大宋女汉子-第67部分

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　　比如说有些大煤窑的老板就说了，如果顺娘一次从他那里买上万斤煤炭，并且连着买三个月以上，那么从鹤山到金城镇的运输费他可以承担。上万斤煤炭至少需要五辆那种大牛车来拉，雇车的钱还有雇工的钱，应该在一千文钱以上，这样的话顺娘又会多赚一贯钱。
　　顺娘就晓得了，还是要跟大煤窑合作更赚得多，故而再往鹤山里走，她就会跟黑娃去那种堆了很多煤炭，比较大的煤窑了解情况了。
　　两人在山里骑着驴走走看看，了解此地煤窑的分布情况，还有都有些什么样的大煤窑，跟煤窑老板谈过，价钱和优惠等都有了了解，已经是下晌了。
　　“走罢，黑娃，咱们回去。”顺娘骑在驴子上声音有些嘶哑道。
　　即便是在鹤山里面，六月的太阳也毒，顺娘流了不少汗，再加上又屡屡去跟那些煤窑的老板打听价钱，说了不少话，几个小时下来，嗓子干得冒烟，水囊里面的水早就被喝干了。
　　顺娘此时只想赶回金城镇，好好地喝点儿凉水，再洗个澡躺一躺。
　　黑娃也热得一张黑脸上淌满了汗，蹭蹭发亮，他抬袖擦了擦额头的汗，问顺娘不往里面走了吗？
　　顺娘道：“或者里面还有要价便宜点儿的，但今日到此为止吧，咱们回去好好歇一歇。对了，这一次我带你来鹤山瞧这个石炭的事情，你回去别与任何人说，直到这买卖做起来也别与人说。我想这买卖真做起来了，你跟我怕是要常往这鹤山跑了。你好好跟我干，我给你涨工钱，等买卖做大了，也让你独挡一面，做个管事啥的，赚多些钱，娶个媳妇。”
　　黑娃听了欢喜，忙说自己听顺娘的，一个人也不说。
　　两人一前一后骑着驴子又从原路返回，走到鹤山的山脚下时日头已经偏西了，顺娘就对黑娃说：“咱们要走快些了，不然到了金城镇怕是天要黑尽了。”
　　话音刚落，从路边大石头后面窜出来三个人，手持长棍，拦住了顺娘和黑娃的路。
　　领头的是个脸色偏黄的高壮汉子，拿手中的一根长棍一指顺娘厉声道：“要想回金城去，就把你二人身上的钱财都给俺们留下，还有座下的两头驴子也留下，俺跟俺两个兄弟就放你们过去！”
　　顺娘和黑娃一愣，倒是没有想到真得遇到劫道的强人了，而且劫道的强人不但人数占优，而且那领头的高壮汉子跟黑娃一样壮，还满脸横肉，看来不是好对付的主。
　　仔细看三人的穿着，顺娘发现这三个人的颈部，手脚裸露的地方都要比一般人更黑，她就猜想这三个人会不会就是这鹤山里头的煤窑里面挖矿的雇工，然后聚在一起寻机做这种劫道的事情，拦路抢劫来买煤的商人。也不晓得这几个人跟在汴梁到金城之间的那些拦路劫匪有没有联系？
　　不管有没有联系，顺娘跟黑娃此时更需要考虑的是如何脱险？是听这三个劫匪的，摸出身上的钱财，留下座下的驴子离开这里，步行回金城镇去，还是跟三个人硬碰硬，打退他们，杀出一条血路，骑着驴跑回金城镇去。
　　然而，顺娘考虑得更远些，她觉得这一次无论是留下钱财保命，还是硬碰硬跟他们斗一斗都不是最佳良策。
