农女奋斗记-第79部分

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　　　　他们一到城门口，就有个管事打扮的中年人上前询问：“请问是蒼平杨家表小姐吗？”
　　　　三妹伸出头去，“你是谁啊？”
　　　　“小的是叶家管事，奉老祖宗之命在此恭迎表小姐的。”
　　　　灵儿掀开帘子看了一眼，见这管事恭敬有礼，便对他笑笑：“多谢管事相迎，请您前面带路吧。”（未完待续）

　　☆、第二零四章　初到叶府

叶府在沧州城之西，灵儿他们正好是从西门进城，因此只走了半刻钟左右就到了叶府。府门前几个丫鬟正向这边张望，见到引路的管事，立刻高兴道：“来了来了，快去禀报老祖宗和各位主子。”
　　　　马车在叶府门前停下，领头那丫鬟上前来，“辛苦你了，赵管事。”
　　　　“不敢不敢，春俏姑娘辛苦。”
　　　　“表小姐可在里面？”
　　　　“在的。”
　　　　这时三妹已经掀开了帘子，灵儿自个儿从车厢里钻出来，跟着三妹咚一下就跳下了马车，把春俏吓得不行，她赶紧过来扶着灵儿：“表小姐，您没伤着吧？”
　　　　“没事！”灵儿把十妹从车上抱下来，再回身才发现春俏身后那几个丫鬟正窃窃私语还时不时瞟自己一眼。
　　　　灵儿楞了一下，片刻就反应过来，原来自己的习惯动作在这些丫头眼里成了乡巴佬，大户人家的闺阁小姐从来都是衣来张口饭来伸手，下个马车定要让人仔细扶着、娇娇羞羞犹抱琵笆半遮面的，哪有像自己这样的？
　　　　春俏也注意到后面几个丫鬟举止的不妥，她立刻拉下脸来：“你们几个小蹄子，皮痒了不成？还不快来帮表小姐拿随身行李？”
　　　　小丫鬟们顿时规矩了，齐齐的福身应了，便上前来准备进马车去拿东西。灵儿赶紧道：“不用了，我们的东西都在后面驴车上，只有几个包袱而已，我们自己拿就是。”
　　　　“使不得使不得，表小姐，这本就是我们该做的。您要不让我们拿，老祖宗责怪下来我们是要挨板子的！”
　　　　灵儿想了想，也不勉强，便亲自带着她们去把上面几个包袱拿出来，然后对春俏道：
　　　　“剩下的这些是我带给外父母和舅舅舅母们的土特产，虽然值不得几个钱，却都是我们自家地里产的。就当给外祖母和各位长辈亲戚们尝个鲜吧！”
　　　　春俏笑道：“表小姐有心了。老祖宗和各位主子一定很喜欢。”
　　　　春俏招呼两个小厮过来，让他们把马车和驴车赶到侧门去，龙平和龙安完成任务便跟灵儿告辞。齐六也说另有要事，如有需要去城南丁家酒楼找他，继而告辞走了，如此就剩下灵儿、三妹和十妹三人了。如此也好，免得麻烦人家去腾地方。
　　　　春俏在前引路。带着灵儿几人从叶府正门边的小门进去，坐上软轿走了半刻钟，在一高大的院门前停下，春俏道：
　　　　“表小姐。这门的前面是前院，两位老爷和几位少爷都住在前院；这门之后是后院，府里的女主子都住后院。表小姐里面请。”
　　　　叶府里面不算太大也不算小，前院布局大气。后院布局精致讲究，后院中一座座小院儿相邻而建，其间绿树成荫、花草掩映，却不觉得拥挤，倒格外增添了几分雅致。
　　　　叶老太太的院子在进门右边最里面，这面正好背街，是个幽静的去处。灵儿刚跨过院门，就有两个美妇搀扶着叶老太太迎上来，“我的乖灵儿，你总算舍得来看我这老婆子了！”
