燃烧的岛群-第8部分

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在大海和高天上搏杀，同样地凶狠，同样地灵活，同样拼出全部心智，像一对骑士在决斗。
　　F—4F伤佛预感到自己的末日，疯狂地翻滚，整个飞机抖动得像一只台湾凤尾蝶。杉本逼得如此之近，他看到了美国飞行员那张惊慌失措的孩子脸。美国飞行员拼命狂喊，也许想减轻死亡前的恐怖。杉本听不到他的声音，只看见野猫机的机身上游了一个蓝色的小魔鬼。他原来是“蓝魔队”的人。
　　“蓝魔”是美国空军第五联队433中队的标志。433中队在太平洋战区是战斗力最强的飞行中队，外号“撤拉丁天使”。日本飞行员中流传着一句话s“杀死蓝魔队的人可以永保平安。”
　　杉本屏住一口气，他绝对不会放过到手的机会。他瞄准了野猫机，按动炮钮，零式机的机枪和二十毫米机炮刮风般地扑向野猫机。野猫机抖了一下，歪歪斜斜地滑向海面。杉本早知道它相当结实，他决不会饶恕“蓝魔”队员的。
　　他现在飞到格鲁曼F—4F机一侧，在二十米的距离上瞅着那个美国小伙子。美国佬浑身都是血，脸被浓烟熏黑，座舱中火焰四起，他吃力地用一只手提起灭火器灭火。野猫机已经不行了。杉本开了最后一炮，他感到满足，一种难以名状的快感。野猫机炸得四分五裂，掉入海中。那小伙子算是完啦。
　　杉本不知为何突然产生了一丝怜悯，仿佛击败了对手的武士。这种杀人者的忏悔一闪而过，他记起了友永和山口。血战把他铸成了一把自动手枪，他的作用是扣扳机，打谁都无所谓。
　　他还是没发现美国人的舰队。但是有F—4F这种舰载机，附近肯定有航空母舰特混群。他报告了南云，继续搜索。
　　他胡思乱想，很想知道“蓝魔”队那“孩子”叫什么名字。（其实他自己才二十七岁。）那人也许上过杉本听说的什么“常春藤”名牌大学，谈过恋爱，或者同女人调过情，甚至在床上也颇有一番身手。他长得满俊嘛。他也许有许多钱，有别墅，有股票，去过世界上许许多多的地方。如果不是打仗，他到日本来，会受到隆重的接待。他会穿上夜礼服，戴上白手套，把日本姑娘勾引得神魂颠倒。
　　这所有一切，杉本全没有。他没上过大学，也没有钱，从来也没有正经接触过女人，也没有谁把他当作贵宾看待，除了妓女，除了一个名叫美奈子的艺妓，她并不爱他，可他却害着单相思。然而他毕竟杀死了那个飞行员。那个小伙子也没有什么了不起，别看他在自己的飞机上画着花里狐哨的撒拉丁魔鬼……
　　他钻出云层，往下一看，什么女人啦，钱啦，贵宾啦，全吓跑了。在云层的边缘，出现了一艘美国航空母舰。杉本在中途岛战役中，就已经很熟悉它们了。五艘巡洋舰和驱逐舰呈花环形包围着它。“‘大黄蜂’号！”杉本叫出声来。自从中途岛海战之后，日美两军的特混舰队还从未见过面呢。“干吧，总算找到啦。”他再次向南云发了电报。
　　6
　　南云忠一看上去衰老了。他脸上的皱纹越来越密，白发也染遍了两鬓。他担任过各种水面舰艇的指挥官，本来是个鱼雷战的老手，却去指挥一支他不熟悉的航空母舰大编队。多亏他的“红砖派”（日本海军省大楼为红砖楼，“红砖派”指在海军省担任过高级参谋业务的人）履历，总算不侮使命，打赢了珍珠港之战。由于一连串的胜利，由于他的才干，由于他在中下级军官中的威信，连他自已也以为是个海军空战专家，统帅着一群精兵，打通天下，没有敌手。
