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奋斗吧-酿酒师-第11部分
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范宁先生的墓地在墓园东北角。曾经是范宁先生的合作伙伴，朋友接到葬礼消息后，赶了过来。他们都上前安慰奥罗拉，称赞范宁曾经的义举或是追忆曾经的经历。经过费恩夫人的轻声提醒，她辨别出格兰特先生推荐的两位候选。其中一位矮壮的男人就是录音里的本尼先生。
牧师朗诵完安息诵经，请奥罗拉见了范宁先生最后一面，棺材被钉了楔，移进了墓坑。随着乐队的安息曲响起，墓土被一铲铲洒进去。雨丝温柔地落在每个人身上，奥罗拉回想着这位只见一面，却给她庇护的人离开了，而她终将面对一切。
葬礼结束后，人们陆续离开。费恩夫人带着奥罗拉去见主持葬礼的牧师。来到这个世界，奥罗拉为了不露馅也曾跟随费恩夫人去教堂做祷告。后来发现这里的宗教对教徒的礼拜要求并不严格。于是她悄悄减少，半个月去一次教堂，纯当找一个可以静心的地方。
凯洛奇牧师穿着一套白色的牧师服，雨点浸润了他黑色的发丝，一缕缕贴在了额头上。他看见费恩夫人和范宁小姐走过来，微笑地说道：“愿圣光与我们同在。范宁先生的事情我们知道了，那些现在背离圣光的灵魂，终究有一天会明白圣光不会抛弃他们。”
费恩夫人恭谨地行礼，然后问道：“圣光是怜悯，希望能继续听到您的教诲，可是我听说您要离开海山城。”
“镜湖镇一直向圣光教堂申请在那开辟新的祈祷地。主教指派我去那传播圣光的福音。”牧师对自己的告解者解释道。
原本一直在旁边沉默的奥罗拉顿时来了精神：“牧师大人打算如何去镜湖镇呢？”
牧师继续和蔼地解释：“可以搭乘狮鹫。”
得到想要的信息，奥罗拉重新回到范宁先生的墓前，原以为所有来参加葬礼的人都走光了，结果发现还有一个黑衣男人站在那。
好奇地走到他身旁一看，顿觉丧气。这个男人刚才都没见到，现在反而出现在这里：“是你。”
朗斯特注视着前方黑色大理石墓碑，心里翻腾着异样的感觉。里面躺着的就是他身体里流淌着血液的来源之一，但是他找不到任何哀伤的情绪。有的只是无尽的疑惑，为什么母亲选择了他？他没有观察可能是自己的异母妹妹：“请节哀，范宁小姐。”
“我该谢谢你的提醒吗？”奥罗拉觉得自己没法心平气和地和这个男人讲话。
他转过头，用近似深情的目光看了奥罗拉一眼：“不用谢我，到现在为止，你仍是我喜欢的女人。”
奥罗拉险些被口水呛到，她忍不住咳嗽了几声。看着眼前的男人，她无法理解他强大的脑回路：“需要我提醒你：下周，你与提亚斯小姐将举行订婚仪式。”
“那么如果我邀请你参加订婚……”他诚挚的表情像是不希望被拒绝。
“谢谢啊，最近我很忙，没空。”奥罗拉赶紧打断他的话，等他订婚时，自己大概已经在镜湖镇了。
朗斯特双手抱胸，身体微微前倾，似笑非笑地盯住她：“父亲不会这么轻易让你离开海山城。多想几条路才能跑得掉。”
奥罗拉先是一惊，随后开始琢磨他奇怪的表态，最后不甘示弱地回敬他：“那么朗斯特先生有什么好建议？”
朗斯特转身离开，丢下一句话：“你不是已经有答案了。”
故弄玄虚！对着他的背影，她暗暗比了一个中指。奥罗拉现在最讨厌男人榜里，朗斯特已经超越加里上升到第一位。但是她又忍不住去分析他说的话，难道是说狮鹫会有危险？
就在她思考怎么离开海山城的同时，朗斯特已经回到了新买的住处，朗斯特爵士为了能促成与提亚斯家族婚姻关系，立刻动用大笔金钱，在花园区买了一栋三层楼房。
朗斯特一进门就被管家告知父亲在书房等他。
“刚才你去了哪里，史蒂文。”老朗斯特坐在书桌后，“提亚斯夫人希望你能多一些时间陪艾琳。”
