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[种田经商]良缘-第28部分
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乐思齐叹了口气，不再言语。待李朝垂头丧气走后，去了日盛银楼，对程笠道：“案是你报的，还得你去销了才是。”
程笠吃惊地道：“案件未破，银子还没追回来，怎么能撤了呢？”
乐思齐不禁暗骂苏玮混蛋，耐着性子道：“听我的没错，这件事就到此为止吧。你不记得当日徐国公让你别管这件事吗？要是让他知道你没消案，李大人还在奔波忙着破案，你猜他会怎么做？”
徐国公！程笠一个激灵，二话不说马上让套车，去了县衙。
李翔还在当时被劫的地方打转呢，过了这么多天，就算真有一丝蛛丝马迹也早被来往的路人给踩踏没了。这个地方，他来了很多次，还是一无所获。
衙役知道自家老爷对这件案子有多么重视，听说撤案，一边把程笠留住，一边让同伴去禀报县尊大人。
李翔听说程笠要撤案，忙上轿，让轿夫快点回衙。轿夫在他的不停催促下一路飞奔，惊得路人闪避不及，仪仗又跟不上，乱成了一团。
程笠心里惴惴，面对李翔一连串的追问，只是超来倒去地应道：“请老大人撤了案吧，这件事，就到此为止。”别的什么也说不上来。
有徐国公强大的存在，李翔怎么敢撤案？只是道：“你去请徐国公写一张手书来。”
程笠连徐国公的面都见不着，哪里能请来什么手书，万般无奈之下只好把乐思齐搬出来：“乐东家这么跟我说的。我想听乐东家的想必不错。”
李翔马上赶到景福楼质问乐思齐：“你有什么话不能对我说，为什么要遮遮掩掩？”
乐思齐叫起屈来：“我哪有什么话瞒着老大人？只不过听程掌柜说老大人为此案废寝忘食，才劝程掌柜撤案的。一千两银子数目不少，可是我的护卫都是讲理之人，他们也不忍见老大人这么辛苦，情愿放弃赏金。难道我们一片好心，老大人还不领情么？”
李翔犹疑地道：“你果真好心？你可知道徐国公的报复如雷霆万钧？”
乐思齐笃定地道：“徐国公那里，我会尽量帮老大人周璇，还请老大人放心。”
李翔回衙后，和李纪氏商量：“不知乐氏说的是真是假，你再去探探她的口气。”
第二天，李纪氏再次来到景福楼，与上次不同的是，这次她没有订了雅座，而是一顶小轿，带一个青衣小婢，悄悄求见乐思齐。
乐思齐把她迎进东厢房，道：“夫人还请放宽心，徐国公若是在此用膳，我无论如何也会厚着脸皮求见，为老大人遮掩一二的。”
李纪氏拉着乐思齐的手，再三道谢，又道：“元宵节我家老爷打算在衙内请下属们饮宴，如果乐东家不介意，还请光临。我们女流之辈一块儿说说话，也是好的。”
在这天高皇帝远的地方，县太爷就是土皇帝，多走动走动也没什么坏处。
乐思齐答应了，又问还请什么人。
李纪氏板着手指头一一说来，无非是乡绅之家的太太，衙里小吏的太太，道：“到时候我们也聚聚，乐呵乐呵。”
到这儿半年，一直忙于生计，既没闲功也没机缘进乡绅太太们的圈子。说起来，她与男人们打交道的时候多得多。
乐思齐笑着应好，又虚心请教到时候会有什么活动项目，需要怎么装扮。
李纪氏一点一点认真教了乐思齐，直说了一个多时辰，眼看着到饭点，乐思齐自然留她吃饭，她也没推辞。让她意外的是，摆上来的不是火锅，而是四样清淡的素菜和四样小食，有炸得金黄金黄冒着热气的面食，也有雪白雪白放在蒸笼里的面食。
李纪氏看得瞪大了眼，道：“我还以为景福楼只是火锅出色。”
乐思齐笑微微地道：“景福楼确实主营火锅，这是景福楼的特色。可是我们平常吃饭，总不能餐餐吃火锅吧？那得多上火啊。”