　　　　灵儿赶紧快走几步，在叶老太太面前半蹲着身子：“灵儿给姥姥请安。”
　　　　“起来起来！”叶老太太亲自扶起灵儿，又拉着她的手盯着她看了半晌，眼里泪花儿闪动：“瞧瞧，都瘦了！”
　　　　灵儿偏着头天真烂漫道：“哪有啊，姥姥送来的那些鱼翅燕窝把我补得都胖了一圈了，您瞧，我这衣服都快变小了！”
　　　　叶老太太高兴道：“好，长点儿肉好，身上有肉的人才有福气。哦，上次的东西都是你大舅母置办的，灵儿，来给你大舅母见礼。”
　　　　灵儿赶紧对那妇人福身行礼，妇人笑眯眯的扶着她，盯着她仔细打量一番：“这孩子真不错，长得最像三妹，难怪娘成日惦念着，总是在问我的灵儿怎么还不来看我呀？”
　　　　妇人捏着嗓子学得惟妙惟肖，引得大家咯咯直笑，叶老太太拍她一下，嗔道：“就你个没正形儿的，如今我们灵儿回来了，你可得好生安排着，要让我知道她受半点儿委屈，我可饶不了你。”
　　　　大舅母赶紧笑呵呵的应了：“老祖宗放心，我早就吩咐下人把妍芳院打扫出来了，换了窗纸，做了被面，布料也早就备下了，只等外甥女一来量了尺寸就做衣裳，最多三五天就出来了，老祖宗觉得这样安排可好？”
　　　　“好，好，还是你当家当得好！”
　　　　大舅母笑得灿烂，旁边另一搀扶着叶老太太的妇人翻了个白眼，见灵儿被晾在一旁，笑眯眯道：“灵儿，我是你二舅母，我家芝玉跟你一般儿大，以后你们可以做个伴儿。芝玉，还不快过来跟你灵儿妹妹见礼。”
　　　　旁边一个十四五岁的小姑娘过来拉起灵儿的手笑眯眯道：“我叫芝玉，是二月里生的，不知我俩谁大些？”
　　　　这小姑娘跟二舅母长得相似，相貌平平，不算美也不算丑，不过好在笑容柔和，给人种微风拂面的感觉，灵儿道：“我是五月里生的。”
　　　　“那我还大些，该叫你灵儿妹妹了。”
　　　　灵儿点头，微微福身：“芝玉姐姐好，这是我妹妹，叫杨巧儿，不过我们平时都叫她十妹。”
　　　　芝玉一见十妹就特别喜欢，笑嘻嘻的捏捏十妹的脸：“十妹真可爱。”
　　　　叶老太太乐呵呵道：“瞧他们姐妹熟稔的，好似天生就认识一般，芝玉，你是姐姐，以后可得多多照顾你灵儿妹妹。”
　　　　“老祖宗放心，我会把灵儿妹妹当亲妹妹一般。”
　　　　这边笑得开心，大舅母就笑得不太好看了，她看一眼旁边一个长相艳丽的粉衣小姑娘，给她打个眼色，那姑娘却嘟起嘴偏开头去，大舅母瞪那姑娘一眼，回头笑眯眯道：“娘，您看咱们不能一直站这门口吧？”
　　　　叶老太太顿了顿，笑呵呵的一拍手：“瞧我，一高兴什么都忘了。来来，灵儿，咱们屋里说话去。”
　　　　叶老太太牵着灵儿的手往里走，其他莺莺燕燕一大群紧随其后。（未完待续）

　　☆、第二零五章　表亲们

进到厅堂，大家各自入座，叶老太太让丫鬟她在身边加了座儿，让灵儿坐在她面前，两位舅母和几个小姐打扮的姑娘依次坐下。
　　　　灵儿扫了一圈，发现大家都有意无意在看老太太拉着自己的手，眼里有羡慕有嫉妒有不屑有鄙夷。
　　　　老太太道：“灵儿啊，这几个是你的表姐妹，来，芝兰、芝欢、芝玉，还不快快过来给灵儿见礼。”
　　　　几个姑娘站起来，在灵儿面前排成一排，齐齐福身行礼：“见过灵儿表姐（妹）！”
　　　　灵儿赶紧站起身来回礼：“灵儿见过几位姐姐妹妹。”