朗斯特靠坐在书桌对面的扶手椅中，面露疑惑：“我不明白您的意思。实际上，就在这之前，我还在陪同艾琳散步。”
老朗斯特看着自己培养的继承人高大英挺，待人处事都那么沉稳令人放心。偏偏那封信！在没得到证实之前，永远像根刺埋在了心底。他表现越优秀，便越发刺痛自己的心。
看着史蒂文真挚而疑惑的眼神，他勉强转过头命令道：“这段时间，你不用操心工作上的事情。第一要务就是陪伴好提亚斯小姐。”
朗斯特有些疑惑父亲的决定。在他看来，提亚斯小姐就算没有他的陪伴，也一定会主动投怀送抱。到底发生了什么让父亲做出让自己远离酒庄的决定？
酒庄里的收入有一部分是用作老朗斯特贿赂相关人士的专用资金。但是最近他已经接到风声，这几个月的费用大大超出以往。父亲到底在谋划什么，而不想让他知道？朗斯特决定暗地派人去酒庄里看看。
朗斯特爵士目送史蒂文离开书房，随即从抽屉里取出一叠账单。上面的数字让他烦闷的在计算器上反复计算，最后被甩在了地上。扬起的纸张如同雪花般撒满一地。
“这些贪婪的混蛋！以为我这里的金币是从天上掉下来的吗？”他从椅子上蹦起来，在那些账单上踩来踩去，“想从我这占便宜，我得找回损失。是的！我可以这么做。”
他安静了下来，重新回到书桌后，又将有些皱褶的衣服拍平，然后摇铃要仆人进来打扫。自觉整个人的情绪已经调整好，就让管家把客人带了进来。
进来的男人一把掀掉包裹的头巾，在书房里四处乱转：“憋死我了。老大要我告诉你，让你送一百瓶初级治疗药水，两百卷绷带。恩，还有两车麦子和干肉。”
老朗斯特只觉得自己刚平静下来的心又要被挑拨起来，他瞪向眼前的男人：“上周不是送过去一次？”
“落星镇新来的治安官带着巡逻队对矿山进行突袭，幸好提前知道消息。我们的人转移了，但是物资还留在矿山。”
老朗斯特计算了一下需要药材的价格，这已经是这个月的第三笔。如果直接从酒庄账面上走，一定会引起史蒂文的怀疑。他还不想让史蒂文知道钱的去向，也不想让他知道自己和维基兄弟会有联系。
想要他掏钱没问题，至少要帮他解决问题：比如最近那个造势要担任范宁小姐保护人的本尼先生。他已经派人调查了本尼的行动意向，两天后会去落星镇附近的乡下休息两天。
他将事情告知了维基兄弟会的联络人。让他带消息给他的首领，找机会打劫本尼先生，如果能一刀解决就更好，就像那个进了墓地的范宁一样。
管家带走这个联络人之前，他又反复叮嘱如何小心，不要被其他人发现。之后，他志得意满地哼起了小曲。如果能出大笔钱干掉竞争对手，这钱，他花的开心。
窗口浮现了一个黑影，老朗斯特停了曲，喊道：“出了什么事？”
盗贼走到他身旁，俯身在他耳边说了几句。
老朗斯特摸了摸下巴整齐的胡须，开始思考耕石是个什么人。难道范宁家那个小姑娘想卖店铺？看来维基兄弟会那还要加大投入，以免她拿到卖铺子的钱就逃跑，自己可就找不到配方了。
作者有话要说：
☆、26第二十四章
“没有，”奥罗拉诧异地向邓肯询问，“怎么会！我们不是提前一个星期去预定了吗？”
在她决定回到镜湖镇种葡萄后，她就让管家赶去预定狮鹫，以免耽误行程。毕竟，她得在商会决定出谁是保护人前离开。
邓肯解释道：“狮鹫管理员说，如果提前一个月，是可以订到这一周的狮鹫使用权。”
奥罗拉不由自主揉了揉太阳穴，是她大意了！严格来说，她是犯了经验主义错误，把地球上交通工具使用的习惯套在了这个异世界里。她忘记这个世界交通没有那么发达，而狮鹫的驯养也没那么方便，所以海山城用来供大众搭乘的狮鹫数量有限。尽管搭乘狮鹫的价格昂贵，但真要去使用那至少提前一个月预约。
现在该怎么办，采用其他的交通方式？在这种交通基本靠走的地方，大概就是使用马车跟随商队出发。
