宝盆奇缘(京八)-第8部分

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　　话分两头，且说那老道还全然不知，只以为自己得手，得意满满到镇上酒楼打了一壶酒，要了一盘牛肉吃了。
　　吃得口滑，他又叫小二打了一壶酒，拿了四样小菜来。楼下忽的铃声响动，他伸出脖子看，却是替六娘办事的老占棍胡图，要是平时他才不会白请他，今天得了那样一株稀有的灵物，心下高兴，就招手道：“嘿！糊涂蛋，上来喝酒！”
　　胡图蹭蹭蹭上了楼，喝了一声道：“老骗子，你今儿发烧了？”说罢就拿起筷子夹菜吃。他之所以叫老道老骗子，是因为他姓片，叫片青山，胡图被他取了绰号自然要礼尚往来。
　　片青山勉强算是个有仙根的人，苦练多年也不过才练气中期，已经不打算自行筑基了。因为他在师门中一直小心做事，故而离开的时候，看在他多年谨慎老实的份上，门中给了几样用不着的低级法宝。于是他带着多年攒下来的积蓄回了老家临安镇，在临安镇外的山上收拾出一个洞，希望碰巧寻得几位灵药，回门派求几颗延年丹，好歹多活几年。
　　虽然修仙者弄钱不是一件难事，但是他这种初步入门级别的，十分困难。去旱涝地区求个小雨散个小云吧没问题，但是那种地方的人自己都穷得裤儿都没得穿，给他个馒头都算厚礼；大户人家都有相熟的姑子高人，又大不轻易相信他这种半路闯进来的，偶尔遇见几个傻的才小小赚一笔；繁华之地，用法宝故意做出些异象，譬如用天水瓶造出一条河来……想都不要想！那种地方一向卧虎藏龙的，去现眼做什么？哪个高人嫌你烦不过秒了你也是你活该。
　　所以大多数时候，他浪迹在市井乡镇，有时摆个算命摊子，有时表演几个小法术卖艺一般赚钱。算命其实也是半算半猜的，相面麻衣之术，借运改命之术乃是推算之术高深学问，他哪里懂得呢！误打误撞之下盐醋混着做蟹糕罢了，他知道个什么好歹。所以才不长眼遇到了扇儿，还打那盆木清花的主意。
　　他笑眯眯对胡图道：“我不费力气儿，就取得一个至珍贵的东西。那花，我拿去原来师门换些法宝或者灵药，都是可以帮我延寿的，到时候，你可别死在我前头啊！”
　　胡图本来埋着头吃菜，听到花猛地抬起头来，迟疑了一下道：“……你可是说吴宅里的花？”
　　“正是，你后悔当年只学些旁门左道了吧？知道有花也得手不来。”
　　胡图犹豫着道：“你取来了，就没有高人阻碍你么？”
　　“什么高人？就一个普通娘们儿，早就听说那小子家的大娘子癖好怪，喜欢收集花花草草的。这花没准就是碰来的。”
　　胡图这才放下心，道：“到时候你好歹也帮我求一颗灵药，少了我，你朋友也不多，活着多没乐趣儿！”
　　“包在我身上，不过要收钱的。”占青山笑得一脸德高望重。
　　胡图瞪大眼睛：“多少？”
　　“也不多，一百两黄金吧。”
　　“你这个老骗子，干脆改名叫老土匪罢！你把我这把老骨头卖了，也值不了这些钱。有这些钱，我还用得着赚那些后宅妇人一点散银么？每次钱拿得不多，嚼口倒吃不少。临头了，给三五两都是甜的。”
　　两人吃得脸红红，占青山丢下一个银角儿就去客栈了。他之所以不回洞中，是希望再转几圈，看能不能在运头上接着入手几样好东西。
