权贵之妻_李息隐-第92部分

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世还不满两年；　霍家尚在大孝内，你让我穿鲜艳的大红大紫，是真的为我好呢……还是想害我啊？”

　　　　“奴婢不是这个意思，奴婢是真的为了小姐好。孝……奴婢一时糊涂，都忘了如今阖府还在孝期，是奴婢的错。”

　　　　“东西都准备好了吗？”苏棠没理黄连，直接问枸杞是否一切安排妥当。

　　　　枸杞明白主子话中深意；　郑重点头：“奴婢都准备好了。”

　　　　“那就走吧。”苏棠说，“今天是父亲寿辰；　咱们早点回去，想他老人家也高兴。正好，我也挺长时间没见到他老人家了；　早点回去恰好问个早安。”

　　　　“是，奴婢这就吩咐下去；　让备车。”

　　　　说是早点回去，但去荣安堂请了安；　回来吃了早点；　又亲自抱着小南瓜在院子里晒了会儿太阳后；　时间也不早了。当霍伯府马车停在苏宅两进小院子门口的时候，苏宅里里外外已经十分热闹了。

　　　　候在门口迎接贵宾的小厮瞧见了霍伯府的马车，忙迎了上来：“大小姐，您来了。”

　　　　苏棠跳下马车，站在门口略抬眸打量着苏宅。黑漆铜环的两扇小门，院墙不高，左邻右舍屋舍挨得十分近，拥挤得显得整条街的宅院设计都显得十分小气。

　　　　难怪霍家的二夫人常在她面上说她小门小户出身呢，这的确是小门小户。虽然霍家如今权势地位都大不如前，但至少头上还顶着爵位呢，且陛下另赐的宅院，也在皇城之内。府上婆子丫鬟们说的是现在的宅院与以前的不能比，但也是大气磅礴的，再说，霍家怎么着也是皇亲国戚，太上皇宠爱的霍蕙太妃，正是霍太夫人的小姑子——她夫君霍令俨的姑奶奶。

　　　　而这苏家，这些日子苏棠也从黄连嘴里了解到不少有关苏家的事情。她这便宜父亲苏异才，是润州人士，后科举考到了帝都来。

　　　　元晖十三年的二甲进士，后为了进翰林院，又做庶吉士留院三年，三年后再试最终留院。之后，便一直呆在翰林院里混。她听说，如今她父亲已经做到了从五品的侍讲学士。

　　　　这个时代有句话，叫做“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，想原主这个父亲这些年一直留在翰林院这个清水衙门，指定心大着呢。难怪了，每回霍二夫人怼她的时候，都会讽刺她一句，说她父亲将来就是入内阁的命。

　　　　一般文人都会有些清高，视金钱如粪土，想她这个父亲应该也是。

　　　　只不过，就是不知道这清高是真清高还是假清高了。

　　　　“大小姐，您里头请吧，夫人等着您呢。”见苏棠似是看什么看呆了没反应，那小厮提醒一句。

　　　　“好。”苏棠应了一声。

　　　　小厮伸头朝外头望了望，问：“姑爷怎么没来？”

　　　　苏棠丢了一句“他忙，没空”后，直接往院子里去了。

　　　　感受过霍家宅院层层叠叠的大气后，再看苏家这巴掌点大的地方，苏棠还实在是有些不习惯。今儿的客人不算多，但这么多人挤在这点地方，就显得拥挤又热闹。

　　　　苏通苏大人在前院应酬同僚，突然瞧见长女，他脸色立即就变了。

　　　　他都说了不给霍家下帖子不给霍家下帖子，怎么夫人就是不听，非得把这个丢脸的东西叫回来。当初丢脸都丢到孟国公府去了，他的这张脸，早没了。

　　　　要说从小她也是在这里长大的，牡丹有的她都有，怎么姐妹俩的差别就这么大呢？

　　　　苏通正寻思着假装没看到长女，偏那边小厮喊着说：“老爷，大小姐回来了。瞧，给您带了不少贺礼呢。”