她抬起头，发现邓肯仍站在原地。然后突然意识到，这个为父亲服务多年的老管家，似乎对她的种种举动从未发表过任何意见。是因为管家的职业道德还是出于对范宁家的感情？她必须要向他摊牌。
她先请一直站着的邓肯坐下，然后露出了亲切的笑容：“邓肯先生，您一直为父亲工作。这段时间辛苦你了。父亲曾在我面前称赞您是一位可靠的人。”
邓肯一成不变的表情有了裂隙，他略微伤感地说道：“他是个好人，很亲切。”
“自从父亲离开之后，你也看到了，他们想把父亲留下的一切夺走。”奥罗拉有些哽咽，“我没有办法，我只能带着父亲的东西回到镜湖镇重新开始。”
她悄悄观察着管家的表情，等待着他的表态。可是他只是微垂着头，没有任何反应。
看来他并不愿意和自己一起去镜湖镇。不过这也是人之常情，镜湖那样的乡下哪是能和首都相比？更何况加里还在这里的魔法学院学习。只能做个顺水人情了，让他照看留在海山城的不动产。
她支着头吩咐道：“我不在海山城的日子里，辛苦邓肯先生。如果，那位保护人问起我在哪，我相信您的智慧。”
之后，奥罗拉继续让邓肯去秘密打听，这段时间有没有商队去往镜湖镇，以及如何雇佣保镖。一连两天，都没有任何结果，以至于她都怀念起地球上万分厌恶的黄牛党。眼看距离保护人出炉还有三天，仍是没打听到有商队出发。
这时，英格尔小姐来访。
她兴奋地拉着奥罗拉走到窗边，压低声音说道：“我把你的样品提供给几位夫人看，她们非常感兴趣。”
“太好了。”奥罗拉为怎么离开海山城而焦头烂额，总算听到一个好消息。
她让费恩夫人装了大半匣子宝石过来。然后说道：“里面最大的那颗留给你做纪念。其他的价格全靠你了。”
英格尔小姐掀开光滑的金属盖，立刻被里面璀璨的光华给吸引住。她着迷般伸手将珠宝放在自己的手心，让它自然滚动，欣赏着各个方向折射的光芒。尤其那颗最大的红宝石让她爱不释手：“天，我太喜欢了。如果做成项链的坠子。”
“一定让你成为舞会最显眼的存在。”奥罗拉接口道：“简妮，知道最近有商队出发吗？”
念念不舍地将宝石盖合上，英格尔小姐有些奇怪：“每天都有很多商队离开。你问的是哪一家？”
她满是期待地问道：“如果目的地是镜湖镇，或者经过那？”
“那个偏僻的地方，哪有商队去那！”英格尔小姐撇撇嘴：“我倒是听说很多冒险者喜欢去那，因为它附近就是焦土平原，听说有龙出没。你知道，冒险者只会想着屠了龙，成为英雄，然后来海山城领赏。”
听到着番话，奥罗拉有些眩晕，就像是在听天方夜谭。她是知道这个世界和以往的地球不一样，地球的森林和巨形野兽都要成为珍惜品种了，可这里仍会威胁人类的生命。
“如果我要去那，你觉得我该雇佣多少保镖？”她就这么问出口，立刻又后悔了，英格尔小姐怎么会懂这些。
“你可问对人了。”英格尔骄傲地摇着扇子：“落星镇的狮王之傲酒馆可是有名的冒险者之家。不过你怎么想去那么偏僻的地方度假，除了那个湖有名之外，其余不值一提。”
她佯装无奈：“不跑远点，怎么能避过那些人呢。”
英格尔已经向自己的父亲了解了奥罗拉的现状。她当然是站在自己好朋友这边。她突然欣喜的叫道：“我想起来了，父亲商铺每个月都会有一只商队去往夜色森林，应该会在镜湖镇停留一两天。”
宛如一块大石头落地，奥罗拉紧握她的手，用力捏了捏：“你能确定！我所有的希望都寄托在你身上。”
“放心。”英格尔摇摇手中的珠宝盒，“这两件事明天都能给你结果。”
英格尔小姐离开后，奥罗拉仍旧让管家继续探听商队的消息，多一手准备总是有备无患。而自己和费恩夫人则着手准备移居镜湖镇的各项工作。
与邓肯一样，奥罗拉也问了费恩夫人同样的问题。费恩夫人有些激动，她说看待奥罗拉就像自己的孩子，怎么能忍心这样小的姑娘去往一个陌生的地方。她不放心，一定要看着奥罗拉嫁个品德高尚的绅士才离开。
于是花园区的住处原样保留，还得用它来迷惑那些保护人。必要的衣物，生活用品，路上的食品，水以及少什么也不能少的金钱全部列上旅行必备用品。
