山水田缘[榜推]-第56部分

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　　这厮脸色煞白，望着越来越近的迎春，吓得上下牙直打架，心想，难道小命儿要交代在这儿了？
　　他手脚被缚，站不起来，只能像个虫子似的往后退。
　　夏湘喝了一声：“再动一下试试！”说着，将手按上机弩。
　　金钱斑两股战战，瞧了眼夏湘，又看了眼迎春，心想，这年头儿的小姑娘都怎么了？这么残虐呢？
　　夏湘发了话，金钱斑不敢稍动。
　　迎春走了过来，一脚踩在金钱斑的大腿上，声音高亢：“大小姐！是这贼子拦路抢新娘吗？”
　　“迎春呐，咱把斧头先放下。”夏湘怕闹出人命。
　　“大小姐，贼子当诛！让奴婢一斧子结果了他！”
　　迎春刚一举起斧头，夏湘便嚷道：“等等等等……”本想夺了斧头，却不敢放松警惕，生怕金钱斑生出什么幺蛾子。
　　“这么一斧子结果了他岂不是便宜了他？把斧子放下，咱要打的他哭爹喊娘，可不能让他死的痛痛快快。”夏湘抿嘴一笑，鼓励迎春放下斧头，立地成……魔。
　　金钱斑的眼睛越瞪越大，最后终于克制不住内心的恐惧，连声哀嚎：“救命啊……救命啊……”
　　不一会儿。迎春手脚并用，挠脸、扯头发、揪耳朵，手法跟她娘简直一个模子刻出来的。
　　只是。迎春多了一招儿“无影脚”，踢踢踢……哎？好像踢到了命根子上……
　　金钱斑一声惨嚎，晕了过去。
　　迎春一愣，苦着脸告罪：“大小姐，奴婢该死，不小心把贼子打死了！”
　　“……”
　　金钱斑晕死过去，夏湘才稍稍放松了警惕。瞧了眼对面的战况，发现己方占了很明显的优势。佃户们正在……虐俘。
　　戴言见金钱斑的手下没了还手之力，便折了回来，在夏湘面前落定。
　　“怎么不去那边儿歇会儿？你看你，满头是汗。”戴言用袖口帮夏湘擦了擦汗。目光扫向路边一个小树墩。
　　夏湘咧嘴一笑：“方才你说……让我在这等你。”
　　戴言一愣，拍了拍夏湘的头：“你不在这等我，我就找不着你了？走，去那边儿坐会儿去。”
　　两人一前一后喜滋滋地朝树墩走去，采莲和迎春守在昏迷的金钱斑旁边，以防金钱斑醒来逃跑。
　　巴叶瞧着戴言折回来找夏湘，也巴巴的跟着来了，站在夏湘面前昂首挺胸，拦住了夏湘的去路。
　　夏湘无奈。朝巴叶笑道：“等回去庄上，我给你一只老母鸡吃。”
　　巴叶欢喜地叫了一声，扑棱扑棱翅膀飞走了……
　　夏湘愕然。这厮真要成精了。
　　“那三个人是谁？”夏湘坐到树墩上，开始盘问戴言：“我是说……跟你和周先生一块儿来的那三个。”
　　戴言想了想，笑道：“跟石南一样……”
　　夏湘听戴言说过，石南是罪民窟的人，那……另外三个也是了？大晏国的罪民窟是关押重刑犯后人的地方，罪民窟的人。身份还不如佃户，罪民窟没有法纪。罪民窟的人也不许离开罪民窟。
　　罪民窟长大的孩子，即便没什么功夫，身手也不会差。毕竟，残忍的生活环境会让人不断变强大。
　　“可是……这么多……都被你带出了罪民窟，朝廷会不会……？”夏湘有些担心，她可不想因为几个罪民窟的人被朝廷咬一口。如今，她只是个商人，身份不高，地位不高，做事须得小心翼翼，不容行差踏错。
