废土-第129部分

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　　　　他们每一个人都在暗中聚拢自己的势力，以威胁、利诱、胁迫等一切方法，让更多会员加入到自己的独立团体。由于协会本身的构成形式特殊，每一名成员都拥有能够独立制造培养人的实验室，换句话说，只要有足够的时间和物资供应，他们每一个人都能制造出一支战斗力惊人的生化军队。当越来越多的会员倒向三大巨头，约瑟芬的实际控制能力也会大为缩减。
　　　　全世界，有上百座生命之城。然而目前忠于约瑟芬的却只有这座被命名为“二十四号”的城市。而且，它正在遭受攻击，随时可能陷落。
　　　　早在半年前，刘宇晨就已经察觉到三巨头的异动。但是他万万没有想到，萝拉、克里克斯和莱斯尔这三个家伙动作竟然如此之快，以最直接、最野蛮的战争方式，向约瑟芬会长的居城发动进攻。
　　　　说起来，他其实早就应该发现那些蛛丝马迹。
　　　　上个季度的人工蛋白质产量只有预订计划的三分之一。
　　　　由中亚方面二十二号生命之城输送过来的铀矿石，比应该运抵的实际数量整整少了一半。
　　　　配发给培养人士兵的冬季装备拖延了近一个多月，严令催促下，负责后勤管理的克里克斯才很不情愿的下发了五百套。
　　　　还有武器弹药、电力、食物等等各方面的问题。。。。。。不是运输日期延误，就是数量大幅度缩减。
　　　　刘宇晨是个医生。确切地说，是一名优秀而天才的生物学家。
　　　　他对于政治和权力斗争的反应非常迟钝，没有这方面的经验，也不具备和那些家伙对抗的物质基础。他忠实于约瑟芬，对这个病入膏肓的老女人有着异常深厚的感情。当然，这里所指的并不是肉缠和男女情爱，而是发自内心的呵护与尊重。
　　　　反叛者的推进速度极其迅速，在他们的驱使下，复制人军队逐一拔除了城市周边一切有战略价值的据点。断水、断电、断绝食物供应。。。。。。作为一种看似有效的恐吓手段，每一名俘虏都被吊在了木杆上。他们用这种原始、残忍的方法告诉那些据守在中央核心建筑里的人，这就是反抗和拒绝的下场。
　　　　中央大楼是一幢独立的建筑。
　　　　早在设计之初，建造者就在地下部分安装了独立的大型发电装置，以及生物培养和食物生产工具等各种配套器械。也正因为如此，刘宇晨才得以聚集起数量超过五千的培养人士兵，对整幢建筑进行防守。
　　　　他从来没有像现在这样节省，把每一点资源都合理分配在最急需的部门。
　　　　把战死者的尸体回收，在溶解池里进行物质分解，由此产生的蛋白质和营养物进入培养槽，重新生成新的复制人。
　　　　利用弹壳进行弹药复装的工作已经全面展开，固定射击位上的机枪和直瞄火炮，正在逐步换成电力驱动的磁力武器。
　　　　食物实行配给，室内农场收获的多余部分，全部分解成为浓缩营养液，尽一切力量保证培养人生产。
　　　　刘宇晨不是战士，可他毫无选择————除了约瑟芬，他是这座城市里最后的自然人类，也是能够指挥、命令所有培养人的唯一一个非人工生命体。
