[种田经商]良缘-第37部分

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　　　　朱大成没费什么力气，人便聚齐了。景福楼挂了酒幡正常营业。

　　　　东厢房里，乐思齐与摘下幕篱的任娇娇相对而坐，冬儿沏了茶上来，自带真儿去隔壁厢房叙话。两人年纪差不多。也是一见如故呢。

　　　　问起事情的缘由，任娇娇沉思半晌，道：“幸好一个多月没见，我怪想你的，这才禀明母亲和三哥过来找你。要是今天没有我恰巧在此，难道你还真的与他们放对不成？”

　　　　乐思齐苦笑道：“我何曾不知道硬碰硬不是办法。这不是没有法儿可想么？”

　　　　乐思齐的身世任娇娇是了解的，闻言不由握紧她的手。道：“你为什么要自己硬杠？难道不能让小厮去永定府跟我说一声么？我求一下哥哥们，总是能够帮你的。”

　　　　这个，乐思齐还真没想到。两人谈得投机，只是相识时日尚短。任娇娇是大门不出二门不迈的大家闺秀，平时难得出一次门，怎好去找她？更没想到她会过来寻找自己。

　　　　“看吧，”任娇娇不免得意，笑道：“你也没办法。这世上靠武力解决问题是最不可靠的，难道你能打得过他们？他们可是整个世家，一声令下，不仅仅是范家，其它世家也听他们号令的。”

　　　　在别的事上世家们不一定会听范家的，可在这件事上一定听。任娇娇自小耳濡目染，世家们为利而不夺手段的事儿她见得多了。乐思齐一个弱女子，手里头却握着摇钱树景福楼，不知多少人眼红，起了觊觎之心。这次，不是给了这些人一个好机会么？

　　　　任娇娇没有明说，她的心思乐思齐是明白的。她反手握住任娇娇的手，道：“你的心意我明白。我不是觉得你出门不方便，不好去打扰你么？原想拿韦哲的名头吓唬吓唬他们，待他们通过各种渠道证实我跟韦哲没有关系，也得好几个月了，到时候情况变成什么样，谁也说不准。我这危难不是解了么？”

　　　　“韦哲？”任娇娇睁着一双妙目反问：“你果真与他……”与乐思齐相识后，细一打听，有关她与韦哲的传言并不是什么秘密，自然轻易打听到

　　　　乐思齐笑着摇头，道：“当然没有。我购下的庭院是他一位故旧的老宅。他奉父命到处历练时想起这位故旧，便顺道过来探望。庭院已归我所有。他租住我的外院缅怀故旧而已。因我当时刚开景福楼，对手借机传得很不堪。我觉得借用韦哲的身世名头没有坏处，便没有理会传言。现在不是正可以用一用么？”

　　　　任娇娇急了，道：“说的什么话。女孩子的名节有多重要，你又不是不知道。你怎么能这么乱来？”

　　　　要是被传成韦哲的外室，以后谁还敢上门提亲？家境穷的，就乐思齐这年纪早已经成亲，娃儿都生下来啦。家里穷养不活的人家，女孩子十一二岁出嫁的也不是没有。

　　　　乐思齐含笑不语。嫁给古人，那感觉得有多怪啊。

　　　　任娇娇把乐思齐好一通埋怨，问明还没有这么做，才停下嘴巴把一盅茶全喝了。

　　　　两人萍水相逢，她如此关心自己，乐思齐心里感动，唤冬儿上几样厨房拿手的点心来，道：“景福楼不是主打糕点，厨房做的糕点没有富贵楼做的好吃，你胡乱用些吧。”

　　　　“哎呀，你现在还顾着吃。”任娇娇嗔怪道，又让备纸笔，写了一封信唤楼下的侍卫上来，把信交给他，道：“快速回去，交给三公子亲启。”

　　　　侍卫躬身答应，立刻下楼上马快马加鞭去了。

　　　　“这件事既让我遇上，我自然不能袖手。”任娇娇坚定地道：“任家管定了。”

