奴才已着令全力追查，尽早将凶手找出来。”

“这句话已经听过很多次了。”常德郡主冷笑。“我们总不成要等到毒气在京师爆发才采取行动。”

曹廷目光垂下，常德郡主接道：“练青霞一个女儿家，我原就不以为能够做出什么事情来。”

这句话出口，她立即发觉不妥，随又道：“不错，她一身武功，人又机智，到底年纪太轻，欠缺经验，若是有人从旁协助，应该会好一些。”

曹廷立即问：“郡主莫非已经找到适当的人选？”

常德郡主反问：“你完全不反对？”

曹廷道：“奴才一心社稷，只希望能够及早将事情解决。”

常德郡主道：“是真的这样最好不过了。”

“奴才大胆问一句，那可是大内禁卫统领长孙无忌？”曹廷目光仍然下垂。

常德郡主一怔。“你事先已经得到消息了？”

曹廷摇头。“长孙无忌乃是忠臣之后，历代皆忠于朝廷，家传武功，到他本人更进一步，奴才实在想不出还有什么人比他更适合的了。”

常德郡主这才转问皇帝。“皇上意思怎样？”

皇帝一直在旁听着，这时候一呆，连忙道：“应该是适合的。”

“那就这样决定了。”常德郡主接顾曹廷，道：“长孙无忌已经在御书房外等候。”

曹廷接问：“可要奴才跟他一叙？”

“也是好的。”常德郡主随即挥手。

曹廷随即告退，看着他一个肉球也似的滚出，常德郡主不由摇头。“你看他，一天比一天胖下去，非独行动迟钝，连脑筋也迟钝起来了。”

皇帝沉吟着。“肥胖跟聪明好像没有多大关系。”

“你就是年纪轻轻，不懂得这许多道理，要是我就不会信任一个练青霞那样的女娃子。”

“她不是武功很好，在京城屡破奇案？”皇帝的语声提高了一些。

“那许多人在旁协助，当然是弄得有声有色，天晓得是不是她的本领。”

“她到底是官府中人，毒气这件事好像是江湖上的……”皇帝还要说下去。已给常德郡主截住了话题。“天下之大，莫非王土，哪有江湖什么的，你别听曹廷胡说。”

皇帝沉默了下去，常德郡主喃喃的接道：“我是不会看错人的，长孙无忌南下，一定很快便会将事情解决，到时曹廷面目无光，我们便有借口让长孙无忌接管神武营。”

皇帝只是听，常德郡主洋洋得意的又说道：“没有了神武营，我看他如何再放肆。”

皇帝终于微喟一声。“他不是一直都忠心一片，非常规矩。”

常德郡主道：“你就是没有听到他对我如何说话，就好像没有他便不成的。”

皇帝道：“一个人有信心才能够将事情弄好。”

他虽然年纪小，多少竟然也懂得一些道理，常德郡主却听不进，一声：“你懂得什么。”

皇帝又沉默了下去，在这个姊姊面前，一直以来他都是完全说不出话来。

常德郡主也好像觉得说话重了一些，接着说道：“我办事你总要放心，我是绝不会看错的，长孙无忌一定会比练青霞成功。”

对长孙无忌她绝无疑问满怀信心，这当然也因为长孙无忌一直负责禁宫的安全，是她最熟悉最信任的一个人。

长孙无忌无论身材年纪与燕十三都很接近，相貌也颇为英俊，只是稍嫌峻冷，身穿官服，难免令人有一种凛然不可侵犯，高不可攀的感觉，若是走江湖上，相信会令人当成一个杀手。

曹廷现在便已有这种杀手的感受。

长孙无忌已换过一身黑色的劲装疾服，完全是江湖人的打扮。

有关毒气甚至练青霞借助燕十三的报