　　　　中间那位小姐笑眯眯的伸手扶她：“灵儿妹妹，我叫芝玉，我爹爹是你二舅舅；这是芝兰姐姐，就比我大几天，所以你也唤姐姐；这是芝欢妹妹，今年十三岁，以后咱们就是亲姐妹了，可以时常一起玩了。”
　　　　灵儿左右看看，见那芝兰正是方才跟大舅母对眼色的姑娘，这姑娘相貌长得相当不错，标准的鹅蛋脸，柳叶眉杏仁眼，白底长裙加粉红缎面马甲镶白狐毛边，称得她本就白皙的皮肤水嫩水嫩，相当养眼。
　　　　芝兰见灵儿盯着她打量，有些不高兴的斜灵儿一眼，那眼底的鄙视厌恶毫不掩饰，而叶老太太正与两位舅母说话，并未注意到这一幕。
　　　　灵儿抽抽嘴角，心想我好像没惹过你吧？你长得漂亮我不羡慕不妒忌也没贪念，干嘛这副德性？抽风了不成？算了，不理她，我反正只是来做客，不高兴了回家就是。
　　　　右边这个芝欢又瘦又小。见完礼就低着头不说话，感觉灵儿看她，她偷偷看了一眼，又立刻脸红的低下头去，手足无措的样子。
　　　　而芝兰了虽然相貌平平，却总是笑呵呵的，又大方又和气。看着就舒服。
　　　　这时。一个年轻美妇过来，笑呵呵道：“灵儿表妹，我是芝兰的大嫂。就是你大表嫂了，以后有空多来走动走动。”
　　　　灵儿赶紧见礼，并点头应了，老太太道：“互相认识了就坐下吧！灵儿啊。你大舅舅家还有两位表哥，二舅舅家有一位表弟。他们都住在外院，等晚饭时我把你两位舅舅和表哥表弟们都叫来，让你们见见面。”
　　　　“娘，不用等晚上。我已经来了。”一个身姿挺拔的中年男人笑呵呵的走进来，大舅母和芝兰立刻就站起来迎上去：
　　　　“哎呀，老爷。您怎么回来了？”
　　　　“爹爹，您回来了？”芝兰凑过去撒娇的靠在来者身上。
　　　　老太太笑呵呵道：“来得正好。灵儿，快给你大舅舅见礼。”
　　　　灵儿才刚坐下，又赶紧站起来福身见礼，大舅舅亲手将她扶起来，又上下打量一番，原本笑呵呵的脸渐渐变得有些哀伤：“唉，三妹的女儿都长这么大了，要是三妹还在……”
　　　　客厅里静默下来，老太太脸色也很不好看，大舅母道：“老爷，您看您，大喜的日子，说那些干什么？何况灵儿不是回来了吗？”
　　　　大舅舅轻叹一声：“唉，也是，回来就好，回来就好啊！”
　　　　大舅舅坐到大舅母上手，转头问大舅母：“夫人，灵儿住处可安排好了？”
　　　　大舅母笑盈盈道：“老爷放心吧，早就安排好了。”
　　　　大舅舅想了想：“如今三妹的孩子总算找回来了，什么时候抽个空带这孩子去给他娘上柱香，三妹要是看到这孩子长得这么好这么乖顺，一定会很欣慰吧？”
　　　　老太太有些怅然：“唉，是啊，妍儿那边好些年没去了，都快荒废了吧？先派几个人去扫扫墓打理打理，妥当了挑个好日子，老婆子带这丫头亲自走一趟去。”
　　　　大舅母点头：“是，都怪媳妇疏忽了，媳妇这就安排下去。”
　　　　“好了，灵儿赶了几天路，也累了，让她先休息休息，晚点儿都过来用膳吧！”
　　　　众人陆续散了，客厅里一下子清净下来，老太太怜惜的摸摸灵儿的头，再看看她身后的三妹和十妹，她微微皱眉：“丫头，你就只带了这两个丫鬟来？”
　　　　“不是的，姥姥，这是十妹，是我的亲妹妹；这是三妹，哦，她姓林，名三妹，其实也算不得完全是丫鬟。上次您去我家时不是见过他们吗？”
　　　　“哦？是吗？看我这记性。”
　　　　三妹道：“老祖宗，小姐答应帮我找爹，我就给小姐当丫鬟。”
