[穿越]秦小猪-第43部分

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　　　　秦八角揽住锦儿，对樊家兄弟道：“快别那么说，这事与你何干。便是有什么错处也都在我，是我没能及时赶回来。”想到秦小猪此去不知下场如何，几个人都默然无语。樊二郎有心叫众人振作，便另起话头道：“都站在院中做什么，八角姐可用过早饭，今天煮了芋头粥，都到屋里坐下说话吧。”众人便都依言进了堂屋。

　　　　秦八角仔细看过，果然锦儿的状况最糟。想到她信中所言，这孩子想岔了。把责任都揽在自己身上，觉得是自己害了秦小猪。既对秦小猪心中有愧，身上还想着担负整个樊家，这么点人哪里装得下这许多烦恼。看这眉头皱的，眼下青灰一片，不知道如何殚精竭虑呢。

正文　第一百零六章姬璞的请求

　　　　秦八角把自己求了小蔡大人的事告诉樊家三人，又拿蔡玉琦说过会动用军中关系照料的话安慰锦儿。说了一会秦小猪，秦八角想了想，对众人解释起她为何收到信后没有转还。樊家人虽然有想到秦八角那里并不如她信中所写总是太平和乐，却也没想到竟然经历了这么凶险的疫情，都觉得秦八角能平安回来真是老天庇佑、菩萨显灵。听说最后成事还与秦小猪的狗屁方子有关，又不禁暗暗叹息，盼着那小猪要一直这么好运气下去才好。

　　　　秦八角把秦小猪那份赏银拿来交给樊二郎收下，她如今也晓得樊家是樊二郎管财政了，把蔡玉琦给的另一半慰问银子也推搡让樊二郎收下。又叫锦儿不要再多想了，好好读书，照顾家里。虽然秦小猪没回来之前，她樊锦儿的名字没法下场考过，学业却依旧不能丢。把在隔离村中认识的阿苗的事说给锦儿听，最后道她俩差不多年岁，有机会倒是可以好好认识一下。锦儿听说秦小猪虽免不了吃些苦头，却性命无碍，慢慢也收了眼泪。又听秦八角说有个叫阿苗的和她一般年岁，便有些上心。只是阿苗没有她的运气，虽得了陛下的恩赏用度不愁，却举目无亲只一个小侄女二人相依为命。

　　　　听到阿苗在状况未明的情况下竟然就敢拿自己去试痘苗，锦儿不禁有些惭愧起来，也觉得自己现下有些矫情。既然得了秦小猪的帮助留下来，就该好生振作照顾好一家才对。远的不说，近的看看狗丫。只比她大些年岁，已然是辛苦做工养活老爹和弟弟了。想到此处，锦儿起身向着樊大郎和樊二郎施礼，说道：“叫哥哥们担心，是我错了。”又转过身向着秦八角一揖。道：“八角姐，你且放心，我不会犯糊涂了。”知道秦八角受了女帝的赏赐，擢拔进太医局，又扬起笑脸说了好些恭喜的话。

　　　　秦八角笑道：“如此我便真能放心了。”她不久要和蔡玉琦一同进京，本来她是个一人吃饱全家不愁的江湖浪荡客，结识秦小猪后，便在这世间多了许多牵挂。诚然这些牵挂免不了麻烦，却也叫她这浮萍一般的人生在茫茫人海中找到了归宿之地。和樊家三人在一起住了几日，安抚好众人才返回蔡玉琦处。按说太医局开学在春天。她不必这么着急就跟着蔡玉琦去京城。只是秦八角另有打算，她从熊鸣那里打听到征发的兵卒北上的话，约摸是要在京城北大营停留段时日。分发军械兵衣铠甲。划分建制简单训练什么的。

