山水田缘[榜推]-第31部分

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　　夏湘半眯着眼睛，很疲惫地问道：“毒……解了罢？你好些了没有？”
　　戴言活动活动手臂，又试着运转体内真气，确定毒已经解了，这才点点头：“嗯，无碍了。”
　　“那就好……本不该怀疑你，是我小人之心了，你……别怪我。”夏湘翘起嘴角，苍白的脸上泛起一丝红晕。
　　“嗯。”戴言目光柔和，嗓子竟有些发涩。
　　他站起身，握住夏湘的手，用衣袖仔细擦去夏湘手心的血污，又将被子向上拉了拉，替夏湘掖好了被角，这才轻声说道：“睡罢，我走了。”
　　夏湘点头，戴言转身而去。
　　黄玉上的红色络子在月光下划过一道朦朦胧胧的红色光晕。
　　夏湘抓着衣角，身体微微颤抖，忽然开始后怕。若戴言没有折回来，若自己不会用御水术祛毒，那不是戴言死便是自己亡。
　　想要自己命的人，是谁？除了那两位姨娘还会有谁？
　　父亲？
　　她将目光投向多宝阁上的望远镜，蹙着眉头，若有所思，却不得其所。若再有黑衣人来暗杀，而戴言又不在身边，自己岂不是分分钟就丢了性命？
　　又不能让戴言和周先生在窗户外头支个帐篷。
　　怎么办？
　　似乎只有一个办法，就是尽早赚一大笔钱，或者尽早学些防身的功夫。前者可以雇几个护院，轮班值守。后者可以勉强应付，然后向周先生求救。东厢与正房并不远，若自己有些功夫垫底，总不至于如此被动。
　　心里有了主意，眼皮子便越来越沉。
　　没一会儿的功夫，夏湘便沉沉睡去，出乎意料，这一夜夏湘睡的格外香，一个噩梦也没有做。
　　
　　☆、第九十四章　撑起一个院子
　　
　　梆子响过三声，夏府万籁俱寂。
　　柳姨娘辗转反侧，不甘心又不放心，随后便是一阵心悸。
　　若陈妈妈被抓个正着，若雇佣的杀手失手被擒……她背上出了一层冷汗，被透窗而入的夜风一吹，凉入骨髓。
　　自己还是太莽撞，太小瞧夏湘那丫头了。
　　只是，夏湘房里怎么会有个会功夫的小子？这事儿若得到证实，夏湘恐怕再无翻身之日了。只是，这事儿怎么才能得到证实？总不能说自己派去的杀手亲眼所见罢？
　　她权衡利弊，想明白后万分后悔。
　　是不是太急了？是不是太慌了？毕竟夏湘才八岁，又被赶去了田庄。夏湘是自己心里的疙瘩，可也是老爷心里的疙瘩，自己何苦操这份儿心？
　　到时出了差错，偷鸡不成反蚀把米，可就不划算了。
　　柳姨娘转身替珊姐儿掖了掖被角，将手边一摞儿账册捧在手里，重重叹了口气，心头的恐惧慢慢褪去，脸上浮现一丝笑意来。
　　能将珊姐儿和印哥儿养在身边，已是莫大的福气了，至于旁的，慢慢筹谋罢。
　　……
　　经历一次惊心动魄的暗杀，夏湘整个人都警醒起来，将读书习字的事放到一旁，逼着周玉年教她功夫。
　　这次暗杀她瞒了下来，没有告诉任何人，乳娘丫鬟们帮不上忙，若让她们知道，徒增担忧。也无济于事。
　　至于周玉年，她又不愿让他整日守着正房。可他一个使唤，铁打的人也受不住啊。
　　所以想来想去。还是学些垫底的功夫好，学会了便是自己的，走到哪里都不会丢，走到哪里都安心。
　　只是……在修习武道这方面，夏湘实在没什么天分。
