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[种田经商]暖婿-第19部分
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所以李名远未直接巡视村落,却先去了衙门,等待姚怀瑾一起出发。
直待到天日升三竿时,姚怀瑾才匆匆到了门房处,对着等得焦急的李名远歉然道:“李先生,实在是对不住,因为家父有些事需要帮忙,我才不得已耽搁了这么久,万望你莫怪。”
李名远虽有正职,又在衙门里过了文案,但到底是小官,在府衙里称呼他为“大人”不合适,称呼“农监”又过于见外,是以,姚怀瑾依旧如前称呼其为“先生”了。
李名远白白地干等了半个上午,又想着姚怀瑾说不准哪一会儿就出来,也没费工夫去客厅等着,硬实熬在门房处,心里当然有怨。
但就算是有怨,李名远也不敢对着姚怀瑾发泄,当即笑着恭敬地说了几句“不敢当”之类的客套话,就和姚怀瑾二人,直奔最近的小康村去了。
小康村的村长,是村里的大户康有为,他家几乎占了全村一半的土地。这个村长康有为比较特别,不是衙门任命,而是由村人推举出来,再正正经经在衙门里备过文案的。
而能得村人推举,康有为本人自是名声不错,平日里照拂佃户不说,遇到灾荒年岁,还时常搭粥棚赈济。甚至于,为了村里孩子们的启蒙教育,他还出资建了一所蒙学,自己出钱付了先生束脩,请他们任教。就连康有为自己的儿孙,打小也都在蒙学,跟其他孩子接受一样的教育。
当然,村里人也知感恩,有儿孙送去蒙学的,总会尽自己的能力,交上一份学费。
这也是姚怀瑾第一站,就选择小康的原因。
年届花甲尚且精神矍铄的康有为,一得到下人的禀报,就脚下生风地冲出门去,硬是在姚怀瑾和李名远到达客厅之前,赶上了二人,又十分恭敬地将二人迎了进来。
三人互相见了礼,各自落座。
“康先生。”姚怀瑾十分客气地说道,“久仰您老大名,今日得见,可算是得偿所愿了。”
康有为哈哈大笑几句,摆摆手说:“二公子客气。您是咱们西川府有名的少年秀才,来年中举人也是探囊取物;又是知府大人贵子,您这句话,老夫可当不起。”
“当然当得起!康先生的仁厚,惠泽乡里暂且不提,就是单论康先生当年十八岁就中了举人,怀瑾就不得不佩服。”姚怀瑾说得真诚。
一旁坐着的李名远却是一惊,没有想到眼前这位土财主倒才华横溢,想着自己三十几岁了却还只是个童生,顿时便有了敬仰兼讨好之后,巴巴地插话,讨好康有为几句。
李名远任西川府农监是昨儿个才定下的事,还未及传开,康有为自是不知,所以一开始,他只当李名远是姚怀瑾的随从,并未在意,如今听了几句,却发现并非如此。
“这位是家父新任命的农,负责西川府农事。”姚怀瑾忙介绍道。
康有为顺势拱手问安,又问:“不知名讳是何?”