　　她骑在驴上，向为首那人拱拱手，开口道：“这位哥哥，我跟我兄弟来鹤山意欲买些石炭回去，这一趟只是来看一看，身上也无几个钱，也就不过几百文，多余的都留在金城镇的客栈了，你们若是抢去也没多少。至于座下的驴子，也是在金城租的，大哥若要了去，想要卖掉就得去汴梁城里，否则牵到金城镇去卖，要是被驴子主人发现了，少不得吃官司。可若是杀了吃肉，大哥跟其他两位哥哥两三日内也吃不完，这暑热天气……”
　　顺娘还没说完呢，领头那满脸横肉的壮汉就粗声粗气道：“你这厮，如何这许多闲话，你管俺们劫了去是卖是吃，只管把驴子留下给俺们滚就是。你若不与俺们兄弟做对，俺们也不难为你，让你毫发无损地离开此地，可你们若是不识相，少不得要吃苦头，身上的钱财和座下的驴子都得被俺们留下！俺数三下，你们若是不下驴来把钱财都交出来，俺们就要动手了！”
　　说完就开始数上了：“一，二……”
　　“且慢！我若是给你们一百贯，你们肯放下棍子，听我说一说话么？”顺娘抬手大声道。
　　“一百贯？”领头的壮汉皱起了眉，看向顺娘，“你这厮不是在说胡话吧？”
　　他身后的两个精瘦的汉子却是有些动心了，其中一个人拉了拉那壮汉的袖子，低声对那壮汉说：“且听一听他是个甚说法，不过几句话，毕竟咱们劫了他们的驴子也去买也得贱卖，两头驴子也卖不了三十贯，还要被衙差追缉……”
　　壮汉听了想了想，就让顺娘快说一百贯是个什么意思。
　　顺娘道：“若是大哥愿与小弟交个朋友，那么我以后来买石炭，你们若能保得我的石炭平安到达金城镇，一年我愿给你们一百贯钱。”
　　这个提议，让那壮汉和两个精瘦的汉子完全没想到，他们没想到顺娘要雇佣他们保证她买的煤炭平安到达金城镇，这是把他们从劫匪变成了保镖了。
　　顺娘继续说：“我观三位大哥也是这鹤山里挖石炭的雇工，出来劫道不过是想找些外财而已，我晓得愿到这鹤山来挖矿之人家里必定穷苦，或是家中人口多，不得已来挣这个卖命的钱。你们挖矿一月只不过能挣三五贯钱，我付给你们一百贯保我以后要买的石炭平安到达金城镇码头，你们三人相当于又挣了一份儿挖矿的工钱，况且我这来买石炭也是一月一两回，只要每月出一两回的力，就可以得这些钱，可不比你们冒险劫道更划得来？”
　　“……”三人完全没想到顺娘说出了这样的建议，听完之后不由得面面相觑，好半天开不了口。
　　黑娃也呆住了，不明白顺娘到底在打什么主意，他想，喜二哥怎么能把这些劫匪收为保镖呢，这些人万一以后监守自盗，或者作出什么为非作歹的事情把喜二哥给牵连进去可怎么办？他觉得自己要是顺娘的话，一定会拼死一搏，打退这些劫道的匪徒，然后回金城去。
　　顺娘见那三人的表情，就晓得他们大约是动心了，其实从他们的穿着还有相貌判断，她就知道这些人不过是业余的劫匪，主要从事的职业还是在鹤山里面挖石炭的，可能是出于贪心，也可能是出于家里实在困难，才出来做这种劫掠过路的客商的事情。
　　对于这种业余的劫匪，只要再谈一谈他们的家人，他们就会动摇了。
　　故而，顺娘紧接着就说：“想来三位哥哥也是家中艰难，才做这样的险事，弄一些钱财回去养活家中老小，可常在河边走，焉能不湿鞋，迟早被官府通缉，被衙差缉拿，一家老小难免会为你们担心，你们若出了事，一家老小又去指望谁？若三位哥哥，愿意帮我，那么家中老小就不必操心你们了，甚至等我这石炭买卖做大了，你们连石炭也不用挖了，跟着我干事就是，我保你们挣更多的钱回去，让一家老小的日子过得更好。你们想一想，商量一番，若是同意我的提议，就放下手中的棍棒，咱们谈上一谈，化干戈为玉帛，不知三位哥哥意下如何？”