　　　　老太太尴尬的笑笑，可能是因为三妹的形象实在不太好，即便现在比以前好多了，但若放在大户人家，这外形做个粗使丫鬟怕都不过关。
　　　　老太太想了想，“春俏，你过来。”
　　　　春俏上前行礼：“老祖宗请吩咐。”
　　　　“你跟我有些年了，我老了不能委屈你，如今我就给你寻个正主吧，以后你就跟着灵儿，好生伺候着，不可有丝毫怠慢，知道吗？”
　　　　春俏楞了片刻，望着老太太的眼神有些不舍，她跪下给老太太磕了个头，然后走到灵儿身边，低声唤了声小姐。
　　　　灵儿赶紧摆手：“不不不，姥姥，我怎能一来就夺你心头所爱，我有三妹就够了，春俏还是伺候您吧！”
　　　　老太太拉起灵儿的手：“傻丫头，这是姥姥的心意，春俏这丫头从小就跟在我身边，她心思灵透又聪明伶俐，你大舅母跟我讨了几次我都没准，我就是想留给你。你马上就要及笄了，以后就把春俏带在身边，到了婆家怎么都得有个上得了台面的陪嫁丫头啊！”
　　　　然后她转头对春俏道：“春俏，我院里的小丫头你再去挑两个，以后灵儿走到哪儿，你们就跟到哪儿，要是我的灵儿有半点儿闪失，我饶不了你知道吗？”
　　　　春俏应了行了礼退下，灵儿心里还真有些感动，没想到这外祖母对自己还真不错，一来就把她的贴身大丫鬟送给自己。
　　　　其实，灵儿一直挺喜欢春俏这丫头，别看她年纪不大，做事有条有理，该有的规矩她有，该有的才能她一样不少，这样的上等大丫鬟不是花银子能买到的，如果以后嫁人的话……
　　　　灵儿脑中不禁浮现出文轩那温文尔雅的微笑，她身子抖了一下，心里暗骂自己没出息。老太太见她脸颊发红，关切道：“怎么了？灵儿，哪里不舒服吗？”（未完待续）

　　☆、第二零六章　妍芳院

“没……没什么！姥姥，我可能是累了，先去休息一会儿好不好？”
　　　　“好好，快去吧，吴妈妈，带灵儿去西厢房歇息。”
　　　　灵儿回到房间，一进门就见三妹正坐在桌边大朵快颐，十妹坐在一旁小口小口的品着，桌上几碟点心，还有一堆空盘子，春俏带着两个小丫鬟笑眯眯的站在一旁。
　　　　几人见灵儿进来，春俏立刻带着两个小丫头给灵儿见礼：“小姐回来了，这是奴婢为小姐挑的小丫鬟：这个叫秋蝉，善于女红刺绣，这是秋鸣，倒没什么擅长的，但性子活泼，挺讨人喜欢，不知小姐是否满意？”
　　　　灵儿盯着两个小丫头打量一番，那秋蝉身形小巧玲珑，气质文静秀气；秋鸣稍稍胖点儿，圆圆的脸盘上一双眼睛不大，却时时带着笑意，感觉确实挺讨喜。灵儿满意的点头：“挺好，辛苦你了，春俏。”
　　　　“奴婢不敢，分内之事而已。”
　　　　两个小丫头也怯生生的偷偷看灵儿，秋鸣见灵儿态度温和，心下高兴，胆子也大了许多，脆生生道：“小姐，春俏姐姐说错了，其实奴婢有擅长的，奴婢最擅打探消息，以后小姐想知道什么，尽管交代奴婢去办，保准能打听到您想要的消息。”
　　　　灵儿笑道：“是吗？那以后说不定真要麻烦你了！”
　　　　“奴婢不敢。”
　　　　那边三妹吃完最后一口点心，扶着肚子靠在椅背上打嗝：“小姐，这点心真好吃！”
　　　　灵儿皱眉：“你看你，像几辈子没吃过饭似的，不知道的人还以为我们家穷得饭都吃不饱了。真是的！”
　　　　三妹打个嗝，嘿嘿干笑，春俏和两个小丫头也捂嘴偷笑，春俏道：“小姐，小厨房还有不少，秋蝉秋鸣，你们快去拿来。”
