崛起三河-第15部分

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　　第十七章　松平成军
　　今川义元厌恶流汗，他一边令侍童打扇，一边目光灼灼地听松平元康说话。元康已经生下了可以继承松平氏基业的竹千代。有象征意味的初战，最后决定在寺部城外进行。义元对这一切颇为满意。他想看看元康作为先锋大将，究竟有多大能耐。换言之，这次出征是进京决战前的预演。
　　“依你之见，谁可任粮草奉行之位？”义元听完元康对于布阵的安排后，不动声色地问道。
　　“织田信长已经展开攻势，着实可恼。大高城已被包围，鹈殿长照急需粮草和援军。但粮草的支援似乎更为重要。只要有了粮食，大高城就不会轻易陷落。”元康好像摸透了义元的心思，“因此，我决定任命酒井雅乐助为粮草奉行。”
　　“的确，雅乐助老成谨慎，任命他为粮草奉行，大可放心。那么，战马呢？”
　　“鸟居彦右卫门元忠、石川与七郎数正、平岩七之助亲吉。”
　　“都很年轻，有点让人放心不下……”
　　义元觉得元康具有一种与年龄不相称的心机，似乎在努力避免将老臣们送上最前线。
　　“大久保新八郎忠俊、鸟居伊贺守忠吉也在。这些家臣作何安排？”
　　“他们率领机动部队。”
　　“哦，那么谁来指挥主力？”
　　“元康亲自指挥。前锋和右翼由石川安艺之子彦五郎家成指挥，后卫和左翼由酒井左卫门忠次任指挥之职。”
　　“石川家成多大了？”
　　“二十六岁。”
　　“植村新六郎负责什么？”
　　“跟随元康左右。”
　　“是军师吗？”义元思虑片刻又道，“可以叫上酒井将监。他在家臣们中可起到震慑的作用。”说到这里，义元掐指算道：“大久保家族、本多广孝、神原一族、石川清兼……还有，必须将鸟居派上用场。你的安排和我的想法大体一致。即刻准备出发吧！”
　　元康静静地坐着，低垂着头。义元无疑想让冈崎人去对付织田军，若冈崎人没有充当先锋的实力，那只能拼个你死我活。究竟会溃不成军，还是得胜而归？元康的心已不再摇摆不定，他已经能毅然面对命运的挑战。
　　他缓缓走出大门，早已候在此处的本多锅之助（平八郎忠胜）赶紧跑上前来，躬身致意。锅之助虽然刚刚十二岁，但已异常强健。
　　“锅之助，怎么了？七之助呢？”
　　本来陪元康前来的是平岩七之助，但不知为何竟换成了锅之助。
　　“母亲从故国写来书信。”
　　“说了些什么？”
　　“她说我已十二岁了，请求主公允许我出征，让我替主公牵马。”
　　元康不答，径直向外走去。
　　昨日还是万里无云的晴空，今日却阴云密布，黑云笼罩着富士山的山顶。
　　元康默默地走着，本多锅之助紧跟其后，道：“主公，想必您也了解。如果您不让我去，锅之助我无颜去见母亲。”
　　“……”
　　“主公大概会说我年纪尚小。母亲写信来，让我到时悄悄逃出骏府。即使主公不允，我也会跟着主公。”
　　元康还是没有回答。本多夫人性格倔强，极有可能说出这种话来。但此次出征生死难料，那些被义元点了名的家臣暂且不论，这些少年，元康却想让他们留下来——毕竟，元康也生下了竹千代和阿龟，懂得为人父母之心情。不仅如此，先锋大将酒井忠次之妻，便是元康的姑姑，系祖父清康和祖母华阳院所生，现也被留在骏府做人质。无论从哪一方面考虑，这次战役都可以说是一次生死对决，元康的背后是义理和人质两把利刃。
　　出了大门，看到壕沟旁摇曳的绿叶，锅之助又道：“母亲在信中还写到，主公对于此次战役可能抱着必死之心，她告诉我，如主公推辞说下次再让我参战，就让我对您说，武士没有下一次。主公，带上我吧，我不会成为您的累赘。锅之助有那样的祖父和父亲，怎么可能给他们丢脸呢？”
　　元康再也忍耐不住，训斥道：“多嘴！”
　　“我怎么多嘴了！”锅之助回敬道，“不喜欢家臣直言的大将，不是好大将。”