　　中途岛之战以后，他又变得处处自非，谨小慎微，凡事大半交给参谋去处理。他身后的光轮消失。人也变得很平庸。他很想重新回到一艘战列舰或者一艘重巡洋舰上去，象当年在“高雄”‘号舰上一样，利用黑夜，用鱼雷把敌舰打得粉身碎骨。他请求辞职未获准，带着一种忧郁和幻灭的心情投入圣克鲁斯海战。
　　南云根据中途岛的教训，认为首先发现敌航空母舰特混编队是胜利的关键。除了大量派出侦察机外，他把整个舰队分开，由一万一千吨的“瑞凤”号航空母舰打头阵，充当诱饵，他的主力“瑞鹤”“隼鹰”和“翔鹤”号母舰上的舰载机将跟随返航美机，顺蔓摸瓜，找到并击沉美国航空母舰。“瑞凤”舰原来是一艘水上飞机母舰，装备差，排水量小，牺牲它南云并不可惜。
　　南云收到杉本的电报以后，冷静思考了半分钟，如烟往事从眼前一闪而过。他得出结论：凡是果敢攻击的行动都取得了胜利，凡是怯懦求守的行动都招致了失败。这也是英国皇家海军逞雄七海三百余年的基本战术原则。他下达了攻击命令。他刚下达完命令，“瑞凤”舰就报告说遭到了美机攻击。“美国佬下手越来越快啦，弄不好，赔掉了诱饵，主力舰队还要受损失。”
　　在航空母舰的飞机控制室里，如同歌剧院里一样喧嚣。这个岛形建筑的最上一层大厅里，挤满了气象军官、标图员、战斗机引导员、信号军官、舰长和舰队司令。到处是电台、海图、麦克风，大部分人都戴着耳机，大声喊话，好像一群疯人院里的病人。说是他们打赢或打输了太平洋战争，似乎令人难以置信，然而确是如此。
　　“瑞凤”报告说，它已经击退了美机的第一攻击波。美机采用双机编队：一架战斗机掩护一架俯冲轰炸机。“瑞凤”施放烟幕，并且派出八架战斗机迎敌。美机寡不敌众，钻到云层中躲避去了。
　　美机发动了第二波攻击。它们利用云层掩护，悄悄地接近了“瑞凤”。南云深感没有雷达的日本舰队一如赤身裸体。美军的道格拉斯“无畏”式俯冲轰炸机炸中了“瑞凤”。一枚五百公斤炸弹把它的飞行甲板掀开了一个直径十五米的大洞，全舰起火。美军舰载轰炸机的命中率越来越高了。
　　南云下令灭火。中途岛战役中的航空母舰为敌所乘以后，日本海军天天训练火灾控制和损害管制技术。这次终于收效，大火被扑灭了。南云命令“瑞凤”北撤。战斗一‘开始，美军就显出一副咄咄逼人的架势，南云的心情愈加沉重。
　　“翔鹤”号的蒸气弹射机一架接一架地弹出零式机、俯冲轰炸机和鱼雷机。它们奉南云的命令，甚至来不及编队。便扑向“大黄蜂”号。南云心情报紧张，他已经抓住了美国航空母舰。他不知道它们共有几艘，会不会设下什么圈套。他必须有一个胜利，海军需要胜利，帝国需要胜利，他自己也需要。他预感到：他的命运已经押在这次海战上了。
　　7
　　“企业”号航空母舰躲在雨云中。它是一个勇猛的斗士，又是一个乖巧的孩子。它参加了太平洋战争中最重要的几次海战，知道自己的命运。海军中人人都喜欢它这个“老E”。