　　吴致远去镇外神观找他那位高人，但那里的人说他外出云游去了，至于什么时候回来却是不清楚。他心下不快，总觉得心里悬着个影儿，回到家后老老实实和扇儿说了，扇儿点点头。
　　其实她心里也掂量过无数遍，首先那梦中疯僧的话且不知真假，另外盆子不也说了么？她福大命大，能够化了去。再者就算是真的，这苏红姐已经进了门了，早应了那句“得了红女”，想来都是命中注定。
　　她何曾没拦着过？可见命运这东西，不是她想拦就拦得了的。
　　想通后，扇儿松了口气，稍微放下心来，只是严密用窥隐蜂盯紧着六房。
　　蔡翠儿这些时倒是收了心，日日在屋子里不轻易出来，只顾做些小孩儿衣物，满脸都是幸福的笑容。虽然本名已经暴露，但是顾忌到扇儿不喜“红”字，还是依然叫翠儿，仿佛理所当然。
　　扇儿虽然不喜她，在生活上却也从来不苛待。孕妇要吃的滋补品从来没断过，饮食也是十分小心。因怕撞着忌讳，上灶都在她自己房里，全由她房里的惠儿看着，等闲不插手，只是按月送银钱去罢了。玉儿扶起来做了七房后，吴致远又买了个小丫鬟与蔡翠儿粗使。
　　一日蔡翠儿想喝红枣银耳羹，惠儿忙到厨下打发小丫鬟做了，端到她房中来。才喝了一小半，一个媳妇正要送了月钱过来。
　　蔡翠儿虚留了一番，那媳妇自然不肯坐下喝茶，送了钱就走了。惠儿把那一把钱和散碎银子数了数，笑道：“还真是一个不少，这府里日子比外头强多了，据我以前打听，别家就是正头娘子也和这差不多哩。”
　　蔡翠儿淡淡道：“家里大宗儿的钱都在她手里，自然乐意装个小好儿讨爹欢心，九牛一毛罢了。”
　　惠儿道：“谁叫她是大哩？不是我说，娘，你好歹心也放宽些，她不像那心歹的。”
　　蔡翠儿涨红了脸，冷笑道：“她最狡猾精怪不过的人物，且是会甩软刀子！你们不知道，我是知道的，偏偏爹又像吃了昏头药，一味只听她的话。我可是清清楚楚，前些时为了逗她笑一笑儿，爹居然搞了个彩衣娱亲的玩意！把她当亲娘供着哩！在众人前甩爹脸子，爹还不敢生气，装矮子扮矬子地求饶赔罪……她一日占着那大房位置，我的儿子就一日保不住是我的。”
　　惠儿张张嘴，不好说什么。
　　蔡翠儿幽幽叹一声：“说到底，还是我和爹认识晚了。好歹我生出个哥儿来，爹就会多看顾咱们母子了。”
　　惠儿道：“七娘那边……”
　　蔡翠儿啐了惠儿一口：“她是你哪门子的七娘！一个奴才秧子，下贱胚子，还不是趁我身体不方便的时候捡剩儿，好干净东西！”
　　惠儿忙改口道：“是，是。那个淫/妇也怀着哩，不知道肚子里头是男是女……”
　　蔡翠儿眼神幽幽：“不急。生不生得出，谁知道。”
　　这番话并没有落到扇儿耳里，也是蔡翠儿险运，扇儿正在为娘家里的事忙顾不得分心这边。
　　苏氏临盆，一天一夜都还没生下来。扇儿急得和热锅上的蚂蚁一般团团转，饭也吃不下。吴致远不过意，便陪着扇儿在丈人家等着自己未来小舅子或者小姨子的出生。
　　孟泽也很紧张，虽然面上稳稳的，陪着吴致远喝酒聊天，但是几次倒酒漫出了杯子都没发现。见父女俩愁眉苦脸，吴致远安慰道：“老丈人莫愁！我请的是最好的稳婆，不会出事。”
　　孟泽勉强笑笑，道：“那极好，极好。”