　　　　战争在全世界范围内蔓延，其余的城市也在相互攻击。他们都打着反对或者拥护约瑟芬的旗号，刘宇晨不知道其中究竟有多少真正能够算是自己人，他也从未把这种混乱当作甄选敌我行之有效的方式————每一个人都有属于自己的独立思维，无法看透人心，忠诚和反对只能单纯停留在口头上，即便他们真的拥护那个躺在病榻上行将就木的女人，谁又能够保证，在获得绝对支持和利益的情况下，不会出现更多的萝拉、克里克斯和莱斯尔。。。。。。
　　　　不论白天还是夜晚，炮声不时响起，枪声则连绵不绝。
　　　　反叛者的力量比守卫者强大得多。
　　　　刘宇晨很清楚，依靠手下这几千名最高不超过四级进化异能的培养人士兵，根本不可能阻挡三巨头的进攻。
　　　　他们每一个人都是寄生士。据说，其中最强大的克里克斯，其实力已经超过九星。
　　　　他们根本不需要如此麻烦的进行围困。只要克里克斯一个人，就足以攻破中央大楼的所有防御。
　　　　但是，他们并没有这样做。
　　　　三巨头甚至没有切断大楼顶端与外界进行联络的信号发射装置，他们只是命令军队把这幢巨型建筑团团包围，不让人出去，也不让任何人进来。
　　　　他们似乎是在等待，又好像是在观望。至于实际原因。。。。。。只有他们自己最清楚。
　　　　明白真相的，也许不仅仅只是他们。
　　　　约瑟芬会长尽管已经病得半死不活，每天都依靠大量药物和各种维生装置苟延残喘，但意识却非常清醒。她从不对战局发表意见，也不对刘宇晨下达任何指令，只是静静地靠在他的怀里，用浑浊的目光望着遥远、灰暗的天际。
　　　　刘宇晨有种预感————僵局不会维持太久，三巨头之所以围而不攻，似乎是在等待着生命的迹象从约瑟芬身体里慢慢消失。
　　　　他们似乎很惧怕这个女人。
　　　　＇。。＇
第二百零八节海湾
　　　　第二百零八节海湾
　　　　也许，他们是想从这个女人身上获得某种秘密？
　　　　无论结果究竟是哪一种，都不需要等待太久。；
　　　　约瑟芬已经没有多少时候好活。
　　　　刘宇晨是医生，他比谁都清楚会长的身体状况。
　　　　连他自己都觉得奇怪，约瑟芬居然可以一直撑到现在？
　　　　不过，她的病情随时可能恶化，到了那个时候，谁也不可能救她。
　　　　阴暗的天空下，突然响起刺耳而异样的呼啸。很快，一团鲜艳之极的火球突然在距离大楼百米开外的地方猛然绽开，迅速化成一团红黑相间的炽云，冉冉上升。
　　　　这样的攻击每隔几分钟就有一次，目的很明显，反叛者不想让大楼里的守护者得到休息。甚至，用这种简单的方法加快约瑟芬消耗所剩不多的生命。
　　　　苍茫的夜色笼罩着荒野，即便隔着很远，刘宇晨仍然能够感觉到火焰正在灼热自己冰冷的脸。
　　　　他从来没有像现在这样感到孤寂。
　　　　“朋友。。。。。。我需要朋友的帮助。”
　　　　喃喃中，他的眼眸中似乎浮现出林翔那张漂亮得令人心颤，带着迷人微笑的面孔。
　　　　。。。。。。
　　　　路，一直延伸向远方。
　　　　林翔不是无所不能的先知，他知道东面肯定有盐的产地，但是，他没有具体、确切的位置。
　　　　大海，显得宁谧而浩瀚。那是一片深不见底的世界，无论谁看到它，都会下意识地感觉正在被冰冷和黑暗所吞噬。
　　　　没有想象中的惊涛骇浪，也没有诗篇画卷中令人震惊的咆哮与澎湃，它沧桑而粗犷，安静而沉默的存在着。
　　　　感觉不到风，黑色的海水从无边无际的远处慢慢涌来，层层叠叠冲上沙滩，裹挟着白色的浪花和泡沫，还有无数被力量推动的细微沙石，周而复始，又似乎永远不会疲倦地进行着单调、枯燥的运动。
