妇贵-第3部分

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　　两个月前的事情对大小姐的打击真的太大了，从那天起，大小姐像变了个人，什么苦都能吃，人也变得谨慎、懂事，再不是那个莽撞的骄纵女子。
　　只可惜，大小姐懂事的有点晚了，若是能早些明白过来，何至于此。
　　“还好，打听事情用的时间多了点。”叶欣颜没敢对金嬷嬷说遇到认识人的事情。
　　金嬷嬷暗叹一声，把叶欣颜手上的篮子接过来，低声说道：“这都过去两个月了，咱们这片根本就没外人来打探事情。天气越来越冷，在外面走动都是受罪，往后若是有事，还是奴婢出去吧。”
　　叶欣颜可不敢让金嬷嬷到大街上去。
　　今天若是金嬷嬷遇到那个人，谁知道金嬷嬷能不能沉住气。若是沉不住气，被别人家发现了异样，城西这片地方可真说不上大，一找一个准，妥妥被抓回去的结果。
　　一旦被抓回去，以后再想跑，可就难了。没准儿为了国公府的名声，丢了小命都有可能。

　　第七章　离京

　　叶欣颜搓了搓冰冷的双手，又放在嘴边哈了两口热气，“不用，嬷嬷的样貌改变的不多，还是我出去保险。”
　　这时的叶欣颜，哪里还有半点国公府大小姐的样子。她梳着简单的发髻，不单没有任何首饰，甚至还有些蓬乱，面色灰黄，穿着灰扑扑的补丁衣裙。脚上的鞋子，就算没有泥泞也破旧的不能看，那双鞋子的鞋尖和后跟，分别缝了两块纳过多层的厚补丁。
　　为了营造这样一副穷苦妇人的形象，叶欣颜在这两个多月里，几乎就没怎么洗过脸。
　　金嬷嬷怕她长时间不洗脸，会把皮肤损坏了，还劝过她，却被她一句“一副好皮肤重要，还是咱们两个的命重要”的问话堵回去。
　　她以后既不打算靠颜值吃饭，又不打算凭借颜值找老公，在如今需要隐姓埋名的时候，又怎么会在意容颜如何。
　　叶欣颜一边往房里走，一边说道：“我打听到有一个商队在聚集人手，要结伴去江阳郡。我想着，咱们就暗地里缀着这个商队出城，到了人迹少的地方，咱们干脆给人家些银钱，跟着商队一起北上。等到了浔北城，我们再和他们分开，去往米宜。”
　　米宜县是金嬷嬷一个表亲的家乡。十几年前，金嬷嬷曾经帮过这个表亲，想来她们去投靠，不会被拒之门外。
　　至于金嬷嬷自己的家乡，还有她的两个哥哥，她们是不敢投奔的。既然金嬷嬷是和叶欣颜一同离开的，国公府一定会找金嬷嬷的家乡，投奔那里，就是羊入虎口，等同于自首。
　　只要有了安全的落脚地，叶欣颜相信，自己受了那么多年的教育，绝不会窝囊到把自己和金嬷嬷两人饿死。
　　“奴婢看着这里很安全，从咱们住进来，也没有陌生人在附近打探过什么。要不，咱们再滞留些日子，等开春天暖和了，咱们再启程。”
　　金嬷嬷有些踌躇，现在已是深秋，天气会越来越冷。她自己倒是好说，可大小姐养尊处优这么多年，只怕会吃不消。虽然这两个月大小姐很是吃了些苦，但路途上可不一样，若是硬撑着受了风寒，病倒了，那可不是闹着玩的。
　　两人进屋，金嬷嬷放下手里的篮子，连忙给叶欣颜倒了杯热水。
　　从国公府出来，住进这个巷子，叶欣颜就告诫金嬷嬷，从今往后，她们的一切生活用度，都比照这里的街坊邻里，只当她们就是两个投亲不遇的穷人。所以，别说没有茶，就是茶杯，用的都是买来的廉价残次品，杯子的边缘还有小小的豁口。
