报应-第1部分

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《报应》
作者：倪匡

自序

这个故事的取材，普通之极，而且十分传统︰报应。

谁都知道报应是怎么一回事，也相信冥冥中有一股力量在主持果报。

把种种设想，通过一个故事集合起来，对报应的运行作一个有系统的假设，相当有趣。

设想的组合是︰宇宙间诸神定下了人类生活的道德规范，用报应作为奖惩。地球人没有一个可以逃得过去。

很有些警世作用。

小说当然不是为警世而写，只求好看，但如好看之中，可以有点警世，当然更好。

你有做过恶梦，梦到自己处于一种十分可怕的处境之中吗？

希望没有。


　　一九八八、十一、廿



香港

一

这个故事很特别。

好像每一个故事都很特别，不然，写了上百个故事，若不个个都有特别之处，谁来看你的？

老王卖瓜，自卖自夸？

真的，这个故事，真的很特别。

如何特别法，自然，循例，要慢慢道来。

老王卖瓜，自夸了之后，要真的开出来又甜又香，老王才有资格自夸。

至于自夸的为什么是老王，不是老陈老张老李老何，已不可考，也不必考。

二

用木头制造的浴盆，现在已很难见到了。但这种浴盆，在很长的一段时间内，却是中国家庭用品之中，十分重要的一种。

制造木盆的工艺过程，相当复杂，选用上好的木料，先制成一片一片的木片，每片都要同样厚薄，同样大小，浴盆是正圆形还是椭圆形，决定于浴盆底板的形状，然后再把木片楔合起来，木片要略为斜向外，再加上箍，箍一般是两道，也有三道的，加箍的技术，更是精巧之极，真要详细研究，可以在其中发现力学的巧妙应用，散成一堆的木片，在加箍之后，已经成了浴盆，但是制作过程并未结束，还需要油漆。

一般来说，先涂上桐油。

（桐油这个名同，也几乎成为历史名词了，桐油和猪鬃，在教科书上，曾是中国主要的出产和输出品，可是问问现在的少年人，这两件东西有什么用，只怕许多少年人回答不出。）

在桐油之上，再涂漆。中华民族，对漆情有独钟，可以一层一层不断涂上去，一只考究的浴盆，涂上三五层漆是等闲事。漆不但可以增加美观，使木头更耐用，也可以起到防水的作用，那是作为浴盆必须的条件。

于是，浴盆完成了，鲜红的漆，金黄的铜箍，一只新浴盆，灿烂夺目，十足是一件艺术品。

浴盆在江南水乡，还有一个用途，大姑娘小姑娘会利用浴盆，划著浴盆，在湖面上采菱采莲采藕和嘻戏　　这对浴盆的大小，也可以有一个概念。

既然现在已经很难看到这种浴盆了，那么，自然这一节中发生的事，一只椭圆形的木制大浴盆，既然是主要道具，那么，事情并非发生在现代，也就可想而知。

事情发生在甚么时代，并不重要，可能一百年之前，可能两百年，甚至一千年，两千年，在看这一节的故事的时候，就当作是看古装电影一样好了。

对了，还有一点，必须说明，这一节所发生的事，只有画面，没有声音，什么声音也没有，全部是绝对的寂静。

至于为什么会有这种情形，答案十分简单，不过先卖个关子，在下一节中，自然会揭晓。

一只红漆铜箍的大浴盆，放在屋子的中央，屋子十分考究，淡青色的水磨砖铺地，屋角的柱子大半隐在墙中，露在外面的，也油著红当当的红漆，窗子有著雕花的窗棂，糊著发亮的棉纸，使得屋子光线充足，也映得浴盆上用彩漆描出的龙凤图案，更加夺目。在一角，有一排屏风。

浴盆中有小半盆水，正在冒著热气，又有一个身形粗壮的仆妇，提著一桶热水进来，把热水倾进浴盆之中，然后出去，然后又进来。这次提的是一只铜壶，相当大，铜壶中显然也是热水，因为壶嘴中，有袅袅的水蒸气升起。

铜壶放在浴盆之旁，这表示出浴者喜欢在浴盆中泡浸一段时间　　要是水凉了，就可以用铜壶中的热水来补充加热。而有这样的排场，自然将要出现的出浴者，也不是普通人家的人物了。