　　　　她这么够朋友，乐思齐自然不能置身事外，她担心地道：“你一个姑娘家，插手外务，不怕受到家里指责吗？还是我自己处理就好。”

　　　　“说的什么话？”任娇娇一副我早料到的小得意，道：“所以我写信让三哥出面嘛。”

　　　　面前摆着四碟点心，看样子像极了富贵楼的名糕点，是乐思齐在富贵楼吃过觉得好，回来教厨房的点心师傅做的，那点心经过乐思齐的指导，加上点心师傅的努力钻研，倒也做得有**分神似，七八分口味相同。

　　　　任娇娇赞道：“看着品相不错。”拿起一个放进嘴里，嚼了两下不言语了。

　　　　乐思齐抿着嘴笑，道：“是差了点，你将就着吃吧。”知道她喜欢吃点心。

　　　　任娇娇对吃食挑剔，既觉得不好吃，自然放下，道：“早听说景福楼火锅的名头，不如你请我吃火锅吧。”

　　　　乐思齐自是答应，很快，一桌丰盛的菜肴摆了上来。

　　　　沸腾的锅里，汤色清亮，清香扑鼻。

　　　　任娇娇好奇地问：“这是什么？”

　　　　乐思齐笑指桌上的肉，道：“这是山鸡，切成薄片，在沸腾的水里涮一涮，又鲜又嫩，酱了佐料，味道清香。”

　　　　任娇娇按乐思齐说的所做，涮了一筷子放进嘴里，只觉满颊留香，不由连吃两大口。‘

　　　　乐思齐忙道：“小心烫。”

　　　　这边厢吃得欢快，范府里空气却有些紧张。范牧一早派了心腹家将范武，也就是那中等身材的男子。范武一身外家武夫十分了得，又挑了会家子三十人随行，务求一下子把景福楼砸个稀巴烂。待乐思齐走投无路，叫天不应叫地不灵时，他自然能达到目的。

　　　　却没料到半路杀出个程咬金。那女子什么时候和任家勾搭上的？

　　　　范武低头站在范牧面前，黯然道：“小的不知道。来人像是女子。”

　　　　不知道马车里有没有男子同坐。他不敢肯定。

　　　　范牧怒骂：“没用的东西。”

　　　　来的人是女子，坐的是任家标记的马车，任家的人不用怀疑了，只是不知嫡房还是偏房。如果是偏房的话，怕她何来？小心留意着，待那女子离开再把景福楼拆了就是。

　　　　派出打听情况的小厮很快来回话：“我们的人扮成食客，向景福楼的小二打听。据他们说，来的人是任府正儿八经的小姐。听那口气，像是嫡出。”

　　　　一句话没说完，范牧一脚踢过去，骂道：“什么叫听那口气，还不快去打听。”

　　　　小厮连滚带爬跑了。

　　　　他在书房中不停走来走去。想着把乐思齐弄到手的得意，忍不住笑出了声。带刺的玫瑰才更有趣呢，到时候，看也在自己怀里低眉顺眼的样子，“哈哈哈——”他失声大笑。

　　　　门外伺候的小厮丫鬟听着书房里反常的笑声，面面相觑。公子这是怎么了？

　　　　一个威严的声音道出了小厮丫鬟们的心声：“这是怎么了？”

　第97章　而出

　　　　自从与乐思齐一番交谈之后，小妹便对她深有好感，再了解到她的奋斗史，对她更是钦佩，这些天一直嚷嚷着要去找她。

　　　　任威手拈酒杯，独自对酌，对面的位子空空。小妹才走，他便不习惯了。

　　　　侍卫风尘仆仆急急进来，向他行礼。

　　　　任威吃了一惊，失声道：“可是小姐出了什么事？”

