[种田经商]良缘-第21部分

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　　才进门，急急忙忙去了小妾住的厢房。
　　他是祖传的手艺，几代下来，挣下了好大一份家业，住的房子是三进五间的白瓦房。结发的妻子比他还大两岁，已是黄脸婆，早就没有了感情，一个月见不上一次面。这些年，总共纳了五房小妾，现在得宠的是去年纳进门的小妾春花。
　　推开春花的门，昏黄色的灯光下，一个二八佳人手托香腮，坐在炕上，不知在想什么。听到门响，眼珠子活动了一下，整个人才有了神采。换上一副笑脸，下了炕，迎了上来，娇声道：“老爷回来了。”
　　严世深虽没做什么官，但他是一家之主，家里妾侍下人都这么称呼他，也就是主人的意思。在厦国，富绅之家的下人都是这么称呼自家主人的。
　　春花娇小玲珑，鼓鼓的胸脯，细细的腰，肥肥的臀部，身材惹火。
　　严世深一把把春花搂进怀里，先香了个嘴。春花在他怀里娇笑着扭了扭身。这一扭，更让他欲火如炽，弯下腰，就要打横抱起怀里千娇百媚的美人儿。
　　身后一股巨力，箍紧了他的腰带，把他扯得脚不沾地般朝后倒退。耳畔只听得怀里的小美人儿一声惊呼，离开了怀抱。
　　惊慌之中，他不知发生了什么事，低低叫了一声：“哎呀。”手脚却已无法动弹。随即，他像团破布般被丢在地上。
　　………………
　　桂花楼的大厨严师傅病了，据说病得还挺严重。东家薛伯涛已亲身去探视过，严师傅确实起不了床，盖着一床厚棉被冷得直哆嗦，五姨太还直喊人端火盆来。
　　去桂花楼的主顾们再也吃不到严师傅烹饪的招牌菜了。
　　桂花楼只有这么一个大厨，没有了主心骨，生意可怎么做。程益急得满嘴冒泡，一上午去了薛伯涛的房间十几次。
　　临近中午，眼看着稀稀拉拉的座头上，客人已开始点菜，程益又往薛伯涛的房间跑。
　　薛伯源已在房间里来来回回踱了一上午步，这不是没办法可想吗？见程益门都没敲又跑进来，不知从哪里来的一股无名火直冲胸臆，他咆哮道：“什么事都得来示下，要你这掌柜干什么？浪费米饭吗？”
　　猛然的发作，把程益雷得灵魂出窍，目瞪口呆。
　　或者是真的没有办法，或者是连连遭遇不顺，需了一个发泄的出口，薛伯涛爆发了：“我把庶务交给你，你却把一切搞得乱七八糟。坐视景福楼一枝独大也就算了，现在遇到这么一件小事，半天也拿不出个章程。我要你这样的掌柜干什么？收拾铺盖卷，给我滚蛋！”
　　立马被解雇的程益半天回不了神，直到贴身小厮把他扶回他那小房间，他还不能确定饭碗已经丢了。
　　火是发了，事情却还没有解决。
　　没有了掌柜和大厨的桂花楼乱成一团。菜点了一个时辰还没有上，小二们不知跑哪里去了，座头上没有服侍的人，雅间里更不用说了，连个鬼影都没有。
　　忍无可忍的食客们全跑光了。
　　这一天，桂花楼竟没有做成一单生意，没有一文钱进帐。
　　薛伯涛雷霆大发，摔碎了五六个茶盅之后，又把房间里的摆设摔得差不离。要不是旺财手快，多宝格子上他最心爱的碧玉算盘怕是也保不住了。
　　午后，同行们已经收到风了。大家在兴灾乐祸的同时，也不约而同对自家的大厨安抚者有之，加工钱者有之。总之，这一天是顺庆镇饮食界大厨们的幸运日。半生窝在厨房，身上飘着油烟味的胖男人们，突然之间就被东家们重视起来了。