仆妇退出去之后不多久，一个只有十四、五岁的丫鬟，走了进来，伸手在浴盆中探了探，多半是水十分热，热得烫手，所以她立时缩回手来，甩著手，口唇掀动，不知说了一句什么。

（没有声音的，记得吗？）

她站直了身子，走了出去，不一会，又进来，有一只白嫩之极的手，按在她的肩上，那只手的手腕上，戴著一只和手的肌肤同样白润的玉镯子，一时之间，分不清人是玉，还是玉是人。

若是电影，镜头先对著那只手，接著，镜头向上移，看到的是淡青色的衣袖，宽宽的，有著粉红的绣边，绣工极精细，再向上移，是斜削的肩，这一型的肩，曾在相当长的一段时间之中，被誉为美的象徵，称之为“美人肩”。再向上，是颈子和一抹酥胸　　多半是由于要出浴了，所以衣领松开著，这才能看到一抹酥胸，腴白得惊人。

再向上移，这样的体态，自然不会叫人失望，必然有一张宜嗔宜喜、娇笑无比的脸庞。

绝少例外，在这一节发生的事，也未能免俗。

这个美人儿看来，大约二十出头年纪　　现在，二十出头的女性，还很可以自称少女的，但在古代，那是早已成熟之至的了。

这个美丽的女人，自然就是出浴者了。

美人出浴。

看到这里，恐怕会有读友发出嘘声来：卫斯理故事之中，竟然有在电影中早就用到滥了的美人出浴，当真是特别之至（一开始就声明过的）。

美人出浴，要详细写，可以写一两万字，或更多，但不写了，因为那不是这一节发生的事的主要部分，而且，读友也可以各凭自己的想像力去想像。

小丫鬟退了出去，美丽的女人把她的胴体浸入了浴盆之中，长长地吁了一口气，她的眉心一直打著结，有时深些，有时浅些，她一直在蹩眉，那表示她有相当程度的心事，她的脸，正对著那排屏风。

古代美女，十个之中，只怕有九个半有各种各样的心事（现代美女，何尝不然？）然后，她闭上了眼睛，就在她闭上眼睛时，一定有一些事发生　　极可能是一些什么声响，惊动了她，使她陡然睁开眼来，紧接著，在她俏丽之至的脸上，现出吃惊之极的神情来。

使人真正感到她异常惊恐的，还不是她脸部肌肉所表现出来的神情，而是她双眼之中流露出来的眼神，简直可以使接触到她眼神的人，感染到她心中的惊怖，而直跳起来。

究竟是什么令她如此惊怖？她一定是看到了什么可怖之极的东西，才会这样。

她究竟看到了什么？

不知道。

不知道，这像话吗？这故事是怎样说的？说故事的可以卖关子，且听下回分解，不可以说不知道。不知道，说什么故事？

且慢且慢。既然敢说了不知道，一定有理由，理由一说就明白，不过，也要放在下一节。

这一节的事，就发生到这里为止　　哦，还有补充一下的是，那美人的惊怖，迅即传遍全身，她身子剧烈地发抖，使得浴盆中的水都震了出来，流在地上，迅速被砖块吸收。

三

首先映入眼帘的，是一柄鲜红色的伞。

伞是洋伞　　自然可想而知，在这一节发生的事是现代了。不过是五年前、十年前，还是就是今天或昨天，倒也不必深究。

还是当作在看电影，变成了时装片，要再次声明的是，仍然没有声音，什么声音也没有。例如，门外面就是街道，人来车往，又下著大雨，应该有雨声人声车声各种闹市之声，可是当玻璃门被推开之际，一点声音也没有。

由于下著大雨，所以门一推开，伞先进来，人在伞的后面。

用那种鲜红色伞的，当然是女人，伞是遮住了那个女人的上半身，下半身是一条窄裙，小腿线条优美，皮肤白皙动人。

自伞面上有大量的雨水滑落，撑伞的人迅速转过身，把伞向著门外，于是，看到了她的背影，也只有这样窈窕的身材，穿起窄裙来才好看，她的肩略斜，所以使她看来格外纤细。

她收起了伞，提著伞片刻，让雨水顺著伞尖向下滴，先是一条直线，后来变成一滴一滴。这柄鲜红色的伞，有一个同样鲜红色的透明塑胶柄，看来像是一个血红的水晶球，十分夺目。

门内，有货物陈列，陈列的全是玻璃器和摆设，一望而知，是一间专售玻璃制品的商店，商店中未见有人。

撑伞者把伞放进一个在门旁的伞架之中，转过身来，她的身分，这时也大致明朗　　可以把她当作是一个进商店来的顾客，或许她并不想购买什么，只是由于外面雨太大，她进来避一避，顺便看看商品。