　　　　苏通气得嘴巴歪了歪，这才虎着脸冲人挥了挥手，让他们赶紧进去。而那边，苏通的几位同僚却是奉承道：“还是苏兄有福气啊，这长女如今可是霍伯府的伯夫人，又是陛下亲旨赐婚，当真给你长了脸。”

　　　　立即有人附和：“是啊，那霍家是皇亲国戚，这不等于苏兄你现在也是皇亲国戚？苏兄，往后飞黄腾达，可一定要带带兄弟我啊。”

　　　　苏通皮笑肉不笑：“好说，好说。”

　　　　苏棠进了内院，苏夫人袁氏正在堂屋招待女眷，苏棠过去后，意思着冲一众夫人打了招呼。

　　　　苏夫人坐着没动，只是嘴角不动声色挑了下，眸子里有笑意，却是透着算计的冷笑。小丫鬟立即搬了椅子来，苏棠才坐下，便听上头苏夫人问：“棠儿，你这才坐完月子，身子可好些了？”

　　　　关切的声音又温又柔，不知道的，谁不道她这后娘一句好啊。

　　　　但是苏棠心里却明白，这位不算多老却也不算年轻的苏夫人，到底有多恶毒虚伪。

　　　　苏棠陪着她演，笑着道：“已经好多了。”

　　　　又说：“伯府里太夫人老夫人都对我很好，什么好的东西都拿来给我吃。您瞧，我这气色是不是很好？”

　　　　苏夫人面上虽笑着，但是脸上笑容却十分僵硬，似是没猜到苏棠会用这样的语气回话一样。

　　　　在苏夫人的计划中，此番叫她回来，并不是为了老爷贺寿，而是想叫她出丑丢人的。她越是丢人犯错做了丑事，就越是能体现她亲生闺女牡丹的温顺乖巧善解人意。

　　　　苏棠在月子里，苏夫人假模假样去探过两回。其实探病倒是假的，准确来说，她是想看看那死丫头身子如何，到底能不能撑过去。

　　　　结果前后去了两回，死丫头不但没有因为生产落下什么病根，反倒是越过越精神。后来彻底知道她算是逃过了这一劫后，也就没再去，省得去看到她活蹦乱跳的，苏夫人就闹心。

　　　　天知道苏夫人心里到底有多恨她，她自己做了丑事坏了门风，结果陛下一道圣旨将她赐婚给了霍家……她倒是好了，屁事没有，可她的亲闺女牡丹呢？

　　　　正是因为她，牡丹如今都不敢出门去。

　　　　她们是姐妹，她不检点，牡丹就算再好，可那些名门夫人怎么想？

　　　　她自己犯贱，却是将自己妹妹推进了万丈深渊。若牡丹婚事真因此受阻，她这辈子都不会放过她。

　　　　她怎么没死，怎么还活得这样好……老天真是瞎了眼睛。

　　　　苏夫人稍稍调节了下自己心情，才又问：“姑爷今儿来了没有？”

　　　　苏棠：“伯爷不得空，所以今儿没来。不过，伯爷特意叮嘱了我，让我千万要代他给父亲拜寿。另外，礼物也是伯爷选的，希望父亲能够喜欢。”

　　　　苏夫人目光在苏棠面上胶着了会儿，内心一时疑云四起，但嘴上却说：“真是可惜了，昨儿晚上，你父亲还念叨着说想你们小夫妻呢。原想着，今儿姑爷能陪他小酌几杯，哪成想，姑爷这么忙。”

　　　　苏棠抿嘴笑了下，打嘴仗她没怕过。

　　　　“父亲不会在意这些小节的，伯爷军务在身，那是替陛下办事。若是父亲在意了，岂不是与陛下不对付？万一传出去了，知道的只会觉得父亲看重伯爷，不知道的，还以为父亲有逆反之心呢。”

