[种田]馥春-第83部分

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　　　　“娘，那您打算央了那窦大娘上门提亲么？”傅春儿问。

　　　　“自然。阳儿早就点过头的，今晚再跟你爹说一声，明日就央媒前往——”杨氏掩口笑了个不住。

　　　　岂知。傅老实竟然不同意。

　　　　当晚他与杨氏说及此事的时候，两个人竟然吵了起来。傅春儿与傅阳都惊呆了。在两人印象中，傅老实与杨氏争吵的次数实在是一只手都数的过来。吵到最后，杨氏在屋内大声说：“没有事先与你说，是我的不对，可是你好赖也说清楚，为什么咱家与戴家不能做亲？究竟是什么原因，你倒是说出来啊！”

　　　　里边厢傅老实哑着声音说：“不干阳儿啥事儿。也不干那姑娘啥事儿，就是我觉得这门亲……不妥当……不能是戴家。”

　　　　两人说半天，怎么都说不到一起去，杨氏头一次觉得对面处了好些年月的丈夫有点不可理喻。而傅老实则长长地叹了一口气，干脆从屋里出来，开了院门，往作坊里去了。他原在作坊里有个铺位，这样忙起来要熬夜的时候就可以在作坊打个盹。

　　　　傅春儿赶紧去看杨氏。见她正气得脑仁疼，赶忙安慰了几句，跟着又急急忙忙地去问傅老实。她就弄不明白了，人人都觉得无碍的一门亲，怎就不妥当了呢？

　　　　傅阳立在傅家小院门口。傅春儿对他说：“哥，此事与你有关，我看要不还是我出面去问问爹的意思。你放心！”

　　　　傅阳点头，说：“我去看看娘去——”

　　　　傅春儿推开作坊的大门，这时候已经晚了，作坊里的人都歇下了，但是傅老实那间小屋的门口，黑夜之中，竟然能看得到一星一点的火光，似乎是有人在抽着旱烟。

　　　　傅老实从来不抽烟的，要抽也只有江都的傅老爷子才会抽。所以傅春儿一时吓了一跳，问道：“是谁！”

　　　　“春儿啊！”与她的判断相左，抽烟的人正是傅老实，令她又吓了一回。

　　　　她走过来，借着自家小楼上的一点灯光，看见傅老实身旁还有一个小爬爬，便坐了下来，低声问道：“爹——”

　　　　“这是怎么了？无论哥哥最后娶了哪家的姑娘，都得您这关过了不是？”跟着她说，“哥哥的亲事，娘有点着急，刚好戴家又来人与我家商谈这事，所以她才做主过去戴家，与戴姑娘的长辈见了见面，既未放定，也未将事情说死。所以啊，您别太担心了。”

　　　　傅老实一呆，问：“戴家先来的人？”

　　　　“是啊！”傅春儿心中暗道，爹娘这两位到底是怎么沟通的，傅老实连这事儿都不晓得？“戴家是三房的一位女眷，我要叫做戴三婶的，亲自带话过来，说是戴家老爷子的意思，觉得我哥不错。据说，戴家还拒了好几家上门提亲，所以娘才会觉得戴家很有诚意的啊。”

　　　　“那是戴老爷子上咱家铺子来看过，觉得阳儿不错，但是他未必知道……未必知道……”傅老实郁闷死了，最后说：“唉，阳儿要不是我儿子该有多好。”

　　　　“爹，您在说什么啊！”傅春儿被傅老实一句抱怨给惊到了，这是什么情况！

　　　　“不不——爹不是这个意思，”傅老实极其郁闷地解释，“爹带累你和阳儿了。”

　　　　“爹，难不成，您是觉得以前在戴家作坊做过事，所以觉得哥哥配不上戴家的女儿？”傅春儿好似慢慢理解了傅老实的想法，但是，这种想法，是没道理的。

　　　　“爹，您想想，您当年是怎样与娘成亲的。外公那头，不也觉得您与娘不般配么，现在咱家不是照样过得好好的。”傅春儿举了傅老实的例子出来，老实爹自己当年就是这么行事的，以这个理由来拦儿子的亲事，说不太过去。

