[种田经商]良缘-第19部分

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　　乐思齐已经明白他话里的意思，略一思忖，道：“这个恐怕办不到，我一介弱女子，在这儿连脚跟都站不稳，哪有什么能力帮人呢。”
　　姜核兜头一揖，道：“我等都进了同行商会，原先薛老板是会长，现如今他这样的名声，恐怕不方便胜任。不若由老朽提议，吸纳乐老板入会，过段时间再任会长，不知乐老板意下如何？”
　　如果能有人引荐进饮食圈子，那自然好。
　　乐思齐波澜不兴道：“如此多谢姜老板，但不知要怎么帮你呢？”
　　镇上的同行，有头有脸的人物已经来过了，就算姜核不引荐，只要她放出想进商会的风声，自然有人邀请吧？
　　姜核道：“还请乐老板对外言道，我们无意中得罪了韦公子。”
　　也就是说，不是他们做贼，是韦哲诬陷。
　　乐思齐摇了摇头，道：“不如姜老板重新想个理由吧。”
　　再次端茶送客。
　　帮人可以，便若是以伤害无辜者为代价，她宁愿不帮。
　　姜核讪讪离去，薛伯涛却又来。他按约到谪星楼，得知姜核过来，忙也赶了来。
　　乐思齐勉强见了他，道：“昨晚上的事，薛老板无须介意，传言这东西，就像一阵风，刮两天就没了。”
　　薛伯涛苦笑，如果真的这样简单就好了。他从怀里掏出一样东西放在案上，手往乐思齐的方向推了推。
　　乐思齐接过一看，却是同行要求他请辞会长的签名信。
　　人说商人逐利，果然不假。这么一件小事，同行竟然逼着他让位。字里字外透着他现在有污点，不能为商会增光，让他让贤的意思。
　　乐思齐把信还给薛伯涛，道：“薛老板是否怨怼于我？”
　　心想，如果不是你老不修，半夜里要去爬墙，我也没有机会整治你。这两天她确实让人打听桂花楼的事，绞尽脑汁想怎么应付，哪里料到机会这么快就来了呢。
　　薛伯涛面如死灰，道：“或许乐老板也听说过，桂花楼是祖业，我家一直是商会会长。”
　　乐思齐听明白了，敢情自己把他的传承给搅没了。可是她没有一点愧疚，而是面无表情地道：“商会的会长应该是有德有能力者居之吧？”
　　薛伯涛没再说话，顶着一张扑克脸告辞。
　　乐思齐吃过晚饭，想了一会，让人去找陈西过来，问：“商会会长有什么职能，能得什么好处？”
　　听了一天风雨的陈西没想到乐思齐急急把他找来，问的是这么一句话。他哪里知道啊，只能领了任务找人了解去。
　　韩先却回来了，禀报道：“张员外是镇上最大的粮商，与县太爷来往密切。有人说，玉露的爷爷在世时得罪了张员外的三姨太，张员外忌惮玉露爷爷的武功忍了这口气，现在老人家过世，他便找个借口对玉露父女动手了。”
　　原来如此。
　　乐思齐把玉露叫过来，问起与张员外家三姨太结怨的经过。玉露想了半天，茫然摇了摇头，道：“我没听爷爷说过，不知道爹爹知不知道。”
　　乐思齐只好让韩先去大牢见玉露的父亲：“就算多打点点银子也没关系。”
　　韩先答应了，第二天中午回来禀道：“张三姨太娘家原先也是走江湖的，曾经因为一点小事起的纠纷，后来三姨太嫁到张家，很得张员外宠爱，因而寻机为娘家出气。”
　　就算出气，也不能置人于死地，视人命如草菅，害得人家破人亡。