　　　　身材魁梧的中士像往常一样跳下装甲车，把辐射探测器深深插进脚下的泥土，细长的红色指针仿佛打了激素一样在扇形刻度间疯狂跳跃。过了近一分钟，才如同药效耗尽的瘾君子一般有气无力的逐渐缓慢，软绵绵地停留在介于黄、绿两大色块中央的分界线上。。。。。。慢慢的，又似乎是被颜色相对柔和的淡绿所吸引，朝着那一方向微微偏移了几毫米。
　　　　“轻度辐射区，指数接近于中度污染标准，射线含量勉强可以接受。”
　　　　在地图上标注出数字与坐标的同时，中士下意识地看了林翔一眼：“如果要长时间呆在这里，建议使用抗辐射药剂。”
　　　　林翔若有所思地点了点头，没有说话。
　　　　他的目光一直注视着远处的海面。
　　　　记忆中的大海，是一片柔和无比的淡蓝。
　　　　现在，它仍然保持着也许是从远古时代就拥有的蓝色基调，却早已失去了清澈、淡爽的颜色。只有距离岸边很近的范围能够看到一抹深蓝，越往深海，颜色越暗，直至变成如墨似漆般的黑。波浪相互拥挤、撞击的时候，偶尔也会泛出一层令人恶心的腻白泡沫。
　　　　突然，延伸到远处的黑色海水出现了大片波纹，一只高达数十米，如同刀锋般钢硬的背鳍把海面破开，在胶油般深凝的黑色液体中来回搅游。虽然无法看到潜伏在水面以下那头海洋生物究竟是什么，可是谁也不会怀疑它的庞大和强悍。
　　　　辐射改变了世界，也同样改变了海洋。
　　　　即便是在旧时代，创造了辉煌文明的人类也无法控制大海。
　　　　至于现在。。。。。。风暴、乱流、辐射、恐怖的变异生物会把船只撕成碎片。虽然不知道酷髅骑士团究竟是用什么方法在两大洲之间往来运输，可是林翔明白————如果他们真是利用船只进行这类活动，那么肯定是掌握了某种足以保障安全的秘密科技。
　　　　直觉告诉他，应该远离海洋。这里太危险，随时可能遭遇意想不到的死亡威胁。
　　　　然而他却不得不这样做————隐月城需要盐。
　　　　按照旧时代的观点，食盐的来源其实很多。岩盐和井盐同样可以代替海盐的位置，给人类提供必不可少的矿物质和微量元素。但是谁能保证这些盐矿产地没有被辐射污染？那里没有实力强大的武力集团驻防？
　　　　最重要的是，林翔并不知道这些食盐产地的具体位置。
　　　　他只能向大海索取自己需要的东西。
　　　　。。。。。。
　　　　公路变得越来越残破，龟裂开的路面迫使车队只能像蚯蚓一样来回弯折绕行。到了最后，一条长度超过百米的巨大塌陷，把整条公路截分成互不连通的两部分。站在布满碎裂水泥块，其中出无数钢筋的断口边缘，可以看到脚下一块块斜凹的桥面，还有从裂缝中央拼命伸出，在瑟瑟寒风中左右摇晃的干枯树枝。
　　　　“掉头，另外寻找新的行进路线吧”望着对面公路上拥挤混乱的汽车残骸，林翔无可奈何地摇了摇头，转身跳上越野车，朝着来路默默反转。
　　　　荒凉、寂静，找不到人类生存的痕迹。
　　　　偶尔有几只饿得发慌的巨鼠出现在路边废墟里，也只是颤抖着身体缩进角落，磨着牙，用贪婪而畏惧的目光死死注视着这支全副武装的车队，幻想着新鲜血肉特有的粘稠口感，却永远不可能冒着死亡威胁把近在咫尺的鲜肉吃到嘴里。
　　　　云层背后的光线逐渐变得暗淡，黄昏时分，站在装甲车顶的了望兵终于发出惊喜的喊叫————地平线尽头靠近海滩的位置，有一片高高竖立，颜色灰白的三角形物体。