　　　　即便在夜色之中，也看得出来傅老实涨红了脸，“不仅仅是如此，爹当年……爹当年是被迫离开戴家的铺子，如今儿子再去求娶戴家的女儿，爹怕是咱家——”他憋了半天，也没有将自家会怎么样给说出口来。

　　　　“爹是觉得咱家高攀了戴家？”傅春儿不晓得傅老实心里反复嚼着是那几个字，只缓缓地从旁劝解，“其实吧，要是仔细论起来，咱家未必就真的算是高攀了。”

　　　　傅春儿想要给傅老实说的，原是是很简单的道理，两家都是商贾之家。还都是做妆品生意的，因此真要说哪家的门第比哪家高多少，其实也有点牵强。这还不像是当年傅老实娶杨氏的时候。那会儿的门第之差是真的。

　　　　其实还有一点，是众人不会宣之于口的。傅春儿也只是隐晦地说说，就是戴悦身生父母早亡，常人总认为是命硬克亲。虽然戴家或许不信这个邪，但是他家想将戴悦嫁给个人口简单、心地不恶的人家，也无可厚非。而且这样看来，傅家确实会是个不错的人选。

　　　　“爹，其实您真的没有必要因为以前在戴家做过事。就觉得咱家会低人一等。既然戴家的态度已经摆在那里，咱们又何必妄自菲薄呢？”傅春儿最后说了这么一番，想借此以安傅老实的心。

　　　　“不是的，春儿。你不知道——”傅老实欲言又止，他心中实在是藏了一段往事，从来无法宣之于口。此时见到傅春儿一双澄澈的眸子在眼前，一时想着女儿的种种贴心，忍不住。便吐露了他早年与戴家的一番往事。

　　　　傅春儿坐在小板凳上，听着傅老实缓缓地陈述旧事，越听越是惊讶——

　　　　*——*——*——*

　　　　而此时，戴家那头，戴悦则丝毫不知道围绕她的亲事发生了这许多波折。甚至不知道她三婶曾经上傅家拜访过。

　　　　她正在绣着一方素帕，月白色的缎子，在手中滑溜溜的。她用丁香色的丝线在上面绣着花样，绣了半晌，觉得脖子低得久了，有点难受。她放下手中的绣活，直了直脖子，看着这方素帕，还是觉得有点刺心。这原是绣来送给戴茜的，但是即便是这样的东西，戴茜只怕在出孝之前也是不便在人前用的。

　　　　想着戴茜如此年轻，便一个人守着，戴悦便心里难过起来。

　　　　外面传来一阵喧闹，戴悦不想听也不可得，戴家的一个仆妇匆匆走过，戴悦将她叫住，问是怎么回事。那仆妇对戴悦说：“二小姐，老爷子在厅上发脾气呢，摔了堂上原先供的一对梅瓶，兴志少爷的手划着了，吩咐找药箱呢！”

　　　　戴悦叹了口气，想着堂上原供着的那一对宣窑的双鹤梅瓶，原是戴茜成亲之后回门，孝敬老爷子的礼物，眼下怎地就给砸了呢。她想到这里，便往堂上走去。

　　　　“她不好好在家守寡，这样不安分地四处乱跑，管着管那，到底是要做什么？”

　　　　“是想让人戳我戴家的脊梁骨，说我戴家养的女儿不守妇道吗？她还有个妹妹眼下正在议亲，她若想妹妹能顺当嫁出去，就该少伸手。”