　　叶欣颜坐在桌边的凳子上，接过杯子，双手捧着，一边捂手，一边小口的啜着。
　　她接着刚才的话说道：“还是现在就离开吧。现在正是国公府找人找的疲惫的时候。天气冷了，他们想不到我们会冒着严寒行路，这才不容易被发现。”
　　她可不敢告诉金嬷嬷，她今天已经看见一个认识人，稳妥起见，还是早早启程为好。
　　金嬷嬷还是不大放心，“大小姐没出过门，不知道路途的辛苦。若是路上吃不消，受寒生了病，那可怎么办？”
　　叶欣颜撇撇嘴，没吱声。谁说她没吃过苦？小时候她一边上学，一边跟着爷爷奶奶下地干活。大学的时候，一边上学一边打工挣学费。再后来，为了工作业绩，加班熬夜那是常事。她从来也没叫过苦。
　　现在是非常时期，吃点苦怕什么？只要做好防护，注意饮食，不要着凉受风，不过是受些冷冻，那有什么？为了不被圈在那所谓的家庙，不被圈在国公府尹氏的暗房里，就是吃再多苦，也是值得的。
　　“大小姐把您脚上这双鞋子换下来，奴婢拿去晾晾。”金嬷嬷拿过一双干爽的鞋子。
　　“哦，还要准备些衣物。”叶欣颜一边换鞋，一边说道，“就像鞋子、袜子这些的，要多准备两双。大冷的天气，湿鞋和湿袜子是一定不能穿的。”
　　金嬷嬷叹了口气，大小姐这是打定主意了。也好，早晚都要启程，冬季至少天气干燥，穿多一点就暖和了。若是明年开春启程，天气固然暖和了，可若是赶上下雨，那也是很受罪的，一样要担心受凉生病。
　　之后，她们就开始紧张的准备行程。衣物、油布、干粮、水袋。为了路上减少一些负重，叶欣颜还订做了一个低矮的四轮子小车，用一根绳子拉着就可以走。
　　……
　　十月初的早上，叶欣颜和金嬷嬷打点好一切，出了北门，远远缀着那个还算庞大的商队，一路往西北而去。
　　因为前面有商队开道，她们又和商队离的不远，晚上都是在镇子和小县城落脚，两天下来倒也安全顺利。
　　第三天晚上，一行人走到前不着村、后不着店的地方。商队就地停下，打算露宿。
　　借着已经昏暗的些许亮光，金嬷嬷两人对视一眼。叶欣颜说道：“这时已然离京城很远了，咱们过去和他们搭伴吧。”
　　金嬷嬷看看蓬头垢面的叶欣颜，笑着点点头：“嗯，一看大小姐，就知道是个能干的穷苦出身。我这就去和他们说。”
　　叶欣颜笑道：“婆婆记得改口哦，就是私下也不能再称呼小姐、奴婢什么的，很容易露馅。”
　　为了隐藏身份，叶欣颜和金嬷嬷以婆媳相称。过去在城里，她们深居简出，从来不两人一起出门，金嬷嬷在自家院子里执意不改口，叶欣颜也没有强求。如今可不一样了，以后她们就要用这样的身份生活下去，当然要早早形成习惯。
　　金嬷嬷连忙应下，才过去找商队的首领说话。
　　她能在原来的叶欣颜身边伺候这么长时间，也算是个能人。她们以投亲为由，请求入伙搭伴。
　　搭凑起来的商队，里面不全是商人，也有归家赶路的人。大家聚在一起行路，就是为了人数多一点，能相互壮胆，防止路上的宵小打劫。
　　一看金嬷嬷两人就是穷苦人家出身，年轻的那个，容貌也是寻常，两人没什么能让人兴起恶念的东西，自然也就不会给商队惹麻烦。
