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含苞待宠-第22部分
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湛莲听得目瞪口呆。她只在戏文里听过这种故事，不想真真发生在面前了。
只是这苗云姑娘真心动人，运气却不太好。若是个好儿郎，二人兴许便能成了说书先生嘴里的一段美谈，谁知她指腹的却是孟光涛这脏人。
湛莲不免惋惜摇头。
苗云见她摇头，却以为她是不信，急急从脖子上取出一个缝死了的三角布包，拆开了从里头倒出一个成色尚欠的玉佛，“这是孟家的家传美玉，是孟伯父亲手交给我爹的，岂能有假？”
湛莲道：“我不是不信你，苗姑娘，虽然你我素昧平生，但我敬你有情有义，你听我一句，你只当没发生过这回事，回通州去罢。”孟光涛将来不死即废，她不忍心这姑娘也被他牵连了去。
苗云看向她的目光很是不解，“既然这里是孟府，我为什么还要回去？孟光涛是我的夫君，这里就是我的家。”
“孟光涛他并非良人。”
“你是说他得了花柳病么？我知道。”若非这事儿人尽皆知，她还不知到哪去找他哩。
湛莲拧眉，“你知道？你知道还找来？”这姑娘脑子没坏罢？
“虽然我也不喜夫君是个花中色鬼，但嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然嫁了这么一个夫君，只能当我命不好，除了认命，我还能如何？”苗云一本正经道。
你还能跑，亦或杀了他！湛莲不可思议，“你真知道他是这么个腌臢货，你还来找他，要嫁给他？”
苗云点头。
湛莲没法继续劝了。她无力地摆摆手，让人带她去见孟母和孟光涛。
待人走后，喜芳叹道：“可惜了一个好姑娘，怕是要一辈子青灯孤寂了。”
湛莲甚是不解，“她相貌秀丽，有手有脚，又是个坚强的女子，为何非要嫁给孟光涛？即便曾是父母之命，然而双亲都已让另嫁他人，她怎地还要千里寻夫？”还寻个从未见过面的丈夫？
“主子，这不就是女人家的妇道么？”
湛莲拧紧了秀眉。
苗云的到来再次让孟家揭起了风浪。孟母自是知这苗家小姐，当初她那死鬼丈夫怕孩儿与他一般长大没出息娶不着媳妇，早早为孟光涛定下一门亲事，后来孟母与孟光涛提了此事，孟光涛野心勃勃，还想有朝一日娶了永乐公主为妻，自是不肯认这门亲，久而久之，孟母与孟光涛全都抛之脑后，没想到，这苗小姐不仅至今未嫁，还找上了门来。
孟母自知理亏，一口咬定她忘了此事，与孟光涛无关。苗云也不多加责难，只拿出玉佛信物，要孟家屡行诺言。
孟母即便再不满意孟光涛与全雅怜的婚事，那也是天家赐下的，况且如今大儿受难，全雅怜反而风光起来，大儿能否东山再起，怕是还要靠他这妻子的本事。因此孟母哪里还顾得上苗云，说出孟光涛已娶妻的事实，拿了五十两银子就想打发苗云走。
岂知苗云却是个死心眼的，她无论如何也不肯走，说孟光涛即便成了亲也没关系，只须娶她当平妻她便同意，但是要赶她走，那是万万不能的。
孟光野自衙门回来得知了此事，已不知对母亲与大兄是恼怒还是悲哀了。他一直不知有这事儿，若是早知，他定会劝大哥信守昔日诺言娶了苗云姑娘，即便不愿，也当去跟苗家一个交待。如今苗云姑娘蹉跎岁月只待孟家来娶，甚至历经险阻千山万水地寻夫来此，他们还想五十两银子就把她赶走？
“孟二爷，你怕是从别地儿抱来的，不然好处怎地净是孟光涛一人占了？你赶紧去找了证据，出去寻生父母罢。”
孟光野为湛莲送来第二只鹦鹉时谈及此事，湛莲勾唇戏谑。