　　　　“你胡说什么！”苏夫人被苏棠神来一笔惊得立即拍案而起，但很快反应过来失态后，又缓缓坐了回去，僵着表情笑，“你言重了，你父亲对陛下那是再敬重不过。男人嘛，可不就该忙些么，忙说明有本事有出息。”

　　　　“姑爷……”苏夫人笑着，“再怎么着，也是手下管着十几二十个兵的兵头。虽说是看守城门的，但到底是吃皇家饭的啊，说出去，也不丢人。”

　　　　苏棠道：“自然不丢人，不偷不抢，凭自己本事得来的差事，怎么会丢人？伯爷或许如今瞧着有些许落魄，但曾经也是跟随老侯爷上过战场杀过敌的少年英雄，他风光的英雄事迹，想必在坐的夫人们都听说过。”

　　　　“是啊是啊，听过……自然知道些。”众夫人们笑着点头。

　　　　苏夫人却抽了帕子抹眼泪，竟然哭起来：“棠儿，你真是好狠的心啊。你如今嫁了高门又觅得良婿，还生了个儿子，如今可以说日子好过得不得了。可你有没有想过，你妹妹可是叫你害惨了。”

　　　　枸杞出去后，苏棠就一个人安安静静坐在房间里。反正这个苏宅就这么点大，一会儿闹起来，她肯定能听到动静。

　　　　苏棠闲着无聊，便四下打量起这位苏家大小姐的闺房来。房间不大，卧房跟外面的厅以一串珠帘隔了开，屋里倒还算整齐干净，就是满屋子红红绿绿的，看着叫人眼花。

　　　　苏棠忽然想到了另外一件事，所以便去窗边的书案前坐下。

　　　　书案后面是一面书架，书架上搁着各类书籍字帖。苏棠特意找了一番，找到了原主与其母族那边亲戚的书信往来，一封封书信都罗列在一起，挨着每封信信尾处落款的时间来看……这原主也有一年多时间没有与母族那边亲戚联系过了。

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　　　　此为防盗章；　订阅率足80％才能及时看到；　否则72小时后可看~　　如果每个月就靠着她婆婆给的十两月例银子过日子，她会永远过得捉襟见肘。差人办事；　逢年过节给奴才们红包；　哪样不要钱？

　　　　所以；　她靠不了别的；　也只能靠自己了。

　　　　“你要多少？”

　　　　苏棠一听，心里直夸他大方又爽快；　不过在说具体数字的时候，苏棠还是保留了一些。其实按着她的预算，在外城购置一处院子；　再花钱在内城拿下一个铺面的话，按着这里的物价；　怎么着也得一万多两银子。但是一开口就要这么多钱，她实在开不了这个口。所以她也想过了；　铺面可以先租赁；　等赚了钱再说。

　　　　不过这宅院；　还是得买一个的。不是自己的屋子；　住着也没有归属感。

　　　　所以；　苏棠掐着指头算了算后，厚着脸皮笑说：“倒也不多；　不过也就七八千两银子吧。不过；　伯爷若是想孝敬孝敬您岳母；　想多给点；　那我也是没意见的。”

　　　　霍令俨安安静静听着她在自己耳边聒噪完后，才慢吞吞呷了口茶，说：“你又不是不知道，伯爵的俸禄，一年也就两千两。我如今不过是西城门一个管着二十多个兵的兵头，月份也就二十两。如今你一张口就跟我要七八千两，我如何拿得出来。”

　　　　听他这样说，苏棠瞬间没了兴致。

　　　　“俸禄是不多，可谁家是靠俸禄过日子的呀？”苏棠小声嘀咕，还在挣扎着想争取一下，“像你们这样的人家，谁家没个铺面田庄什么的？每年收租子收分红，指不定得多少银子呢。”

　　　　“我不白要，你借我，到时候还你。”

　　　　“你拿什么还？”

　　　　“这你就别管了，反正不偷不抢，不会坏了你们霍家的名声。一句话，伯爷是借还是不借？”