　　仿佛过了一个世纪那么久远，洪亮的婴儿哭声从房里传出来。孟泽身子一软，险些晕过去。过了一阵子，稳婆抱着个小包袱出来道：“恭喜老爷，恭喜恭喜，母子平安，是个哥儿哩。”
　　孟泽喜得不知道该怎么办，忙从怀里一个封儿递给稳婆：“多谢多谢。”他见那孩子娇嫩，不敢抱，还是扇儿一把抱过去，看着自己刚出生的弟弟皱巴巴的脸，心中感慨万千。
　　嫡子出生后，少不得要办酒请一请亲朋好友。孟泽虽然在镇上算得个中中人家，却不太受乡下老母的待见，是因为扇儿的奶奶偏爱小儿子，又要倚仗大儿子。一般夹在中间的老二是最倒霉的，孟泽也不例外。
　　扇儿的大伯孟恩在京中一个大户家管事，听说挺有头面，所以等闲不屑于与他们家往来；小叔孟顾则是一个秀才，在乡下家宅里整日不务家事，只顾摇头晃脑的读书。他虽然秀才了好些年，不见丝毫进步，却更加眼在头顶，别说孟泽，就连孟恩也不放眼里。
　　原先也只当做孟泽死在外头了，还是近些时听说二儿子有了个厉害女婿，孟老太太才动了心思，希望吴致远能够帮衬帮衬他小儿子。她精明得很，看出来小儿子靠自己本事，大约是一辈子都中不了的。如今科举也黑，有银子不见得能中，但没银子是绝对不会中的，而且那银子不一定送得出去。吴致远是个实权官，他情面必定管用。
　　想到这一点，老太太眼中平时阴阴儿顶不讨人喜欢的老二，此刻也似乎有点可爱了。她屈尊亲自带着小儿子一家到了镇上喝喜酒，额外赏脸地给这个小孙子加福加寿。




☆、18第十八回

　　这个所谓的“奶奶”给扇儿的第一眼感觉是相当奇妙的——看到盛装打扮的她就想起了寺庙里的漆金飞天夜叉，并且她的凶猛之相有过之而无不及。
　　小叔孟顾长得苍白清瘦，脸上些许麻子，鼻孔朝天几乎要翻到脑后勺去。他老婆是个乡下妇人不懂得甚么，一向不为他所喜，故而并没有一同带来，倒是把个妖妖娆娆的丫鬟带着到处走进走出极为亲近的模样。
　　虽然母子之间感情淡薄，孟泽还是给孟老太太奉了上座。看过襁褓里的孩子后，孟老太太鼓着灯泡眼，从牙缝里丢出个“好”字，然后给了一个镀银小镯子，就不再掏东西了。
　　孟泽犯了难，只得叫人用盘子把这个风吹得走的小镯子拿到苏氏房里去。苏氏见了这个镯子，气不打一处来：“老梆子，你嫌丢人也不！我不赶着你这点废铁下锅！”恨恨将东西掷在地下撤过脸去。春儿捡起镯子放在桌子上，送东西来的小厮悄悄儿掩上门出去了。
　　好在当扇儿之前在银匠处特地打造的几样贺礼上来后，全场的气氛顿时热烈了。就连孟顾也睁圆了眼睛，忘记了自己之前苦心维护的清高形象。
　　“这些东西成色真足！”
　　“那珠子怕是东珠罢？翡翠的色儿真水润。”
　　……
　　孟泽的脸色也大大改善起来，叫小厮再送进苏氏房里去。孟老太太十分不高兴，一个晚辈送礼压住了她，是什么意思呢？虽然她并不曾考虑到自己的礼很难不被超过。
　　本来她想发发火，让宴会更加热闹一点，但是孟顾私下扯了扯她的袖子，她突然想起自己此行的目的了。
　　孟老太太对孟泽道：“我时常说着，你们是血浓于水的兄弟，哪个好点都要记着其他两个，你说是不是这个理？”
　　孟泽是个人精，哪里不知道她的潜台词，只得笑道：“娘说的是。”