　　戴言微微一笑：“放心，老大帮着洗清了罪民的身份。”
　　夏湘狐疑地问：“你把这些人弄来做什么？”
　　“给你做护院啊。”戴言轻笑。
　　夏湘撇了撇嘴：“鬼才信！你打的什么主意我可看不透，不过话说在头里，你再怎么折腾都随你，但是有一点，不许连累我，也不行连累庄上人……”想了想，又说道：“也不许连累许婶儿。”
　　“谁都不连累，若有一日，非得连累一个人，我一定拉着你一起……”戴言眯起双眼，也不知怎么，笑的那么开心。
　　夏湘白了他一眼：“我可不想陪你死。”说着，深吸了口气，擦了把额头上的汗，朝人群走去。
　　大伙儿大获全胜，将金钱斑一干手下好一顿打，随后，拖着金钱斑回了庄子。
　　夏湘决定将采莲的婚事延迟几日，先把金钱斑的事处理了再说。
　　回到庄上，坐在门口的小杌子上，夏湘叫来周玉年，问道：“周先生，您帮着打听打听这附近有没有个张员外，而且……这张员外的兄弟还是在京都戴府做管事的。”
　　周玉年点头。
　　夏湘忽然想起个事儿，问道：“对了，先生，我记得您今儿是早我一步去追的花轿，您功夫又好，本该提早追到轿子，怎么后来庄上人都赶到了你还没到，还是跟着戴言一起到的？”
　　“哦，我……我去找戴言他们帮忙……所以……去得迟了……”
　　正此时，戴言推开院门，接过话头儿：“哎？您不是迷了路，追碧巧的轿子去了吗？什么时候找过我？咱们在岔路口碰巧遇到的您忘了？”
　　周玉年大窘。
　　夏湘忍俊不禁。
　　目送周玉年出了门，夏湘转身商量戴言：“怎么办？若张员外带人来了，态度谦和咱们怎么办？若他态度蛮横，咱们又该怎么办？”
　　“随机应变呗。”戴言说的轻松。
　　“不不，咱得好好想想，闹了这么一出儿，若便宜了他们，我夏湘真是没脸儿见采莲了。”她想了想又蹙起眉头：“你说……那张员外的儿子怎么就找上采莲了呢？又不是拦路抢劫的土匪，怎么知道那个地方那个时候有花轿路过？”
　　戴言勾起嘴角，笑问：“你说呢？”
　　夏湘脸色一沉，心里有了计较：“采莲她娘？”想想采莲一直跟在自己身边，很少出门。即便路上被人盯上，也不至于连接娶新娘的时间和路径都查的清清楚楚罢？
　　必然有人给那金钱斑通风报信！这个人能是谁？很可能便是采莲她娘。
　　戴言点点头：“那几个被你迷晕的杂粹醒了，用了点儿手段便全招了，据说……是采莲她娘收了他们主子的礼金，答应让采莲去给他们主子做姨娘。别说收了礼金，便是没收礼金，那张霄想抢了谁的媳妇儿也是说抢就抢的。”
　　“张霄？”
　　“就是张员外的儿子，抢亲那个……长得人不人鬼不鬼的。”
　　夏湘沉着脸，哼了一声：“张霄？还真是够嚣张的！跑我跟前儿嚣张也不怕闪了腰！”
　　“那您老有多大能耐？”戴言笑的促狭。
　　夏湘没接他的话儿，而是笑道：“去，跟老大说庄上出了乱子，再找几个小子去京都放出风声，说生活馆的东家险些遇害，宫里的赵美人亲自派人询问，以示关心。”
　　“这是要……”
　　戴言还未说完，夏湘又招手喊来芸香：“去夏府找富贵，让富贵帮着传个话儿，说我思念老太爷，求老太爷来庄上看看我，”想了想，又补充道：“若富贵或祖父问起庄上发生的事，直管实话实说，至于其中凶险，大可不提。”