孟光野苦笑一声，摇了摇头。
湛莲命喜芳喂食新鹦鹉，又让蕊儿把先前的“笨”鹦鹉挂至圆月窗下，自己请了孟光野进屋里坐。
“你去帮忙劝一劝苗姑娘，看她有甚愿望，你一并应承下来，孟家尽力满足于她。”
湛莲睨他一眼，“凭什么要我去劝？”
“你们同是女儿家，好说话些，你只当帮我一个忙……”孟光野顿了一顿，对上她的目光，“我的忙，你帮么？”
湛莲被那双黑眸擒住，双颊微微臊红，“帮”字在嘴边，却总说不出口了，末了她只淡淡一哼，撇开视线。
孟光野垂眸遮住一丝笑意。
过了一会，蕊儿进来，为两人倒了新茶，湛莲才道：“我虽答应帮你，但是何结果却不敢打包票。那苗姑娘是个极顽固的，我怕我说不通她。”
孟光野轻叹一声，他心头也有这个顾虑，“你便将后果讲严重些，多开导她，只说孟家对不住她，她要多少银子，孟家能出都出，并且若要专程护送她回通州，去苗家老二坟前磕头谢罪，孟家都成。”
“你大哥愿意？”
“不愿意，也得愿意。”他不仅要强迫他去通州，还要强迫他回白州。现下孟府处处遭人诟病，大哥多留一日，便多一日惊险。
湛莲看了看他，忽而问：“苗姑娘这事儿，若是捅出去了，后果之严重，你是知道的罢？”
孟光野错愕抬眼，他自是知道，不料她竟早已知晓。
当初大兄身负婚约，竟瞒骗朝中上下并无妻室，如今苗姑娘一事若让外人得知上报天听，便是欺君罔上的大罪，轻则砍头，重则满门抄斩。现下孟家正处风口浪尖，稍有不慎便是家破人亡。
湛莲见状，便知他知其中厉害，不免挑眉道：“你既是知道，倒真还坐得住。”
“……大丈夫有所为，有所不为。”此事苗姑娘也是受害者，孟家除了弥补，还能如何？即便有朝一日因此遭祸，也是孟家自作自受。
湛莲注视他半晌，喃喃道：“你果真是被抱养来的。”
说罢她拿了茶杯喝一口茶，手腕却猛地被一只大掌擒住。她惊呼一声，热茶泼至大掌上，茶杯旋即掉落在地哐啷而碎。
蕊儿惊叫一声，戊一立即冲入屋内，只见孟光野神情凝重地抓着湛莲，湛莲地是惊中带羞地瞅着他。
见戊一进来，湛莲立即甩开孟光野的手，并且叫戊一出去，甚至把蕊儿也赶走了。
孟光野再次拉过湛莲的手，湛莲羞红了脸，心想自己是着了魔了把蕊儿也叫出去，“你做什么！”
孟光野却猛地拉开她的手袖，瞪着她嫩白臂上触目惊心的青青紫紫，脸上已覆上一层浓浓的阴霾，“谁干的？”他沉重地抬眼问。
原是这一回事。湛莲心儿扑通跳地想收回手臂，含糊道：“没事儿。”
“我问是谁干的。”孟光野不放手。
“真没事儿，意外。”湛莲没法子告诉他真相。
孟光野沉沉看她半晌，似有了然，他缓缓收了手，坐在那儿用大掌捂住了脸，看上去甚是沮丧。
沉默久久，湛莲动容，轻轻唤了一声，“喂……”
“走罢，就我们两个。”
孟光野突地蹦出一句话，如同平地起了一声巨雷，惊得湛莲痴傻起来，“走哪去？”她讷讷问。
孟光野闻言，如梦初醒，他猛地站起来，“我说了什么。”他似是喃喃自语，头也不回地跨出了里屋。
湛莲还傻傻地半晌回不了神。
戊一在窗下正好听见这两句，他犹豫许久，终是当夜上报了天听。
皇帝正在挥墨练字，闻言生生折断了手中玉管狼毫。
第46章
私奔。好似孟家二子叫孟夫人私奔。
来者是这么禀的。
他的莲花儿要与谁去私奔？
“再说一遍？”
那轻易折断的笔杆、轻柔之极的问话与骤然冷凝的气息让来禀报的暗卫默默修改了言辞，“左寺丞今儿突地请孟夫人一起走。”
“走，走哪去？”皇帝好奇追问。
“这……”暗卫冷汗溢出额头，不知该如何回应。他曾向天子禀过大臣结党营私，亦或大肆受贿，天子都不曾如今儿这般……可怖。