　　眼看着七月尾巴了，依然没有学会修炼真气的法门。夏湘有些泄气，戴言却抿着嘴笑：“若只是防身。不一定非得修炼真气。”
　　经历那晚暗杀，夏湘对戴言生出些许好感。不若从前那般防备了。
　　“不能修炼真气，便只是花拳绣腿。看我这小胳膊小腿儿，软绵绵的没有力气，拼蛮力是没有用的。”夏湘有些沮丧。
　　戴言用手托着下巴。静静望着夏湘的脸，微微笑道：“防身有许多法子。”
　　“还有什么法子？”
　　“毒药、暗器、陷阱、机关、小技巧……”戴言如数家珍。
　　夏湘却倒吸了口冷气，眼睛却越发明亮了起来：“这些东西，你听谁说的？”
　　戴言的笑容越发温柔起来：“我自己琢磨出来的。”
　　“……”这话真是熟悉。
　　习武废材，那就跟着戴言学些小技巧用来防身罢。至于银钱短缺的事儿，夏湘也想好了，只能先在院子附近种些应季水果或蔬菜，到时候可以吃，可以卖。月例总能省下一些。顺便再研究研究这地界儿的土壤，为什么就是肥不起来。
　　翠花儿对武学不感兴趣，对习字也不感兴趣。整日里缠着乳娘和采莲，嚷嚷着打络子绣手帕，原本笨拙的小手，经过日复一日的练习，已经十分灵巧。
　　五蝠捧寿、攒心梅花，各种各样的络子打的十分漂亮。
　　今年春夏雨水充足。王家村和孙家村没有因为河水的问题起争执。夏湘住在庄上，觉得安心又舒适。
　　日子一天天过去。夏湘的心境越发沉稳宁静了。
　　只是，眼看着天凉了，庄上的收成却依然不尽人意。明明雨水充足，可上了秋，稻子就是不结穗儿。庄上人苦着脸，叹着气，失望于春夏丰沛的雨水依然改变不了这块土地的贫瘠。
　　陈妈妈走后，院子理应添人，加上厨房少人，丫鬟只有两个，夏湘便吩咐采莲回了趟府，将一应情况与苏姨娘交代清楚，苏姨娘便答应夏湘，留了戴言的母亲许氏和周玉年的媳妇白氏，至于用在厨房还是用作管事，任夏湘安排，一应月例依着厨娘和唐妈妈的数量来定。
　　白氏惯常研究菜式，周玉年也巴不得白氏管着厨房，他可以随时去偷个油。而戴言的母亲许氏心思细腻，做事严谨，又识文断字，夏湘便收了做个管事。
　　乳娘的男人王富贵一壁照顾着庄子上的田地，一壁帮着夏湘赶个车喂个马，哪里需要他，他便到哪里去。
　　给院儿里人都谋了差事，夏湘也松了口气。
　　至少，这一院子人不会守着自己饿死。
　　“添了些人，也不知苏姨娘为难不为难。”夏湘担心苏文为难，毕竟添了好几个下人，月例都要从公中拨，府上难免有人说三道四。
　　采莲一面做综裙，一面应道：“前儿奴婢去府上领月例，在廊庑下看着四喜和唐妈妈了。隐约听唐妈妈说，赵姨奶奶不痛快，去苏姨奶奶那闹过两次。我也没躲着，就走过去了，跟唐妈妈客套几句，唐妈妈就走了。我就问四喜，赵姨奶奶是不是看着小姐院子添人了，才去苏姨奶奶那闹。四喜说不是，却没有多说一个字，脸上表情也不自在。”
　　幸好中馈握在苏姨娘手里，若赵姨娘掌着中馈，日子真是没法过。夏湘叹了口气：“下次回去，找个机会跟唐妈妈搭上话儿，就说咱们添了些人，有人陪着，小姐还能安生些，不然整日嚷嚷着回府。”
　　夏湘想了想又说道：“顺便说，这院子里人多了，又乱又杂，对大小姐名声也是不好，日后可怎么嫁人。”