　　乐思齐问：“李翔官声如何？”
　　听乐思齐直提县太爷的名讳，韩先忙摇手道：“算不上好官，也不是贪官。”
　　乐思齐不以为然，要真不是贪官，就不会纵人为恶了。这件事既然让她遇上了，就不能不管。
　

第52章　自愿
更新时间2013…12…14　20：06：22　　字数：2539

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　　玉露的父亲肖虎忧愤不已，既愤自家身有残疾以致不能习武，到现在父亲一死，人为刀俎我为鱼肉，又担心唯一的女儿落在歹人手中。想到歹人的残忍手段，胸中一口血几乎喷了出来。
　　不就几句口角吗？致于害得他家破人亡？
　　牢房的通道脚步声纷杂响起，来的不止一人。
　　半夜里差衙要干什么呢？牢房里的犯人大多爬起来朝外张望。肖虎却心如死灰，自知没有生还的道理，只管卷缩在草堆铺就的地上。
　　脚步声却在肖虎的牢门前停下来，接着钥匙丁当响，牢门咣当一声开了，一个声音喝道：“肖虎，出来。”
　　威严的声音在牢房里回荡。
　　肖虎一怔，爬起身，昏暗的光线下，牢友们一双双同情的眼睛隔着牢房的围栏首先映入眼帘。
　　深夜提审犯人，不是好兆头，何况他是因为得罪人而进的牢，怕是有去无回了。
　　胖胖的牢头见他踌躇，也不催促。直到肖虎目中喷火一拐一拐走了过来，才和另一个衙役带着他出了牢房。
　　一路上，牢友们默默目送，牢房狭小的空间里，飘荡着死亡的气息。大家心照不宣，肖虎这一去，凶头吉少啊。
　　打开牢房的大门，新鲜的空气窜进鼻腔，肖虎一时反应不过来。两个衙役却把他推出门，一句话也没说，大门复又关上了。
　　站在空无一人的大街上，脚上手上的镣扣不知什么时候已解下，身上手上只余下被拷打的痕迹，大腿处被灸的地方还火辣豆辣的疼，提醒他这不是做梦。
　　“爹！”星光朦胧中，一条小小的身影扑进了他怀里，女儿熟悉的声音呜咽道：“爹，我们回家。”
　　肖虎吃了一惊，猛地推开女儿，道：“怎么回事？”凌厉的眼睛却上上下下打量着女儿，生怕女儿屈服于张员外的淫威，做了有辱家门之事。
　　玉露又上前欲扶老父，低声道：“女儿遇到一位小姐，帮我们……”
　　想着怎么措词跟父亲解释乐思齐的手段，肖虎在听到“小姐”两个字时，心中一块大石已经放下，不管遇到哪位贵人帮我女儿，只要女儿不屈身于张员外就好。
　　他由女儿扶着蹒跚往前走，一边道：“是哪位小姐？带为父前去拜见。”
　　现在已打了三更鼓，小姐应该安歇了吧？玉露有些迟疑。
　　肖虎的眼神又凌厉起来，道：“怎么？你敢欺骗为父？”
　　玉露无奈，道：“现在天色已晚，小姐大概已经歇下了，不若待明天一早，我们一起去？”
　　肖虎这才神色稍霁。
　　回到家收拾歇下，已是四更二刻，鸡啼三遍了。肖虎怎么也睡不着，想着不知是哪位手路通天的人物帮他帮了这个厄难，以后张员外是不是还会再来找他的麻烦呢？要怎么样才能釜底抽薪解了这个危难？
　　………………
　　托韦哲的福，乐思齐才能请得动李翔，连夜把张员外叫来训斥了一顿，又让人把肖虎放了。想来，以后张员外再不敢打肖家的主意了吧。
　　一大早起来，乐思齐让人去前院看看韦哲回来没有，冬儿服侍她梳洗，道：“小姐今天要梳什么髻？”
