[种田经商]良缘-第33部分

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　　　　那位任总旗任威见此情形，吩咐小二一声，也把桌上的点心挪了过来。两桌并做一桌。

　　　　互相之间见了礼通了名，乐思齐才知女子是任威的胞妹，小名唤娇娇，并不是妻子。想起先前的误会，乐思齐下意识伸长脖了看向她的脑后，掩饰道：“姐姐的髻梳得可真漂亮。”

　　　　娇娇轻抚脑后的发髻，欢喜道：“是吗？”指着在马车里探头出来和任威说话的丫鬟，道：“是我的婢女梳的，她的手艺不错。”

　　　　那婢女笑着曲膝行礼。

　　　　乐思齐夸了她两句。话题才转到刚才在路上的遭遇，赞道：“贤兄妹心胸宽广，实是路人之福。”

　　　　可别小看他们的举动，要是遇上不讲理的蛮横之辈，那闯祸的和被踩的，恐怕都得脱层皮，哪里能拿到银子呢。

　　　　娇娇笑道：“家教如此，我兄妹怎么敢乱来。”

　　　　自从坐下后任威一双眼睛便没离开过乐思齐的脸，这时突兀地道：“好象在路上相遇之前，我们曾经见过一面？我瞧姑娘形容似曾相识。”

　　　　娇娇掩嘴笑道：“怕是三哥眼花了吧。”眼波流转，调皮地凑近乐思齐耳边道：“我三哥到现在还没订亲。他呀，挑剔得很，不是绝色可不娶。”

　　　　乐思齐不知任家在永定有多大势力，不过任威才二十出头便做到总旗，也算年少有为了。本国尊文崇武，少年能获得官位，应该算得上同辈中的翘楚了。

　　　　任威有些不自然地瞪了妹妹一眼。轻斥道：“又来胡说了。”

　　　　范阳听任娇这么说，脸色有些不自然，道：“我们来有一会儿，任兄怎么才到？”

　　　　任威看了妹妹一眼，道：“我们本要回家的，到府门口，妹妹才说要尝富贵楼的点心。我这位妹妹呀，自小都让我宠坏了，不听她的是不成啦。”

　　　　娇娇便朝兄长扮个鬼脸，甚是活泼可爱。

　　　　乐思齐已邀任娇共食。桌上还剩好多点心。娇娇也不客气。拣自己喜欢的。吃了起来。她看着比乐思齐还年长两三岁，却一副毫无心机的样子，一看就是富家女，一向生活无忧。不识人间愁苦。

　　　　范阳朝任威拱了拱手，道：“天色将晚，我们还要去别处游玩，这就先走了。”

　　　　不要说任家兄妹，就是乐思齐都呆了一下。外头阳光正好，和娇娇一见投缘，怎么就要走了？

　　　　任娇好不容易把嘴里的糕点咽下去，喝了口茶，才挽留道：“妹妹再坐会儿嘛。明天我带你去一处好地方玩。”

　　　　那央求撒娇的语气，听得乐思齐心一软，差点脱口而出答应她在永定再停留一天。

　　　　范阳坚决地道：“实在没时间，以后再约吧。”

　　　　拉了乐思齐就要走。

　　　　任威从愕然中回过神，试探着问：“萍水相逢。实不知乐小姐与范公子是……一对壁人？”

　　　　范阳一张脸涨得通红。他与妻子是娃娃亲，去年才成的亲。虽说不是乐思齐什么人，他也不愿任威这么盯着乐思齐瞧哇。

　　　　乐思齐微微摇头，道：“我们是益友。”

　　　　任娇双眼一亮，抢着道：“不知妹妹订亲了没有？”兄长的心思，她怎么不知，都盯着人家姑娘看了半天了。

　　　　任威低喝妹子，道：“别胡闹。”

　　　　任娇伸伸舌头，分辩道：“我哪里胡闹了，只不过问一问。要是没有订亲，我们回家禀明母亲，母亲自会请官媒上门提亲的。齐妹妹这么好的相貌，相必母亲也喜欢。”