　　采莲愣了下，旋即就笑了：“小姐这主意好。”
　　这样一说，唐妈妈必然给赵姨娘传话儿，估计赵姨娘就不会再闹了。跟夏湘回府相比。添几个下人实在不算大事。若能坏了夏湘名声，便是拨点儿银子又何妨。
　　两人正说着话，许氏进门来。高兴地跟夏湘打了招呼，将半月来的开销账册交到夏湘手上：“大小姐，看看哪里需要改动，哪里需要添减。”
　　夏湘没动那册子，转而问道：“戴言呢？”
　　许氏笑容僵了下：“在院子里教小书写字呢。”
　　“天儿凉了，添些御寒的冬衣，夹竹棉帘什么的就成。账册先放您那儿，有空我找您去看。”说着。夏湘便跳下床，朝屋外走去。
　　许氏望着夏湘的背影，微微皱了皱眉。
　　晌午的日光依然充足，秋老虎秋老虎。便是夏末秋初，也只有早晚凉爽些。夏湘手搭眉骨遮了日头，看到戴言穿着一身靛蓝色粗布袍子站在小书面前，像模像样写了几个字，不知在说着什么。
　　她跑过去，将戴言拉到葡萄架下：“迷药的配法我记下了，昨儿配了些，用在牲畜身上，很管用。”
　　戴言揉了揉额角：“嗯。是的，我家鸡鸭鹅现在还没醒呢。”
　　夏湘脸一红，讷讷说道：“被发现了啊？”
　　“今儿教你解药配制。”戴言摇了摇头，岔开话题微微笑着：“还有如何分辨各种毒药。若教你的都记住了，就送你个好东西。”
　　夏湘眯眼笑道：“什么好东西？手炉？护膝？还是死兔子？”
　　“自然不能现在告诉你，反正不是个难看的络子就是了。”戴言撩了前襟坐到小杌子上，笑容愈加柔软温和。
　　夏湘却忍不住沉下脸来：“难看还我便是。”
　　两人正说话儿呢，王安贵背着个竹篓进了院子：“大小姐。这些干草树叶放哪儿？”
　　夏湘笑了，连忙站起身：“放到西边耳房那儿吧。再捡几筐，越多越好。”
　　“捡树叶做什么？生火有木头，干草树叶烟大又不禁烧。”戴言有些好奇，自己教她的制毒配方里也没有干草树叶啊。
　　“今年收成又不好，我想，是土质或者种子的问题，我得想法子肥地，”夏湘坐下来，叹了口气：“真怕乳娘她大姑子没粮吃，舍了一张脸皮，上门来打秋风。”
　　戴言终于笑了起来：“没听说哪家大小姐还会种地的！”
　　“我也没听说哪个庄上小子会配制毒药的，”夏湘眯眼一笑：“咱们……不都是自己琢磨，或是书上看得吗？”
　　戴言没理她，低头翻书。
　　“天天跟我混在一处，不怕传出去坏了名声？”戴言低着头，夏湘看不到他表情，听声音却相当淡漠，好像说出的话与二人无关似的。
　　夏湘也坦然不讳：“君子坦荡荡，小人常戚戚。再说，我又没想过嫁人，坏了名声怕什么。举止坦荡，问心无愧，别人也就抓不住把柄，既然没有把柄，那谣言就永远只是谣言。”
　　“你是想出家吗？”戴言来了兴致。
　　“出家？”夏湘摇摇头：“干嘛把头发剃光做尼姑？若能养活自己，在这山清水秀的地方住一辈子又有什么不好？”
　　戴言错愕：“可婚姻大事，不是你能做主的。”
　　这小妮子的想法有些惊世骇俗了，是不是有点儿太天真了？
　　“所以，坏了名声才好，所以，在父亲将我嫁出去之前，我得有能力撑起这个院子，顺便……生出些流言，坏了名声也无妨，”夏湘忽然回过神来，收敛了笑容：“你小孩子家家，问这个做什么？”