　　戌时一刻，谪星楼里只有甲等雅座的灯还亮着，紧闭的窗户里，映出两个胖胖的人影。
　　姜核与大厨华奇面对面而坐，席上四个菜，全是华奇的拿手菜。
　　姜核举起杯，道：“华师傅，你在谪星楼十余年，辛苦了。”
　　桂花楼出了事华奇是听说过的，东家莫名其妙升了他两成工钱，打烊后又留他喝酒说体已话，还不是怕他被桂花楼高价挖了去。如果能去桂花楼自然不错，可是大家经营的菜色不同，他的手艺桂花楼不一定瞧得上呢。
　　不过，难得遇到这么好的事，他自然不会蠢到推开。
　　互相碰了杯，姜核又道：“你家小子也大了，想不想在谪星楼谋个事做？”
　　儿子十五岁了。早在两年前，华奇就开始教儿子厨艺。打从今年起，他一直想让儿子到谪星楼的厨房帮忙，别的不说，给他当当下手，历练历练总是好的。
　　东家一直不肯答应。没想到现在却开了声。
　　华奇站起来，就要给东家磕头。
　　还没跪下，姜核已把他拦住，道：“喝酒，喝酒。”
　　直到亥时，华奇才醉熏熏走在回家的路上。想着再过几年，儿子可以出师，家里又宽裕了些。到那时，再买几亩良田，日子只有越过越好，脚步也轻快了几分。
　　月光把他长长的身影投射在地上，有一个人悄没声息地踩着他的影子，紧跟在他身后。他却毫无所觉。
　　前面路口拐进去就是小巷，巷里第三间，是华奇的家。
　　华奇跟严世深不同，家里祖祖辈辈务农，他却自小对做菜情有独钟。十岁那年，父亲拗不过他，提了一个猪头央求师傅教他手艺。
　　师傅是永定府的厨师，在永定府的同行中手艺并不是最出众的，却是父亲通过亲戚托亲戚才找到的唯一一个人选。不知是看到那个猪头的份上，还是真的觉得他有做菜的天份，总之师傅留下了他。直到二十五岁满师，他跟着师傅学了十五年。
　　就算这样，华奇还是只能到顺庆镇当大厨。这还是投了东家的眼缘，又幸好当时谪星楼的大厨年纪大了，浑身病痛，不得不致辞，他才捡到这个机会。
　　华奇的运气一向不错。这么想着，他便嘿嘿地笑起来。
　　折身转向小巷，屋檐下没有月光，一片昏暗。就在这时，华奇只觉一只大手紧紧捂住他的口鼻，他窒息之下，两眼一黑，昏了过去。
　　醒来时，眼前伸手不见五指，却阴森森的寒意逼人。张了张口，发出一声嘶哑地：“啊……”在这样的寒夜听来，十分的可怕。
　　稍微定了定神，他伸手去摸腰间的钱袋。钱袋是娘子亲手所缝，还在。里头有物杂，估计早上出门揣在钱袋里的碎银子还在。
　　门扉却在这时吱呀一声响，一个个子瘦小的汉子提着灯笼走了进来。
　　“你们是什么人？”华奇大骇之下声音颤抖得厉害。
　　那汉子阴森森地笑了一声，提着的灯笼在他面前晃了晃，刺眼的光照在他苍白的脸上。
　

第58章　相助
更新时间2013…12…20　20：05：04　　字数：2527

　谪星楼大厨华奇中风了，躺在床上直流口水，他相貌平常的老婆一边抹着泪，一边帮他擦口水。
　　姜核大清早吃早饭的当口，接到消息，大吃一惊，失手把一大碗稀倒扣在桌面上，一小半溅上蓝绸面的袍子。
　　怎么昨晚还好好的，今天就中风了呢？莫不是酒喝多了？不应该呀。