　　　　堂上戴老爷子的咆哮声就这么传了出来，戴悦吓了一跳，停下了脚步，犹豫该不该去堂上。

　　　　“嘶——”戴兴志痛呼了一声，随即斥道，“笨手笨脚的，不能轻点么！”想是给他上药的人不小心，将戴兴志弄疼了，他便大声训斥。

　　　　“兴志——”戴老爷子也实在有点看不上这个堂侄孙，喝了一句。戴兴志终于消停了些。

　　　　“你说，茜儿她到底是怎么说的？为什么新铺的款子宝通那头突然停了？”戴老爷子问。

　　　　“大姑奶奶说，她怀疑建新铺子的时候账目不干净，将她宝通的银两胡花乱用，最后还款子的时候便仗着是亲戚扯赖不还！”戴兴志说。

　　　　“哐啷”一声，屋内又是什么砸在地上，传来碎裂的声音。戴悦在外头，身子又是一震。

　　　　“我戴家和他宝通是签了契纸的，到时不还，她便着人来锁铺子拉东西便是，放了一年的款子，眼下刚过这么几日就在这里指手画脚的，怎么，借了她几两银子就想将手伸得这么长了？”戴老爷子又是一阵怒气勃发。

　　　　里面戴兴志又说了许多不中听的话，都是在数落戴茜的不是。所谓泥人儿都又土性儿，戴悦心中一阵气恼，忍不住就想踏进堂上去，为戴茜说两句话。可是她刚要迈步，里面戴老爷子却突然发话了。

　　　　“你办这两间铺子的时候，到底是什么想法？本来说是要置办在广陵城外的，怎么这回还是在广陵城里？”戴老爷子并不是那么好糊弄的，他虽然受了挑拨，在恼怒戴茜随意插手戴家的事务，然而戴兴志若在暗中做什么小动作。他也是一定不肯放过的。

　　　　“瞧您说的。”戴兴志陪着笑脸，“这不也是为了二姑娘么？知道您疼爱二姑娘，所以二姑娘出嫁的时候。一定会给她陪嫁，而咱们戴家。陪什么不比陪两间上好的铺子要来得好？”

　　　　“所以孙子想来想去，又恰逢这两间铺子的前一手低价将铺子出手，所以我才自己做主，盘下这两间铺子。”戴兴志一边说，心里一边打鼓，不知道这份说辞，戴老爷子能不能信。

　　　　“低价出手？”戴振昌冷笑一声。道：“这个价格盘下来的，还叫低价？”戴兴志背上又出了一身冷汗。

　　　　“你这番原是想左了，只要是戴家的铺子，就是戴家的产业。哪有因为个丫头片子出嫁，而将’戴凤春’三个字陪给别家的道理。”

　　　　“悦丫头要出嫁，我自会陪些私产给她，但是戴家的产业，只要任何沾上’戴凤春’三个字的。一个子儿都不能出我戴家的门。”戴老爷子又补了一句，“当年茜儿出嫁的时候，也是这样，怎么难不成她有怨气不成？”

　　　　也难怪戴老爷子有这般疑心。当日戴茜嫁到徐家，所带的陪嫁确实不够分量。怕是连寻常大户嫁女的陪嫁都及不上，她刚进门的时候腰杆不硬，说不上话，确是过了一段艰难的日子。

　　　　戴兴志听了，连忙添油加醋，说了不少抱怨戴茜的话。

　　　　“算了，既然置办在城中，就这么办吧！茜儿那里，你与她好好说说，若是她一再要求看账，就直接叫她来找我。”戴老爷子这回出人意料地没有追究戴兴志私自在城中选址，兴建新铺的事情。

　　　　“可是，大姑奶奶还是扣着余下的款子怎么办？”

　　　　“你不是连铺面已经都买下了么？以后还有多少用款子的地方？她要扣，就让她去扣，回头叫东关和埂子两家分店挪些银钱来装修这两家新铺。再过一个月，贡粉的银钱就该到了。她难道真的以为有宝通在手中，就可以随意左右我戴家诸事了么？”