　　芸香点头，一样一样仔细记在了心里。
　　戴言笑道：“这是要仗势欺人了？”
　　夏湘郑重其事点点头：“若不多找些人，我怕打不过那个什么张员外，万一他家养了一堆打手呢？咱们总得防备着点儿。小心驶得万年船，你个小孩子，不懂。”
　　“嗯，咱们大小姐什么都懂，可不是好惹的。”戴言拍拍夏湘的头，笑得温柔。
　　夏湘一愣，甩了甩头：“别动不动拍我脑袋，老大不小了，能不能放尊重点儿？！让人瞧见了像什么话？”
　　不得不承认，戴言长得越发英俊了。一年一年过去，当初那个小孩子已经初初有了少年的模样。
　　“……你什么时候晓得害羞了？”戴言讶异，却笑意不减。
　　夏湘翻了个白眼儿，没理他，兀自朝房里走去。
　　走到门口，忽然又回过头来：“对了，那个张……张霄，千万别打死了，一定要留着口气儿才是。”
　　说完，转身进了屋子。
　　折腾一天，夏湘浑身疲乏，歪着身子倚在大迎枕上，将迎春叫到跟前：“去，将采莲她娘接来。若问出了什么事，就说大小姐陪送的一处果园儿，采莲想孝敬她娘，请她来领了地契。”
　　“大小姐，那婆娘可不是好人！”
　　夏湘笑道：“怎么教你就怎么说，哪那么多事儿？大小姐还没糊涂到好赖人不分。到时机灵点儿，无论如何要把采莲娘请来庄上，听清楚了吗？”
　　迎春皱着眉头撅着嘴应了是，心里老大不高兴。可小姐吩咐的事，无论如何也要办妥当。
　　夏湘倚在迎枕上，心里有些忐忑，更多的却是欢喜。为死里逃生而欢喜，为抢回采莲而欢喜，为庄上人为了自己拼命欢喜，也为戴言及时赶到而欢喜。
　　许是太累了，虽然心里还有些惴惴，且藏着万般欢喜，夏湘还是忍不住阖上眼，不知不觉睡了过去。
　　
　　☆、第一百五十二章　敲锣打鼓
　　
　　刚睡了半个时辰，夏湘便被外头的声音吵醒了。
　　她揉揉眼睛，望向窗外，瞧见天已经黑的差不多了。再仔细听听门外的动静，夏湘蹙起了眉头，看来，张员外来要人了。
　　“大小姐，您醒啦？孙婶儿让我伺候着，说无论如何不能让您出了厢房。”迎春将一碗清粥并着几个包子放到闷户橱上。
　　“哎？你回来了？采莲她娘接来了？”夏湘揉了揉跳痛的额角，模样儿有些不紧不慢的。
　　“接来了，在门外候着呢。来的时候可欢喜了，这会儿见坏人来闹事，有点儿害怕了，脸儿都吓白了。”迎春样子挺高兴。
　　夏湘点点头：“给周先生递个话儿，让他拖住闹事儿的，能不动手尽量别动手。出去的时候记得把采莲娘叫进来。”
　　迎春点点头，手脚麻利地出了屋。
　　夏湘折腾一天，回来便睡了，这会儿瞧着桌上清粥包子，一时饥肠辘辘，便坐到椅子上吃起包子喝起粥来。
　　不大会儿，采莲娘便撩帘进来了：“见过大小姐，请大小姐安。”
　　夏湘头不抬眼不睁，将包子咽了下去，又喝了口粥：“我记得……我同你所过，”夏湘顿了顿，抬头望向采莲娘，脸色一沉：“采莲的婚事，还轮不到你来作主！你都当耳旁风了，是吗？”
　　“大小姐！”采莲娘“噗通”一声跪在了地上。
　　“上次。你也是这般跪在了地上，可背地里，却收了别人的礼钱。将采莲卖给别人做姨娘！你是不是觉着……我是个好糊弄的？”夏湘眯起眼，呵呵冷笑了两声：“采莲的卖身契在我手里，这婚事你做不得主还收了礼钱，如今，人家上门来闹，你说……我该怎么办好呢？”