　　　　霍令俨又慢条斯理呷了口茶，眼角微弯，漆黑的眸子里似是有笑意。他抬眸朝苏棠望过来，双手交握，十指扣住，身子略微前倾了些，靠得苏棠近了些，一双长腿几乎是抻到苏棠跟前来，问：

　　　　“你打算怎么还？”

　　　　苏棠嫌他管得有些多：“这你就别管了。”

　　　　又觉得他这种态度，指定是不会借的了，便也不想再耗下去，便道别说：“伯爷早点歇着吧，我回去看看儿子。”

　　　　苏棠风风火火略福了下身子，转身就要走，却听身后人道：

　　　　“我不是拿不出这些钱给你，但你既是向我借的，又说了要还……总得付利银。我也不多要，三分利，如何？”

　　　　“三分利？”苏棠气到爆炸，忍不住吐槽，“你怎么不去抢钱庄？”

　　　　霍令俨点点头，又说：“或许我可以给你指条明路，你婆婆有钱，去跟她借。她老人家好面子，指定不会收利息。”

　　　　跟她婆婆借？那岂不是往火坑里跳！苏棠觉得，那根本不是明路，而是火葬场。

　　　　“多谢伯爷好意提醒。”苏棠僵着笑容敷衍。

　　　　却在转过身来的时候，冲天翻了个白眼。霍令俨看到了，却是没计较。

　　　　苏棠走后，霍令俨便一个人安安静静坐着品茶。一杯一杯的慢慢品，仿佛今儿心情有些好。青屏端着晚饭进来的时候，见主子今儿似是与平常不太一样，便笑着问：“伯爷今儿是有什么高兴的事情吗？”

　　　　“你来得正好。”霍令俨忽而坐正身子来，朝青屏招了招手，“这几日你若得空，去帮我看看宅子。不需要多大，够三五个人住的就行。还有，这事暂时别告诉别人。”

　　　　“是……”青屏虽则应着了，但心却是跳到了嗓子眼，她像是被人拿钝器打了一般，整个人都是懵的。

　　　　想多问几句，却又怕主子责骂她多管闲事。可不问，她总不甘心。

　　　　直觉告诉她，主子外头购置房屋，怕是外头有了人。又不让告诉旁人，指定是那个女人的身份尴尬，抬不进家里来，这才暂时养在外面的。

　　　　见青屏一副失魂落魄的样子，霍令俨以为这事儿是有什么难处，便蹙眉问：

　　　　“有什么问题吗？”

　　　　“没有……没有问题。”青屏忙稳了心绪，只恭敬说，“奴婢明儿就去看看。”

　　　　霍令俨却是抓了筷子，只说：“等你得空再说，不着急。”

　　　　“是。”青屏应一声，便候在一旁没再说话。

　　　　~

　　　　这段日子，苏棠一直在为怎么筹集银子而犯愁。写往润州的信已经送回去了，该说的事情全都写在了信上，包括自己已经嫁人的事儿。她想，润州那边的亲人，想必会来。

　　　　从润州到京城，路上车程估计一个多月时间。如今已是九月底，十二月前，他们应该能到。

　　　　这日傍晚的时候，苏棠照例带着儿子小南瓜去太夫人那里请安。太夫人让她坐下后，便命山茶抱了小南瓜去给她瞧。

　　　　老人家正逗着曾孙笑，便听得坐在下手的老夫人说：“今儿收到一封信，润州寄来的。你瞧瞧，看看是不是什么要紧的人寄来的。”

　　　　说罢，老夫人冲身边的嬷嬷使了个眼色，让她将信给苏棠递过去。

　　　　“润州寄来的信？我记得，你父亲祖籍便是润州，只是怎么寄到咱们这儿来了？”太夫人好奇。

　　　　苏棠倒是没瞒着，起身回话说：“前些日子，我写了信回去，已经很久没与润州那边的母亲舅舅联系了，心里怪想的。我嫁了人的事儿，也一直没与他们说，如今孩子生了，想着便告诉他们一声。”