　　　　任威一张俊脸红了一下，斥道：“越发胡说了。”拱手向乐思齐道歉道：“舍妹口没遮拦，乐小姐还请勿见怪。”

　　　　范阳轻哼了一声，心想，不是你妹妹口没遮拦，怕是你也这么想，被你妹妹说破心事。

　　　　乐思刘神色如常，道：“实在是还有别事，不能久坐。我明天回顺庆镇，怕是暂时没什么机会与姐姐相聚了，下次到永定，一定过府拜访。”

　　　　竟是不答她的问话。

　　　　任威脸上微微闪过失望。

　　　　任娇却道：“好啊，下次你若来，可一定要来找我。”

　　　　问小二要了纸笔，细细写了地址，交给乐思齐，再三叮嘱。

　　　　乐思齐应了，示意玉露会帐。任威顾不上和范阳话别，忙让随身的小厮掏钱，富贵楼里一阵忙乱，最后还是任威坚持，乐思齐道了谢，和范阳走出来。

　　　　马车才驶离富贵楼，范阳便愤愤然道：“这位任总旗人品也太差了些，哪有见了姑娘家目不转睛的？还是城东任家的子弟呢，真是失礼。”

　　　　乐思齐问：“城东任家？很了不起吗？”

　　　　范阳道：“任家在永定开府百余年，传承至今。有传言说这永定府一半的铺面良田都姓任呢，他家又善武，历代不少子弟因武致仕。像这位任威，也是仗着家里的势力，要不然怎么可能任到总旗的职位？”

　　　　以他的年纪来说，总旗官职已不算小了，管理五六十人呢。以他的家势，怕不到三十岁就能升百户，要是运气好，再立下军功，千户也不在话下。想到自已还是白丁，范阳不知怎滴，心里酸溜溜的。

　　　　乐思齐一副若有所思的样子。

　　　　范阳忍不住道：“那任威年龄又大，举止又粗鲁，有什么好的？”

　　　　乐思齐瞥了他一眼，道：“他年龄大不大，粗不粗鲁与我何干？你这是干什么呢？”

　　　　一旁听他们说话的玉露快言快语道：“范公子，你已是成了亲的人了。我家小姐迟早要嫁人的，你怎么拦着也没用。”

　　　　乐思齐喝道：“说什么呢？纵得你没大没小了。掌嘴。”

　　　　乐思齐一向和善，又不摆架子，跟了她三四个月，还从没见过她板着脸。玉露低下头，却也没有动手掌自己的嘴。

　　　　范阳被玉露一顿抢白，一脸涨成了猪肝色，别过头去看风街上的景色，再不发一言。

　　　　前面高大的门楼，高楼鳞次栉比，一看就是财富聚集地。乐思齐吩咐车夫走慢些，仔细看着一幢幢迎面而来的高楼。

　　　　停在高楼门前的马车俱有装饰，车身又宽又长，坐在车把式上的车夫衣着光鲜，一看就是有钱人家的奴仆。

　　　　这里，是永定最繁华的所在吧？如果把分店设在这里，会不会很受欢迎，是不是应该做下调查，看穷人敢不敢到这儿消费，或者以到这儿消费为荣？

　　　　范阳小声嘀咕：“这儿是温柔富贵乡——”

　　　　那慢吞吞故意拖长的声调特别可恨。看来被玉露抢白一顿，气还没消呢。

　　　　原来是妓院，乐思齐“扑哧”一声笑道：“原来传说中的妓院就是这个样子啊。”

　　　　传说中……范阳翻了翻白眼，揶揄道：“你要不要去看看里面什么样子？”

　　　　乐思齐想了想，道：“这个主意不错，不如我们换了衣服去玩一玩？”

　　　　来自现代的她，早听说万恶的旧社会有这么一个玩弄女性的场所，现在难得可以亲身体验，不由兴致勃勃，越想越热切，道：“我们快点回去换衣服，一会儿过来来得及吧？”