　　“大小姐，大小姐。奴婢该死，奴婢该死！”采莲娘跪在地上磕了几个头。便望向夏湘，讷讷说道：“要不……要不就把采莲嫁到张家去罢。张员外财大气粗，还能亏了咱采莲咋地？”
　　夏湘一听，恨不得跳过去踹她一脚。
　　“你若瞧着张家好。你便嫁过去给人做小，别惦记采莲！”夏湘又喝了口粥，压了压心头怒火。
　　采莲娘老脸微红，没吭声。
　　夏湘喝了两口粥，继续说道：“你也瞧见了，如今张家来人闹，你拿了人的礼钱，最好尽数还回去，不然。别怪我翻脸不认人，将你拎出去。便是告到衙门，采莲的婚事也得听我的。你那礼钱也留不住，闹不好，还要挨顿板子。你也四五十岁的人了，别给脸不要脸，往死里作！到时候一顿板子下来，恐怕你身子骨吃不消”
　　“大小姐！可不能去衙门口儿闹。”采莲娘有些害怕了。
　　夏湘白了她一眼：“也就是顾念着采莲的面子。不然，你就等着挨板子罢。你现在就回家去。把礼钱还给张家人，把事情前前后后说个明白。”
　　“这……这要是说了，张家人能放过我？”采莲娘一张脸皱成了苦瓜。
　　夏湘恼火：“早知今日何必当初？拿人钱的时候怎么不想想？”
　　“我寻思……到时候生米煮成……”
　　“闭嘴吧你！”若不是顾及采莲，夏湘真想一包子砸过去。
　　采莲娘见夏湘动了真火，不敢再说话。
　　夏湘气不打一处来：“还愣着干嘛？回家拿钱去啊！晚了大罗金仙也救不了你！”
　　采莲娘似乎也想明白了其中厉害，吓得拍拍屁。股站起来，扭头就往外跑：“我这就回去拿钱，这就回去。”
　　“走后门儿！”夏湘忍不住提醒：“别被张家人撞见。”
　　“省得，省得……”说着，采莲娘一路小跑朝后院儿跑去。
　　夏湘又吃了两个包子，喝了两口粥，这才整了整衣裳和头发，披了斗篷，打算出去会会张家人了。
　　结果甫一走到门口，便被乳娘拦了回来。
　　“外边儿乱着呢，您可别出去，万一伤着了怎么好？”乳娘帮着夏湘紧了紧斗篷，神色凝重：“那张员外带了不少人，嚷嚷着……不放人就烧了咱这院子。”
　　夏湘笑了：“烧，让他烧！他儿子还在咱手里呢，他就不怕把他儿子烧死？”
　　“周先生命人关了大门，他们一时半会儿也进不来，在外头一边儿拍门一边儿嚷嚷呢。”乳娘心有余悸：“也不知能撑多久。”
　　夏湘没想到，张员外来的这样快，这会儿庄上人大多出去搬救兵了，一时间找不出人手来。她拉着乳娘的手，说道：“走，陪我找周先生问问去。”
　　说着，不顾乳娘阻拦，便往东厢去了。
　　周玉年正站在东厢房门口来回踱步。
　　瞧见夏湘来了，周玉年连忙迎了上去：“你怎么出来了？孩子们都进屋，进屋，别往外跑！”
　　“先生可头一次拿我当孩子！”夏湘打趣。
　　周玉年没什么心情：“戴言他们去哪了？怎么连个人影儿都找不着？”
　　夏湘抿嘴一笑：“被我派出去做事儿了。”
　　“……”周玉年指着夏湘半天没说出话，最后叹了口气：“你这孩子怎么……不要命呢？”
　　“这可是冤枉我，我最是惜命。”夏湘听着吓人的撞门声，笑了：“他儿子在我手上，有什么好怕的？便是僵持半月也是我们赢。”