第84章　
　　此话说完，拦住顺娘的那三人就更犹豫了；连那领头的壮汉也面现犹豫之色了；他偏头问后边的那两个汉子：“你们咋想？”
　　那两个汉子互看了一眼，没说话，只是把手里的木棒往路边一扔。
　　这下，领头的壮汉也就明白他们的意思了，他转回头来，看了眼手中的木棒，便也学着后面两个汉子的样子把手里的木棒给扔路边了，接着向顺娘一抱拳，道：“俺们兄弟愿与你交个朋友，不知该如何称呼？”
　　顺娘微微一笑，心道，就知道最后会这样，便也朝着那几人一拱手，回答：“在下姓喜，排行第二，不知道几位哥哥如何称呼？”
　　领头的汉子便说他自己姓雷，在家排行老大，他身后的两个汉子都姓雷，其中一个是他亲兄弟，在家排行第三，另外一个则是他堂弟，叫雷六郎。
　　原来都是亲戚，都姓雷，怪不得在一起结伴来劫道。
　　顺娘弄清楚了这些人姓什么之后，意欲再打探一下他们的底细，以及这鹤山跟他们一样劫道的还有何人，甚至想晓得他们可知道从金城镇到汴梁城的道路上还有谁劫道，便热情邀请他们一起去金城镇吃酒，然后再详谈。
　　雷大郎三人又凑在一起商量了下，最后才同意由雷大郎跟雷三郎跟着顺娘去，雷六郎则是不去，先回去他们挖矿的煤窑。
　　顺娘看他们留下一人，也就晓得了这三人做事谨慎，他们是怕顺娘使诈哄了他们三兄弟去金城镇，然后再找人来将他们拿下，那么他们也就会全部被捉了，可要是留下一人不去，顺娘即便使诈捉拿了他们，但剩下的一个人就会逃脱，顺娘要真是来这鹤山买煤炭，估计会遭遇雷六郎的报复，说不定他还会邀人来抢顺娘，那时候仇人见面分外眼红，顺娘就会有事情了。
　　对于他们留了后手，顺娘也能理解，她觉得自己要是雷大郎一伙的，大概也会这么做。
　　所以，她不以为意，邀请雷大郎跟雷三郎随着自己跟黑娃一起去金城镇，只不过她跟黑娃各人只有一头驴子，雷大郎和雷三郎需要步行前去。
　　雷大郎说这三十多里地根本不算啥，他跟他兄弟在山路上也能健步如飞呢，何况平地。
　　于是顺娘和黑娃就在前面骑驴子，后面跟着雷大郎和雷三郎，在天黑时，大约酉时末（晚七点）左右就赶到了金城镇，顺娘和黑娃从驴背上下来，领着两人去了一家酒店坐下喝酒吃饭。
　　花了一百多文钱，要了酒菜，顺娘跟黑娃，雷大郎和雷三郎各坐一边，一边吃酒一边商量起以后的合作大计，顺便对彼此也有了更深的了解。
　　顺娘从雷大郎的嘴中晓得了他们三兄弟是这鹤山深处一个名叫雷家村的地方的人，他们那个村子聚族而居，大多数村民都是姓雷的，彼此沾亲带故，一个村子约莫有二百多人。因为地处鹤山深处，土地贫瘠，无水可靠，也无大片的山林可以狩猎，故而村民们大多穷苦，遇到灾年，就会颗粒无收，村里的男子们就要外出给人干活挣钱。
　　以前村里的男子们常去汴梁城里找活儿干，赚些钱来买米买盐，拮据度日。
