味香-第45部分

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　　大槐树村的教书先生，那便是苏文清了。
　　那眼前的妇人，便是苏文清的夫人，姚氏了。
　　“原来是苏夫人，快快请进。”吕氏赶紧去迎，发觉手中还拿着扫帚，难为情的笑了笑，将扫帚放在一边，身上的围裙解了下来：“刚在扫院子，都是土，苏夫人别见怪。”
　　“什么夫人不夫人的，都叫的生分了，我姓姚，估摸着比你年长，我托大应一声嫂子就成。”姚氏知书达理，为人和善，说起话来声音柔和，令人如沐春风。
　　吕氏便觉得轻松了一些，叫了一声“嫂子”后，迎姚氏在院子里头做下，赶紧倒了杯茶，拿了些点心来招待。
　　姚氏坐下来之后，便大致打量了一下这处住所。
　　这一间瓦房一间茅草屋，瞧着也有些年头了，院子里的桌椅瞧着也用了许多年了。
　　但，木板上也好，墙上也罢，甚至是院子里面都收拾的十分利索，干干净净的，可见这吕氏是个十分勤快的妇人。
　　再瞧吕氏本人，虽说看起来有些柔弱，身上穿的是半旧不新的细布衣裳，但洗的是干干净净，裙边处有几块小布丁，却不像是平常妇人那般方方正正的补上去，反而是有了花样，咋眼一看以为是刻意那样缝上去的，打远了瞧更是绣上去的花……
　　由此可见，这吕氏也是心思细腻，心灵手巧的。
　　既是如此，那她养出来的女儿，应当也不会差的。
　　而且，听苏文清说沈文忠就是个十分懂礼貌，心地善良的孩子，时常在外面夸赞他的姐姐如何的好，想必这沈香苗，应当是好的。
　　“弟妹，香苗不在家中？”姚氏猛地想起，这过来了一会儿了，并不见沈香苗的身影。
　　“香苗去镇上卖吃食了，同三弟家的小子一起，怕是要傍晚才能回来。”吕氏笑了笑，将手中洗好的枣子递给姚氏：“树上的枣子，嫂子尝尝，甜的很。”
　　姚氏接了过来，并没有吃，暂且放到了一边。
　　沈香苗在镇上卖吃食，她到并不太在意，不过沈香苗不在家里头，这话倒是能敞开了说，都是为人父母的，倒是也不会觉得尴尬。
　　“弟妹也别忙了，快坐下来说会儿话。”姚氏伸手招呼道。
　　“哎。”吕氏应了一声，在一旁坐下，笑了笑道：“还劳烦您亲自跑一趟，若是有什么事儿，让文忠跟我们说一声，我们去便是了。”
　　“这事儿啊，就得亲自跑一趟才成。”姚氏笑眯眯的说道，将放在桌上那捆扎的方方正正的纸包往前推了推：“这是闺女从县城里头带回来的，蜜角、蜜饯啥的，瞧着模样稀罕，我今儿个特地给带过来，回头拿给香苗、文忠一起吃。”
　　“这可使不得。”吕氏急忙推辞：“文忠在学堂里头读书，平日里已是给先生添了不少的麻烦，让先生劳心劳力的，本该是我们去送些吃食给先生和妇人补补身子，哪能反了过来？这东西，可万万收不得……”
　　“弟妹先别忙着推辞。”姚氏微微一笑，拉着吕氏的手道：“嫂子我今儿个来，也是有事来找弟妹商量……”
　　“福才家的。”院子外头，猛地响起了一个略显尖细的声音。
　　吕氏与姚氏一同往外看。
　　“是马大娘，嫂子您先坐，我去瞧一瞧是何事。”吕氏略带了些歉意。
　　“我不当紧的，你先去忙吧。”姚氏笑着摆了摆手，让吕氏先去忙。