　　孟老太太点点头，道：“你个做兄长的，就这样不体谅弟弟。你现放着这样一个好女婿，怎的不替他说几句？他这等好文采，却总的过不了岁考，没法儿去乡试，你便只作看不到。”
　　孟泽连连道：“娘说的是，说的是。”
　　孟老太太一时被噎住，翻着白眼说不出话来。倒是孟顾道：“我家里的老三过些时也要过生日，你要你姑娘来喝酒吧。贺礼按照今天这个样子的就勉勉强强，也不要出太多，她还没来拜见咱们娘呢。”
　　孟泽心下鄙视，面上却故作糊涂道：“什么？你家老三也是满月吗？我怎么记得是去年冬天生的。”
　　孟顾道：“不是满月。”
　　孟泽道：“你读的好书！晚辈的生日，巴巴要姑奶奶去送礼，有这等说？”
　　孟顾恼了，道：“你个没读过几年书的，却来指摘我！我乃是秀才，有什么不懂的？”口里之乎者也杂七杂八念叨起来。孟老太太只顾专心夹肉吃，孟泽也木着脸，不理他，他才怏怏儿闭嘴了。
　　宴席罢了后，孟老太太和吴致远攀话，简直比院里的姐儿还要热乎，一刻也舍不得把他放给别的客人。那孟顾见扇儿身上穿戴不凡，便趋到她面前道：“扇姐儿，你越发长进了。”
　　扇儿忙还了礼，道：“今儿婶婶怎么没来？”
　　孟顾挥挥手：“她个上不得台盘的，来作甚么！咿，你头上这个珠钗儿不错，值多少钱？我给阿宝也买一个。”
　　扇儿笑道：“那位是叔叔家的姨娘罢？这钗儿也不贵重，既然叔叔喜欢，我哪天送一对来给叔叔家，婶婶和宝姨娘一人一个。”
　　孟顾身边的丫头扑哧一声笑了，扇儿有些不悦，但是看在孟顾的份上没有则声。　那孟顾不知好歹，笑嘻嘻道：“哪里是什么姨娘！这丫头刚才笑，因为她就是阿宝哩！”
　　扇儿变了脸色，冷冷敷衍几句后就离开了。孟顾见她着恼，也不知为何，反一心记挂着那个珠钗。
　　次日回到家中后，扇儿对吴致远抱怨道：“我那叔叔好不懂规矩！一个丫鬟也偏宠得不像样子，可知平日在家里何等没轻没重。”
　　吴致远也擦了一把汗道：“母子倒算得相配，昨个儿我被缠不过，装醉下去了才算了账。”
　　扇儿打发吴致远吃过饭后，他自往衙门去了。这时庄子上的人过来送东西，扇儿忙梳洗一番后到侧厅里接待。
　　这次来的不是以往的老管事，却是个面生的。他拜见过扇儿后，扇儿叫人给他拿了个小几儿坐着，自己则仔仔细细查看单子，只见上面写着：
　　鲜猪两头，鲜羊两只，鸡鸭各五十只；鲥鱼四尾，银鱼二十尾，腊鱼一百斤；上等细炭两百斤，普通柴炭五百斤；白米一百石，粳米两斗，其他庄里粮米牲畜折算银两共八百两。
　　扇儿看过后，问那人道：“原来的老管事呢？今年怎么不是他来？”
　　那人道：“那人年纪大了做不得，爹打发他回乡下养老了。”
　　扇儿哦了一声，问：“你叫什么名字？是谁介绍来的？”
　　那人答：“小的叫蔡考梅，是自己到庄子上寻事的，不曾有人介绍。”
　　扇儿没做事，只顾喝茶。喝完茶后，她把单子劈手丢到蔡考梅脸上：“你和那人一般姓蔡，没人推荐才是见鬼了！往年送来的东西哪里才这么点，银子哪次在一千两下头的？”
　　蔡考梅犹自强口：“奶奶错怪了，今年处处庄子收成都不好，就说咱们这里，许久不下雨了，地里干死不少东西，这些已经算不错的了。”
