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[西方]黑铁之城-第15部分
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开在红豆杉的书桌上；他用宽大绣金的衣袖扫开；便在书桌前坐下。将信裁开。
这信来自梵蒂冈教廷；由圣殿骑士转交给他。信封以火漆封缄，加盖着蛇身龙盾的徽章。蛇身龙是米兰公爵的象征；维斯康提家的旁裔族徽大都以此为主体。谁都知道当今教皇出身于米兰；是米兰大公的旁系表亲。上一代米兰公爵没有儿子；为了争夺他的继承权，教皇的父亲与米兰大公之间展开了酷烈的斗争；最后以惨败收场。便发誓将不惜代价把儿子推上权力的巅峰。
二十五年前教皇选举，黑烟两度升起，当马塞三世最终当选加冕时，罗马人普遍相信这宝座是用十车黄金换来的。
尽管如此，教皇依旧是教皇。他掌控着罗马的教廷和俗世的信仰，最高贵的国王也要在他面前屈膝，以能亲吻他手指上的戒指为荣。米兰公爵想要化解与教皇间的旧怨，便只好先在雪地里跪三天，才能见他一面。
权力的滋味就是这么美妙，无怪凡人汲汲以求
也只有黎塞留，才在收到教皇的亲笔来信时，首先预感到灾厄，而不是荣幸。读完了信，也只是再一度确认他精准的预感罢了。
他交叠双手正静静的沉思，便听到黑暗中沉闷的叩击声，那声音来自于书橱而非正门。他便叹了口气，说：“进来吧，朱利安诺。”
那书橱沉重的转动起来，露出后面黑洞洞的长隧道。走进来的正是他的教子，年轻的美第奇家。
翡冷翠拥有这个时代最先进的排水系统，人们只知道这造福于民的工程归功于他们的执政官，却无人知道地下隧道的初衷是方便贵族的逃亡。这个时代的暴动实在是太多了，每一个贵族都可能为他的臣民驱逐，被送上断头台的也不是没有。美第奇便发家于一场□，他们比谁都知道后路的重要。修建夏宫时，老美第奇便在地底设计了迷宫一般的隧道。若哪一天他的子孙守不住家业，也至少可以老鼠般逃出生天。
“一个贵族，不该走乞丐和老鼠的路。”黎塞留说。
“也要看这路通向哪里。”朱利安诺只将油灯递回隧道里，令他的仆人拿着等他，便关上了暗门，“您就是太在意道路本身了，才至今仍是一名紫衣主教。”
他与黎塞留经常这么碰面。
这房间里三面墙壁都被高大的梨木书架遮挡，书架上摆满了书，有神圣的经典，也有异族的羊皮卷。因为常年使用，取书的梯子都被磨得光滑——就算在梵蒂冈的教廷，黎塞留也是有名的博学之士。没有人会不爱护一位博物学家，纵然是教廷禁毁的书籍，教皇也破格准许他翻阅收藏。
朱利安诺就是在这里读到了他人生中第一本□。
他只一眼便看到桌上的信封。那蛇身龙的徽章是如此的刺眼。他说：“他来信了？”
黎塞留说：“他是神的牧羊人，你该更尊敬他些。”
朱利安诺轻轻的笑起来，这年轻的贵族总是温润得像一颗珍珠，可这一刻他的笑里却有尖锐的讽刺。然而他也没多说什么，只掩饰着低落的情绪，抬头去打量书架上参差的抄本。
黎塞留说：“我正要找你，朱利安诺，你在歧路上是不是走太远了？”
“怎么说？”
“你的贴身男仆在去普拉托的路上遇到了泥石流，这件事想必你已知道了。”