　　　　“想必……这是他们回的信。”

　　　　太夫人忙说：“既然是他们回的信，那你赶紧拆开来看，说不定就有什么要紧的事儿。”

　　　　“是。”苏棠应了一声，下意识朝对面她婆婆那里瞥了眼。老夫人却垂着眼眸，依旧一脸严肃，却并未看苏棠，只与坐在她旁边的大夫人说话。

　　　　苏棠想，她这老谋深算的婆婆，想必是猜着了信中内容。不然的话，何必这会儿子当着太夫人的面把信给她？完全可以在她去请早安的时候，再私下给她。

　　　　这会儿当着这些人的面给她信，想必是不想管这事儿的。有太夫人在，自然是太夫人做主。

　　　　苏棠将信看完后说：“我之前写信回去，想请娘亲舅舅们来京城。舅舅回的信上说了，说是……年前会抵达京城。”

　　　　苏棠话才说完，太夫人便笑着道：“这是好事儿，你与你娘也有些年头未见了吧？这回既然来了，得多住些日子才行。我看凤行居不错，不若暂时命人打扫干净了，收拾出来，先招待客人。”

　　　　后面这句，是太夫人对老夫人说的。

　　　　老夫人闻声忙道：“您请放心，这事儿，我会交代下去的。”

　　　　太夫人又对苏棠说：“既是你母亲住的，自然是怎样舒心怎样来，不必顾着咱们家的规矩。你母亲的习惯，我们也不知道，不若这样吧，明儿你自己外头瞧瞧去，看到什么喜欢的，就买了，回来归置归置，让你母亲住着就像住在自己家一样。”

　　　　“多谢老夫人厚爱。”苏棠心中一块巨石暂时落了地。

　　　　想着老人家好客热情，但毕竟只是她这个小辈的亲戚，自然是不能一直住在这里叨扰的。

　　　　“等过了年，他们有了别的去处，便即刻搬出去。”

　　　　太夫人笑着：“我如今老了，最喜欢热闹人多，家里来了客人，我高兴还来不及呢，又怎么会嫌弃？老三媳妇，你自己也别拘束，让你母亲他们想住多久就住多久，咱们家的院子，虽不大，却也亏待不了他们。”

　　　　苏棠还没来得及回话，却听那边二夫人酸道：“现在说得好听，什么有了别的去处后，即刻搬出去。场面话，谁不会说啊？怕是……等真正住下来了，会舍不得走吧。”

　　　　“这京城里寸土寸金，谁不想留下来。只是，这京城若真是这么好留下来的，那还不整个大荣朝各地的人都来了……”

　　　　“弟妹。”大夫人皱着眉打断了她，又看向苏棠笑，“祖母最是爱热闹，若是常有人陪她说说话，她会高兴的。”

　　　　“是。”苏棠点头，没搭理二夫人，只回大夫人的话说，“我明白。”

　　　　~

　　　　次日一早，苏棠去她婆婆那里请安的时候，老人家让人拿了二百两纹银给她。

　　　　“既是老太太发了话，你便拿着银子出去逛逛吧。看着什么觉得合适的，就买了回来。这再多的银子，我也给不了，只这二百两银子，你看着置办些。若是不够，你自己贴补些，若是剩下来，你也自己留着花。”

　　　　“是，多谢母亲。”

　　　　苏棠回了静轩阁，便吩咐枸杞去备车，她则去东厢房陪着儿子小南瓜玩了会儿。

　　　　小南瓜如今快五个月了，正是好玩儿的时候。苏棠过去的时候，小南瓜正趴在床上笑得呱呱的。小家伙似是有些认人了，扭头瞧见苏棠过来了，哇哇直叫，兴奋得不得了。

　　　　苏棠将大胖儿子抱起来，亲了亲他脸颊说：“娘要出门一趟，你在家乖乖的，知道吗？”