　　五十八岁的金凯德少将指挥着第十六特混舰队的“企业”号。看上去他很苍老，但仗打得却不含糊。“企业”号的雷达发现日本侦察机后，金凯德下令东航，尽快钻入雨云区，他不敢冒险。
　　金凯德的侦察机没有找到南云的舰队，他又必须采取行动。因为新上任的南太平洋战区司令哈尔西中将不停地催促他。哈尔西这只老“公牛”，仿佛每个细胞都充满了TNT炸药，他的电报只有一句话，似乎响彻着一七八九年法国大革命时丹东的声音：勇敢、勇敢、再勇敢！哈尔西的电文是：
　　攻击，攻击，再攻击！
　　金凯德下令“企业”号的战斗机小队、鱼雷机中队和俯冲轰炸机中队立刻起飞，按“大黄蜂”号侦察机引导的航向投入攻击。
　　飞行甲板上忙碌起来。一架又一架飞机被升降机从机库甲板提升到飞行甲板上。它们已经加足了汽油，挂好了鱼雷和炸弹。“企业”号和“大黄蜂”号从开战以来就并肩战斗，运载杜立特中校的机队空袭过东京，在中途岛海战中建立了功勋。哈尔西指挥过它们，斯普鲁恩斯指挥过它们。它们的每一个水兵、每一个飞行员，都有极强的荣誉感：“老子天下第一。”金凯德看着那些升入云天的“无畏”机、“野猫”机和“复仇者”式鱼雷机，心中涌现出一股激情。他仿佛看见自己的儿子出征作战。美国虽然深陷在孤立主义和和平主义之中，但是当战争的号角吹响的时候，仍然有那么多的年轻人咧嘴笑笑，向他这个老家伙招招手，然后义无反顾地杀上蓝天。他为能指挥这些小伙子们而自豪，同时深感责任重大。
　　“企业”号起飞了三架轰炸机、八架鱼雷机和八架战斗机之后，甲板上的喧嚣平静了。整个舰队改成顺风向北行驶，金凯德等待着第一批战果。
　　战果不妙。日机群已经在飞往第十六特混舰队途中，双方立即交火，扩音器里的叫骂声响作一团。金凯德虽然一直指挥水面舰艇，但是他还能听出来，美机在空战中吃了亏。日机抢占高度，凶狠地攻击，击落了“企业”号的三架战斗机和三架鱼雷机。敌军拥有这么熟练骠悍的飞行员，说明一定是日本海军的主力。那么，他的对手就是南云忠一，而且也决不止是一艘“瑞凤”号小型航空母舰。他又面临着一次中途岛海战，仅却没有斯普鲁恩斯将军的运气。
　　托马斯‘金凯德少将因为没有指挥航空母舰的足够经验而心情紧张。他让电报员转接到第17特混舰队“大黄蜂”号的频率上，想了解“大黄蜂”号上莫雷少将的情况。金凯德了解到“大黄蜂”号上的战斗机引导员的外行指挥，对此深感震惊。他下令第17特混舰队的全部巡逻战斗机归“企业”号统一指挥，由“企业”号的战斗机引导员引导。不知不觉之中，金凯德反而犯了一个大错。
　　“企业”号的引导员拉姆森中校是个生手。他虽然飞过上千小时的战斗机，但却不是引导员的材料。拉姆森过多地从一个战斗机飞行员的角度来考虑如何截击，他让敌人接近母舰。这样，美军战斗机航程短，留空时间长，享有雷达和战斗引导的便利。然而他忽视了最根本的一条：距离越近，敌人轰炸机的攻击越容易成功。
　　“企业”号的雷达上一片混乱，分不清敌机友机。大雨滂沱，甲板上一片白茫茫，谁也找不到飞机的影于。当标图员标出敌机的距离为十海里的时候，金凯德少将一下子冲到拉姆森跟前：“我说中校，你知道不知道这场海战的胜利决定了瓜达尔卡纳尔的命运？”
　　拉姆森脸上苍白，拿着麦克风的手在发抖。