顺安亦是惊诧，陛下原是对孟夫人存了这等心思么？
“等会儿，朕刚才还听见，孟光野执了怜丫头的手？”湛煊又问。
“是……二人先是好似发生争执，左寺丞拽了孟夫人的手，连茶杯都打翻了，只是孟夫人并不恼，戊一统领闯进屋时，孟夫人还叫统领离开。”
湛煊点点头，背手笑道：“好。”
这好字好得好得众人皆背脊发凉。
手不让他揉，却可让孟光野拽。这是哪里来的规矩？湛煊笑容还挂在嘴边，这也怪不得，原来要跟人私奔去了！
终有一日，终有一日，他会放开莲花儿的手，让她与情郎双宿双飞，但绝不是今日……亦不是明日！
后日也不是吉日！
一团烈火在心头燃烧，湛煊不知不觉将半截子毛笔握在手中，又不知不觉单手将其再掰两半。
就好似那是某人的脑袋。
“陛下，戊一统领说许是左寺丞一时乱了心智，他说完自觉犯诨，匆匆便走了。”暗卫倍感杀气腾腾，难得地多了句嘴。
湛煊置若罔闻，“他还送了两只鹦鹉？”
“是……”
湛煊平日里只关心了湛莲起居，一直不知那只喊“坏哥哥”的鹦鹉竟是孟光野送的，现在想来，那声“坏哥哥”，究竟喊的是他，还是那情哥哥！
额上青筋暴出，湛煊咬牙沉默良久，良久。
安泰堂内惟有细细的烛芯炸裂之声，众人低着脑袋，大气也不敢出。
半晌，帝王总算出了声，却是一道荒唐圣旨：“扭断那两只鹦鹉的脖子，狠狠地。”
翌日，龙颜冷漠的明德帝将两本奏折扔在众人面前，一道弹劾原国子史史丞孟光涛品德败坏，身中花下之现并被暴于早市之事；一道则为清远侯郝阳曜与大常寺左寺丞孟光野联名上疏，弹劾老国舅保宁小侯爷黄宝贵，说他假公济私，藉由职务之便，强迫释放犯人以谋私利。
皇帝扔下两本奏折后便板着脸离去，留下一群面面相觑的当朝大臣。
天子这是叫他们看什么？
朝臣们拿着两本奏折左瞅右瞧，逐字逐句地细读详解，同时心中还揣测着龙心。
然而越琢磨这两本折子，大臣们越是发觉其中棘手。
区区两本折子，就把当朝的红人全都牵扯进来了。孟光涛是个不值一提的，但他的妻子全氏却是全皇后之妹，左御按之嫡四女，全皇后如今身怀嫡子，又刚将德妃打入牢中，况且全氏本人原被天子厌恶，近来却深得天子与淑静太妃宠爱；清远侯郝阳曜是已故和敬皇太后之侄，明德皇帝表兄，为人文武兼备，嫉恶如仇，曾在南疆立下赫赫战功，与南蛮决战之时断了一臂，战场归来后继承爵位请旨卸甲，闲赋于家休生养性，不想他竟突如其来上折弹劾，弹劾之人又是帝都第一好运纨绔小侯爷黄宝贵。这一星半点本事也没有的小侯爷单凭着外甥女永乐公主，便在皇都横行霸道无法无天，他们虽知他的恶形，却都睁一只眼闭一只眼。即便永乐公主已殇，淑静贵太妃还在后宫念经诵佛哪。
还有这孟光野，不正是孟光涛的兄弟么？此人才刚调入大常寺不久，脚跟还未站稳，兄长又是众矢之的，他在这当头，还敢得罪保宁小侯爷？究竟是胸有成竹，还是吃了熊心豹子胆？
不过不得不说他找对了人，齐相国恐怕未免能拿得住保宁侯府，但清远侯必然不怕这保宁侯，不提其他，淑静贵太妃曾经不就是郝府的丫鬟么？
只是天家扔这两份奏折下来，究竟是何用意，这是要他们站哪边？
朝臣你看我，我看你，各自皮笑肉不笑。
湛莲一觉醒来，花了大半个时辰细细打扮了，出来准备用早膳，总觉着静得出奇，一抬头，见本应在廊沿下的两只鹦哥都不见了。
“怎地还不把鹦哥拿出来，这会儿日头不大，喂了食教它们学诗。”
喜芳蕊儿互相看了一眼，蕊儿犹豫道：“主子，这诗怕是念不成了，那两只鹦哥……都没了。”
“怎么没了？”湛莲诧异。昨晚还好好的。
“呃、怕是吃食中有古怪，所以就……”
“鹦哥的吃食有什么古怪，”湛莲皱眉，“它们在哪，我去看看。”