“是的。”朱利安诺微笑道，“我很悲痛。可这是天灾，是神要召他回去，我又有什么办法呢？”
黎塞留摇了摇头，“那是不是天灾，我并不清楚。可朱利安诺我亲爱的教子，有些事你能瞒过我，却瞒不过神的眼睛。神总是比人知道的更多。”
“是啊……”朱利安诺叹息般说，“神总是比人知道得更多，神也总是比人想象得更强大。可这又怎么样啊，神听到人的祈祷，可他根本不放在心上。黎塞留我亲爱的教父，你看地上的蚂蚁，熙熙攘攘，庸庸碌碌，你不留神丢下一块方糖，便足够他们许多天的吃用。可你心里对蚂蚁又有什么怜悯呢？”
黎塞留并不反驳他，他只说：“经过那道路的并不只有你的男仆——还有一百名圣殿骑士。他们当中有一人名叫帕西瓦，他和你一样是神选者。”
“呵……”朱利安诺想要笑，可他笑不出来。他只淡漠的维持着微笑的表情，说，“想必他虔诚得像一只绵羊。”
“可他强大得足以胜任圣殿骑士。”黎塞留说，“他从你的男仆身上察觉到了黑暗的契约，并且追踪到恶魔的踪迹——那恶魔试图袭击巡法局的检察官，被他击退了。现在圣骑士们正在普拉托追捕恶魔。”
朱利安诺默不作声，黎塞留便放缓了声音，追问道：“告诉我，朱利安诺，那恶魔与你无关。”
朱利安诺便轻笑着说：“那恶魔与我无关，老师。”
黎塞留将信将疑，朱利安便岔开了话题，他静静的望着黎塞留手中的信，轻声问，“他有没有提到我？”
黎塞留摇了摇头，“没有。”
朱利安诺便轻轻的控诉，“……他一次都没有提起过我。”
黎塞留站起身来，将手搭上他的肩膀，他那双因洞察而怜悯的眼睛望着朱利安诺，他说：“听我说，我的孩子。你这样想是不对的。你的母亲是美第奇公爵夫人，她和你父亲的婚姻为神所承认和祝福。她有体面的地位，过着体面的生活。而你是美第奇的次子。也许你不能继承爵位和财产，但你依旧受人尊敬。总有一天你会位列枢机卿，甚至加冕为教皇。可这世上也有一些人，纵然他的母亲是公国公主，父亲贵为国王，他也依旧是低贱的。因为他是私生子，他连十字架都没有资格佩戴。”
朱利安诺轻轻的笑起来，“可从本质上，我和他有什么区别呢？我们都是神厌弃的私生子。”
黎塞留便摇头，“同样都是蚂蚁，谁在意它是怎么出生的？可你和他确实是不一样的，你自己明白。而这一切，便也是圣座不过问你的缘由。”
朱利安诺轻笑道，“难道不是因为他欠了我父亲太多钱？”
黎塞留只说：“整个欧罗巴都是他的。”
他回到书桌前再一度拿起教皇的亲笔信，说，“听我说，朱利安诺，现在你该做的不是像个孩子一样打着滚要糖吃。教廷遇到了很大的麻烦，这正是你向他施恩的时候。”
朱利安诺便矜持的微笑，“什么麻烦，说来听听。”
黎塞留从桌上杂乱的羊皮卷中翻找着，他说，“这预言原本只在神秘学中流传——‘当地狱的众王之王死去，天国的众王之王便降临。此后一个纪元都属于他，可这神恩并非永恒。第七王座的君王将在纪元末诞生。人类以烈火和鲜血迎接他，他必以灾厄和死亡回馈。他将开启那门，颠覆神拟的规则，如此，黑暗的纪元便开启了……’”
他终于将羊皮卷翻找出来，递给朱利安诺，“《所罗门的启示》，一整篇都在说这件事。”