“那是那是，”李纪氏望着金黄金黄丝丝缠绕的面食，咽了口口水。
乐思齐接过冬儿递过来的湿毛巾，擦了手，笑道：“这个用手拈着吃比较有感觉些。”说着果然用手指扳下一条，放进嘴里轻轻嚼着。
李纪氏忙也有样学样，手都来不及擦，也板下一条放进嘴里，只觉满嘴流香。
第76章 说媒
新年的第一场雪来得有点早，才初八，很多人还沉浸在新年的狂欢和元宵花灯的准备中，鹅毛大雪却飘飘扬扬洒了下来。
东厢房里地龙烧得旺旺的，乐思齐坐在太师椅里，下首坐着康文以及刚从小山村过完年赶回来的陈西。
几个月的历练，陈西已从一窍不通的生手迅速成长为一个合格的掌柜。他可以说是康文的徙弟，虽然没有行过拜师之礼，却是康文手把手教出来的。因而他对康文非常尊敬。
这次回家，说媒的人踏破了陈家的门槛。他可是小山村里有头有脸的人物，二十多岁便做到了掌柜，前程远大，收入可观，谁家的闺女嫁过来，便能远离小山村，过上城里人的生活。陈家人口简单，上没有公婆压着，下没有小叔小姑拖累，简直是绝佳家庭。
任凭媒人说得天花乱坠，陈西一问女方没有进过学，便拒绝了，气得好些个媒人赌咒说活该他找不到老婆。
也有些亲戚女眷托到秀英这里。秀英见小叔子比自已儿子抢手，这脸色便拉了下来，找托词推托开。因而忙乱了半天，这亲事还是没有着落。
桂花楼大过年的也只歇业一天。原本陈西是走不开的，还是乐思齐特地准了他的假，他才搁下活计回了一趟家。初七陈西便赶了回来，带着地瓜玉米等土特产。
乐思齐正等着他呢，见他回来，让他歇息一会，初八一大早便召两人开会了。
康文多多少少猜到乐思齐的心思，喝了一口热茶，道：“东家，真想培养一个合格的掌柜以及各级领班，可不是一时半会的事。”
他可是多年媳妇熬成婆，八岁便当了学徙的。陈西如果不是在药店当了三年伙计，人又机灵。加上他全心教导。也不可能在短短三两个月内便上手。
乐思齐叹气，道：“或者我太心急了。我们之前不是也有在现有的员工里头实行考察吗？难道没有可造之材？”
陈西还在想着婚姻之事，心静不下来，便听不明白他们在说什么，睁大了眼道：“怎么啦？出什么事了？”
乐思齐见他从家里回来便不在状态上，关心地问：“是不是回家又被逼婚？”
或者再过几年，她也要承受这种非议和压力吧。
大家都很熟，陈西顾不得现在开会议论正事呢，当即大倒苦水。
康文笑道：“你这年纪，要是别的男子。孩子都会打酱油了，确实也应该娶一门亲了。再耽搁下去。你兄嫂就得让人非议了。”
长嫂如母，秀英只考虑自已的儿子，却把小叔子的婚姻大事丢到脑后，要是在城里，怕不被唾沫淹死。小山村里没这么多讲究，自然没什么人指责她，她也没什么压力。
陈西望向乐思齐：“不知齐妹妹有什么好的人家介绍。”
眼前的小美人儿是不敢觊觎了。要是能得她介绍一户不错的人家，能帮着在镇上有根基，那就好了。
乐思齐想了想，手头还真没什么合适的人选。
康文笑道：“东家待字闺中，怎么能帮你做媒呢。还是我帮你留意吧。”
陈西刚要开口道谢，乐思齐想起一个人来，道：“你家房东不是有一个女儿吗？我见过一次，长得还真不错。”
房东的女儿？康文抚掌笑道：“果真如此？我帮你去问问。”
房东的女儿陈西是见过的，十七八岁的样子。身材高挑，人也爽朗，就是不知道说亲了没有。他恨不得让康文现在去提亲，又想乐思齐还有正事吩咐，只好望了望天色，扭了扭身子，依然在椅子上坐了。
乐思齐看在眼里，笑道：“开会完康大总管帮陈大哥问问吧，瞧他急不及耐的样子。”和康文两人都笑起来，又把话题扯回正事：“我观察了两个月，觉得有几个人可以重点培养。只是时间上却来不及，如果人才跟不上的话，分店无论如何是开不了的。”