蕊儿连连摆手，“主子，鸟死不能复生，您去看了也是平添烦恼，何苦去看？改明儿再买新……”话语被喜芳狠狠戳腰打断。
还买新鸟，等着排一排鸟尸数着玩么！
蕊儿也知自己说错话了，忍着一张苦脸改了话儿，“改明儿便别买了罢，忒金贵，累人！”
湛莲眯起了水眸。这场面她以往见得可是多了去了，三哥哥有什么不愿意让她做的，不让她碰的，就指使奴才们来胡说，最为荒谬的一次是她想骑马，三哥哥原不让，后来又改了口，她正兴高采烈时，马房里的太监便来说马儿中毒全死了。
“在哪儿？抱来与我看看。”
蕊儿后悔多嘴，只得让人捧了鸟尸过来，湛莲一看，死的确是死了，只是这歪脖都快歪到天边去了，哪里是蕊儿所说吃错了东西死的，分明是被人活活掐死的。
“是谁做的？”湛莲怒目扫视。
喜芳没法子，只得老实交待，“主子，是陛下圣旨命戊一统领做的。”
她就知道！哥哥年数愈大，倒是愈发小气了。那鹦哥不过骂了他几句坏话，他就瞒着她掐死它们，真真不可理喻。
正恼着，外头就来了接湛莲进宫的御书房太监。这太监正是上回替湛莲说了谎的赵柱子。赵柱子经由那一回，更加明白这夫人得罪不得，毕恭毕敬地向湛莲行了礼，殷勤问她用了饭不曾，如若还不曾用，他便在外头候着等她用了饭。
湛莲却让赵柱子向皇帝告罪，说是患了风寒不便入宫，并且让蕊儿拿来一封信转交皇帝。
她今儿本就打算与那苗云姑娘长谈，不打算进宫，现下发生鹦哥惨死之案，她恼得更不想进宫了，她又包了五颗琉璃让赵柱子一并带给明德帝，“陛下一看便知，你去罢。”
赵柱子直觉不妥，但湛莲再次保证，他也就犹犹豫豫地回去了。
结果换来一顿好打。
湛煊正在气头上，没见人见着一封信，差点儿就吓着了。立刻叫人下去收拾办事不牢靠的赵柱子一顿，重新遣了人去请。
这回总算是请来了。
只不过进殿的却是一张不太高兴的脸庞。
“怎么了，莲花儿，谁又招惹你了？”见人来了，湛煊总算笑了，他起身相迎，伸手去执她的手。
湛莲侧身避开。
她怕三哥哥像孟光野一般眼尖，看见她腕上未褪的青紫。
这一举动是真戳湛煊心肝了。他的手僵在半空，抓了抓空气握拳收回，喉头滚动了一下。
“是不是三哥哥指使的，把我那两只鹦哥害死了？”湛莲质问。
湛煊好歹是做皇帝的，回神勾了勾唇，“原来是这件事儿，朕当什么大事，一会朕就让你带两只白鹦鹉走，那毛色跟雪似的，你定会喜欢。”
“不喜欢，我喜欢我原来那两只。”
湛煊笑容挂在唇边，背后的指甲已然因用力而泛白。停顿一会后他唤了一声，两名宫婢一人拿着一个鸟架子走了进来，上头站着正是两只通体雪白的白鹦鹉。
想来这是早有准备了。
湛煊叫湛莲去看看，她赌气不去，湛煊又想执她的手领她上前，湛莲再次避开。这回湛煊固执起来，顺着她的臂儿略带几分强势地抓住了她，不仅抓住了，还用力紧了一紧。
湛莲偏头看他，他只笑笑，好脾气地拉她走到两只鹦哥前头，握了那相执的手，带着她刮了刮其中一只的羽毛，“瞧瞧，是不是跟雪似的？”
湛莲虽也喜爱这两只白鹦鹉，但她拒绝受诱惑，她摆摆手让人带鸟退下，“三哥哥，这是两码事，你不能好端端的就把我的鹦鹉杀了，那是别人的馈赠。”
“哦？谁送的？”
“……孟光野。”
“奇怪了，他送你鹦鹉作甚？”湛煊不解笑问。
“他是看我心绪不宁，买来给我解闷的。”
“朕不知你与他倒是颇为……投合？”
湛莲没听出他言语中的咬牙切齿，突地忆起昨儿与孟光野的一幕，在湛煊面前莫名有些赧然，稍稍偏头移开了视线。
湛煊血液瞬间逆流而上。
他的菡萏儿，真要为别的男儿盛开了。