　　　　老爷子甩了这么一句话给戴兴志，却没能够令他满意。

　　　　戴兴志的目的，其实就是想接着开新铺的机会，自己好先捞一笔银子。他“低价”买进的两件铺子，里面水份不少，按说那两间铺子便是高价出卖，也值不了那个钱的，然而戴兴志在旁人帮他穿针引线之下，高价购得，同时自己也得了一小笔回扣。他满心指望着，趁着铺子装修的时候，能够再捞一大笔。然而戴茜突然断了放款，然后声称要查账，这令他一下慌了神。

　　　　老爷子这么一说，戴兴志将心放到肚子里的同时，也有点失望，本来指望装修时候能多捞的，便捞不着了。他知道从不同铺子挪过来的银子，将来还是要还给那两间旧铺的。但是他又转念一想，只要账目做平了，自己该捞的还不是照样捞？

　　　　想到这里，戴兴志便兴冲冲地告退，自去找两家管事说事去了。

　　　　戴老爷子气恼了一时，觉得有点头昏眼花，自在椅上坐了下来，手撑着鼻梁，闭目养神。不防戴悦从后面走过来，轻轻地道：“爷爷劳累了，我来给您捶捶肩吧！”

　　　　“不要，就揉揉太阳就好。”

　　　　“是——”一对冰凉的指尖便触到戴老爷子的太阳穴，轻轻地揉起来，不徐不疾，力道恰到好处。

　　　　还是这个小孙女贴心啊！可惜是个丫头片子赔钱货，戴老爷子一时心里想着。他并不是不疼爱这两个孙女，也并不是对戴茜全无抱歉，只是，和他手上这份戴家的家业比起来，孙女们，都算不得什么。

　　　　不过，他心里还是想给这个小孙女寻个好点的人家的——戴茜脾气硬，命也硬，怕这一辈子都要坎坷下去了，如果这个戴悦有点福气，就让她得个好点的姻缘吧。

　二百十二章　损人不利己

　　　　几日之后，戴兴志带着一身疲惫，去了花山涧找采蓝“松快松快”。他在温柔乡里，浑忘了所以，直到采蘋出面相请，这才在采蓝的帮助下先将周身收拾停当，才过去正房见薛定诺。

　　　　正房里，采蘋早已摆上了席面，见戴兴志进来，便连忙给他斟上了酒。薛定诺看着他一脸的倦容，自然开言问他今日在忙些什么。戴兴志当下便与这位异姓的“兄长”倒了一通苦水。

　　　　原来，宝通停了给戴家两间新铺的款子之后，戴兴志就小心翼翼地处理那两间铺子的事情。岂料戴老爷子竟然出了个“损得要人命”的主意，他着了戴悦过去戴家两间新铺，慢慢开始学着看账管账。戴老爷子的意思是，戴悦日后出了门子，少不得也要帮夫家打理生意，如眼下这般一问三不知的样子，回头出门了损了戴家的名声。

　　　　言者无心，听者有意。戴兴志怎样都觉得戴老爷子是在两爿铺子的价格上看出了点端倪。当下他丝毫不敢怠慢，忙忙地重新做了一遍两家铺子的账目，将不该他的银两都吐了出来。这事儿他又没有信得过的人可以委派来做的，只能事事自己来，这几日里忙了不住，人也累得似死狗似的。

　　　　“奇怪——”薛定诺突然冒了一句。

　　　　“大哥，你也觉得奇怪啊！”

　　　　“嗯——”薛定诺点点头，“我想戴老爷子一定是对你起了疑心了。你想，他向来对你家那位二姑娘不怎么过问的，眼看长到这个岁数，快要嫁出去成别家的人了，却突然叫她学着管账！”薛定诺用怀疑的眼光看着戴兴志，说：“不是你在那两间新铺上的手脚被人发现了吧！”

　　　　“大哥担心的不无道理。不过我已经将购房的契纸重新写过一边，归到账房那边去了。只要典铺子的那两位不说什么。想来也没人能看出什么破绽。”戴兴志开头说得虽然谦和，但实则还是颇为自信的。