她十分美丽，面色苍白，不施脂粉，神情有著大都市人特有的冷漠。

等一等，等一等。

这个美丽的女郎，十分脸熟，对了，她就是上一节之中，那个在浴盆中出浴的美女。虽然一个古装，一个时装，但绝对是她，一点也不错，就像是同一个演员所演的两部电影一样，打扮服饰神情，尽管不同，但是同一个人，毫无疑问。

唉！只是打扮服饰不同，神情也一样。

女郎转过身来之后，刹那之间，有极短暂时间的僵呆，接著，她俏丽苍白的脸上，就现出害怕之极的神情来。她张大了口，可能发出了一下尖叫声。（听不到任何声音，记得吗？）

她由于惊怖，整个脸型都变了，恐怖使得她身子向后退，重重撞在玻璃门上，她在剧烈发抖，双手伸向前，像是想阻挡什么。

她一定是看到了什么，才会那么恐惧的。

在闹市之中，大白天，虽然下大雨略有恐怖气氛，但也决计比不上传统的月黑风高；在一家商店之中，她看到了什么，使她如此害怕。

究竟那是什么？

嗳，对了，下一节自然会写出来，就算下一节不写，下下一节也会写，不，还是肯定就在下一节写出来的好。

四

坐在白素对面的，是一个相貌十分清丽，大约二十七、八岁的女性，她发型简单，衣服朴素，给人以十分乾净清爽的感觉，人的外形相当重要，像这个女郎那样，一照面就会给人好印象。

女郎一进门，就双手向我和白素递上名片，名片比一般常用的小些，银白色，十分精致，上面只印著三个字︰陈丽雪。

这样的名片，除了介绍自己的姓名之外，没有别的用处了，而她一见我们就派名片的用意，也正是如此。

她为什么不用言语来介绍她自己的名字呢？因为“手语”虽然已发展到了可以作相当详尽的交谈的地步，但是要介绍出自己的名字，还是相当困难的事。

陈丽雪只能用“手语”和人交谈，那么清丽的一个女孩子，天生是个聋子，所以以连带也成了哑子，她是一个天生的聋哑人。

陈丽雪的文化程度相当高，写起字来，又快又整齐，在和她见了面之后的交谈中，一半是手语，遇到手语难以表达的，就用文字，文字的表达能力，有时比语言还强，所以要明白她的意思，并无困难。

陈丽雪是胡说介绍来的。

良辰、美景在瑞士求学，据说她们贪得无厌，学了这样还想学那样，所以极之繁忙，自然无法抽身，而温宝裕自从和苗女蓝丝一见钟情之后，整个人都有了大改变，变得恍恍惚惚，喜欢自言自语，不再呼朋聚党，高谈阔论，这是青少年在恋爱时期的正常现象，他来过几次，只是坐著发呆，被我赶走，倒也落得清静。

胡说向来不主动一个人到我这里来，所以那天中午，接到他的电话，我有点意外︰“好久不见了，有事？”

胡说沉默寡言，和这样的人说话有一个好处，就是不会浪费时间说废话。他立刻就道︰“我有一个几乎沾不到边的亲戚，有些事想不透，十分苦恼，想来见见你！”

我没有长叹一声，也没有笑，只是“嗯”了一声，自然，胡说可以在我的这一下声音之中，听出我心中的不满。他立即又道︰“她是一个天生的聋哑人，发生在她身上的事，极之不可思议，你懂手语吗？”

那时，白素恰好在我旁边，这种提议和要求，若是由不相干的人提出来，我早已一口拒绝，可是和胡说毕竟十分熟，而且他说“不可思议之至”，纵使有夸张，程度也不会太高，不像温宝裕如果那样说，那简直就可以置之不理　　他曾有一次大叫“不可思议”，只是因为看到了一只蜻蜓从静止到振翅飞起。

这时，我不是很有兴趣，又不好推辞，见到白素在一边，灵机一动︰“手语，我不是很精通，但我身边有一个真正的专家在。”