　　周玉年摇摇头：“……万一起了冲突呢？你也太不谨慎了。”
　　“您放心就是……”夏湘笑眯眯坐到一旁的小杌子上：“让他们闹，闹的响动越大越好，咱院儿里有锣鼓没有？今儿婚礼上的喇叭唢呐锣鼓都还在吧？拿出来咱们一起敲。”
　　“大小姐。您是疯了吗？”周玉年哭笑不得。
　　夏湘拉着乳娘和周玉年去找家务事儿：“听我的，准没错儿。”
　　东西就堆在不远处的角落里。
　　夏湘将两个小鼓和锣鼓一股脑塞到周玉年怀里：“去，给顾妈妈她们分了。待会儿咱一块儿敲，一块儿吹。”说着，又找了几面锣鼓交到乳娘手上，自己则抱着一大堆喇叭唢呐朝东厢门口走去。
　　许氏、顾妈妈、大姑子等人已经等在了门口，正在挑拣家务事儿。
　　老远便听到大姑子的声音：“要不，咱开门冲出去跟他们拼了罢，谁怕谁啊！大不了挨顿打……”
　　夏湘便笑了：“拼什么拼？出去不就是拼命了？咱们用不着拼命。只要打鼓敲锣吹喇叭就成。”
　　大伙儿望向夏湘，不大明白。
　　夏湘却拿起个锣。率先敲了起来，一时间“框框框框”的响声不绝于耳，门外的吵嚷声反而停了。
　　大伙儿一瞧，得。总归闲着也是闲着，吹吹打打气一气门外那帮闹事儿的也不错。
　　吹喇叭的吹喇叭，敲鼓的敲鼓，敲锣的敲锣，还有嗓门好的唱起了山歌，一时沸反盈天。大家欢欢喜喜，放松了不少。
　　而夏湘的目的，可不仅仅为了让大家放松。
　　大约一刻钟后，门外一片寂静。夏湘让众人停了喧闹。放下喇叭锣鼓，侧耳倾听。
　　随后，传来叩门声。轻轻三下。
　　夏湘笑了，就听到门口传来个脆生生的声音：“大小姐在吗？奴婢是京都柳家二夫人身边的丫鬟。夫人在生活馆听到这边儿吵嚷的厉害，让奴婢来瞧瞧，看有什么帮得上忙的。”
　　“京都柳家？”夏湘走到门口，隔着大门问道：“是黄叶胡同儿的柳家？”
　　门外丫鬟连忙笑应道：“是了，就是黄叶胡同儿的柳家。”
　　夏湘透过门缝。瞧见一个水灵灵的小丫鬟，小丫鬟身后站着个虾米一样的锣锅儿。锣锅儿身边，一肥婆娘叉着腰，模样儿比大姑子还凶残。
　　想来小丫鬟身后应该就是张员外和他家婆子了。
　　这会儿，听小丫鬟报了柳家的名号，张员外脸色有点儿不大对劲儿了，讷讷说道：“姑娘，这……这柳家跟这庄子的东家啥关系？”
　　小丫鬟一惊一乍地问道：“这庄子的东家……你们不认识？”
　　张员外摇了摇头。
　　“这庄子的大小姐就是生活馆的东家，你们不晓得？”小丫鬟顿了顿，继续说道：“我家二夫人常念叨大小姐的好儿，念着大小姐做的一手好菜呢。”
　　张员外顿时便愣了。
　　张霄是独子，平日里要风得风要雨得雨，被宠的没边儿，何时受过半点儿委屈？酉末，张员外听说儿子被人给绑了，一时火起，也没问仔细便带着报信儿的跑来要人了。
　　这会儿听说这大小姐就是生活馆的东家，且跟京都柳家的二夫人交情匪浅，一时有些犹豫。
　　夏湘一双眼越发明亮了，她心里算的清楚，生活馆总会有几个贵人等着自己去做菜，自己若不去，她们也不好意思打发人来找上门，方才让大伙儿敲锣打鼓，闹出天大的动静儿就是为了给贵人一个由头，上门来找自己去做菜。
　　“姑娘，实在是恶人欺上门来，不敢开门，你回去就跟夫人说，若夏湘有幸活过今夜，一定去府上给夫人做几道可口的好菜赔罪。”夏湘说着说着，便抽抽搭搭“哭”了起来。