　　　　薛定诺心里一声冷笑，面上却不显。对戴兴志温言道：“这就好——”

　　　　“只是你切记打探一下老爷子的想法，老爷子若是真了起了疑。你便总得像个法子，圆过去才是正理啊！”

　　　　“嗯——”戴兴志疲倦的面孔上露出些阴霾，薛定诺在旁边看了看，决定再加一把火：“还有，二姑娘那边，你多少也得顾着点，别又出一个徐家大奶奶才好啊！”

　　　　“就她？”戴兴志一阵鄙夷。说：“她也要有这本事才行啊！”

　　　　“那你也得将她的亲事盯紧一点，万一老爷子一看，这孙女太和软了，干脆招赘吧。你这筹谋了多少日的，不都白费了？”

　　　　“呵呵，”戴兴志这时候正挟了一筷子菜送到嘴里，见薛定诺问，便说：“我们老爷子自打上次去傅家那间铺子见过一次傅家的长子。眼下不知为何，打定了主意想把二姑娘聘给傅家。城中有好几家上门提亲的，我在旁边冷眼看，都觉得比傅家强，结果老爷子都还是做主拒了。还着我去还人情。”

　　　　戴兴志又喝一口酒，道：“也真不知道我们老爷子怎么想的，就认死理看上傅家了。”

　　　　薛定诺是知道这些事的，但是装着露出了一点惊奇之色，说：“认准傅家了？对了，我倒是最近听说了傅家的几桩事情，正好说与你兄弟听听。”

　　　　薛定诺要说的头一件，就是傅家雇了姚十力等从戴家铺子里辞退的旧工人，傅家甚至还提拔了姚十力，教他做了作坊的管事。

　　　　“哎呀！”戴兴志想起这事，不禁一拍后脑，“当初建作坊的时候，我与那姓姚的工头明示暗示了多次，他偏不肯往我这边靠过来，我自然是将他裁了。谁知后来才知道他还是有些本事的，若是由他在作坊里，没准我眼下还少操一份心。”

　　　　“你想得倒挺好——”薛定诺阴恻恻地说，“你不赶他走，他便就会留在戴家作坊了么？”

　　　　“怎么？”戴兴志从未这样想过。

　　　　“关于戴家的作坊和方子，我倒是最近听说了一个老故事，很老的故事——”薛定诺在戴兴志耳边便说了一番。

　　　　少时戴兴志离去，采蘋收拾了桌上的酒肴，漫不经心地对薛定诺说：“爷今日兴致好得很，跟那戴家小子说这许多。”

　　　　薛定诺笑道：“怎么，觉得爷也跟你们女娘似的，嚼舌根了么？”

　　　　采蘋一阵娇笑，往薛定诺怀里一坐，道：“就是佩服爷，明明都是爷安排好了的，偏就能将那戴家小子唬得一愣一愣的。他戴家怎么也不想想，广陵城中，怎会一时多出这么多大户人家，跟约好了似的，都来想戴家提亲。”

　　　　“所以啊，戴家的老爷子这么多年，世情自然都是看得清楚的，这点道道他哪里看不出来。”薛定诺叹道。

　　　　采蘋笑道：“所以戴老爷子才会落入您的安排而不自知啊！”她的身子越发柔软，“您不就早就算准了戴老爷子会将这些人家都拒了，所以才这样做给傅家看的么？”

　　　　薛定诺一阵大笑，伸指在采蘋鼻梁上勾了一下，道：“枉你这样聪明，知道我早就算准了，却不知道我不是做给傅家看的啊！”

　　　　采蘋睁着一双妙目，不明所以，片刻才笑道：“原来爷是要做给徐家那位奶奶看的呀！爷这些谋算真是高妙！”语意之中带了一点点嘲讽之意。

　　　　薛定诺得意非常，托起桌上的酒盅，一扬脖饮了，笑道：“你是想问我，这样对我薛家有什么好处是么？”