胡说立即知道我指的是什么人︰“一样的，我请她立刻来见你们，她绝不讨人厌。”

我其实还没有肯定的答覆，胡说就已经挂上了电话，我只好向白素作了一个无可奈何的手势，同时用手语向她说︰“你的手语可流利吗？”

白素把她的双手运作得飞快︰“当然，流利之至，欢迎随时指教！”

我张开了口，作“唔该”大笑状，可是没有发出声音来。白素立时又用手语警告我︰“等一会客人来了，千万不能这样，生理上有缺陷的人，都十分敏感，会将那视作你的无礼举动。”

我也用手语回答︰“你的说法不能成立，她根本听不到声音，我张大口，发出了或不发出声音，对她来说，都是一样，没有分别！”

白素摇头，她的手语快绝，要留心看才行︰“你错了，聋人虽听不到声音，可是能感觉得到是不是有声音发出。”

我用力一挥手，大声道︰“你又不是聋子，怎么知道聋人有这样感觉？”

白素一副理所当然的样子︰“许多聋人都这样告诉过我，所以我知道！”

我没有再和她争下去︰“等一回客人来了，由你来和她交谈！”

白素没有异议，事情就这样决定。本来，我准备客人一来，我略为寒暄几句就告退，可是来人的外形既讨人喜欢，她的第一句话，就把我吸引了。她的第一句话是︰我曾回到古代去，有一次，我回到了古代。

她在打了这样的手语之后，看到了我和白素有一个短暂时间的惊愕，所以立时又打开了笔记本，把她两句话写了下来。

我和白素确然惊愕，因为我们也想不到，她会一下子就说出这样的话来！

等她写了之后，我和白素连连点头，白素立时回答她︰“突破时间，虽然怪异，但绝对有可能发生，我们有两个熟人，甚至已掌握了在时间之中自在来去的能力！”

陈丽雪的神情迷惑之极，她又说︰“我的情形很特别，在回到古代之后，我不知道……自己是甚么人，还是别的甚么。”

（她当然是用手语“说”的，以后不再作说明了。）

她说的，就是第二节之中所写的那件美人出浴的事。她说得十分详细，当然我在转述时，又加了不少枝叶进去，如同浴盆的制造法之类，要把纯故事化为小说，总得有点附加品的。

现在，一切只有画面，没有声音的原因明白了吧？因为身历其境的人是一个聋哑人，根本听不到任何声音，所以，她在叙述她的经历时，也不会有任何有关声音的描述。

事情突如其来，陈丽雪和家人一起居住（有关她的情形，以后会详细介绍），她有一间相当大的连浴室房间，她吸少量的烟，午夜时分，欲睡之际，她习惯抽一支烟。她有生理缺陷，十分喜欢沉思，性情自然偏于忧郁，在寂静的世界中，思绪似乎可以完全不受任何束缚，恣意驰骋，她也喜欢全然不著边际的遐思。

那天晚上，她望著吐出来，渐渐散去的烟，烟的形状怪异变幻，全然没有规律可循。

就在那时候，她忽然有了一个极短时间的恍惚，然后，一切都改变了。

她回到了古代。

我和白素一起问︰“你怎么肯定是回到了古代？”

陈丽雪一开始，也不知道是回到了古代，她的第一个感觉是，自己进入了梦乡，睡著了，而梦境是一个拍古装的大布景。

她觉得自己忽然进入了布景之中，有十分短暂的迷惘，接著，她听到了沉重的脚步声。

不知道出自什么理由，或许那是人突然处在一个陌生环境之中的突然反应，一听到有脚步声，她第一件想到的事是躲起来。整个屋子中，除了正中放著那只浴盆之外，就是屋角的那一排屏风，所以，她立时闪身躲进了屏风后面，在一扇和另一扇屏风联结的隙缝中向外看，她看到了一个粗壮的仆妇，提著大桶热水进来。

接下来，她看到的一切，第二节中全写了。

她看到那美人浸在浴盆中，闭上了眼睛，一副全心享受沐浴的乐趣，心想，这里不知是甚么所在，那么古怪，自己怎么会来的？总是十分古怪，不如快点离开这里，那出浴的美人正闭著眼，快些悄悄走出去，或者可以不被人发觉。