　　吕氏站了起来，还未去问那马大娘有何事，马大娘便自个儿走了进来：“香苗去镇上了？家里就你一人？”
　　吕氏笑道：“方才来了位客人，大娘找我有事？”
　　“要说有事，还真是有事……”马大娘抿着嘴笑了又笑：“不过是好事，是喜事！”
　　“喜事？”吕氏顿时有些不明所以。
　　“既是你有客人，那你先和她说话，我到屋子里头去等你会儿？”马大娘脸上笑意不减，满脸的褶子都成了一朵金丝菊一般。
　　这笑的这么厉害，让吕氏越发有些疑惑了。
　　马大娘却是笑嘻嘻的要往屋子里走，可斜眼瞧见院子里头那妇人的穿戴还有桌子那些看似糕饼点心的东西时，却又改了口：“这屋子里头闷的很，我看着我还是在院子里坐会儿吧，福才家的，你先忙你的就好。”
　　说罢，马大娘便自己搬了杌子，搬到略远的地方去坐了。
　　吕氏见状，也不好拦着，只得由着她去，转身回来接着在石桌前坐下：“嫂子……”
　　这一句话还没说完，外头又有人喊：“福才家的，你过来一下，我有事找你……”
　　“嫂子，那你先坐一会儿，我去去就来。”吕氏十分歉意的笑了一笑。


第154章　自个儿的事
　　“不妨事，你忙你的。”姚氏笑盈盈的回了一句，心里头倒是没半分的恼怒。
　　来找吕氏的人多，说明这吕氏平日里在村子里为人处世做的不错，招人待见那。
　　姚氏笑眯眯的想道，看吕氏十分热情的和街坊说话。
　　一旁的马大娘悄没声的凑了过来，笑嘻嘻的说道：“你是哪里的媒婆，怎的以前没见过你？”
　　看来这马大娘是将她当做媒人了。
　　姚氏愣了一下，片刻之后抿嘴笑了笑，道：“大娘，我不是媒婆……”
　　马大娘一听到姚氏否则，顿时撇了撇嘴，打断了姚氏的话：“是就是吧，我老婆子也不会嫌弃你抢饭碗的，不过这丑话到是说到前头，你呀，不见得有我这老婆子说的这家好。”
　　“哦？”姚氏这会儿到是来了兴致。
　　这方圆十村八店的，就算是放眼望去整个清水镇里头，无论是从学识还是从相貌上来说，姚氏自认为能比的上苏修远的也是没有第二个。
　　苏修远年纪轻轻就中了秀才不说，明年乡试若是能中了举人，便是可以出仕为官，将来前程便是不可估量了。
　　姚氏一向对长年养在自己身边的堂侄十分看好，这会儿听到旁人说有比苏修远人家更好的，姚氏到是好奇万分了。
　　“说来听听？”姚氏歪了歪脑袋，轻声道。
　　“说出来也不怕你知道，也好让你趁早别打这家的主意。”马大娘嘿嘿一笑，道：“村西头沈祥和家的大儿子，沈来福知道不？”
　　姚氏对河西村里头的人并不了解，摇了摇头。
　　马大娘瞧见姚氏的动作，颇为不屑的撇了撇嘴角：“这你都不晓得，你这媒婆怎么当得？那沈来福啊，前些年就丧了妻，早就是一个人了，底下养了一双儿女，教养的都十分懂规矩，讨人喜欢的很呢，那沈来福又是个手艺人，在镇上铁匠铺子里头做活，听说这要不了两年这铺子便是要归他一个人了，底下弟弟妹妹又都是有出息有钱的，沈祥和对这个大儿子又偏疼许多，不晓得给这沈来福攒了多少田地呢，这往后要是嫁过去，那可是等着享清福那。”
　　马大娘绘声绘色说的是口沫横飞。
　　这番话却是让姚氏目瞪口呆了，半晌才回过神来，道：“可是，这年岁怕是差的太多了些吧，又是去做填房，不怕委屈了香苗？”