　　　　秦八角存了个想法，想着虽然自己比秦小猪她们晚出发了些时日，但此刻赶往京城，说不定还能通过蔡府关系再见见秦小猪。也没跟樊家人详说，怕万一见不到。叫她们存了希望又失望就是她的不是了。去京城路上，仍旧是蔡玉琦坐车、熊鸣赶车，秦八角独自骑了一匹马。入冬天寒，又有雨雪寒风，说起来骑马不如坐马车舒服。可是秦八角想到初次见到蔡玉琦那场乌龙心里就觉得别扭，还是骑在马上好一些。视野开阔。也不至于叫人误会。路上骑马冻得狠了，秦八角瞧瞧自己的爪子，又觉得自己想多了。大概也没人会误会自己是男儿。

　　　　葳蕤蔡婆子那拨人不消说，早就到了京城。郡府大人锦上添花，把一个做小饼子做的最好的厨子也一并交给蔡婆子带走了，那个厨子自己听到这个消息几乎感激涕零。她原本只是府里外间大灶上的二流厨娘，却奇迹般的仅凭着一纸秘方做出了像模像样的荷叶饼。二皇子姬璞原本是用到皇宫为女帝打工这样的优厚条件做悬赏。叫这些人努力。哪知后来五皇女来接人时，出了点小纰漏。二皇子忙着看五皇女笑话。竟把这事给忘记了，后来也没人敢去提醒他。

　　　　连大厨们也有不少因为做不好小饼屁股挨了板子，于是纷纷对这个份做得好，最后不光没挨揍还得了赏钱的小厨娘羡慕嫉妒恨。二皇子许下那个赏头的时候，众人对小厨娘自然是羡慕嫉妒多。到这事被二皇子抛到脑后想不起来时，便是恨意居多了。世人便是这般常不患寡而患不均，你有她没有，你得了便宜她倒霉，不恨你恨谁。虽然这小厨娘不呆不傻，也会些逢迎拍马的手段，但后来日子其实并不比葳蕤好多少。尤其这次，二皇子只叫人来接葳蕤，提也没提要她过去。后衙院子里那些丑陋嘴脸便愈发地幸灾乐祸，人人都乐意往这厨娘屁股上踹上一脚。

　　　　小厨娘眼看自己是没法在府里混了，咬咬牙狠下心，拿出所有积蓄求了老爷身边陪嫁的。陪嫁的那个没有白拿银子，果真在老爷耳边说了几句。老爷听到说起荷叶饼，就想起那不是二皇子好的那一口吗。又感慨二皇子在时可真能折腾，弄得他这当家老爷到了饭点也没正经饭吃，只能随便啃些点心充饥。老爷把这事办是牢骚半是说笑讲给郡府大人听了，大人也想起这事。送礼就该送全套，再说不一次把二皇子喜欢的都给他弄去。还真等着女帝二次下谕上门来讨要，那也太没眼力劲了。当官的哪个不是八面玲珑，郡府大人稍微一寻思，就把这事定下了。

　　　　多带个把人，蔡婆子倒是无所谓。又听说是个厨子，还是二皇子亲自甄选出来的。这话听起来搞笑，但依着姬璞的脾气，的确像是他所为。便临走前把这厨子也给带上，葳蕤坐车，大人又赠了一头毛驴给厨子骑。一行人虽无要事，赶起路来还是叫蔡婆子弄得跟行军打仗一般。蔡府诸人多是启用于行伍间，都习惯蔡婆子的行事风格和速度。葳蕤坐车也勉强受的，厨子就可怜了。她两腿内侧被磨破了皮疼得晚上合不了眼，白天还要跟驴子置气，成了这行人每日里的笑话消遣。

　　　　到了京城，因为葳蕤是姬璞点名要的，收拾停当便由蔡府主父姬盂带进宫交到二皇子手上。小厨娘却是搭送来的，一时没有编制。只能先在蔡府上搁着，等有机会再送到宫里去。小厨娘是个机灵的，她一时近不了天颜也不着急，就瞧着这蔡府上下合乐也很不错。便使尽浑身解数，费力巴拉地讨好长皇子姬盂。姬盂对这小地方来的厨娘实在看不上眼，但瞧在她有道点心是姬璞也说了好的份上，叫她试做吃了。