　　冬儿的手艺越发好了。菱花镜里照出乐思齐一张宜喜宜嗔的芙蓉面，道：“你又新学了什么手艺？”
　　冬儿笑嘻嘻道：“我这就给小姐梳。”
　　把乐思齐乌压压的墨发打散了，梳整齐。
　　另一个小丫鬟若风掀了帘子进来，禀道：“小姐，昨晚上离去的玉露带了父亲求见，说是来答谢小姐的救命大恩。”
　　乐思齐嗯了一声，吩咐：“他们这么早就来，估计没吃早饭，先招待他们吃饭吧。”
　　若风一怔，应了声是退了出去。
　　冬儿却道：“小姐对那玉露也太好了些，为了她的事，大晚上的还亲自去向县大爷求情。外面的风言风语已经够多了啦，小姐还不知自爱。”
　　这时代，晚上没有路灯，黑灯瞎火的，谁出门呢。
　　乐思齐正色道：“人都有一颗慈悲心，我能救她，为什么不援手呢？这可是一个家庭两条人命。”
　　想起陈东当初救自己，虽说陈家有所图，如若没有他们的热心，自己又岂能一帆风顺到今天？
　　冬儿不敢再说。
　　乐思齐梳妆打扮好了，估摸着肖家父女也吃过早饭了，才来到花厅。
　　玉露一见乐思齐就跪了下去，磕头谢恩。肖虎稍一犹豫，也磕下。
　　乐思齐忙扶他们起来，道：“些些小事，不必挂齿。”
　　张员外可是上下打点的，肖虎在牢里没少挨了打，本来举动就不便，此时行动更是艰难，很快被乐思齐扶了起来。
　　没想到救他们的恩人是个女子，而且这么年轻漂亮。肖虎不敢再看，退后两步，抱拳道：“小的有一事相求，还请小姐允许。”
　　他们不是来感谢救命之恩的吗？怎么还有事相求？一旁的冬儿已不高兴地嘟起嘴。
　　肖虎却拉着女儿又跪下，恭恭敬敬地道：“小的肩不能挑，手不能提，养家糊口全是笑话。今日幸得小姐相救，日后恐怕还会被张员外那恶霸所欺，不若小的与小女一起投身到小姐门下。小的做些杂活，小女当个丫鬟伺候小姐。”
　　乐思齐一怔，望向玉露，她脸上也是一片茫然。显然肖虎事先并没有跟她提过。
　　肖虎见乐思齐不言语，磕了个头，道：“不如此，我父女没有活路。”
　　乐思齐明白过来，他这是担心张员外再报复，他们跟她非亲非故，只有任由张员外鱼肉折磨的份。
　　乐思齐略一沉吟，道：“既是这样，两位就留在这里，随时可以离开。”
　　就像前世的打工仔一样，想留就留，想走则走，自由得很。
　　肖虎却坚决道：“不，小的想办一份卖身契。”
　　这下子，玉露忍不住叫了一声：“爹！”想是一下子无法接受身份的转变。
　　乐思齐摇头道：“不必。就算签了卖身契，你们也随时可以离去，没必要这么麻烦。”
　　肖虎道：“小姐菩萨心肠，小的感激不尽。只是若不这么做，恐怕张员外寻衅生事时小姐理短。”
　　古代的奴隶都得有一份官方办的卖身契，要不然就是良民身份。把良民充当奴婢使唤，让人告官是得判罪的。乐思齐不懂这个道理，肖虎却是懂的。
　　乐思齐想了想，让人唤了韩先进来，带肖虎父女去办了文书。把肖虎安排在门房里，让玉露做了贴身丫鬟。
　　乐思齐现在只有一个大丫鬟，那就是冬儿了，其它几个年纪小不说，都是粗使丫鬟。现在屋里多了一个人，又是这样的来历，冬儿就有些瞧不起她。
　　玉露不敢说什么，一味的忍让，倒是乐思齐看不过眼，敲打冬儿道：“人不能忘本。你几个月前什么样儿，这么快就忘啦？”