“小生李名远。”这回不待姚怀瑾介绍,李名远就忙自己讨好道,在一个举人老爷面前,他一个童生可不敢托大。
哪知康有为闻言却是眼睛一瞪,接着不屑地哼出声来,并未理会李名远,独去跟姚怀瑾说起近年农事去了。
李名远和姚怀瑾一时都觉得十分尴尬,想到此行目的,却也不敢多说什么,只是应着康有为的话,围着稼穑一事打转。
这次会面并不怎么愉快,而且回城的路上,姚怀瑾想着康有为独独跟自己说话,却不理会李名远的事儿,也深思许久。
姚怀瑾当然不会觉得康有为是因为彼此身份尊卑不同,才这样厚此薄彼的,他相信康有为的人品。更何况,若是康有为真的是那等扒高踩低之徒,也应该笼络姚士卿亲自任命的农监李名远才是。
还有就是,姚怀瑾也看出了康有为是在听见李名远这个名字之后,才有了冷漠和不屑的。想到李名远做下的那些糊涂事,还有那些传扬在外的诸如“如秀才”的名声,姚怀瑾也不禁要扶额了。
一回到家,姚怀瑾就向姚士卿请辞,并且将今日在康有为家的事儿都说了一遍,又建议道:“爹,既然您费了银子养他这个农监,就不能只是个摆设。咱们不能什么都上前,帮他把活儿都干了,就像上次李家村的麦季抢收抢种一样。”
顿了顿,见姚士卿不语,姚怀瑾又说:“而且,爹您若是真的爱惜李姑娘的那一身才华,就更改锻造李名远,不让他给李姑娘添乱才是。”
姚士卿沉默良久,终究是点了点头,又嘱咐道:“但是,李名远也不是一个能指望得住的人。至少,现在不是。怀瑾你只推说是有事,暗中观察他几日再说。”
姚怀瑾点点头,应下了。
想当然的,没了姚怀瑾的威慑,又不是每个人都如康有为一般仁善之名在外,李名远接下的几天,自然是吃足了苦头。冷嘲热讽自是少不了的,即使顾忌着姚士卿这个任命之人的面子,不敢当面明说,但是那种似笑非笑的嘲讽的神色,也足够李名远受的了。
一连十天,李名远觉得自己都快要被逼疯了,每日回家脾气也渐渐地坏了起来。虽然他还不敢把气撒在李小婵身上,但是打骂文娴一顿,是避免不了的了。
世界上没有不透风的墙,没多久,几乎整个西川府都在说着这位任农监的“英勇事迹”了,诸如:
父母在世之时以读书为名贪图享乐,不侍双亲,却没能取得任何功名,只是一介“如秀才”,以致在父母下葬时被雷劈;幼女为了保护他挡了雷击,却在醒之后被迫以八岁弱质,担起养家重责;学人风流,借钱买妾,却差点遭人骗去家财;做酸诗**王家大小姐,却被打得惨无人形……
当然,也有人说起李名远如今正正经经的农监身份,却只是用做嘲笑他不谙农事的反衬。
这些李小婵自然也知道了,奈何悠悠众口,她能堵上人家嘴巴不让人家说话吗?何况,人家说的多也是实情,也没法儿反驳。
更何况,李小婵自己的事儿都还没头绪呢,哪里还有心思去管李名远。
两天前,在育种房刚搭好的架子边,李小婵眼见着王梅香当着她和刘馨的面儿,被三人旁边突然倒坍的一根柱子砸中右腿,昏死在血泊中,却不及援救。
然后,闻讯赶来的姚士卿,当着所有人的面儿,给了李小婵一句“你且回家等着”的话,就让李小婵一等就等到了现在,音讯全无。
第六十六章 祸端(求首订!)
这事儿,还得从李小婵去府衙后院,视察育种房说起。
两天前,李小婵得了姚士卿的传话,说是让她去府衙后的试验田查看新搭好的育种房架子,还有没有需要改进的地方。李小婵自然是十分高兴,安慰了正在暴走的李名远几句,便跟着来人,一路到了正衙后的内宅。
因为试验田和瞻远院在后宅的顶后面,李小婵少不得要穿过姚士卿一家居住的宅院。想到那个冷艳高贵的知府夫人和骄纵高傲的知府小姐,李小婵心里悄悄祈祷,千万别让她给撞上了。
可真是怕什么就来什么。
没想到,刚到后院,李小婵就先碰到了刘氏。看那刘氏的打扮,像是要出门的样子,身后还跟着丫鬟春儿,李小婵想着刘氏等着出门,应该不会太为难自己,便稍稍松了口气。
“给夫人请安。”李小婵对着刘氏施了一礼,问好道。
刘氏停住脚步,点点头,算是应答。
李小婵见状。刚要开口告辞避祸,刘氏就一脸冷色地询问:“你爹最近如何?”
李小婵闻言,心里“咯噔”一下,勉强道:“尚可。多谢夫人关心。”
“尚可?”刘氏冷笑,道,“我倒不知道,李先生竟是个如此‘心胸宽广’之人!现在,连大人都愁得几乎要白了头发,他竟然能在这漫天的流言蜚语里,过得如此快活!大人对他寄予厚望,他不知为大人分忧就算了,竟然还如此给大人脸上抹黑,实在是过分!”
李小婵见状,情知刘氏今日不会轻易放过她。反而心里坦然了,兵来将挡,水来土掩,刘氏还能吃了她不成。
刘氏斜睨李小婵一眼,见她只是勾着头,看似恭顺地听着,不觉冷哼一声。道:“家风不正,累及后人。李先生祖上,是怎么教育后人的?这人,有多大能力,吃多大碗饭,别整日里好高骛远,免得得不偿失。”
李小婵越咂摸,越觉得刘氏话里有话,她这是想要借由自己的口。劝李名远自动辞官;还是影射自己一样的无能,却妄图一样借机飞上枝头变凤凰?