　　“香苗？”马大娘也是愣了一下，随后哈哈笑了笑：“你这说的哪儿跟哪儿啊，香苗才多大啊，还不够说亲的年纪那，就算够说亲，也不能给说个鳏夫不是？”
　　“那你今儿个不是给香苗说亲，是给谁说？”姚氏略拧了眉头，略有些不安的瞧了吕氏一眼。
　　莫不是……
　　姚氏不由得在袖子里捏了捏手指。
　　“自然是给这吕氏说嘛。”马大娘瞧了姚氏一眼，一副“你是不是有些蠢”的表情，撇嘴说道：“这吕氏守寡守了这么多年，也算对得起死去的福才了，如今年岁不小，一双儿女也渐渐大了，家里头没个男的来撑着实在不是那么回事，这刚好嘛，沈来福也想再娶，两个人可以说是门当户对的，合适的很那，又是一个村的，关系也近，平日里也有了解……”
　　马大娘絮絮叨叨的说了一大通。
　　姚氏原本脸上的笑容渐渐消散，抿了抿唇。
　　吕氏与那人说完话回来了，转身回来。
　　马大娘识趣的回到了自个儿的杌子上好生坐着。
　　吕氏重新坐回到了姚氏的身旁：“嫂子，你方才说今儿个来所为何事？”
　　“啊？”姚氏心念电转之间，到是也想到了一个托词，淡淡笑了笑到：“也没旁的要紧事，只是平日里先生在家时常念叨着底下学生家里头都不知道是怎样的，总想着到学生家里头去瞧一瞧，再聊一聊学生的读书情况，可先生平日里忙碌，着实是没有时间，我便寻思着替先生分忧，替他跑上一趟。”
　　吕氏心思单纯，不疑有他，对姚氏特地来跑一趟仍旧感激满满：“真是辛苦嫂子跑上一遭，家中一切都好，还请先生放心，只是不晓得文忠在学堂之中如何，近日读书可还用功？”
　　“我虽常在家中，甚少去学堂，却也时常听先生提及沈文忠，更是常常夸奖他天资聪慧，勤恳用功，是个可造之材，假以时日，必成大器。”说起这沈文忠，姚氏脸上浮现出了笑容。
　　苏文清喜欢的学生，姚氏爱屋及乌，也是非常喜欢。
　　因此，姚氏此时脸上的笑容，与方才的故作不做，这次是由心底而发。
　　吕氏听闻此言，自然是十分欢喜：“这也都是先生费心教导的功劳……”
　　说了好些个感谢的话。
　　姚氏含笑听着，偶尔也附和几句。
　　只是因为这马大娘的出现，姚氏始终也没开口提及自己最初的心思，只闲聊了一会儿，便要告辞离开。
　　吕氏急忙到屋子里头拿了些卤味来回礼：“这是香苗做的，卤味比旁的地方好吃，在镇上卖的好的那，您和先生拿回去尝尝，平日里做个下饭菜也是好的。”
　　盛情难却，姚氏见推辞几次无果后，便也坦然接受了。
　　吕氏送姚氏出了门。
　　扭头回来时，那马大娘便笑呵呵的迎了过来：“可算轮到我老婆子和你说话了，咋样啊，福才家的，你这年岁也不小了，想没想过自个儿的事儿？”
　　“自个儿的事？”吕氏略愣了一下：“大娘你这话让我糊涂了，什么自个儿的事？”
　　马大娘呵呵一笑，道：“你这孩子，非得让我老婆子给你说透了不成？这眼瞧着香苗和铁蛋也大了，趁着你这会儿还年轻，还不赶紧想想自个儿的事儿？”
　　话说到这里便是十分明显了。
　　所谓自个儿的事儿，便是——改嫁。
　　吕氏的脸，顿时白了一白，唇紧紧的抿在了一起，脸上的神色也冷了下来：“大娘，我既是嫁到这沈家来，便生是沈家的人，死是沈家的鬼，断然不会改嫁的。