　　“什么！你在说些什么？”
　　“没什么。主公竟不明白锅之助的心思！”
　　“混账！你在教训我吗？”
　　“如果您不愿意被教训……那就答应带上我。锅之助明白主公的心思。”
　　“你明白什么？”
　　“主公决不会再回骏府。”
　　“什么？”元康吃惊地回头看着锅之助。锅之助的眼神表明他在说真话，元康不能不有所警惕。元康掩饰住狼狈之色，叹了口气，“你替我牵马，能跟上众人吗？
　　“如果不能跟上，就抢敌人的马来骑。”
　　“锅之助，你在性格倔强的母亲身边长大，难免个性粗暴。但我元康军纪严明，你可要遵守。”
　　锅之助知道已被允许出征了，调皮地晃着脑袋，道：“战争是灵活的，需要视情势而动。军纪则如同河童放屁，有诸多可变通之处。主公万一遭遇危险，锅之助会替您赴死。如果跟不上主公，我有何面目去见祖父和父母？”他像是作好了为主君献身的准备，表情坚定。
　　“战争难免伴随着死亡，你要考虑清楚。”
　　“我不需考虑。”锅之助不在意地摇摇头，“母亲说了，在她腹中，我就应将生死考虑清楚了。因此，战争只有胜败之别。”
　　元康惊讶地看着锅之助，无言以对。在母亲腹中就已考虑清楚生死。本多夫人竟让自己的儿子那样想。战争只有胜败之别，多么有道理啊！既然战争不可避免，那么，严肃地探究胜利之路的一方将胜，而殆于探究的一方必败。
　　“您答应带我去了吧，主公？”锅之助郑重地确认道。
　　元康答道：“答应了。”说完，他又开始思忖战法。
　　这次战役，信长大概不会亲自出阵。如果昔日的吉法师露面，那么这次战役未打之前，元康的心就会被怀旧的不安所笼罩。必须彻底忘记往日的情义，而将其变成犀利的武器。
　　前锋位于押运粮草的队伍前四五里处，后卫也在其后四五里处。左右两翼相隔半里，用弓箭和火枪加以保护，而由老臣们组成的机动部队，则应布置在可以伺机出动的位置……
　　最让元康头痛的就是火枪。火枪的拥有量以信长为最。根据冈崎方面的情报，信长让诸藩商人自由出入那古野、清洲和热田地区经商，用收集来的地子钱打造了大量火枪。他还令一个叫桥本一把的射击高手教授优秀的足轻武士。混战之时自当别论，但如果用这种新式武器威吓对手，定让对方人马乱作一团。
　　“鸟居老人究竟准备了多少火枪？”元康有些犯愁。
　　迈进少将宫的住所时，天空下起雨来。因为出征迫在眉睫，身在骏府的家臣们自不消说，冈崎武将的联络人员也三三两两前来，不断进出这个狭窄的住所，就连濑名姬的娘家、关口刑部的府邸也是一片忙乱景象。
　　“主公回府了。”已经整装待发的鸟居元忠身着轻便铠甲，大声喝道。人头攒动的大门前顿时闪开一条小道。
　　“主公，什么时候出发？”酒井雅乐助问道。
　　“明日拂晓。今晚好好休息。”元康一边说，一边仔细打量跪伏在台阶上的女人。一个是住在骏府的姑姑。另一个，不正是锅之助之毋——本多夫人吗？
　　“夫人，锅之助说你写信来了，怎么，还要亲自过来吗？”
　　本多夫人抬起那张坚毅的面孔，望着元康。在年纪轻轻就失去丈夫平八郎忠高的女人眼中，元康既是她的主君，又是她灵魂深处的依傍，是她心中的明灯。
　　“许久不见了。出征这么重要的事，我怎能不来？书信是托人捎带过来的，我自己随后也赶过来了。”元康眼中，她那张朝气蓬勃的脸异常美丽、健康。
　　“是吗？你已经不是女子了。如果不待在内室，你甚至可以混迹于男子中间……”元康一边笑着，一边站了起来，那女人赶紧跟在元康后边，进了卧房。
　　“锅之助，初征的事情，都准备好了？”
　　锅之助微微一笑，从元康手中接过武刀，放在刀架上。
　　“你来此有事？”元康慢慢地坐下后，本多夫人开心地笑了：“是。我想在锅之助出征前为他举行元服仪式。请支开众人。”她的脸色忽然严肃起来，似乎有什么机密大事。