　　　　范阳像看怪物一样看她，道：“你还当真啊？”

　　　　车把式上的车夫劝道：“小姐，这种地方还是别去吧。有污名节。”

　　　　段勇也出声劝道：“我们在这儿人生地不熟，还是别节外生枝的好。小姐长得出脱了些，就算女扮男装怕是也会一眼让人瞧出来，到时候可就有嘴也说不清了。”

　　　　难不成他们还敢逼良为娼不成？想到身边带着侍卫，倒不怕他们用强对自己不利。可是侍卫们看起来不愿意去……

　　　　乐思齐摸着下巴，想着怎么让他们答应陪自己走一趟，开开眼界。

　　　　范阳却让车夫：“快点回客栈。”

　　　　车夫早想快点走过这一段了，得到命令，快马加鞭，马儿拉着车子一溜烟儿地跑。

　　　　乐思齐忙喊：“慢点慢点。”

　　　　男人们难得默契地没有理她，才一柱香光景，车子已转个弯，走到一片商铺前。

　　　　段勇在车旁大声道：“小姐，前面是胭脂水粉的铺子，若是小姐有兴致，不妨逛逛。”

　　　　谁有兴致。乐思齐“哼”了一声，不再言语。

　　　　回到悦来客栈，范阳跳下车，气呼呼扬长而去。乐思齐焉焉地下车，没精打采地往里走。前面一个人笑道：“这是怎么了？吵架啦？”

　　　　乐思齐听声音熟，定睛一看，纪刚难得地站在门口，笑吟吟看她。

　　　　“你不是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书吗？怎么有空出来？”

　　　　纲刚道：“是啊。可是人总得吃饭的嘛。刚才小二送到房里的饭菜弄错了，我只好到饭店用饭，没想到才下楼，就遇见范兄拉着脸，理都不理我，径直上楼。你们这是怎么了？”

　　　　乐思齐对玉露道：“都是你！还不快去向范公子赔罪。”

　　　　玉露答应一声是，上楼。

　　　　纪刚瞪大了眼：“不会吧，跟一个婢女斗气？”

　第88章　口角

　　　　乐思齐到永定，纪刚还没尽地主之谊。这时一餐饭是免不了的啦。

　　　　玉露没有心机，又俏皮可爱，笑嘻嘻赔了礼，范阳自以为挣回面子，气也消了。

　　　　饭厅的角落，用屏风隔成一个隐蔽空间，三人围坐，话题自然转到刚来那天晚上。

　　　　据小二说，带红荷姑娘来的客人第二天便结帐离开，红荷姑娘也没在这儿住，不知去了哪儿。

　　　　一位红牌，为什么要向乐思齐发难呢？纪刚若有所思地问范阳：“自到这儿，你就不安心读书。什么时候沾染上她了？”

　　　　其实对红荷来说，哪里用得着结仇，乐思齐一进来，她便看不顺眼了。无它，只因为乐思齐长得比她漂亮，身上的衣服质地又讲究，气质优雅。这样的女子身边偏又是侍卫如云，红荷不免妒忌，忍不住出口讥讽。也是她刚当红牌不久，被身边的男人捧得有点不知东南西北了，才会如此。

　　　　范阳一怔之后才明白他的意思，大声叫起撞天屈来：“你怎么能这么样血口喷人？我虽然不如你勤快，也不是没有读书。你怎么能把我当登徙子看待？我是这样的人吗？”

　　　　侍立一旁伺候的玉露暗道：“你很像这样的人。”

　　　　他才消了气，这会儿玉露可不敢多嘴，再者说小姐也会生气的。

　　　　纪刚道：“要不然，她与齐妹妹一没怨二没仇，为什么要当众给齐妹妹难堪？一定是有什么原因的嘛。那时又只有你在身边，不是因为你的缘故吃了飞醋，又能是什么？”