第155章　无趣
　　“你这孩子，话可不能说的这么死。”马大娘脸上笑容不减，道：“如今这官府也允许寡妇改嫁，鳏夫再娶，放眼眼下，这寡妇再嫁的也不乏少数，并不是什么丢脸的事儿……”
　　“大娘，你别再说了，这并非是关乎脸面之事，我不想改嫁，你还是请回吧。”吕氏说着，就想推马氏出去。
　　“别介啊，你就算不考虑考虑你自个儿，你也是想想香苗和铁蛋姐弟俩吧。姐弟俩如今年岁渐长，你终究也会老，往后嫁娶大事，家里头没个男人撑着，也不是那么个事儿，再说香苗长得标志水灵，往后怕是不往咱们村子里嫁的，铁蛋如今在学堂读书，往后若是考了功名在外，这家里头也就是剩你一个人了，孤苦伶仃的，连个知冷热的人也没有，不可怜了些……”马氏仍旧絮絮叨叨的说了一大通。
　　“大娘，都是街坊四邻的，我也给您个脸面，方才你说的话我也就当做没听到，往后也莫要在我面前提了，你还是快些走吧。”吕氏实在不想听这马氏在这絮叨，硬生生的将马氏推出了院子。
　　随后转身回了院子里，继续扫那落叶。
　　马氏不死心，仍旧隔着院墙说道：“你说说你咋就这么想不开那？这道理也都给你讲了，你怎的还听不明白了？莫不是害怕大娘我给你说的人家不好？你那，就放把心放回到肚子里去，大娘我早就给你看的好好的了……”
　　“沈祥和家的大儿子，沈来福！长得好，身子壮，马上又要把那铁匠铺子接下来，往后就是正儿八经的掌柜的了，沈祥和家里头有多少亩地，你心里也应该有数，这沈祥和又是最偏疼来福的，这你俩若是成了，这沈祥和家的家当还不都是你们的？”
　　“虽说这会儿香苗能在镇上卖吃食挣些银钱，可毕竟是小姑娘家家的，在外头抛头露面的总也不是个事儿，说不准以后说亲旁人都嫌她太泼辣。再说往后香苗总是要嫁人的，等她嫁了人还能像这会儿似得给你往家里拿钱那？所以啊，这人不能光看眼跟前，得往长远了想……”
　　吕氏起初敬这马氏是个长辈，凡事也不太想撕破脸面，可听这马氏越说话越多，越说越过分，这会儿也生气起来：“马大娘，你莫要说了，我说过我是不会改嫁的，你若是再说下去，我往后便再不喊你一声大娘！”
　　说罢，吕氏收下发力，将那扫帚扫的哗哗响，许多尘土和树叶子都飞了起来，呛的那马氏一阵的咳嗽。
　　马氏知道，这是吕氏给她甩脸子瞧呢，当下心里头也有些气了，脸顿时耷拉了下来，话也说的刻薄了些：“瞧你平时是个明事理的，怎的这回愣是看不透呢，这过了这村可就没这店了，趁着如今那来福和他家里头都有这个意思……”
　　吕氏抬起头，斜眼瞪了马氏一眼，手中的扫帚扔在了地上，转身回屋子里去了，嘭的一声关上了屋门。
　　哐当一声，震得那门框都晃了一下。
　　马氏也是一愣。
　　吕氏平日里最是好脾气不过的，如今竟是摔了门，可见是生了大气了。
　　“这个吕氏，还真是不想再嫁了？”马氏自个儿嘀咕了两句，也觉得十分无趣，扭头走了。
　　吕氏一个人坐在屋子里，眼睛红了又红。
　　到了晌午的时候，苏文清过来吃饭，瞧见桌上有卤菜，笑道：“今儿个怎的想起来去买卤菜了？”
　　姚氏厨艺甚好，每日也喜欢自己下厨做菜，甚少买外面的熟食来吃，为此苏文清倒是十分奇怪。