　　　　那是一张帆。
　　　　。。。。。。
　　　　这是海岸线上一个平凡的小镇。
　　　　海边有一条从旧时代保留至今的混凝土堤岸，“Y”字形栈桥顺着坚硬的堤坝一直延伸进海面深处。几艘老式帆船靠在岸边来回摇晃着，车队缓缓驶入小镇的时候，其中一艘正在慢慢收回那片已经降下三分之二高度的帆。
　　　　几十栋大大小小的建筑围绕着港湾平缓地展开。每一幢房屋前后，都竖立着几根或木质或铁质的长杆。上面挂着肚皮被剖开的鱼，也有被取掉外壳，用线串起的贝类。隔着很远，就能闻到一股浓烈的咸腥。
　　　　这里的房屋很旧，从残留在建筑材料表面的各种痕迹来看，至少拥有上百年的历史。这意味着它们大多是从旧时代保留至今，而且很可能会一直存在下去。
　　　　从海面上吹过来风不大，很冷，有股淡淡的咸湿味。引擎轰鸣和轮胎碾压碎石沙砾发出的摩擦声，使空荡荡的小镇街道上逐渐多了一些居民身影。他们站在屋檐和自家窗前，靠着墙壁，抱着双手，用明显带有好奇，却又颇为淡漠的目光打量着这些外来者。
　　　　关上越野车门，林翔慢慢走到路口，目光落在一根用金属材料制成，表面布满斑驳锈渍，整体形状已经弯曲，上部镶嵌着两块三角形标牌的指示道杆。
　　　　左边绿色带黄格镶边的标牌指向海边小镇，上面用中、英两种文字歪歪扭扭地写着“虹湾镇”。
　　　　右边标牌指向一条延伸到地平线尽头的土路，上面画着一只张开血盆大口的扁圆怪鱼。就在鱼嘴中间那片被锋利獠牙团团包围的空白，是一连串漂亮的斜体英文字母————“鲨鱼城”。
　　　　越来越多的人出现在街道上。显然，虹湾镇居民对这支突然出现的车队有着异常浓厚的兴趣。
　　　　这种情况并不奇怪。
　　　　辐射使得人类活动圈子被压缩在一个非常狭窄的范围。废土世界几乎没有什么娱乐，也没有旧时代种类繁多的信息来源方式。很多人只能居住在自己的小屋里直到终老，商人和流窜犯是他们唯一能够与外界进行交流的信息来源。他们并非不想走出这种无形禁锢，让好奇心和求知欲得到满足，然而无所不在的辐射和遍布荒野的变异生物，还有那些残忍的暴民、利欲熏心的奴隶贩子，以及各种潜在危险和难以想象的死亡威胁，最终使得他们打消了内心的希望，只能日复一日，年复一年，像一块沉闷的木头，老老实实呆在自己的居所，慢慢朽化、腐烂。
　　　　“嗨，有什么需要我帮忙的吗？”一个栗色头发的壮小伙子从围观人群里挤出，带着几分隐隐的渴求与不安，微笑着朝林翔伸出右手。
　　　　“如果你能带我找到去酒馆的路，我会请你好好喝上一杯。”林翔看了看他，同样微笑着握住那只伸到面前的手。
　　　　就在街道南面差不多五十米的地方，有一块钉在屋柱上的木制招牌，上面用颜色醒目的涂料画着一倍泡沫膨胀的啤酒。
　　　　以林翔的眼力，当然不会对如此显眼的目标视而不见。
　　　　他此行的目标是盐。
　　　　虽然已经来到海边，可盐毕竟不是海水，随便打捞或者用手一抓就能得到。
　　　　他需要一个向导，或者是一个出售情报的中间人————能够花钱就能得到的东西，总比肆意滥杀用暴力解决问题好得多。
　　　　对方已经表示出想要帮忙的意愿，林翔自己也必须那出足够的诚意。在彼此心知肚明的情况下喝上一杯，应该是个很不错的选择。