　　得到商队领头的同意，金嬷嬷一番讨价还价之后，交了三百文钱，她们两人顺利进了商队。
　　因为两人勤快，每次打尖吃饭，能帮着生火、烧水，还能给众人做些简单的饭食，她们这一路上还颇受商队欢迎。
　　随着时间的流逝，天气越来越冷，好在人们都有充分的准备，一路上又是不停地走动，倒也没有病倒冻着的人，路途顺利的很。
　　一个月后，商队到达江阳郡的辖区。
　　这一路上，商队里陆续有到达地头离开的，也有临时入伙加进来的，分手都是常事。商队的领队，对于金嬷嬷两人的离开还颇为不舍，少了两个不斤斤计较勤快人，怎么说也算是损失。
　　浔北城遥遥在望的时候，天色还早，商队为了赶路，不打算进城。商队领头感念金嬷嬷两人的勤快，很热情的给她们建议去米宜的路线，这才和她们分开。

　　第八章　遭遇

　　浔北算是个大城，而米宜县是浔北城下辖的一个小县城，距离浔北还有段距离，坐车的话，大概要三四天的样子才能到。
　　金嬷嬷的表亲就住在米宜县，越临近米宜县，两人心里越加不安。不知道这么多年不通音讯，他们是不是还在那里。
　　进得城来，两人为了做足穷人的样子，依然捡了便宜的客栈住下。询问了客栈掌柜去往米宜的路程是不是好走后，她们随便在客栈吃了点汤面窝头，就关起门在房里歇下。
　　虽然浔北是个大城市，是离开京城后最大的城市，有诸多繁华。但是她们两个孤身女人，为了不惹麻烦，只乖乖的留在客栈，等明天早上再出去打听，看有没有去米宜县的商队或者能搭伴的马车。
　　虽然她们已经很谨慎了，一路上都是吃最简陋的食物，穿尽可能破旧的衣物。带出来的那几样敦实些的金银首饰，压根儿就不敢露出来。
　　即使这样，她们还是被人惦记上了。
　　到浔北城的第二天早，叶欣颜和金嬷嬷略略吃了些简单的食物，就出来街上。打听了一天，又找了牙侩，花了几十个大钱，才和几个小商贩搭上伴，约好了第三天一同启程，赶往米宜县。
　　不知是浔北小偷的专业水准高，还是叶欣颜的好运气用完了。一路上顺利，不曾惹人眼的她们，被人盯上了。
　　被盯上的叶欣颜两人一无所觉，想着明天再次起程，需要购置些干粮物品，就没急着回客栈，而是在浔北的西市里转转，买些路上需用的物品。
　　刚刚进入西市的街道，还没走几步，熙攘的人群中就有两个人争执起来。
　　好死不死的，这两个人就在叶欣颜和金嬷嬷前方，而且争执的形势急转直下，几句话不对头，两人就揪扯在一起，眼看就要上升到殴斗的高度。
　　和他们一起的另一人上前劝阻，三人撕扯起来。
　　叶欣颜和金嬷嬷在他们开始争执的时候，就往旁边躲去。可是人家既然有心算计她们，怎能让她们顺利躲开。加上西市热闹，虽说不上人头攒动，但路上行人络绎不绝总是有的，想要快速躲开就不那么容易。
　　就在叶欣颜扯着金嬷嬷，躲着行人退开时，揪扯在一起的三个人已经到了跟前，不但撞到了叶欣颜，还把另外几个路人也撞得趔趄。
　　这时，又有两个人上前劝阻，场面更加混乱。
　　叶欣颜和金嬷嬷是逃家出来的，当然不能惹事，虽然被撞了几下，最终也没敢和人家理论，第一时间退出混乱的人群。
　　她们刚退出来，就听有人喊了一声“官差来了”。