李小婵知道,关于她妄图嫁入知府家的传言,既然在李家村隐约传来了,那刘氏也未必不知道。以刘氏爱惜姚怀礼的程度,得知后当然会对她有敌意了。
“夫人说的是。”李小婵不卑不亢地答道。“大人英明神武,治政有方,所有安排。自有深意。我们父女能得大人眷顾,一展拳脚,十分感激,定当加倍努力,回报大人。”
见李小婵避开那些流言蜚语不谈,倒是把姚士卿搬出来了,刘氏登时气得火冒三丈。然而李小婵话语恭敬,姿态柔顺,若是她执意为难,未免显得自己太没有度量。替姚士卿传唤李小婵的差人,如今也还站在一旁呢。
想着前两天因为李氏父女,姚士卿对自己发的火。刘氏勉强维持着一贯的冷眼高贵,冷哼一声,领着春儿错身走开。
听着刘氏夹杂着怒气的脚步声渐远,李小婵松了一口气,跟随差人,一路到了顶后院的试验田。到了那儿一看,李小婵顿时瞪大了眼睛。
倒不是因为跟图纸大略相似的育种房的框架,已经搭得差不多了,而是因为王梅香和刘馨两人,正由丫鬟细柳陪着,好奇地在刚搭建成的框架旁指指点点。
见李小婵过来,刘馨不待她见礼,就忙招呼道:“李姑娘,你快来给我们说一说,这架子房是怎么弄的?弄来做什么的?”
刘馨这么说,是明知这架子房是自己建议做的了,李小婵心想。
一旁的王梅香也看了过来,面上带着浅笑,不知道在想些什么。
李小婵见状,虽然讶异两人对自己难得的善意,但也只得挂上笑容,过去把架子房一一解说给两人听。当然,关于杂交育种的事,李小婵只字未提,她牢记当初姚士卿特地吩咐要保密的事,只说是用来做什么,还得看姚士卿的意思。
这回,王梅香和刘馨非但没有向以前一样对李小婵冷嘲热讽,反而还真诚地夸赞了她几句,弄得李小婵心里七上八下。
隐约的,有脚步声传来,还有姚士卿的声音,想来是姚士卿来看看,李小婵还有什么好的意见。
李小婵刚一转头,就听见细柳的尖叫声,她一回头,就见身旁的一根粗壮的柱子毫无预警地倒了过来。来不及细想,李小婵一手抓住一个离自己最近的人,朝前扑去。
听闻身后柱子轰然倒地的声音,李小婵一口气刚吐到一半,就听见一声痛呼尖叫,扭头一看,就见不及躲避的王梅香,右腿被柱子压住,殷红的鲜血浸染了罗裙,她整个人更是当即就昏死过去了。
已经走到门口的姚士卿等人,见状都沉着一张脸奔了过来。
见王梅香昏死在血泊里,众人连忙合力抬起柱子,替王梅香简单地止血之后,姚士卿就吩咐衙役将王梅香抬进客房,又嘱咐了人赶紧去找大夫。
姚怀瑾不放心,跟着去了。
年纪小的刘馨被吓得脸色煞白,哭闹不止。
“没眼力见的!还不赶快扶你家小姐去休息!”姚士卿怒斥一旁也被吓得不轻,依旧跌坐在地上的细柳。
细柳忙要站起来扶刘馨,自己却先腿一软,又跌坐在地上。
一旁的姚怀礼见状,早就一箭步上去,抱了哭闹不止的刘馨,急速离开。
李小婵自己先站起来,扶了细柳,示意她先离去,自己则留了下来。
“怎么回事?不是说这架子房搭得十分坚固吗?”姚士卿寒着一张脸,问随来的工匠们。
工匠们都纷纷跪在地上,大气也不敢喘一下,有胆子大一点的,小声辩驳道:“我们事先查过了,确实是没问题的。”
“没问题那好好的大柱子怎么会倒下来?!”姚士卿气得不轻,那一根大柱子用了多少砖木他清清楚楚,正因为如此,王梅香被那么一根粗壮的柱子砸中右腿,伤害有多大他也明了。
人家一个如花似玉的大小姐,在自家后院被砸坏了,这事儿,谁负责?别看王大富自从上次的事件之后,就一直低调做人,其实他暗地里可有不少小动作。现在王梅香在自己府上受了重伤,指不定王大富会怎样敲诈勒索呢!