康文自然点头应是。桂花楼不是嫡系，人自然是不能动的。开的分店是景福楼字号，可不是桂花楼，这一点绝对不能混淆。
三人说了一会，没有什么新意，只得散了。康文走到门口又停下脚步道：“东家准备开分店，有没有问过其它股东的意思？”
景福楼是合资公司，可不是说开分店就开的，总得所有股东全都同意才行。
乐思齐自然明白这个道理，颌首道：“我跟他们说过了，都口头同意。回头你写一份文书，我跟他们签了契约。”
康文这才放下心来。
康文冒雪和陈西去了居住的小院。
那院子的主人孙老汉只生两个女儿，并没有儿子。大女儿早已出嫁，小女儿想留在家中招婿。日子但凡过得去的人家，怎么肯做上门女婿呢？一年又一年，这亲事便耽搁下来了。
眼看着又是新年，女儿又大了一岁，已十九了，孙老丈老两口急得不行，这年，过得没心没情的。
孙家是土生土长的本地人，过年时亲戚来往，少不得问起女儿的婚事，老两口懒得见人，偏又不能不见。今早起来见泼天大雪，不由恼起来，道：“这雪怎的不早下几天？”
要是早几天下雪，也就有了不见亲戚朋友的借口。
老妻往火盆子里添几块炭，道：“今年无论如何都得把芳儿的亲事定下来了。”
哪一年过年的时候不是这样子说呢，哪一年不是两手空空的过年呢。孙老汉翻了翻白眼，没好气地道：“家里有什么吃食？要是没有菜，还不如上景福楼吃去，他家的素菜席面好吃又不贵，比我们在家里自己做火锅还便宜。”
孙妻指了指窗外的大雪，道：“路上难行，还不如在家里将就弄些吃食。”
两人说着，门被拍得嘭嘭响。
孙老汉不耐烦地道：“年都过完了，又是这样的天气，又有哪个不开眼的亲戚过来？”
孙妻去开了门，还没看清来人，眼睛被雪迷了，睁不开。
耳边一个声音道：“是孙老丈家吗？在下姓康名文，景福楼的大总管。”
老两口才探论要不要去景福楼吃饭，咋一听“景福楼”三个字，不由心中打个突，自己跟人家非亲非故的，这大雪天的，有什么事？
风雪实在是太大了，一路跋涉已经非常艰难，康文可不愿在门外久呆，人家没请他进屋，他反客为主，推开另一扇门板便进了屋。
风夹着雪，一下子把火盆打灭了。
康文解下披风，扫了扫头脸身上的雪，朝孙老汉拱了拱手，道：“冒昧前来，还请老丈勿怪。在下是受人所托，来给令爱做媒的。”
孙老汉脑子轰的一声，赶忙拉住康文的手，结结巴巴问：“你给谁做媒？”
康文吐音清晰地道：“不知令爱千金许人了没有？”
“没有没有，”孙老汉拉着康文的手朝老妻一指：“快沏茶上来。”
这得有多急切啊。康文说起陈西：“……是桂花楼的大掌柜，前程似锦。就是有一个，年纪大了些。房子的事不用担心，我家东家说了，只要亲事能成，给小两口置一个五间的小院子没问题，家具丫鬟一应添置齐全。”
孙老汉祖下留下一个六间房的院子，因自家人丁少，放着浪费，便把一个院子砌成两个，左边的自住，右边的出租。陈西在这儿一住三四年，平时进进出出的，他也常遇到，有时候还搭讪两句。
这小伙子长得还算齐整。孙老汉自是千般万般的愿意。
孙妻沏了茶来便回避了，回房中与女儿一块儿做针线，母女两支了耳朵听厅中两人说话。
康文一见孙老汉的神情，就知这门亲事成了九成，可是孙老汉接下来说的话却是他没有想到的：“……陈掌柜配小女，那是天作之合。只是有一个，我膝下空虚，小女留到现在，就是想招婿上门……”
康文一口茶直喷了出去。赘婿没有地位，让人瞧不起，在人前是会抬不起头来的。但凡家里有一口吃的，谁愿意入赘？就算陈西以前只是一个伙计，估计也是不肯的，何况他现在是桂花楼的掌柜，那也是有社会地位的人了。
送走康文，孙老汉的心情更恶劣了，要是家里有个儿子，女儿就能配给桂花楼的大掌柜了，说出去多有面子啊。