朱利安诺不以为意的翻看着，“不过是一些穷术士用来骗钱的东西，他们总爱借所罗门的口编故事。”
“可这一回大约是真的——至少教廷看上去是信以为真了。”黎塞留说，“教会这十年清剿的魔鬼数目，超过过去12oo年的总和。到处都是灾厄——地震、瘟疫还有喷发的火山，教廷的属国一个接一个的投向异教徒的怀抱。教廷相信这些便是黑暗纪元的预兆。”他忽然便想考考他的学生，“当大人物开始恐慌，你猜他们会做些什么？”
朱利安诺垂眸沉思，“……一场草率的远征？”
黎塞留微笑起来，“你说的不错。不过——”他将教皇的信递给了朱利安诺，笑容也瞬间变作叹息，“这一回他们还有更愚蠢的选择——我曾经告诉过你，地狱的万魔之王，他的恶魔书收藏在
31chapter 31
“这位主教可信吗？”从圣母大教堂走出来；便有圣殿骑士问帕瓦尼。
帕瓦尼说：“我不知道。可他是圣座信任的人，我们不该有所怀疑。”
抬起头的时候帕瓦尼看到了天上的红月亮。这已经是红月升起的第三个夜晚。夜色中的水雾仿佛也浸透了血色；而大教堂依旧如巨人般沉睡不醒。帕瓦尼仿佛能嗅到空气里似有若无的血腥味；连皮肤都感到沾血般粘腻。
他便记起四个月前，也是这样的一个夜晚；就在教皇国的心脏罗马，恶魔毫无预兆的降临。没人看到那恶魔的真容；当帕瓦尼得到教廷的传唤到达现场时，一切都已经结束。裁判所高塔的门紧闭，血就从门缝里汩汩满溢出来；仿佛要将它沾染的东西吞噬殆尽。
他推门进去；便看到了鲜血的地狱。他数不清究竟有多少人死在那里；因为入目就没有完整的尸首。到处都是残肢和内脏，仿佛人从体内爆炸。四面静悄悄的，就只有目击者克制不住的呕吐声空旷的回响。他们趟着鲜血前行，鲜血的涟漪里倒影着他们的身影……
那是帕瓦尼一生走过的最漫长的路。
后来他们终于进入塔中央的审判庭。塔顶已被摧毁，月光自废墟间洒落，照亮了中央高台上的十字架——也照亮了十字架上的尸首。红衣主教达马苏被钉在上面，枢机卿的法衣如裹尸布般包裹他枯瘦的身体，鲜血顺着蜿蜒流淌在地面上。
他干枯的面容定格了他死前的恐惧和哀嚎。
帕瓦尼静默的上前，阖上了他的眼睛。他明明已死去了，可帕瓦尼依旧听到他喉咙里残余的枯木朽烂般的声音，“魔鬼……”
达马苏的真正死因并没有公诸于世。每一个前往现场的圣骑士都被命令永不泄露这一日的见闻。
帕瓦尼并非不能理解教廷的顾虑——从担任枢机卿之前，达马苏就一直执掌宗教裁判所，当他披上红衣后，裁判所便也在他手中变成了一柄嗜血的利剑。他聚集了全欧洲的畏惧和憎恨。曾有银行家自埃及雇佣了两万佣兵，趁他在外巡查时截杀他。可达马苏只带2o名修士和28o名骑士便将这两万人击溃并斩杀。经此一战欧洲再无人敢挑衅裁判所的权威。
梵蒂冈的特务长手下也许没有那么多护卫，可每一名都是一骑当千的精英。如今他们在一夜之间便悉数被抹杀，达马苏本人也像一件威慑品般被展示。若传出去势必令人心浮动，甚至影响教廷的声望。
帕瓦尼真正疑惑不解的是，魔鬼究竟是如何悄无声息的进入了神佑之城梵蒂冈。梵蒂冈并不是一座不设防的城市，它在神的威能加持之下，是最不该出现魔鬼的地方。
