[种田经商]良缘-第43部分

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　　　　只觉神清气爽的李朝远远地招手：“范兄，小弟在此。”

　　　　接过贴身小厮递上来的浓茶，范阳朝他走过来，一边四下张望：“纪兄还没出来吗？”

　　　　纪刚做学问可比他认真多了，天天头悬梁锥刺股，怎么，还没交卷吗？

　　　　李朝笑道：“应该没有。你瞧，”指了指考场大门口候着的小厮中一个熟悉的身影，清风伸长脖子死瞪着大门呢。

　　　　真是有对比才觉得幸福呀，范阳是觉得今次的题偏了些，没想到一向勤奋的纪刚比他还复习不到位，巨大的幸福感袭来，紧皱的眉头也松开了。

　　　　过了好一会，大门口几个人前前后后走出来，清风小跑着迎上去。

　　　　李朝一拉范阳，两人也迎了上去。范阳笑道：“如何？我就说不用花太多时间读那些无用的书，戴大人出题一向剑走偏锋，还不如多看些杂书答起题来更自在。”

　　　　纪刚边大口喝水，边道：“也是我太认真了些。原是答了卷，临抄录时又觉得后半段答得不好，于是重答，才写到这时候。眼看时间差不多，可急死我了。”

　　　　李朝早订下席面，三人坐下叙谈起来。直到暮色笼罩大地，范阳才起身道：“齐妹妹来永定好几天了，一直没能见她，想必她盼着我们高中呢，不如现在一起前去，也好让她放心。”

　　　　乐思齐到后只让人送了信去客栈，怕影响他们读书，没敢去拜访。

　　　　李朝与纪刚齐声赞成。三人一齐朝乐思齐所居的喜相逢客栈而来。

　　　　柜前的小二见三人一身儒服。又带着小厮。态度极其恭敬，道：“公子请稍待，小的去瞧瞧乐小姐回来了没有。”

　　　　李朝想起什么。对两人道：“我们应该去永定分店瞧瞧的，一直都是她在忙活，我们也没能帮上什么忙。”

　　　　每个月的分红可是一分不少按时落进他们的口袋中，却让那么娇怯怯的一个姑娘家忙里忙外，自己享现成，想想都不好意思。

　　　　三人才转身要去永定分店，得了他们五钱银子的小二已满面堆笑跑过来，道：“好教公子们得知，乐小姐还没回来呢。公子们请到内堂等候。”

　　　　三人辞谢，才走到门口。眼前灯笼挑动，护卫们簇拥一辆马车停下，一个长身玉立的少年跳下马，道：“到了。”

　　　　三人自动避到一边，想等这些人进来后再外出。车帘掀起，一个小丫鬟扶着一个身材高挑的少女下车，那少女一张莹泽的脸在灯笼映照下分外清晰。

　　　　三人登时呆了。乐思齐才第二次到永定，才到没几天，哪里认识此等一身英武气的少年？

　　　　乐思齐站在台阶上与任威道别：“多谢任大哥送我们回来。”

　　　　喻柏并没有跟她们一起，撺辍任威送乐思齐回来后，自顾自回家了。

　　　　乐思齐的眼睛一望过来，任威的脸便红了，声线也紧绷绷的，道：“不谢。我走了。”

　　　　冬儿看着他骑马远去，不解地道：“这位任公子是怎么啦，先是不让他母亲认你为义女，又一见你便眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。我想了老半天，没得罪过他的地方啊。”

　　　　听任威兄妹当场不答应，小妮子便有意见了。平时说得那么好听，关键时刻掉链子，小姐要是有个有身份的干妈，不是有了依靠嘛，以后说门好亲事，也有个做主的人。

　　　　乐思齐笑道：“各人有各人的想法，也许他们不愿意把母爱分给别人呢。”

　　　　说话间往里走，一抬头，见李朝三人眼睛瞪得牛铃那么大站在一旁，不由大喜过望，声音也抑制不住高了些：“你们出考场啦？考得可好？”