　　“随便问问。”戴言低头微笑，却有些心动了。
　　几日后，夏湘将戴言教她的东西记得*不离十，便嚷嚷着讨要戴言提起过的“好东西”。戴言也不推辞，将个巴掌大的精致小弩送到夏湘手中，并耐心讲解如何使用，如何藏于袖中，如何退敌又不能伤到自己。
　　夏湘仔细听了，望着小弩的目光明亮了起来：“真的是好东西！戴言，赶明儿得了空，我再编个络子送你！”
　　戴言揉起了太阳穴：“……”
　　
　　☆、第九十五章　上门打秋风
　　
　　夏湘四体不勤，五谷不分，只好常常跟在王安贵身后询问如何种地。
　　虽说提起种地一知半解，可夏湘对一些小窍门小常识还是了解的，就这样一边询问王安贵，一边琢磨着肥地的法子。
　　几天后，夏湘让王安贵捡了些牛粪，树叶烂草，草木灰、淘米水、动物内脏一些乱七八糟的东西，装到一个大罐子里，添了水，封了盖子，放到后院儿沤着，心里盘算着，若夏天开始沤，大约一两个月便成了，如今上了秋儿，要等明年春天了。
　　夏湘见王安贵忙忙碌碌，不由笑道：“辛苦您了。”
　　王安贵脸一红：“这都是我应该做的……只是……”他犹豫了半天，到底还是好奇地问道：“这些东西恶臭难闻，装在罐子里是要干嘛用的？”
　　“用来肥地的，不知管不管用，等开春儿再看罢。”夏湘拍拍手，开开心心朝前院儿走去。
　　王安贵有些不大相信，喃喃自语：“这能行么？”
　　不过，这些东西都是不花钱的废物，小姐异想天开想试试便试试罢，也不费什么力气不费钱。
　　王安贵摇头笑了笑，压根儿没当一回事儿。
　　数日后，夏湘担心的事情终于发生了，小书他大姑真的上门打秋风来了，不仅如此，庄上几个妇人还把女儿儿子都送了来，站在门口围成一圈儿，嚷嚷着求见大小姐。
　　真是怕什么来什么。夏湘蒙着脑袋躲在房里焦头烂额。
　　雨水充足，收成依然这么差，差到儿子女儿都养不起了。若明年大旱呢？岂不是整个庄子都要暴动了？
　　撑起一个院子都费劲。要怎么撑起一个庄子？
　　乳娘站在西厢地当间儿商量大姑子：“你劝劝这些人，大小姐又不是当家作主的，便是把孩子们送来做丫鬟小厮，也领不到月例，吃不上饭。何苦呢？若闹到府上，老爷一生气，谁知道会出点儿什么事……”
　　“要劝你劝去。”大姑子一壁往嘴里塞着肉饼，一壁笑道：“你如今是饱汉不知饿汉饥。生怕别人跟你分一杯羹罢？”
　　乳娘的脸色就变了，一时说不出话来。
　　“你不是来分羹的，是来分肉饼的！”夏湘不知什么时候站在了门口，冷冰冰地堵了大姑子一句。
　　门外几个妇人瞧见夏湘。一时吵嚷起来，哭天抹泪在外头嚎丧，夏湘没有说话，径直走到乳娘的西厢房，坐到椅子上。
　　大姑子连忙抹了抹嘴边儿的油，嘀咕着：“什么肉饼？谁吃了？谁看见了？”
　　夏湘不愿理她，转而对王安贵说：“把人都请进来，多搬些凳子小杌子。”随后，又转头对乳娘说：“您帮着沏壶茶。待会儿好生招呼。”
　　乳娘和王安贵相互看了一眼，没有多说，依着夏湘的吩咐去办了。
　　“你肉饼也吃完了。还站这干嘛？毕竟，这院子我作主！”夏湘很不待见这个老泼妇。
　　大姑子脸上红一阵白一阵的，刚要出门，看到几个庄上妇人和婆子带着自家孩子进来了，方才夏湘的话，估摸都听的清清楚楚。