　　在华奇炕边坐了半天，他越看越怀疑。可是华妻哭得真切，有两次还哭着哭着昏厥过去，不像做伪。带着满腹疑惑，姜核回了谪星楼。
　　没有大厨的酒楼，能玩出什么花样？不要以为没有甲还有乙，再招个人就是了。不要说古代根深蒂固的用人观念，就是现代人才自由流动，大厨也不是那么好找的。何况还得是能做出酒楼原有特色的招牌菜，能维持酒楼一惯风格的菜式？一时之间，上哪找去！
　　姜核算是亲身体会到薛伯涛的苦逼了。谪星楼只好挂出暂停营业的牌子。他想来想去，事到如今，只好去永定府探探运气了。
　　小厮套了车，他收拾收拾才要出门，薛伯涛却冲了进来。
　　两天不见，他瘦了一大圈，圆圆的胖脸露出尖尖的下巴。
　　两人一照面，彼此都叫了起来：“你怎么憔悴成这样？”
　　丫鬟上了茶，两人相对无言。眼看着又到中午，若是平时，早已顾客盈门，现在却只能关门大吉，不由都苦笑一声。
　　良久，薛伯涛长叹一声，道：“听说贵楼大厨也病倒了？贤弟可有什么打算？”
　　姜核苦笑，道：“能有什么打算？不外是上永定府碰碰运气，看在那儿的亲戚能不能帮忙找一个合适的人选临时应应急。”
　　华奇中风，以后再不能指望他了。
　　薛伯涛苦涩地道：“我刚从永定府回来。老弟啊，难哪！工钱我提了三倍，没有人肯辞了老东家过来不说，还激起同行的猜忌，要不是我跑得快，这条老命就得交待在那儿了。”
　　姜核吃惊道：“这么可怕？”
　　可不是，大厨这样的稀缺资源，你敢觊觎，岂不是动了人家的奶酪，人家不拼尽全力对付你，还会对你客气不成？
　　姜核估摸着薛伯涛不像说谎，他要真有了人，会瘦成这副样子吗？厅堂里充斥着萧瑟的气氛，两人都有一种末日来临的悲凉。
　　小厮进来禀道：“东家，景福楼康大总管求见。”
　　“康文！他来干什么？”两人异口同声道。
　　这两天是景福楼开业以来康文最开心的日子。没想到东家不声不响的，手段这么高明，整个一出釜底抽薪呀。
　　进门的时候，他很没同情心地笑得欢畅。
　　见他神采奕奕满面红光，薛姜两人对望一眼，薛伯涛还没出声，姜核已发作道：“康总管这是来瞧我们笑话来着？”
　　康文收敛笑容，正色道：“听说两位大厨出了事，在下奉乐老板之命特地过来相帮两位的。怎么能说看笑话呢？你我同行，自应互相帮助。乐老板岂是这么没有道义的人。”
　　听起来像是道貌岸然。现在同行都对他们唯恐避之不行，乐思齐会这么好心？
　　薛伯涛狐疑地道：“乐老板怎么说？”
　　康文道：“我家东家祖上曾是御医，虽说后人没能继承祖业，但祖传秘方却是有的，医治中风风寒之类的病症不在话下。”
　　薛伯涛和姜核双眼一亮，仿若黎明中见到曙光。薛伯涛两天来深受折腾，又到处奔波，除了备受白眼之外，命都差点没了。这时见有人雪中送炭，激动得嘴唇颤抖，话都说不利索了：“康大总管说的可是……可是真的么？”
　　康文道：“自然无假。在下接了东家的吩咐，先去桂花楼，听说薛老板到谪星楼，在下马上追了过来。若不是一片诚心，在下岂能如此为两位着急？”
　　薛伯涛扑上来，一把握住康文的手，就像抓住救命稻草似的。
　　康文手腕被他紧紧箍住，疼得直咧嘴，倒抽一口冷气，道：“薛老板先松手，我们坐下慢慢说。”