　　　　侍卫飞马急驰，走得急了，胸口起伏，道：“不是。小姐到了景福楼，见到乐东家后，亲笔写了信，让小的快马加鞭送来与三公子。”

　　　　接过侍卫呈上来的信，白信封上写着：“三哥亲启”，确实是小妹娟秀的字迹。他匆匆拆开，展开信纸一目十行看了起来。

　　　　原来不是小妹路上出了意外，而是乐思齐有了麻烦。任威放下信，紧绷的肌肉松驰下来，挥手让侍去歇息后，沉思起来。

　　　　范家与任家有生意来往，这样贸贸然为一个外人与生意伙伴翻脸，岂不是得不偿失？可是小妹的脾气他是了解的，再者说，现在她人在顺庆，指不定已牵连进去了。

　　　　夜渐渐深了，任威收起信，唤过贴身服侍的丫鬟，加了外袍，去了父亲所居的正房。

　　　　任父名任天，今晚上并没有歇在妻子的正房，而是歇在第五房小妾处，丫鬟见是深受自家老爷宠爱的三公子求见，不敢怠慢，在门外低声禀报。任天不知三更半夜的他有什么事，略一犹豫，在小妾服侍下起身。走到宴息室，一脸不高兴的问：“有什么事不能明天再说。非得现在吵得人不得安宁？”

　　　　任威见父亲身着中衣，拉着一张脸，低头行了一礼，简单禀明小妹去顺庆的前因后果，复把小妹的信呈上。

　　　　小女儿吵着去见新结识的朋友，他是知道的。要不是他和任威求情，妻子也不肯让她去。当时他还道：“我们家的孩子都不是娇生惯养大的，顺庆距永定又不远，让她去历练历练也好。”故意只派了四个侍卫跟她去。

　　　　看完信，任天道：“娇娇这孩子自小就有正义感，今天这事做得不错。范家的子弟怎么能这样恃强凌弱呢。”

　　　　任威心想，还是小妹得父亲宠溺。无论做什么事父亲都夸。

　　　　任天对儿子道：“人立于世，总有些事必须去做。有些事千万不能做。像范家这样，仗着家大业大便欺凌弱女，我们没发现也就罢了，既让我们发现了，断然没有袖手旁观的道理。娇娇这次做得对。”

　　　　任威心想，小妹做什么你不说她对呢。因为任娇娇是任天四十大寿那天出生的，她出生一个月后任天得以接掌任家门户，他总说女儿的出生给他带来好运。因而在众多子女中特别宠溺这个女儿。所以任威才会这么想。

　　　　心里这样想，表面可不敢有丝毫表现出来，任威恭声应是。

　　　　任天便把信还给儿子，道：“你明天去一趟顺庆。跟范希说一声，让他好好管教管教自己的儿子。”

　　　　范希，是范家的家主，也是范牧的父亲。

　　　　范家的生意能做到永定，一多半靠的是任家，因而任天用这样的语气说话。

　　　　任威答应一声，自回去准备行李。

　　　　………………

　　　　范牧想得高兴，没注意到书房外父亲到来，直到门被推开，范希走了进来，沉声喝道：“疯疯颠颠地干什么？”

　　　　这个儿子一向不让他省心，小时候淘气也就罢了，长大还不爱读书，天天呼朋唤友到处游荡。家里现在的情况他又不是不知道，这个样子什么时候才能支应门庭呢。

　　　　沉浸在想像中的范牧见父亲进来，上前行了一礼，又骂门外的丫鬟小厮：“老爷到来也不说一声，你们想作死吗？”

　　　　范希示意小厮丫鬟们起身，对儿子道：“自己做错还怪别人。你要是在书房里读书，又怎会担心我到来？是我让他们别出声的，我就是要看看你一个人在这儿做什么。”