　　　　李朝反问：“刚才那男子是谁？”

　　　　能够送她回来，关系自是不一般，再听主仆一番对话，三人心头疑虑更重。

　　　　乐思齐笑道：“你们吃饭了没有？我请客，庆祝你们考个好成绩，我们边吃边谈。”

　　　　纪刚答道：“已经吃过了。还是待我们高中再庆祝吧。”

　　　　乐思齐邀他们：“那到我那里坐坐吧，工作上的事我还得向你们汇报呢。”

　　　　三人拉着脸进了乐思齐所居的上房，还没坐下，范阳已道：“你一个姑娘家不好好的，怎么跟些陌生男子来往，还让人送回来。要是遇到歹人怎么办？”

　　　　三人变脸变色的敢情是因为这个啊。乐思齐抿嘴一笑，道：“这是我上次来的时候认识的一位朋友的哥哥。他只不过受妹妹所托，送我回来而已。”

　　　　原来是朋友的哥哥，三人的脸色稍缓，这才接过冬儿沏上来的茶。

　　　　答题的情况刚才三人吃饭时已谈过，知道乐思齐对这些不懂，只告诉她考得还好，便问起她在永定府的起居。范阳又道：“我们要在这里等放榜，再者说，总得参加永定分店的开业典礼，还得再住一段时间。不如你搬来悦来客栈一起住，这样也安全些。”

　　　　他们住的地方都是童生集中地，那儿距考场近，文化氛围浓厚。

　　　　乐思齐笑着摇头，道：“不用了，我在这儿住着挺好的。热闹些，一切都方便。”

　　　　三人的脸又拉了下来，李朝更想，不知是在这儿住着方便，还是在这儿与那男子来往方便。只是这话他说不出口，也不方便说。

　　　　乐思齐复又说起永定分店的准备情况和花费。这些天他们虽然在永定，可一点也没参与分店的事。好在乐思齐算准了他们考试的日子，把帐本带在身边。这时拿出来给他们看了。

　　　　三人当然没意见。乐思齐又约他们明天到分店，与吕简生见一见。

　　　　范阳却道：“永定府的治安还是挺安全的，你要不放心，以后由我们护送你就行了。”

　　　　乐思齐笑了，道：“不用。我有护卫，你们都知道的啊。也就是我那朋友不放心，非得让她哥哥送，明天我一起介绍你们认识。”

　　　　任娇娇现在天天过来找她玩儿，今天见了她母亲，算是过了明面，以后更自由了。乐思齐这么想原是没错，却没想到她在这儿与老友兼股东谈工作谈发展时，任娇娇也把哥哥的心事一五一十告诉了母亲。

　　　　谭氏听说亲生的宝贝儿子中意乐思齐，怔了好一会，起身去书房与丈夫商议了。

　　　　儿子已经二十一岁，在别人家早成亲，小孩子也得两三岁了。对于儿子的婚事，任天一向头疼不已。他有时候想起来，便后悔没有给儿子订一门娃娃亲，现在他翅膀硬了，眼光也高了，这个不满意那个不理想，挑来挑去的，时光白白蹉跎了。现在好的人家可是嫌儿子年龄偏大了。

　　　　“看中那女子了？”任天不可置信地道：“看中她什么？漂亮吗？”

　　　　要说漂亮，确实挺漂亮的。谭氏踌躇道：“是长得到不错。不过，他说喜欢人家姑娘有主见，做事干脆，有章法。”

　　　　“嗯。”任天摸着下巴，那是按贤内助的要求找的。他唤过府里大总管，好一通耳提面命，谭氏在一旁听着，暗暗佩服。

　　　　第二天一大早，任威与妹妹一起晨省来了。谭氏笑道：“娇娇难得起这么早，今天这是怎么啦？”