　　动手的几人闻声，立即停了手，转眼间跑的无影无踪。路上的行人左右看看，见没什么事情，于是各自照常行走，街面上很短时间就恢复了正常。
　　叶欣颜首先发现不对劲，感觉腰间不对，低头就见腹部的袄子破了个大口子，棉花向外翻着，她和金嬷嬷两人相互扶着，那个口子没有全部亮出来，不太显眼。
　　叶欣颜下意识的看向金嬷嬷的衣裳，金嬷嬷也发现了不对劲，低头一看，脸色瞬间白了，张口就要喊，被叶欣颜轻声喝一声：“婆婆！”
　　金嬷嬷惊怒的抬眼看过来，叶欣颜已经紧紧抓着她的手臂，挡住两人衣服上的破洞，努力让说话的声音正常一些：“我们还要回客栈准备东西，快回去吧。”
　　金嬷嬷张了张嘴，立即醒悟过来，她们两人没路引，只有不能亮明的身份。若是喊叫丢了钱财，就一定要报官，那时她们的身份就成了问题。
　　两人相互搀扶着行走，为了不引人主意，借着搀扶的动作，把手臂挡在腹部破烂的衣物处。
　　转到僻静处，金嬷嬷的眼泪才掉下来，“这些个杀千刀的，咱们已经这么不容易了，还被贼子偷了去。”
　　叶欣颜连忙拿帕子给她擦眼泪，“婆婆快收了眼泪，咱们是没身份的人，不能让人知道咱们被偷去财物。”被偷了财物还不敢报官，有心人一看就知道她们有问题。
　　金嬷嬷连忙止住悲声，可是脸上的仓皇却怎么也藏不住。没有了银钱傍身，她们往后的日子可怎么过？
　　叶欣颜无奈道：“婆婆，那些东西已经追不回来了。不能让人对咱们的身份起疑，您还得装作什么事也没发生过那样，咱们才能顺利离开浔北城。”
　　对了近千两银子的财物，却不敢吱声，这样的状况让人知道，没准儿会被人威胁。浔北城对于她们来说，已经不是一个安全的地方，越早离开越好。
　　两人慢慢走着，叶欣颜低声劝说着，等回到客栈，金嬷嬷的脸色已经没有太明显的哀痛。
　　两人避着人进了房间，一直提着的精气神一下子垮下来。连衣服都顾不上缝补，只默默地坐在床边发呆，连说话的心情都没有。
　　过了好半天，叶欣颜才问道：“婆婆觉得那几个偷儿是什么时候盯上咱们的？和咱们约好一同行路的那几个小商贩应该没问题吧？”
　　若是牙侩或者小商贩参与了偷窃，那她们就不能和他们一同上路，只能再另想法子。
　　金嬷嬷回忆一下她们出去的前前后后，有气无力的说道：“咱们久居京城，出门时又总是前前后后跟了很多人，从来没留意过这些事情。”
　　“不过，那几个商贩看起来应该不是一路，都是临时凑起来的，何况还有一个商贩带着他家婆娘。抢劫这种事情，总得找几个靠的住的人一起做，我想着应该和商贩没关系。”
　　叶欣颜想着也对。就这么一件事，把她们吓得几乎草木皆兵了。
　　叶欣颜前世在繁华街道上行走的经历多了去了，但她秉承着小心谨慎的原则，只要把自己的东西放好，就没出过事。哪见过这么凶残的小偷，居然能把人家厚厚的棉衣割破了偷东西，还能偷得不声不响。
　　这大概就是工业不发达，所以手工技艺才要求更精湛的原因吧，连带着小偷也比较讲究技艺。不得不说，这个年代小偷的手段，果然有很高的技术含量。
　　呵呵，这么高的眼力和技术含量，居然让她碰上了。
　　她们所带的值钱物件已经被偷，现在只有所剩不多的散碎银两。好在今天外出时，为了买东西取用方便，两人各自放了些碎银在荷包和袖子里，这才避过一劫，不至于被偷得分文不剩。