直到这一天，他在前来翡冷翠的路上，遇到一场泥石流。他才恍然明白了那答案。
——那并不是寻常的泥石流，而是有魔鬼挥剑斩断了山体。泥石流阻断了圣殿骑士们前进的路，他们被迫滞留，协助从翡冷翠赶来的巡法使救助灾民，清理尸体。在其中一具尸体的身上，帕瓦尼发现了弯曲如藤蔓的符号。那符号他并不是第一次见到，在很久之前达马苏枢机卿还活着的时候，曾有一回帕瓦尼见他拿匕首痛恨的戳刺自己的手腕，他手腕上便有类似的符号。
“这是炼金学的文字。”银发的检察官为他解答，他冰冷坚硬，如一柄黑铁铸就的长剑。这男人的灵魂如此一目了然的高贵和纯净，帕瓦尼甚至无需询问他的身份。他便请他继续说。
“拜占庭的骑兵将这文字纹在身上，他们相信这文字能将魔鬼的力量源源不断的汲取到自己身上。也有异教徒的巫师，祭祀时便用血在身上写满这文字，以便引导魔鬼附身在他们身上。”他说，“这文字意为，‘我身即通道’。”
我身即通道……帕瓦尼霍然意识到，如果他说的是真的，那么红衣主教达马苏以自己的身体为祭品，将恶魔召唤进了梵蒂冈。
那么圣座是否知晓这件事？
帕瓦尼感到浑身冰冷——如果连他都能推测出来，教皇有什么理由不知道呢？达马苏枢机卿是教皇的亲信近臣，也许教皇不单知道——他还曾参与谋划。
这一回教皇令他前往翡冷翠送信，并协助翡冷翠的紫衣主教剿灭魔鬼。他原本以为是圣母大教堂向教廷发出了请求，可今日他与黎塞留的会面表明，黎塞留并不知情。教皇却能清楚说出他们即将剿灭的魔鬼的特征：二尺四寸的身高，黑发、金瞳。
他何以这么清楚那魔鬼的模样？
也许因为他曾亲眼见到。
帕瓦尼不敢再想下去，他全力清除心中的杂念，对同伴说，“总之，在黎塞留主教准备好之前，我们先回普朗托，剿灭阻断我们来路的魔鬼。”
可这个时候他听到佩剑在皮鞘里嗡鸣，马厩里他们的坐骑也骚动不安起来。那训练有素的法兰德斯温血马暴躁的喷着鼻息试图挣脱缰绳。帕瓦尼抬手安抚它们，便听到悠扬的鲁特琴声。一瞬间万籁俱寂，空气中有黑色的羽毛像雪花一样悄无声息的飘落了。
那琴声中隐藏着令人不安的东西。圣骑士们抬头望向月亮的方向，便看到无数黑色的鸟扑棱着翅膀腾空而起。鸟群如此的密集，整个天空都被它们乌云一样的黑羽遮蔽了，它们的鸣叫交织成一张尖锐的声网，像是电火花在空气中爆裂开。
有吟游诗人坐在钟楼塔顶，悠闲的弹奏他的鲁特琴。他并不将圣骑士们的戒备放在心上，安然享受，仿佛置身于巴比伦的花园。他背后红月如轮，有巨大的门扉悄然开启。
当那门彻底开启时，圣骑士们才骤然发现，空中的根本就不是什么鸟群——而是无数自那门中涌出的恶魔与堕天使！之前他们离得太远了，看上去便像是无数的飞鸟。那声响也不是什么鸣叫，而是他们拥挤的兵器与利爪彼此摩擦发出的响声。
那是恶魔的军团降临在翡冷翠！
塔顶上的吟游诗人终于像一名剑客般起身。他握住鲁特琴的琴首，双臂缓缓的展开半圆。那乐器便在他手中化作长剑，他抖落剑光，在那个瞬间帕瓦尼竟觉得他对他微笑了。那笑容仿佛自地狱而来，蛊惑的，轻蔑的，却又杀气凌厉。
那恶魔挥下了手中寒刃。
“盛宴开始了，”他像一个慷慨的国王，“卸掉枷锁去夺取吧——我将这城中的一切，都赐予你们。”