　　　　任娇娇嘟着小嘴道：“都是哥哥啦，一大早把人家吵起来。”

　　　　任天昨晚上歇在上房，此时洗漱已毕，瞥了儿子一眼，道：“我已让人去打听了，要是确实可行，自会为你做主。”

　　　　任威赶忙起身行礼道：“谢过父亲大人。”

　　　　任天摆手道：“先别谢。我可有言在先，若是她有什么不符合我们儿媳妇要求的地方，我可不同意。到时候你可得规规矩矩的给我订一门亲，不许再闹。”

　　　　任威的脑袋立时耷拉下来，在任娇娇的取笑声中问：“不知父亲有什么要求？思齐要怎么样才能符合？”

　　　　先问清楚条件，再让小妹帮着让乐思齐做些相应的改变不算作弊吧。

　　　　任天自然明白儿子的心思，严肃地道：“你是嫡子，迟早要支应门庭的。你的妻子以后自然是宗妇，主持中馈，团睦妯娌，管理下人，这些都应该会吧？”

　　　　任威一听放了心，乐思齐把景福楼经营得如此出色，管理任府自然没问题。

　　　　任娇娇显然也这么想，她笑着在任威耳边轻声道：“那就没问题了。你别看她不声不响的，可厉害着呢。”

　　　　声音虽然小，任天还是听见了。儿子不省心，女儿让他更担心。十八岁的大姑娘了，在别人家早成亲生娃，她倒好，天天疯疯颠颠的，不是嚷嚷着要去看乐思齐，便是在家里看书。看书，能看出如意郎君来？提亲的人倒不少，她一概不同意，也不知想嫁给什么人。头疼啊。

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　第111章　人情

　　　　喻柏痴心于口腹之欲，于男女情爱的兴趣并不浓厚，虽有几房妻妾，平时倒是歇在书房的时候居多。妻子王氏出身大户，贤惠大度，对丈夫恭谨有礼，两夫妻相敬如宾。

　　　　最近几天，来喻府走动的太太少奶奶们多了起来，一番阔契之后，总会提起景福楼，进而婉转地托她订两席景福楼的席面。

　　　　刚开始她纳闷得很，还是贴身丫鬟素娟看出端倪，道：“不会是大公子能订到座吧？”

　　　　要说起来，相公的鼻子比狗还灵，论起吃，永定府还真没出其右。可是她四五天没见过相公了，能不能订到，问得问过他才知道。

　　　　早起，素娟侍候她才洗漱完毕，小丫鬟进来禀道：“大奶奶，章大太太和闫三奶奶来了。在花厅吃茶呢。”

　　　　王氏皱了皱眉，大清早的，这些人便闹腾，还让不让人安安稳稳用早饭了。

　　　　说不得，只好把人请到花厅吃茶，又打发素娟去婆婆跟前禀一声，今儿无法晨省了。

　　　　花厅里，两个身体发福的中年妇人各带一个二十岁左右的少妇，相对而坐，低声谈笑。

　　　　章家大太太新近当了婆婆，又主持了中馈，算是比较得意。家里的小厮接连两天去排队，都没有订到景福楼的席面，她事先又在亲家面前夸下海口，以为不过是一席席面而已，有什么难的。现在看来，还真不是有头有脸就行，人家搞一视同仁呢。还是儿媳妇提醒。才想到喻家大公子是出了名的吃货，别人可以拿不到，他是一准有办法的。

　　　　已经来了两次，每次喻大奶奶都是支支吾吾的。也没个准话，亏得自己在儿媳妇面前拍胸脯保证，说是从小玩到大的手帕交，这下子，可真是丢人啊。

　　　　假装喝茶，章大太太咬碎了银牙。

　　　　坐在对面的闫三奶奶何曾不是如此。太婆婆那么大年纪了，还像小孩子，有什么新鲜吃食总是要先尝上一尝。也不知那个多嘴的丫鬟告诉她自己跟喻大奶奶是闺中密友，非要自己来讨张席面。这也还罢了，去年刚出嫁的大女儿也跟着凑热闹。说什么自家小厮也没能排到队。要讨一席去讨公婆的欢心。女儿到现在肚子还没动静。可不是得在别的事上花些心思么？也真难为了她，自己的女儿，少不得为她打算。