　　原打算买些路上的干粮吃食，现在看来，还是不买了。去外面买些杂面，给客栈几个柴禾钱，自己做些窝窝和贴饼子，要比买干粮省钱。
　　不但现在，只怕很长一段时间，她们都得紧巴着过日子了。

　　第九章　寻亲

　　叶欣颜把罩在外面的衣服换下来，对金嬷嬷说道：“婆婆先把衣服缝了吧，我出去买些杂面，做干粮在路上吃。”
　　金嬷嬷见她就那么把外衣套在破棉袄上，连忙说道：“我先给你缝了棉袄你再出去。”
　　叶欣颜一边套外衣，一边摇头说道：“时间紧，咱们明天大早还要赶路。您先把您身上的里外衣物缝好，等我做好了干粮，晚间再缝我的。”
　　金嬷嬷叹了口气，一路上她们就走的艰难，好在心里还有个指望，打算找到表亲，落了脚，到时候就能变卖那些首饰，买上个小院子。
　　大小姐还乐观的说，她们可以买个前店后居的院子，做生意连带住处都有了，足以维持生计。现如今，那些金银和首饰都被偷了，往后的日子可怎么过？从小娇惯的大小姐可怎么往下挨这苦日子？
　　两人的晚饭只能吃叶欣颜做的贴饼子和客栈的咸菜。叶欣颜压下心中的失望，还像往常那样，一口口咀嚼着杂面饼，努力往下咽，虽然看起来吞咽的艰难，却没叫苦抱怨。
　　饭后，金嬷嬷一边缝补叶欣颜的衣物，一边低声安慰她：“我算了算，咱们还有些银子，虽然不到五两，但若省着用，怎么也能支撑到米易县。等咱找到亲戚，有了落脚地，多得是赚钱的活计，婆婆总不会让你饿肚子的。”
　　“嗯，知道。”叶欣颜心不在焉的答应，心里盘算着，没钱的日子是怎么个过法。
　　她原来打算的挺好，找到金嬷嬷的亲戚，有了可靠的保证。凭她们身上携带的银两和首饰，做个小买卖什么的，挣钱过活不在话下。慢慢地有了根基，就算挣个小小的富贵，也不是没可能。
　　可现在就不好办了。在这个她不熟悉的时代，在女子不能抛头露脸的大环境下白手起家，这就有点难度了，何况她们还是两个无依无靠的女子。
　　人心是最难测的，金嬷嬷依附安国公府，有身份有财势的时候，亲戚什么的，自然很好相处。现如今金嬷嬷和她一起落难，而且以后也不会有强大的后盾和靠山，表亲是不是靠的上，叶欣颜还真不敢下定言。
　　她能想象到金嬷嬷说的能找到的活计，不过就是给人帮工，帮人缝补浆洗衣物之类，正常情况下，做做那样的营生可以维持生命。但那样的活计，绝对挣不来温饱。更何况人吃五谷杂粮，哪有不生病的，若是有灾病发生，凭那样的收入，就只能硬抗了。抗不过去，那就只有等死一条路可走。
　　第二天就是她们和小商贩约好的启程时间。有了被偷的阴影笼罩，为了安全，叶欣颜和金嬷嬷两人把她们带着的剪刀拆开，各自在揣了一半在怀里。
　　钱财那是身外之物，就算被偷，只要人好好的就行。叶欣颜怕的是人身安全受到威胁，有个防身的利器总好过什么也没有。
　　好在小商贩们谨慎，为了躲开僻静小道，他们只走人多的道路，兜兜转转的绕了个大圈子，终于在十一月上旬赶到了米宜县。
　　米宜县是金嬷嬷两人的目的地。
　　金嬷嬷没有她家亲戚的确切地址，要找人就得花很多时间。叶欣颜和金嬷嬷商议，现如今的她们没钱住店，也没钱租院子，所以干脆在贫民聚居的大杂院租了个小房子，开始着手打听金嬷嬷的表亲。