　　金凯德又接着说：“‘企业’号和‘大黄蜂’号的命运就在你的手中。南太平洋地区我们只剩下这两艘航空母舰了。丢了它们，我们拿什么向美国交代＇”他挥动双臂，大声喊：“好好干吧，中校，别给这两艘军舰丢脸。”
　　拉姆森在麦克风上呼叫美军飞行员向敌人攻击，可惜已经太迟了。
　　可怜的“大黄蜂”号为了起飞舰载机，逆风航行，冲出了雨云区的边缘，暴露在赤道的骄阳之下，一无遮拦，像海滩上的裸体女郎。唯一可以防卫的是四艘巡洋舰和六艘驱逐舰的炮火。对于炸沉过“威尔士亲王”号战列舰的日本飞行员来说，这些炮火并不比礼花可怕。
　　以勇猛准确著称的日本俯冲轰炸机穿云而下，率先发动攻击。“大黄蜂”和美国战斗机拼命抵抗，空中到处是灰色的烟团。杉本瑞泽大尉清楚地看见“翔鹤”舰的飞行中队长，一个脸上有伤疤的冈山人，在俯冲的时候被“大黄蜂”号的炮火打中。飞机歪歪斜斜，像一片秋叶摔在“大黄蜂”号的飞行甲板上。它携带的两枚五百公斤炸弹一齐爆炸，把一座40毫米高射炮玩偶般地崩向空中。爆炸引起了大火，“大黄蜂”被浓烟掩没。根据杉本的经验，它快不行了。
　　日本鱼雷机已经在低空完成了编队，从两舷开始攻击。尽管护航舰艇的炮火打掉了一些鱼雷机，还是有几架鱼雷机进入了投雷位置。当“长矛”型空投鱼雷泡沫飞溅地扑向“大黄蜂”号的时候，它正问烈火苦苦搏斗，甚至来不及转动它的两面舵来躲避鱼雷。它的左舷冲腾起高大的水柱，命中啦！
　　杉本的油已经不够了，他开始往回飞。他心里非常痛快。美国海军最显赫的一般航空母舰已经遭到重创，迟早要被击沉的。
　　“大黄蜂”号所以能在中途岛逞威，全在于日本侦察机始终没能找到它。找到了，就必然能炸沉。帝国海军航空兵还是令人生畏的，南云个将也并非那么平庸无能。他还能指挥可以镌刻在海战史上的大海战。
　　杉本越飞越远，他回过头来，勉强在海天线上找到“大黄蜂”。它又陆续挨了三枚二百五十公斤炸弹，的的确确成了一条废船。杉本还从无线电中听到，一架负伤的双引擎日本九二式舰攻机，自杀性地撞在“大黄蜂”号上。杉本想象得出美军的损管（“损害管理和控制”的军事略语）队员如何被烈火烫伤皮肤，被诱发性爆炸的气浪崩得身首两分，水泵如何没有电，消防管线如何没有水，轮机舱的官兵如何被闷死，因为他们不敢也不能穿过烧得通红的钢铁通道。一切都历历在目，因为他在“飞龙”号航空母舰上早已经历过了。他兴奋得发狂，激动得恨不得擂开座舱盖。自从山本大将任联合舰队司令以来，一直不知疲倦地向全体官兵灌输一个思想：航空母舰制胜论。因此，在太平洋上的所有日本海军官兵，无论是潜艇舰长、战列舰水兵，还是飞行员，都把消灭美军的航空母舰当成至高无上的使命。今天，十月二十七日，复仇的愿望终于实现啦！在中途岛嚣张一时的“大黄蜂”号终于找到了自己的坟墓。
　　油量表的指针打到了头。杉本钻出云层，找到了“翔鹤”舰。啊！它正在燃烧。
　　天空中还有几架残余的美机，正在同日本的空中战斗巡逻机兜圈子。美机在监视起火的“翔鹤”舰，恨不得生吞之而后快。杉本没有汽油，失去了高度，无法同美机交战。他打开电台，寻找“翔鹤”的战斗机引导员，耳机里寂然无声。他又转动旋钮，找到了“隼鹰”号航空母舰。“隼鹰”舰身躯庞大，引擎动力不足，远远拖在整个舰队的后面，这样才侥幸躲过了美国飞机的致命一击。