　　自从鹤山里面挖出了石炭，有人来此开了矿挖石炭之后，雷家村的男子们就基本去了煤窑里面挖矿挣钱养家糊口。只是挖石炭异常辛苦，还有也很危险，一个弄不好就会被煤窑里面的石头砸伤砸死。这一年多来，雷家村去挖石炭的村民里头已经死了好几个人了，死了人矿主不过赔偿几十贯了事，那些钱也不够让一家人脱贫致富。但是要养家糊口，大家就算晓得这挖石炭的活儿又辛苦又危险，还是要去干。主要是在鹤山挖矿毕竟离家里近一些，他们回去也方便些。他还说，最近他们三兄弟出来劫道也是因为家里老母病重，没有钱治病，故而自己才带着两个兄弟出来干这违法的事情，他们在遇到顺娘之前抢过两个人，得了几百文钱，以及一头驴，所得不过二十贯左右，被他们三人分了。
　　不过虽然抢得了些钱财，可也不少受惊怕，因为有官府的衙差来此搜索，幸好他们逃回雷家村去了，没有查出来他们。过了好几个月，眼看风平浪静了，他们才又出来做这个劫道的事情，主要是劫道得的钱来得轻省，他们没法不心动，即便晓得是在冒险，可也忍不住做这个。
　　然而听了顺娘的话之后，他们才清醒了，明白了做这行一旦出了事情，家里人就会衣食无着，他们的这横财是不会长久的。雷大郎还说他看顺娘仪表堂堂，说话诚恳，便也相信了她，跟着来金城镇了。
　　顺娘抿唇笑一笑，摇摇手说雷大郎谬赞了，既然三兄弟迷途知返，那么自己也就把自己的计划和安排对两人说一说。
　　她告诉他们，自己大概在半个月后回来金城镇，到时候雷家兄弟就到这家酒店来等自己，然后跟自己去买炭运炭，做完这些，就付给他们三兄弟工钱。每次大约九贯，他们三兄弟拿去分。而且，她请雷大郎放心，自己不会骗他，因为她是决定要做这石炭买卖的。
　　雷大郎道：“若是俺们兄弟不信你，就不会跟你来这金城镇了，喜二哥既然说了下月这个时候来这里，俺就会带着兄弟来这里等你。”
　　顺娘点点头，喝了一碗酒之后，接着又向雷大郎打听起了鹤山除了他们三兄弟做这种劫道的事情还有其他人没有？
　　雷大郎告诉顺娘除了他们三兄弟，雷家村还有几个人没钱了偶尔也会做一次劫道的事情，这都是因为鹤山里面有了挖石炭的人，还有来买石炭的商人之后才有这档子事情发生。除了雷家村有人干这事情，还有个席家村的人也偶尔会做这买卖。那席家村也是位于鹤山最里面的一个村落，跟雷家村的情况相似。他请顺娘放心，只要他们三兄弟替顺娘押车，没有人敢来抢顺娘的炭，也没有人敢来抢顺娘，因为他们三兄弟认识那些人，他们若抢了，只要顺娘告官，他们可是晓得他们姓甚名谁，家住哪里，官差一去就会抓住他们。
　　“那么，我听说最近汴梁到金城镇之间也有人劫道，那么那些人你晓得是谁么？”顺娘继续问。
　　雷大郎：“哪些人大约不是咱们鹤山里面的人，因俺们兄弟没听到过有雷家村和席家村的人离开鹤山去外面劫道的，他们没有那么大的胆子，毕竟在鹤山劫了人，因对鹤山的山道了如指掌，可以马上跑回村去，官差来了不容易抓住。可要是去了外头，一个不小心出事了，往哪里逃呢？只是俺也不敢肯定，毕竟这金城镇到汴梁城之间出了劫道的强人，也只是这石炭矿开挖以后的事情。怎么，喜二哥在从汴梁来金城镇之间也遇到了劫道的人么？”
　　顺娘摇摇头：“这倒没有，我只是听人说了下，不晓得是不是真有这回事。”