　　　　许是精致玩意见多，鸡鸭鱼肉好吃好喝享用多，竟然也跟姬璞一般，对着那个不起眼的荷叶饼有了点好感。姬盂见姬璞一时没想起来小厨娘。便也不主动提送人进宫的事，放在府里每日只叫她做这饼子。直到某日姬盂拿饼子去看颜妃，二皇子看到东西才想起还有那么个人。他也知道后宫里小子们是伺候主子的。从外面进来宽松。各位宫女都是有职位在身，一个萝卜一个坑。待遇不错又有体面，不是挂了犯事了谁没事腾个空位出来接纳新人。

　　　　二皇子就故作大方，把这人留给姬盂手底下使着，只说他要嘴馋时再到蔡府叫那厨娘做了。姬盂没想到姬璞还挺好说话。也笑呵呵地应下了。过了几日，果真姬璞来了，二话不说叫厨娘做点心。厨娘做了一堆出来他只捡了几个品相好的，用漆匣子收好叫葳蕤抱着就走人。姬盂也听蔡婆子提到过几句关于葳蕤的事，蔡婆子挺喜欢葳蕤的性子，话语间也带了友善。姬盂信赖这个伺候家中三代的老仆妇。见她说好，便觉得葳蕤定是差不了。

　　　　今个葳蕤跟着姬璞来到蔡府，姬盂就细细打量这小子。见他生得朴实。但是喜庆。自从葳蕤到了二皇子身边心愿得偿，一天到晚脸上傻呵呵的笑，能不喜庆吗。有吃有喝有衣裳，人人都知道他是二皇子千里迢迢讨来的，也都不敢给他冷脸。大氛围很好。葳蕤虽对别人的态度不感冒，但别人都拿好意对你还是叫人高兴。他也不知道什么叫拘束。有上位者叫他过来问话，他也不畏缩，倒叫人看着觉得大方。

　　　　姬盂和他说了几句，问一句葳蕤答一句，不多说也不少说，说完又是惯例杵在那里不动了。却叫姬盂觉得他懂规矩，心里有几分真喜欢。姬璞不耐烦他俩说话，见东西停当，就叫嚷要走。姬盂拉住问了，才知道这是要趁热送去孝敬女帝的。不由地掩口好笑，猜测姬盂又是有什么想要的了。姬璞不和姬盂多说，带着葳蕤和一应宫人就回去了。东西只得一份，所以也不往别处宫里走。除了半道上遇到三皇女，叫她抢了个饼子去，倒是平安到了女帝跟前。他们腿脚快，又坐了步撵，到的时候吃食还热着。女帝见了很是喜欢，只是一边吃，一边也跟姬盂一般寻思这小子又在打什么主意。

　　　　姬璞却没求别的，只问女帝味道如何。女帝心里不安，但一时也看不出姬璞的意图，便敷衍说甚好。姬璞闻言面露喜色，便道可惜他这次只准备了女帝的，宫中皇后和各妃嫔还有其他弟妹都没吃过呢。女帝心想，果然来了，也不说话静听姬璞往下说。姬璞又道，求女帝给个恩典，好叫葳蕤小子得空便去蔡府上讨这点心。女帝也见过葳蕤，凭着她阅人无数的眼力，看得出葳蕤虽然傻，却是姬璞的死忠粉丝。便也把这小子的智商问题丢到一边，随便姬璞高兴去了。

　　　　女帝听了姬璞这略显平淡的请求，奇道：“既然你这般喜欢，何不把那厨娘安插到御厨房。”