　　　　二人应声去了。灵儿走到桌前。春俏立刻上来轻手轻脚的帮她挪开椅子，灵儿不禁看她一眼，再看看三妹。两人真是天差地别！
　　　　灵儿心里暗叹，难怪外祖母要送丫鬟给自己，三妹这模样在大户人家里实在上不得台面。虽然自己并不需要人伺候，但有时还是需要充充台面的。
　　　　晚膳时分。灵儿把三妹和两个小丫鬟留在屋里，带了十妹和春俏前去。家宴是在老太太的院子里摆的。灵儿到时老太太还没出来，不过院子里已经到了不少人。
　　　　她一露面，大舅母和二舅母就迎了上来，大舅母看一眼灵儿身旁的春俏。有些酸味儿道：“灵儿啊，你看咱们老祖宗多疼你，一来就把春俏给你了。我可是跟老祖宗讨了多少次，还是替芝兰讨的。也不见她老人家松口。”
　　　　二舅母道：“大嫂，你房里的大小丫鬟还少啊，人家灵儿身边可是一个都没有，你要这个都吃味，就太有**份了！”
　　　　大舅母斜二舅母一眼，假嗔道：“我不过跟灵儿开个玩笑而已，弟妹就当真了？”
　　　　二舅母也是笑眯了眼，然后她把旁边一个十二三岁的少年拉过来：“灵儿，这是你士升表弟，今年刚好十二，升儿，快给表姐见礼。”
　　　　然后大舅母也把自己房里两个儿子叫过来与灵儿认识，如此灵儿与叶家之人算是全都打过照面了。因为人太多，又刚认识，印象并不太深，好在有春俏在身边，叶府上上下下大大小小不论主子仆役她全都认识，还能把对方背景喜好一一道来，这让灵儿省了不少功夫，以后行事也方便许多。
　　　　晚宴还是相当热闹的，不过大家多是在捧老太太的臭脚，只要老太太问自己时大家才会想起自己，二舅舅没来，听说去外地谈生意去了，一时半会儿赶不回来。
　　　　当晚，灵儿歇在老太太院中厢房，老太太说是想跟灵儿说说话，可她毕竟年纪大了，熬不了多久便昏昏欲睡了。
　　　　次日用过早膳，老太太亲自带着灵儿去妍芳院，那院子在后院的另一侧，离老太太的院子最远。老太太扶着灵儿的手慢慢走着：
　　　　“唉，这边就是远了点儿，其他都好，因为是你娘以前住过的院子，所以才想安排你去住那边，灵儿啊，你先看看，要是觉得不好，姥姥给你换个院子就是。”
　　　　“不用不用，姥姥安排的肯定都是好的，我也想看看娘以前住的地方。”
　　　　“也好！”老太太走得慢，花了近一刻钟才到地方。那妍芳院的院门是拱桥形状的，门沿院墙上绿油油的爬满了蔓藤，中间点缀着或白或红的喇叭花，看着又新奇又漂亮，灵儿自然喜欢得不行。
　　　　老太太停下望着院墙出神，半晌后她轻叹一声：“唉，当初妍儿不知从哪儿弄来几株野草种在花坛里，她嫌其他花草碍了这野草生长，就要下人把花坛里的花儿都扒光了，成日围着那株野草转，为此还被她爹狠狠骂了一顿，如今这野草都爬满墙了！”
　　　　灵儿很喜欢听老太太说她生母之事，没想到生母还喜欢这种乡间野花。一行人进得院子，这院子不比老太太院子小，里面的陈设布局无不透着大家小姐的精致富贵，老太太一一走了一圈。
　　　　“这屋子还是老样子，灵儿，你就在这儿住下吧，缺什么就让春俏去找你大舅母，她定会给你安排妥当。”
　　　　老太太可能是触景伤情又伤神，没在院子里停留就让下人用软轿抬着回去了。
　　　　外人一走，三妹和十妹就高兴得跳起来，三妹冲进客厅在桌上那一堆东西里翻找食物，十妹则跑过去好奇的摸着那些滑顺的绸缎布料，又对盒子里那些精致首饰爱不释手。