　　　　如果不是亲眼所见，他还以为儿子突然转了性，难得没有外出在书房读书。这小子，又做了什么事，一个人独自失态大笑？

　　　　范牧哪里敢跟父亲说实话，支吾两声应付过去。

　　　　范希叮嘱两句：“别到处乱跑，好好在家读书。”之类的话，返身出了书房。范府总管范文进来禀报道：“老爷，任府嫡子任威求见。”

　　　　听到“任府”两个字，范牧的心漏跳了两拍。任家真的要为那女子出头吗？

　　　　听说任家来人，范希吩咐范文把人请到客厅，自己匆匆入内室换了身见客的衣服，重新梳洗了，这才到外院的客厅会客。

　　　　任威到顺庆镇，直接来的范府，并没有去见乐思齐。

　　　　任威以晚辈礼参见了范希，双方分宾主坐下。任威开门见山道：“我有事到顺庆，没想到半路上遇到一件事，思之再三，特地来向世叔请教。”

　　　　范希做出请喝茶的手姿，一边道：“不知世侄遇到什么为难的事？只要为叔能援手的，一定义不容辞。”心里却暗暗好奇，任家有什么事无法处理，非得来找自己出马呢？

　　　　任威把小妹信中所说的事描述了一遍，只是把旁观者任娇娇换成他自己。

　　　　范希越听脸越黑，这逆子，怎么能做出这种事来。做出这种事也就罢了，怎么可以让任家的人捉住把柄？真是丢人丢到家了。

　　　　任威最后道：“听说那乐东家孤身一人在此。恻隐之心人皆有之，还请世兄高抬贵手，放过这位奇女子。”

　　　　范希喊范文：“快去把那逆子绑来，让任公子发范。”

　　　　在旁伺候的范文自然是知道自家这位大公子的人品，对于任威的言语没有丝毫怀疑，事情既然被出破，以老爷的脾气，只有劝公子认错，老爷的处罚才会轻些。

　　　　范希先是怒气勃发把儿子给臭骂一通，接着低声向任威道：“在下教子无方，实在惭愧。”

　　　　任威语气恭敬道：“世叔忙于庶处，或者世兄身边有人品不屑的人也不一定，想必世兄不至于如此不堪。”

　　　　范希仔细打量任威，见他只二十一二岁的模样，说话做事却可圈可点，难怪任府能传承百多年了。想到自己儿子的所做所为，跟人家相差太远，范希怒气更盛，面子上还得道：“我确实天天忙碌，疏于管教那逆子，实是不知他与什么人交朋友。待此事一了，必将他圈于家中攻读。”

　　　　任威笑着应是。

　　　　范文却脸色苍白进来，道：“老爷，府里遍寻不见公子踪影。”

　　　　听说任府来人，再想到那辆标有任家标记的马车，自家事自家知的范牧果断地从后花园的角门溜出府了。

　　　　范文上哪儿寻他去。

　　　　就算范希不愿听任威一面之辞，打着唤儿子当面对质的主意，到此时也几乎可以确认这件事是儿子做下的了。强抢民女，那是没有家教的暴发户子弟才会做出来的事，范家可是堂堂世家，怎么能出这样的不屑子？

　　　　范希向任威告一声罪，要捉儿子去了。

　　　　任威也趁机告辞。

　　　　范希挽留道：“世侄不嫌寒舍狭小的话，不如在这儿住下，待我把那不屑子绑回来，让他向乐东家赔罪。”

　　　　任威含笑道：“小侄自然相信世伯会公允处理。小侄打扰，也只是清楚世伯的为人，才上门告知一声，还有些杂事需要料理，就不在此处麻烦世伯了。”

　　　　坚持要告辞。

　　　　范希亲送到大门口，看着任威板鞍上马，才吩咐召集府里家丁，去找儿子。

　　　　任威在顺庆镇绕了几圈，确认身后没有人跟踪，这才在路人的指点下到雅居小筑。

　　　　任娇娇算着路程，家里派的人应该到了才是。她与乐思齐对坐饮茶，心思全不在茶上，一会儿喊真儿：“去看看，家里可来人了。”一会儿喊真儿：“韩勤可回来了？”