　　　　闫三奶奶拈起丫鬟刚送上来的点心。看了看，笑道：“喻家的点心就是与众不同，比别处精巧多了。”

　　　　章大太太含笑附合：“是啊，在我们永定，要论吃食上，可没人比得过他们家。”

　　　　闫大小姐微微撇嘴，只不过是普通得不能再普通的千层糕，平时到喻家玩，也不是没吃过，哪里就精巧了。只是母亲上门陪着笑脸。一半也是为了自己，总不好打母亲的脸。

　　　　说话间，门外脚步声响，丫鬟的声音传了进来。

　　　　四人不约而同站起来，迎了上去。

　　　　王氏已一扫刚才的不耐烦，满面春风迎了上来，道：“刚从婆婆那儿过来，可让你们久等了。”又问：“用过早饭了没有？我家厨子做得一手好梗米粥，要不要尝尝？就着特别腌制的小菜，吃起来挺有风味的。”

　　　　大清早的，可不就是梗米粥就小菜？章大太太和闫三奶奶心里鄙视了一下，脸上的笑丝毫不减，都道：“不用客气，我们用过早饭过来的。你要还是没吃，尽管去吃了再来。我们自叙话罢了。”

　　　　王氏哪肯，几人一番谦让，才分宾主坐下。

　　　　素娟亲自端了托盘，托盘里放了两样面食，一壶铁观音，一杯羊奶，道：“大奶奶还请先吃杯热奶暖暖肚子，空肚子喝茶伤胃。”一边把客人们面前的残茶换了下去，道：“这是今春新来的铁观音，太太奶奶们尝尝味道怎么样。”

　　　　闫三奶奶便赞道：“素娟越发出脱成大姑娘了，不知有没有留下的打算？要是放出去不知有多少人家上门求亲呢。”

　　　　素娟红了脸，笑道：“三奶奶惯会取笑人的。”

　　　　章大太太便道：“依我看，还不如留在身边做个姨太太，你们主仆之间也有个照应。”

　　　　什么人家能比得上喻家锦衣玉食？大公子的为人自己又一清二楚，上哪找这么温和的男子呢？素娟心里早千愿万愿，只是大奶奶没开声，大公子又天天不见人影，自己一个未出阁的姑娘家，怎么好流露出想嫁人的心思？听章大太太说中了心事，不由含羞掩面跺脚嗔道：“章大太太！”

　　　　她的羞态引得几个女人一阵哄笑，闫三奶奶更笑道：“看来是想愿意的了。”

　　　　素娟羞红了脸，转身便走，害羞之下没看路，在门口与一人撞了个满怀。那人“哎哟”一声呼痛，道：“姐姐慌慌张张的干什么去？”

　　　　引得内里又是一阵大笑，章大太太的声音笑道：“我给你做个媒如何？就近拣个好日子，与你家大公子圆了房吧。”

　　　　素娟一言未发，掩面羞走。

　　　　那抚着被撞疼了胸口呼痛的丫鬟也笑了，道：“原来太太们取笑姐姐呢。”又曲膝向自家主人行礼，道：“大奶奶，大公子过来了，有事跟您说呢，请您过去一趟。”

　　　　由着闺蜜取笑的王氏听说相公找她，不由松了一口气，道：“你们且先坐着，我去看看事情怎么样了。”

　　　　她到底不好跟闺蜜们说好几天没见到丈夫的面，她们相托的事还没问过丈夫呢。

　　　　章大太太和闫三奶奶忙异口同声道：“我们就是闲坐，你有正经事快去，别耽误了。”