　　杉本费尽气力，拼死拼活把零式机拖到了“隼鹰”舰上。第一根阻拦索刚挂住飞机的尾钩，他就掀开座舱盖大喊：“我们干掉了‘大黄蜂’号！快加油，肯定还有一艘美国航空母舰在附近，我从无线电中听到了他们战斗机引导员的声音。快呀，这一回我们可打上了！”
　　“翔鹤”起火后，有马正文舰长奉南云命令向北撤出。有马大佐劝南云离舰，南云同意了。他变得挺随和，当年那种与舰队共存亡的“玉碎”决心似乎消失了。他移乘驱逐舰“岚”号，并在它上面升起了海军中将旗。
　　虽然换到舱室狭窄的驱逐舰上，南云紧张的心情却轻松了下来。他脸上露出了一丝难以觉察的微笑。美军在南太平洋地区只有两艘航空母舰，其中“大黄蜂”号已经被炸成重伤。那么另一般“企业”号一定在附近，只要把它找出来击沉，整个所罗门群岛的制空权就将归日本占有。昨天，从瓜达尔卡纳尔和拉包尔分别传来仙台师团长丸山政男的电报：“飞机场已攻占，万岁！”那么，失去了制空权的美国海军必不敢贸然增援瓜岛。而拥有空权和海权的日本军队，将随意宰剖瓜岛上的残余美军。一切都决定了。从中途岛开始走下坡路的战局将出现转折，日军将全部占领所罗门群岛，占领新几内亚，封锁澳大利亚，战争还能打赢。
　　这一切都取决于找到并击沉“企业”号。南云一声令下，所有的飞机都被弹射出去，飞向东南方。那里应该有“企业”号。
　　飞机离舰以后，南云泡了一杯茶。“翔鹤”舰上的损管人员在有马率领下仍然在同烈火搏斗，爆炸随时可能发生。然而南云心如秋水，他一口一口地吹着茶叶沫。此刻，即使“翔鹤”爆炸沉没，他也不在乎了。只要日军的舰载机能够击沉“企业”号，那么，一连串的多米诺骨牌就会向对日军有利的方向倾倒下去。
　　南云的镇静情绪感染了官兵们。他们奋力灭火。由于“翔鹤”舰汲取中途岛“赤城”等舰的教训，专门在吴军港加装了全舰应急火灾控制系统。火势得到了控制，最后终于被扑灭了。他们到底是参加过珍珠港、珊瑚海和南洋作战的老兵了呀！
　　好消息接踵而来。日军飞行员终于找到了“企业”号。原来它躲在雨云中，现在风将云吹散，它再也无处可躲了。南云觉得像在一场柔道比赛中已经抓住了对手的衣襟，现在，轮到他运用招数了。
　　第一攻击波的俯冲轰炸机飞行员是日本海军航空兵的精华，身经百战，随同“翔鹤”舰转战两万海里。虽然天上有美机拦截，海面上有舰炮防卫，他们在村田重治少佐的率领下，仍然命中了两弹，引起火灾。“企业”号同“大黄蜂”号一样，终于被打瘫在海面上。
　　攻击虽然成功，但日军飞行员的损失也相当惨重。“企业”号的炮手们凶猛地抵抗着。它旁边的战列舰“南达科他”号简直成了一只浑身芒刺的豪猪。射速极高的40毫米机关炮打得滴水不漏，大部分日机都被这种炮火击落。
　　日本鱼雷轰炸机没能同俯冲轰炸机协调进攻。等轰炸机撤退以后，它们才赶到战场，三分之一被炮火打落，九架鱼雷机投下鱼雷，全部被“企业”号躲开。金凯德少将指挥军舰可比指挥飞机强多了。