恶魔们大笑着欢呼起来，如漫天雷鸣翻滚。这军团一涌而下，如猎犬般展开了狩猎。
“该死的，是位阶恶魔！”帕瓦尼拔剑时忍不住低声咒骂。圣殿骑士团仍滞留在普朗托，协助那名为雷罗曼诺的检察官搜捕这恶魔。如今的翡冷翠设防犹如不设防，并没有足以对抗这恶魔，守护全城居民的力量。
这恶魔本该处于被追捕的立场，可现在，他已将这场追捕反过来变作了他的狩猎。
恶魔如倒灌的海水般汹涌的奔流在翡冷翠的每一条街巷。这城市仍在熟睡，尚无人知晓末日已提前来临。
32chapter 32
圣母大教堂；主教间。
“可是，凭一人之力就毁掉巴比伦的魔王，怎么可能轻易让教廷操控？”朱利安诺感到激动；并且不解；“他是耶和华最大的敌人；他从诞生之日便不遵守神立下的规则。”
“是啊，一开始我也不能理解。”黎塞留说；“可如果，他必须要遵守呢？”朱利安诺等着他的答案。黎塞留便替他解惑；“比如说；他并不是以魔王的身份被召唤，而是以人类之身重新诞生。”
“这也能做到吗？”
黎塞留说：“很难以置信；可教廷确实做到了。你可还记得之前我带你去看的血样？”他见朱利安诺点头；便接下去说，“我当时并未告诉你——那份血样便是巡法局送来的。有魔王之力，却并非魔王之血。而如今教皇令我追捕的魔鬼，二尺四寸，黑发，金瞳，分明就是在描述一个人类的孩子。加洛林和教皇在找的很可能就是同一个人，他兼具人类与恶魔的身份。”
惊喜令朱利安诺脑中嗡嗡作响——袭击米夏是伊万的自作主张，但当事发后伊万便不能再瞒着他。他告诉朱利安诺，妨碍他的是个小魔鬼，两尺半左右的身高。虽不曾提及样貌，但还有哪个十岁孩童能轻易击退一个连续杀人狂呢？
若这孩子真是魔王，教廷可以操控他，他为何不能？朱利安诺感到蠢蠢欲动。
黎塞留则依旧在思考那可能性，他说，“我们可以假设，在毁灭巴比伦的时候，魔王的肉身已被消灭了。一个没有强大肉身的恶魔，或许比较容易摆布。于是教廷通过某种仪式，让他降临在人类孩童的身上——理论上这是可行的，‘以我身为通道，以我身为居所’，古来不知有多少人被恶魔附身——但这一次的附身稍有不同，譬如说那恶魔并不知情。无人告诉他他是被创造的，他从睁开眼便以为这就是自己。”
朱利安诺说：“于是他兼具人类与魔鬼的身份，因为是人类，他受神立的规则所约束。又因是魔鬼，他的血里流淌着力量。可是，老师，纵然教廷敢犯下渎神的大罪，创造出这怪物，他们又该如何隐藏他？不合常理之事，总是难以隐瞒的。”
“宗教裁判所——”黎塞留说，“在宗教裁判所，有一类人一直隐藏在黑暗中。人人都知道他们的存在，可无人见过他们。”
朱利安诺立刻便也想到了，他低声说：“秘密行刑人……”
“是，秘密行刑人，达马苏豢养的杀手。”
并不是每一个异端都会被送上裁判所的火刑架，有一些事会动摇教廷的根本，不能公开；有一些人掌握权势，无法逮捕。这时便需要秘密行刑人，他们专学杀人的技巧，悄无声息的在黑暗中完成任务。甚至无人知晓遇害者死于暗杀。没有人见过他们，因为每一个见到他们的人，都死去了。
“将魔王培养出杀手……这可真是……”朱利安诺心里就只剩下赞叹，在渎神的路上，比起教廷的天马行空，他简直就是个没见识的乡巴佬，“可教廷如今为什么又要缉捕他？”