　　　　。。。。。。
　　　　与铁笼镇狭窄的餐车相比，这里的酒吧规模显然要大了许多。也许是因为天气寒冷的缘故，酒吧里的客人很多，气氛却并不热烈。他们大多围在火炉附近的桌子上，带着惬意而满足的神情轻抿杯子里所剩不多的酒，享受着那丝香醇顺着喉管徐徐进入身体，在所有流经地慢慢燃烧起的辛辣与火焰。
　　　　林翔找了一张角落里的桌子坐下，中士则带着其他队员在镇上寻找合适的旅店。这里的人口大约在三百左右，在林翔能够感知到的探测范围中，没有发现任何拥有进化或者强化力量的异能者。
　　　　大概是因为找到很不错的主顾，栗发青年显得很激动，他像骄傲的公鸡一样昂着头，高高举起右手，冲着柜台后面的老板捏了个清脆的响指，中气十足地喊道：“嗨老彼得，给我来一瓶最好的白兰地。”
　　　　老板是一个头发花白，年纪大约五十上下的男人。他显然并不在意栗发青年的颐气指使，没有理睬，也不搭话。反倒是从里间跑出一个身穿白色围裙的娇艳酒吧女郎，弯着腰，几乎将过度发达的胸部整个摆在林翔的眼前，然后才将酒单放下，妩媚地看了他一眼，这才把迅速变成冷淡的目光转向青年：“伯尼，你还欠着我一大笔酒钱。”
　　　　被叫作伯尼的青年面不改色心不跳，他很不高兴地回道：“妮莉雅，我有客人。”
　　　　“别人口袋里的钱可不属于你。”妮莉雅的话刻薄而冰冷。
　　　　“这得看我能对他提供什么样的服务。”
　　　　伯尼把目光投向林翔，用带有几分鼓惑的声音自信满满地说：“我能够提供你需要的任何东西，相信我。”
　　　　林翔从口袋里摸出钱包，从中抽出几张带有索斯比亚独角狮标志的钞票摆在桌上，对妮莉雅微笑道：“就照他说的，来瓶白兰地。顺便问一下，可以用这种钞票付帐吗？”
　　　　虹湾镇距离隐月城之间的图面距离将近一千五百公里，这里已经远远超出索斯比亚的势力范围。在这种地方，卢顿家族发行的货币，很可能只相当于一张废纸。
　　　　果然，妮莉雅接过钞票，捏在手里翻来覆去看了半天，脸上的笑意也逐渐淡了下来。她摇了摇头：“如果你只有这种东西能够用来付帐，我可以免费给你提供一杯海水。”
　　　　林翔点了点头，又另外拿出一张骷髅元，轻轻递了过去。
　　　　妮莉雅的脸上重新露出笑容。她收起钞票，扭动着浑圆的臀部转身离开。几分钟后，一瓶开封的白兰地和两只杯子，已经摆在了桌子上。
　　　　“说说看，你都需要些什么？我认识这个镇上最漂亮的姑娘，她们很热情，可以让你和你的手下渡过一个愉快的夜晚。当然，除了女人，你还可以有更多的选择。”
　　　　酒一下肚，伯尼的话立刻多了起来。不过，就算没有酒，他的话也一样很多。
　　　　“什么地方能弄到盐？”林翔的问题很直接。他不喜欢，也不想在这方面拐弯抹角。
　　　　“盐。。。。。。”
　　　　伯尼并不对此感到吃惊。显然，他已经把林翔的问题列入准备回答的范围内。只是不知为什么，他的声音有些微弱，似乎是在思考，或者是在犹豫。
　　　　“这东西可不好弄。”过了一会儿，他颇为意味深长地说。
　　　　林翔笑了笑，从钱包里拈出两张骷髅元，慢慢摆到他的面前：“呵呵这个世界上任何东西都有价钱。不是吗？”
　　　　“我喜欢和你这种聪明人打交道。”
　　　　伯尼收起桌上的钱，一口喝干杯子里的酒，兴奋地擦了擦嘴，又拿起酒瓶把面前的空杯再次倒满，说：“你想要多少？”