　　　　姬璞卖萌不依，说女帝笑话他。女帝只好又拿好话哄了他，姬璞才说那厨娘的手艺舅舅也是喜欢的，蔡玉琦不在家，舅舅一人持家辛苦，那个厨娘便当是他孝敬舅舅了。女帝听完，觉得平日里没有白白偏心这个儿子。长皇子姬盂是她面前得宠的小弟弟，贵为皇子却肯做鳏夫为蔡家养育遗腹女儿。这个女儿又教导的如此优秀，越发叫人爱屋及乌。姬璞爱和蔡家往来，她也有几分叫这热闹孩子去暖和人心的意思。见如今姬璞果然和姬盂亲近，女帝自以为谋略得逞，又见天家骨肉和睦，心中欣慰不已。

　　　　又等姬璞求了一会，见他要恼了，才松口答应下来。姬璞目的达成，便再不管女帝，高高兴兴跑去找管事的讨要出入宫门的腰牌。只剩女帝一个在殿中摇头晃脑，自己笑了会，又叫人来问询商议国事。

正文　第一百零七章女帝问战

　　　　方章氏看着自家的断壁残垣有些气馁，适才带着小小子去韩家那边看过，几乎完工。确是如秦小猪所言，年前是可以住上新房的。反观自家，一家工匠做两家活计，自家又不是个严苛的，工匠就紧着张旺家先来。可这事也让人说不出什么来，原本由衙门班头定下这事后，是由两家自己和工匠商议具体事宜。只恨自家疏漏，见那工匠不富裕还多担了份银子，只望她做事尽心些好叫自家早日得回老宅。真不如当初硬气点不听方举人的说辞，把事情交给秦小猪做了。

　　　　提到秦小猪，他又想起前不久探视过后就又匆匆离开的秦八角。秦八角过来时，方明德去了州郡报名会考，两人没见着。方夫人听闻消息，倒是从书院赶了回来。几人说起秦小猪替了锦儿的事都不禁唏嘘，方章氏仍是有些不相信的。那小猪这么柔弱一个小人，怎么胆敢去从了军。她不知道那里不是好耍的，是要掉脑袋的地方嘛。方夫人却为秦小猪此举击节相叹，有些悔不该错失结交的意思。又向秦八角坦言自己对于没帮到樊家很是羞惭，不知如何面对。

　　　　秦八角听了几下里故事，也知道这事的症结何处了，却没有说明给众人知道。大局已定，再说些倘若如果假设，或者带有责备意思的话，不过是叫这些人愈发难忘过往。不如说些鼓舞的言语叫人看到些许希望，事情总有过去的一天。便又拿在樊家的说辞劝方家人宽心，方章氏听了面上神色大定，方夫人犹有些难色。

　　　　秦八角走时，方夫人去送她。只剩了两人时，方夫人才和秦八角说了她的烦恼，却是事关方明德。这个方举人如今越发不像话。薄情寡义，凡事到了不通情理的地步。秦小猪走后，樊家人托人把这消息带给方家众人。方章氏第一个哭了，方明德却大放厥词，说什么此事不妥。当时送信的人还在，方夫人猜到方明德后面话里的意思，打断了没叫她再往下说。待人走了，果然方明德又道，锦儿是个小丫头，请人替代也就罢了。如何却是这秦小猪。真是妄自尊大、匪夷所思，竟然也不和人说道，便半夜下药跑了。

　　　　又说秦小猪如何不堪。深恐日后这替打的事情败露，叫她这举人娘子难做，竟说什么今后此事权当她不知道好了。言辞荒谬，想法匪夷所思，叫人忧心她的智商情商。方夫人说完对方举人的担忧。秦八角也觉得这么个人挺叫人头大。只是这其中家务事居多，外人不好置喙。只能泛泛说些宽慰的话，又道举人只是隅于一地久了，平日里又不如何见人，有些事情一时不明白也是有的。等日后见识多了，自然人会成熟。看待事情也会有变化。方夫人也只能叹道，但愿如此吧。