　　几个妇人面色有些尴尬。且战战兢兢的。大姑子更是红头胀脸，堵着一口气。
　　“大姑！”
　　小书从隔壁屋儿跑了来。一把将大姑子抱住，高兴地笑道：“大姑，你来看我了？”
　　大姑子眼睛就红了，也不知是因着羞愧还是因着孩子的亲近，脸上竟透出一丝柔软来。她转身拍拍小书的背，急匆匆地说道：“改天，改天大姑再来看你。”总不好意思说大姑是来打秋风吃肉饼的罢？
　　夏湘心里一软，站起身，态度柔和了些：“小书想您了，就去外头说说话儿罢。”
　　大姑子老实应了声“是”，便带着小书出去了。
　　几个妇人面面相觑，心里更加没底了。
　　小书他大姑不说的好好儿的吗？说大小姐年纪小，好糊弄，又宅心仁厚的，心肠软，总是惦记往院儿里添人手。说夏府将大小姐赶到庄上来，老爷已经有些后悔了，想着法儿弥补这个长女，月例多的数不过来。说过了这村儿就没这店儿了，要抓着好时机，将女儿儿子送来，跟着大小姐一起读书认字，以后好混个体面。
　　怎么看着完全不像那么回事儿啊？
　　这大小姐倒是不大，只是说起话来可不像个好糊弄的。
　　所以，孙氏上了茶，王安贵搬来小杌子、小凳子的时候，屋里妇人孩子没有一个敢坐的，那茶也没一个敢碰的。
　　夏湘端起甜白瓷杯子，轻轻啜了口茶。
　　目光扫过，有几个妇人似乎有了悔意，将头垂得很低。
　　“府上用人，不归我管。”夏湘只说了一句，几个妇人便有了退意。
　　然未等她们开口，夏湘又说道：“可我确实需要人，需要有些本事的，懂事的，勤快的，不是闹着上门打秋风的。”
　　几个妇人不仅生了退意，脸都红了，有几个的脸上反倒浮现一丝愠怒。
　　到底自己还是太小了，镇不住这些婆子。夏湘微微一笑，打个巴掌给个甜枣：“你们都回去，好好教导自己家娃子，一年之后，若有合适的位置，我会给合适的人留着。”
　　这事儿有戏？有两个妇人便上前行礼：“大小姐教训的是，奴家回去一定好好管教孩子们。”
　　孩子们……看样子一家一家都挺能生的。
　　夏湘点点头，端茶送客。
　　几个妇人吵吵嚷嚷地来，蔫巴巴地走了。临走时，还不忘白了院里的大姑子一眼。夏湘透过敞开的窗扇，看到大姑子脸上郁色，忍不住想笑。
　　这婆娘居然还知道害臊。看来还不是无药可救。
　　屋子空了，乳娘过来收拾茶具和小杌子，夏湘叹了口气：“为什么我就没带个种地的空间呢？”
　　“空间？”乳娘端着茶壶呆呆望着夏湘问：“什么是空间？”
　　夏湘摇摇头，敷衍道：“空间就是肥沃的土地，可以大丰收的土地。”
　　乳娘眼睛有点儿红：“这本不是您该操心的事儿，把心放宽了，过两年老爷或许就接您回府了……”
　　夏湘摆摆手：“我死也不会回去的。”说着。跳下椅子，出了西厢房。
　　路过大姑子身边。大姑子刚要说几句客气话，夏湘看也没看她一眼，径直朝正房宴息处走去，大姑子抿了抿嘴。一声未吭。
　　不管她姿态放的多低，夏湘依然记得她构陷乳娘时说的那些诛心话。
　　便是放过她，也不会给她好脸色。偶尔来看看小书便罢了，毕竟小书在她身边儿长大的，若没事儿就来打秋风，哼哼……
　　夏湘坐在正房，透过窗子望着大姑子身上的蓝底儿大花袄，忽然想起自己渐渐瘪下去的荷包，一时头疼。