　　那小丫鬟回头瞪了眼张员外，应了夏湘：“奴婢这就回去给夫人报个信儿。”
　　张员外一把拉住小丫鬟：“姑娘，姑娘，您可别当真，大……大小姐是跟您闹着玩儿的，什么恶人欺上门？您看我像恶人么？”
　　“像！”小丫鬟一甩衣袖，手脚麻利地钻出人群跑没影儿了。
　　张员外可不敢得罪柳家，不敢派人去追，只好按兵不动，带着婆娘和一干手下退到树下歇着，一边儿商量对策，一边儿派人去打听这庄子大小姐的背景。
　　夏湘听门外没了动静，这才伸了个懒腰，慢吞吞说道：“乳娘，咱回屋儿罢，还剩两个包子没吃呢。”又转头对周玉年说：“先生您帮着照看着点儿，别让这帮人翻了墙头。”
　　周玉年一边点头一边叹道：“这丫头，真是成精了！”
　　
　　☆、第一百五十三章　断绝关系
　　
　　甫一回房，迎春便迎了上来：“大小姐，采莲姐她娘回来了，奴婢让她侯在花厅了。您看……”
　　夏湘点点头：“让她等会儿罢，等我把包子和粥吃完再唤她过来。”
　　“用奴婢去热热不？”
　　夏湘尝了口粥，摇摇头：“不冷不热，刚刚好，不用热。”说着，一口包子一口粥，吃的津津有味儿。
　　等吃饱喝足，夏湘顺了顺气，倚在床上吩咐迎春：“去，把采莲娘叫来。”
　　迎春连忙去了花厅。
　　不大会儿，采莲娘便跟在迎春身后进了厢房，近了夏湘才瞧见，采莲也跟来了。
　　采莲受了惊吓，折腾一天，刚一回庄上，夏湘便让采莲去休息了。采莲藏着心事睡不着，可耐不住身上乏得很，到底还是昏昏沉沉睡了过去，直到夏湘带着周玉年、大姑子她们将锣鼓敲的震天响，采莲才醒过来。晃晃悠悠出了屋子，便一头撞到了她老娘。
　　采莲跟着她娘去了花厅，将一整日发生的事原原本本说给她娘听，说着说着，眼眶就湿了。
　　采莲娘知道事情早晚要败露，便拉着采莲的手将如何收了张家礼钱，允了张霄去抢亲的事儿一五一十告诉了采莲，还扇了自己几个大嘴巴子，一个劲儿骂自己不是人。
　　她心里想的明白，若大小姐当真怪罪下来，能救自己一命的，恐怕只有这个包子闺女儿了。
　　采莲脸色煞白。什么也没说，连她娘扇自己嘴巴也没拦着。
　　两人正尴尬着，迎春便来唤采莲娘去厢房了。
　　采莲想了想。还是跟着了，她怕夏湘当真将她娘送去官府，也怕她娘再说出什么不要脸的话来气坏了夏湘。
　　见采莲跟来了，夏湘板着的小脸儿便有了笑意：“让你多睡会儿，怎么这么大会儿就醒了？”
　　采莲上前一步，笑道：“外头乱成这个样子，怎么睡得踏实。那得是多没心没肺啊！”说着，便去收拾闷户橱上的碗筷。
　　迎春连忙接过去：“采莲姐。我收拾就成，您歇着。”
　　采莲笑了笑：“那就辛苦妹妹了。”
　　等迎春端着空碗碟出了屋子，夏湘拉住采莲的手：“来，坐我这儿来。天儿冷，床上暖和些。”
　　采莲也不客气，大大方方坐到了床上。
　　“大小姐，我娘……我娘把事儿都跟我说了。”采莲有些尴尬，实在不好意思开口替她娘求饶，毕竟，她娘做的事儿也戳了她的心窝子。
　　夏湘点点头：“我让你娘把钱拿来了，等天儿亮了，京都来人了。咱们开门把钱还给张家就是。至于你娘……怎么处置你说了算。我是巴不得