陈丽雪打的主意不错，可是实行起来，就大有问题，她是聋人，根本对行动之间会弄出甚么声响来，一点概念也没有，所以，她一出屏风，出浴的美人，就睁开眼来，突然看到了她。

陈丽雪在说到这里的时候，指著她自己的脸问︰“我的样子很可怕吗？”

白素道︰“当然不可怕！”

陈丽雪苦笑︰“那么，这个美女见了我之后，为什么那么害怕？是不是……那时我根本不是这样子，是一个什么怪物？”

白素和我一起摇头。

那出浴美女的害怕，自然大有理由，若然陈丽雪真的回到了古代，古代一个美女正在出浴，忽然屏风后面冒出一个陌生人来，虽然同是女性，但服饰打扮大不相同，那就有足够的理由骇然欲绝了。

就算陈丽雪没有回到古代，她经历的现象，不是时间的转移，只是空间的转移，她被转移到了一个古装戏的布景之中，正在出浴的美女是演员，忽然见了一个陌生人，也有足够惊愕的理由。

也有一个可能，一切的经历，只是陈丽雪的幻觉，既然是幻觉，就完全不必说理由了！

三个分析，一个由白素提出，两个由我提出。陈丽雪低头想了相当久，才缓缓摇了摇头，显然将我们的三个分析完全否定了。

我们自然想听她说原因。

陈丽雪先说︰“那不是布景，真的是古代，没有拍戏的任何工作人员，也不是我的幻觉，就算是害怕，也不应该害怕到这种程度，”

我和白素都停了片刻。

陈丽雪再强调︰“回到古代不算太怪，怪的是到了古代，我不知道是什么怪物，叫人一看就骇然欲绝！”

她坚持这个说法，当真怪不可言。

第二节中，出浴的美女究竟看到了甚么才会如此惊怖，是真的不知道，因为陈丽雪不知道她那时是甚么。

我还是坚持我的分析︰“你还是你！我可以接受你不是幻觉，是真的回到了古代，但不同意你在那时变成了甚么怪物。别说是古代，陈小姐，就算是现代，当你正在出浴时，浴室中突然冒出一个古装女人来，难道你还会镇定地问她贵姓芳名？”

陈丽雪迟疑了一阵︰“可是也不必害怕成那样，一定是我　　”

我不等她再说下去，就用力一挥手︰“说不定易地以处，你比她更害怕！真不知道你为甚么要那么固执地认为自己在那时变了怪物！”

陈丽雪神情很古怪，我的话，已经相当不客气了，可是她并不生气，只是顽固地不肯接受我的意见。

白素这时打圆场︰“陡然之间，忽然置身古代，确是一件值得研究的怪事　　”

陈丽雪却急促地做著手势︰“对我来说，弄明白我怎么会进入古代，还不如我……究竟是甚么样子重要……”

白素的耐心再好，这时也不禁皱眉，陈丽雪的话更急促︰“你们看我现在怎么样？”

我和白素异口同声︰“很好啊！”

陈丽雪大口吸著气，有那么十来秒的时间，她的脸色苍白无比，使人担心她会昏过去，看来，她是真正感到了惊恐。

我和白素都在等著她的进一步说明，她在渐渐恢复了常态之后才说︰“前三天，我又见到了那个……女人。”

乍一听得她那么说，我和白素一时之间，都会不过意来︰“哪个女人？”

陈丽雪的回答是︰“就是那个在古代出浴的那个女人，我又看到了她！”

那时，我们当然不知道她是在甚么情形下“又见到”那个女人的　　聪明的朋友，自然早已想到，陈丽雪又见到那女人的情形，早已在第三节中描述过了。

白素我和一齐作手势︰“请说得详细些。”

陈丽雪又吸了一口气︰“我开设一间小规模的礼品店，专门出售玻璃制品，这家小店由我一人主理……我不在乎生意的好坏，只是想藉此打发时间。寂静世界……有时会带来极度的忧思，这是你们不明白的。”

白素轻轻地在她的手臂上拍了两下，表示同情。她又道︰“那天，下著大雨，她推门进来，不知道她是想来避雨，还是想来买东西，我那时正在柜子后面，她抬头一看到了我，就　　”

那女人一抬头之后的情形，在第三节已详细叙述过，不再重复。我和白素互望了一眼，照陈丽雪所说的情形，那女人进了店之后，店中应该只有两个人，那女人一抬