　　扇儿冷笑道：“你以为我只坐在家里数银子？庄子里的事儿，你不是存心隐瞒，便是天天拿着鸡毛当令箭耍威风，包姐儿喝酒去了，还没我清楚。咱们的庄子靠河排着，哪里就干死了东西！要是像你说的这么严重，几个大管事能不和我说？下去罢，和账房里说一声，拿了银子走人。我们不稀罕你这样雁过拔毛的！”
　　蔡考梅吓得忙磕头。他的确是蔡翠儿的亲大哥，被她说情来到庄子里，又用计挤兑走原来的庄头，庄子里就他独大。他仗着自己妹妹受宠，平时嚣张得二五八万的，今天才踢到硬板子，知道慌了。
　　扇儿见了心烦，正要打发他走，蔡翠儿挺着个肚子来了，扑通一下跪下道：“大姐姐，奴家里老爹老娘病重做不得，只靠在他身上。今儿你若是把他赶走了，便是绝了咱们一家的路，就算你平常不喜我，且看在肚子里这个份上罢！若爹知道，也不好交代。”
　　扇儿道：“我还没说什么，你倒编排我一堆。大着肚子还非要跪我，敢情是想拿这个威胁？”
　　蔡翠儿道：“大姐姐言重了，只是奴的哥哥实没什么大错，不该打发走。”
　　扇儿笑了：“原来克扣咱们的银子物事也不叫大错，那么你说说，什么叫大错？把爹给烧了砍了才叫大错？是不是大错，有你什么说处！庄子上的事一向是我经管，我早就告诉你生产前离爹远着点，你又是怎样搭桥牵线扯上这条道路？不听我的话，还跑来和我顶嘴，你以为就你生的出孩儿？七娘房里也是正儿八经的吴家种子，你得意个什么！”
　　蔡翠儿哭道：“大姐姐伶牙俐齿，奴自是辩驳不过。今儿还求大姐姐高抬贵手，不要赶走他，人前留一线，日后好见面。”
　　扇儿道：“你不消在我面前装出这等模样，爹在衙门里，一时半会回不来。今儿这人我打发定了，你要是再跪着，我也不拦你。就算你动了身子也是你自找的，爹问起我只说你犯了孤心拐，自己转不过来。这单子我会给爹看，今天谁对谁错他心里也有数，你拿孩子和我赌气，我顶多再和爹闹一阵子罢了。到时候七娘生下头孩子，谁管你去？”
　　蔡翠儿哽咽得说不出话来，蔡考梅见事情无望，心如死灰地退下了。临走时，他对蔡翠儿道：“我今儿才知道你是个不中用的，平时说爹怎么宠爱你，原来还不及一个不下蛋的！瞧她那仗势，瞧得上你半分！有你这样提不起的，是咱家的晦气！”说罢打了蔡翠儿一耳光，才恨恨离去了。
　　蔡翠儿在房里哭了一天，惠儿七手八脚地给她递热帕子，说好话。扇儿这边也是心下焦躁，晚上陪吴致远吃饭时，冷冷道：“你这些时再没往六房里去么？”
　　吴致远笑道：“你说不准去，我有七八个胆子敢摸到那里！”
　　扇儿道：“那庄子是怎么回事？原来的老管事挺好，居然被打发走了换上个蔡家人，还克扣下许多！”
　　吴致远诧异：“有这回事？”
　　扇儿把单子递给他，又把今天的事说了一遍。其实这回的确不关吴致远多大事，那蔡考梅私自看了几次自己妹子后，发现她吃穿用度都不差，就觉得脚跟稳当，在妹子撺掇下自去求了吴致远去庄子做事。吴致远没放心上，只安排了个普通管事位置，却被他私自扯虎皮做大旗，处处威逼吓唬人，又几次欺压老管事，才神不知鬼不觉被推举为新管事头。
　　吴致远见了单子也有几分气：“真不像样！你辞退得好！不然再过几年，咱们就吃他剩下的了。”