　　　　“咕咕~”小南瓜听不懂，只吹着泡泡逗母亲玩儿。

　　　　旁边奶娘说：“瞧小二爷，跟夫人您多亲啊。这一瞧见夫人来，可乐得跟什么似的。瞧这眼睛，只定在了夫人身上，都不挪开的。”

　　　　“我日日陪着他，自然是亲了些。不过，与我亲没用，要与他父亲亲一些才是好的。”

　　　　奶娘识趣，便只笑着：“那是自然的，小二爷是伯爷的亲生儿子，可不得与伯爷亲么。”

　　　　苏棠：“这亲不亲的，原不在是不是血亲，不过是看谁陪他时间长、谁对他好罢了。伯爷日日都忙，宿在前头的日子多，来后院的日子少，小南瓜与他生分些，也正常。”

　　　　苏棠一直想培养他们父子间的感情，至少，不能叫他们父子将来兵戎相见。

　　　　霍令俨不来后院，她大可以抱着小南瓜到前头去。总之，不管他心里如何想的，儿子总归是他亲生的吧？

　　　　“夫人，车备好了。”枸杞进来回话。

　　　　苏棠起身道：“好好照顾小二爷，他比较皮，如今又会翻身了，仔细些看着。”

　　　　“夫人放心，奴婢们知道，一定会小心侍奉小二爷的。”

　　　　~

　　　　苏棠坐马车出门，马车往热闹的集市上驶去。这是她穿来这里这么长日子以来，头回出门逛街。

　　　　整个京都分成了四块儿，占据最北边儿的，是宫城。宫城是皇帝、妃嫔……还有东宫太子住的地方。外面呈弧形包围着宫城的，则是诸王、世家勋贵，以及高官大臣们住的地方，也就是皇城。

　　　　再朝外面，便是内城。住在内城的，则是四品以下的小官，或者富商，也有普通百姓。

　　　　当然，更多的平民老百姓，则都是住在外城。而京都最繁荣的两条街道平安街、富贵街，则是呈十字交叉一直从皇城延伸贯穿到外城。两条街上，沿街商铺鳞次栉比，好不繁荣热闹。

　　　　霍家住在皇城内，这商铺多置于内城。霍家住在皇家边儿上，往内城街道去，倒是不算太远。

　　　　不过，一路上人多，马车缓缓而行，倒是也行了好会儿功夫。

　　　　正当苏棠手撑着额头正歪着脑袋昏昏欲睡的时候，就听迎面传来一个声音：“让一让！让一让！齐王府的马车。”

　　　　“齐王府？”苏棠瞬间惊醒过来。

　　　　霍家家丁打车停在路边，让齐王府马车先过去。苏棠侧坐着撩开帘子，正好瞧见一辆奢华大气的马车擦身而过。

　　　　对面马车的帘子是卷起来的，苏棠看过去，目光正好与端坐在车内的年轻男子撞上。男子十分年轻，穿着身乌金绣龙纹图案的蟒袍，玉白面容，凤眼。

　　　　在她面前，他不止一次提到过桃扇，说桃扇是个聪明人。起初他是暗示，她只装作听不懂。后来他直接说要亲自给她指门亲事，她也直接跪在他面前表明了决心，她说她这辈子都不想离开霍家。

　　　　她知道爷心里一直藏着的人是孟国公府四小姐，原孟霍两家倒是门当户对的，只不过，如今霍家不得圣宠，门第早不如孟家。爷再想求娶孟四，已经是不可能的事情。

　　　　只是就算霍家如今再落魄，好歹也还是有爵位的。又是皇亲国戚，太上皇没死，蕙太妃没死，霍家怎么也不至于娶一个小门小户的女子。

　　　　若爷娶的人是孟四小姐，青屏怎么都是服气的。毕竟孟四小姐出身高贵，气质清贵优雅，容貌更是不必说……与爷自当般配。

　　　　可是苏氏算什么？没有出身，没有品行，不过就是空有一副皮