　　要说赚钱的法子。真是数不胜数。绸缎庄、做盐商、卖香水、做玻璃、开个小吃店、开花店、做皮蛋、开粥铺……
　　只是……哪个不要本钱？哪个不要技术？哪个没有风险？
　　夏湘愁眉不展，需要银子，需要人手。需要技术，需要头脑……她不是个聪明的生意人，可种地这种事，又没有空间，又不是袁隆平的学生……
　　苦恼，很苦恼。甚至开始怀疑，来庄上是不是错了？
　　这条路。似乎比闷在大宅门里还要辛苦、困难些。实在不行，就只能再做些小吃，让人拿到附近的镇上卖了。
　　“怎么沉着张脸？”戴言站在门口，笑着问道：“那些上门打秋风的婆子烦着你了？我听说……都被你吓跑了。”
　　夏湘蓦地望向戴言，脱口问道：“什么东西值钱？”
　　戴言想了半天，淡淡答道：“金银珠宝。”
　　金银珠宝！
　　挖金采银不是自己能干的，珠宝呢？
　　珍珠……
　　夏湘心里一动，连忙问道：“这附近有河吗？”
　　“当然，为了那条河，跟孙家村时不时就起争执……”戴言笑道：“那河叫青河，你想去瞧瞧？”
　　夏湘的问题很突兀，戴言却依旧一副云淡风轻的模样，没有追问，没有好奇，只是默默地应着夏湘的话。
　　“嗯，看看，”夏湘瞅了眼门口做针线的采莲，小声说：“等吃了晚饭，溜出去看看那小河。”
　　戴言点点头，轻轻“嗯”了一声。
　　夏湘狐疑地问道：“你不是不让我靠近水，怕我淹死吗？”
　　“有我在，死不了。你别偷偷一个人去就好。”戴言拍拍夏湘的头，像个大人一样，笑的从容。
　　夏湘心里一动，转身朝房里跑去，一路上，一颗心砰砰跳个不停。
　　戴言望着夏湘的背影，笑意愈浓。
　　酉末时分，夏湘跟着戴言偷偷出了院子，朝田庄西北方向走去。大约走了一刻钟，一条并不宽阔的小河出现在眼前。
　　夏湘忍不住笑了：“这哪里是河，看起来像个小溪。”
　　“上游水流充沛些。”戴言跳过一处狭窄的沟渠，转而伸开双臂，对夏湘笑道：“别怕，跳过来。”
　　夏湘提着葱绿色挑线裙，轻轻一跃，抓住了戴言的手臂，站的稳稳。
　　河水不深，水波清澈，偶有小鱼小虾游过，在水草间穿行。夏湘眼睛愈发明亮：“戴言，珍珠是哪里来的？”
　　“珍珠？海底珍珠贝可产珍珠，”戴言笑了：“你在想什么？难道你要潜到海底采珍珠？这河里的贝可是没有珍珠的。”
　　“海底？我可不是个喜欢拿性命开玩笑的人。”夏湘转身望着自北向南蜿蜒屈曲的河流，心下有了主意。
　　
　　☆、第九十六章　赁个铺子
　　
　　田庄附近有个镇子，不过两刻钟的脚程。
　　镇子叫青河里，镇上有几家顶好的民窑作坊，生产青花瓷、甜白瓷，种类繁多。虽不及官窑，却胜在花式繁多，品类齐全。所以，青河里算不得大镇，却依然热闹繁华，商业兴盛。
　　偶尔，许氏和白氏会将吃不了的瓜果蔬菜、鸡蛋鸭蛋鹅蛋拿到青河里去卖。每次去镇上卖菜，夏湘就要做些卤煮丸子、父女饼、沙琪玛、炸茄盒什么的，各种小吃，让许氏和白氏带去镇上卖。
　　卖得出去自然好，卖不出去便拿回来自产自销。
　　青河里商旅众多，往来不绝，夏湘做的新鲜小吃很受欢迎，每次供不应求。更有镇上几处酒楼掌柜的找到白氏和许氏，商量着要将做这些小吃的厨子请到他们酒楼去。
　　许氏和白氏