　　扇儿叹口气：“你的铺子再兴头，每年除去打点上头的，货物成本和其他杂费，剩下的也不过几千两，就指望庄子这一点死东西，才将将儿过去。你又好面子，咱们平时吃穿用度，哪一样不是好的？你在外头喝酒，我打发点赏也从来不减你面子，真是当家三年狗也嫌。”
　　吴致远忙道：“你千万莫要多心，我知道你是一片为我的心，嫌你我就真是个狗了！只是这是翠儿也糊涂了些，没得撞在你枪口上。”
　　扇儿微微一笑，没做声。
　　吴致远道：“那我还是把老管事叫回来罢！这个狗东西，居然只送了这么点东西来，真不是个东西！”
　　扇儿不由得扑哧笑出来。




☆、19第十九回

　　“你别抱怨，今年庄子里少的东西，只好拿银子补上了。我看天也渐渐冷下来，不知不觉几个月一过又是要过年，到时候要添置的东西又是不少。且不说下人的节赏，几房里的新衣叫我也为难的很。三个铺子里的银子我叫伙计解了一部分进货去，至于其他的使用，我已经列好了，你过目一下罢。”
　　吴致远摇头：“你做事我一万个放心，有什么好过目的。只是苦了你，虽然我名头上好听，到底也只是个武官，那些文老爷用了我的钱，还好似给我天大的面子一般。”
　　虽然国弱力微，重文轻武的观念依然深深烙印在大家心里，没有丝毫改变。
　　天晚下来后，吴致远被扇儿劝着去了五娘房里。扇儿倚在桌旁，指头轻轻打在桌面，思考着眼下的情况。虽然蔡考梅所言不实，但是粮荒的确已经在全国范围闹开了。越国共有五府十三州，临安镇便在其中靠近边境的密州。十三州中，密州还算好的，已经远远不及往年。那些严重的，听说已经饿死不少人了。
　　自己白白占着一个宝盆，能为别人做些什么呢？
　　她下意识去摸手心的盆印，却触到了指头上的金镶八宝戒指，眉头一跳。她问红鸾道：“现在外头情况如何？咱们镇边上的田都歉收么？“
　　红鸾道：“比往年是比不得，比外头又要好上太多了。听薛二姐说，她回去铺子的时候，也见了几个穿得破破烂烂的灾民跑到咱们这儿来，她还笑那几个是傻子呢。”
　　“为什么傻？”
　　“要逃难，也不该往我们这儿来啊。密州是个什么地方，提不起听不见的，哪有余粮给他们。干脆再往西头去一些到齐国去，那儿据说正是太平盛世呢，可惜没有路引，到边关就被斩杀了。”
　　夜间，扇儿睡着被蚊子咬醒了，边拿灯在帐子里面见蚊子就烧，一片噼里啪啦的声音。正烧的有趣，若虚鼠不知从何处窜出来对她道：“夫人，你快出来一趟！”
　　扇儿被它吓了一跳，道：“怎了？这么晚了，我一个女人家怎好出去得？”
　　若虚鼠道：“有一场好机缘，只在夫人后院里，去看看不吃亏。”
　　扇儿见它如此说，只得披了衣服举灯到后院观看。那小后院在扇儿的打理下种满了美丽的花木，香气袭人。扇儿一扫院子地下，险些叫出声来——
　　只见一个浑身是血的人躺在一堆花丛里，压坏了不少花枝。
　　“天么！我的花！”
　　“……”若虚鼠道：“夫人，这不是重点。”
　　扇儿意识到自己犯了个极不人道的错误，好在黑夜里没人看见她脸红。她弯下身去看那人，也不知死活。有心把他抬进房内，又怎样搬不动。
　　若虚鼠提醒她：“此番甚不方便，不如夫人带他去盆里。”扇儿心想也是，便心念一动，把这个人带盆中世界去了。
　　扇儿给这个浑身是血的家伙擦洗换衣过后，细细端详起他来。
　　是个美少年啊。