　　　　灵儿也走了进去，见桌上堆满了东西，春俏进来道：“小姐，这些都是各房主子给您送来的见面礼，您看，这些是老太太给的，这对手镯是芝兰小姐送的，这支步摇是芝玉小姐送的，这个……”
　　　　春俏把桌上东西一一介绍，这些东西大多都挺名贵，不过灵儿对此并不是很感兴趣，只是微笑着听春俏说话并没什么表示。
　　　　春俏心下奇怪，这位小姐一直生养在乡下，虽然家境还凑合，但也就那样，上次她跟老太太去过，所以还是了解的。原本以为小姐看到这么多名贵的东西会激动不已，或者至少应该表现得兴奋些，可她并未如意料一般，真是奇怪。
　　　　灵儿的视线落在角落一个普通的小木盒上，她伸手拿过来，打开来看，里面只是一支普通至极的银簪。春俏脸色变了变，介绍道：“这是芝欢小姐送的，小姐别多心，芝欢小姐并没有怠慢小姐您的意思，只是芝欢小姐她……”（未完待续）

　　☆、第二零七章　陈年往事

灵儿想起那个又瘦又小怯生生的小姑娘，她是大舅母的女儿，感觉却跟芝兰完全不一样。灵儿并不是怪她送的礼物轻了，只是好奇一堆或巧或贵或精的见面礼中竟然还有这么一件普通的东西，确实有些意外。
　　　　灵儿问：“芝欢妹妹住在哪个院子？”
　　　　“就在隔壁，芝欢小姐和三姨娘住一起。”
　　　　“三姨娘？”
　　　　“是啊，芝欢小姐是三姨娘生的，按规矩是不能住一起的，大夫人贤惠，特许芝欢小姐由三姨娘抚养。”
　　　　原来是这样，难怪芝欢和芝兰完全不同，芝欢畏首畏尾、总是一副小心翼翼上不得台面的模样；相比之下，芝兰自然是高端大气上档次，看来这大舅母不是个善茬儿啊！
　　　　灵儿想了想：“府里还有其他姨娘吗？”
　　　　“有，大老爷房里原本还有个二姨娘，不过二姨娘早年就生病去了，留下一个士连少爷由大夫人抚养，现在年纪大了，也早已搬到外院去住了；另外二老爷房里也还有个姨娘，但那位姨娘并不住府里。”
　　　　“是吗？姨娘可以不住府里吗？”
　　　　“按规矩是不能的，但二老爷情况特殊，家里的生意都由二老爷打理，他时常需要出远门应酬。二夫人要照顾几位小姐少爷，不方便出门，二老爷就找了一房姨娘，专门陪他出门应酬，再者那位姨娘是不能生育的，就没有搬进府里来。”
　　　　灵儿有些惊讶，没想到二舅母相貌平平，二舅舅对她还挺优待，抛头露面的事情不让她做。只让她在家里享清福，说来也可能是二舅母太过相貌平平，带出去应酬不太方便吧？
　　　　灵儿暗地吐吐舌头，自己心思太阴暗了，说不定人家二舅舅光明磊落得很了？
　　　　礼物一一看过后，春俏便带着秋蝉和秋鸣把东西收起来，灵儿道：“东西都别拆了。原样封好。等过些日子回去的时候直接打包就是。”
　　　　春俏停下动作，诧异道：“小姐，您……还要回去吗？”
　　　　“当然。这又不是我家，总不能在这儿耐着不走吧？”
　　　　春俏脸色有些难看，灵儿道：“如果你舍不得，我走的时候把你送回姥姥身边就是。”
　　　　“不不不。小姐，您误会奴婢了！”春俏往外看看。走进两步凑到灵儿耳边小声道：“小姐，难道您不想认祖归宗吗？”
　　　　“啊？什么认祖归宗？”
　　　　春俏吓得赶紧示意灵儿小声，又让秋蝉秋鸣到门口守着。看她神秘兮兮的