　　　　韩勤就是那个去送信的侍卫。

　　　　乐思齐劝道：“我们难得一聚，你还是安心饮茶的好。该来的总会来，急什么呢。”

　　　　任娇娇第一次迫切想证明自己比乐思齐能干，哪里静得下来，嗔怪道：“真真没见过你这样的人，人家为你的事急得上火，你倒好，一副全与你不相干的样子。”

　　　　乐思齐呷了一口茶，笑道：“我都不急，你急什么呢。”

　　　　一旁侍候的冬儿扑哧一声笑道：“任小姐，你可真真是急性子。”

　　　　跑进跑出的真儿可不爱听了，接话道：“我家小姐不是担心你家小姐么？怎么反而不落好？你呀，真真狗咬吕洞宾，不识好人心。”

　　　　两人小丫鬟这一拌嘴，倒把任娇娇逗笑了，道：“我自关心朋友，与你们什么相干。”

　　　　说话间，真儿又跑去府门口张望，很快一溜小跑进来，还没进后院便喊：“小姐小姐，三公子来了。”

　　　　“果然三哥不会让我失望，”任娇娇拉了乐思齐：“我们快去，跟他把事情说清楚，让他帮你出面为你做主。”

　　　　雅居小筑前后院之间有一条巷弄，只容一人通过。两人才到巷弄口，任威已出现在巷弄另一头。

　　　　听说已经去见过范希，任娇娇得意地对乐思齐道：“你瞧，我就说三哥一定不会袖手旁马的，对吧？”

　第98章　奸诈

　　　　管家范文奉范希之命冲进安乐坊，把躲在里面欢天酒地的范牧押回家。

　　　　范希好一通骂，贴身服侍的丫鬟忙跑去正房向范太太求助。范家子女虽多，只有一子三女是范太太亲生，她仅有范牧这么一个儿子，一向疼如掌上明珠，范牧很大程度上就是被他纵容坏的。

　　　　听丫鬟说宝贝儿子被丈夫五花大绑回来，又一叠声让人拿藤条来，她不由心急如焚，穿着家居常服，一路哭着在丫鬟的搀扶下到前院。

　　　　范府一下子乱了套。

　　　　乐思齐和任娇娇同榻而眠，两个女孩子聊天聊到四更天才歇下。

　　　　乐思齐睁开眼睛时，粉红色的窗帘明亮异常，又是一个好天气。她翻了个身，看任娇娇，一条雪白小腿搁在被面上，睡得正香。

　　　　给她盖好被子，轻手轻脚地下了床，打开门，冬儿和真儿带着丫鬟们已准备好洗漱的用品在门外侍候了。

　　　　见只有乐思齐一个人出来，真儿颇有些不好意思地小声解释：“我家小姐在家里一向早起，这是到了陌生地方，择席，才起得迟了。”

　　　　昨晚上因两人要说悄悄话，把丫鬟们遣开。乐思齐也不说破，食指在唇上虚“嘘”一声，道：“别吵醒你家小姐。”

　　　　昨晚上任威歇在外院，此时负手站在庭院中状似欣赏阳光下的花花草草，听到身后的脚步声回过头来，见乐思齐一身白袍，纤腰一束，婷婷玉立。

　　　　两人闲话一会，冬儿才来禀报任娇娇起身正在梳洗。任威心道：“这丫鬟一离开家便如此放纵，待回家我得好好说说她。”知道的以为她没有约束放任自由，不知道的以为任家没有家教，真是丢人丢到外边去了。

　　　　乐思齐来自现代，哪个女孩子没事不是睡到日上三竿才起身的呢，倒没觉得有什么不妥。两人等齐了她，才一起用膳。

　　　　雅居小筑只有乐思齐一个主人，没个男子，任威很是不自在。吃过早饭，便要告辞。任娇娇求恳道：“这件事还没有结局，哥哥帮人帮到底，送佛送到西，待此事了结之后才回去不迟。就算多住两天，难道思齐还能问你要饭钱不成？”说着抿着嘴轻笑起来。