“因为那毕竟是魔王啊，”黎塞留感叹，“纵然他什么也不记得，他的血也依旧是高贵的。连神都不曾驯服的灵魂，怎么可能屈从于人类的操控？恐怕教廷很快便意识到这一点——也或许，他们已经付出了惨痛的代价。”黎塞留在胸前划十字，“达马苏枢机卿去世，也许还有更深的隐情。时间上太巧了啊……”
他这么说的时候，书桌上摆放的水晶球倏然裂开了。清脆的响声令两人都一惊。此刻他们才发现，不知什么时候起天空已变得漆黑，却又不是夜的黑。月光投下的窗影不见了，连星光也不残余，那黑暗仿佛能吞噬一切明光。
朱利安诺端了蜡烛去察看，黎塞留抬手将他拦住，“留在这个房间。”他说，“无论如何，都不要出去。”
朱利安诺抬头便看到，黑暗中唯有钟楼塔顶发出微弱的光芒，与他签订契约的恶魔坐在上面，悠然弹奏他的鲁特琴。
他于是了然，自身上解下红宝石镶嵌的黄金十字架，系在黎塞留的手腕，“是。愿神保佑您，老师。”
朱利安诺坐在书桌前，就着蜡烛的灯火阅读教皇的亲笔信。
——外间雷鸣轰响，恶魔如乌云覆盖着整个大教堂的天空。骑士和神父、修女们正在对抗恶魔的进攻，不断有人从庭院里奔跑着经过，给战士们搬运圣水、剑弩和绷带，也将伤残者搬运回来治疗。
只要望向窗外朱利安诺就可以看到惨烈的战场。可他兀自不动，年轻的面庞一如往常的温和无害。
作为翡冷翠的紫衣主教，黎塞留并没有逃避他的责任。此刻他也许正在最前线，吟诵经文驱除魔鬼，为圣殿骑士们加持力量。不过朱利安诺并不关心——圣母大教堂修建在古代遗迹上，有巨大的炼金术阵源源不断的从地下汲取力量，阻拦魔鬼的入侵。这里是安全的。该感到恐惧的是远离大教堂的下城居民，他们□的暴露在恶魔面前，就像投给猛兽的饵食——不过这些人又和他有什么相干呢？
只是有那么一瞬，黑发红裙少女的身影闪过朱利安诺的脑海，令他短暂的失神。上帝造人真是残忍啊，朱利安诺想，纵然她如烈火燃烧般美丽，可在魔鬼的力量面前她依旧是脆弱而短暂的。不能将她攀折在手中便已等到她的凋零，是多么寂寞的事。
然而他已习惯了这种寂寞。他很快便不再去想她。
他脑海中一遍遍回想的是这一晚黎塞留向他披露的真相。有野心鼓动在他的胸膛里，令他浑身都要颤抖起来。想要将这份力量握在手中——那么，他该到哪里去寻找那魔鬼呢？
。
恶魔的喧嚣惊醒了人们的美梦，初时睡眼惺忪男人和女人还互相推诿着，该谁下床去安抚被惊醒的婴儿。可随着第一声惊惧的惨叫响起，恶魔的盛宴便开启了。
黑暗笼罩着翡冷翠，这城市很快便沦为人间炼狱。到处都是狩猎的魔鬼和奔逃的人群，鲜血喷溅在白石的墙壁上，人命在恶魔的爪下碾入尘埃。恐惧的人们躲藏在床下、衣橱中、墙壁后瑟缩着，握紧了手中的铁质十字架向神祈祷着，直到恶魔的指爪伸进来撕开他们的藏身之处，露出尖锐的牙锋向他们狞笑。
其实神已经保佑他们了。在神的威压之下，恶魔的力量被束缚着不能肆意施展，它们只能像人类一样屠杀。然而恶魔的**原本就比人类�
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