　　　　乐思齐一双妙目看向范阳，意存询问。

　　　　范阳霍地站起来，道：“枉我与你多年相交，你意然这么抹黑于我。”满脸怒气拂袖而去。

　　　　乐思齐唤过玉露，道：“去请范公子过来，就说我们明天回去，不知什么时候才能再见面。大家不欢而散落实在遗憾。”

　　　　其实三月放榜后，考生便可回家，也不会许久不见面。这么说，只不过不想两人人之间真的闹僵。

　　　　纪刚见范阳真的生气，也后悔自己嘴快。只是男人嘛，通常不肯认错，特别是当着如花少女的面。更是嘴硬。

　　　　屏风内安静下来，外面饮酒谈话声清晰地传了进来。

　　　　一个男人的声音道：“你还不知道吗，今年皇上钦点的主考官是戴秀夫戴大人。戴大人不日将到永定府来，到时我等再过去求见。”

　　　　估计说话的人不是考生。要是考生，断无求见之理。就算求见，主考官也要避嫌，不会接见。

　　　　另一个略显苍老的声音道：“戴大人为人严谨，前几年曾为江南主考官，出题剑走偏锋。看来，永定的考生有麻烦了。”

　　　　纪刚的脸色暗了下来。谁不想十年寒窗苦，一朝金榜题名呢。如果这位戴大人真的这么难搞，一心想一鸣惊人的他，还会有机会吗？

　　　　乐思齐也不知怎么劝他，唯有给他面前的酒杯满了酒。

　　　　外间又有人进来，互相寒喧着，话题却转到别处去，说些风花雪月，哪家的红牌舞姿迷人。哪家的红牌身段曼妙。

　　　　纪刚却没心情听这些，不停侧身望向大门口。道：“怎么范兄还不来？不如我们散了吧？”

　　　　如果真的请了戴大人当主考官，他还是尽早回房苦读的好。

　　　　乐思齐也不想听外面不相干的男人们谈风月，才吩咐小二把酒楼移到楼上，范阳却板着脸进来了，一言不发地坐下，一仰脖子把桌上的残酒喝了。

　　　　乐思齐不由失笑，道：“真是孩子气，纪兄跟你开玩笑，你也当真。”

　　　　范阳依然黑着脸，又倒了一杯酒喝完，才道：“自小相交到大，实是不该如此小瞧人。”

　　　　小二拿了托盘过来移菜，见他们又喝开，行了礼退下去。

　　　　范阳嘀嘀咕咕了一会，见纪刚全然不搭腔，心里的火气腾的又升了起来，怒道：“你还觉得你冤枉人有理是吧？”

　　　　纪刚一把抢过他手里的酒杯，低声把刚才听到的消息说了，道：“我们当务之急是举业，为几句话生闷气岂不是本末倒置？”

　　　　范阳自恃聪明，会破题，听说是戴秀夫当主考官，也呆了。

　　　　乐思齐喊声小二过来，把酒席移到纪刚房中，三人默默吃完饭，纪刚道：“齐妹妹难得来一趟，可惜为兄不能陪你游玩，也不能送你出城了。”

　　　　范阳难得地点头，道：“自今晚上开始，我也要奋发图强了。”

　　　　乐思齐当然表示理解。他们的家族把希望寄托在他们身上，只有走上仕途，才能报答家族对他们的栽培，为家族做贡献。

　　　　一夜无话，第二天一大早，车夫驾了车去接吕简生。吕简生的孙子吕中担心爷爷年老，扶着爷爷一起前来。

　　　　乐思齐对吕中的印象不错，听说他不会骑马，邀他一起坐车。本来不甚宽的马车里坐了四个人，便有些挤迫，玉露想坐到车把式旁边，又觉得身负小姐的人身安全，不能离开，只好尽量缩在车角落里，不敢动弹。

　　　　顺庆镇的老百姓对火锅店的接受速度非常快，那是因为顺庆临近边陲，从军中传来的涮肉的吃法一直传承，景福楼只不过酱料更齐全，材料更精细新鲜。可是在永定府就不一样了，这种吃法还没有人试过。