　　雷大郎：“真有这事情的，俺跟俺兄弟也听说了，只是听说这些人远比俺们大胆，这小半年也做了十来回了，衙差一来搜寻，就也遍寻不着。俺真是疑心这伙人里头有跟官府之人认识的，晓得那些缉拿他们的衙差啥时候来，啥时候走。”
　　顺娘：“嗯，我也这么想……好在，以后我运石炭的船走水路，碰不着他们，不然他们倒还真是拦路虎，只不过，那些从金城镇贩卖小一些小东西的货商就难免会提心吊胆了。”
　　说这话的时候，顺娘莫名想起了那做香料买卖的陈大郎兄弟，像他们收购的香料就是属于量少价高的货物，这一类的还有各种首饰胭脂香粉药材等等。这样一想，她似乎理解了陈大郎兄弟要跟自己跟黑娃结伴而走的理由了，也暗想，自己是不是太多疑了，对那陈大郎兄弟的热情相邀予以拒绝？
　　雷大郎和雷三郎接着也问了顺娘的一些个人情况，顺娘捡不要紧的跟他们说了说，其中并没有说她在杨柳镇住，而是说了一个杨柳镇旁边不远的镇子张家镇住，另外她还做着种生买卖，这会儿想要做石炭买卖了。
　　对于曾经是劫匪的雷大郎和雷三郎，顺娘并不完全信任，故而说话也是半实半虚，她想，也许雷大郎兄弟也是这么说话的呢？还有，她不认为将来跟雷家兄弟熟了，他们晓得了自己真实的情况会对自己有什么微词，毕竟出来走动的都晓得，害人之心不可有防人之心不可无。
　　酒饭毕，顺娘掏了二百文给雷家兄弟让他们去找个地方住下，明早再回去，至于自己跟黑娃还要去一个朋友家中投宿，就不跟他们一起了。
　　雷家兄弟接了钱，道了谢，这才跟顺娘和黑娃分开，自去找地方住下，顺娘和黑娃出来上了驴子，骑着驴子离开，往他们早就定下的镇子中间的那间客栈去。
　　看到后面没有跟来雷家兄弟，黑娃才问顺娘她可相信那雷家兄弟说的话，而且他觉得顺娘把这几个劫匪变成保镖有点儿不妥当，还有就是方才在鹤山她不叫自己跟她一起杀出重围，回到金城镇呢，他说真打起来，自己跟顺娘不会落下风，毕竟他小时候也跟他做护卫的爹学过几套拳脚，虽然后来他爹病亡之后，他拜了谢乙做师傅学杀猪，但他的拳脚可没有忘记，每晚睡觉和每日早起都要打一打的。
　　顺娘上下打量黑娃一番，失笑道：“我倒是没想到你竟然会拳脚功夫，可你从未与我说起过呀。”
　　黑娃憨憨地一摸头：“素日我也不爱说话，师傅交代我做甚么就做甚么，后来跟着你卖种生了，你交代我做甚我就做甚，你也没问过我，我如何与你说。”
　　顺娘哈哈大笑，接着说：“黑娃，你真是深藏不露呀！不过，即便我晓得你会几手拳脚功夫，我也不会叫你把他们打退。”
　　黑娃问：“这是为何？”
　　顺娘道：“因我早瞧出来他们是这鹤山上挖石炭的雇工，并非专干劫道的勾当的强人，这样的人出来劫道应是为生活所迫。咱们就算打退他们冲出去，除非以后不到这鹤山来买石炭了，否则就难免再遇到这几人。他们既是这山上挖石炭的，对此地的地形当然比咱们熟悉的多，下一回他们挟私报复，他们在暗处，咱们在明处，不定就要吃个大亏。更别说咱们以后是要常来常往这鹤山和汴梁之间的，他们要是再伙同别人盯上了咱们运炭的车队，别说抢炭，就是在路上推几块大石头拦住车队不让往前，也得耽误不少事儿。我想过了，与其这样麻烦不断，埋下隐患，还不如以利收买他们，让他们帮我运炭，给他们一些好处，让咱们运炭的车队还有咱们这来买炭的人常保平安。后来，他们果然被我说服了，同意了我的提议。”