　　　　景福楼的席面还得着落在喻大公子身上呢。说不定已经订下来了。四人想着，眼睛也亮了，身板不知不觉地挺直了些，结交闺蜜自然有结交闺蜜的好处，这不就显现出来了嘛。

　　　　喻柏昨天吃太饱了，肚子涨得难受，不想听妻妾们唠叨，干脆歇在书房。一觉醒来，想起认亲的事，这事还得跟妻子商量才是，于是着人去请。

　　　　王氏进门见丈夫捧着一盅酽茶喝得正欢，不由关心地道：“怎么一大早空腹吃茶呢？对胃不好。还是喝点别的吧。”

　　　　喻板抚着圆球似的大肚子，苦笑道：“贤妻有所不知，昨天与任家兄妹以及景福楼的东家吃烧烤，吃太多了，到现在胃还涨着，难受。”

　　　　烧烤什么的王氏不关心，听到景福楼三个字她激动不已，忙问：“相公认识景福楼东家？”

　　　　喻柏喝了一大口最能消食的单枞，才道：“我叫你来，就是为了这事。任太太想与乐东家结义亲，任威又看上乐东家，这亲便认不得了。我一时口快，说与她结拜。过后想想，这事还得跟你说一声才是。你的意思呢？”

　　　　王氏没听明白，期期艾艾道：“任三公子怎么会看上景福楼的东家呢？他，他有断袖之好么？”心里却想，难怪二十出头了，也不成亲，原来是有这嗜好。

　　　　喻柏一怔，笑了，道：“不是，景福楼的东家乐思齐是一个年方十六的小姑娘，长得极漂亮。任威对人家可是情有独情，偏偏人家还蒙在鼓里呢。我们跟她认了亲，这大媒还得你来做。你看，可好？”

　　　　“女的？”王氏呆住了，一听让她做大媒，双手乱摇：“不成不成，也不知任老爷任太太答不答应，这恶人我可不做。”

　　　　喻柏哈哈大笑，道：“真是妇人之见。要没有任家二老同意，怎么会让你出面？”

　　　　王氏也是通透之人，转念一想，便明白内中道理。这事，让她出面，只不过是为了双方的面子。想通这一节，她也笑了，道：“妾听相公的就是了。听说景福楼在永定好大的动静，还没开业便一席难求。相公既跟乐东家相熟，不知能不能帮着订几席席面？”

　　　　喻柏一盅茶喝完，示意侍候的丫鬟再沏一盅来，王氏亲手从丫鬟手中接过茶盅，体贴地递到相公胖乎乎的手中。

　　　　喻柏一拍大腿，道：“我只顾自己吃，倒把你们忘了。这样，我跟她说一声，让她安排一下，看看开业当天能不能给我们安排一席，我们全家也去尝尝鲜。”又道：“天天有人在外头排队，怕是安排不了，唉，不管了，让她想办法就是。”

　　　　“是啊。”王氏乖巧地道：“不是认了亲么？我们的事便是她家里的事。没地方也得给我们腾出地方来。不过，一席怕是不够。”

　　　　喻柏掐着指头算了算，道：“我们人口多，一席确实不够。这样，让她备两席，就我们家的人，堂兄弟那儿就免了吧。”

　　　　喻家人口众多，要是连堂兄弟都算上的话，怕得连开七八席才够坐呢。

　　　　王氏掩着嘴笑，道：“不如我这会儿就去见见她，先把亲认下来？”

　　　　喻柏自然没功夫去理会妻子有没有客人，见妻子如此热心，大为满意，唤过小厮，道：“拿拜贴去，跟乐小姐说一声，我与大奶奶过会儿去拜访。”

　　　　那小厮一连两天跟他去景福楼，听他这么说，抬头看了他一眼，犹豫了一下，才应了声“是”，心想，你昨天一大早在那儿等了大半天，什么时候又需要先下贴子了？

　　　　王氏喜气洋洋地跟闺蜜道歉：“真是不好意思，外子邀我一起去景福楼，他与乐东家约好了的。”