她找出镜湖镇葡萄园酒庄的地契，其余的东西仍留在银行的保险柜里，包括那些参与股份的证明。之前她曾催促主管菲尔德将股份为金币，现在看来他压根就没去做。但是现在也只能放着一边暂时不管。
另外，与耕石先生的协议也正式签订。他们联手把买卖招牌“黄金酒桶”这件事弄得街知巷闻；而租赁条约则秘密进行。
老朗斯特接到这个消息，手上的茶杯就这么丢掷在墙上。褐色的液体顺着墙纸留下来，他仿佛看见金色的钱币和红茶一般渗透进地毯里消失不见。原本他还计划把黄金酒桶用在啤酒上！
他捂住胸口，顿时觉得心痛。多好的啤酒招牌，就这么被范宁小姐卖了。便宜那个矮子了，他不由咬牙切齿的想着，又想抓点什么扔出去。
不过这证明范宁小姐没有什么商业常识，不过一个没有任何经验的小姑娘，能懂什么呢，被人一蛊惑便轻易做出决定。她并不是一个值得重视的对手。只要随便找些人关注她有没有逃跑就行。监视的盗贼可以撤回来去探查更重要情报。
想到这层，老朗斯特便吩咐管家将“瘸狗兄弟”找回来。一个小时过后，兄弟俩站在书房里，向朗斯特爵士汇报他们的发现。
“朗斯特先生，范宁小姐今天和一位小姐见了面，她马车上的家徽好像是……”年轻的弟弟被卡住了，呼哧半天也没描述出是什么样。
看起来像个中年人的哥哥连忙补充道：“看起来像天鹅落在蔷薇花里。”
老朗斯特不耐烦地摆摆手：“普林斯男爵。两个白痴，到现在还没记清楚家徽代表那个家族，我能让你们干什么？什么都干不好！”
两人识趣的噤声，继续让老朗斯特发泄。
“继续看紧点，有什么异常人去寻找范宁小姐就记下来。不要像个傻瓜谁也不认识。”老朗斯特也失去了训斥人的快乐。他凝眉想了一下，觉得两个女人应该做不出什么大事。于是将它抛之脑后，开始计划更重要的事情。
作者有话要说： 继续自我庆祝，总点击超过一万oツ
☆、27第二十五章
上午，阳光斜射在范宁家马车的家徽上，将银色的边缘染上淡淡的浅金色。“瘸狗”兄弟躲在拐角处，窥视着大门外的一切。
“怎么办？”弟弟开始挠头，将杂乱的头发搅成鸡窝。
哥哥皱眉命令道：“跟上去。”
“怎么又是我！”弟弟有些委屈。
哥哥突然按住他的头，强行将他的身体扭转过来，两人背向大街，“因为我是哥哥。”
范宁家的马车呼啸而过。
看着弟弟踉跄几步追了上去，哥哥继续蹲在原地监视着大门。过了十几分钟，哥哥从口袋里掏出几枚金币，小心地吹了吹气。然后又用手指弹击它，让它发出清脆的响声。最后恋恋不舍地收回口袋，打了一个大大的呵欠，站起身朝最近的赌场走去。
三楼天台的厨娘安兴冲冲跑下楼大喊：“全都离开了。”
奥罗拉与费恩夫人交换了一个谨慎的眼神，然后吩咐管家和男仆，马夫将旅行用品搬至后门。那停着一辆加长型马车，另一辆装满肉干和净水的马车早已停在商队处。
旧城区的小型贸易广场被挤得水泄不通。奥罗拉撩开帘子的一角，一股臭气扑面而来。大堆的人和牲畜挤在一起，牛角，各种草帽，女人的头巾在人头上浮动着。她朝西南角望去，一个中年男人，正指挥着车队。他有着粗壮的颈脖，特别怕热，即使是春天，衬衣也挽到了肘部。
奥罗拉在心底猜测，这就是这次商队的主管。马车调了头，缓慢移到了车队附近。那个男人跑了过来，就站在车窗下，简单介绍了自己，让她们加入了车队。
回望着渐行渐远的海山城城门，车窗两旁已经满目翠绿，奥罗拉终于放下了始终悬着的心。
她终于离开海山城，进入了古鲁丁森林。
马车对面的费恩夫人，严肃的表情也略微有些放松。她理了理有些凌乱的发髻，然后告诫奥罗拉：“不要随便把头巾摘下，也尽量别离开马车。商队里雇有专门的佣兵，这些人来历不明，他们只认钱，若是被他们缠上会很麻烦。”