　　黑娃听完“嗯”了一声，不过他依然还有疑惑，便继续问：“二哥，他们帮咱们护卫一次运炭的车队就得九贯钱，这是不是太多了？你也说给我听过，一开始，每一次能赚二十贯就不错了，可这九贯钱相当于你赚进来的钱一下子就少了一半啊。他们的钱得的太容易了，而你如此绸缪奔波一番，最后却被那雷家兄弟分去了一半所得，这也太划不来了。我还怕雷家兄弟说的话不实在，万一他们骗你，既得了你的钱，还不好好帮你，你又怎么办？”
　　顺娘：“你后面说的话我也想到了，故而这一趟回去之后，我想叫石头跑一趟雷家村，让他去打探一下雷家村可有雷家兄弟三人，以及去一趟席家村，看一看可否和雷大郎所说的符合。若是的确如雷家兄弟所言，我才会放心用他们。若是不对劲儿，少不得以后再去鹤山买石炭，就要雇几个会拳脚的人同行了。”
　　“二哥，我还有一层担心，不知当讲不当讲？”黑娃又道。
　　“说。”
　　“这雷家兄弟既然劫过别的客商，若是他们为你所用，以后被那被他们所劫的客商认出来，去官府告你一个跟劫匪来往的罪名又如何办？”
　　“你还别说，你真说到了我心里仅存的担心上头。这事情我想下一回跟陈家兄弟相见的时候，问他们有何主意？若是他们也自知不妥当，就会知难而退了，到时候也不会怨恨我。不管如何，咱们这一次只多花了三百多文，就从鹤山平安归来了，也晓得了鹤山里头到底有哪些人劫道，以后咱们再去的时候就可以有备而往了。”
　　“二哥说得是，这一趟无论如何咱们没有出事，花些小钱能平安回到金城镇倒也不错。”
　　两人边说边骑着驴子前行，等到了金城镇中间那一间付过房钱的客栈，已然是戊时末（晚上九点）左右了，两个人把驴子交给店伙计，便各自回房洗漱了睡下。
　　第二日早早起床，吃了早饭，牵着驴子去了金城镇的西南边的码头，看沿河的货栈都有些什么货物，打听码头上的那些大小货船都能运载多少货物，还有运去汴梁的运费又是多少。
　　经过一番了解，顺娘发现这些货船的运费跟她预估的也差不多，但总体来说，还是运量越大，折算到每一斤煤炭上的运输成本越少。
　　把这个打听清楚了，顺娘又去看码头边的有绸缎出卖的货栈，买了几匹轻薄的料子，打算带回去给家中的娘子，老娘和嫂子，以及丈母娘吴氏分一分，让她们也做几件夏天穿的衣裙。
　　黑娃跟顺娘正在那里将买下的绸缎用麻布裹了绑到驴子身上呢，旁边忽然传来一个熟悉的带笑的说话声：“哎呀，喜二哥，黑娃兄弟，没想到咱们在这里又遇见了，真是有缘啊！”
　　这个声音，顺娘跟黑娃都有印象，转头去看时，果然见到是前天晚上在金城镇分手的陈大郎，在他身后跟着陈二郎，他们的驴子上也驮着些口袋，从那口袋里散发出浓郁的香料味道。
　　顺娘就也笑着向他拱拱手说：“陈大哥，幸会呀！”
　　接着又问他们是不是已经把那便宜的香料买到手了。
　　陈大郎点头说是，他说他跟他兄弟见了熟人，连着两日才把买的货都买到手了，今日就打算搭乘这码头边的货船回汴梁城去。
　　顺娘看到他们牵着的大黑驴上的那些货物，再联想到前日他们极力想跟自己和黑娃结伴而行，便明白他们这买了货了，更害怕遇到什么强