　　元康点点头，“你们暂且回避吧。”他挥挥手，支退众人。
　　“冈崎士气如何？”
　　“众人无不斗志昂扬。而且，我还到山中大久保家族动员过了。”
　　“那么，你要说什么事情？”
　　“首先是鸟居伊贺……”
　　“哦。鸟居老人？”
　　“他说火枪的事情已经万无一失，请您放心。”
　　“哦。太感谢了。”
　　“然后，尾张那边……”她说着，看了看四周，“前田利家因为泄私愤杀了信长的侍童爱智十阿弥，流浪到冈崎去了。”
　　“前田犬千代？”
　　“是。”本多夫人意味深长地点点头，道，“他说信长君希望能在骏府大人进京时再次见到竹千代。”
　　元康心情复杂地眨了眨眼，“再次……再次……”
　　“是，然后……”
　　“还有什么？”
　　“主公在阿古居城久松佐渡守处的亲生母亲……”
　　“母亲说什么？”
　　“她说想在您进京时见您一面。”
　　“进京时……就是说，这次不能见……”元康禁不住叹了一声。本多夫人意味深长地笑着点点头。
　　本多夫人透露的情报对于元康，意义非同寻常。前田犬千代流亡到冈崎。信长流露出在进京决战时和元康见面的愿望。这一战即使能够如愿进入大高城，并将粮草顺利送过去，解救鹈殿长照，也不要急着和母亲见面——母亲好像在向他表达这种意思。
　　“夫人怎么看母亲的话？”
　　本多的妻子仍然面带笑容，“我觉得，就是大人理解的意思。”
　　“如果现在见面不太合适……我可以理解，但是其后却有两种解释方式。”元康也歪头微笑。
　　“您不要困惑。战胜之前，不要去见她就是了。”
　　“胜之前……”
　　“是。只能胜！”本多夫人的语气十分严厉。
　　元康呵呵笑了：“锅之助的名字有了。”
　　“大人赐给他吗？”
　　“我就做他元服仪式上的父亲吧，给他赐名本多平八郎忠胜。”
　　“忠胜是何意？”
　　“意为三代忠烈之后，还有这次‘必定胜利’的寓意。”
　　夫人恍然大悟，“本多平八郎忠胜！”
　　“你不满意吗？”
　　“谢大人！”她欢天喜地低头致谢。
　　元康又恢复了平日的严肃，默默地听着屋檐的滴水声。还没有进入真正的梅雨季节，但正值夏季，可以想象军队踏着水田开向尾张的情景。虽说如此，如果因为粮草不足，使屯居大高城的鹈殿长照败退，那么今川氏好不容易构筑起来的前线，将受巨大打击。
　　“在进京时再见面……”元康琢磨着信长的那句话，信长的话令人似懂非懂，这是他喜欢事事出人意料的性格使然。
　　“元服仪式就在今夜举行。”他给本多夫人留下这句话，起身离去。
　　再次见面有双重理解方式：既可以理解为这次回到冈崎城后，无论今川义元怎么说都绝不再回骏府，当然也可以作相反的理解。如果这次如愿得胜回到骏府，就可以得到义元的信赖，下次进京时就可以和信长再次见而了……
　　锅之助赶紧提着刀跟在元康后面。因为下雨，人们急着将马和武器等搬入临时小屋，外面显得一片忙乱。元康走到内室门口，锅之助高声叫道：“主公到！”
　　濑名姬应声跑了出来，身后跟着怀抱婴儿的乳母。“您回来了。”濑名姬满脸妩媚之色，从锅之助手中接过元康的武刀。
　　濑名姬在小竹千代还未满月时，便开始亲近元康。一般来说，男人娶侧室大都是因为正室刚生完孩子。濑名姬为了避免发生此事，特意衣着艳丽，浓妆艳抹。现在她已坐完月子，妊娠纹消失了，皮肤又变得光滑而艳丽。
　　“竹千代，你父亲回来了。”进人卧房，濑名姬将婴儿推到丈夫面前。
　　元康看着那张脸，嘟嚷了一句。他心中没有生出强烈的爱子之情，只是觉得有点不可思议，这孩子居然是自己生命的一部分。
　　“大人……”将竹千代送走后，濑名姬妩媚地娇声道，“听说您明天早上出发。”
　　元康没有回答她的问题，“好好照顾阿龟和竹千代。你也要小心伤风。”
　　“大人……我很担心。”濑名姬双手放在元康腿上，身体酥软在他怀中。
　　“你是怕我身有不测？”