　　第二波俯冲机没能取得预期的战果。云层又覆盖了“企业”号，佼它失去了踪影。等日本飞行员再次找到了它，突然遭到它的致命打击。有一半飞机被击落，其余的也没有投中。名声赫赫的关卫少佐战死。如果是在中途岛，南云会毫不犹豫地再发动一次打击。但那是四个月前的事情了。南云懂得事情远非那么简单，战争还很长，不能在一次海战中把全部飞机赌光。他一口咽下了发苦的茶叶，下令舰队撤退。与此同时，他得到水上飞机的情报：美国舰队也南撤了。
　　南云向北方的特鲁克环礁开去，另一支日本舰队从“岚”的舷旁擦过，高速南下，追击美军舰队。它是由近藤竹信海军中将指挥的，奉山本将令，专门去俘获或击沉受伤的“大黄蜂”号。
　　圣克鲁斯群岛越来越远了。天完全黑下来，堖鲁岛黑魃魃的山影在舰队右舷出现，瑙鲁和它东面的吉尔伯特群岛上驻有日军部队。瑙鲁岛是一个很奇特的岛，上面密覆着四米厚的鸟类磷质化石，解决了日本农业的很大一部分需要。南云向瑙鲁和吉尔伯特群岛的驻军发出电报声称：击沉美军四艘航空母舰、一艘战列舰；击伤四艘战列舰和巡洋舰；击落敌机二百架。
　　“让守军高兴去吧。在这个离日本五千公里的海岛上，海军的大捷会变成天堂的声音。”他想。“也许有朝一日，美国佬会踏上瑙鲁或者吉尔伯特的土地，那就该守军们好好干一番了。但愿他们武运长久。”
　　电报员走入他的舱室，带着掩饰不住的高兴递给他一张电报纸：“近藤将军终于击沉‘大黄蜂’号啦！”
　　南云没有表情地让电报员退去。他没有动电报纸。圣克鲁斯海战算不上一次胜利，击沉“大黄蜂”的代价并不低。更重要的是：美国的轮机工业会重新制造出许许多多的“大黄蜂”号，那时候，又有谁来再打一次圣克鲁斯海战击沉它们呢？
　　8
　　焦黑的弹坑中冒着余烟，弹坑挨着弹坑，仿佛大地的伤口。在泥土草木被翻卷过来的弹坑边缘，散落着纸片、电台零件和人的残肢。几个军官呆呆地坐在弹坑之间的“孤岛”上，失神地注视着制造弹坑的美国飞机消失的方向。其中一人是清冈永一中佐。
　　清冈中佐再次负了伤。
　　上一次是在十月下旬仙台师团对机场发动夜袭时负的，一枚追击炮弹片打残了他的左手掌。
　　他被送到后方的野战医院。医院设在瓜岛西部埃斯帕恩斯角附近。他立刻发觉那里是个活地狱。没有麻醉剂，直接动手术，一些伤兵当场死在担架改装成的手术台上。没有药品，缝合的创口在热带的潮湿气候中溃烂，白生生的蛆虫在伤口上钻进钻出。没有粮食，自从一木清直支队登陆以后，瓜岛上的日军一直闹粮荒。当时以为速战速决，每人只带了五天的粮食，谁料到战争旷日持久，部队早断了顿。从海上运输只能在天黑使用驱逐舰，它们备受美军鱼雷艇、战舰和飞机的威胁，往往来不及卸载，就匆匆离去，而且先要抢卸弹药，必须用它们来打仗。
　　伤兵没有分配口粮，仅有的大米全给了作战部队。传染病在医院中流行，每天都有几个人死去。苍蝇密密麻席地落在每个伤兵的脸上、身上，任人轰赶，连动也不动。
　　清冈切去了半个手掌。他受过教育，知道感染后的结局，用手枪和权势胁迫军医给他敷了璜胺。他还偷了医院仅有的盐酸奎宁，瓜岛上疟疾非常猖獗。他自己钻到一顶小帐篷中，右手始终不离手枪。伤兵的呻吟声彻夜不息，有低沉的呻吟，有凄厉的嚎叫，象野兽垂死的哀鸣。很近的距离上传来爆炸声，有的伤兵忍受不