　　　　林翔的声音温柔如水：“你能提供多少？”
　　　　伯尼慢慢收起脸上的笑意，没有说话。
　　　　他大口喝着酒，这一会的功夫又把杯子喝空，脸上也微微泛起了红晕。他伸手去拿桌上的酒瓶，却被林翔抢先一步抓在手里。
　　　　“你喝得已经够多了。我不喜欢和酒鬼谈话，尤其是故意装疯卖傻的酒鬼————”林翔的眼神忽然变得十分凌厉，口气也迅速转为森冷。
　　　　伯尼看了看他，又看了看林翔摆在脚边的突击步枪，叹了口气：“只有像你这样第一次来这儿的人，才会说出刚才那样的话。”
　　　　“如果我对这里很熟悉，你也不可能坐在这儿。”林翔笑了笑，松开握住酒瓶的手。
　　　　伯尼没有伸手拿酒，他把身子向后一仰，抱起双手盯着林翔看了半天，苦笑道：“我原本以为能够从你身上弄到一笔中介费，但是现在看来，这似乎很困难。”
　　　　林翔没有说话，他知道这话没有说完，还有下文。
　　　　果然，伯尼放下手，朝前拖了拖椅子，压低声音道：“这事情我作不了主，你得和另外一个人谈谈。当然，我可以帮你引见。”
　　　　林翔看了一眼腕上的手表，说：“接下来的一个钟头，我会呆在这里享用晚餐。如果在我吃完以前你没有出现，那么以后我们永远也没有见面的必要。”
　　　　。。。。。。
　　　　虹湾镇酒吧提供的饭菜都是海产品。
　　　　肥美的红胭脂鱼、对半剖开的鲣、嫩滑可口的烤章鱼，还有一些类似旧时代牡蛎的贝类，加上几瓶口味偏淡，算不上很好，却也勉强可以入口的酒，对于刚刚经过长途跋涉的人来说，这顿饭倒也算得上丰盛。
　　　　这些食物都有明显变异的特征。鱼类的牙齿变得锋利而巨大，骨头也非常坚硬。章鱼触手上的吸盘带有密集小刺，至于牡蛎。。。。。。厚厚的外壳边沿，甚至进化出硬度堪比金属的锋利齿槽。
　　　　不过，一旦剔除吓人的外表装在盘子里，它们肥美的身体立刻就会显示出对饿者的诱惑力。
　　　　林翔吃得很慢，眼睛也一直有意无意地瞟着紧闭的酒馆大门。
　　　　当他叉起一条牡蛎，浸进用酸汁制成颤料里的时候，门开了，一个身材中等的男人走了进来。身后，跟着去而复返的伯尼。
　　　　＇。。＇
第二百零九节税官
　　　　第二百零九节税官
　　　　男人的个头不高，岁数大约四十左右，腆着颇为累赘的肚子，头光秃的颅顶周围残留着一圈稀疏凌乱的黑发，面颊两边密生着长短不一的胡须。。这些显然很久没有修剪过的毛发行贿连接在一起，几乎把整张脸完全遮挡，让人难以看清他的真实面孔。
　　　　他大步走到餐桌前，拉开椅子坐下，两只深陷在皱纹和灰尘中的眼睛，一直在林翔身上来回打量。足足过了好几分钟，才慢慢地问：“听伯尼那小子说。。。。。。你想要盐？”
　　　　林翔笑了笑，拿起摆在手边的空杯子，把酒倒满，递了过去。
　　　　男人身上披着一件破旧的呢料大衣，在废土世界的居民当中，这已经属于非常难得的奢侈品。不过它实在很旧，表面摞满大大小小的补丁。看得出，主人对它非常关爱，穿戴的时候也极其小心。但这并不能制止时间对衣物本身的摧残，衣领和袖口上仍然不可避免的出现大量磨损，透过不时被风吹起的衣摆，甚至可以看到一缕缕已经瓤化的织物纤维。
　　　　“我需要的数量很大。”
　　　　林翔端起自己的杯子抿了一口，继续道：“不瞒你说，我们急需那