　　　　说起方明德要年初去京城连考会试，怕是与樊大郎的婚期会提前。如今秦八角和秦小猪都是没法观礼了。听出方夫人言辞间颇多遗憾，秦八角哈哈大笑。说她可是早就送过礼了，秦小猪那份也送到樊大郎那里了。她把秦小猪得的那份赏银交给樊二郎，就是有叫他们需要时自行从中取用的意思。反正依着她对秦小猪的了解，那小猪是不会在意的。看方夫人被她调侃的有些不好意思。秦八角才又换了副颜面，劝方夫人道人生诸般际遇往往是可遇不可求。可以期待者不过就是求个放心罢了。何谓放心，得之不以物喜，失之不以己悲尔。

　　　　她和秦小猪不能参与这件喜事，固然有些遗憾，却也不会如何挂怀，也希望方夫人不要怪罪她二人才好。方夫人听话听音，知道秦八角面上说的是方樊两家的喜宴，内里却是在劝自己凡事看开。比如方举人的事，比如大火烧了房子的事，比如兵役一事没有帮到樊家的事。道理方夫人其实也都明白，只是临到自身便有些施展不开。如今叫秦八角说破，心底一片清明。方夫人肃然向着秦八角长揖，口中谢道谨受教。她这般郑重，把秦八角吓了一跳，忙伸手扶了。又说了些来日再见的话，二人才不舍分开。

　　　　方章氏的烦恼是年底就要迎娶樊大郎，自家房子最多只能盖好一进院子，这还是方夫人后来与那工匠再三协调的结果。那工匠私下和方夫人说此事不是她不上心，实是张旺那边催的急。又暗示张家是她和她家举人都不能开罪得起的，便是方家对上只怕也要退避三舍。这话把方夫人膈应许久，什么叫得罪不起张家。难不成我方家就是个软和面人，叫人容易拿捏吗。方夫人是个内敛的，也不欲与这匠人一般见识，又有秦八角那番说辞在先。便也不再说什么，只是拿好言语叫那匠人在自家多用心。

　　　　方章氏的第二个烦恼成了亲，方明德便要即刻去京城，新婚燕尔却两下里分居。虽说会试在春二月里，但本地距离京城路途遥远，花在路上的时日也不短。又要留些额外时间应对意外情况，最好到了京城后还有空闲赁下屋舍休息适应环境。如此一来二去，从现在起方明德可以呆在家里的时间就少之又少了。虽然平日方举人为着学业，一天里在家的时候也不多。可要离了那么远去，却是从没有过的。何况过去方明德不过是一家子顶小的丫头，成了亲她就是樊大郎的娘子。若说丢下家人求名逐利不算什么，丢下年纪轻轻的夫郎就叫人有些不忍心了。

　　　　等秦八角跟蔡玉琦到了京城，那边方樊两家的亲事也开始操持起来。樊二郎对去方家求援那日方明德的表现颇有微词，事后也没对樊大郎和锦儿说，却自此心里有个疙瘩解不开。

　　　　本朝皇女略有些岁数便有授官，成年前都是些虚衔，出阁理事也不一定便有实务。只日后视个人能力再行拜除擢迁，或改授他官。三皇女姬圭幼时得授环卫官，就是并无实权的官衔。十六卫环卫或由宗室充任，或用来做武将的赏赐恩典。待到三皇女长成，遥领淮南东路观察使。后来她以宗室之身参加武举得中。实拜兵部侍郎，才算有些正事做了。姬圭的兵部侍郎和太女的京城府尹品级上虽相差不大，但一个是部门副手、一个是府衙主官，便先自有了高下。再说兵权早归了枢密院，兵部如今管的不过是仪仗、卤簿、武举、义勇弓箭手等。如此，三皇女这个侍郎也就不那么显眼了。

　　　　再说那日三皇女到女帝那里求能领兵的差遣不得，后来从姬璞那里拿了个饼子也没如何安慰了她。从女帝的书房睿思殿出来，就往西往南穿过宣德门，垂头丧气地回兵部衙门。过得一会，闻得女帝召集二府三司三衙主事者及六部尚书商谈北面用兵之事。也叫她一同入宫旁听。姬圭这才复有喜色，跟着各部上官和来人转还大内。到了大庆殿前面见到太女和二皇女前后脚来了，忙前迎几步与之见礼寒暄。太女也是笑脸相对。又对六部各人略说笑，便叫众人与她一同觐见。等到了地方，就看到四皇女和五皇女早到了。后者是先前正在附近的天章阁找书，前者的府衙还没装点好，如今还在宫里蹲着。所以她两个来的快。