想到这些乱七八糟的事儿,姚士卿气得头都大了,怒斥工匠们:“本官限你们一日之内找到原因,立刻补救!不然,哼哼!”
工匠们一听时间如此之短,都吓得脸色煞白,想要开口求款延时限,然而偷觑姚士卿脸色更是难看,只得都纷纷应了,立即就去倒塌的大柱子旁查看情况。
姚士卿解决完了所有的事,回头一看,见李小婵还站着,低头不知道在思索什么,便疲惫地挤出一丝笑容,说:“小婵你先回家吧,等到这边事了,本官再派人通知你。”
李小婵想了想,觉得自己留下也确实帮不上什么忙,便恭顺地辞了姚士卿,回家去了。
经过内宅的时候,恰巧看见姚怀瑾在客房门口,正在跟老大夫说些什么,眉头皱得紧紧的。李小婵想要过去询问王梅香的情况,然而想了想,终究是没有停住脚步,径直离开了。
李小婵在家里这一等,就到了如今,虽然心里焦急,然而却没有办法。
原本李小婵想托李名远去衙门里打听一下情况的,然而看到再次失利,垂头丧气回来的李名远,只得按捺下来,迎上去询问:“怎么了?今天又不顺利?”
李名远点点头,他现在挫败得是连发脾气的精力也没有了,颓然坐在院子里的椅子上,耷拉着脑袋。
“你今天去的是哪家?”李小婵搬了个小凳子,坐在一旁,问道。
李名远有气无力地说:“牛岭、大张、代桥……七八个村子,都,唉……”
李小婵想起前两天刘氏的话,觉得这么下去也不是办法,便想了想,又问:“他们都说些什么?”
不知道李名远是不是最近被说得太多,早就麻木了,听李小婵这么问,也不像往常一样端着父亲的架子避讳了,情绪低落地把那些难听的话,捡好听的跟李小婵说了几句。
李小婵认真地听着,左右不过是那些已经传开的流言蜚语罢了。沉思片刻,李小婵笑着对李名远说:“我这里倒是有一个法子,虽然解决不了根本问题,但至少让他们面上都不得不配合。”
李名远一听,顿时来了精神,眸子善良地急切催促道:“快说来听听!”
“不管人家说什么,你都不要理会,只是将一切都推到知府大人身上,将话说得重一些,谅他们也不敢明着跟知府大人作对。”李小婵说。
李名远一听,又颓然倒在椅子里,叹息道:“我还以为是什么好法子呢!这个没用,我都试过了。”
“那是爹你自己先怯了场,说得不坚决。”李小婵笑道,她从刚才李名远转述的别人的话里听出,那些人只是围绕李名远先前的那些“英勇事迹”打转儿,并没有人敢对姚士卿的任命直接挑衅。以李小婵对李名远的了解,只怕别人说上两句,李名远自己就先怯弱了,只得被人牵着鼻子走了。
第六十六章 无巧不成书
李名远还是不信,摇摇头,叹息道:“你就别安慰我了,这个法子,没用……”
李小婵见李名远情绪十分低落,一时回转不过来,念头一转,笑道:“那不如,明天我跟你一起去,就从你第一次拜访的村子访起,一个一个地都走一遍。”
反正最近地里也没多少活儿,姚士卿那里,关于育种房又一直没有消息,李小婵想,在家里闲着也是闲着,倒不如借此机会了解一下其他村子里的庄稼情况,为不久后的杂交育种做准备。虽然衙门的府库也存有各个村子的粮食,但是大多堆在一处,难以辨别,真的采用起来,也不是很方便。
李名远原本想要拒绝,然而想到这些年来李小婵的表现,尤其是现在竟然得到了姚士卿青睐,便点了点头,算是同意了。
但是心里,李名远倒没有对李小婵抱多大的期望,毕竟,李小婵还只是个十三岁的小姑娘,能成多大事。
第二天一大早,李名远就领着李小婵去了小康村拜访康有为。
事先,李小婵已经从李名远那里将康有为和小康村的情况都打听清楚了,乍一听这个名字之下,她还忍不住笑了,想到清朝鼎鼎有名的“戊戌变法”来。据李名远说,因为拜访康有为的时候,是姚怀瑾领着他一起去的,所以在所有的村子里,小康村还算是比较配合的。