　　　　章大太太婆媳与闫三奶奶一脸羡慕地告辞，心里各自打着明后天约王氏一起去的算盘。

　第112章　动手

　　　　想到不知能否如愿高中，不免有些担心；想到无心插柳柳成阴，不仅有了景福楼的股份，接下来还会有更多的景福楼接连地开，财源滚滚来，李朝又兴奋得不能自己。

　　　　三人从喜相逢客栈回来后谈兴不减，干脆连榻夜话，一直聊到四更天。李朝翻来覆去睡不着，躺在旁边朦胧入睡的范阳被吵得不行，闭着眼睛道：“你能不能安静一点儿？”

　　　　李朝高兴地道：“你还没睡啊？要不，我们再聊聊？”

　　　　范阳翻了个身，用后背对他。

　　　　实在是太兴奋了，两位好友不跟他聊天，挡不住脑子里各种美好幻想纷至沓来，再翻下去，连沉睡中的纪刚也被吵醒了，迷迷糊糊道：“天亮了吗？”

　　　　窗纸透出光亮，天边还真鱼肚白了。

　　　　李朝一骨碌爬起床，道：“快起来洗漱，我们去瞧瞧新来的大掌柜什么样。”

　　　　范阳抬腿蹬了他的屁股一下，打着呵欠道：“就知道你小子打的是这主意。”

　　　　他的家族跟李朝家官宦世家不同。在范家，支应门庭不只是指高中，更重要的还在于经商，带来源源不断的财源，这样才有实力支持家族子弟求学应考。上永定赴考之前，他已经把参股景福楼的事和盘托出。

　　　　父母亲听后既意外，又喜出望外，父亲还对母亲道：“儿子不仅学业在族中子弟中天赋高，识人做生意还有一套。”想起离上车时父亲捋着胡须道：“好好考。能中则中，不能中则三年后再考。”他便发自内心的微笑。

　　　　知道他会经济，父亲已放了心。不过范阳对自己要求高，他必须在科举上取得功名。让父母老怀大慰，至于做生意，不是有乐思齐么？他是打算这辈子好好与她合作下去了。

　　　　被踹得到挪到床头，李朝“嗷”的一声叫，道：“难道开分店你不开心？快点起来，梳洗打扮一番，给新掌柜留个好印象，让齐妹妹也有面子。”

　　　　纪刚拿被蒙住头，道：“我们要高中齐妹妹才长脸呢。不仅长脸，还能给她撑腰。光会打扮算什么本事。”

　　　　李朝一把掀掉他的被子。喊清风进来侍候：“我们起来了。”

　　　　天才蒙蒙亮。街上行人稀稀拉拉的。早起摆贩卖早点的小贩们揭开冒着热气的大锅，哟喝着招徕生意。

　　　　三人在悦来客栈隔壁的豆浆摊各喝两大碗豆浆及若干油条，小厮们另坐一桌。都吃饱了，这才到永定店。

　　　　才拐上大路，远远的两条长龙，一见马车直接在大门口停下，吃着早点或者站着聊天的人们都鼓嘈起来：“排队，排队，别以为是公子哥儿就可以不守规矩。”

　　　　半夜里被自家主人赶来排队已是够倒霉了，还来一群人插队，让不让人活了啊。

　　　　“哗！这么多人。”范阳像看到银子一排排立在面前似的，两眼发光。道：“果然齐妹妹经营有道，还没开业名头已打响了。”

　　　　李朝跳下车，笑眯眯对挽袖子准备上前干一架的排队人士做揖：“在下有事前来找景福楼的大掌柜，可不是来订席面，诸位勿急。”

　　　　人们可不信，几个站了半宿，腿肚子直打颤的人食指快点到他鼻子上去了：“谁知道你是不是走后门啊，就算