　　　　吕简生听说景福楼经营的是火锅，再一细打听，惊奇地道：“生吃也可以吗？什么东西都能放在锅里涮？那成什么样子了？”

　　　　他好歹是京城来的，乐思齐没想到他老人家居然没见过，不由细细打听，才知全京城没一家火锅店。确实地说，是没人知道有火锅这种吃法。乐思齐真的很意外。

　　　　在顺庆镇开火锅店时，并没有去考虑民众是不是能接受，很自然地就开了，瞎猫碰着死老鼠的，就成功了。或许是脑子里根深蒂固的觉得大家都吃过，乐思齐经营景福楼，更多的把精力放在市场定位和服务、质量上，还真没考虑过民众的接受程度。

　　　　如果永定府的老百姓不知道有这种吃法，要怎么营销呢？

　　　　吕简生巴不得一下子到景福楼，试试这种新吃法，连声催促车夫快点。

　　　　吕中小声提醒：“爷爷，安全第一。”

　　　　昨天还自高身份，今天却这么不顾身份，乐思齐看着吕简生只是笑。

　　　　吕简生不以为意，哈哈笑道：“老汉入行六十年，手底下也能拿得起勺子，并不是只会嘴上功夫。既有些新奇的物事，自然想一试为快了。”

　　　　乐思齐含笑道：“老前辈不说我还不知道大多数人不知有这样的吃法。我们开业之初，营销做得不错，开业之日拿了个开门红，倒没想那么多。”

　　　　吕简生自然追问什么是营销。乐思齐把景福楼开业前后的事说了个大概，听得吕简生翘起大拇指，道：“真是英雄出少年。你不是男子可惜了。”

　　　　吕中插话道：“乐东家巾帼不让须眉，爷爷何必可惜。”

　　　　吕简生笑骂：“傻小子。你不懂的事儿多着呢，自己想去。”

　　　　当着乐思齐的面，有些话他不好说得太透，为免乐思齐尴尬，只好遮掩过去了。

　　　　乐思齐笑而不语。

　　　　到景福楼午饭时间已过，只有几个座头的客人还没走。

　　　　吕简生人还没进门，用力吸了吸鼻子，赞道：“哪来这么浓郁的香气儿？”

　　　　玉露笑道：“老爷子，你要是早来一个时辰，那香气才浓呢。现在可算不得什么。”

　　　　急着赶路并没有吃饭，肚子早咕咕叫了，乐思齐让人收拾了座头，恭请吕简生上座。吕简生也不客气，看着面前热气腾腾造型奇特的锅和面前一盘盘薄薄的肉，一碟碟切得细细的佐料，不停地问：“这是什么？”

　　　　乐思齐一一告诉了他，夹起一块切得薄薄的牛肉，在滚烫的锅里涮了涮，蘸了景福楼特制的沙茶酱，放到吕简生的碗里，道：“老前辈尝尝。”

　　　　吕简生张开大口，用力嚼了两下，差点把舌头都吞进肚子里去了，一迭声道：“好吃，好吃。”又问：“怎么弄的？”

　　　　学着乐思齐的样子夹起一片牛肉，放到锅里。水沸腾着，卷了几个花，一下子不见了。他“咦”了一声，道：“怎么没了？你刚才怎么弄的？”

　　　　吕简生一进门就坐下了，也没进楼上雅间。他的举动引起旁边那桌食客的注意，一个喝得醉熏熏的男人指着吕简生大笑道：“乡下佬，连吃饭都不懂，哈哈哈，笑死我了。”

　　　　吕简生的脸黑了下来。吕中已经忍耐不住，捋了袖子长身而起，喝道：“哪里来的狂徙，敢羞辱我爷爷。”

　　　　“呀嗬，还不高兴了？”男人拍桌大笑，同桌的几个男人也跟着大笑起来。

　　　　吕中一个箭步抢上去，乐思齐没拉住，赶紧喊段勇：“快拦住。”