作者有话要说： 照这样下去，这傻姑娘有气死她傻哥的趋势。嗯。
第47章
当爱若性命的珍宝被他人觊觎时，大抵总有两种念头：将宝贝藏起来，杀了觊觎之人。高枕无忧。
湛煊不能免俗，他凝视湛莲娇羞带臊的模样，不过短短一眨眼的功夫，他心中已做了决定。他的笑容愈发地大，“怎地，朕的莲花儿大了，学会害臊了？”
“我哪里害臊，三哥哥净瞎说。”湛莲甩掉大手。
现在是碰也碰不得，摸也摸不得，无怪乎女儿外向。
湛煊慢慢捻了捻残留余温的手指，垂眸遮住眼底黯黑，走至书桌前拿了一卷书轴给她，“不提这些，你且选一选封号，朕这几日便叫你从孟家全身而退。”
湛莲接过，乐得转移话题，“哦？哥哥打算做什么？”
“朕已将弹劾孟光涛的折子扔出去了，现下只等有眼色的替朕说出来……朕听说将孟光涛拴于早市是你的手笔，怎地费心去弄他，是否他得罪了你？”
“我只是嫌他讨厌，为哥哥的盘算添砖加瓦罢了。”
“莲花儿真机灵。”
湛莲一笑，她打开卷轴一目十行，上头全是些吉祥封号，湛莲自知这些三哥哥定会为她选好算好安排妥当，所以不太上心，“哥哥看哪个好就成，对了，哥哥可看见了孟光野与清远侯弹劾我那舅舅黄宝贵的折子？”
这三句不离孟光野，让湛煊很是烦闷，然而内容却无法置之不理，“你也知晓这事儿？”
“可不是？清远侯还是我叫孟家二爷去找的。”
湛煊下颚紧了紧。
“哥哥你有所不知，我那个丢丑的舅舅无法无天，居然跑到孟府去，强迫孟光野将牢里的女犯放出来，要回去做小妾！我看他横行霸道的模样，一定不是头回这么干，并且他见着我，还说要拿两个小妾把我交换了去。”
“什么！”湛煊本是一心两用，听到此处凶光毕露，“这混帐还肖想于你？”
黄家之于湛煊，真真就是那爱屋及的“乌”，他们是湛莲外家人，湛煊便让他们一生衣食无忧，以前偶尔还从湛莲嘴里得知一点消息，后来湛莲去了，他甚而忘了还有这么一家子。
“可不是么？那地痞流氓似的，让我好生不是滋味，原来外祖母与舅母每年来，全都说的是些粉饰太平的话，他那一房一房妻妾娶进门，竟然有泰半是抢来的，甚至抢了一□□还将丈夫给打死了！真真可恶透顶。三哥哥，孟光野已把证据一同呈上来给你了，你不必顾忌我，秉公处置便是。”
“他既然这等猖狂，又对你不敬，朕定不会轻饶了他。”明德帝一看到清远侯呈上的折子与罪证，率先想着倘若此事是真，黄宝贵这行径勾当大抵有些年头了，为何朝中从不曾有人上折亦或提及？处置黄宝贵是小事，整顿遮他耳目之事才是重中之重。只是现下得知他连莲花儿都起色心，决意亲自惩治这不识好歹的货。
“嗯，只是母妃那儿，你费点心安抚安抚。”所谓王子犯法与庶民同罪，她这舅舅目无王法，杀人抢妻，胁官释犯，条条都是砍头的罪。虽然他是她的亲娘舅，可湛莲丝毫不想为他求情，只是怕母妃伤心，“不如咱们瞒着这事儿，别让母妃知道。”
湛煊应允，这倒比安抚太妃容易些。
齐相国候在门外盏茶有余，秦才人进来婉言再禀，湛莲知趣要走，并说去看一看母妃就要出宫去。
“今儿便别走了，朕让皇后安排你住在昭华宫，只当你陪快临盆的姐姐说话。”
“不行。”湛莲顿时回绝。她现在去跟皇后住在一起，不就生生成了她的出气筒，别是旧伤未愈，新伤又来。
“哦，为何？”湛煊语调平平注视着她。
“我今儿本不回宫的，哥哥非要将我叫了来。我不是在书信上都说了，我有事儿。”湛莲娇俏地福了一福，“那末陛下，莲花儿告退了。”
说罢也不等天子喊退，她自个儿便提裙走了�
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