　　“不。”濑名姬摇摇头，“有今川大人的支持，大人肯定能够取胜。”
　　“那么……你担心什么？”
　　“大人的性子，我很清楚。”
　　“我的性子？”
　　“大人，”濑名姬偎依在元康身上，双手捧着他的下巴，“你不能缺少女人。”
　　元康不禁眉头紧皱，但他没有拨开濑名姬的手。“出征就在眼前，你胡说什么？”
　　“不，那对于我们来说很重要。即使能够忍耐两三天，但大人决熬不过五天。我担心大人会在军旅中亲近别的女人……”
　　元康不愿回答，只默默地听着外面的声音。他既生气，又可怜眼前这个满怀担忧和嫉妒的女人。
　　“大人……你要向我保证，决不要看其他女人一眼，啊，大人……”
　　元康不耐烦地答道：“知道了！”他把头转向一边，在想自己是否有余力去想濑名姬所说的事。生，死？抛弃，还是被抛弃？就在他苦苦思索这些问题时，一丝寒意袭上心头。濑名姬的话里是不是隐藏着她的感情告白，她大概害怕自己在元康离开时会移情别恋，便主动要求和元康盟誓。
　　“我知道了。我答应你。”元康抑制住内心的情感，拍了拍濑名姬的肩膀，柔声道。
　　濑名姬躺在元康怀中，静静地望着丈夫。她的眼神表明，她根本不愿意了解这个世界发生的战争，也确实不了解这一切。若是太平盛世，男人大概也会和濑名姬一样，每日沉浸在恍惚的幻想中。但在这卧房外，已经弥漫着战争的阴云，人们为了生存下去，不惜自相残杀。
　　“我这次恐怕难逃噩运了。”
　　“那就不要主动往火坑里跳。这次战争的目的，不过是顺利将粮草送进大高城。”
　　“我知道，但要顺利将粮草送进大高城，就必须打仗。”
　　“虽然必须打仗，但主公也不愿意损失一兵一卒。”
　　好像有人牵马进院来。一个是阿部正胜，另一个是天野三郎兵卫。
　　“虽然主公不愿意损失一兵一卒，但如我们不拿出勇气，损失可能更大。”
　　“我不是说没有勇气，我是说要沉着冷静，不要莽撞。”
　　“知道。但是年轻人天性莽撞。就连本多家的锅之助也要举行元服仪式了，他想在战斗中英勇献身呢。”
　　“那孩子有点像他的母亲，性格刚毅。他要举行元服仪式了吗？”
　　“名字都有了，如今正洋洋得意呢，听说叫本多平八郎忠胜。意为只是胜利，人人为了胜利……”
　　元康默默地听着外面的对话，濑名姬头发上的香气钻进他的鼻孔。濑名姬那涂了红的耳朵，好像根本没有听进窗外的对话。她只是紧紧地抓住自己的幸福不放，生怕被别人夺去。她根本没有意识到，这个世界绝不允许她一个人独享幸福。
　　“濑名……我出发后，你要是到今川大人那里去，就告诉他，我元康是抱着坚如磐石之心出发的。”
　　“我知道了。”
　　“请他睁大眼睛，看着我元康是如何取胜的。我决不会抄袭别人的战法，定会用出人意料的万全之策战胜敌人。”
　　“大人的话真让人兴奋，多少冲散了我的忧心。大人要让那些精明的人保护你，不要被流矢所伤。”
　　元康像安慰孩子似的点点头。“别担心。好了，我要去了，你可以去和酒井夫人聊天。”
　　“大人，不要忘了我们的约定。”
　　“知道了，知道了。”元康站起来时，濑名姬又一次亲了亲丈夫，才恋恋不舍地撒开了手。
　　天色阴晴不定。
　　举行完锅之助的元服仪式，然后是喝出征祝酒，一切结束后，已到了寅时。竹千代也被乳母抱过来，参加了胜栗之宴，额头被点上了杯中的神酒。此时，人马已从关口刑部处赶到元康的住所前集合，少将官周围人喊马嘶，一片喧哗。
　　前锋大将是石川安艺之子彦五郎家成。后卫大将是元康姑姑的丈夫——酒井左卫门尉忠次。送到大高城去的粮草什物，由鸟居伊贺守忠吉老人在冈崎城准备，所以负责押送粮草的酒井雅乐助正家在抵达冈崎城之前，就守护在大将元康身边。途中，大久保新八郎忠俊老人会带着家人等前来，等抵达冈崎城，所有旧臣都会扔掉铁锹，前来迎接。总共有两千人马，但今天早上只集中了六百人。