　　姜核紧跟着用力挽住康文的手臂。三人一下子扭成一团。如果此时有人进来，不明白情况，还以为三人动粗呢。
　　康文好不容易才摆脱两人，道：“既然两位东家都愿意医治，还请把两位大厨送到乐老板的宅第，待乐老板亲自诊治。”
　　两人一怔，姜核失声道：“不能请乐老板过府诊治么？”
　　薛伯涛也道：“病人总得人有服侍，怎能让乐府的下人做这些低贱之事？这个，不太好吧？”语气迟疑，却是担心没有听从，康文一气之下，拂袖而去。
　　康文道：“乐老板是祖传的秘方，等闲人等不得与闻……”
　　既是祖传秘方，自然没有让人窥探的道理。薛伯涛和姜核一下子明白了，忙点头道：“既如此，我着人套车，把人送过去。”
　　康文道：“如此甚好。我这就回去禀报乐老板，让人收拾房间出来。两位晌午送过来就是。”说着拱了拱手，告辞。
　　薛伯涛与姜核没口子的道谢，直送到街上，看着康文的背影转过街角，消失不见，才回去安排。
　　开业以来，小二们倒也井井有条井退有据，而且随着天气渐冷，吃火锅的人多了起来，生意每日俱增。
　　乐思齐身姿笔直倚在二楼窗棂，望着楼下景福楼大门口络绎不绝的食客，脸上露出舒心的笑容。照这样下去，开分店也就提上日程表了。
　　虽说掌柜难寻，开分店没有好的人才不行，但来自于现代的乐思齐自有其先进的理念。她没有同行们那种刻板的用人观念，认为非得出师后有前辈举荐的人才能胜任，而且家生子优先。
　　对她来说，有能力，人品好，就行。至于忠心，自然重要，但是共同的利益更能让人动心。不管是老板还是员工，都有为对方创造价值的义务。把人才聚到一起，不能仅靠代代传承，还得靠利益。
　　所以，在顺庆镇站稳脚跟后，乐思齐开始物色开分店的人才了。
　　李朝被关了十天禁闭后才得自由，才被放出来，撒腿就往景福楼这儿跑，一进门就问：“怎么样？他们还有没有过来找碴？”
　　这些天可担心死他了，要不是那天在雅居小筑差点让老爹抓了现场，他也没这么老实。在屋里关着，天天让清风去外面打探消息。听说有个陌生男子住进了雅居小筑，外边传得很不堪，不知怎么的，他心里像被火烧了似的。
　　冬儿侍立在门口，刚给他见了礼，人还没站直，他早进了屋，冲着乐思齐嚷：“外面的传言是不是真的？”
　　乐思齐还沉浸在开分店的构思中，听到声音回过头，茫然道：“什么？”
　　李朝拔高声音，道：“有人住进你家，是不是真的？”
　　“男人”两个字，当着眼前丽人的面，他还真说不出口，可怒气却已把他内心的醋意表露无遗。
　　乐思齐怔了怔，才明白他在说什么，不由俏脸一沉，道：“别人胡说你也信？我们还是要好的好朋友呢！”
　　李朝傻傻地道：“不是真的？”
　　乐思齐点道：“当然不是真的。”
　　说着，让他坐下，把这些天的生意进帐告诉了他。范阳与纪刚因为要上学，只偶尔晚上过来，或是让贴身小厮过来瞧瞧，并没有李朝这么上心。
　　李朝听着生意一直很好，笑逐颜开道：“我还担心开业头三天过去，生意会一落千丈呢。没想到反而越来越好，呵呵。”
　　说话间，冬儿禀道：“小姐，康大总管回来了。”
　

第59章　恩情
更新时间2013…12…21　20：04：25　　字数：2512