　　冬儿才接受了玉露的善意，两人渐渐和睦起来。
　　这是后话。
　　李翔急不可耐天天派人过来打听韦哲回来了没。韦哲却一直住在居然寺，据说两人的论道引得顺庆府几家寺庙的住持高僧都赶过来听道，居然寺一时间香火大盛。乐思齐倒不方便让人去请了，只好给韦哲写了信，告诉他李翔求见的事。
　　韦哲只在原信末尾回了一句：“没空理他。”交由来人带回。
　　乐思齐看后哭笑不得，只好劝李翔：“居然寺中摆了佛法道场，李大人有兴致的话，也可以去瞧瞧嘛。”
　　李翔心急见韦哲，盼着早一点能得他送信给韦阁老，只好答应了，顺势提出要求：“乐老板也一起去吧。”
　

第53章　拜见
更新时间2013…12…15　20：05：29　　字数：2544

　为了拜见韦哲，李翔破天荒的放低身段，一大早弃轿驱车到雅居小筑候着。
　　乐思齐倒不是有意怠慢这位父母官，只是没想到他这么早。接到他来的禀报很是意外。
　　把李翔请进来，共用了早餐。或许是传言说得有鼻子有眼，李翔也相信了，在乐思齐面前，他竟是告了罪才坐下，像对待上司一样对待她。
　　乐思齐看着好笑，也不说破。
　　两人的车一前一后顺着出城的大路往居然山方向而去，才到城门口，一辆豪华马车刚好进城，两下里一碰面，差点撞在一起。
　　冬儿眼尖，叫了起来：“小姐，韦公子的车。”
　　乐思齐掀开玻璃窗上的帘子，果然看到韦哲的马车快速进了城，只留给她们一个后影。那马车，乐思齐来回坐过两次，怎么不认得？她立即吩咐掉转马头，追着韦哲的马车而去。
　　李翔因是微服私访，并没有带衙役，只带了两个小厮。
　　乐思齐百忙之中，让韩先过去说一声，李翔才知韦哲回来了。
　　城门口排队候着出城的老百姓们先是见一辆豪华马车横冲直撞冲进来，接着又有两辆马车在人群中转弯掉头，有两人给撞了一下，摔倒在地，不由发起喊来。
　　李翔连声催着：“快点。”生怕慢了追不上，车夫见自家老爷着急，不免慌乱，鞭子扬起来打在马身上的力道不免大了些，马吃痛，斜速里拐了个大圈，马车差点侧翻，好不容易稳住，却已经撞倒了人。
　　车后传来的起哄和骂人声，李翔是来不及理会了，只管让车夫快点追上韦哲的车。
　　韦哲的马车在雅居小筑停下，李翔的马车已越过乐思齐，紧跟着停在后边。
　　韦哲先行下来，小厮们上紧着从车上搬书，李翔顾不得街上人来人往，上前兜头一揖，深深一礼，道：“下官见过韦公子。”
　　韦哲急匆匆要进去，正眼都没看向他行礼的人。待到李翔直起腰来，不由傻了眼，眼前只有捧着书快步而进的小厮留给他的背景，哪里有韦哲的影子？
　　这时，乐思齐的马车才到。
　　见子艺指挥小厮们搬书，不由好奇地问：“大清早的，这是干什么？”
　　能够在豪门世家当到贴身小厮这样地位的人都是八面玲珑的人物。子艺年龄虽然小，眼力见却深，自打乐思齐与韦哲同车去了居然山，他对乐思齐的态度便热情许多。这时见她问起，恭恭敬敬地道：“我家公子与了然法师论道后购了这些书准备好好研读一番。”
　　乐思齐便抿着嘴笑，不用说，肯定是输了，要不然哪里用得着头悬梁锥刺股地苦读。
　　子艺扭头朝里瞥了一眼，见韦哲早走得不见人影，也咧了嘴冲乐思齐笑。