　　飞奔前来的濑名姬之父、关口刑部少辅看着身穿盔甲、立在阵头的元康，不禁赞叹道：“好个威风凛凛的武将！”
　　刑部少辅摇动白扇，诵读着祝词。元康终于站了起来，将手伸进濛濛的雨中。雾一般的小雨淅淅沥沥地落着。元康也手持一把军扇，那是祖父清康的遗物。已盘发的本多平八郎忠胜昂首挺胸，抱着元康的马印。元康表情冷峻地打开军扇，拨动着雨滴。雅乐助心领神会地打了个手势，旁边的野山藤兵卫挺胸吹响海螺号角。
　　内藤小平次将马牵到元康面前。那马是元康亲自从马市中挑选出来的月鹿毛种马，虽然看上去驯服老实，却可以忍受长途跋涉。元康飞身上马，前锋大将石川彦五郎也上了马，向前奔去。
　　短短十八年光阴，元康有十三年作为人质在生活，经历了千辛万苦，与松平元康的命运息息相关的首次出征开始了。
　　雨停了，没有风，又湿又热。
　　出门后，酒井雅乐助纵马赶上元康：“主公！”
　　元康回过头来，笑道：“我们必须胜利。但如果心里老想着胜利，反而会成为负担，还是轻松些吧。不过不要担心，我们肯定胜利。”队伍出了住所的大门。不久，本多夫人也收拾停当，在酒井忠次之妻的目送中踏上了旅途。她面带笑容，沿着队伍的足迹走着。
　　第十八章　元康初战
　　阿古居谷上空笼罩着厚厚的晨雾。雨终于停了，松树和榉树都已湿透，太阳还没出来。
　　久松佐渡守俊胜的夫人于大，一边走下久松家的家庙洞云院的台阶，一边掐指计算。自从她将竹千代留在冈崎城，和松平氏断绝了婚姻关系后，转眼已是十六个春秋。十四岁那年嫁到松平氏，十七岁离开冈崎城，于大尝尽了酸甜苦辣、人间百味。虽然在松平氏只有三年，但回想起来就像半生。
　　“我马上就三十三岁了……”
　　三十三岁被视为女人的噩运年。她最放心不下的，还是那个不在身边的儿子，如果他一切平安就好了。当听说十八岁的元康已经成为威风凛凛的武将，并且成为阿龟和竹千代两个孩子的父亲时，于大一时几乎感慨得流下泪来。元康的孩子，就是自己的孙子孙女。作为祖母，自己还能等到见面的那一天吗？怀着这种心情，于大逐渐养成了闲暇之余抄经祈祷的习惯。
　　最近，关于元康出征的消息传到了她这里。于大顿时万分紧张。一方是首次出征的元康，一方是久经沙场的将军信长，无论如何，她都觉得元康胜利渺茫。于大鼓动丈夫向刈谷城主水野信元处派去密使，商谈是否有解救的方法。
　　元康背后有今川义元的严密监视。若信长也命令久松佐渡守进攻大高城，那么此战将成为丈夫和儿子之间的战役……为了避免出现最坏局面，于大用鲜血抄写起观音经来。现在她觉得祈祷见效了。信长并未命令她丈夫佐渡守进攻大高城。三天前，五月十五，她听说元康率领一支奇怪的队伍从冈崎出发了。于大默默计算，今天已是十八。也许在于大不知道的某个角落，胜负已经决出了。虽然她已经托人告诉元康，即使战胜了也绝不要前来阿古居城见她，但十有八九，结局是战败。
　　下了台阶，于大向与城门相反的竹之内久六的府邸走去。久六比于大更在意此次战争的进展和结局。或许他那里会有些消息。
　　久六的舍中种植了许多竹子，并从山上引来清泉，显得像个茶舍，而不像武士的居处。
　　“有人吗？”于大看到周围有许多马蹄印，陡然紧张起来，她控制住情绪，叫道。
　　“来了。”久六应声打开了杉木门，“原来是夫人……我在等着您，您该来了。”久六已俨然一个家臣，恭恭敬敬将于大迎接进去，“熊村的波太郎来了，还有两个贵客。”
　　“熊若宫？”随久六来到客厅，看到几位客人，于大不禁吃了一惊。竹之内波太郎的到来在她预料之中。但在波太郎身边，还坐着两个人，一个是前田又左卫门利家，另一个是偶人般可爱的少女。
　　“这位大概是前田犬千代吧。”于大在波太郎旁边坐下后，问道。
　　“我已经举行了元服仪式，现在叫又左卫门利家。”利家恭敬地低头回答。
　　“那