奥罗拉深以为然，现在她们只有两个女人！虽然商队负责人会看在英格尔小姐的份上尽量照顾她们，但是能少一事就别多一事。旅行的艰难超过她的想象，马车的防震系统较差，即使走在王国修建的石子路上，仍然会坐久整个身体都麻痹；既不敢多喝水，也吃不好中餐。好在主管马普先生说晚上会到达北郡修道院，晚上在那里休息。
透过白色帘子的阳光颜色越发变为橙红色，车队的前方隐隐传来欢呼声。费恩夫人打开通向马夫的窗口，问道：“发生什么事？”
马夫高兴地答道：“快到北郡修道院了。打前哨的人说，修道院为大家准备了热食。”
然而又走了很久，太阳早已消失在地平线下，天上升起了几个星星，车队才进入了高耸的围墙之内。从车窗处远远望去，教堂并不像她想象中那么雄伟圣洁，反而由于火把光线的暗淡，让她联想到黑暗中潜伏的巨兽。
商队的人们忙着搬运，卸货。主管派了一个半大的孩子，下巴长着细细的绒毛，领着她们下了马车，通过宽大拱廊组成的大门，从侧边的石质楼梯进入二楼。
非常狭小的石室放着两张石床，奥罗拉一进去还以为进入了囚室。费恩夫人倒是熟练地将带上来的厚绒长斗篷铺在上面。原来这种房间是苦行修士的祈祷室。很快，那个孩子带来了热食。托盘上放着两盘子热汤，看起来不怎么白的面包和一小条肉肠。
奥罗拉顿觉没有任何胃口。这时石室的金属门响起了轻轻的敲击声。费恩夫人打开门，竟然是曾经主持葬礼的凯洛奇牧师。
费恩夫人站在门口非常惊讶：“晚上好，您怎么会在这里。”
牧师严肃地进入房间，看见未动的晚餐，表情明显放松：“太好，赶上了。”
注意到牧师的奇怪举动，奥罗拉立刻问道：“发生了什么事，这些有什么问题？”
凯洛奇牧师走到那盘食物面前，把手放在上方。一团雾状的白光从他的手心涌出，覆盖了整个盘子。好一会，白光消失了，他的脸上浮起了笑容。
费恩夫人走上前，右手抚胸低声念叨：“圣光与我们同在。”
看着眼前的发生的事情，奥罗拉索性坐在了石床上，她相信牧师会解释这一切。
牧师抬起头看着眼前的两位女士迷惑的神情，开口说道：“这盘食物没有被污染。”
奥罗拉瞟了一眼那盘已经冷掉的晚餐，决定就算没问题，她也不会吃了。不过她更希望能听到牧师为什么会出现在她们的门口，“凯洛奇牧师，我记得您曾经说过，要搭乘狮鹫去往镜湖镇。”
“没错。今天上午，我确实是乘坐狮鹫去镜湖镇。但是飞到北郡修道院上空，狮鹫突然失去控制，只能迫降下来。”牧师苦笑地解释，“所以，我决定在这里停留短暂时间，看看有没有商队能带上我去镜湖镇。”
费恩夫人露出为难的表情，她朝奥罗拉这边看了看，像是想要说些什么，最后她还是合上嘴等着奥罗拉表态。
奥罗拉心里还是很满意费恩太太的决定，她希望能听到更多解释：“北郡修道院离海山城只有一天路程。如果您返回，上报这项事故，相信他们会安排另外的狮鹫。选择商队，可能会耽搁您的时间。另外，被污染的食物是怎么回事？”
凯洛奇牧师意识到这位年幼的小姐才有决定权，但是她看起来并不是随便就可以唬弄过去，他迟疑了一阵，然后开口说道：“这件事涉及到教堂的内部事务，请允许我保留为什么要坚持与商队同行的原因。刚才我在吃食物时，第一口就感觉到被污染了。更让我当心的是，商队那些人如果吃到被污染的食物，那就糟糕了。”
集体食物中毒！奥罗拉只能想到这个。她立即站起身来：“现在我们去提醒商队，或者修道院的院长？”
“等等，”凯洛奇牧师不顾两位女士诧异的神情阻止道，“我也考虑过上报院长，但是我又想到也许只有我的食物才被污染，所以我找到你们。如果我们就这么宣扬出去，只怕会让整个商队恐慌，甚至挑起与修道院的矛盾。”
奥罗拉瞬间冷静下来，狡猾的牧师，她差点被他给忽悠了。他一边向她们暗示�
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