　见了礼后，康文笑吟吟地站地一旁，只朝乐思齐眨了眨眼睛。
　　乐思齐微微颌首，唤过冬儿，耳语几句。冬儿领了命令，福了福，自去跟内宅管事，她的娘亲郑氏交待。
　　李朝说了半天话，看看日已到午，兴犹未尽道：“中午想吃什么，我请客。”
　　乐思齐抿了嘴笑，道：“我们不就是开酒楼的？你想吃什么，跟康大总管说一声就是了。”
　　康文也笑道：“公子尽管吩咐小的。”
　　李朝一怔神之后，哈哈笑起来。最近他着急上火乐思齐跟那个大有来头的什么韦公子的绯闻，潜意识里还真没有自己是酒楼股东的觉悟。
　　景福楼，他们四个出钱的和乐思齐一个出力的，各占百分之二十的股份，赚到的钱是平分的。照刚才乐思齐所说，虽然第一个月送礼给他老爹县尊李大人，开销大了点，但每人得一百两银子的分红还是没问题的。
　　照这么看的话，投入的两百两银子两个月就赚回来了。李朝心情大好，脸上的笑容比六月的阳光还灿烂，他大气的一摆手，道：“还是我请，就在我们酒楼吃，帐我照会。”
　　康文笑着应“是”，自去安排。很快一桌甲等席面摆了上来。
　　李朝惊奇地道：“怎么把席面摆在这里？外面没有雅座吗？”
　　康文笑着点头，道：“好教公子得知，没有提前订座，都得在外面排队。公子刚才进来时有没有看到外面滴水檐下一桌桌打着牌，下着棋的人呢？”
　　李朝进来时瞄了一眼，也没怎么注意，听康文一说，才知道那些人是在等席面。不由讶异地张大了口。
　　乐思齐假装去茅厕，步出东厢房，康文会意，借口去催上菜，跟了出来，在走廊上悄声道：“看样子他们并没有疑心，对小姐的恩情千恩万谢呢。”
　　乐思齐点了点头，道：“让陈西先到雅居小筑，若是他们把人送来，过来通知我。”
　　陈西现在管着景福楼的杂务，整天忙得团团转，却都是些鸡毛蒜皮的事。不过他自得其所，甚是乐意。听说让他去接待送来的病人，忙放下手里的事儿，赶去雅居小筑。
　　厢房早就备好了，郑氏听女儿把意思一说，又让人开了库房取了两扇屏风出来，把厢房围成前后两个空间，在外头安了一张小床，被褥一应齐全。
　　才布置好，薛伯涛已让两个壮汉抬了严世深进来。陈西迎了上去，一边让人去请乐思齐，一边让人把严世深抬到准备好的厢房。
　　薛伯涛被让到厅堂喝茶，茶盅才端起来，姜核也让人抬了华奇到了。华家娘子许氏跟在后面抱着被褥，腮上挂着泪，唇边带着笑，看起来十分诡异。
　　陈西照样让人安置他们，郑氏又指派了小丫鬟跟着服侍病人。
　　许氏把被褥放在外里的小床上，让小丫鬟带着去给陈西磕头：“老爷，奴想留下来伺候夫君，还求老爷恩准。”
　　说着，两行清泪又流了下来。丈夫莫名其妙中了风，可让她和孩子怎么活？现在又突然抬到这样一个陌生地方，她实地放心不下。不管姜核好说歹说，她就是非跟来不可。
　　陈西虽然不明乐思齐这么做的深意，但他不敢擅转，虚扶起许氏，温言道：“这个我做不了主，等乐老板回来，我帮你问问。”
　　许氏跪下磕了个头拘谨地站在一旁。
　　乐思齐撇下李朝，很快赶了过来。
　　一进门，就向薛伯涛和姜核致歉：“听康大总管一说，我原先想着赶了过来，无奈有了客人，一时走不开，让两位久等了。”