　　　　“——本就是件损人不利己的事情，爷就是高兴，损着人玩玩。”

　　　　采蘋一时失笑，没想到竟会是这样的理由，“那傅家可是最无辜的了，本来跟这事儿没什么关系，爷一伸手，就把人家拉进来玩儿了。”

　　　　提到傅家。薛定诺一时坐定了身子，脸上隐隐地浮现一丝阴鸷，“哪有。傅家日前可是将爷给得罪狠了——”他说的自然是当初那两个“瘦马”的事，“好教要趁这个机会。给他家一点苦头吃吃，让那傅阳小子知道什么是轻，什么是重。”

　　　　采蘋不知道前事，一时睁圆了双目，在想傅家竟会是怎样得罪的薛定诺，不过她也知道薛定诺这个人，面和心狠。惯会玩暗的，薛家能当家做主的那个薛定贵竟也一时离不了他。她一介如弱柳浮萍似的女子，对这薛定诺，除了曲意逢迎。还能做什么呢？

　　　　打定了主意，采蘋便迎了上去，嗔道，“爷——”

　　　　堂屋外面采蓝悄悄地立着，里面人的说话听得一清二楚。

　　　　*——*——*——*

　　　　傅家自然还不知道两家议亲的事情背后。还有这么多道道。那日傅老实与杨氏闹了些别扭，不知傅春儿怎样劝的，自然是傅老实向杨氏服软赔罪，至于杨氏有没有责罚傅老实，叫他在房内罚跪之类。就不足为外人道了。

　　　　而傅春儿则为了自家的事情陡然忙了起来。她日前与老何打过招呼，想看看广陵城郊往外典的田地，结果老何那里很快就有了回音，约了傅春儿九月廿日去广陵城郊。那日刚巧傅阳与傅老实不得空，傅春儿便自己带了阿康与素馨过去。

　　　　那田地原来的主人原是一户农家，在广陵附近做了二十几年的花农，这时却起了返乡的心思，因此过了最后一季花期之后，就寻了牙人，打算将五十亩的花田发卖出去。这消息给老何知道了，晓得傅家十九是想寻花田，见这家典卖花田，便做主将傅家人请了过来。

　　　　那家农家姓李，见了傅春儿等三人过来，悄悄地拉了老何问，“这是什么人家？别是大户人家的小孩儿，溜出来玩儿的吧，能做得了主么？”那老李看傅春儿三人穿衣打扮虽不豪奢，但是却不俗。三人年纪又实在都轻得很。

　　　　老何却是见过傅春儿决断傅家事务的，当下说：“放心吧，没事！这姑娘绝对能做主的。”

　　　　傅春儿见是典卖花田，自然喜到了心底去。五十亩的花田，在这典卖的期间，老李家并没有将培植多年的老花枝给铲去，所以好些多年生的月季、芍药之属，傅家竟不用再行种植了。她与老李聊了两句，老李也听过“馥春”的名头，知道是广陵城中新起的妆品铺子，心里便有了底，知道对方实是有诚意买下这些花田的，当下滔滔不绝地与傅春儿聊起来，各种养花经都恨不得传授给傅春儿等人。

　　　　傅春儿听说老李家也是歙州的，喜道：“原来竟是老乡！”她这么与老李一聊，便起了好奇之心，问道：“李老伯，您一家在广陵府住了这么久了，为什么突然就想回去歙州府了呢？”

　　　　老李笑呵呵地与她解释，原来他族中的堂侄，在歙州府中了举，全家免了赋税，所以不少人家将田地卖了与他家，然后再佃来耕种，这样少一道赋税。老李也想这么着，将广陵这头的花田都卖了，回乡也这样，托堂侄买了田，然后自己耕种，要比在广陵种花田，来得更加“实在”些。

　　　　老李最后笑道：“不瞒姑娘，我们这是头一代，俗话说，人离乡贱，出来久了，总想着，哪里是根，就该