　　　　段勇几人才拿起碗喝水，不提防这边出了状况，才回过头，已听到东家呼叫，忙搁下大碗，跑了过来。

　　　　醉汉站都没站稳，吕中虽手无缚鸡之力，也一拳把对方打倒趴在桌上，碗碟哗啦啦摔了一地。

　第89章　投机

　　　　四人一起吃饭，突然一个被打倒在地，其它三个怒吼一声，摇摇晃晃站了起来。

　　　　吕中得手之后戒备地退后两步，双手握拳。三个大汉五大三粗，要不是满嘴喷着酒气，半个他也打不过。

　　　　段勇几人过来，扶起地上醉汉，又安抚了其它三人。用的是最直接的方法，段勇拿出一块碎银子，对着一人耳语几句。

　　　　看在碎银子的份上，加上地上的兄弟被人扶起来，还蹦跳着要找回场子，三个大汉默契地没有作声，钞也没会，搀扶着扬长而去。

　　　　一个侍卫低骂一声：“吃白食。”

　　　　段勇瞪了他一眼。如果吕中不是乐思齐请来的，用得着息事宁人吗？

　　　　吕简生强忍着才没有把孙子臭骂一顿，可是那脸色，要多难看有多难看。

　　　　乐思齐笑道：“该出手时就出手，才是血性男儿。”

　　　　吕中眼睛一亮，定定看了乐思齐一眼。坐回位子上。

　　　　吕简生却道：“这孩子自小让老妻宠坏了，没大没小不说，还没脑子。”

　　　　在一个比自己还小的少女面前让爷爷说得这么难听，吕中脸上下不来，又不好拂袖而去，唯有黑着脸低下头，一言不发。

　　　　气氛便有些微妙。

　　　　乐思齐叉开话题道：“老前辈看我这菜可还吃得么？”

　　　　吕简生不停点头，道：“确实美味，难为你是怎么想的。”

　　　　哪里用得着想。乐思齐微微一笑，道：“瞎想的呗。不知老前辈可有兴趣执掌永定分店？”

　　　　做饮食最重要的是口味，只要口味新奇。食客吃了还想再吃，才能生意兴隆。吕简生执掌醉仙楼，什么美味没有吃过，却从没有吃过这么好吃的牛肉。他没有再自高身份。而是乐呵呵地道：“我这一把老骨头承蒙乐东家瞧得起，敢不尽力。”

　　　　乐思齐抚掌，道：“能得老前辈相助，可是我景福楼的福气。”

　　　　当下仔细告诉他怎么涮肉，怎么酱料，一碟碟的佐料又要怎么吃才能吃出最美的味道。

　　　　吕简生一时之间哪里记得住什么料。好不容易涮了肉，加了沙茶酱，热乎乎地就往嘴里送，牛肉正烫，他也顾不得，咧着嘴连嚼带咽。

　　　　乐思齐笑道：“在沙茶酱碟子里放一放，凉一下再吃，不烫。”

　　　　吕中看爷爷这副吃相，不由撇嘴，真是只许州官放火。不许百姓点灯，要是自己这吃相，后脑勺还不得挨一巴掌。

　　　　吃完饭，乐思齐请吕简生到东厢房详谈。说起景福楼的来历，吕简生才知原来是由四个年轻人合伙成立的，不由再次感叹道：“真是英雄出少年。”说着。若有深意地瞥了孙儿一眼。

　　　　吕中是长房嫡孙，他本来指望他继承衣钵，可是长子却不愿意他远离，非要带在身边不可。如果在永定府的话，正好让他当当学徙。这事，以后再跟东家提也不迟。

　　　　乐思齐哪里知道他的心思，问起醉仙楼的管事，才知不仅等级森然，而且有年期限制，在一个职位上没有做够年期。是不能提拔的。

　　　　“难怪说熬资历，”乐思齐道：“看来在哪里都一样啊。”

　　　　吕简生反问景福楼是怎么做的，听说只有管事、小二、学徙三个等级，而且没有其它限制，东家今天瞧着你干得不错。想提拔也就提拔了，