走了阳光渐炽时,终于到了小康村。
因为李小婵要借机观看小康村的庄稼,所以父女二人并没有直奔康有为家,而是绕着田埂,将小康村的庄稼都看了一遍,大多数是玉米,还有棉花、花生、芝麻等作物。
李小婵一一都看了,和自家地里的庄稼从植株大小、叶片色泽、种植间距、田间农人劳作的特点等都仔细做了比较,记在心里,想着回家就拿笔记下来。等到秋收的时候,再比较一下优劣。
李名远虽然没有耐心一起仔细观察,但也不想这么快就到康有为家里挨训,是以他精神颓丧地跟在李小婵身后,也没有着急催促。
李小婵这一看,就日上三竿很久了。
眼见着再晚就要赶上吃午饭的点儿了,李名远才扬声催促李小婵。
李小婵已经看得差不多了,便也没有再多留,跟着李名远穿过田地,往康有为家里走去。
路上。遇到一个农人正在给地里施肥。可是他家田地里的玉米早就拔得比旁边地里的玉米还高了一小截。李小婵忍不住出声提醒道:“这位伯伯,我看你家的玉米已经拔节很快了,比其他地里的玉米长势都旺,你要是再施肥。只怕会疯长。今年雨水多,还常有大风,这玉米秆要是长得太高,周围又没有遮挡,只怕等大风雨来的时候,会有倒伏的。”
那农人闻言看了看李小婵,见不过是个十几岁的陌生小姑娘,并未把她的话放在心上,但也笑着谢了。只是依旧低头施肥。
李小婵见状也不好多说,再加上她还急着去拜访康有为,便讪讪地离开了。
穿过田地,又走过几户人家,李名远在一处雅致的小院门口停下。门口的匾额上,书写着“康宅”两字。
“到了。”李名远指着面前的宅子说。
李小婵点点头,见伸出墙外的花木枝条,分外雅致,想着不愧是举人老爷的家。
李名远上前敲敲门,不久,一个小厮模样的人从里面开了门,问:“你们是?”
“在下李名远,奉了知府大人之名,特来拜会康老爷。”李名远牢记李小婵的吩咐,把姚士卿先撂出来,免得人家连门都找借口不让进。
果然,那小厮一听是奉了知府大人的命令,便先将两人让了进去,然后飞快地传信去了。
李名远和李小婵两个人,便慢慢地朝里走,未至二门,就见那个传信的小厮又飞奔而回。
“不好意思,我们老爷这会儿正有事,实在是分不开身。”那小厮虽然说得客气,但脸上已经没有了先前的恭敬惊慌,也不说让二人先进去等着。
李小婵见状,情知康有为拒绝相见,不甘心地问:“那不知康老爷要忙多久?我们能不能在这边等他?”见那小厮一脸如初的坚定,似要拒绝,李小婵又叹息一声,道:“知府大人的吩咐,我们也不敢不从。还请这个小哥再为通传一声。”
那小厮一听,脸色变了,有些为难。
一旁的李名远见状,想要劝说李小婵今天先回去,他日再来,免得得罪了康有为。对于康有为的这样会读书,有功名的人,李名远有一种发自内心的敬仰和自卑。
然而李名远才要开口,就被李小婵给拦住了。李名远看看李小婵递过来的眼色,想着要是工作再没有进展,指不定自己的官儿就丢了,两相权衡一下,便咽下了冲到嘴边的话。
那小厮见李名远和李小婵坚持,一时不知道该如何拒绝,一抬头,就见自家大公子从门口进来,忙欢喜地招呼道:“大公子回来啦!”语气甚是欢快,脸上就跟见了救命恩人似的。
那小厮想,他不敢违逆康有为的意思,也不敢无视知府大人的使者,那把这一切推给大公子就是了。
李名远和李小婵闻言扭头一看,却是熟人,正是路上碰见的那个给玉米上肥的农人,一时都愣住了。
“是你们。”那农人也认出李名远和李小婵来,笑道,“真是凑巧,两位竟是我家的访客。”又转头斥责小厮,“大元,怎么不领客人进去。”
被称作大元的小厮一脸无辜,然后终究没有说什么,恭敬地领着众人到客厅落座。
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