　　两人心照不宣，李翔却一脸晦气，道：“乐老板，你看……”
　　乐思齐对子艺道：“你去跟你们家公子禀报一声，就说李大人求见。”
　　子艺皱了皱眉，道：“公子向来不喜与官场中人来往，只怕没空见李大人吧？”
　　是瞧不起李翔这小小的县令吧？乐思齐腹诽着，见李翔一张脸涨得通红，只好道：“大人且在等稍候，我给你禀报。”
　　李翔无奈，只好拱手道：“有劳乐老板。”
　　韦哲一回来，护卫随从拱卫着，门口的门子又换了人。见乐思齐进去，他们不敢阻拦，只眼睁睁瞧着。
　　韦哲已经盘腿坐在临窗的大坑上，身周堆满了刚搬进来的书籍。他的腿上摊着一本薄薄的书，看得入神。
　　乐思齐把坑沿的书推开，坐了，道：“能不能帮我个忙？”
　　韦哲头也不抬道：“不能。”
　　乐思齐道：“你不是来寻亲访友的么？怎么也没打听一下你那朋友现在去了哪里？”
　　韦哲唰地一下抬起头，亮晶晶的眼睛望着乐思齐：“你知道？”
　　乐思齐轻轻荡着坑沿下的两条长腿：“我好歹是本地人，有心想打听的话，应该不太难。”
　　韦哲定定瞧了乐思齐一息，道：“把那个姓李的叫起来吧。我们可说好了，我只见他，他提的任何要求我都不答应。”
　　只要你能好好跟他说几句话就行。乐思齐笑吟吟道：“那是自然。你招待他一盏热茶就行，别的没什么要求。”
　　韦哲怪叫：“那要请他吃茶？”
　　乐思齐嗔怪地瞪了他一眼，道：“要不然我岂不是很没面子？你就算瞧在我面子上，也不能给他摆脸色。”
　　韦哲嘟囔：“你个小丫头片子，又有什么面子了。”
　　乐思齐没听清，道：“你说什么？”
　　韦哲低下头看书：“没什么。要喝茶的话，用你的吧，我可没茶招待他。”
　　真是小气。乐思齐失笑，自去吩咐冬儿，然后再去大门口请李翔：“韦公子有请。”
　　果然美人出面就是不同。李翔益发地恭敬了，拱了拱手道：“多谢乐老板。”
　　路上的行人见堂堂县太爷居然向一个小姑娘行礼，再一打听，原来这儿是景福楼乐老板的居处，不由多看了两眼。于是不到半天，各种猜测又传开了。
　　李翔以上司之礼见的韦哲，韦哲倨傲地坐着，既没有起身，更没有还礼，大剌剌地问：“你找我有什么事？”腿上还摊着书。
　　冬儿端了茶上来，李翔忙双手接了，道了谢，才回答韦哲的问题：“下官离京都日久，韦阁老门下很少走动，不知韦阁老身体康健否？”
　　这是婉转地试探韦哲跟韦阁老的关系了，要是两人没有一毛钱关系，他也不用在这儿装孙子。
　　韦哲对冬儿放在炕几上的茶看都不看一眼，淡淡道：“我爹子骨还好，不劳挂念。”
　　心里却觉得李翔不懂规矩，阁老康健与否是你一个七品小官应该打听的吗？脸上的神色越发的淡了。
　　李翔听他直接承认，猜测变成了事实，按捺不住地狂喜。只要你的身份是真的，既到了我这里，我总有法子讨你欢喜。
　　他眼珠转了转，越发地恭谨，道：“下官不知韦公子到来，有失远迎，还望恕罪。下官忝为地主，理应为韦公子接风，还请韦公子赏脸。”
　　韦哲翻了翻白眼，没好气地道：“没空。”
　　李翔的腰更弯了，态度更恭谨，张了嘴还想再说，韦哲已经端了茶。
　　出了正房，李翔陪笑对一个小厮道：“劳烦小哥请乐老板见一见。”说着，递了个封红过去。