　　　　乐思齐也道：“是啊，既然来了。还请多住两天，尝尝景福楼的招牌菜再回去。”

　　　　任威无奈，只好信下。只是为乐思齐的清誉着想，大明天的，他就不打算出门了。

　　　　乐思齐让人送了素菇火锅过来。

　　　　任威兄妹一尝，大为叫好。任威半是玩笑半是认真道：“看来，为了吃到美味的火锅，我得在这儿多住几天才是。”

　　　　乐思齐含笑道：“你帮了我这么大的忙，我还不知怎么感谢你呢。你要肯多住几天我可真是求之不得了。”

　　　　任娇娇皱皱小瑶鼻。道：“你早上不是说要回家吗？回吧回吧，快点走了好。”

　　　　任威哈哈大笑，小妹真是一点委屈都受不得呀，哪像人家乐思齐，心胸阔达。

　　　　三人聊得交机，一整天都静坐喝茶聊天，倒也其乐融融。

　　　　范府这边却鸡飞蛋打。范太太又哭又骂，非要丈夫把儿子放了，范希气得不行，把丫鬟仆妇小厮们全都赶到院子里去，对披头散发的妻子刻意压低声音道：“这件事任家已经插手，若是不给他们一个交待，永定府的生意是不用做了。妇道人家头发长见识短，知道些什么，姓乐那女子什么时候收拾她不行，非得捡任家插手的时候收拾？”

　　　　范太太圆圆的脸上挂着两行泪水。声音嘶哑道：“就算生意不做，我也不能看着我儿子去送死呀。”

　　　　永定府的生意不做范家只不过一年少了七八千两银子收益，要是儿子没了，让小妾生的庶子继承范家门庭，她就是两眼一闭也不甘心哪。

　　　　范希低声道：“你知道些什么。我们只要做做样子给任家看，哪里真就会把儿子怎么样了呢。”

　　　　可是儿子被五花大绑。范太太睁着泪眼，不相信地指着被捆得像棕子的儿子，道：“那你把我儿子放了。”

　　　　刚才她咬牙切齿像疯了似地扑上来，对范希又挠又踢，被范希挣开后又追着范希打，两人躲闪之后，多宝格子上的摆设免不了遭受池鱼之殃，此时堂屋里一片狼藉。

　　　　范希厌恶地瞥了她一眼，道：“不给他一点小小教训，他怎么肯听话，待任家的人走后才生事？你回后院去吧，我自会处理。”

　　　　到得下午，他才想起来不知任威住在哪儿。好在顺庆镇也没多大地方，唤了几个小厮一家家客栈地找，终究能找得到。

　　　　掌灯时份，小厮们全都回来了，却没有找到任威下脚的地方。

　　　　莫不是任家在顺庆镇有宅第？什么时候置下的府邸？他怎么不知道呢？范希越想心里越是不安，不免搓着手在屋里转来转去。想到每一次与任家合作，利润总是薄得很，却又有得赚，他一直不明白任天是怎么做到的，敢情他派了人在顺庆镇，把他的底都摸得一清二楚啊。“这老东西！”范希不由咬牙。

　　　　门子进来禀道：“有一位叫韩勤的，说是任家公子的随从，过来问老爷的安。”

　　　　这是来打听事情办得怎么样了。范希忙让请进厅上奉茶，又让人带了五茶大绑的儿子上厅。

　　　　韩勤确实奉任威之命来看看范希是怎么处理的。咋一见五花大绑，头发乱蓬蓬，身上一件白衣血迹斑斑的范牧还是被吓了一跳。

　　　　范希当然不可能下死手鞭打儿子，只不过鞭子上沾了鸡血，轻轻抽在儿子身