房里，孙芳母女也心情沉重。陈西是住了几年的房客和邻居，可比那不知根不知底的人家好了不知多少。
孙妻一看女儿的表情就知道她是愿意的。陈西这人，女儿也见过几面。
陈西在院子里等着康文呢，见他神色古怪地进来，忙问：“许了人了吗？”
要不是许了人，怎么到这时候还没成亲呢，肯定是男方家有什么事，婚事才拖了下来。
康文边拍打自身的雪，边道：“他家要招婿的，你看……”
陈西呆住。堂堂男子，哪有上门给人入赘，放弃祖宗赐下的姓氏的道理？
两人相对无言半晌，康文劝道：“现在各家忙着过年，待过了年，我再帮你留意，或者到时候千里姻缘一线牵也说不定呢。”
如果没人提头还好，自打乐思齐提起孙家女儿，那个高挑的女孩儿就在脑海里晃荡。陈西竟有些放不下了。
第77章 离去
乐思齐听康文不无惋惜地禀报着，道：“真是可惜。那孙家对陈西也是满意的。”
确实可惜，可是未必没有办法吧？乐思齐想了想，让人把陈西找来。
陈西脚步沉重回到桂花楼时，半身衣衫被雪湿透，屋内暖和，雪化为水，把外面的棉袍内里的毛衣都打湿了，他的小厮拿了替换的衣服来，他还坐着发呆。
听说乐思齐找他，没精打彩地赶了过来，这段路，竟比平时迟了半个时辰。
乐思齐见他失魂落魄的，不由抿嘴笑道：“你若真喜欢了孙家小姐，自然应该想办法促成，光在这儿伤心算什么男子汉嘛。”
陈西霍地抬头，直视乐思齐，道：“齐妹妹有什么办法？”
这可是死局，哪里解得开呢。
乐思齐道：“你不愿入赘，他家又非要招上门女婿，看着是无法可想。可若是约定你们婚后某一个孩子嗣外祖，这样孙家的香火不致断绝，你也不用入赘，岂不是两全其美？”
陈西一呆，还可以这样么？让孩子继承香火？
一旁的康文用力拍大腿：“还是东家有办法，我这就上孙家说去。”
乐思齐喊住他，让他套了自己的马车去：“路上难行，大总管这样来回奔波，身子骨恐怕吃不消呢。”
孙家的气氛压抑，孙妻没心思做饭，孙老汉也提不起兴致去景福楼吃饭，眼看午时将过，三人也不觉得肚子饿，只是呆呆坐着。
门再次被拍响。孙老汉木然过去看门。可是门扉外站着一人，让他恍然如梦。
听康文说了来龙去脉，孙老汉喜不自胜，道：“成亲后不拘男女。留一个姓孙，继承我家的香火？那敢情好，那敢情好。”
迈步就要去屋内告诉老妻女儿，母女两在屋内也听到了，孙妻顾不得避嫌，迎了出来，道：“这个办法好。”
婚事就这样定下来，约定二月下聘迎娶。
孙老汉解决一桩大事，屁颠屁颠的坐了康文的马车。去向乐思齐道谢。
乐思齐抿着嘴微微一笑，前世，姑妈家的表姐就是这么办的啊。
………………
元宵赏灯一般从十四开始。十六结束，一共三天不夜天。这时，从京城到边陲，从皇帝王公大臣到普通老百姓，都乐在其中。普通人家也会自己扎些花灯，或让小孩子拿着玩，或吊在家门口图一年平安顺遂。
官宦人家更不用说了，那花灯，也是炫富的手段。
正月十四一大早，顺庆镇便红彤彤的一片。各色花灯在迎风摇曳。争奇斗艳。
景福楼也入乡随俗。特地请了永定府有名的师傅制作了一枝高三丈的莲花灯，花瓣足有两枝油纸伞大。引得无数路人驻足观看。
到得晚间，莲花灯点了小儿手臂粗的蜡烛，柔和的光芒远远照射开去，更是好看。
前世对花灯不屑一顾，没想到竟是这般好看。乐思齐站在东厢房里望着自家的花灯，只觉兴趣盎然。
到得十五，自然又有一番热闹，景福楼依然客满为患，一更鼓响时，楼下有两桌食客不知为着什么事，先是口角，接着大打出手，直到护卫出面制止才收敛。
十六下午，便是李纪氏举办宴席的日子了，午后县衙门口车马不断。
乐思齐稍做打扮，如约赴宴。
后院暖阁里坐了十几个衣着光鲜的妇人，见乐思齐迈步进来，一个个瞪圆了眼死盯着她，很是没礼貌。