　　那小厮是韦哲的人，是韦家的家生子，跟着韦哲什么人没见过，哪里瞧得上眼，理都不理他。
　　李翔递封红的手便停在空中，半天收不回来。
　　还是乐思齐想着他是父母官，韦哲拍拍屁股走人，她还得在这儿讨生活，让冬儿出来打听，待李翔出来跟她说一声。
　　见乐思齐从内宅出来，李翔松了口气，上前一揖，道：“谢过乐老板。”
　　这礼，行的可就比刚才更恭敬了。
　　乐思齐还了一礼，道：“不敢。韦公子性子清冷，若有怠慢之处，还请大人不要见怪。”
　　李翔连称不敢，心里却喜滋滋的。回到家，就打点送韦哲的礼物，想着他与乐思齐关系不一般，自也不能差了乐思齐那一份，于是全都一式两份，齐齐整整的送了过来。
　　韦哲见都不肯见他，哪里肯收他的礼物。乐思齐自也推辞不肯收，道：“大人是小女子的父母官，有什么事差遣就是，怎可如此破费。”
　　李翔便说起韦哲不见他的事来。
　　乐思齐为难地道：“韦公子醉心佛学，不愿有人打扰，这个……”
　　李翔踌躇半晌，只好带着礼物走了。
　　县太爷向乐思齐送礼的风声却传了出去。
　

第54章　人选
更新时间2013…12…16　20：32：50　　字数：2509

　没有薛伯涛的人捣乱，景福楼的生意忙碌而有序。虽不及开业头三天预订的席面被哄炒，生意还是很好，门口常有食客排队等候。
　　别的酒楼总免不了让有头有脸出手阔绰的主顾优先用餐，小二对身着长衫的上等人态度恭谨，身着短打粗布衣衫的苦哈哈还不一定能进去呢。
　　景福楼却对所有主顾一视同仁。一个人来了，小二会过来陪你聊天，要是识字，还会送上书本。
　　两个人来，问你想玩什么，双陆还是围棋，任何你叫得出名的游戏景福楼都能提供。
　　三个人来，自然有三个人的玩法。
　　……
　　总之，让等候的主顾不觉得烦躁，反而乐在其中。
　　如此一来，等候的主顾没有一个耍大牌发脾气，相反，镇上很快流行口头禅：“到景福楼打马吊去。”
　　坐在景福楼前的滴水檐下，由小二伺候着茶水，和三五知交好友悠闲地玩着时下新鲜的游戏，接受过往路人艳羡的注目礼，别有一番得意。
　　荣俊是荣员外的独子，家有万贯家财，却人丁单薄。他自打落地，就被当成传家宝捧在手心。最近他除了早餐之外，整天都泡在景福楼，呼朋唤友不说，还成了景福楼的活广告。
　　这不，他又坐在景福楼前的滴水檐下等位子，身后的小厮还提着鸟笼，身左两个千娇百媚的美人儿在过往路人的注视下，不好意思地用衣袖半遮着脸。
　　像乡绅一样大声和相熟的乡邻打着招呼，道：“哎呀，景福楼的生意真是太好了，小厮跑得慢一点，就没有位子。”
　　谁都知道他特地在这儿显摆，那乙等雅座不是长期被他包下么，哪里用得着等位了。他时常把第一拔的席面让给别人，自己吃第二拔，还不就为了享受别人羡慕的眼光么。
　　那和他打招呼的人便笑道：“以您老的身份，就应该让景福楼给你开个后门，怎么能让您老在这儿等呢，康大总管也太不近人情了。”
　　荣俊便呵呵地笑，一旁端茶水的小二也笑，一片和谐。
　　路人口中调侃的康大总管在狭小的帐房内把几封请柬封好，着人送到雅居小筑，道：“千万亲手交给东家。”
　　他的贴身小厮见他脸色郑重，不敢怠慢，忙一路小跑着去了。
　　乐思齐接到请柬，一看，全是同行送