　　　　今上叫人都到垂拱殿候驾，等人都到齐了。几名侍从宫女引路，女帝也到了大殿。诸人都是文官，就按品级站了，女帝便开口以兵事相询。俗话说，秀才造反三年不成。这班文官多不知兵。纵然读过几本兵书，可战争是门实践科学。只纸上谈兵，您能比得过赵括吗。三皇女听着大臣们的奏对。觉得大大狗屁不通。官家实在问错人了，问这些人不如单个只问她。可是这里站的许多都是朝中耆老，又见其他皇女都一脸若有所思听着，她也不敢乱动。勉强听了一会，才明白女帝是在问什么。

　　　　术业有专攻。战阵有事问将帅。然战争本身并不只是杀戮，两个势均力敌的国家打仗。胜败可能在厮杀之前就已经决定了。便如顶尖高手的对决，双方招式高妙可能都差不多。如此谁的内力浑厚悠长，谁就更有胜算。国家之间的征战消磨的是综合国力，说白了，谁扛得住扛到最后谁就赢了。这话说起来简单，实际操作却很是不容易。

　　　　首先战前要筹备大量粮草、军械、兵马，这条叫姬圭误打误撞，差不多实现了。

　　　　其次，战争期间，国家仍需要源源不断地供给支持前线。不光是各种物质人员上的支持，还有无形的政策、大政方针上的支持。底线是国家安定，朝廷没有大的变故。如果前线正打着仗，国家领导人身故，举国动荡，外地不攻自破。此时若是能及时上位个英明帝王，那么全军或可再战。若是上台个懦弱的，像是以前那位打胜了仗还赔银子的傻缺，就叫人郁闷了。这还只是最高决策者一人可能带来的变数，战争需要全国上下朝廷内外协同。如果文武失和，平章事、枢密院、三衙三司各自为政，这个国家就要被她们玩坏了。

　　　　比如枢密院只关注调兵遣将，今个打哪、明个打哪，浑不在意国库家底。三衙拿着拿着将在外君命有所不受做挡箭牌，爱咋地咋地。三司只顾哭穷，胡虏打到家门口国祚倾覆也不管。至于尚书门下六部，又各有各的盘算。那么这种情况下，平章事主人就只能心脏病高血压，头疼中风，对着眼前烂摊子哀叹回天乏术、报国无门了。

　　　　便是侥幸仗打胜了，你道就万事大吉了吗。错了，胜利果实怎么分，谁要被踩下去、谁要被捧上来，谁要被抹黑、谁要被洗白，大事小情全都是叫人烦心。如果战败，那就更凄惨。首先要看败到什么程度，若是叫人打残了，打进国度。朝廷若是没有成功流亡，则国家社稷就算完了。如果还差一点，或可以委屈求和，岁岁纳贡，年年入朝。再送些宗室子弟结为姻亲，江山也可勉强维持下去，说不定卧薪尝胆将来还有崛起之日。

　　　　倘若是只输了一时一地，临阵换将也是有的，只是朝廷上免不了要费时费力论辩其中是非短长。然观猛虎食人不立马救助，定要先找个事故责任承担方出来，等这些闲人确定了是动物管理员的责任大，还是那游客投食不甚的责任大，人早没了。等庙堂上的看客斗完了嘴皮子，大军也在吐沫星子里上下人事难安、统帅不协。泰坦巨人空有形体没有大脑指挥便是食肉一堆，打起仗来损失可想而知。

　　　　女帝问的就是这些了。问得就是朝中诸人可愿求同存异、协调行事，有什么意见挑明了说。事先大家说个七七八八，不要到时候互相暗地里