　　薛伯涛和姜核人在屋檐下，怎敢不低头，当即说了几句感谢的话，场面一团和气。
　　乐思齐当着两人的面，真去看了病人，似模似样按了按严世深和华奇的脉搏，又翻了翻两人的眼皮。不知是有意还是无意，她半边身子挡住了薛伯涛和姜核的目光，两人只瞧得见她曲线玲珑的后背，却见不到她把脉时的神色。
　　诊治了病人，回到厅堂，冬儿端了水给乐思齐净了手，捧上洁白的湿毛巾。
　　薛伯涛一脸的紧张，声线绷得紧紧的，问：“怎么样？”
　　乐思齐擦了擦手，把毛巾放回冬儿捧的托盘，才道：“能够治。”
　　薛伯涛松了口气，连声道谢：“……乐老板的大恩大德，老朽没齿或忘。”
　　姜核已经等不及了，抢上一步，道：“华奇呢？还有救么？”
　　从外表看，华奇的病可比严世深重得多。姜核真是急得不行。
　　乐思齐道：“祖上刚好有治这病的药方，如果没有别的病症的话，应该可以的。”
　　顿时一身轻快的姜核深深向乐思齐鞠了一躬，道：“在下欠乐老板一个人情，以后当图报答。”
　　乐思齐笑着还礼。
　　重新坐下时，薛伯涛看着美艳如春花般的乐思齐，诚恳地道：“乐老板，你开业当天……”
　　乐思齐一双妙目望着他，静听他说话。一直没有存在感的许氏突然扑通一声跪在乐思齐膝前，抱着乐思齐的腿，哭道：“乐老板，求求你让我留下来照顾我家夫君。”
　　薛伯涛说了一半的话被打断，再也说不下去了。
　　乐思齐问明她的身份，喊冬儿：“领华家娘子去用了午饭，再过来伺候华大厨。”
　　许氏咚咚咚给乐思齐磕头，乐思齐把她扶了起来，温言道：“放心吧，你夫君会没事的。”
　　许氏呜咽着又要跪下，乐思齐一把拦住，笑对许氏道：“姐姐比我年长，快别多礼了。”
　　以许氏的年纪，搁在现在这个时代，做乐思齐的娘也做得了。
　　姜核也道：“这两天你也累了，快下去歇着吧。”不愿意她在这儿碍手碍脚的。
　　重新坐下后，乐思齐问薛伯涛：“薛老板刚才要说什么？”
　　就这么一打岔，薛伯涛已抑制住坦白的冲动，抚着胡须道：“老夫代老严谢过乐老板。”
　　乐思齐笑道：“两位前辈太客气了，些些小事，何足挂齿。不知现如今桂花楼和谪星楼的生意有没有受影响？”
　　提起生意，两人都长叹一声，默然不语。
　　乐思齐做不解状，道：“怎么啦？两位没有后备人选么？”
　　能请到合适的人当大厨已经不容易，哪里有后备人员？真正有能力的人怎么甘心给人当备胎，没有能力的人，他们又怎么会花费银子养着他们。再说，还有一山不容二虎的古训呢，留了后备，让掌勺的大厨怎么想？人若有二心，又怎么能安心做事呢。
　　乐思齐一副若有所思的样子，自言自语道：“这个样子，生意可怎么做啊？”
　　一副悲天悯人的慈悲胸怀。薛伯涛胸口如被大石撞了一下，失声道：“乐老板是不知道哇，几天来桂花楼不得不停业。”
　　姜核不停地点头。
　　这一停业，停的是白花花的银子啊。两人一想到关门一天，少了多少收益，心就像被刀割了似的，眼眶都红了。
　　乐思齐着实安慰他们好一阵，待两人情绪渐渐平静，又去探了严世深和华奇一次，才告辞离开。
　　乐思齐送到大门口，看着两人上了轿，才回转。
　　一进门，马上去了严世深住的厢房。
　　严世深不是风寒嘛，盖了两床厚棉被还打摆子打得厉害。屋