这些人大多去过景福楼，以富绅之家自居。她们或者听说过乐思齐的大名，或者见过她本人，只是自重身份，没有什么来往而已。
对她们来说，一个女子抛头露脸开酒楼，实在是有失体脸，却没去想她们家，或者耕读传家，或者各式店铺，要没有这些进取，哪来的银钱供她们吃穿用度呢。
乐思齐笑微微和迎出来的李纪氏见礼，李纪氏笑着一把拉过她的手，带到一个满脸皱纹的老妇人面前，介绍道：“这位就是景福楼的乐东家。这位是韦阁老家的老夫人。”
韦阁老，前朝阁老，很久以前致仕回归乡里。这位阁老已经变成一坯黄土了，不过发妻还在世。顺庆镇文教不盛，韦阁老是镇上曾经官做得最大的一人个人了。他的府第在北街，整条街呢。乐思齐倒曾经路过那里。
韦文氏傲慢地颌了颌首，目光越过乐思齐，不知看向何处。
乐思齐也朝她颌了颌首，转身走开，找了一个位子坐下来。
所有的人侧目。在顺庆镇，谁敢对韦阁老一家无礼？宰相门子七品官，更不要说宰相的未亡人，曾经的一品诰命夫人了。
李纪氏笑容僵在脸上，心里深深后悔邀请乐思齐前来做客。
暖阁里本来说得挺热闹，现在却静得落针可闻。大家围着韦老夫人而坐，言笑宴宴，现在却一个个如坐针毡。一个胖胖的中年妇人便不安地扭了扭屁股，道：“哎呀，我那儿媳妇眼看着快要生了，我不能久坐的，这就告辞了。”
其它人也跟着站了起来，另一个三十开外，脸如银盘的妇人也道：“我家两个半大小子调皮得很，留他们在家，真是不放心。”
李纪氏的脸立即黑了下来，以前时常聚会，一打起牌来就是一天，你家小子怎么就不调皮了呢。
乐思齐冷眼旁观，觉得很没必要在这儿呆下去，装做想起什么似的道：“呀，我还有些事没处理呢。不好意思啊李夫人，过些天再来向你请罪了。”
所有的人一怔，随即脸上浮起会意的微笑。看来这女子也是识相的人，知道大家不欢迎她。这样挺好的，一年一度的元宵佳节聚会才能继续下去嘛。
李纪氏并没有挽留，嘴角微微向上翘，道：“看来只好以后再聚了。”
有空来玩的话是不敢再说了，得罪韦老夫人可不是玩的。
乐思齐含笑转身，才到门槛，一个小丫鬟急急跑进来，一头撞进乐思齐怀里。
乐思齐被撞得胸腹间一阵疼痛，捂着肚子一时说不出话来。
暖阁里那些人便笑了起来，有人还笑出了声，一副毫不掩饰的兴灾乐祸。
李纪氏顾不上问乐思齐有没有事，先喝止小丫鬟：“慌什么呢？”语气平和，实在听不也什么气恼的地方。
小丫鬟看清眼前是自家主母，忙跪下禀道：“回夫人，徐国公让人传话，有事找乐东家。老爷特地让奴婢过来看看乐东家可在这儿。奴婢一时没注意，罪该万死……”
徐国公！在场的人愕然。看向乐思齐的眼光不知不觉起了变化，不知谁说了一句：“乐妹妹怎么了？快请大夫。”
韦文氏唇边浮起一抹冷笑，所有人的目光全停在乐思齐身上，并没有人注意。
乐思齐揉了揉肚子，缓了口气，才道：“我没事。”
李纪氏忙道：“已经着人去请大夫了，乐东家还请稍等一会。”
这些人的嘴脸乐思齐一刻也不想看到，摇了摇头，她道：“我没事。”又温声对跪在脚边害怕得籁籁发抖的小丫鬟道：“以后切不可如此冒失。”把她拉了起来。
又一个丫鬟匆匆进来道：“老爷在催了，还请乐东家快些回去。”
却是李翔接到苏玮派来的人，听说找乐思齐后忙让小丫鬟过来请，稍等一会见人还没出来，又打发人过来催。别的还好说，徐国公他真心惹不起。
乐思齐在妇人们艳羡好奇的目光中告辞离去。回到景福楼，才知苏玮已经在厅堂等了小半天。一见乐思齐回来，不高兴地道：“你好好一个奇女子，为什么要跟�
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