　　两人根据金嬷嬷表亲做的生意和年龄，辅助姓名，像过筛一样，在米宜的各个街道上问了个遍。半个月后，终于得到确切消息，人家早在四年前就举家迁移，搬走了。至于去了哪里，街坊邻居们都不知道。
　　欲哭无泪就是叶欣颜现在的心情。
　　这个年头，虽然对户籍查的不是很严，但想要常住，还是要凭据的。她们来投靠米易县，也是因为有相识的人，可以做个担保。只要能住下来，时间长了，自然就是常住人口。若是没有担保，她们可怎么办？总不能打一枪换一个地方，到处流浪吧。
　　眼看着手头所剩不多的那点银子不断消耗，金嬷嬷只得托房前屋后的街坊，揽了点给人浆洗、缝补衣服的营生来做。
　　还有不到一个月就过年了，她们却依然没有落脚的地方。年底，管理坊市的里甲要来查探人口，到时候她们可怎么应付？叶欣颜一筹莫展。
　　叶欣颜一边洗衣服，一边和金嬷嬷她商量：“前院的谭婆婆挣得就是中介的钱，要不我去和她哭诉、装可怜，让她担保咱们做亲戚怎么样？”
　　金嬷嬷手里正在做难度高一级的缝补工作，听到叶欣颜的问话，她抬眼看过去。叶欣颜已经能像模像样的把衣物洗干净，但随着叶欣颜越来越能干，金嬷嬷心里的酸楚也越来越多。大小姐是真正的千金之躯，如今却受着这样的苦楚。
　　叶欣颜见金嬷嬷看着她不说话，又追问了一句：“您看怎么样？要是觉得行，我明天就去找谭婆婆。不然，您去也行。”
　　谭婆婆路子宽，一向就是靠手里的门路，帮街坊邻里搭个线，介绍个活计，从中抽取一些中介费用。严格说起来，谭婆婆和她们不是很熟。但没有更熟悉人选的时候，就只能给谭婆婆些费用，看她是否愿意给她们作担保。
　　若说熟悉，还是金嬷嬷去说更好一些。但叶欣颜考虑到金嬷嬷年纪比谭婆婆还大，这么多年在国公府做事，也算是有头脸的。这时放低身价去求一个穷人家的婆子，怕金嬷嬷心里不好受。
　　而她就不一样了，她本来就是穷苦乡村出来的，年纪又轻，求一个老婆婆也算不上丢脸。只是她和谭婆婆接触不多，每次揽活儿，都是金嬷嬷和她交涉的，想来金嬷嬷和她应该熟一些，这才和金嬷嬷商量。
　　金嬷嬷叹了口气，“那谭婆子倒好说，反正她赚的也是中人的钱，有钱赚她应该能答应。只她家媳妇是个嘴碎的，我怕咱们托到谭婆子头上，被她家儿媳妇说的尽人皆知，连里甲也能知道。”
　　叶欣颜一听，立即打消了念头，她们是打算常住下去的，留下这么个隐患总是不妥。
　　“若是这样，那还是算了。里甲问过来，咱们直接说丢了路引，投亲不遇好了。顶多过了年，咱们再另外租个房子，没准儿能在别处遇到转机呢。”

　　第十章　小本买卖

　　为了增加可信度，不被人家在大冬天的赶走，只能尽量说真话。她们确实是投亲不遇，金嬷嬷在米易县的表亲有名有姓，有原住址，不怕人查询。若是里甲问上来，就把金嬷嬷的原籍说给里甲听。
　　米易县和金嬷嬷的原籍远隔千里，现在的交通又不方便，难道为了核对她们两个穷苦小人物的信息，小小的居委会还会动用官府资金，专门跑上几个月调查不成？就算居委会主任，也就是里甲，就算他愿意去，人家朝廷资金也不能审批给他不是。
　　打定了主意，叶欣颜也就不再为这个事情犯