　　苏修远这会儿还不曾过来吃饭，姚氏便压低了声音，道：“这不是买的，是去沈文忠家中时，他的母亲特地送的。”
　　“哦？”苏文清来了兴致，索性在圆凳上坐了下来，低声问道：“你今日去苏文忠家了？”
　　“嗯。”姚氏点了点头，一边将碗筷摆放好。
　　“那，如何？”苏文清笑问。
　　一提这个事，姚氏的神色便黯然了一些，也不答苏文清的话。
　　苏文清很快察觉到姚氏情绪的变化，摸了摸鼻子，接着问道：“可是她家人并无此意？”
　　“那倒不是。”姚氏叹了口气，颇有些无奈的答道：“这事儿，我就没开口提。”
　　“这是为何？”苏文清十分不解。
　　姚氏今日去拿沈文忠家中，不就是问他母亲有关沈香苗的亲事么，怎的会不开口提呢。
　　“我去的时候，她家里头来了位媒婆。”
　　“哦？莫非那媒婆给沈姑娘提的亲事太好，你觉得咱们修远胜算不大？”苏文清笑了笑。
　　“怎会呢？”姚氏白了苏文清一眼：“不是我夸海口，纵观清水镇，哪里还有比咱们家修远更出众的儿郎？咱们修远那可是数得着的青年才俊，还有谁能比得上他？”
　　苏文清笑而不语，内心里对姚氏的话倒是颇为赞同。
　　“那来说亲的媒婆，不是给沈姑娘来说亲的，是给沈姑娘寡居的母亲，吕氏去说亲的！”姚氏顿了一顿，接着说道：
　　“虽说如今民风开发，官府也默认准许了寡妇与鳏夫自行婚嫁，可放眼望去，鳏夫再娶的倒是有，可寡妇再嫁的却是寥寥无几，少之又少。再怎么说这也是世代留下来的规矩，可若沈姑娘的母亲再行婚假的话，这名声传出去总归是不算好……”
　　“若是他日修远有了功名在身，出仕为官，这事儿若是传了出去的话，一是修远脸上实在是无光，二来若是耽误了修远的前程，那便是大大的不好了。”
　　苏文清听了这话，低头沉默许久，道：“只不过是那媒婆好事去说合，不见得沈姑娘的母亲便是能点头的。”
　　“点不点头的那虽说是往后的事儿了，既是有人敢上门去说亲，兴许那吕氏早就有了这样的心思也说不准……”
　　“这依我看啊，这事儿还是先往后拖上一拖的好，静观其变，也能多瞧瞧那沈姑娘和她家人的品行如何。”姚氏说道。
　　这会儿，她倒是颇有些后悔自个儿前几日怎的就一时兴起的想着要将苏修远的终身大事给定下来了。


第156章　没事吧
　　这么大的事儿，怎么也得好好相看相看才成的，怎的当时就头脑一热想着先把亲事定下来了呢？
　　姚氏心底里暗暗叹了好几口气。
　　“那修远这边……”苏文清到颇为可惜，想起苏修远那明明白白写在脸上的心思，略有些不甘。
　　“修远到底是年岁小了些，不过是年轻儿郎的旖旎心思，等过了这两日他就该回书院去了，静心读书，这心思怕是就没了。”姚氏说道：“这事儿也先别和他说，免得这会儿不好好读书，误了明年的乡试……”
　　这个道理，苏文清自然是知晓的，忙点了头应下。
　　只是姚氏对这件事的处置，他心里多少还是觉得有些不妥。
　　不过话也说过来了，苏修远到底还是年岁略小，沈香苗的年岁就更小了，过两年再说这事，倒是也无妨。
　　苏文清考虑到这层，这事儿也就按下不提。
　　今儿个沈记的生意尤其的好，比平日里买的银钱多了三成，加上糕饼铺子那休整的差不多，思量着沈福海这几日辛苦，沈香苗特地在镇上买了壶好酒，特地将卤的猪肝、五花肉、猪头肉剩了一些下来，连带着花生米、藕片等素菜，一并给了沈福海，让他晚上回去好好喝上几杯。
　　“只是我们一家人吃实在太无趣了些，倒不如晚上两家一起吃个饭，再请了你爷爷奶奶来，也热闹热闹。”沈福海提议道：“就在我家吃吧，晚上回去杀个小公鸡来炖一炖，再炒两个素菜，也是够了。”
　　算起来，这段时日忙着顾生意，着实是有段时间没好好在一起吃顿饭了。
　　沈香苗点了点头：“也好，就这么定了。”
　　沈福海脸色挂了笑，手中的鞭子在空中“啪”的甩了一个鞭花儿。
　　晚饭时，如同商量的那般，一起在沈福海家吃完饭。
　　卤菜切成薄薄的片，不用凉拌，沈香苗调了红油的碟子来供爱吃辣的人蘸着吃，不吃辣的直接夹了吃就好。
　　沈福海宰杀的小公鸡，让沈香苗收拾干净剁了块，配上削了皮、切成块的土豆和青椒，做了一大份的大盘鸡出来。
　　既是有大盘鸡，那必须得有相搭配的裤带面，沈香苗便开始和面揉面。
　　吕氏瞧见了便过来帮忙，问清楚面要多宽多厚，开始下手做。
　　张氏在一旁帮忙。
　　这边有了安排，沈香苗便去做另外两道素菜，蒜泥茄子与熊掌豆腐。
　　沈文韬帮着在那烧火。
　　吕氏在这揉好了面，将面团拿出来用小擀面杖擀成圆圆的小饼后，伸手去拿大擀面杖，可或许是心里头有事儿，去拿的时候手滑了一下，擀面杖“啪”的便掉了下来。
　　张氏眼疾手快的接了一把，避免了吕氏被擀面杖砸到的场面。
　　“二嫂？”张氏略有些狐疑的看了吕氏一眼：“你没事吧，瞧着心神不宁的。”
　　“没事。”吕氏略低了低头，赶紧将擀面杖接了过来，动手开始擀面条。
　　张氏有些不信：“真的没事？若是有为难的事儿可千万记得和我说。”
　　“没事，真的没事。”吕氏强挤了笑容出来，道：“若是真的有事，还能瞒着你们不成？”
　　张氏瞧着吕氏那略泛了红的眼眶，怎么也觉得这不像是没事的模样，但见吕氏绝口不提，又抬头瞧了瞧在那边炒菜的沈香苗，这会儿便不再追问了。
　　菜很快做好端上了桌。
　　猪肝、猪头肉、五花肉都切得薄薄的，大大的一盆大盘鸡，黄、红、翠色相互交错辉映，瞧着十分新鲜，闻上一闻，可以说是香气扑鼻，令人垂涎欲滴了。
　　再来便是蒜泥茄子与那熊掌豆腐，都是家常菜，前者蒜香扑鼻，后面豆腐香气四溢，光是瞧了便觉得能多吃上两个馒头。
　　一家子人吃饭，倒也不必分上座，只是老少都围了一起，有说有笑的吃起饭来。
　　“香苗丫头的厨艺又精进了，这鸡肉做的真是入味。”沈顺通只尝了一口，便赞不绝口。
　　杨氏吃了一口那豆腐，也笑了笑：“是呢，这豆腐外焦里嫩，汤汁浓稠入味，好吃的很呢。”
　　“爹，这面拌在这汤汁里头，味道更好呢。”沈福海拿了碗过来，将那裤带面先在汤汁上均匀的沾了沾，然后将面舀在碗里头放在沈顺通和杨氏的跟前儿，方面二老吃。
　　这裤带面本就劲道无比，本身带着浓浓的面香，如今再沾满了口感醇厚，又带了些许辛辣味的大盘鸡的汤汁，那滋味……
　　简直是妙不可言。
　　沈顺通和杨氏一边大口的吃，一边连声夸奖。
　　而其他菜自然也得到了一致好评。
　　吃菜夸菜至于，自然也是少不了一些闲谈。
　　在得知沈香苗买了头小公牛养在沈福